DOUCEUR

l.La douceur est une vertu qui modère les emportements de la colère, inspire des sentiments de paix, lient l'àtne dans une assiette calme et tranquille , bannit du cœur toute aigreur, toute humeur, fait traiter le prochain avec.humanité et bonté, elécarte de nos manières et de nos paroles toute espèce de dureté. — La douceur a été conslammertl pratiquée par le divin Sauveur ; il nous recommande vivement de la cultiver. Il y attache notre félicité : Benti mites.

2.L'Eglise, pénétrée des leçons de son divin Epoux, a toujours placé la ilouceur au nombre des \ertas essentielles du christianisme : l'une de ses maximes favoiites, répétée d'âge en <îge, c'est qu'elle a en horreur le sang : Abhorret a sanguine. Aussi a-t-elle établi une rrréguiarilé contre eeox de ses ministres

qui, même sans péché, participeraient à la mort (lu prochain : c'est ce qu'on nomme ririégularilé par défaut de douceur. Ainsi, (juiconquc a contribué, soit directement, soit indirectement, à la mort ou à la mutilalion de quelqu'un, a contracté lirré^ularilé. Mais celte il régularité est a;'pelée ex defrciu lenitdlis , et ex diliito^ ou ex homicidio. Elle es! ex defeclu lenitatis, quand qaeiriu'ui», à raison de son euiploi, contribue eflicacement soit à la mort, soit à la mutilation de quelqu'un. Elle est ex de!ic(o,(\u;\nd on est rause coupable de l'homicide ou de la mutilation. — Pour que la mutilation fasse contrac er l'irrégularité, il faut qu'elle concerne un membre considérable, comme une main, un ])ied , un œil; un doigt n'est pas un membre consitiérable

3.Pour contracter l'irrégularité par défaut de douceur, il la ut, 1" élre baptisé : l'infidèle qui mutile n'encourt pis l'irrégularité ; 2" être cause prochaine, efficace et volontaire, de la mort ou de la mutilatioii. Par cause prochaine nous entendons tout ce qui tend directement à causer la mort ou la mutilation, ou par soi-même, ou par l'intention de l'agent. Un juge qui condamne, un témoin qui se présente de lui-même afin de faire connaître un crime capital ; un geiidarnie qui conduit le coupable à l'échalaud, un greffier qui écrit la sentence de condamnation, font des actes qui, par leur nature ou leur volonté, tendent directement à causer l'homicide.

l.Une cause est efficace quand elle produit réelleuient son effet. Un témoin qui fait une dép )silion qui ne détermine nullement la condamnation, un juge qui prononce une sentence qui n'est pas exécutée, une personne qui veut tuer son ennemi et qui ne cause ni la mort ni la mutilation, ne sont pas irréguliers.

Une cause est pleinement volontaire lorsqu'elle n'agit pas par nécessité; si elle est nécessitée oti contrainte, elle ne produit pas l'irrégularité Un témoin^appelé par la justice à déposer dans une cause criminelle, peut le faire sans encourir l'irrégularité, parce qu'il n'est pas cause volontaire. Comme conséquence du principe que nous venons d'émettre, plusieurs théologiens concluent que dans une guerre défensive les soldats n'encourent pas l'irrégularité pour avoir donné la mort, parce qu'ils ne le font pas volontairement, mais seulement en se défendant. De niême, celui qui se défend contre un injuste agrès eur, n'est pas irrégulier, comme l'a déclaré Clément \. {Voy. Lig., lib. vji, n, 5to9; Gousset, II, n. 9oi.) 5. D'après (es principi s, il semblerait qu un juré ne devrait pas élre irrégulier, car il ne requiert nullement la condamnation à mort. Il se contente de dire l'accusé est coupable de tel crime. Une déclaration de culpabilité n'est pas la demande de la mort; la sentence qui intervient ensuite concerne les juges et les procureurs généraux ou les procureurs de la République ; el, de plus , ils n'agissent pas volontairement , ils sont contraints. Nous

DICTIONNAIRE DE THEOLOGIE MORALE

ne les pensons pas plus irréguliers que les témoins qui sont obligés de déposer.

G.Autrefuis les ecclésiasliques ne pouvaient poursuivre en justice la réparation des injures qui leur avaient été faites. Boniface VIII leur permit de demander des réparations civiles,et déclara qu'ils n'encourraient pas l'irrégularité,s'ils déclaraient qu'ils n'avaient nullement l'intention de poursuivre la mort du criminel, mais leur dédommagement [Cap.

Prœlatis, de Jlomicidiis). Ce chapitre leur permet encore de poursuivre la réparation de l'injure faite à leurs parents, pupilles et domestiques , mais il leur interdit de poursuivre la réparalionde l'injure faite à d'autres personnes. Lorsqu'un prêtre est assigné comme témoin dans une cause criminelle, il peut paraître et déposer, sans crainte d'encourir rirrégulari(é.

7.Un ecclésiastique qui est consulté par un juge sur une cause capitale doit se contenter de lui dire de faire selon sa conscience l'application de la loi. S'il lui disait : Vous devez le condamner à mort, il serait irrégulier. Un prêtre qui accompagne-un condamné au dernier supplice ne doit rien dire ni rien faire pour accélérer l'exécution. Il doit délourtier la tête lorsque le couteau tombe. S'il le regardait tomber, nous ne pensons pas qu'il encourût l'irrégularité : nous ne connaissons aucune loi oui le défende sous une pareille peine.