DE LA SA.NCTIFICATION DU DIMANCHE PAR RAPPORT AU BONHEUR DE LHOMME

3. L'homme n'est pas seulement corps, il est encore esprit. Sous ce double ra-iport, il est intéressé à la sanclilication du dimanche.

ARTICLE PREMIER

De la sanctification du dimanche par rapport au corps.

U. « Après le péché, dit Bossuet, il ne devait plus y avoir de salbat ni de jour de repos pour l'homme ; nuit e1 jour, hiver et été, dans la semaille et dans la moisson, dans le chaud et dans le froi'l, il devait être accablé de travail. Cependant Dieu laissa au genre humain l'observance du sabbat , établi dès l'origine du monde, en mémoire de la créait) Voyez le rapport sur la nécessité de la réforme des prisons, parM. Bérenspr, conseillera la Cour de cassation, nienibre de la Cliambre des dépiilc-^ ei de rinsiiuit. Ce morceau a été inséré dans VAlmanuch de France de 1859.

(2) 11 est certain que l'observation du dimanche meitrail lin à bien des malheurs, ferait cesser bien des abus. Presque chaque année, la voix imposante desévêques s'élève pour rappeler ce devoir sacié, te grand besoin social, Da-^s le carême de 1853, ou a compléun nombre plus grand encoro de mandements qui traitaient exclnsiveuit.nl ou partitileiiient de la loi du septième jour. — « Espérons, disîil l'un d'eux, que les leçons si sévères du passe siTOnt comprises dans le présent, et qu'ellrt no\is devienoroiit prottctrices pour Tavcuir. Espérons que, mieux inspiré- tiue leurs devanciers, ceux qui s<>nl chargés de cuiieuir les muliUudes, coinmeparU- lEcriHjre, coinpvenJi'.)iit jout ce que peut, pour le bonheur des peuples, l'ob-

tion de l'univers; et nous le voyons observé à l'occasion de la manne (3), comme une chose connue du pcup'e , avant que la loi fût donnée où l'oUservance en est instituée pins express i'mer; t. Car dès lors on connaissait la distinction du jour ou les sentaines établies; le sixièine jour était marqué, le septième l'était aussi comme le jour du repos ; et tout cela paraît Cîunme une pratique connue , et non p s nouvellv'menl établi ; ce qui n:ontre qij'elle venait de plus haut,' et dès l'origine du n»onde (4). »

Mais la tradition de la sainteté de ce jour ne se conserva pas seulement chez les Juifs. — <f Le septième jour de la sen)aine , dit Gebelin dans son Histoire du Calendier, est, pour nous servir des termes de Philon , le jour de la naissance du monde , la fêle de /'itnivers. Aristobule , philosophe péripatéticien, montre la vénération générale des peuples pour ce jour, par des passages d'Hésiode, d'Homère et de plusieurs autres auteurs, dont l'autorité inconleslatle ne permet pas de douter qu'il ne fût saint et so'ennel par tout l'univers. Cet usage a régné chez les anciens Chinois, chez les Indiens, les Perses, les Chaliléens, les Egyptiens, même chez les peuples du Nord, et on le retrouve chez les Péruviens (5). »

i< Seiden , dit Duclos, dans la Bible rmgée, s'est efforcé de faire voir que les anciens peuples du paganisme, au lieu de célébrer le septième ou dernier jour de la semaine, chômaient le septième de chaque mois. Mais quand cela serait prouvé , en serait-ce moins uo reste de la tradition primitive dont ils avaient perdu les vestiges? Il faut convenir que tout coniourt à confirmer la vérité du récit de Moïse, sur la sanclilication du septième jour, qui c^t un monument de la création. Diderot , d'Aleaîbert et les autres auteuis de l'Encyclopédie n'ont pu se dissimuler la force de cette preuve. »

« La iiivi;ion du temps en semaines de sept jours, écriviil ((5) un des plus savants prélats des temps modernes, a été connue de tous les peuples de la terre. A quelque haute antiquité que l'on remonte, on la voit toujours établie. On la retrouve de même dans quelque pays que l'on parcoure, parmi les nations civilisées comme parmi les

servation d'une loi aussi ancienne que le monde et à laquelle rendent encore un hommage si solennel ces nations auxquelles, en empruntant nos formes de gouvernement, nous aurions dû eniprunier aussi leur resp' cl profond pour la sanctification dusaint jour.» Voyez aussi le maniement de i'.igr le cardiual-arclievèque de Rouen, pour 1-*. carême de la méiue aiinée.

