ÉPOUX

1. Selon la tradition de nos saintes Écritures, Dieu, ayant formé Tbomme en artiste savant,leregarda quand il fut fait. Le voyant seul, il voulut lui donner une compagne. A ce dessein il lui envoya un sommeil mystérieux, et pendant qu'il dormait, il tira l'une de ses côtes et en forma la femme. Il la donna à riu)mme à son réveil; celui-ci, ravi d'enthousiasme, s'écria : Voilà l'os de mes os, la chair de ma chair. L'homme abandonnera son père pour s'a'tach r à son épouse.

Dans la formation mystérieuse de celte première union se lisent toutes les obligations et toutes les grandeurs du mariage. Ou y trouve la constitution de la famille, la dignité réciproque de l'homme et de la femme, l'indissolubilitéde leur union, et l'unité entre deux personnes.

L Le mariage constitue la famille.

2. La famille fournit l'un des plus beaux sujets d'étude de philosophie et de morale. Elle joue un rôle immense dans h monde. Pour bien apprécier son action, il faudrait la considérer dans ses rapports avec la société générale et avec la société particulière qu'elle constitue.

Les rêveurs ont bâti des sociétés; ils ont cru qu'en façonnant les honmies comme on façonne les pierres d'une carrière, on les placerai! bien plus facilement dans le monde, et que, débarrassée de tout intérêt, de toute affection de famille, la société n'en marcherait que mieux vers so-:i but. Ce plan serait magnil!(jue, si l'homme était sans penehants naturels, sans affections, sans cœur, sans volonté. Mais ces trois grandes puissances existent , il faut nécessairement s'en rendre maître pour attacher l'homme à quelque chose : or, rien ne s'empare plus despoliquemenl de ces puissances mo'iiles que la famille. Le grand nom de patrie, le beau titre de citoyen d'un empire, parlent à lame généreuse; mais que leur langage est laiblc, s'il n'est soutenu par un autre. Qu'au titre de citoyen se joigne celui de père, mère, enfant, parent, un lien bien puissant se forme, il attache fortement a la patrie. Que l'homme soit isolé, s'il quitte son pays, s'il emporte tous ses intérêts et toutes ses affections, s'il n'entend pas la grande voix «l'on [lère, d'une mère, d'une épouse, d'un frère, qui le rappelle au foyer domestique , qu'y aura-l-il donc pour émouvoir son cœur? Tn fiible sou qui bientôt cessera de se f.iire entendre. Nous croyons donc que la famille est le fou-

DICTIONNAIRE DE THEOLOGIE MORALE

dément de la société générale. Jamais olle ne pourra se consliiuer. (orlenient d'élrcs inconnus. Pour qu'elle puisse acquérir la force de cohésion désirable, il faut que les membres qui la composeiit soient attachés au sol par un lien indesiruclible. Ce lien se trouve dans la famille ; car elle est un grand principe d'union, elle est ;!ussi un moyen de fo'cc. L'homme en famille n'est j)oint seul : il ne se contente p;is d'apporter son labeur, il est un être coHeciif, qui lui offre son ci.ntingent de travail et de richesses, tandis qu'elle-même protège sa vie et ses biens.

Si nous considérons l'inflp.ence de la famille pour le bonheur individuel, ses conséquences ne sont pas moins heureuses, il n'y a pas de jouissances aussi douces que celles que nous goûtons en famille. Là, nous trouvons appui dans nos f.iblesscs, secours dans nos besoins, consolation dans nos ])eines, soulagement dans nos maux. Nous pourrions trouver iiilleurs des soins dans les grandes nécessités; si nous avons faim, on nous jettera un morceau de pain : mais il manque ordinairement à lous les secours qui nous viennent du dehors un sel qui leur donne toute leur saveur et lout kui agrément. Ce sel, qui n'est jamais fade, est celui du cœur. On le trouve ordinairement dans la famille, il se rencontre rarement au dehors.

Nous avons longuement insislé sur l'importance de la famille, parce que les liens qui en unissent les membres sen>bienî s'affaiblir. Nous avons eu le dessein de révéler en même temps l'excellence du mariage qui la constitue. Le mariage seul peut former la famille. Vainement en chercherai'-on ailleurs un principe constilulif. Certes, si une affection était capable de lui servir de base, ce seraient les unions intimes, les malheureuses cohabitations de deux personnes unies par l'amour ei par les tristes fruits qui en ont été la suite. Ces unions, quelque intimes qu'elles paraissent, ne laissent jausais de traces bien profondes dans l'âme. Un souffle léger suffit pour les di.ssoudre ; quelques jiîurs passés, et tout est oublié. Dans le mariage, il y a une entière comiî.unication de toute chose, une communauté d'ânje, de corps, de biens. Enchaînée par un lien mystérieux, la femme quitte son père, sa mère, ses amis, sa pairie, pour suivie son époux. Elle trouve dans cet autre elle-même la consolation de la plus douloureuse séparation.