I. Des remèdes contre la dureté du cœur

ik. « Il laul guérir la dureté du cœur du pénileut pour le porter à cette douleur sans laquelle le sacrement ne peut être d'aucune utilité. C'est là que votre zèle, retenu jusqu'alors pour ne pas empêcher l'inlégrité de l'accusalion, doit se montrer avec tout son feu, et s'employer au lien du coupable. Qu'il soit cependant toujours précédé de Là cHAïuTÉ, pour faire prendre en bonne part tout ce que vous direz, parce que, selon le saint concile de Trente (sess. 13, de Réf.), sœpe plus erga corrigendos agit benevolenlia, quam auctoritas; plus exhortatio,quam comminalio ; plus vharitas, quam poteslas. Commencez donc par féliciter le pénitent d'avoir satistait au devoir de l'accusation : ensuite, comme l'espérance est très-utile pour l'exciter à faire ce qu'il y a de plus diflicile, faiteslui d'abord espérer son pardon, pourvu qu'il se repente comme il faut ; et pour y mieux réussir, diles-lui qu'il exerce la justice contre lui-même, pour obtenir sa grâce de Dieu, qui certainement l'accordera. Heprésentez-lui ensuite brièvement, mais avec force, les motifs que la foi suggère pour la componction et la douleur, c'est-à-dire des motifs de confusion, de crainte, de confiance et d'amour. Parlezlui de ses péchés, non de chacun en particulier, s'il en a accusé beaucoup, mais des principaux ; montrez-lui-en la iiravité et le nombre: ajoutez qu'il est d'autant moins excusable, qu'il est clifélien et plus favorisé du ciel ; 2" exposez-lui les châtimen's qu'il a mérités de la part de Dieu, ce maître si bon et si grand, qu'il a eu le nialheur d'offenser cl de mépriser; châtiments inévitables et peut-être bien prochains, s'il n'a pas un vrai repentir; 3 montrez-lui les avantages qu'il retirera de son changement de vie, le pardon, la paix, une mort tranquille, et enfin la vie élornelle. Représentez-lui donc Dieu , qui, le tenant suspendu sur les abîmes de l'enfer, lui (ail voir plusieurs damnés qui y sont détenus pour des péchés sen.blables, ou moindres encore. que les siens; qui lui rappelle tous les bienfaits dont il l'a comblé, ceux de la rédeniption, etc., les ingratitudes et les offenses (lu il a reçues du pécheur. Dieu le menace de ces châtiments, s'il ne déteste son pêche ; mais Dieu déclare en même temps qu'il est prêta lui pardonner et à lui accorder le ciel, si dans son péché il ne regarde pas seulement le tort qu'il s'est fait à luimême, mais encore l'injure qu'ila faite a Dieu, et s'il en conçoit un grand repentir. Qu'il dise donc à Dieu : Ne projicias me a facic tua : Pater, peccavi, etc. De là il ne sera pas difGcile de l'exciter a une parfaite contrition, en lui rappelant l'amour que Dieu a eu pour nous : amour si généreux, qu'il l'a porté à donner sa vie pour notre salut ; amour si spécial et si libéral, qu'il nous a co;iil)lés de bienfaits , de préférence à tant d'autres ; amour si désintéressé et si constant, qu'il veut que ses dons présents et passés nous servent d'arrhes pour ses bienfaits à venir, Jjt nou? r.onduiseul h purlogor sor> boiibcHr

et sa gloire dans l'éternité. Or ce Dieu, qui nous donne des preuves si sensibles de sa bonté, n'est pas moins infini dans ses autres perfections, en majesté, en sagesse, en toutepuissance, en sainteté, etc. Il est donc par lui-même inûniment digne de respect, d'estime et d'amour. Cependant, comment l'avons-nous traité? Nous l'avons méprisé et crucifié de nouveau par nos offenses. Diteslui donc que, pénétré de douleur d'avoir si mal correspondu à tant d'amour, vous détestez vos péchés, non-seulement à cause du paradis et de l'enfer, mais encore plus par le déplaisir d'avoir offensé un Dieu si grand et si bon, faites donc la résolution, etc.

