GOUVERNEMENT
Tous les hommes sont égaux par leur nature , mais dans cette égalité (ie nature ils sont distingués par d'autres principes qui rendent inégales leurs conditions, et forment entre eux des relaiions et des dépendances qui règlent les dillérents devoirs de chacun envers les autres, et leur rendent nécessaire l'usage d'un goiiveniemenl.
La première distinction qui assujettit des personnes à d'autres est celle que met la
naissance entre les parents et les enfants. Et
celte distinction fait une première espèce de gouvernement dans lesfamiliesoù les enfants doivent obéissance à leurs parents qui en sonl les chots.
La seconde distinction des personnes est celle que mut entre tons les hommes la nécossitéd. 9 diversemplois qui de ivrrit assortir leur société et les unir tous on un corps dont chacun est membre. Car, comme Dieu a rendu nécessaire à chaque homme le secours de plusieurs autres pour divers besoins, il a distingué leurs conditions et leurs emplois , afin de satisfiire à tous ces besoins. Mais il faut un chef pour unir et régir le corps de la société quecesdi vers emplois doivent former, et maintenir l'ordre entre chaque état et chaque condition
C'est en conséquence de ces principes qu'il faut une autorité qui ait assez de pouvoir pour maintenir l'ordre et pour réprimer les entreprises de nature à le troubler. Ce pouvoir vient nécessairement de Dieu, qui, ayant constitué la société, lui a accordé tout ce qui est nécessaire à son existence.
On voit assez, par ces causes de la nécessité d'un gouvernement, quel en est l'usage : c'est en général de maintenir l'ordre public dans toute l'étendue des diverses parties qui composent la société, de contenir les particuliers dans la paix, de réprimer les entreprises de ceux qui la troublent, de faire rendre la justice à tous ceux qui se trouvent obligés de la demander, et de pourvoir à tout ce qui peut être nécessaire pour le bien commun d'un Etat.
De là suivent pour les sujets différents devoirs , dont Ii^ principal est l'obéissance. Au mot Obéissance, nous consacrons uu article à l'obéissance due aux souverains.
