COMPENSATION

1. Il arrive souvent que deux personnes se trouvent eu même temps et créanciers et débiteurs l'une de l'autre. Ainsi un béritier est chargé d'un legs envers le légataire qui est son débiteur ; deux personnes se sont uiutuellement prêté des sommes différentes; l'une a fourni du travail et l'autre de l'argent : dans ce cas et autres semblables, qui sont infinis, il est naturel qu'on ne fasse pas autantde payements qu'il y a de dettes; il paraît bien plus simple que les dettes s'éteignent mutuellement, si elles sont égales ; et si ellc'^ sont inégales, que la plus grande soit éteinte en partie parla plus petite. Cette espèce de payement se nomme compensation. Elle ne peut être légitime en toute circonstance. Aussi la loi, tout en la reconnaissant, a-t-elle voulu qu'elle fût régiée, afin d'éviter les abas qui en seraient inséparables. Mais les hommes sont loin de vouloir se renfermer dans les termes de la loi. De là deux espèces de compensations : l'une que nous nommerons légale , et l'autre que nous dirons de conscience, quoique non londée sur la loi.

De la compensation légale.