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se cacher, se voyaient exposés au mépris et à la haine publique. La vie ascétique et retirée des vierges fut celle de presque tous les premiers chrétiens ; il ne put y avoir de di-slinciion parmi eux que quand les églises curent pris de la consiï^lanre. et que les asseniblécs des fldèl'-s cnrml aciiuis île l'éclat. ÎJne des leçons que les pa>ti'urs ré(iétèrenl le plus souveiii aux vierges, fui de leur rtcomm nder une liumilité profonde, et de les avertir que , sans ce contre-poison de l'orgueil, l(urvtrlu ne se soutiendrait p s. Mais les incrédules oiU fait au courage des martyrs le même reproche qu'à celui des vie>grs;\\ ouldi que les |)remiers fure-.it |>rin ci paiement animés jar l'a m bii ion d'obtenir les mêmes hoi neurs qu'ils voyaient rendre à la n érnoire de ceux qui étaient morts pour Jésiis-Chiist. Viiy Martyr. — 3' Lorsqu'ils parlent île la rivjililé des sectesqii divisaient le clirisiifinisme au second siècle , ils ne montrent que de l'ignorance. Il est ceitain que ces premières sectes fureni celles des jiuos ique-, et qu'el'e- fur» n' bientôt suivies ûe celles des mareioniles et des manichéens. Or, leur })rin(ii)e commun éiail que la chair éiait imj ure par elle même, que ce n'é'ail point l'ouvrfige (lu Diiu bon et souveriin, mais la production d'un mauvais génie; qu'il fallai: par conséquent en réprimer et en combattre tous les penchants : est-il croyable que les premiers chrétiens ai'nt voulu favoiiser colle erreur p r la profession de la virginité, de la conlinenc-, des exercices de la vie ascétique? Loin de donner dans cet abus, le k' canon des apôtres [ni. 52], excommunie tout ecclésiasiique et tout laïque qui s'abstiendrait du mariage, du vin et de la blinde par horreur, en haine de la création, cl non par mortification. Ainsi l'Kglise garda le sage milieu entre les deux excès; elle censura également ceux qui ronlamnaienl le mariage, et ceux qui blâmaient la profession de la virginité, de la continence et des n)orlifications. — /i^°Sans cesse on nous parle de la mélancolie qu'inspire le climat de TEg^ple, de la Palestine cl d'autres contrées de l'Asie; selon nos adversaire*;, c'est celte maladie qui a fait n lître tous les usages ijui leur dcplaisenl.Mais le dimjl des montagnes de Syrie, où l'hiver dure six niois , ne doit guère ressembler à celui de lEgNpte, où les chaleurs S(mt ir»supporlahles.On saM d'ailleurs que le goût pour la coutimnce et pour la vie ascétique s'est répandu dans la Perse, dans l'Asie .Mineure , dans l Italie, dans les Gaules, en Angleterre et dans tout le Nord, à mesure que le christianisme s'y est établi; ce goût a donc été plus fort que tous les climats. N'importe, (es qu'une fois nos adversaires ont imaginé une conjecture, quelque fausse qu'elle soit, ils y persistent et l'opposent comme un bouclier à tons les faits et à tous les monuments. — o" Nous convenons que les chrétiens ont été très-empressés de réfuter les ca omnies des païens qui les accusaient de commettre des impudicilés dans leurs assemblées; mais ces reproche» inju-

