DES PERSONNES QUI PEUVENT ET DOIVENT RECEVOIR LA SAINTE COMMUNION

13. Tous les théologiens reconnaissent bien qu'il y a un précepte divin de la communion; mais ils sont embarrassés de préciser l'époque où il oblige. On convient communément que le commandement de .lésus-Christ oblige lorsqu'on est en danger de mort. Nous développerons ce point de doctrine à l'art. Viatique. On ne doit pas douter non plus que les fidèles ne soient obligés de communier plusieurs fois pendant la vie. Le besoin qu'ils ont de l'Eucharistie doit les engager à la recevoir souvent; car non-seulement ceux qui sont près de mourir, mais encore ceux qui sont en bonne santé, sont dans la nécessité de réparer les forces de l'âuie qui diminueni insensiblement et d'en acquérir de nouvelles pour résister aux tentations du démon, de la chair et du monde, auxquelles les plus saints sont exposés. Nous développerons cette doctrine aux articles CommuiNioiv (Première) , Fréquente communion, Communion pascale.

La sainte communion exige de grandes dispositions dans ceux qui doivent la recevoir. Il est nécessaire de les faire connaître, afin qu'on puisse discerner les dignes de ceux qui sont indignes. Il y a certaines classes de citoyens qui ont été déclarés indignes de la communion par l'Eglise. 11 suflit de lire les lois ecclésiastiques pour les connaître. Quant au reste des fidèles, la théologie se contente d'établir des principes que chaque fidèle peut s'appliquer à lui-même, ou plutôt, dont la sage application peut être faite par les directeurs. Nous traiterons ces deux points dans deux articles.

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ARTICLE PREMIER

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Des personnes auxquelles on doit refuser la communion.

IV. On doit refuser la sainte communion à ceux (jui n'ont jamais eu l'usage (ie la raison. Dans la primitive Eglise, on donnait la sainte communion aux enfants qui n'avaient pas encore l'usage de la raison; mais la prali(|uc de TEglise est changée : on exige même pour la première communion que la raison ait pris un certain degré de développement. Voy. CoMMLxioN [Première). Yoy.

aussi A lATIQLE.

Il faut se conduire à l'égard de ceux qui n'ont jamais eu la raison comme à l'éaard des enfants. On leur refuse la communion , même à l'arlicle de la mort.

Quant à ceux qui ont eu l'usage de la raison, on ne doit pas leur donner la communion, si ce n'esl à l'arlicle de la mort, conformément à ce que nous avons dit au mot Viatique.

13. Il y a des insensés qui ont des momenls lucides. On doit profiler de ces moments pour les disposer autant qu'il est possible, et les communier lorsqu'ils le seront sufiisammenl.

10. La plus grande difiicullé pour le prêtre, c'est l'indignilé. Il est ordonné par le Rituel romain de refuser la communion à un pécheur caché qui la demande en secret, si l'on est certain qu'il n'ait pas fait pénitence. OccuUos peccalores, si occultepetanl et non eos emendatos (ujnoverit, repcllat. Saint Thomas observe qu'on doit avertir ce pécheur de ne pas se présenter publiquement à la sainte table, avant d'avoir fait pénitence de son péché. Si, nonobstant cet avis, ce pécheur demandait la communion publiquement, il faudrait la lui donner. Christus Judam non repuiit a cotnmuniune , ut daret exemplum, tales peccalores occultos non esse ab aliis sacerdolibus expellendos [S. Thom.y .part, m, g. 81, art. 2).

Si un péciieur public se présente publiquement, on doit lui refuser la communion. Le Rituel romain met au nombre de ces pécheurs les excommuniés, ceux qui soivt interdits et ceux qui sont notoirement infâmes, comme sont les femmes débauchées, les concubiuaires, les usuriers, les magiciens, les sorciers, les blasphémateurs.

Un crime peut êlre notoire de deux manières, de droit et de fait. Les théologiens discutaient autrefois fort longuement sur la nature de la publicité nécessaire pour repousser un indigne de l'aulel.

17. Ce qui embarrassait si fort les prêtres autrefois était la crainte des tribunaux, qui, sous le prétexlede protéger la religion, la réduisaient enservitude.Aujourd'Iiui les tribunaux ne s'immiscent plus dans ces affaires, si le prêtre sait se conduire avec prudence. Mgr Gousset donneà cette occasion cet avis : « Si c'est une pcr>onne notoirement indigne, qui se présente à la sainte table, on passera sans la communier; si elle est seule, on restera à l'aulel, en lui faisant dire qu'elle peut

se retirer ; mais on ne dira pas pourquoi on ne la communie point. Et quel que soit le résullat do ci> refus, le curé s'abstiendra de faire connaître en chaire, ou en public , les motifs qui peuvent justifier si conduite; autreuienl il pourrait êlre inquiété pour cause de dilTaniation. V Cet avis est important.

Article II.

Des dispositions requises pour la sainte communion.

18. Tous ceux qui communieni reçoivent réellement le corps et le sang de Jésus- Christ,

Sumunt boni, Sumunt mali ;

mais le pécheur ne recueille pas le même fruit que le juste de la communion. Le premier se rend coupable d'un horriblesacnlége. L'indigne communion est un meurtre semblable à celui des Juifs, selon saint Chrysostome [Hom. 85 in Matth.) , c'est la trahison la plus noire qu'on puisse imaginer; c'est plus que renier le Sauveur. Quelles sont donc les dispositions nécessaires pour échapper à un semblable malheur? il y en a de deux sortes : les unes resardeut l'âme, et les autres le corps.

§ ie'. Des dispositions qui regardenl fàme.

19. L'innocence de l'âme et l'ardeur riu coeur ont toujours été les dispositions requises pour la communion.