CHAPITRE PREMIER

DE l'objet de la. DISPENSE.

k. L'obligation qui peut lier les hommes vient de deux sources, 1° de la loi proprement dite ; 2° de certaines obli;j;alions contractées par les parliculitrs, qui sont bien appuyées sur la loi, mais (lui ne sont pas des lois proprement diti s. Tel est le vœu contracté par une personne.

ARTICLE PREMIER

Des lois soumises à la dispense,

5. Les lois sont ou de droit naturel, ou de droit positif. Celles-ci sont divines ou humaines.

Les lois qui constituent essentiellement l'ordre ne peuvent être détruises par Dieu lui-même ; nous l'avons démontré au mot Abrogation. Ainsi, aucune puissance, même divine, ne peut dispenser du droit naturel. Dans l'Ecriture, il y a des dispenses qui paraissent appartenir au droit naturel : tille est la polygamie, que Dieu permit aux Juifs. Mais en examinant attentivement la polygamie, on est forcé de convenir que, quoiqu'elle soit peu conforme au vœu de la nature, il n'y a cependant pas une opposition absolue et rigoureuse entre le droit naturel absolu et la poljgamie.

Toute espèce de loi positive peut être 1 ob-

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jet de la dispense, car toute loi positive peut ne pas être portée, elle peut être abrogée. Celui qui en est l'auteur peut d -ne aussi en dispenser ; car la dispense suppose un moindre pouvoir que celui d'abroger. Voy. cidessous, n. 8.

Il y a certaines lois humaines qui semblent ne pouvoir être l'objet de la dispense : ce sont celles qui ont été portées en confirmation de la loi naturelle ou divine. Ainsi, un roi a puni de la peine de la prison tous les bl îsphémateurs : révoquer celte loi , c'est, ce semble, autoriser le blasphème. Ce n'est pas là \h sens 4'un acte semblable : en dispensant de sa loi pour un certain temps, le législateur humain peut avoir eu la volonté de lever la pénalité temporelle, sans vouloir porter atteinte à la loi divine. Voij. le chapitre IV, où nous traitonsdes motifsde dispense.

Article II,

Des obligations contractées par des partiçu" liers soumises à la dispense.

6. L'homme peut engager ses biens et sa liberté par des obligations contractées volontairement. Il peut disposer de ses biens en faveur d'un tiers , vouer à Dieu uue parlie de sa liberté; peut-il être dégagé des obligations qu'il contracte ainsi? Nous allons énoncer un principe qui servira de clef pour résoudre tous les cas particuliers.

il est certain que lorsqu'on s'est engagé envers quelqu'un, qu'on n'est plus m lilre de disposer de ce qui est l'objet de l'engagement; mais il n'est pas moins certain que celui envers qui on s'est engagé peut par lui-même, ou par son fondé de pouvoir, renoncer à l'avantage qui lui a été accordé, et rendre la liberté à celui qui s'est obligé. Il n'est pas moins certain que si celui envers qui on s'est engagé a un supérieur qui ait le pouvoir de dissoudre l'engagement qui a été contracté, ce supérieur peut user de ce pouvoir. De là nous tirons ce principe : — Si celui envers (lui on s'est volontairement engagé, a la libre disposition de l'objet de rengagement, celui à qui il a donné son pouvoir, son supérieur, qui a un pouvoir entier sur cet objet, peuvent en dispenser , parce que l'engagement ayant pour objet des choses qui ne sont pas nécessaires, on peut renoncer à son droit. Conséqucmment Dieu et celui à qui il en a donné le pouvoir peuvent dispenser des vœux. La loi pour le bien général peut dispenser de certains engagements, V. g., du service militaire, etc. Nous nous contentons d'indiquer ici le principe, nous en faisons l'application aux cas parlirculiers lorsqu'ils se présentent. Voy. Voeu.