JEUNE

1. Jeûne, retranchement dans la (jualité et dans la quantité de la nourriture ordinaire, fait avec l'intention d'expier ses péchés, de morlifier sou corps et d'élever plus facilement son esprit vers Dieu. — 1" Nous exposerons d'abord la manière dont le jeûne a été observé chez les différents peuples ; 2" nous dirons la nature et l'étendue de l'oblig;ttion du jeûne imposée aujourd'hui aux chrétiens.

ARTICLE PREMIER

De la manière dont le jeune a été observé chez les différents peuples.

2. 1° Le jeûne, chez les anciens Juifs, « ne consistait pas seulement à manger plus t;ird, dit l'abbé Fleury, mais à s'afllii^er en toute manière. Ils passaient le jour entier sans boire ni manger jusqu'à la nuit.... Ils demeuraient en silence dans la cendre et le cilice, et donnaient toutes les autres marques d'affliction. Les jeûnes publics étaient annoncés au son de la trompette comme les fêtes. Tout le peu[>le s'assemblait, à Jérusalem, dans le temple; au\ autres villes, dans la place publique. On faisait des lectures de la loi ; et les vieillards les plus vénérables exhortaient le peuple à reconnaître leurs péchés et à en faire pénitence. On ne faisait point de noces ces jours-là, et même les maris se séparaient de leurs femmes.

2° « Les (premiers) chrétiens, continue le même auteur, jeûnaient plus souvent que les Juifs ; mais la manière de jeûner était à peu près la même, renfermant les mêmes marques naturelles d'affliction. L'essentiel était de ne manger qu'une fois le jour, vers le soir, c'est-à-dire ne faire qu'un souper; s'abstenir du vin et des viandes les plus délicates et les plus nourrissantes, et passer la

journée dans la retraite et la [)rière On

croyait rompre le jeûne en buvant hors le

repas Dan? les premiers temps, on ne

comptait pour jeûnes d'obligation, dans la loi nouvelle, que ceux qui précédaient la Pàque, c'est-à-dire le carême. L'Eglise les observait en mémoire de la passion de Jésus- Chrisi.... Il y avait d'autres jeûnes qui n'étaient que de dévotion : le mercredi de chaque seujaine , les jeûnes comniandés parles évêques pour les besoins extraordinaires des églises , ceux que chacun s'imposait par sa dévotion particulière. Le jeûne du mercredi et du vendredi , autrement des qua- ^Irième el sixième fériés, se nommait station, nom tiré des stations ordinaires, et appliqué souvent aux autres jeûnes de dévotion

«Ces jeûnes étaient différents, et l'on en comptait de trois sortes : les jeûnes de stations, qui ne duraient que jusqu'à noue, en sorte que l'on mangeait à trois heures après midi : on les nommait aussi demi-jeûnes ; le jeûne de carême, qui durait jusqu'à vêpres, c'est-à-dire vers six heures du soir et le coucher du soleil ; le jeûne double ou renforcé {superpositio), dans lequel on passait un jour entier sans manger. On jeûnait ainsi le s i-

DlCTlONN. DE TUÉOL. MORALE. 1.

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mcdi saint ; quelques-uns y joignaient le vendredi. D'autres passaient trois jours, d'autres quatre, d'autres tous les six jours de la semaine sainte, sans prendre de nourriture