rieux n'ont été hasardés que oans le cours du jr et du m* siècle ; il n'en est pas encore question dans les écrits de Celse, qui n'a cependant omis aucune des plaintes qu'il a cru pouvoir former contre les chrétiens, et alors il s'éiait écoulé un siècle entier depuis que Jésus -Christ et les apôtres avaient loué la eoistinence et la virginité. Supposons, si l'on veut, que le motif ilont nous parlons ail influé sur la conduite des fidèles du u' et du \\\' siècle; par la même raison il faut y attribuer encore la douceur, la charité, 1 1 patience, la soumission aux pui^sanees, Ii fidéliio, la te iipérance, la justice, le respect pour l'ordre publie, et loute«< les autres vertus do:\l les chrétiens oui fait profession ; en (|Uoi peut-on blâmer ce moti' qui leur a été proî)osé et prescrit par les apôtres uiêmes ? J Petr., c. H, v. 12 et 15, eic. Plût au ciel que le niême esprit « ût régné dans toutes les sectes hirétii^ues ! il y aurait eu moins de crimes commis et jiliis de vertus prati- CjUées. Que diraient nos adversaires, si nous affirmions que ce qu'il y a eu d'hommes vertueux parmi les protestants ne l'ont été que pour taire honneur h leur secte, et pour réfuter les reproches des catholi(|ues ? — G" Si ces disseï taleurs, qui devinent les moti!s et les intentions les plus cachées d 'S hommes, avaient un [leu raisonné, il- auraient dit que les chrétiens ont compris l'utilité de la virginité, de la continence, des mortifications, parce (ju'ils croyaient, comme nous croyons encore, que la nature humaine a été corrompue par le péché de notre premier père, et (jue nous portons en nous un foyer continuel de péciié; cela serait conforme à la doctrine de saint Paul. Mais il leur a paru plus beau de recourir au système absurde de la préexistence des âmes, de supposer que les chrétiens pensaient, comme quel(|ues hérétiques, que les âmes avaient péché dans une vie précédente, avant d'être unies à des cori'S. Ainsi, au jugement de nos adversaire-, les chrétiens ont tiré des conséquences d'une erreur, qui, dans la suite, a été condamnée par l'Egli-e , et (|ui contredit l'Kcri^ure sainte; cl ils n'ont pas su en tirer une très-naturelle d'un dogme qui leur était enseigné par leur religion. — 7' Ont-ils mieux réussi en disant que le goût, le préjugé, le fanatisme des premiers chrétiens, sont venus du système des nouveaux platoniciens, qui mêlaienl la doctrine de Platon à celle des philosophes orientaux ? lirucker, après Mosheim, s'est enlélé de (clte opinion, et n'a rien négligé jxiur la faire valoir; il soutient que c'est la clef de toutes lc<< anciennes erreurs qui ont régné, soit chez ies héréti(|ues, soit dans l'Eglise, Bist. cril. de la philos., t. 111, p. 3G3, etc.

Déjà , aux mots Emanation, Platonismk, Verbk DiviN, etc., nous avons prouvé la téinérilé et la fausseté de cette savante conjecture ; nous av(Mis d( fié ses défenseurs de produire aucune preuve positive de la naissance de cette philosophie mélangée en Egypte avant l'an 250. cl il y avait nhu

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d'un siècle que saint Justin, Athénapore et esprit; encore moins celles qui voulaient

d'jintrps s'étaient vantés do la mulliiode de paraître belles, se parer, se parfumer, traî-

vierges, do rélibataires religieux et d'asrètes ner de loiiçs babils, marcher d'un air affec-

qiie le christianisme avait produite dans té. Saint Cyprien recommande coniinuelle-

tous les états de la société. Quand on sunpo- ment aux. vierges chrétiennes de renoncer

srrait que tous les Pères grecs avaient élu- aux vains ornements, et à tout ce qui

dié la philosophie dans l'école d'Alexandrie, entretient la beauté. Il connaissait combien

ce qui n'esi pas probable, prouverait-on les Olles «ont attachées à ces bagatelles, et

encoro que Hcrmas, /juc l'on croit avoir élé il en savait les pernicinuses conséquences,

frère du pape Sixte i", et qui a écrit à !\ome ; Dans les premiers temps, les vierges c -nsa-

qne Terinllien et saint Cyprien, qui ont crées à Di<u demeurairnl la plupart rhez

vécu en Afrique, avaient sucé les principes leurs parants, ou vivaient en leur particu-

du nouveau platonisme? Tous les trois ce- lier, deux ou trois ensemble, ne sortmt

pendant ont lait le pins grand cas do li con- que pour aller à l'Eglise, où elles av liput

tinence et de la virginité; saint Jérôme et leur place séparée du reste des fi-mmes.

saint n:pi[)liane attestent que saint Clément Si quelqu'une violait sa sainte résoluiion

le Romain pensait de n)ême; il est un peu pour se marier, on la niellait en pénitence,

difficile de se persuader que tous ces Pères Les veuves qui renonçaient à de secondes

étaient autant d'élèves de l'école d'Alexan- noces, vivaient à peu près comn)e les vier~

drie; ils n'ont fondé leur doctrine que sur ges. » Foy. Veuve.

