CRUCIFIX

Nous ne reviendrons pas sur les considérations élevées que Bergier a présentées sur la croix. Si elle doit paraître partout avec éclat et respect, elle doit surtout se montrer sur l'autel où se renouvelle le grand sacrifice qui s'opéra sur le Calvaire. C'est uniquement du crucifix qu'exige la Rubrique pour la messe dont nous parlons ici. iSous ferons sur ce point quatre questions : « 1° s'il en faut une; 2° s'il y faut une image du crucifix; 3' s'il la faut lors même que le saint sacrement est exposé ; k" s'il la faut sous peine de péché, et de quel péché.

a La première et la seconde de ces questions se trouvent décidées dans le Cérémonial des évêques (1\ Il prescrit une croix avec l'image de celui qui y a été attaché; la congrégalion des Riies a déclaré que celle qui se trouve quelquefois plantée sur le haut du tabernacle, ne suffit pas, mais qu'il faut une croix placée au milieu des chandeliers , à moins qu'il u'y ait au fond de l'autel un grand crucifix en relief. Plusieurs croient qu'une peinture de même taille tiendrait lieu de statue. Benoît XIV, dans l'endroit que nous allons citer, semble s'en contenter : Dutnmodo tamen crucipxus in majori tabula tel pictus, tel cœtatus primum locinn obtineat prœ cœteris omnibus quœ eadem tabula exprimuntur. Ce sont ses termes.

« On est plus partagé sur la troisième question. Mérati, fondé sur un décret de la sacrée congrégation des Rites (2), soutient,

sacramentum sîtum est, missce non ceiebrarentur, quod aiUiquilus obscrvatiini esse viilcnius. »

(2) Super allare in quo sanctistinuini sacramentum expo^iium est, crux de more eoliocari liebel, cuui

DICTIONNAIRE DE THEOLOGIE MORALE

contre Gavantus j qu'il faut une croix nonseulement sur l'autel où le saint sacrement repose dans le tabernacle, mais encore lorsqu'il est esposé. Pour appuyer ce sentiment, il cite quelques docteurs qui l'ont embrassé, et surtout Didaque Dias, qui, maître des cérémonies dans la métropole de Séville , les possédait en homme éclairé. Il y joint l'autorité de deux ordres célèbres (1), et il conclut qu'il faut s'en tenir au décret de la sacrée congrégation ; décret d'ailleurs très-conforme à la Rubrique, qui , a oulant une croix ^ans distinction quelconque, est censée la vouloir dans tous les temps.

« Si on lui objecte que la flgure est inutile en présence de la réalité, il réplique , 1' que si cette objection était solide, elle aurait fait impression sur les consulteurs romains, qui très-sûrement ne l'ont pas ignorée ; 2° qu'en cas qu'elle eût lieu , il ne faudrait point de croix à la messe , ou du moins pendant sa partie la plus considérable, puisque depuis la consécration jusqu'à la communion, Jésus- Christ est très-présent sur l'autel; 3" que la présence sacramentelle n'est que pour les yeux ie la foi ; que l'Eglise veut, et a raison de vouloir quelque chose qui , en frappant les yeux du corps , réveille cette même foi qui s'endort aisément : que c'est pour cela que le pied du calice , et le pain même qui doit être consacré , portent l'empreinte de la croix. Il ajoute que, de l'aveu de Gavantus , les objets qui parlent aux yeux enchaînent plus puissamment l'imagination , toujours prêle à s'envoler; et que c'est pour cotte raison qu'il exige une croix dans les autels à tabernacle où repose le saint sacrement. Ces raisons m'avaient touché ; et je connais des diocèses qui, pleins d'un juste respect pour la sacrée congrégation, c'est-à-dire pour on corps de savants très-versés en ces matières, et qui ne prennent leur parti qu'après de longues et mûres réflexions , avaient commencé à suivre sa décision. Mais le savant Benoît XIV, dans son bref du 16 juillet 17i6, nous apprend ce que Mérati a sans doute ignoré, savoir : 1° que, dans la congrégation du li mars 1707, les suffrages des consulteurs furent très-partages; 2" qu'il fut résolu que son décret ne serait pas rendu public ; 3" qu'après un nouvel examen fait au commencement de son j)ontificat , le 2 septembre 17il, la même congrégation avait enfin réglé que chaque Eglise eût à s'en tenir à ses anciens usages : I tn ut nihil immuletur in ea diœcesi ubi crux iyi altari constitui soient dum missa celebratur, etiamsi sacm eucharistîa publiée prostet ; neque nova disciplina exciteturin ea diœcesi ubi contraria hujus rei consuetudo jampridem invalnerit.

« Pour ce qui est de la dernière question , quelques auteurs ont pensé qu'on ne peut, sans pécher mortellement , dire la messe à

imagine cruciûxi apposila. S. R. Congreg. M: Martii 1707, apnd Merat. in Indice dccretor. n. 604,

(1) Merali in Gavant, part. I, lit. 20, n. 7.

(-2) S. Tliom., quoiliib. 0, a. 5.

(3) Lugo, disp. 20, n. 71).

(4) Suarez, disp. 81,', sect. 5; Vasquez, disp. 253,

un autel où il n'y a point de croix, tant parce que c'est aller contre la coutume universelle qui a force de loi, que parce que la Rubrique prescrit souvent au prêtre de se tourner vers la croix; ce qui ne se peut faire lorsqu'il n'y en a point. D'autres , et en bien plus grand nombre, ont jugé que l'omission de cette cérémonie n'était tout au plus qu'une faute vénielle. La raison qu'ils en rendent est que d'un côté il ne faut pas multiplier les lois qui aillent au mortel, sans en avoir de solides motifs , de peur de tendre mal à propos des pièges à la vertu (2); et que, de l'autre, il n'y a point de raison de porter si loin la nécessité d'une croix pendant le temps du sacriflce. Le droit canonique n'en dit mot, et l'on ne peut prouver que la coutume qui l'autorise oblige sub gravi. C'est, il est vrai, un usage prescrit par la Rubrique, mais elle prescrit aussi l'usage de deux cierges pendant la messe , et d'un troisième depuis le Sanctiis jusqu'à la communion; et cependant , dit le cardinal de Lugo, on n'est pas grièvement coupable pour y manquer (3). Ce sentiment nous paraît sage et plausible. Nous y adhérerons donc, ainsi que l'ont fait avant nous des docteurs d'un mérite distingué (V), avec lesquels il ne sera pas inutile de remarquer, 1° que dans le cas de nécessité on pourrait se passer de croix; 2° qu'au jugement de la congrégation des Rites 5) il n'est pas nécessaire de bénir celles qui se mettent sur l'autel, ou qui se portent dans les processions, » (Collet, Traité des SS. Mystères, chap. 8, n. 14-16.)