P-uisque la contrition est un moyen in

CON

dispensable pour obtenir la rémission de ses péchés mortels, de là naît tout naturellement la question : Quand est-on obligé de faire un acte de contrition lorsqu'on a eu le malheur de commettre un péché mortel? Est-on obligé de le faire à l'instant même? « On convient, dit^ Mgr. Gousset {Tfiéol. mor., H, n. 395) , qu'il y a des circonstances où le précepte de Ja contrition oblige directeaient, par lui-même; d'autres où il oblige indirectement, par occasion {per accidcns). 11 oblige directement, par lui-même, à l'article de la mort, ou lorsque , par défaut d'un acte de contrition , on s'expose au danger probable et prochain de mourir dans le péché. Il oblige indirectement, 1° lorsque, après avoir péché mortellement, on doit l'aire une chose qui demande l'état de grâce; lorsque, par exemple, on est obligé d'administrer les sacrements ou de recevoir un sacrement des vivants; 2° lorsqu'on est obligé de faire un acte d'amour de Dieu ; c'ir on ne peut faire cet acte sans détester le péché qu'on a sur la conscience : or, le précepte de l'amour de Dieu oblige au moins une fois par mois; 3° lorsque, étant pressé par de violentes tentations, on a besoin de grâces particulières, qu'on ne peut espérer tandis qu'on conserve plus ou moins d'affection au péché; k° quand on est obligé de remplir le devoir de la confession annuelle , auquel on ne peut satisfaire sans avoir la douleur de ses péchés. Il résulte de ce qui vient d'être dit qu'il y a péché nionel à différer sa conversion pendant un an ou plusieurs mois, lors même qu'on ne serait ni en danger de mort, ni en danger de retomber dans le péché. Cependant, comme, aux termes du précepte de l'Eglise, il suffit de se confesser une fois l'an , la plupart des pécheurs, surtout parmi les gens du peuple, ne croient pas offenser Dieu en renvoyant leur conversion à Pâques, où ils se proposent de se confesser. iVon nego, dit saint Alphonse, quod peccntores, prœsertim rudes, ab hoc peccato dilatœ pœnilenliœ ob inadverteniiam, ut plurimum, imo fere semper excusari possunt. Et nous pensons qu'on gagnerait peu à les retirer de cette erreur. Néanmoins, on doit exhorter le pécheur à ne pas différer sa conversion. »

§ 3. Ve la nécessité de la contrition pour obtenir la rémission des péchés véniels.

11. Tout le monde convient que la contrition est absolument nécessaire pour obtenir la rémission des péchés véniels. Saint Augustin nous le dit positivement. Nec quemquam, a quocunque seii magno, seu parvo ad correciionem transire posse sine pœnitenlia. Nous développons ce principe au mol Péché