(5) Exode, XVI, 25, 26.

{à) F.lévntioiis sur Us mystères.

(r-) Le> Phéniciens consacraient un jour sur sept en l'honneur de Saturne; les Dciphieos clianiai.nt tous les S'^pl jours une hymne à Apollon ; les Aîln^nicns fêlaient le seplionie jour en rhonncin-de la lune; quelques écrivains grimes ptulent du septième jnur comme sacré, et du liuiiièine comme con-^acré au repos éternel; les ancictis druides de la Giande-t^retagne hoiior.'iieiil an-si le septième jour.

\{j) Le canliital de la Lii/erne, Ilom'lie sur lEvati' glle du XVr aimauche après ia Pentecvle.

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hordes sauvages, dans les régions qui n'ont entri' elles aucune communicalion, qui diffèrent de religion, de mœurs, de préjugés, de langage, etc. »

5. Si celle Iradilion a été si religieusement observée, c'est qu'elle était autant dans la nécessité que dans la bienséance. « Le calcul dé( iinal, dit l'auteur du Génie du Christianisme, peut convenir à un piîuple mercantile; mais il n'est ni beau ni comuiode dans les autres rapports de la vie et dans les équations célestes. La nature l'emploie rarement : il gêne l'année et le cours du soleil On sait maintenant, par expérience,

que le cinq est un jour trop près, et le dix un jour trop loin pour le repos. La terreur, qui pouvait tout en France, n'a jamais pu forcer le paysan à remplir la décade , parce qu'il y a impuissance dans les forces humaines , et même, comme ou l'a remarqué, dans les forces des animaux. Le bœuf ne peut labourer neuf jours de suite; au bout du sixième, ses mugissements semblent demander les heures marquées par le Créateur pour le repos général de la nature. »

6. « La nécessité d'un jour de relâche sur sept, dit M. Pérennès {ouvrage cité) , a été reconnue par les observateurs les plus attentifs comme une loi impérieuse, à laquelle on ne peut se soustraire, sans's'exposer à des inconvénients d'autant plus graves que le mépris de cette loi du repos est poussé plus loin.

« C'est cette nécessité que faisait parfaitement ressortir le docteur anglais Farre , lorsque, dans un rapport adressé au parlement , il déclarait que le repos du septième jour est absolument nécessaire à l'homme, quelles que soient ses occupations, sous peine des plus graves dangers pour sa santé et même pour sa vie. Après avoir exposé d'une manière générale les raisons pbjsiologiques qui lui semblaient les plus propres à justifier le choix du septième jour pour le repos commun, le docteur continuait ainsi : « Faites travailler un cheval tous les jours de la semaine autant que le permettent ses forces, ou accordez-lui un jour de repos sur sept, vous verrez bientôt, par la vigueur plus grande avec laquelle il accomplira son travail pendant les six autres jours, que le repos du septième lui est absolument nécessaire. L'homme étant doué dune nature supérieure, il oppose à l'excès de la fatigue la vigueur de son âme, et le dommage que produit une surexcitation continue sur son système animal ne se manifeste pas aussi vite que chez la brute; mais il succombe eufiu d'une manière plus soudaine : il diminue la longueur de sa vie, et prive sa vieillesse de cette vigueur qu'il devait conserver avec le p!us grand soin. L'observation du dimanche doit donc être acceptée, non-seulement parmi les devoirs religieux , mais parmi les devoirs naturels , si la conservation de la vie est un devoir, et si l'on est coupable de suicide en la détruisant prématurément. Je ne

parle ici que comme médecin , et sans m'occuper d'aucune manière de la question théologique. Mais si l'on envisage de plus l'etTet du véritable christianisme, c'est-à-dire la paix de l'âme , la confiance en Dieu, les scnlimonts intérieurs de bienveillance, on ne tardera pas à se convaincre (jue c'est là une source nouvelle de vigueur [)(>ur l'esprit, et par l'intermédiaire de l'esprit un moyen d'augmentaiion de forces pour le cori)s. Le saint repos du dimanche" met dans l'homme un nouveau principe dévie. L'exercice laborieux du corps et de l'esprit, de même que la dissipation dos plaisirs sensuels , sont les ennemis de l'homme aussi bien qu'une profanation du sabbat, tandis que la jouissance du repos dans le sein de sa faoïille, jouissance unie aux études et aux devoirs qu'impose le jour du Seigneur, tend à prolonger la vie huniiiine. C'est la seule et parfaite science qui rend le présent plus certain et assure le bonheur de l'avenir

