DIMANCHE

1. L'auteur de la nature a gravé dans tous les cœurs un précepte religieux qui nous fait un devoir indispensable de lui consacrer spécialement un jour de chaque semaine au culte et aux exercices de la piété. Ce précepte a été formellement imposé aux patriarches, ri solennellement confirmé par la loi de Moïse et par celle de l'Eglise, interprète de l'Evangile. Ce jour fut dans l'origine déterminé par le Créateur, qui depuis a jugé

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convenable de permellre de le changer dans les différentes dispositions de la loi positive.

L'observation du sabbat élail si ligou-euse chez les Juifs, qu'il leur était dclendu de /aire cuire de la viande ce jour-là. do taire jdIus d'un mille en voyage , d'acheter ou de vendre la nooindre chose, de faire dans ie temple les préparatifs nécessaires au sacrifice, de se détendre contre un ennemi, de tirer un bœuf de l'eau [Exod. xvi , 23, 29; Esdr. XIII ; Mallli., xii).

2. Les premiers chrétiens ne se montrèrent pas moins fldèles. « La vue des plus cruels supplices, dit M. Fr. Pércnnès (1), ne pouvait les empêcher de se réunir au jour du Seigneur, et dans les ténèbres des catacombes leur allégresse éclatait en bénédictions. Les bourreaux les surprenaient- ils dans ces saintes assemblées , ils mouraient. Qu'iraporte ? ces marlyrs, en expirant dans les flammes ou sur les chevalets, changeaient pour leurs frères leurs jours de murl, ou plutôt de triomphe (2j, en autant de jours de fêtes, et les instiumeuts de leur supplice étaient placés sur les autels comme les instruments de leur victoire , devant lesquels on s'inclinait avec vénération.

« Mais à mesure que le christianisme s'éluigna des temps de son origine, la foi s'aftaiblit dans les cœurs. On vit paraître des édils qui ordonnaient, avec des menaces plus ou moins rigoureuses , la sanctification des féles, et souvent ces édits furent impuissanls contre la cupidité, rindiOer.Mice ou l'irréligion. « Les ordonnantes, dit Bossuet (3), sont pleines de p .ines contre ceux qui violent les fêtes, et surtout ie saint dimanche ; et les rois doivent obliger les magistrats à tenir soigneusement la main à l'entière exécution de ces lois, coiitre lesquelles on manque beaucoup, sans qu'on y ait apporté tous les remèdes nécessaires. »

« Les fêtes des chrétiens sont beaucoup plus simples, moins contraignantes , dit encore le même écrivain {'*), et en même temps beaucoup plus saintes et beaucoup plus consolantes que celles des Juifs , où il n'y avait

(i) De C Observation du Dimmiche, considérée sous lesrapports de nujijiène- pu(>lique, de la morale, dti relations de famille et de eue. — Tel ouvrage est repriwiiiii in extenso il;iris le lome XIV de nos Démonstrations évangéiiquesA M.

(2) Le jour de la mort d'un martyr était appelé son jour de naissance, dies natalis.

(ô) Politique tirée de l'Ecriture sainte, liv. vn, art. 5, troisième proposition.

-(■i) Ibidem.

(5) Il y a des excepiions honorables, et elles sont nombreuses dans toutes nos proviMces. Nous en cilerons quelques-unes : — Les négociants en draperie de la ville de Montpellier ont pris entre eux, en 18Ô8, rengagenîent solennel de se refuser, le dimanche, à toute transaction commerciale. — Les marchands de nouveautés de Nevers ont passé entre eux un compromis pour ne point vendre le dimanche. Ce compromis a reçu son exécution depuis le 4«r juin. {Gazette de France, du lo juin 1840.) — Les principaux négociants de Toulouse viennent de donner un exemple de respect pour l'observation des féles et dimanclies, qui les honore. Ces négociants

que des ombres des vérités qui nous ont été révélées ; et cependant on est bien plus lâche à les célébrer. »

