CUR

2. Pour élre à la hauteur de sa sublime mission le curé a besoin de comprendre toute l'étendue de ses devoirs. Comme il n'est aucun genre de bien qui ne soit dans ses attributions, il n'est aucun devoir qni lui soit étranger. Maître en Israël, il doit connaître toutes les obligations, afin de les enseigner au peuple qu'il dirige. Ministre de Dieu, c'est à lui qu'est confié le soin des choses saintes, l'administration des sacrements, la propagation de la piété. Homme du peuple, il n'y a rien de ce qui intéresse le troupeau qui doivedemeurer étranger au pasteur. La santé et la maladie, la richesse et la pauvreté, le vice et la vertu, tout mérite son attention.

3. On peut r;imener tous ces devoirs à quatre chefs principaux : 1° l'instruction; 2" l'administration des sacrements; 3" la vigilance pastorale; 4^ l'obligation d'offrir le saint sacrifice de la messe pour ses paroissiens.

ISous ferons précéder ces devoirs d'un article concernant le rang que le curé occupe dans la hiérarchie.

ARTICLE PREMIER

Quelle est la dignité du curé et son rang dans la hiérarchie.

k. Le sacerdoce est d'institution divine; mais Jésjis-Chrisl a voulu laisser à son Eglise le pouvoir de distribuer aux membres de son clergé la juridiction dont elle est dépositaire. Nous voyons dans les premiers temps des évoques à la tête de toutes les églises; ils s'associent bientôt des prêtres, mais ces prêtres sont sous une dépendance absolue; bientôt le christianisme s'étend. Après la paix accordée à l'Eglise par Constantin, les temples s'élèvent de toutes parts, il fallait un chef pour les gouverner, il était impossible de placer un évêque dans toutes les églises ; on y mit un prêtre qui avait sous lui d'autres prêtres nommés vicaires. On voit donc que les curés sont chefs d'une église et qu'ils occupent le troisième rang dans l'organisation du clergé : le pape, l'évcque et le curé.

5. Pour donner au curé toute l'autorité qui lui est nécessaire, l'Eglise lui confie une juridiction ordinaire qu'il n'est point au pouvoir de l'évéque de lui enlever sans une cause grave (lîenoît XIV% de Synodo diœc, lih. y, cap. k, n. 3). Il peut seulement limiter la juridiction par la réserve. Ce ne fut pas assez pour l'Eglise d'avoir donné aux curés une juridiction ordinaire , elle voulut les rendre inamovibles. Ses lois , ses ordonnances réprouvent l'amovibilité. S'il y a dans des paroisses des vicaires (jui tiennent lieu de curé, les conciles ordonnent qu'ils seront inamovibles. Voij. Thomassin, Discipl. eccles., t. II, cap. 4.

Article II.

J)e Vinstruction que les curés doivent à leurs peuples.

6. L'Eglise a toujours mis rinstruction au rangdef premiers devoirs du pasteur. Sain»

Paul rcconimandait vivement [à son disciple Timotlîée d'instruire les peuples commis à ses soins {Tim. iv, IG). Kt en effet, les fidèles doivent croire et pratiquer l'Evangile pour être sauvés : or comment croiront-ils, comment pratiqueront-ils, si on ne les instruit pas {Rom. x. ik). L'ipjnorance est la cause de la perle d'une multitude d'âmes. 7. Le pasteur doit à ses peuples une instruction proportionnée à leur âge , à leur capacité et à leurs besoins. 11 y a dans l'Eglise deux grands moyens d'instruction , c'est le catéchisme et la prédication. Ils imposent tous les deux de grands devoirs aux pasteurs ; nous les exposons aux mots Catéchisme, Prédication.

Article III.

De Vobligation pour le curé d'administrer les sacrements.

8. Les sacrements sont dans les vues de la laiscrieorde divine les moyens les plus efficaces pour opérer l'œuvre de notre sanctification. C'est par ces symboles mystérieux que Jésus-Christ donne la justice à ceux qui ne l'ont point encore reçue, qu'il l'augmente dans ceux qui la possèdent, et qu'il la fait recouvrer à ceux qui onleulemalheur delà perdre : Per quœomnis vera ijustitinreparatur^ dit le saint concile de Trente, vel incipil, vel incœpta augetur, vel amissa reparalur. Un curé chargé de fournir aux âmes qui lui sont confiées les moyens de salut, est donc obligé, par la nature même de la charge pastorale, de les faire jouir du bienfait des sacrements, et il ne pourrait y manquer sans transgresser un de ses devoirs les plus indispensables. Celle vérité n'a pas besoin de preuve.

