CONTRITION

1 . Le concile de Trente définit la contrition une douleur et une délestation du péché commis, accompagnées d'un ferme propos de ne plus pécher mortellement à l'avenir. Comme on peut délester le péché par des molifs de dillérente nature, les uns intéressés, les autres désintéressés, de là on a distingué deux espèces de contrition, l'une parfaile et l'aulre imparfaite. Voy. Attbition, Contrition parfaite, où nous traitons de ces deux sortes de contrition.

Voulant traiter ici de la contrition indépendamment de ses espèces, nous dirons, Iquelles cjualilés sont essentielles à la contrition ; 2' quelle en est la nécessité ; 3" enfin, à quels signes un confesseur peut la reconnaître el quels moyens il doit employer pour la produire.

Des qualités de la contrition.

•2. La conlrilioii se compose de deux parties disliitcles : 1" de la douleur des péchés commis ; 2" du ferme propos de ne plus en commettre à l'avenir. Ces deux parties on* des qualités qui leur sont propres.

DICTIONNAIRE DE THEOLOGIE MORALE

Quelles qualités doit avoir offensé Dieu.

le regret d'avoir

Pour être véritable , le regret d'avoir offensé Dieu doit avoir quatre conditions : il doit cire intérieur, souverain, universel et surnaturel.

3. l°La première condition d'une véritable contrition est qu'elle soit intérieure. En mille endroits de l'Ecriture , le Seigneur demande la conversion des cœurs ; il rejette le repentir ainsi que la prière de ces hommes qui disent du bord des lèvres: Pardon, ô mon Dieu, je ne veux plus vous offenser, et dont le cœur se livre en désir à l'iniquité. 11 faut donc que les paroles de repentir soient l'expression de la pensée et de la conviction. Sans doute il y a des larmes heureuses qui marquent l'affliction du cœur. Mais ces larmes ne sont pas nécessaires, elles ne sont pas toujours l'expression des vrais sentiments de l'âme. Un homme forme peut avoir, sans verser de pleurs, une plus profonde affliction de son péché qu'une femmelette qui pleure aujourd'hui et qui oublie demain l'objet de ses larmes.

k. 2° La seconde condition, c'est que le repentir soit souverain. Une douleur souveraine est celle qui est au-dessus de toutes les douleurs ; mais elle peut y être de deux manières, en sensibilité ou en conviction. Une douleur sensiblement souveraine serait celle qui nous ferait verser plus de larmes, pousser plus de sanglots, que toutes les autres douleurs. Une douleur souveraine par conviction a lieu lorsque, se parlant avec convielion, on dit : J'ai plus de regret de ce péché mortel que d'avoir perdu tout un monde. En sorte que, dans le choix, je dirais : J'aime mieux perdre mon père, ma mère, mes biens, que de pécher mortellement. C'est là une douleur souveraine par conviction ; c'est incomparablement la meilleure : elle est la seule exigée. On peut donc avoir une douleur souveraine sans verser une larme, conime on peut en verser un torrent sans avoir de contrition réelle.

5. 3° La troisième condition de la contrition , c'est qu'elle soit universelle, c'est-àdire qu'elle doit s'étendre à tous les péchés mortels qu'on a eu le malheur de commettre. Tous les péchés mortels forment un mur de division entre Dieu et l'homme. Pour se réconcilier avec lui, il faut abattre le mur tout entier. Et comment concevoir que l'homme puisse avoir un regret sincère d'avoir offensé Dieu, lorsqu'il se dit, au moins en pensée : Je n'ai pas de regret de ce péché qui me rend Tennemi de Dieu? Ce sont deux choses qui ne peuvent pas s'allier. Il ne peut donc exister de véritable contrition qu'elle ne s'étende à tous les péchés mortels.

6.k° La quatrième condition de .a contrition, c'est qu'elle soit surnaturelle. Elle doit être surnaturelle dans son principe et dans son motif. Elle est surnaturelle dans son principe, lorsqu'elle est le produit de la grâce, sans laquelle il ne peut y avoir d'œuvre utile pour le salut. Yoy. Guace. Elle est surnaturelle dans son motif, quand le motif est

surnaturel ; nous entrons dans l'examen de ce motif, aux mois Attrition, Contrition