L'influence de l'allaitement est, au rap

port des médecins, un fait qu'on ne saurait révoquer eu doute : « Depuis longtemps j'ai observé, dit Sylvius, que les entants sucent avec le lait leur tempérament, aussi bien (|ue leurs inclinations ; et qu'à ces deux égards ils tiennent autant de leur nourrice que de leur mère. » Celte remarque n'avait pas échappé aux anciens, si habiles observateurs de la nature; et c'est une considération assez puissante pour déterminer toutes les mères à nourrir elles-mêmes leurs enfants.

2. Les causes qui peuvent dispenser los mères d'allaiter leurs enfants sont ou physiques ou morale?. — Les causes physiques ne peuvent être qu'une constitution maladive, qu'un vice de tempérament. — Les causes morales sont les passions et le caractère. Une femme qui est sujette à la colère, à la paresse, à l'ivrognerie, pourrait communiquer ces vices à son enfant par l'allaitemenl. — Une mère qui reconiiaît en elle quelqu'un vie ces vices doit chercher à s'en corriger. Si elle ne le peut complètement, elle fera mieux de chercher une nourrice qui puisse corriger les défauts qu'elle a communiqués dans son sein à son enfanl. — Lorsque la mère n'a aucune raison légitime de se dispenser de l'allaitement ; que sa santé est forte, son caractère excellent, son cœur plein de chasteté, son âme pleine de bonté, c est pour elle un devoir rigoureux de ne pas remettre son fiis en des mains étrangères. Saint Grégoire le Grand et le pape Nicolas I" n'excusent pas dépêché celles qui le font pour conserver leur beauté, pour se délivrer des peines qu'impose l'allaitement, ou par un motif d'incontinence. Nous pensons que, dans ce cas, le péché n'esl pas mortel. Il n'y en a pas même, si la mère a le dessein de se rendre plus apte à remplir ses devoirs d'épouse.

3. Quand les parents se trouvent dans la triste nécessité de conlier leurs enfants aux soins d'une étrangère, ils ne doivent pas la prendre au hasard, comme cela se fait journellement, mais la choisir avec soin. Ils doivent examiner si sa constitution et son caractère peuvent neutraliser, ou du moins contrebalancer, les dispositions fâcheuses que peut apporter le nourrisson. Un médecin qui a donné des règles sur ce sujet exige que la nourrice soit jeune, habituellement bien portante et née de parents sains ; qu'elle soit bien constituée; que son lait n'ait pas plus de quatre ou cinq mois; que son habitation soit saine, bien aérée et placée dans une bonne exposition. Quant aux qualités morales de la nourrice, qui exercent une si grande influence sur la santé comme sur le caractère de l'enfant, on doit tenir à ce qu'elle ait des mœurs pures ; qu'elle ne soit adonnée ni à la colère, ni aux boissons alcooliques q li la provoquent. Oulre que ces vices se communiquent avec le lait, il y a plusieurs exemples d'enfants morts de convulsions pour avoir pris le sein peu d'instants après que leurs nourrices s'étaient livrées à un violent accès de colère, ou pen-

DICTIONNAIRE DE THEOLOGIE MORALE. 176

danl l'ivresse. {Voy. Descuret, Médecine des passions.)