DÉNONCIATION

i. Dénonciation, arlioii motivée sur l'a-, mour de la loi, qui fail connaître un coupable à celui qui (!oit le punir. De cette courte définition il suit que nous devons metlre une grande dilTércnce entre un accusateur, un dénonciateur et un délateur. L'accusateur, intéressé comme partie, poursuit le coupable ; le dénonciateur zélé pour la loi en fait connaître le violateur; le délateur, ennemi dangereux , moins par amour de la loi que par jalousie et pyr haine, rapporte les violations de la loi qui peuvent entraîner une peine. Celui qui va faire connaître aux employés des contributions indirectes les fraudes qui se commettent est un délateur. Cependant il faut convenir que dans l'esprit de beaucoup de personnes, dénonciateur et délateur sont deux titres qui ne sont guère moins odieux. C'est sans doute parce que trop souvent les premiers ne suivent point les règles prescrites par la loi de la eorrcclion fraternelle. Qu'on médite ces règles, et on saura quand on peui ou on doit faire connaître un crime , un délit ou une simple contravention , et les moyens qu'on doit prendre pour le faire sans blesser la charité. — La dénonciation désigne aussi la publication des censures ab homine. Un excommunié dénoncé, c'est celui qui a été désigné par son nom, ses qualités, dans un acie d'excommunication. Voy. Censures, Excommu- MCATioîJ. — Il y a une dénonciation prescrite, sous les peines les plus sévères, contre les confesseurs qui sollicitent leurs pénitentes au vice impur. C'est ici le lieu de traiter cette question.

2. Le confesseur assez malheureux pour abuser de son ministère pour porter ses pénitentes au mal est le plus criminef des hommes. Il y a surtout une malière où le danger peut être plus grand , c'est en matière d'impureté. Aussi les souverains pontifes ont rendu plusieurs lois qui ordonnent aux pénitentes de dénoncer le confesseur assez malheureux pour les avoir portées au mal. Nous ferons connaître ces constitutions et l'obligation de conscience qu'elles imposent. Nous donnerons des conseils au confesseur à qui une pénitente se confesse d'avoir été sollicitée au mal par son confesseur. Enfin, nous dirons comment doit se conduire le supérieur auquel une semblable dénonciation a élé faite.

I. Les papes Paul IV, Pie IV et V, Alexan dre VII , et surtout Grégoire XV et Be-

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noît XIV, ont porté des lois très-sévères et prononcé les pl'is grandes peines contre les confesseurs sollicilant leurs ]iénitentes aux péchés d'impureté : elles n'atteignent que les sollicitations faites au confessionnal, suit que la confession ait eu lieu , soit qu'elle n'ait pas eulieu,soil qu'elles aient précédé ou suivi la confession, ou quelles aient été faites pendant celte pariie essentielle du sacrement de pénitence. Les bulles ordonnent au confesseur de refuser l'absolution à celles de ses pénitentes qui ont été sollicitées au crime, jusqu'à ce qu'elles aient dénoncé le coupable.

3. Ces bulles n'ont jamais été publiées en France. Aussi n'y regarue-t-on pas les pénitentes comme obligées de dénoncer leurs confesseurs, infâmes sollicitants. Les supériei'.rs ecclési;istiques y ont vu un immense inconvénient, c'est, d'un côté, un accusé qui ne peut se défendre, puisqu'il ne peut rien dire sur et; qui s'est passé au confessionnal; c'est, d'un autre côlé, un accusateur qui n'a ordinairement d'antre preuve que son témoignage. On voit donc que c'est livrer la répulalion et l'existence d'un homme au pouvoir d'une méchante femme. Ces inconvénients, qui ont certainement été pesés par les papes, ne peuvent ôter à ces bulles leur force obligatoire dans les pays où elles ont été publiées.

4. II. Il faut au confesseur une trèsgrande prudence pour ordonner la dènonciaion. Il ne doit jamais s'en charger luimêuïe, ce serait jeter de l'odieux sur le ministère delà confession ; c'est à la pénitente sollicitée à remplir son devoir. Nous croyons qu'il ne peui l'obliger à la dénonciation lorsqu .1 y aurait pour cilj de graves inconvénier.ts, comuie si elle devait faire connaître sa tu pitudo. Les pins sages canonisles observent qu'il faut 'Oinmencer par la correction fraternelle. Ce n'est donc que lorsqu'on a i'inlime conviction que le confesseur continuera à abuser de si>n ministère que le pénitent peut être tenu à révéler El, comme nous l'avons observé, les bulles n'étant pas reçues en France, la dénoncialion ne peut guère avoir lieu que lorsqu'un prêtre abuse tellement de son ministère, que c'est évidemment un loup dévorant placé à la tête du troupeau.

ill. Lorsque le supérieur ecclésiastique reçoit une dénoncialion , il doit examiner avec le plus grand soin si elle est fondée ; s'il a quelque soupçon qu elle peut avoir qu-lque fondement, qu'il donne un avis charilable à son subordonné, et ait sur lui un œil vigilant. Nous croyons qu'il y aurait injuhtice à frapper d'inieiilit et niéine à changer un curé de paroi se sur une telle dénonciation. Beniùl XIV observe que pour procéder contre lui , il faut des preuves ou au moins de forts indices qui appuient la dénonciation.