rFcriiure sainte. Nous concluons h;.'rdiment .Alosh .im, Hisl. ecdés. du w siècle, ii* que l'hypothèse dont Mosheim et Brucker se partie, cliap. 3, § 11 et suiv., n'est pas dissent infatués n'est qu'une pure vision. convenu de ces (ail-i; il a seulenient un peu Encore une fois, il est absurde d'imaginer chargé le tableau, afin de f.iire paraître exque les premiers chrétiens ont puisé dans cessive la ferveur des premiers chrétiens; des sources infectées d'erreurs un sentiment mais nous demandons toujours quel mal, évidcriiment fondé sûr l'Ecriture sainte; et, quel desordre, cet excès prétendu a pu proquand on soutiendrait qu'ils en ont utal pris duire dans le christianisme. « Telle a été, le sens, ce qui n'. si point, il ne s'ensuivrait dit-il, l'origine des vœox, des mortifications pas encore qu'ils sont allés le chercher mona-tiques, du célibat des prêtres, des pcailleurs. 11 serait inutile de répéter ce que nitences infrucluenses et des autres sunous avons déjà représenté plus d'une fois perstilions qui ont terni la beauté et la simaux prétest in'iS, qu'il y a de l'im; iéte à pré- plicilé du christianisme. » Mais si les v er~ tendre que dès la naissance de l'Kglise, Dieu ges et les ascètes n'ont fait que suivre à la a permis qu'il s'y répandît une erreur qii a lettre les leçons les conseils, les exemples produit les plus grands maux dans tous les de Jésus-Christ et des apôtres, comtne nous siècles. Vainement Jésus-Christ ava l voulu l'avons fait voir ci-devant au mot Ascète, se former une Eglise glorieuse, sjsns tache, il s'ensuit déjà que le christianisme si sans ride, sans défaut, Ephes., c. v, v. 27; beau et si simple, forgé par les protestants, il avait si mal pris ses mesures, que son n'est plus que le cadavre ou le squelette que des-ein a échoué très-peu de temps après. Jésus-Christ et les apôtres ont établi; et Il avait promis à ses disciples que le Saint- alors ce ne sont pas les premiers chrétiens Esprit demeurerait avec eux pour toujonrs ; qui ont eu tort, ce sont les protislanls. Le mais à peine le dernier des apôlres fut-il préjugé du moins evt en faveur des premiers, mort, que ce divin Esprit a quitté la terre; ils étaient plus près de la source que les il n'est redescendu du cid que quinze cents disserlateurs du xvi" et du wiri' siècle. ans après, pour écliiriT Luther el Calvin. Comme nous traitons en particulier des Voilà le blasphème '•ur lequel a été fondé vœux, des mortificitions, du célibat, des tout l'éditico de la réforme; il a élé défendu pénitences, etc., nous renvovons le lecteur par tous les apostats qui, de l'état ecclésias- à ces divers articles. — D'autres ont dii que ti(|ue ou religieux, ont passé au proteslan- cetix qui se livrent à la vie ascétique font tisme, et il est encfire soutenu par les plus consister toute la piété dans les exercices l'.aluies écrivains de ci Ite religion. exlcrieurs, au lieu qu'elle consiste dans les Pour savoir si h profession de la vjrf/ijiî/f»', s^întimenls du cœur : reproche taux et cadc la continence, de la vie ascétique, était lommeux. Il est impossible qu'une personne un bien ou un mal dans l'iiglise, il faut êire persévère longtemps dans les exercices de la iiislruil de la manière dont vivaient reux qui piété, sans en avoir t)ienlôt les semiments s'y étaient voués; Kleury, Moeurs des chrét., dans le <œur; ceux qui ne les auraient pas n. 26, • n a fait le tahle;!n tl'après 1» s monu- seraient promplement dégoûtés des pramenis de I histoire ecclésiaijiique, « Ou comp- tiques extérieures; I hypocrisie se démastail pour rien, dit- il, la virginité, si elle (|ue toujours par quelque endroit. D'.uitre n'était soutenue par la mortification, le si- part il est impossible do conserver longtemps lence, la retraite, la pauvreté, le tiavail, les une vraie piété dans le cour, sans en faire jf^ijnes, les v< illes, les o^ai^on^ coniinuelles. aucun exercice extérieur; celle vertu se On ne tenait pas pour de véritables vierges prouve par les actions, au^si bien que la celles (|ui voulaient encore prendre* part charité ou l'amour du prochain , ceux qui aux divertissements du siècle, même les préiendeni en avoir les sentiutenls, sans les plus inno<cnts, taire de longues conversa- développer jamais .lu dehors, sont des l'ourlions, parler agréablement, alVicler le bel bcs. Voy. Cvi.tk. DÉvonoN.

