Pour connaître les œuvres prescrites

gardées comme de véritables concessions dindulgences, ni comme des actes de juridiction. C'est une simple association de prières et de bonnes œuvres spirituelles. {Sote de Mgr Bouvier.)

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vonr gagner l'indulgence, il suffit délire la bulle ou l'acte qui les accorde. Il faut exécuter rigoureusement les actes qui sont pres- <;rits, cl il est nécessaire que ces actes soient bons : s'ils étaient viciés essentiellement par une mauvaise fin ou par des circonstances mauvaises , conformément à ce que «lous établissons dans l'art. Moralité des ACTES HUMAINS , OU uc pcut doutcT qu'ils seraient insuffisants. — Mais ily a dans la plupart des indulgences plénières certaines œuvres constamment prescrites, que nous avons besoin d'expliquer : ce sont la confession, la communion et les prières faites à l'intention du souverain pontife.

I. De la confession prescrite pour gngner l'indulgence plénière.

31. « Si la confession, dit Mgr Bouvier (Ubi supra, pp. 93-100 . n'était point exigée comme condition essentielle de l'indulgence, elle ne serait pas strictement nécessaire , même pour ceux qui sont coupables de péché mortel; car il est indubitable que la contrition parfaite, jointe au vœu du sacrement de pénitence, justifie le pécheur î elle le rendrait donc susceptible de recevoir l'application de l'indulgence.

« Néanmoins cette décision, admise par tous les théologiens , ne peut être d'une grande uiilité dans la pratique, parce que le pécheur ne peut guère compter sur la <:onlrition parfaite , à moins qu'il ne soit dans l'impossibilité de se confesser, et parce que d'ailleurs la confession est ordinairement prescrite. Car on convient que la clause, rite contritis et confessis, qui se trouve communément dans les bulles d'indulgences plénières, exige la confession sacranîentelle de tous ceux qui sont en étal de péché mortel, quelque contrits qu'ils soient, fussentils même dans l'impossibilité de se confesser. Alors ils HO pourraient gagner l'indulgence. La congrégation des Indulgences, consultée à ce sujet par l'évéque de Méliapour, répondit, le 19 septembre 1729, que les missionnaires étaient assujettis à la rigueur de cette clause, comme les autres; elle donna le conseil d'en demander dispense. Ils la demandèrent effectivement, et l'obtinrent, comme l'atteste Benoît XIV dans sa constitution inter prœteritos, du 3 décembre 17i9, § 6. La même dispense fut aussi accordée, en lT3i, aux PP. Capucins de P>ance et dirlande, qui travaillaient dans les missions parmi les infidèles et les hérétiques (Théodore du Saint- Esprit, part. 1, cMp. 11).

« l°Ceux qui n'ont que des fautes vénielles sont-ils également oblijiés, en vertu de la précédente clause , de se confesser pour obtenir l'indulgence? — Presque tous les théologiens soutenaient autrefois qu'ils n'y étaient pas tenus, parce qu'ils étaient persuadés que la confession n'était prescrite que comme moyen d'obtenir 1 1 grâce sanctifiante. De là ils concluaient qu'on n'avait pas bisoin de se confesser ni la veille, ni le jour de la féteà laquelle était attachée l'indulgence quo on voulait gagner, ni mémo de se confes-

ser du tout, pourvn qu'on n'eût pas péché mortellement depuis sa dernière confession. Navarre, Suarez, Bonacina , Collet, Ferraris et une quantité d'autres étaient de ce sentiment.

« Tous convenaient que si la confession était prescrite comme œuvre essentielle à l'indulgence, elle devenait nécessaire, mémo à ceux qui n'auraient que des fautes vénielles à se reprocher. On ne disputait donc que sur le vrai sens des paroles que nous avons citées, rite contritis et confessis.