« Il est vrai que l'ecclésiastique et le médecin doivent travailler'le dimanche pour le bien de la communauté; mais j'ai regardé comme essentiel à mon bien-être de restreindre mon travail du dimanche au plus strict nécessaire. J'ai souvent observé la mort précoce des médecins qui travaillent continuellement; cela est surtout visible dans les pays chauds. Quant aux ecclésiastiques, je leur ai conseillé de se reposer un autre jour de la semaine. J'en ai connu plusieurs qui sont morts à cause de leurs travaux pendant ce jour, parce qu'ils n'avaient pas pris ensuite un repos équivalent J'ai connu des hommes parlementaires qui se sont détruits pour avoir négligé cette économie de la vie. En résumé, l'h/mme a besoin que son corps ait du repos un jour sur sept, et que son esprit se livre au changement d'idées qu'amène le jour institué par une ineffable sagesse (1). »

« Nous n'entrerons pas dans le détail des maladies et des infirmités si nombreuses auxquelles les gens de lettres, qui abusent de l'activité de leur intelligence, sont plus ou moins tardivement en proie, telles que les gastrites, les apoplexies , les affections

nerveuses ou hypocondriaques Lors

même que le préjudice qui résulte d'un travail sédentaire et suivi , d'une contention d'esprit habituelle, ne va point jusque-là , on voit encore leur constitution se miner sourdement, leur caractère s'aigrir et s'altérer au point de transformer pour eux la vie en un éternel malaise et un vague ennui. Dans les diverses professions, le même abus du travail n'agit pas d'une manière moins désastreuse sur la santé. Il ruine à la longue les tempéraments les plus vigoureux, et fait payer par de cruelles sonlTrances et des lésions organiques, quelquefois incurables, le désir immodéré de la réputation, des honneurs ou de l'argent.

« C'est surtout dans les ateliers où se rassemblent un grand nombre d'ouvriers que ces tristes résultats se révèhMU avec le plus

(1) Archives du c/i)i4<iaMJsw«,1833, page 168.

DICTIONNAIRE DE THEOLOGIE MORALE

d'évidence. L'exercice même de leur profession et leur agjçlouiéralion dans un local souvent Irès-étroil , ne tardent pas à vicier l'air, qu'on s'occupe avec trop peu de soin cl en trop peu de lieux de renouveler autant que le demande la salubrité. L'atmosphère se trouve alors chargée d'acide carbonique, de miasmes délétères, de poussière et de molécules mélaliiques, toutes choses qui introduisent dans li'S organes p^ihnonaires des ageiiL»:^ de destruction p'us ou moins rapide. Aussi presque partout où il exisîe des maïiulV.ctures, des usines, des fabriques, une industrie de quelque genre que ce soit, qui exige le concours d'une grande quantité de bras, on est frappé de l'espèce de dégénération qui se ruanifesle promptement chez les individus : des visages pâ'es qui conservent une expression dure et repoussante, l'éiioleraent de la taille dans les hommes, u!ie physionomie languissante et douloureuse dans les femmes; des enfants qui portent, dès leur entrée dans la vie, les marques indélébiles de la malédiction qui semble peser sur les auteurs de leurs joijrs : (ei est l'afflip;eant spectacle que présentent communément ces réunions d'ouvriers. Si, pour nourrir leurs familles, ils ont dû se courber toute la semaine sur leurs métiers ou leurs établis, qu'au moins le dimanche cbficun d'eux puisse se reraeltie des fatigues passées et recueillir les forces qui lui feront ensuite reprendre le travail avec une énergie nouvelle (1). »

7. Aprèsceîa, «que doit-on penser, dironsnous avec J.-J. Rousseau (2), de ceux qui ■voudraient ôler au peuple les fêtes, les plaisirs et toute espèce d'amusement, comme autant de distractions qui le déiournenl de. son traval? Celle maxime esl barbare et fausse. Tant pis, si le peuple n'a de temps que pour gagner son pain; il lui en faut encore pour le u'.anger avec joie, autrement il ne le gagnera pas longtemps. Ce Dieu juste et bienfaisant, qui veut qu'il s'occupe, veut aussi qu'il se délasse : la nature lui iuîpose également l'exercice el le repos, le plaisir et la peine. Le dégoût du travail accable plus les malheureux que le travail même. Voulezvous donc rendre un peuple actif et laborieux? donnez-lui des fêtes, oflrez-Iui des amusements qui lui fassent aimer son état et l'empêchent d'en envier un plus doux. Des jours ainsi perdus feront mieux valoir tous les autres... »

Article II.