« Je sais que l'on est aujourd'hui peu touché de ces exemples. On croit que ces mciennes austérités ne sont plus pralirables. La nature, dit-on, est affaiblie depuis tant de siècles; on ne vil plus si longtemps; les corps ne sont plus si robustes. Mais je demanderais volontiers des preuves de ce changement ; car il n'est point ici question des temps héroïques delà Grèce, ni de la vie des patriarches ou des hommes d'avant le déluge : il s'agit du temps des premiers empereurs romains, el des auteurs grecs et latins les plus connus. Que l'on y cherche tant que l'on voudra, on ne trouvera point que la vie des hommes soit accourcie depuis seize cents ans. Dès lors, et loiigtomps devant, elle était bornée à soixante-dix ou quatre-vingts ans. Dans les piemiers siècles du christianisme, quoicju'il y eût encore quelques Grecs et quelques Romains qui pratiquassent les exercices de la gymna tique pour se faire de bons corps, il y en avait encore plus (jui s'affaiblissaient par les débauches, particulièrement par celles qui ruinent le plus la santé, el qui font qu'aujourd'hui plusieurs d'entre les Orientaux vieillissent de si bonne heure. Cependant, de ces débauchés d'Kgypic el de Syrie sont venus les plus grands jeûneurs ; el ces grands jeûneurs ont vécu plus longtemps que les autres hommes.

3^ « Le relâchement des fidèles a depuis forcé l'Eglise de permettre quelques adoucissements dans la pratique du jeûne. Du temps de saint Bernard, tout le monde sans distinction jeûnaitencore, en carême, jusqu'au soir. Mais du temps de saint Thomas, c'est-à-dire il y a quatre cents ans, on commençait à manger ànone, c'est-à-dire sur les trois heures. On a depuis avancé l'heure du repas jusqu'à midi, et l'on a permis la collation le soir.»

k' Les Grecs sont les plus grands jeûneurs de toute la chrétienté, el le jeûne leur paraît être l'œuvre la plus méritoire el la plus importante de toute la religion. Ils ont dans l'année quatre grands jeûnes, dont trois sont aussi longs que notre carême. Le premier commence le 15 de novembre, el finit à Noël ; le second est une préparation à la Pâque, et répond à notre carême; le troisième dure depuis la Penlecôlejusqu'à la fétedesaint Pierre el saint Paul; le quatrième, qui commence le 1 -^d'août, est instituéen l'honneur del'Assomplionde la saintvi Vierge, qu'ils célèbrent comme nous le la de ce mois. Ce dernier jeûne, beaucoup moins long que les autres, est celui que l'on observe avec le plus de rigueur. Les moines alors ne se permettent pas même l'usage de l'huile. Les Grecs ont dans l'année plusieurs autres jours de jeûne el d'abstinence, dont il serait trop lon^ de faire l'énuméralion. Tous ces jeûnes sont pratiqués avec la plus grande fidélité par des hommes qui regardent l'infraction du jeûn.i comme un crime aussi grand que l'iidullère

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DICTIONNAIRE DE THEOLOGIE MORALE

et le vol. Ils ont sur cet article une doctrine si outrée, qu'il n'y a, selon eux. aucune raison qui puisse exempter du jeûne, ni aucune puissance qui puisse en accorder la dispense; et ils laisseraient plutôt périr un malade, que de lui donner un bouillon gras les jours de jeûne et d'abstinence.

Chez nous, le vendredi et le samedi sont des jours où il n'est pas permis de manger de viande. Chez les Grecs, c'est le mercredi et le vendredi. Spon, voyageur et médecin, a compté cent trente jours dans l'année, dans lesquels il est permis aux Grecs de manger de la viande : tous les autres jours sont consacrés à la pénitence.

La dévotion outrée ne va guère sans abus. Ces Grecs, si austères dans leurs jeûnes, se livrent à tous les excès de l'intempérance, lorsque les fêtes qui terminent les jeûnes sont arrivées; et, ce qu'il y a de plus déplorable, ces excès sont permis et approuvés chez ces grands partisans de l'abstinence et de la sobriété chrétienne.