<■( Qu'aurait dit aujourd'hui l'illustre évoque de Mcaux? En parcourant nos champs et nos villes un jour de dimanche , son oreille aurait été frappée du bruit de l'enclume ou du ijrincement de la scie ; il aurait vu la faux ou la bêche poursuivant la tâche accoutumée : — ici des maçons, obéissant à la voix de l'architecte, el s'empressani d'éhver ua édifice que ne bénira pas le Seigneur; — plus loin des mari hands, .iSsis dans un comptoir, et absorbant leur esprit dans de loogs calculs, ou rjippliquant à tle nouvelles spéculations (5). Quelle sain!e indignation

eût saisi le prélat! Transporté de ce courroux qui poussaii l'Homme-Dieu lorsqu'il chassa les vendeurs du temple, il eût exLalé un de ces cris formidab'es que la terre n'entendit qu'aux jours d'Ezéchie! ou de Jérémie. Puis, en retournant devant l'autel pour unir la douleur de son âme navrée et saignante aux douleurs de la croix, il n'eût aperçu dans la solitude du temple que des femmes, dont les unes nout peut-être point encore oui)lié que le pain malériel u'e-t pas le seul qui soit nécessaire à elles-mêmes ^ t à leurs enlanls, et les autres, que la vani»é conduit aux pieds dn Dieu orucitlé, viennent, dans l'éclat de leur parure, pour voir et pour être vues.

'( C'est que l'égoïsme est devenu le Dieu du siècle. La p ission insatiable des richesses, le désir effréné des plaisirs et des jouissances de toutes sortes, l'intérêt pri^é mis à la place de l'intérêt général, voilà les besoins qui préoccupent et matérialisent la société. Jamais la fureur de l'agiotage ne fut portée aussi loin; jamais la réputaton et les honneurs n'ont été plus dévolus à l'argent. Le bien-être étant la seult*. chose en laquelle on ait foi , on lui sacrifie tout le reste. De là celte anarchie des esprits (H), ce déchaînement des ambitions , celte indifférence qui dédaigne et qui tue tout ce qui est beau , grand , sublime. Do là cette effrayante propension au suicide , ces crimes

ont décidé qu'à partir du 15 mai prochain leurs magasins seraient fermés les dimanciics et fêtes d'ubligaiion, en exceptant toutefois le dimanche qui précède et qui suit les quatre grandes foires annuelles. Si l'un d'eux venait à enfreindre cet cngagemenî, il serait tenu de compter une somme de cinq cents francs, pour être distribuée aux pauvres. {Gaze'.te de France, du 17 mai 184^2.) — On n'aurait qu'à parcourir les collections del Union Catholique, ileri^m'vers, de l'Ami delà Religion, etc., etc., pour s'assurer qu'il nous serait facile de multiplier cesexemples. (ij) M. Gdizot, dans un de ses derniers écrits politiques, déclarait que le secret du commandement et de robt'issance s'éiait perdu dans l'ILlal ; que l'autorité était dépouillée de son caractère mural ; qu'elle gouverniit les actes sans gouverner les volontés; qu'on lui accordait une soumission matérielle dépourvue do tout acquiescement intellectuel; enlin, qu'on la subissait, mais qu'on ne la respectait pas. Cet ancien ministre, bien que protestant, conseillait, avec un grand désintéressement de croyance, de demander de la force morale, au catholicisme.

DICTIONNAIRE DE THEOLOGIE MORALE

nai désolent les provinces et la capitale (1), ce levain de révolte qui fermcnle inccss'îtoinent, sans que l'on puis o dire ou ii est caché; celte vaste iîiqniétude, pire qu'une contagion, qui fait que l'on ne croit plus

même à la patrie De là enfin ce mépris

universel pour l'inslitulion du dimafiohe , qui résume cependant on elle louio la religion. Comment aurail-elle pu commander seule le respect au milieu des ruin^^s du passé? Sans doute il apparnenl à rfi'iliie de la réhabiliter et do t:i faire honorer comme elle doit être honorée (2). Riais hors des voûtes sacrées sa voix n a pUis de reto pti^^sement, et l'écrivain qui se bornerait à invoquer le sentiment religieux s'exposerait à n'être point compris. »

Nous comprenons que pour ramener les hommes à la sanctification du dimanche, il ne suffit pas de leur rappeler les lois de Pieu et celles de l'Eglise, il faut encore les prendre par leur intérêt. Pour satisfaire à celte nécessité, 1° nous rechercherons l'influence que la sanctification du dimanche peut avoir sur la félicité de l'homme; 2» nous dirons la nature de r<'blig;stion imposée à l'homme concernant l'observation du jour du dimanche; 3' la manière de sanctifier le jour du dimanche; ^" nous envisagerons la sanctifioaliou du dimanche par rapport à la loi civile.