Au mol Sacrement, nous avons dit quand un pasteui' est tenu d'administrer les sacrements; nous nous contenterons d'observer ici qu'un curé doit toujours avoir dans son églisecc qui est nécessaire pour administrerles sacrements, do l'eau bénite au baptistère, des hosties au tabernacle, des saintes huiles; il doit administrer les sacrements lorsqu'on les lui demande avec raison, soit par nécessité, ^oil par une dévotion bien enlcndue. H doit presser ses paroissiens de recourir aux sacrements ; visiter les malades afin de les engager à remplir leurs devoirs. Le ministère ne peut quelquefois s'accomplir sans dangers, dans un temps de guerre, de peste; la vie peut être en péril, peu importe : son devoir veut qu'il marche; il faut qu'il fasse, s'il est nécessaire, le sacrifice de son existence. Et comme un prêtre doit êlre en étal de grâce pour administrer les sacrements, c'est une obligation pour lui d'y être toujours, parce qu'il n'y a pas un moment où il ne puisse êlre appelé à donner quelque sacrement.

Article IV.

De la vigilance pasloraiC.

9. La vigilance est l'une des parties les plus essentielles du ministère pastoral : ce n'est pas assez pour un curé de prêcher la parole de Dieu,d'admin'slrer les sacrements,

DICTIONNAIRE DE THEOLOGIE MORALE. 8S2

il doit être attentif à veiller sur la conduite de ses paroissiens, pour découvrir le mal qai se passe parmi eux, afin de les détourner de tout ce qui pourrait les empêcher d'arriver à leur dernière fin, puisqu'il n'en a le gouvernement que pour les y conduire : Oves suas débet agnoscere. Quand il a connu le mal, il doit y remédier avec courage, avec zèle et avec prudence, parce qu'il est obligé de veiller aux besoins de tous en général et de chacun en particulier , puisqu'il doit rendre compte à Dieu de leurs âmes.

Cette doctrine est celle de l'Apôtre des nations : Ipsi pervigilanl, quasi rationem pro animabus veslris reddituri. Elle est celle des Pères de l'Eglise : Talcs divina Scriptura, dit saint Prosper, speculatores appellat, qui speculantur actus omjiium et qualiler ^musquisque cum suis m domo, qualiler in civitate cum civibus vivat, intentione religiosœ curiositatis explorant (Saint Prosper, de Vita contempl., cap. 2).

10. Au reste, il ne faut que de la réflexion pour comprendre que le ministère produira peu de fruits, si l'on se contente d'instruire et d'administrer les sacrements, sans s'appliquer à connaître et à réfjrmer les abus publics et particuliers qui peuvent avoir lieu, à écarter les obsla^Jes qui s'opposeraient an bien, à mettre en œuvre les moyens qui sont les plus propres à le procurer.

La vigilance pastorale embrasse toutes les parties du gouvernementextérieur, et elles'étendsnr toutes les classes qui lui sontconnées ; sur sa maicon, qui doit servir de modèle; su" le clergé, qui doit donner l'exemple de toutes les vertus; sur les écoles, où se forment les enfants qui deviendront un jour des chefs de famille; sur les [lauvres, que Jésus-Christ a déclarés heureux, mais qui, par ignorance, croupissent souvent dans le vice; en un mot, sur la paroisse tout entière : il ne lui doit rien échapper de ce qui s'y passe.

Article V.

De l'obligation de dire la messe pour ses paroissiens.

11. Il est certain que les curés sont étroitement obligés d'offrir le saint sacrifice pour leurs paroissiens (Concit. Trid., sess. 28, de Reform.). Celte ob'igalion existe pour tous les jours de dimanche et de fêle de précepte : In dominicis et aliis per annum festis de prœcepto, dit Benoît XIV. Un curé ne pourrait donc accepter d'honoraires pour les jours de dimanche et de fête.

Cependant les docteurs disent que, s'il y avait une nécessité pressante d'offrir le saint sacrifice pour une fin particulière, le curé pourrait dire la messe à cette intention; mais il serait tenu de dire la messe dans le courant de la semaine pour ses paroissiens. Benoît XIV rejette tout prétexte, comme insuffisance du revenu, etc. Lorsqu'on accepte une dignité, on doit en supporter les charges. Li congrégation du concile s'était moalréc bien plus exigeante à'I'égard de ceux dont les revenus sont considérables; elle aurait voulu