5° Les Abyssins ont quatre carêmes: le grand, qui est de cinquante jours; celui de saint Pierre et saint Paul, qui dure environ quarante jours ; le troisième, institué pour célébrer la fêle de l'Assomption, n'est que de quinze jo;irs;elle quairième, qui est celui de l'avent, est de trois semaines. Pendant tout le temps de leurs carêmes, ils ne commencent à manger qu'après que le soleil est couché, et peuvent prolonger leur repas jusqu'à minuit. Les oaufs, le beurre, le fromage, leur sont alors interdits. Outre les temps prescrits, tous les mercredis et vendredis sont des jouis destinés au jeûne. Ces jours-là ils ne manquent jamais de f.iire leurs prières avant de prendre de la nourriture; et ils sont si scrupuleux sur cet article, que les paysans et les ouvriers abandonnent même leur travail afin de pouvoir s'acquitter de ce pieux devoir. La vieillesse et la maladie ne sont point chez eux une raison suffisanlede se dispenserdu jeûne; ils y obligent même les enfants de dix ans.

Les moines enchérissent encore sur cette austérité : quelques-uns ne mangent qu'une fois en deux jours; el, ce qui est presque incroyable, d'autres passent à jeun la semaine entière, et ne prennent de nourriture que le dimanche. Plusieurs passent ainsi principalement la semaine sainte.

6° Le jeûne est observé chez les Coptes avec la plus gratde rigueur. Leur carême dure cinquante-cinq jours , et leur avent quarante-trois. Pendant tout ce temps, la viande, le poi-son, les œufs, leur sont interdits. Ils ne mangent ni beurre ni huile, el l'eau est leur unique boisson. Ils demeuient la plus grande partie du jour sans prendre aucune nourriture, et ce n'est qu'un peu avant le coucher du soleil qu'ils font le seul repas qui leur soii permis. Les malades el ceux même qui sont menacés d'une mort prochaine ne sont point exempts de la lui rigoureuse du jeûne; et l'on n'en dispense

pas les enfants au-dessus de dix ans. On remarque que les Coptes regardent le samedi comme un jour de joie, dont la i^olennité ne doit point être troublée par l'austérité du jeûne. Us prétendent qu'il est défendu par les saints canons de jeûner ce jour-là.

7" Les jeûnes que la loi prescrit aux juifs modernes sont presque tous institués en mémoire de quelque triste événement de l'histoire de leurs pères. C'est pourquoi il est d'usage que, ie matin des jours de jeûne, ou lise le récil du malheur pour lequel il a été ordonné. Le plus célèbre de tous ces jeûnes est celui que lesjuifs observent le 9 du mois d'au , ou d'août, en mémoire de l'embrasement du temple par Nabuchodonosor, et depuis, à pareil jour, par Titus. Le jeûne commence la veille, une heure avant le coucher du soleil. Depuis ce temps ils ne prennent aucune nourriture jusqu'au soir du lendemain, lorsque les étoiles commencent à paraître. Pendant ce jeûne, ils restent sans souliers, assis par terre, lisent les Lamentations de Jérémie, les livres de Job, ou quelqms autres livres capables d'entretenir leur tristesse. Le sabbat qui suit ce jeûne est appelé néchama, ou consolation. On lit alors dans la synagogue ces paroles du prophète Isaïe : Consolezvous, consolez-vous, mon peuple, etc., qui tlaltent les juifs do la douce espérance de voir un jour rebâtir Jérusalem et le temple. Eu p,énéral tous les jeûnes des juifs commeticenl le soir, et ils restent sans manger jusqu'au soir du lendemain. Si quelque dévot, outre les jeûnes prescrits, veut s'en imposer un particulier, il dit, avant que le soleil se couche : « J'entieprends de jeûner demain.» Cette formule est une espèce de vœu par lequel il s'engage à jeûner.

8" Le jeûne des Turcs consiste à ne manger quoi que ce soit depuis le lever jusqu'au couclier du soleil. « Le jeûne, dit le Catéchisme musulman, consiste à réprimer et à vaincre ses passions et ses appétits sensuels, c'est-à-dire à s'abstenir du boire, du manger et de l'usage des femmes. Si une mouche ou un moucheron vous entrait dans le gosier; si vous vous faisiez saigner ou appliquer des ventouses, cela ne ferait aucun tort à votre jeûne, non plus que de vous oindre d'huile, ou de vous mettre du surmé (1) aux yeux. Il est aussi permis de mâcher du pain pour un enfant qui en a absolument besoin; mais il faut le rendre entièrement sans en rien avaler, autrement vous commeltriez Un

