CHRÊME

Le mol chrême vient du grec, xpio-ya : il signiûe onction. II est composé d'huile et de baume mêlés enseinble et bénits soleiinellcment par l'évêque. Il sert pour la confirmation, le baptême, etc.

'( Les Grecs, disent les Conférences d'Angers, y ajoutent trente-cinq sortes d'aromates. L'huile doit être d'olives , parce que, comme remarque saint Thomas {Part, i, g. 27, art. 2), l'huile d'olives est cel^e qui est proprement appelée huile, et est plus propre par ses propriétés à représenter le Saint- Esprit que toutes les autres.

« L'huile, dont le propre est d'adoucir et de fortifier , nous marque l'abondance de la grâce du Saint-Esprit (jue nous recevons par la confirmation el le baptême, qui adoucit ce que la loi de Jésus-Christ parait avoir de pénible, et nous donne des forces pour l'observer et pour professer sa foi devant ses ennemis. Le baume, qui est de bonne odeur et empêche la corruption, nous fait comprendre que la grâce du Saint-Esprit nous préserve du péché, el nous fait répandre par la sainteté de noire vie et par nos bons exemples la bonne odeur de Jésus-Christ ; ce que le pape Eugène IV a voulu nous dire par ces paroles : Chrisma confectum ex oleo, qxiod nitorem signifient conscientiœ; et balsamo, (jHod odorem signifient bonœ famœ, per episeopum benedicto.Le mélange des deux signifie l'union de la nature divine avec la nature humaine, d'où vient toute notre sanctification.

; a. Les théologiens catholiques conviennent que l'huile d'olives est absolument nécessaire pour faire le sacrement de confirmalion, mais ils ne conviennent pas si le baume est de même nécessité; la chose est encore incertaii'.e, l'Eglise n'ayant rien décidé à ce sujel. Cependant, si quelcju'un avait été confirmé seulement avec de l'huile, il faudrait réitérer la confirmation sous condition. Il faudrait en user de mêtne si on s'était servi d'autre huile que celle d'olives, quoiqu'elle eût été mêlée de baume.

« La tradition nous apprend que le chrême

(1) Perungimur benedicta unctione. Lib. de Bapt.

(2) Encharisiia , iiiide i)apiizaii unfçuntur, olenm in aliari sanclificaiur. Ep. l().

(3) CoiKsecramus aqiiam bapiisrnalis , et oleun» unclioiiis, ex quibus Scripiurist Momie a lacita traditione? Lib, de Spir, aanclo, c> 27.

doit être bénit. Cette tradition est marquée dans les écrits des Pères de l'Eglise. Tertullien dit que nous sommes oints d'une huile bénite (1). Saint Cyprien dit que cette huile se bénissait à l'autel (2). Saint Optai {Cont. Parmen., lib. vu) dit que l'huile devient chrême par les prières de l'Eglise. Saint Basile dit qu'on consacre l'eau du baptême et l'huile de l'onction , suivant la tradition, quoique les saintes Ecritures n'en parlent point (3 .Saint Cyrille de Jérusalem dit que l'huile sainte n'est plus un onguent commun après qu'elle a été consacrée {h). On pourrait encore citer des témoignages des autres saints Pères el des auteurs ecclésiastiques qui ont écrit des rites sacrés de l'Eglise.

« Nous pourrions prouver, par le témoignage de ces Pères et de ces auteurs, que l'usage perpétuel de l'Eglise a été que !e saint chrême fût bénit par l'évêque. Les défenses de bénir le chrême, faites aux prêtres par le ir concile de Carlhage, can. 3 ; par le iir, can. 3(5 ; par le r' de Tolède, can. 20 ; par celui de Bragues de l'an 372, can. 19, selon quelques éditions, et can. 37, selon d'aulres: el par le ir de Séville, marquent assez clairement que cette bénédiction ne doit se faire que par l'évêque ; aussi le pape Eugène IV, non content d'avoir dit que le chrême est fait de baume bénit par l'évêque, ajoute que quand les prêtres ont, par la per^ mission du saint-siége, administré le sacrement de confirmation, c'a été avec du chrême bénit par Tévêque (5), d'où l'on peut inférer que si on avait conlêré la confirm ition avec du chrême qui n'eût pas été bénit par l'évêque, il faudrait la conférer de nouveau sous condition.

« Dans les premiers siècles de l'Eglise, il était permis de bénir le chrême en tous temps de l'yiinée ; nous en avons une preuve évidente et certaine dans ces termes du 1*' concile de Tolède, tenu en l'année iOO : Episcopos sane eerliim est omni tempore chrisma conficere. La coutume s'est élablie depuis ce temps-là dans l'Eglise de consacrer le chrême tous les ans, le jeudi saint; elle l'était dès le viir siècle. Le pape Zacharie en fait mention dans sa lettre 12 à saint Boniface de Mayence, écrite en 7ol. On ne bénit point le chrême dans un autre lem|)s de l'année, ni les saillies huiles non plus;raaisles évêques sont très-exacts à en renouveler la bénédiction tous les ans le jour du jeudi saint. »