CHAPITRE PREMIER

DE CE QUI DONNE l'eXISTE.NCE AL'X CENSURES.

11. La censure, étant l'application d'une ])cine faite à une personne, exige pour exister, 1° un pouvoir qui l'applique, '2* un sujet sur lequel elle suit appliquée, 3" une cause pour laquelle elle soit portée, i" des formalités pour en faire l'application.

ARTICLE PHEMIER.

Du pouvoir de porter des censures.

12. Il n'y a pas une religion qui ne se soit cru le pouvoir d'interdire l'entrée de ses temples, d'éloigner de la participation de ses mystères, de séparer de l'autel le ministre indigne. Sans un tel pouvoir il serait impossible de maintenir l'ordre et la discipline dans une assemblée religieuse. Est-il croyable que Jésus-Christ, en venant fonder la société la plus parfaite qui ail existé, ail refusé à son Eglise le pouvoir de séparer de son sein ceux, qui peuvent la troubler, de punir j)Our un temps le ministre ou le fidèle coupable qui méprisent ses saintes ordonnances ? Cela n'est point croyable. Aussi ouvrons l'Evangile, nous y entendrons Jésus-Christ dT)nner à ses apôtres le pouvoir de lier [Matth. xvi, 19 ; xxviii, 19). H leur commande de traiter comme un païen et un publicain celui qui ne sera pas docile à leur voix {Mallh. xviii, 17). Saint Paul use de ce droit : il ordonne aux Corinthiens de séparer l'incestueux du corps des fidèles (I Cor. v). Il frappe d'anathème Hyménée et Alexandre (1 Thess. m, \h). A son exemple, l'Eglise a toujours usé du pouvoir de frapper de censures ses enfants rebelles. Nous ne connaissons pas un âge où l'Eglise n'ait employé cette arme spirituelle. Voyons entre les mains de qui elle a été remise.

13, Dans toute espèce de gouvernement, il n'y a que le chef et ceux qui exercent le pouvoir en son nom qui puissent infliger des peines. Il en est de même dans l'Eglise; et comme le pouvoir de porter des censures appartient essentiellement au for es;térieur, \\ s'ensuit que ceux-là seuls peuvent les porter qui peuvent exercer la juridiction au for extérieur. Or le pape, les archevêques, les évêques, leurs vicaires généraux et officiaux, les abbés exempts, ceux qui ont été délégués, possèdent la juridiction au for extérieur.

li. De droit commun, le pape peut porter des censures sur tout l'univers chrétien, parce que sa juridiction au for extérieur n'a d'autres limites que celles de la chrétienté.

15. L'archevêque n'a le pouvoir de porter des censures sur les diocésains de ses suffragants que dans le cas d'appel ou de visite, comme nous l'avons prouvé au mot AncuEvÉQLE. Il peut dans son diocèse tout ce qu'un évêque peut dans le sien : il peut donc porter contre ses diocésains toutes les censures que les évêques ont le droit de porter contre leurs diocésains.

16. L'évêque jouit du droit ordinaire de porter des censures. C'est une conséquence de sa juridiction au for extérieur. Mais, comme il ne peut établir son tribunal hors de son diocèse, il ne pourrait dans un diocèse étranger, sans la permission de l'évêque diocésain, instruire une cause et condamner à la censure. Mais nous pensons qu'il pourrait porter des censures a jure, parce qu'il ne faut pas êlre sur son territoire pour faire une loi.