péché Le jeûne est rompu en mangeant

de la pierre, do la terre, de la toile ou du papier... Quand quelqu'un, suivant ses passions, rompt son jeûne en mangeant, ou en ayant commerce avec une femme, il doit, pour réparer sa faute, faire un repas à soixante pauvres, ou jeûner soixante jours, ou donner la liberté à un esclave pour satisfaire à la justice divine. 11 choisira une de ces trois pénitences, outre laquelle il jeûnera un jour, pendant lequel il fera plus de prières qu'à l'ordinaire. »

(1) Préparation d'antimoine, dont les Orientaux se peignent les sourcils en noir.

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d" « De toutps les religions connues, au rapport (l'Anquetil du Permn, celle des Parses (Parsis ou Guèbres) est peut-être la seule dans Ia(|uelle le jeûne ne soit ni uiéri(o>re, ni même permis. Le Parse, au coiilraire, croit honorer Ormusd on se nourrissant bien, parce que le corps frais et vigourt-UK rend l'âme plus forte contre les mauvais génies; parce que l'homme, sentant moins de besoins, lit la parole avec plus d'attention, a plusde courage pour lairedc bonnes œuvres : en conséiinence, plusieurs esprits célestes sont chargés spéci.ilement de veiller au bi( nêlre de l'homme. Rameschné, Kharoin, Khordad et Amerdad lui donnent l'abondance et les plaisirs ; el c'est <e dernier Ized (bon génie) qui produit dans les fruits le goût, la saveur qui portent à les employer à l'usage pour lequel Ormusd les a créés. »

10" Les lalapoins de Siam jeûnent pendant tout le temps que dure le débordement annuel de la principale rivière du pays (1), Leur manière déjeuner est particulière, et coMsisle à ne rien manger depuis midi. Il leur est seulement permis de niâcher du bétel. Les Siamois, sobres par n;iture et par nécessité, ne sont pas fort effrayés d'un long jeûne. Leurs talapoins prennent plaisir à se distinguer par des tours de force dans ce genre, qui paraissent à peine croyables. Mais tous leurs effoiis n'approchent pas de l'héroïsme d'un certain lalapoin que les Siamois citent avec raison comme un modèle plus admirable sans doute qu'imitable. Us racontent sérieusement que ce fameux personnage jeûna pendant l'espace de cent sept jours, sans prendre absolument aucune nourriture. Il est vrai que, pour rendre croyable un fait aussi surprenant, ils y font entrer de l.i magie. Us disent (|u'en souillant sur l'herbe des champs, avec certaines paroles mystérieuses, on peut aisément s'en nourrir; opinion aussi absurde que le jeûne de cent sept jouis.

11" Un jeune sauvage iroquois ou canadien, avant de partir pour sa première chasse, s'y prépare par un jeûne rigoureux de trois jours. Pendant ce temps de pénitence, il se barbouille le visage de noir, en l'honneur du Grand Esprit. « Il choisit, dans chaque espèce de bêtes fauves, un morceau qu'il lui consacre, et qui est si saint, qu'aucun autre sauvage que le chasseur n'ose y toucher, pas même pour apaiser sa faim. »

Article II.

De la nature et de Vé tendue du jeûne imposé aujourd'hui aux chrétiens.

3. C'est une maxime constante parmi les théologiens, qu'on pèche mortellement lorsqu'on viole un seul jour la loi du jeûne. Alexandre VII a condamné un docteur téméraire qui osait dire qu'on ne péchait mortellenKMit en cette matière que quand il y avait mépris du supérieur et de sa loi.

Il ne peut donc y avoir de difûculté que

(i) Ce débordement arrive au mois de mars. Le pays est alors couvert d'eau à cent vingt milles à la

par rapport à la manière de garder le jeûne, el relativement aux personnes qui sont dispensées de l'observer.