ARTICLE II
Du discetmment nécessaire pour Juger avec précision l'étendue du mal du pénitent.
12. « Après avoir cherché avec adresse et découvert le mal du pénitent, dit encore le pieux auteur que nous venons de citer en parl.int au confesseur, il vous reste encore à juger sainement de sa force, pour ne pas vous tromper ensuile dans l'application des remèdes ; il y a bien de la différence entre la guérison d'un péché qui a déjà dégénéré en habitude, semblable à une plaie giufirenée, et celle d'un péché commis par accident. De même, une occasion prochaine demande une bien plus grande attention que celle qui est encore éloignée; tout comme certains péchés acconij agnés de grands dangers demandent une tout autre précaution que ceux qui sont ordinaires et communs, il ne faut donc pas, à chaque péché grave que vous entendrez du pénitent, vous troubler, le molester par des interrogations, si vous voyez que l'occasion en ait été accidentelle, quand, par exemple, quelqu'un a dit des injures à une personne qui l'a heurté en pas-sant. Mais quand la cause existe en tout temps, et que le péché a été commis plusieurs fois depuis la dernière confession, vous avez raison de douter et d'examiner si le mal est |)lus grave qu'il ne paraît au premier coup d'œil. Alors interrogez av«c uiscrélion; dites, par exemple : Avez-vous eu de tels péchés d^ns votre dernière confession, et même depuis longtemps ? Avez-vous déjà péché autrefois avec cette même personne f L'année dernière à Pâques, il y aura auifsi eu une année que vous ne vous étiez confessé, n'est-ce pas? El en proportion du pèche, vous .ippliquerez le remède. (Quelquefois le mal qui ne fait (ju'éclore parait léger; mais malheur à vous, si VOUS le souQrez et lui laissez prendre force!
il deviendra bientôt de la dernière conséquence. Or, c'est à l'hahilelé du méiecinà l'apprécier dès le commencement. TeLe était la maxime de saint Philippe de Néri, lorsque ses pénitenis s'excns. tient de certaines petites familiarités enire personnes de différent sexe, en alléguant qu'il n'y avait pas de mauvaise intention, et qu'ils n'y éprouvaient aucune leniation. Tant pis pour vous, dirait ce grand directeur , si vous n'êtes pas lenié ; c'est signe (jue le démon veut vous prendre à l'improvi-te pour vous attirer à des chutes graves ; il dil'.ère de se laisser afierccvoir, pour que vous vous avanciez témérairement, et alors il lui sera aisé de vous prendre et i!e vous trahir. La passion pour le jeu, par exemple, dans ce jeune homme, et pour la vanité dans celle fille, commence-l-elle à se montrer? hâtez-vous de prévenir le mal qui pounait en résulter; donntz des a>is convenables, non pas tant en leur défendant sévèrement ce ijui en soi n'est pas encore grave, qu'en leur conseillant fortement de mortifier cette passion naissinie, comme en s'abstenant du jeu les jours de conununion et les V( ndiedis, en l'honneur de la passion du Seigneur, ou au moins en se modérant dans la durée, dans la dépense et dans le choix lies compagnons ; par là vous l'empêcherez de devenir nuisible. A'ous produirez les mêmes elTets contre la vanité, en evhorlant la fille à y mettre un frein en n'employant plus tous les ornements dont elle se servait auparavant, et à laisser quelquefois en l'iionneur de la sainte Vierge les plus apparents el les plus riches. Dans certains péchés, le danger ne se juge pas tant par le nombre que par la conlinuation ; el de petites fautes, souvent répétées, peuvent devenir bien nuisibles. Par exemple, une petite aversion ne nous portera qu'à éviter la rencontre d'une personne, à lui parler sèchement et en peu de mots; mais si cette aversion est habituelle et continue, elle pourra nous porter à la fin à de grands excès, en nous faisant perdre les grâces spéciales de Dieu, surtout si nous faisons profession de piété. A oyez le prêtre Sapricc : pour avoir conservé longletnps une animosité contre le laKjue Nicéphore, sur le point de devenir maityr, il manque de courage, renie la foi, el devient apostat. Estimez donc à sa juste valeur le mal que vous apercevez dans l'âme du pénitent. »
Article 111.
Précautions à prendre dans l'emploi et l'application des remèdes.
13. Le péché procède de deux sources: de l'intelligence < t de la volonté. A l'art. Absolution nous avons dit ce que le confesseur doit faire pour éclairer son pénitent, et la nature de l'instruction qui lui est nécessaire pour pouvoir être absous. Mais la volonté et le cœur sont le plus souvent la source du mal. Souvent la dureté du cœur, plus souvent encore sa failtlesso, entraiuenl à l'iniquité. En habile médecin, le confesseur doit remédier à ces deux grands maux.
DICTIONNAIRE DE THEOLOGIE MORALE
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