ACCEPTION DE PERSONNE

1. Acception de personne, injustes égards qu'on a pour certaines personnes. — Il n'y a rien de plus contraire à la véritable sociabilité que cet espiitesclusit qui s'attache uniquement à une personne et poursuit tout le reste du genre humain par sou dédain ou

DlCTIO.NN. DE TiiÉOL. AIQRALE. L

au moins son indifférence. Lorsque l'acception de personne pénèlre dans lo co^ur d'un père ou d'unn mère de famille, ils so créent à eux-mOmos un prand mal, et à leurs enfants une source de dissension et de haine. L'acception de personne pr<Mid encore, en quelques circonstances particulières, un caractère spécial; elle blesse la justice, soit distributive, soit commulative. C'est sous ce rapport que nous voulons consi'iéror lacception* de personne. Nous verrons comment elle viole la justice distributive ; nous dirons ensuite combien elle est criminelle dans l'exercice des fonictions sacrées du juge.

ARTICLE PREMIER

De iacceplion de personne dans Vexercice de la justice distributive.

2. L'acception de personne est le vice le plus diamétralement opposé à la justice distributive. Elle consiste dans ces injustes égards qu'on a pour certaines personnes, au point de les préférer, dans les choses qui doivent être données au mérite, à ceux qui ont un mériie supérieur. C'est un vice fortement condamné par l'Ecriture, opposé à la raison et au bon ordre. Le Deuléronome dit de ne faire acception de personne. Non accipietis personam cujusquam {Deut. i,17). Ce vice éteint l'émulation , excite l'indifférence et quelquefois la haine des subordonnés contre leurs supérieurs. Aussi la plupart des théologiens mettent l'acception de personne au nombre des péchés mortels do leur nature.

Dans la distribution des emplois, on ne peut sans doute prendre une balance et mettre tousles mérites dans l'un desi'lateaux, afin d'accorder les diL,^nitcs à ceux qui ont un imperceptible degré de mérite de plus que les autres. Cela doit s'entendre moralement. La naissance et la fortune doivent aussi être comptées pour quelque chose ; car la naissance et la fortune sont pour certaines places un genre de mérite. On peut même quelquefois, pour des places inférieures, les accorder à de plus jeunes gens qui ont moins de mérite, afin de les former à des places supérieures qu'ils pourront occuper par la suite.

3. Quoique l'acception de personne puisse être un péché considérable, elle ne blesse pas ordinairement la justice commutative, et n'oblige pas à restitution; parce que personne n'a un droit acquis, certain, incontestable, à telle dignité ou à tel emploi. Il y a cependant certains cas où la justice commutative peut être blessée et entraîner l'obligation de restituer; c'est, 1° quand, dans un concours, on n'accorde pas les places à ceux dont le mérite est évidemment supérieur; parce que la loi du concours lui accordait un droit réel ; 2' dans les récompenses promises à ceux qui réussissent le mieux : v. g., dans une composition de prix, le succès doit obtenir le prix ; 3'' dans la distribution des aumônes commandées en faveur des pauvres : les accordera ceuxqui sont connus pour n'être pas dans un besoin réel, c'est contracter l'obligation de restituer, parce que c'est détourner les fonds de leur destination rigoureuse.

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DICTIONNAIRE DE THEOLOGIE MORALE

Article II.

T)e l'acception des personnes (Je la pari du juge dans Vexercice de ses fonctions

i. L'intégrité est la principale vertu da inagislnil. Lorsqu'il est appelé à juger, il doit s'oublier lui-même et ne connaître que la nature de la loi et do l'affaire qu'on lui présente. Cou.me il doit être inaccessible aux passions humaines et n'avoir daulres senliluents que ceux de l'équité, l'inlégrilé exclut nécessairement toute acception do personne. « Cette acception est, dit le Sage, un trèsgrand mal dans l'administration de la juslice. Ceux qui, entraînés par ce motif, justifient les coupables, seront maudits el détestés des peuples; ceux, au contraire, qui s'élèveront au-dessus de toutes considéralions humaines, en seront bénis. » Rien n'est si indigne, dit saint Augustin, delà fonction si pure, si noble de juger les hommes, que de se laisser entraîner par la passion, par la considération des personnes, et de porter ainsi un ju;; iient, non selon la vérité et l'équité, mais selon que les personnes que l'on doit juger sont faibles ou puissantes, selon qu'elles nous plaisent ou nous déplaisent. C'est pourquoi, quelle que soit la personne intéressée dans une affaire, ami ou ennemi, citoyen ou étranger, homme de bien ou homme décrié, riche ou pauvre, dès que ce n'est pas la personne qu'il s'agit de juger, mais l'ailaire, c'est uniquement la bonté de cette affaire qui doit décider {Aug., in Psal. c.xviii ; Dent, i, 16 el 17 ).

L'acceplion de ])ersonne de la part du juge est un péché mortel de sa nature. Elle oblige à rcsiitution, parce que celui qui recourt à la jusiice a un droit rigoureux qu'on lui donne raison lorsqu'il le mérite. Voy.

Juge.