De VuHlité morale de la sanctification du dimanche.

8. « Le retour d'une fêle hebdomadaire, dit M.Pérenuès,qui rassemble le peuple dans les

(1) Cabanis remarque < que dans les ateliers clos, surlout dans ceux où l'air se renouvelle avec difliculîé, les forces musculaires diminuent rapidement ; la reproduction de la thâleur animale languit, et les hommes de la constitution la plus robuste coniracteiii le tempérament mobile et capricieux des femmes. Loin de l'influence de cet air actif et de ceite vive lumière dont on jouit sous la voûte du ciel , le

temples pour offrir en communauté avec le prêtre le sacriflce suprême, doit nécessairement lui suggérer des réllexions salutaires et irifluerpuissamment sur la règle de sa vie. L'idée seule de celle Divinité qui remplitnos teajples de sa majesté invisible, ces murs entourés de la vénération universelle, ces autels au pied desquels chacun a vu, dans son enfance, s'agenouiller son père, se prosterner le front de sa mère, inspirent un certain recueillemesit aux esprits même les plus lourds ou Us plus dissipés. On pense alors, malgré soi, à un autre monde oùl'existc nce n'aura point de fin, à la brièveté du temps, et l'on en conclut que le véritable intérêt veul que l'on vive eu homme de bien.

« Aussi peal-on se convaincre que dans les campagnes, où l'on se soustrait moins (téiiéralemcnt à l'obligation de célébrer le dimanche, il y a plus de moralité que dans les viileSjOÙ malheureusement une grande partie de la population mâle déserte les églises. Par là se vérifie ce que disait Bossuet : C'est priir.ipalemeni de la sanciificalion des fêles que dépend le culle de Dieu, dont le sentimont se dissiperait dans les occupations continuelles de la vie, si Dieu n'avait consacré des jours pour y penser plus sérieusement, et renouveler en soi-même l'esprit de religion.

« Sous les voûtes colossales des temples de nos cités, comme dans la modeste église et l'humble chapelle du village, tout chrétien en apprend plus que les plus savants philosophes du paganisme et de l'incrédulité sur ces hautes questions qui se lient si intimement à la morale : l'origine du mal, la liberté de l'homme, sa déchéance et sa réhabilitation: probièmes insolubles pour la sagesse humaine, et qui lourmcntèrent les plus grands génies depuis Platon jusqu'à Kant. C est là que chacun de nous se rapprochede celle vérité universelle doiU la chute de noire premier père rompit le lumineux faisceau, et dont les philosophes de l'antiquité recueillirent quelques fragments, sans pouvoir saisir le lien mystérieux qui faisait un tout de ces fragments de vérité, qu'on nous passe le terme, éparpillés sur le globe.* Aux heureux du monde comme aux infortunés se fait entendre du haut de la chaire la parole sacrée qui leur annonce qu'ils vont être bientôt appelés, l'un à rendre compte de ses prospéri-r tés, l'autre de ses misères. Celle parole descend grave et consolante, ferme et tendre pour tous ; et le grand qui voit passer dans ses mains les destinées des peuples, et le manœuvre qui gagne son pain à la sueur de sou front, reçoivent au pied du sanctuaire des leçons de cette sainte et sublime égalité devant Dieu, qui sera consommée par la mort (3). La

corps s'éiiole en quelque sorte, comme une plante privée d'air et de jour; le système nerveux peut tomber dans la stupeur; trop souvent il n'en sort que par des excitations irrf^gnlières.» {Rapports du physique el du moral de Vhomme.)

(i) Lellre à d'Alembert.

(5) Les philosophes de l'antiquilé dédaignaient d'instruire la classe inférieure. Ils la méorisaieni trop

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religion, dans sa vigilante sollicitude, s'est mise à la portée de toutes les iiilelligences, et ses mystères même les plus profonds et les plus obscurs parlent encore à l'ùmo, «n lui rappelant que le Dieu qui nous a ainjés jusqu'à revôlir notre nature et se charger de nos inQrmilés, est le même qui règne au plus haut des cieux et ne peut être compris de notre orgueilleuse raison.