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Binîïham ol d'autres protestants ont soutenu «lup. dans les premiers temps, les viprge^ chrétiennes ne faisaient aucun vcen, qri'clies demeuraient libres de se mariei-, ils cilent en preuves ces paroles de saint Cyprien, Episl, 02, alias h, ad Pomponi nn : « Si p;tr un engagement de riJélit(% cr fide, CCS personnes se sont consacrées à Jé<us- Christ. qu'elles persévèrent en vivant dans la pureté et la chasleto, sans faire pnrler d'elles, et qu'avec cette force et cette constance elles attendent l.i récompense de la virgituté. Si elles ne peuvent ou ne veulent pas persévérer, il est mieux pour elles de se marier que de tomber dans le feu par leurs péchés, » La question est de prendre le vrai sens de ce passage. 1* Nous soutenons que par fides, saint Cyprien entend un engagement, une promesse, un vœu, comme saint Paul dont nous citerons dans un moment les paroles, puisqu'il ajoute : Chri<to se dedicaverunl, et qu'il regarde l'infidélité d'une vierge comme un adultère commis contre Jé'>ns-Cliri>t, ibid. Cela est confirmé par plusieurs expressions de Tertullien, qui appelle les vierges, tes épouses du Seigneur, consacrées au siècle futur, et qui ont mis un scrau à leur chair, etc. 2° Lorsque saint Cyprien dit : Il est mieux pour elles de se marier, il entend, avant de faire profession de virginité, et non après, comme le préten lent les protestants; c'e^t encore la doctrine de saint P;!ul, que nous avons vue ci-devant. Nous prouvons ce sens par la discipline établie peu de temps après saint Cvprien. Le concile d'Anc^re, tenu l'an 313, cm. 19, décide que toutes celles qui violeront leur profession de virginité, seront soumises, comme les bigames,;^ un an ou deux d'( xcoinniuiiication. Celui de Valence en Diiuphiné, de l'année 37i, veut qu'à celles qui s'étaient vouées à Dieu, et qui se sont ensuite mariées, l'on diffère la jiéoilence jus(]u'à ce qu'elles aient pleinemi nt s.ilisfait à Dieu. Si elles n'avaient point fait de vœu, il aurait élé injiisie de leur infliuer Ufie peine. Ces mômes crili(iues ailètiuent mal à propos une loi des empereurs Léon et Majorieu, 'lui éiait u)oins sévère ; elle port(> : « On ne doit point ju-rer sacrilège celle (jui fera voir, parle désir d'un mariage honnête, i\o'aup(travnnt elle n'a pas voulu ou n'a pas pu accomplir sa ()romesse, puisque, selon les règles el la doctrine <'îirélieniie, il est mi'Mix de se m irier que de violer par un feu impur la profession de cliasteté. » Hingham observe lui même qu'il élait que-lion là des virrges qui avaient clé forcées par leurs [laients à prendre le voile, desquilles par con>iéquent le vœu élait nul de plein droit. Mais aurail-on pu en regarder aucune roninie sacrilège, si elle n'avait pas fait de vœu ? (frig. ecclés., 1. \\\. c. 5^, § 1 < t suiv. Il n'est donc pas vrai que la di-jcipline actuelle de l'Esli e romaine, à l'égard des vierges, soit fort différente de ce (qu'elle élait autrefois. De tou' lemp< le vrru de virginité el de continence a été censé nul, lorsqu'il n'a pas élé volontaire et libre; la seule diffé-

rence qu'il } ail, c'est qu'aujourd'hui, le violement de ce vœu est un empêchement dirimant du mariage, et que l'on p rmet aux jeunes personnes de le faire ayant l'âge prescrit par les anciens canons. Il est encore plus c rtain que les veuves qui embra- saicnt l'état de continence, s'y engageaient par un vœu. Saint Paul le témoigne évidemment, / Tim., c. v, V. 11, où il dit : Evitez les jeunes veuves. Comme elles ont vécu dnns une esp ce de luxe par les libéralités des fidiies. elles veulent S'' marier, et sont déjà rcndamnnhles, parce qu elles ont violé leur premier engagement, piuMAM FiDF.ii. Ce terme ne peut é re entendu que d'une proms'sse solennelle de continence qu'elles avaient fiiile, pour élro mises au rang des veuves nourries par l'Eglise. Nous nous servirons de ce passage pour répondre aux <léclaîtiati(in3 des protestants contre les vœux en géuéral. S'og.