« La congrégation des Indulgences se prononça, le 19 mai 1759, contre l'opinion des théologiens, et décida que la confession était une condition essentielle de l'indulgence; Clément Xlll approuva ce décret, voulut qu'il fût publié et eût partout force de loi< Cette décision fit de la peine à beaucoup d». personnes : une foule de communautéfc.

d'hommes et de femmes, des curés et dc< évéques supplièrent humblement le saini père de la modifier. Clément XIII fit de noiS veau examiner l'affaire: la congrégation s'^il occupa sérieusement, et fut d'avis que Sa Sainteté , sans toucher à ce qui avait été réglé, accordât un induit perpétuel propre à satisfaire les pieux fidèles ; elle demandait que ceux qui sont dans l'usage de se confesser habituellement toutes les semaines, s'ils n'en sont légitimement empêchés, pussent gagner les indulgences qui se rencontreraient, sans être obligés de se confesser, pourvu qu'ils eussent conservé l'état de grâce, en exceptant toutefois le jubilé ordinaire et extraordinaire pour lequel la confession continuerait d'être nécessaire.' Le pieux pontife adopta l'avis de la congrégation, fil drosser son induit dans ce sens, et le publia le 9 décembre 1763.

'( Un rescrit de l'audience de Pie Vil, da 16 mars 1805, signé Caprara, donnait aux fidèles du diocèse du Mans la faculté de gagner les indulgences plénières qui se rencontreraient, en se confessant seulement bis in mense, pourvu qu'ils fussent en état de grâce et remplissent les autres conditions requises: iléiait molivé sur le petit nombre des confesseurs, et n'énonçait aucune limite pour la durée. Cette concession , peu conforme à ce qui se pratique ordinairement à Rome, n'ayant point paru assez sûre pour en user indéfiniment, M. de Pidoll désira la faire renouveler; il obtint un autre rescrit en date du 3 avril 1818, conçu à peu jjrès dans les mêmes termes , mais pour 5 ans seulement.

X La congrégaiion des Indulgences a rendu un décret qui a été approuvé par Pie > II, le 12 juin 1822, et porto iiue la confession pourra se faire huit jours avant la fête où l'on se propose de gagner l'indulgonce.

Mgr révêque actuel du Mans, ayant demandé un nouvel induit pour la confession de tous les quinze jours, on le lui a refusé jusqu'à deu\ fois, en disant que le décret du 12 juin 1822 devait suffire. Cependant il est parvenu à l'obtenir, sur de nouvelles instances, pour 5an«, à partir du 3 octobre 18^5.

DICTIONNAIRE DE THEOLOGIE MORALE

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(( Dans les diocèses où l'on no jouit point iîe cette f^iveur, il faut se confesser hahilnelleinent toutes les semaines, ou le faire dans les huit jours qui précèdent la fcte à laquelle est attachée l'indulgence qu'on veut

« 2' Celui qui se confesse quelques jours avant la fête pourrait-il gagner une indulgence plénière qui se renonfrerait dans cet intervalle ? — Je ne le cro s pas, et voici sur quoi je me fonde : par le décret du 19 mai 1759, "la confession est déclarée coiidition essentielle de rindiilgencc ; Clément XIII a dérogé à cette disposition, mais seulement en faveur de ceux qui se confessent toutes les s< Hiaines : pour les autres la conf ssion reste donc prescrite, comme ilavaitété(!écidé. Or, le décret du 12 juin 1822 n'accorie aucune dispense à ai égard, puisqu'il n'en dit rien : je ne vois donc pas sur (]uoi on s';ippuieraiî pour faire gfigner plus d'une indulgence au pénitent dont M s'agit.

« Peut-être dira-l-on, dans cette hypothèse, que le décret du 12 juin n'accorde pas de grands avantages : il en accorde beaucoup moins, il est vrai, que l'induit qui permettait de ne se confessi r que bis in inense; néanmoins, comme c'est une mesure générale et perpéîuelle. qui ne restreint pinl la concession faite par Clément Xlil, elle est réellement très-précieuse pour ceux qui ne sont pas dans l'usage de se confesser toutes les semaines; car beautoup de ces péiiitents ne pourraient se confesser le joi r même ou la veille (ie la fête où ils voudraient ga^'uer l'indulgence ; ils en seraient donc souvent privés, au lieu qu'en vertu dudit décret, tous ceux (|ui auront bonne volonté pourront y participer.

