CHANOINES

1. Ce sont des ecclésiastiques séculiers ou réguliers qui forment le cler^ïé d'une église cathédrale oucollégiale,et quijouissenld'une portion du revenu de cette église. Dans la j)rimitive Eglise, les chanoines vivaient en communauté commodes religieux. Les choses ont bien changé dans la suite des temps. Dès l'an 1200, les chanoines s'étaient déjà affranchis du joug de la vie commune. Ils ne diffèrent point aujourd'hui des autres ecclésiastiques séculiers. 11 y avait des églises, comme celles de Lyon et de Strasbourg, dont les chanoines étaient obligés de faire prouve de noblesse. « Les chanoines de Saint-Jean deLyon,dit Saint-Foix, font preuve do quatre races de noblesse paternelle et maternelle. 11 paraît qu'autrefois ils prétendaient que de bons gentilshommes comme eux n'étaient pas obligés de se mettre à genoux à l'élévation de rhoslie. La faculté de Sorbonne con« damna celte prétention, comme arrogante et scandaleuse. Ces chanoines se pourvurent au conseil, disant que la faculté de Sorbonne n'avait point de juridiction sur leur chapitre; et le conseil, par arrêt du 23 août looo, cassa la censure de la Sorbonne. » Au reste, cet arrêt du conseil, en cassant la censura de la Sorbonne , n'eut garde d'approuver l'indécente prétention des chanoines , (]ui furent généralement blâmés. Ce qu'ajoute le même auteur, qu'?7 est vrai qu'on ne représente point les chérubins à genoux, mais seulement inclinés devant le trône de Dieu, n'est qu'une mauvaise plaisanterie.

2. Autrefois les chanoines se divisaient en trois classes : 1° les chanoines laïques ; 2" les chanoines réguliers; 3' les chanoines séculiers.

3. 1 ' Chanoines Iniques. — Ce sont les princes et les seigneurs qui, par quelque privilège affecté à leur rang, sont chanoines d'honneur de quelques églises. Lorsque les empereurs étaient couronnés à Koini! , les chanoines de Saint-Pierre les admettaient dans leur corps. Les comtes d'Anjou et de

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DICTIONNAIRE DE THEOLOGIE MORALE

Neveis étaient chanoines de Sainl-Marlinde Tours. Les églises de Saint-Hilaire de Poitiers, de Saint-Julien du Mans, de Saint- Martin do Tours. d'Angers, de Châlons, de Sainl-Aignan d'Orléans, comptaient les rois de France au nombre de leurs chanoines.

4. 2° Chanoines réguliers. — Ils sor.l ainsi appelés, parce ou'ils vivent en communauté comme des religieux, et observent une règle. 11 n'y avait point, dans la primitive Eglise, de distinction entre les chanoines réguliers et les chanoines séculiers. Us vivaient tous en commun sous la direction de leurs évéques, el demeuraient dans un même cloître. Les environs des églises cathédrales ou collégiales sont encore aujourd'hui nommés cloîtres. Le clergé de Sainl-x\ugustin était particulièrement remarquable par la sainteté et la régularité de sa vie; et l'on regarde ce saint docteur comme le premier fondateur des chanoines réguliers. Le relâchement s'étanl introduit dans l'Eglise par la suite des temps, et l'^s chanoines ayant commencé à mener une vie séculière et plus libre, chacun en leur particulier, il se forma des congrégations de plusieurs pieux, chanoines qui, résistant au torrent de l'exemple, continuèrent de vivre en communauté, et furent appelés réguliers, pour les distinguer des autres chanoines qui s'étaient sécularisés. Ils s'engagèrent par des vœux solennels, se renfermèrent dans des monastères, et se rendirent en tout semblables aux autres religieux. Ils conservèrent cependant tous les privilèges des clercs , le droit de posséder des bénéfices à charge d'âmes, et d'exercer les fonctions hiérarchiques. Tous les religieux connus sous le nom de chanoines réguliers, les Prémonlrés, les Aolonins, les Génovéfains, les Victorins, possédaient des cures, des prieurés , des abbayes; bénéfices qui sont interdits aux autres religieux par les canons.