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11 y avait une cérémonie élablie pour la consécraiion des vierges. Dans l'Occident , elles ineltaient leur lêîe sur l'autel pour î'otTrir à Dieu, el portaient louie leur vie des cheveux longs, avec un habit Irès-modesle el sans aucune parure. En Egypte et en Syrie, elles se faisiiient couper leurs cheveux en présence d'un prélre, et cet usage a élé aussi adopté par les Occidentaux dans la suite, soit parce que saint Paul, / Cor., c. XI, V. 6, a rtprésenlé la ch velure cojnme le principal ornement des fetnraes. et que les vierges voulaient renoncer à tout ornement, soit parce que sous le règne des barbares une longue chevelure éiaii le signe de la liberié, el que ies vierges faisaient le sacrifice de la leur p'ur se donner à Dieu.

\ lERGt: (La sainte). Voy. Mahih.

VhilL.VNCS-;, heré ique du iv siècle de l'Eglise. 11 était Gaulois, né dans la capitale du pays de Comminges, appelée aulref'is Lugi.xinum Convenaruni , aujourd'hui Sainl-Herlrand-d(-(jomminges. Il fit pendant sa jeunessi^ quehiues progiès datis les li'llres hum.iines, mais il ne paraît jias qu'il eûî beaucoup élu lié l'Ecriture sainte ni la Iradiiiou de ll-^gli-e; il s'acquit néanmoiiiS l'estime de saint Sulpice-Sévère et de s.iinl Paulin de Noie. Ayant faii un voyage dans la i'.'lesiino pour visiter ies sainis lieux, il fui recommanié à saint Jéiôme par sailli l'auiin. Il eut malbeureusetKent l'impri dence de se mêler ilans li dispute qu'avait pour lois saint Jérôme avec Jean de Jérusalem et Kulfin qui l'accusaient d'origéiii>uie, el de prendre le |)arli de ces derniers. Comme il reconnut sa faute (|uel |tje temps a()rès, le saint vieillard la lui panJ mna, el écîivit en sa faveur à saint Paulin, à son retour dans les (iaules. A peine y lut-il arrivé, qu'il renouvol.i ses accusations contre saint .lérome, «t il répandit contre lui ib-s libelles pour le tlilTamer. Le sainl docliur, :jverli de ce trait d'inuralilude el de malignité, en réprimanda l'auteur par une lettre severe et sur un ton de mépris. Hienlôt Vigilance, qui était prélre pour lors, commença de dogmatiser par l'ambilion de faire

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(Ju bruil ; nous ne connaissons ses erreurs que par la réfutaliou que saint Jérôme en a f;iiti\ Il blâmait le culte religieux rendu aux ninrlyrs f*t à leurs reliques, comme un acte (l'idolâtrie ; il traitait de fourberie, ou de prestiges du démon, les miracles qui se faisaient à leur tombeau ; il condamnait les veilles que l'on y célé'.irait, l'usage d'y allumer des cierges et des lampes pendant le jour ; il niait que les saints pussent intercéder pour nous et que Dieu écoulât leurs prières. 1! dcclumail contre les jeûnes, contre le célibat des clercs, contie la vie monastique, contre la pauvreté voIont;iire, contre les aumônes que l'on envoyait à Jérusalem ; il ne \ouIait pas que l'on chantât alléluia, hors le temps de Pâques.

Quelques évêques furent accusés de s'être laissé se !uire par ce novateur, quoiqu'il ne soutînt ses sentiments que par des déclamations et des sarcasmes ; mais il ne parait avoir eu pour sectateurs que quelques ecclésiastiques déréglés qui se lassaient du célibat. L'inondation des barbares, qui arriva dans ce temps-là dans les tîaules, produisit d'autres miilheurs plus ciipal.les d'occuper tous les esprits que les é-^aremenis d'un sectaire. On sait d'ailleurs que V igilance se retira dans le diocèse de Barcelone, et y fut chargé du soin d'une Eglise ; de là on présume que la réfuialiou de ses écrils, faite par saint Jérôme, le fit rentrer en lui-mène, el arrêta les progrès de sa doetrino.