« Pénéirez dans un de ces temples dont les peuples nont pas oublié le chemin, à l'heure où les fidèlt.'sysont réunis: qu'y voyez-vous? des vieillards, eu qui la Ionique expérience des choses d'ici-bas ne fait que rendre plus vif et plus ardi^nt le désir de se reposer dans ce Dieu, hors duquel tout est illusion et néant; des jeuiies hommes, qui mêlent leurs voix à la voix des anciens pour chanter les louanges du Très-Haut, et dont tous les sentiments s«' f -ndenl dans l'unique sentiment de ce culte d'amour ; des femmes qui, d'une voix plus humble et plus douce, prient pour leurs pères, leurs frères, leurs époux, leurs enfrints, et dont ia ferveur |)leine d'onction achève de désaraier la justice de Dieu, que n'aurait peut-être pas apaisée la prière distraite et moins intime des hommes. Spectacle plus toiiciiant encore: des enfants qui bégaient, près de leur more, les vœux de leur innocence, et invoquent Marie, cette protectrice de i innocence, de la faiblesse et du malheur. Car leur cœur, qui ne comprend pas le maître des intelligences et le créateur des mondes, comprend celte Vierge aimable et souriante, dont ils voient rimagc portant un enfant dans ses Iras, et ils ont appris que, pour avoir dans le ciel une seconde mère, ils doivent être bo; s et soumis comme ce Jésus qui crût également en âge et eo sagesse devant Dieu et devant les hommes.

« Dites s'il est rien "le plus beau que ce rendez-vous de toutes les générations vivantes au pied de la Divinité, rien de plus propre à les faire marcher de concert dans le chemin de la vertu. Un tel spectacle a, plus d'une fois, fait rentrer en eux-mêmes des hommes égarés. Et, pour ceux qui sont pervertis sans retour, n'est-ce pas une cruelle punilion que d'être témoins de l'inaltérable sérénité de ces âmes pieuses, qui suivent sans dévier la loi de justice (1), et qui, dans leurs entretiens secrets el familiers avec Dieu, s'abreuvent à des torrents d'ineffables délices, si vives, si enivrantes, que toutes les félicités sensuelles n'en approchèrent jamais.

« C'est après avoir assisté à une réunion de cegenrequ'un de nos grands poêles s'écriait: « Quel monde que ce monde de la prière 1 Quel lien invisible, mais tout-puissant, que celui d'êtres connus ou inconnus les uns aux autres, et priant ensemble ou séparés , les uns pour les autres 1 II m'a toujours

pour l'admellre à leurs leçons. Les successeurs des apôires, pour qui toutes les âiues sont également précieuses, éclairent ious les lioiuuies des mêmes lumières et les font participer aux mêmes sacremeuis.

semblé .que la prière, cet instinct si vrai de notre impuissante nature, était la seule force réelle, ou du moins la plus grande force de l'homme!.... »

\ « Kl ailleurs : « La prière ne fut jamais inventée; elle naquit du premier soupir, de la première joie, de la première peine du cœur humain, ou plutôt l'homme ne naquit que pour la prière; gloriiier Di»'u ou l'implorer, ce fut sa seule mission ici-bas ; tout le reste périt avant lui ou avec lui ; mais le cri de gloire, d'admiration ou d'amour, qu'il élève vers son créateur, en passant sur la terre, ne péril pas ; il remonte, il retentit d'âge en âge à l'oreille de Dieu, i omme l'écho de sa propre voix, comme un reflet de sa magnificence ; il est la seule chbse qui soit complètement divine en l'homme, et qu'il puisse exhaler avec joie et avec orgueil ; car cet orgueil est un hommage à celui-làseul qui peut enavoir, à l'Etre infini (2). »

« Otez au peuple la prière, cette prière commune autour du sanctuaire, vous affaiblirez insensiblement sa foi, et la morale publique ne tardera pas à se corrompre.

« Une coutume que nous avons vue établie en plusieurs villages, et dont on aperçoit au premier coup d'œil l'utilité morale, est celle d'aller s'agenouiller, au sortir de la messe paroissiale, sur les tombeaux des ancêtres. Le pieux souvenir de ses pères, que l'esprit et le sentiment se retracent comme des modèles à suivre, fait sur la jeunesse une vive impression, et lui impose la loi de servir de modèle aux générations qui la suivront, lorsque l'impitoyabhî mort l'aura précipitée ellemême dans le tombeau. »