« Mais, pour vous servir à propos de ces remontrances, observez ce qui suit : 1" avec ceux que vous saurez être bien préparés et touchés, n'en parlez pas, ou ne faites que les indiquer, vu qu'elles seraient superflues; 2° avec les autres, insistez fortement, et étendez-vous sur le motif qui leur est le pLLs ADAPTÉ ; et u'allez pas parler de crainte à une personne timorée, c'est de la confiance qu'il lui faut inspirer ; 3" le rang ou la dignité du pénitent ne doivent pas vous empêcher de l'exciter à la contrition, quand il ne l'a pas, mais vous devez le faire de manière à ne pas le choquer. Avec- cette circonspection, vous acquerrez peu à peu sur lui une sainte autorité qui vous le rendra docile en toutes choses. De fortes réprimandes seraient peut-être plus utiles à des entêtés et à des gens grossiers, qui ne comprendraient guère les raisonnements. Servez-vous-en, mais en les assaisonnant de bonté, de sorte qu'ils voient que vous ne les méprisez pas ; car les personnes même de la plus basse condition sont jalouses de leur honneur, et l'intérêt que vous leur témoignerez vous mén.igera unlibreaccèsdans leur cceur pour en obtenir ce que vous voulez. Que si les motifs de douleur ne louchent pas le coupable, ne vous découragez pas; il vous reste un moyeu qui est infaillible, c'esl la foi qui l'enseigne si vous savez vous en servir : c'est la prière. Ne vous conteniez pas d'avoir pour elle une grande estime, mêliez- la encore en pratique, et recommaiidez-la à vos pénileuls. Il y a deux manières de vous en servir : 1" durant la confession, en priant tous les deux ensemble, et il vous arrivera quelquefois d'en voir aussitôt les effets ; 2 si vous n'obtenez pas à l'instant la grâce, outre les autres avertissements que je vous donnerai ci-après pour ne pas exposer l'absoli!tion, donnez au pénileut un certain temps pour prier ; et pour qu'il le fasse plus facilement, apprenez-lui à s'adresser par manière de colloque à la sainte N'ierge, à son ange gardien, et à chacune des trois personnes divines, lui suggérant ce qu'il doit dire, comme s'il était à leurs pieds. »

il. Des remèdes cunire la faiblesse du cœur.

15. « Lorsque, comme juge éclairé, vous aurez déclaré au pécheur ses obligations, vous devez encore employer l'habileté de médfîcin pour le porter, par des moiif» puis*

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sants, à les remplir, quand il se trouve sans courage, et comme nccablé sous leur poids. Si vous vous conteniez de lui dire : Vous êtes tenu à restituer, à éviter cette occnsion, à pardonner cette injure, à résister à telle tentation, 'à déraciner cette 7n(nivaise habiltule, vous n'y réussirez presque jamais. C'est ici surtout que vous avez besoin de la science ascétique, qui (raite dos tentations et des passions, de l«ur cominen<oment, de leur progrès et de leurs remèdes ; des vertus, de> motifs pour les aimer, de la manière de les exercer; des vices et dos motifs de les haïr, de les vaincre et de les fuir. Pour vous en donner une idée, dès que vous aurez intimé au pénitent l'obligation de restituer, fortifiez-îe par ies motifs de confiance et de crainte: Mon enfant, dites-lui, lorsque vous sortirez de votre maison cet argent que vous devez, la protection du Seigneur y entrera à sa place, et vous serez béni vous et votre [••:mille. Tant que vous retiendrez le bien d'autrui, il sera la peste du vôtre, et criera vengeance contre vous et vos intérêts. Une seule maladie que Dieu pourrait vous envoyer, et dont il vous préserve, peut sans doute équivaloir à ce que vous perdrez en restituant. Or, sachez qu'on ne plaisante pas avec Dieu. Si la mort vous surprend, vous n'emporterez ni votre bien ni celui d'autrui; mais le péché vous suit au jugement de Dieu, pour votre condamnation. Voyez Zacliée, il ne dit pas, in future reddam, mais, in priesenti reddo quadruplum, et aussitôt le Seigneur lui répond : Hodie huic domui salus a Deo fada est, etc. Indiquez-lui ensuite les moyens d'omettre les dépenses inutiles, de vendre quelques meubles pour avoir de quoi restituer, de le faire du moins en plusieurs payements, s'il ne peut pas le débourser tout à la fois; mais ne vous offrez pas vous-même à recevoir et à porter ce qu'il faudra restituer : s'il vous en prie, en le remettant exigez un reçu de la main du créancier et monlrez-le ensuite au pénitent, pour tranquilliser de plus en plus sa conscience , et pour l'empêcher de vous soupçonner d'avarice.»