Comme les protestants l'ont embrassée dans nos derniers siècles, ils ont fait de Vigilance un de leurs héros ; c'était, disctitils, un homme distingué par son savoir et par son éloquence, un ecclésiastique animé du louable es|)rit de la réormalion , un liomoie de bien qui .lurail nouIu déraciner les abus, les erreurs, la fausse pieté, par lesquels la multitude ignorante et crédule se liiiss^tit séduire ; mais les partisans de la superstition se trouvèrent plus forts que lui, ils arrêtèrent les effi ts do son zèle, ils le forcèrent au silence et le mirent au rang des hérétiiiues. D'autre part lis ont peint saint Jérôme comme un docteur fougueux et fanatique, animé i ar le seul motif d'un res6enlin)ent personnel, qui traita sou adversaire avec nn emportement scandaleux, qui ne lui opposa que des invectives , qui travestit ses opinions pour les rendre odieuses, qui ne put le combattro pai' l'Ecriture sainte ni p.ir aucun argument solide. Barbey rac surtout a vouû conlre ce saint docteur un torrent de bile. Trailé de In morale (les Pères, c. 15, § 10 et 3S. — Il serait à souhaiter sans doute que saint Jérôme eût écrit contre Vigilance avec nmins de clialeur, et que son ouvr.ige eût été plus m. dilé, mais il nous apprend qu'il fut obligé (le le Ifiire dans une seule nuit ; et, comme son aàvrrsaire n'ava:l attaqué les usages de l'Eglise qu(? par des traits de satire el par un ton de mépris, le s.riiil docteur ne crut pas qu'il inéritât une réponse plus sérieuse; il se contenta de lui oppusi r la pralii{ue constante et universelle de l'Eglise, contre

laquelle aucun particulier n'eut jamais droit de s'élever. Mais puisque Barbeyrac voulait attaquer directement saint Jérôme, il ne fallait pas tomber dans le môme défaut qu'il lui reproche ; ce Père avait de trèsjustes sujets de mécontentement contre T'iyilance, son censeur n'en a point eu dauire que le préjugé fanatique de sa secte contre les Pères de l'Eglise.

Dans plusieurs endroits de ce Dictionnaire, nous avons fait voir que les divers articles de croyance et de prati(jue, blâmés et condamnés par Vigilance et par les prolestants, loin d'être contriiires à l'Ecriture sainte, sont fondés au contraire sur des passades clairs et formels de ce livre divin ; que ce ne sont point des superstitions inventées au IV' siècle, comme ils o^ent l'af- Ormer, mais des sentiments et des usages aussi anciens que le christianisme, et autorisés par les apôtres mêmes. — On trouvera une très-bonne notice de la conduite et des erreurs de Vigilance, dans Vflist. lilte'r. de la France, tome II, p. oT. Voyez encore Viiist. de VEg. gullic, tomel, I. m, an iOtî; Tillemont, Fleury, Pluquet, etc.

VltilLE ou VEILLE (terme de calendrier ecclésiastique, qui signifie le jour (jui précède une fête). L'origine de cette dénomination n'est pas difficile à découvrir. De-; que le christianisme eut fiit des progrès , il esciia la haine des juifs et des païens ; ils se firent un point de religion de le détruire, ils persécutèrent ceux qui en faisaient professioa. Les chrétiens furent donc obligés de cacher leur culte, de ne s'assembler que la nuit, ou dans des lieux inconnus à leurs ennemis. Cette conduite même donna lieu à des calomnies, on leur reprocha ces assemblées nocturnes, on les accusa d'y (ommct- Ire des crimes, ou les appela par dérision naiion ténébreuse, et qui fuyait le grand jour, etc. Minut. Félix, c. 8; Plin., Fpist. ad Trajan., Terlull.. Apolog., c. 2, etc. A celte raison d'' nécessité se joignirent des motifs di' religion ; dès l'origine, la fête de Pâques fut la principale des solennités chrétiennes ; les fidèles pissaient l.i nuit du samedi au dimanche à célébrer hs saints mystères et à y participer, à chanter des psaumes, à écouter des lectures et des instructions pieuses, etdemeuraient assemblés ju^(ju'au lever du soleil, qui était l'heure de la résurrection de Jésus (îlirist. Peu a peu celle manière de célébrer les veilles s'étendit aux autres fêtes des mystères el même aux anniversaires des martyrs. On y jnignit le jeune, comme à la fêle de Pâques, el lout le monde convient (jue telle a été aussi 1 origine des offices de la nuii. De là enfin est ne l'usage de commencer le jour ecclési astique depuis les vêpres ou le soir, jus{Hi'au lendemain à pareille heure, au lieu que le jour civil ne commence (ju'à minuit ; et on a nommé vigile ou veidc tout le jour qui |)récède une solennité, pendant lequel on obNervo l'abslinence el le jeûne.

On ne p( ut pas disconvenir (|ue celle pratique ne fût très-pieuse cl très-cdiûanlc,

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