III. De l'action de la crainte pour déterminer

l'homme à manquer à son devoir.

11. Puisque les actions faites sous l'influence de la crainte qui laisse l'usage de la

(1) Alius non in hac vita pati timet, sert gehennas liniel, iinde et terruit Dominus... et quia vere futura siint iinpiis, timent et continent se a peccato : tinient quidem , sed non amant jnstitiam : cum antera per timorem conlinent se a peccato , fit consnein io juslitiie, et incipit qiiod durura erat amari. /(/., in psfl/. cxxvn, n. 7.

{"i) Qui ideo bene agit quia pœnara tiiuei, Dcum

raison sont véritablement et réellement libres , rien n'empêche qu'elles ne soient imputables à celui qui les a faites. Mais comme il y a des lois qui n'obligent pas , lorsqu'on ne peut les remplir sans s'exposer à un mal ronsidérable, pour savoir si l'action défendue iaite sous l'impression de la crainte est imputable, il faut donc voir la nature de la loi : si elle est de celles qui obligent même au péril de la vie, la crainte, quelque grave qu'elle soit, n'est pas un motif légitime de lui céder; si elle est de celles qui cessent d'obliger, lorsque le mal est très-grand, la crainte bien fondée de ce mal suffira pour faire l'action sans péché; si elle est de celles qui ne demandent qu'un mal grave, ordinaire pour ne point obliger, la crainte d'un semblable mal suffira pour dispenser de l'obligation de la loi. A l'art. Loi, n" 61, ayant donné les principes d'après lesquels on peut juger quand la loi oblige ou n'oblige pas au péril de la vie, nous ne prolongerons pas davantage cette discussion.

En terminant cet article, nous observerons que la crainte, comme nous l'avons dit, diminue le péché. 11 peut même arriver quelquefois qu'elle le rende véniel , c'est ce qui aurait lieu si la crainte déjà bien grave n'était pas entièrement suffisante pour exempter de l'observation de la loi.