DÉSESPOIR

1. Si l'espérance est le soutien de l'homme dans toutes circonstances de la vie, on peut dire que le désespoir en est le suicide. Lorsqu'on dit : c'est inutile, je n'ai plus rien à attendre, c'en est fait; toute entreprise succombe, le négociant renonce à ses affaires ; le voyageur désespéré s'arrête au milieu de sa course ; l'âme accablée succombe et se flétrit, comme la plante qui a cessé de tirer de la terre son suc nourricier se dessèche et périt. Ainsi l'homme qui cesse de puiser dans l'espérance les forces de la vie, finit par mourir. Mais c'est surtout dans l'affaire du salut que le désespoir paraît funeste, lorsqu'il pousse l'homme au suicide ou à l'abandon des devoirs essentiels de la religion.

2. Le désespoir est de sa nature un péché mortel. Il peut être véniel par défaut de consentement. Peut-il l'être par légèreté de matière ? Nous le croyons, lorsqu'il a pour objet ce qui n'est pas prescrit sous peine de damnation.

3. On pèche par désespoir, 1° Quand on désespère de sou salut, qu'on se persuade que la datnnation est consommée. Ce furent là les crimes qui consommèrent la perte éternelle de Caïn et de Judas. 2^ Quand, désespérant de se corriger de ses mauvaises habitudes, on se livre au mal sans frein. — 3° Lorsqu'on désire la mort ou qu'on se la procure. Le suicide est un très-grand crime. Le désir de la mort pour être délivré de la vie est aussi un mal. On ne devrait pas Juger de même celui qui désirerait voir finir ses jours afin d'être plus tôt réuni à son Dieu.

i.Voilà les principaux actes de désespoir ; il en est beaucoup d'autres qu'on peut apprécier sur ics principes que nous venons d'énoncer.

5. La sagesse recommande de tempérer la crainte par l'espérance. C'est dans le mélange de ces deux sentiments que coDsisle la