CHASTETÉ

1. Il y a un grand nombre de vertus qui sont intimement liées avec l'innocence des mœurs. Les principales sont la pudeur, la continence et la chasteté.

La pudeur a un rapport direct avec la pureté. Elle est aussi timide qu'elle est pure ; elle rougit au moindre abus ; elle tremble au moindre péril ; elle interdit à ses regards tout ce qui l'est à son cœur. Marie est troublée à la vue d'un ange. Sa timide pudeur nous apprend qu'une sainte frayeur fut toujours l'attribut des vierges. Job, dans les plus beaux jours de sa jeunesse et de sa gloire, s'écriait : J'ai fait un pacte avec mes yeux, afin qu'aucun regard ne profane l'in • nocence de mes pensées. Ne dirait-on pas entendre une jeune fille timide? La pudeur est l'une dos forteresses de l'innocence. Quand cette forteresse est prise, c'en est f.iit de la pureté ; l'innocence succombe bientôt sous les coups du vice, sûr alors de triompher.

La continence va plus loin que la pudeur, elle interdit tous les plaisirs de la chair.

2. La chasteté comprend les vertus précédentes : elle règle les lois de la pureté et de l'innocence ; elle est la vertu des époux aussi bien que celle des vierges ; elle est la règle la plus complète de la tempérance relative aux plaisirs de la chair. Nous allons, 1° étudier l'importance de la chasteté; 2' nous en exposerons les lois par rapport aux époux 3" par rapport à celles qui ne sont pas engagées dans les lois du mariage.