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proéminent. Des vég^élaiions s'élèvent çà et là sur leur visatie; le noz est roupo et bourpreonné. I^pur déni.irche est pcsanle, cênéo. Les muscles, ;ilrophiés, sont sans force. Toulos les fonctions vitales s'affaiblissent. La respiration et la circulation s'altr-rcnl ; les empilons, les ulcères, clo quelque nature qu'ils soient, les plaies faites par le chirurgien, ou accidentellement, so détériorent et présentent une résistance opiniâlre à tous les moyens curatifs. Lesviscères abdominaux éprouvent aussi de nombreuses altérations. Toutes les infirmités semblent se réunir pour faire le supplice des amis de la table. Les hydropisies , la gravelle et surtout la goutte, sont les plaisirs réservés aux hommes de bonne chère, à njoins qu'un mal plus terrible ne vienne les fraj per : car l'apoplexie est la compagne terrible de l'ivrognerie, et la terminaison ordinaire de ce vice dégoûtant (1).

Si le vin, pris avec modération, aiguillonne l'esprit, s'il en aiguise la pointe, il l'anéantit lorsqu'il est pris avec excès. Alors la vie semble quitter la tête pour passer dans le ventre, qui s'arrondit aux dépens du terveau. Lesprit s'affaiblit, les idées sommeillent, la mémoire s'abolit. Si quelquefois les éclairs brillent, c'est un éclat qui dure un instant, et les ténèbres n'en deviennent que plus épaisses. Combien d'hommes, distingués par leurs talents, capables d'occuper les postes les plus éminents, sont tombés dans la somnolence et l'hébêtemenl! Leur esprit s'est obscurci dans les fumées du vin et de la bonne chère.

5. L'intempérance n'a pas une moins fâcheuse Influence sur les mœurs que sur l'esprit et le corps. En portant le désordre dans les organes, elle pousse l'homme à tous les vices. Il y a une alliance intime entre le vin et l'amour. En célébrant celui-là, les poètes ont toujours chanté les triomphes de celui-ci. Une audace criminelle pousse l'homme ivre aux plus horribles attentats contre la pudeur. — L'intempérance est donc le promoteur du libertinage, elle excite aussi la colère , jousse au meurtre et au suicide. M. Descuret a constaté que le sixième des suicides a eu lieu pendant l'ivresse (2)

6. Les effets de l'intempérance sous le rapport social sont aussi très-funestes. Elle est une des sources les plus fécondes du paupérisme , celte grande plaie de la société. L'homme de bonne chère néglige sa fortune: que ses champs soient couverts de ronces et d'épines , que sa maison tombe en ruine, que ses biens se dissipent, il ne s'en inquiète pas; s'il peut satisfaire sa passion, il est content. Faut-il pour cela dépouiller une épouse, priver de pain de pauvres enfants qui pleurentd'avoir un père sur la terre? Fautil vendre la misérable couche sur laquelle repose toute sa famille, il le fait sans honlc et sans scrupule. Que son épouse fasse entendre une plainte, que le murmure erre sur

(1 ) Foi/«z le docteur Descuret, Médecinedes passions, an. IvROGMniF. cl Goir«M\.>DiSE, passim.

les lèvres de ses enfant«, il se livre à la colère, il frappe, nieurtril ce qui tombe sous ses coups. — Après un tel tableau peut-ou crier trop hatil : Anathème, anathème à la bonne chère et surtout à l'ivrognerie! C'est bien l'une des plus grandes plaies du monde. Cette funeste passion avilit tellement l'homme, qu'il m'est venu à la pensée de comparer la dés^railaliou qu'elle produit avec la dégradat'on primitive qui dépouilla notre premier père do ses plus beaux privilégies. La dégradation des hommes qui se sont laissé subjuguer par les appétits charnels, qui sont devenus les esclaves de leur ventre, est plus grande, plus honteuse que celle d'Adam. Dans son étal déchu, l'homme conserve encore la: conscience de sa grandeur primitive. Mais lorsqu'il cèle à l'inslinct vorace, il se dégrade et s'avilit; il se place au-d( ssous de l'animal sans raison. La plupart des animaux cessent de manger lorsqu'ils ont pris une alimentation suffisante; l'honmie, abruti par les excès, ne connaît l'ius dç règle.

7. De toutes les maladies morales, la plus difficile à guérir est peul-étre la passion dont nous venons de décrire les malheureux effets. L'habilude de l'ivresse est presque incurable. La plupart des législations traitent l'ivresse avec une grande sévérité. Dracou, chez les Athéniens, la punissait de mort. Lycurgue fît arracher les vignes de Sparte. Une ancienne loi romaine ne permellail le vin aux hommes qu'à l'âge de trente ans ; il était entièrement interdit aux femmes. Un sénateur ayant tué sa femme qui buvait au lonïieau, fut absous de son crime. Nos rois se sont montrés très- sévères dans différentes circonstances. François I"^ ordonna le bannissement après un ceriain nombre de récidives. Ces dispositions légi.-latives nous étonnent, parce que nous sommes habitués au silence de nos lois. Elles avaient cependant un fondement bien réel. Si jamais vice mérita l'attention du législateur, c'est bien celui-ci; car il faut une autorité puissante cl des moyens énergiques pour guérir ce mal. Dans l'état actuel, nous ne connaissons aucun remède efficace. Les uns commandent de se modérer sur l'usage du vin ; mais le goût seul de cette liqueur traîtresse fait oublier les plus fermes résolutions ; les autres défendent rigoureusement toute espèce de liqueur enivrante : ce traitement est facile à prescrire ; le faire exécuter, c'est autre chose. Un médecin, M. Fournier, a guéri complélement deux femmes du vice de l'ivrognerie, eu fiiisant mettre clandestinement du tartre stiblé dans tous les spiritueux dont elles faisaient jout:nellement usage. Dégoûtées parles vomissements continuels que leur occasionnaient de tels breuvages, ces femmes renoncèrent à un plaisir devenu pour elles un véritable supplice.

IL Delà sobriété.