La règle que suivent les chanoines réguliers a été composée par saint Augustin.

5. 3^ Chanoines séculiers. — Il n'y a plus guère en France que des chanoines séculiers. Au mot CuAPiTRE nous éludions les droits des chanoines des cathédrales, nous nous contenterons ici de retracer leurs devoirs.

Les chanoines des églises cathédrales ont une double fonction à remplir, celle de chanter Tofûce divin, et d'assister l'évèque. De celte double fonction naissent dilTcrents devoirs que nous allons retracer rapidement.

ARTICLE PREMIER

Des devoirs des chanoines à l'égard de l'évèque.

6. Les chanoines , aux termes du concile de Trente, sont obligés d'assister l'évèque toutes les fois qu'il célèbre solennellement ou qu'il exerce quelqu'autre fonction pontificale {Concil. Trid., sess. 2i, de Reform., cap. 12). De là Mgr Sibour conclut :

« 1* Les membres des chapitres sont tenus de remplir auprès de révê(iue les fonctions de prêtres assistants, de diacres et de sous-

diacres , lorsque l'évèque célèbre la messe pontificalement dans l'église cathédrale, ou dans une autre église de la ville {S. Cong. Voij. iîenoît XIV, Instit. eccles. lOT, § 60 ).

7. (c2Mls sont obligés aussi de l'aider de leur ministère , conformément au cérémonial , dans les autres offices divins , soit qu'il les fasse lui-même, soit qu'il y assiste les dimanches , les fêtes et les fériés de carême (Benoît XIV, ibid., ex S. Congreg.).

8. « 3° L'évèque peut requérir également leur assistance, non-seulement lorsqu'il administre les saints ordres dans sa cathédrale ou hors de sa cathédrale , mais encore dans l'examen des clercs qui se présentent pour y être promus. C'est là aussi une fonction épiscopale, et assurément des plus impoitantes. Les évêques peuvent toutefois choisir des examinateurs qui ne soient pas chanoines ( Vog. Dict. des sciences théolog., au mot Examen ).

9. « k" Enfin l'évèque, d'après une constitution de Sixte V , peut prendre avec lui en les dispensant de la résidence un ou deux chanoines , pour l'aider dans l'accomplissement des devoirs que la charge pastorale lui impose, et dans tout ce qui regarde le service de l'Eglise. En ce cas ces deux chanoines ne sont pas censés absents, mais présents, et ils doivent jouir de tous les avantages attachés à leurs bénéfices. [Ex cap. De cœtero, 7, de Clericis non résident.). »

10. Il y a eu des dissensions fâcheuses entre les évêques et les chapitres relativement à l'obligation que le prélat voulait imposer aux chanoines d'aller le chercher dans son palais toutes les fois qu'il se rend aux offices du chapitre. La congrégation du Concile de Trente s'est occupée de cette question. Elle a décidé que les chanoines doivent aller chercher l'évèque jusque dans la chambre qu'il occupe dans son palais quand il doit aller pontificalement à l'église, c'està-dire la mitre en tête, la chappe sur le dos, el la crosse épiscopale à la main. Elle a encore décidé que lorsque l'évèque vient sans appareil pour entendre la messe capilulaire, quelques-uns des chanoines seront délégués pour aller le recevoir à la porte de l'église et l'accompagner jusque-là au retour. (Voy. Institutions diocésaines de Mgr Sibour , où ces décisions sont rapportées.)

11 y a enfin une toute petite -question à résoudre : les chanoines sont-ils obligés de se mettre à genoux lorsque l'évèque donne sa bénédiction ? L'usage est que les chanoines s'inclinent profondément ; mais ils ne se meUent jamais à genoux devant l'évèque soit lorsqu'ils reçoivent la bénédiction, soit lorsqu'ils reçoivent quelque chose de lui, comme les cierges à la Purification Voy. le Cérémonial des évêques.

Article II.

Des devoirs des chanoines propres à leur

dignité.

11. Ces devoirs peuvent se réduire à cinq : 1* à la résidence ; 2 à l'assistance à l'office canonial : 3" à rapplicaliou de la messe ca