« 3" Dans ces confessions fréquentes estil toujours nécessaire de recevoir l'absolulion sa( raïueiitclle pour avoir dioil à l'indulgence?— Ilanive encore quelquefois par la miséricorde de Dieu, que des âmes privilégifes n)ènent une vie si réglée, si pure et si sainte, qu'au bout de qtieîques jours elles n'ont rien de précis à se reprocher, ou rien que le confesseur regarde comme péché : dans ce cas faut-il, en rigueur, leur faire accuser des péchés de la vie passée, les exciter à en concevoir une douleur aeluelle et leur donner l'absolution? Tout le monde convient qu'on le peut : mais je ne saurais croire que celle condition soit esscntitlle, et que telle ait été l'intention de Clément Xlll. Plusieurs prélats romains, à qui j'en ai parlé, sont de cet avis, ils pensent qu'un pénitent <jui est envoyé à la communion par son confesseur, sans avoir reçu l'abscluiion , peut compter sur l'indulgence, comme s'il avait été absous, parce qu'il a satisfait à la clause {\m enjoint la confession. »

IL De la communion requise pour gagner rinilulgcnce pléuière,

32. La communion est ordinairen«ent prescrite pour rinduigcnee plénière ; alors

(1) Voy., dans le Dictionnaire den Cérémonies et de» Rites sacrés, arl. Recueil, le Calendrier perpé-

elle est de rigueur. Il y a des circonstances où elle n'est pas commandée, comme dans le Chemin de la croix, et dans celle qui est donnée à i article de la mort; elle n'est point nécessaire dans ces cas. Lorsiju'elle est pres( rite à certaines fêles, on doit la faire le jour même de la fête. Cependant Pie Vil a approuvé un décret de la congrégation des Indulgences qui permet de la faire la veille.

III. Des prières prescrites pour gagner rindulgenco plénière.

33. Il y a certains cas où les prières ne sont pas déterminées; la concession porte seulement ', Qui pi*" oraveril,. W faut une prière vocale, ne fut-ce que cinq Pnter et cinq Are. Fne demi heure d'oraison purement mentale no suffirait pas. — Lorsque ces prières ont été déterminées, il faut réciter les prières; on ne peut leur en subsiiluer d'autres. On doit les dire intégralement ; si, cependant, la partie omise était peu de chose par rapport au tout, comme l'omission d'un Ave Maria dans un chapelet, d'une parole dans un Pater, on pourrait gagner l'indulgence. Les supérieurs n'ont pas voulu mettre les fidèles dans une espèce de torture morale. Lavman a même cru qu'on peut gagner l'iflduli-ence en récitant des prières prescrites d'ailleurs. Ainsi, en récitant le Veni Creator, qui se dit à l'olfice de tierce, |)endant la semainede la Pentecôte, on pourrait, selon lui, gagner l'indulgence attachée à la récitation de cette prière; mais Renoît XIV, dans sa lettre encyclique Inter pra'teritox, du 3 décembre 17i0, § S3, a déclaré qu'une œuvre déjà prescrite ne peut servir pour gagner l'indulgence.

Le temps de remplir les œuvres prescrites pour gagner l'indulgence fixée à un jour déterminé est, pour les fêtes et dimanches, de(/uis la veille à l'heure des premières vêpres, jusqu'à ce que le crépuscule ait cessé d'éclairer le lieu où l'on est, et aux simples fériés, <'e minuit à minuit, parce que, dit Ferraris, dans la liturgie les jours se comptent ainsi.

Nous terminerons cet article par une observation : c'estqiie, les indulgences étant fondées sur la volonté du supérieur, il faut donc que la concession ait réellement été accordée pour les gagner. Si elles étaient supposées, les œuvres qu'on ferait pourraient être bonnes eu elles-mêmes, et, comme telles, dignes de récompense; mais elles ne pouraient jamais faire obtenir la faveur d'une indulgence. Si une personne savait qu'une de ces prétendues indulgences qui courent encore les provinces, est réellement fausse, et qu'elle continuât à vouloir la gagner, ses œuvres seraient superslilieuses, et conséquemment péché. Il serait à désirer qu'il y eût un recueil d'indulgences bien complet, afin que les pasteurs pussent éclairer les ignorants qui se laissent encore tromper par une fausse piété (1).

luel des indulgences, qui indique celles qu'on peuC gagnerchaqueseiuaiiie, chaque mois, chaque année,