BENEDICITE

C'est le premier mot d'une prière que les chrétiens ont coutume de diie avant leurs repas. Celle coutume remonte à la plus haute fînliciuilé, et rien en effet n'est plus ronforme à la raison, que de demander à Dieu, iaimédiatemenl avant de prendre spn repas, la grâce d'user de la nourriturs avec résrrve et onformément aux lois religieuses. — Le Benedicite est une pratitiuf généralement abandon née aujourd'hui au milieu d'un monde qui se pique de savoir vivre. — Il esi certain que C( (te prière est toute de dévotion, aussi conseillerons-nous de s'abstenir à celui qui se trouverait à une table irréligieuse, où la seule récitation du Benedicite suriirait pour provoquer des plaisanteries, p )ur engager à mal parler de Dieu et de la religion. — Si l'abstenlii>n devait passer pour in\c marque de respect humain, il y aurait obligation de dire le Benedicite^ afin d'éviter le scandale.

BÉiNÉDlCÏION.

C'est une cérémonie religieuse qui consiste à consacrer ou à purifier quelque ( hosc, en prononçant ceriaines prières. — Toutes les religions ont fait usage des bénédicdons pour attirer sur les personnes et sur les choses les faveurs du ciel. Les (irecs el les Kolïioins bénissaient les armées, les peuples, les enfants par le moyen de lustrations; ils bénissaient de niôme les biens de la terre , les grai- s, les fruits, les nioissons ; ils bénissaient les animaux, Ees troupeaux, etc. îNoiJS voulons spéciilemenl nous occuper ici des bénédictions adntises par l'Eglise catholique.

H n'est aucun o'ojet que TEglise ne puisse bénir. On peut loutefo s ranger en deux (.lasses les chuses qui sont l'objet de ses bénédic-

tions. — Les unes ont pour but de tirer les choses de l'usage irolane et de les appliquer uniquement aux usages de la religion. Les autres laissent les choses dans l'usage profane, elles ont seulement pour but de sanctifier l'emploi qu'on en fait.

Toutes les choses ne sont pas l'objet de la première sorte de bénédictions. L'Kglise détermine les choses qu'elle veut élever au-dessus de l'état profane : tels sont l'eau bénite, les saintes huiles, les cimetières, les églises, les orisejnents , les calices et tout ce dont on se sert pour la célébjation des saints mystères.

Tout ce qui peut profiter à l'homme peut devenir l'objet de la seconde espèce de bénédiction. L'Eg.ise bénit non-seulement ce qui se mange et se huit, mais encore les maisons, les navires, l'eau des rivières et de la mer, les champs, les drapeaux, les habits, e!c., etc. Elle dem.imie par ses prières que Dieu daigne révoquer la maléiiiction que le péché du premier homme a attirée snr les créatures , qu'il leur rende la bénéilic'ion dont il les honora, lorsqu'elles sortirent <ie ses mains loutes-puissantes ; que celles qui sont destinées à nos usages ne nuisent pas à la santé de nos corps ; qu'elles ne soient pas un obstacle à notre salul; qu'elles ne servent pas de matière pour nourrir notre ambition, entretenir noire avarice, allumer en nous le feu de la concupiscence; mais qu'elles soient pour nous des occasions de le louer, de l'honorer et de le mieux servir.

Les hénédictions sont fréquemment précédées d'exorcismes, parce que le péché ayant mis une entière coniusiou dans la nature, les démons abusent de toutes les créatures. Dieu l'a per.r.is afin d'éprouver les hoiiiuies. Par l'exoriisme l'Eglise chasse le démon. Elle prescrit aussi de jeter di l'eau béuile, ce qui est une espèce d'exorcisme.

La sui>ersli!i(>n s'est souvent emparée des choses bénites pour leur donner une vertu propre et abs(flue qu'elles n'ont pas par elles-mêmes. L'Eglise demande à Dieu (]ue ceux qui useront avec foi des choses qu'elle bénit, reçoivent l'effet des magnifiques demandes contenues dans ses prières. Mais elle avertit que ces créatures n'opèrent rien par leur propre vertu, que t>ul l'effet qu'on doit en attendre \ient de Jésus-Christ, qui l'accorde quand il lui plaît.

La bénédictiîtn était une chose trop importante pour l'abandonner à la libre disposition des prêtres. L'Eglise a établi avec sagesse ceriaines réserves sur ce sujet. Il y a des bénédictions qui sotit tellement réservées à l'évêque qu'il ne peut pas commissionner un prêtre pour les faire. Telle est la consécration d'une église, d'un calice, des saintes huiles. 11 y en a qui sont réservées aux évêques, mais avec faculté de commissionner de; prêtres po.ir les faire. Il yen a enfin (;ue tout prêire peut faiie. G'csl dans le Ililuel de cha jue diocèse qu'on peut voir quelles sont les béiTcdiciions réservées aux é\êques, et quelles soiit celles qu'on appille sacerdoL^les, que les prêtres peuvent l'aire.

BEN

BEN

Le prêtre qui bénit quoltiuo clioso i]o\l suivro o\aclen»ent les prcscriplions du llilucl. il di» 1 proii())o gardtMie ne faire aucune l)ôi!t'(littion des choses qu'il prévoil ou qu'il a lieu de sou(çoiinor qu'on a intention (l'( in-loyer à «les usages profanes ou suporsiilieux. Avant de hcnir ces objets il doit donc s'informer de l'usage qu'on en veut faire.