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a»ijourd*hui chez les peuples policés, surtout chez les nations chrétiennes.

VOLCANS. Les incréinles du dernier siècle avaipiil fait, contre ranii(iniié allriiméeaii monde par Moïse, une objeclion Urée (le> volrans. Ils disaient que l 'énorme qnanl.lc d.; lave déposée an pieil du Vé- Shve, (le lElna, eic., pronvailqne ces vt)lcans avaient vomi des mal è es enflammées il y a plus «le six mille ans. Les fo\iilles qui oni éié faites, la déconverle de l*ompéi;t, ont été une réponse sans léplique. Il n'y a pas deux mille ans qne celte ville était florissante. Dojic aniiaravant le sol qui renvironnait et qui était ajliivé n'était pas couvert de laves.

VOLONTÉ, VOLONTAIRE. Le mot Volonté signifie tout à la fois la faculté et l'action de vouloir; ce double sons a toujours ôlé el sera toujours la source d'une infinité de sophismes et d'erreurs ; si on veut les év itcr, il f.iul nécessairement distinguer en nous différentes espèces d'actions. 1° Les actes forcés par une violence extérieure : tel serait l'homicide comniis par un homme auquel un plus fort que lui aurait corduit le bras, et lui aurait fait plonger son épée dans le sein du luorl ; il est clair que celte action ne peut être attribuée à celui qui a souiïert la violence, mais à celui qui l'a faile. 2" Les actions purement spontanées qui viennent de nous, mais sans connaissance, comme sont les mouvements d'un h(»nime plongé dans le sommeil ou dans le délire; on les allribue plutôt au mécanisme animal qu'à la volonté. 3' Les actes volontuires sont ceux qui partent d'un principe intérieur ou de noiis-mêiues, avec connaissance de ce que noiis faisons: tel est le vouloir ou le désir d(> manger dans la faim, dedorcnir dans la lassitude, de fuir dans la peur; nous agissons ainsi, parce qne nous savons (jiie ce sont des moyens de nous délivrer du mal (jue nous éprouvons. Acquiescer à uoe vérité évidente, aimer notre bien en général, sont des actes vilontaires et non libres, ils ne sont ni louables ni dignes de récompense. 4° Enfin les actes libres sont ceux que nnus faisons avec attention et réflexioiï, par choix et par un motif, avec un vrai pouvoir de résist' r à ce moi if et de faire le contraire. Si un homme éprouvait une faim ou un désir de manuer tellement violent qu'il ne lût plus le maître d'y lésister, il ne serait pas libie de manger ou de s'en abstenir; il agirait moins par un motif rélléciii que par une impulsion machinale; on n'hésiterait pas de dire qu'il l'a fait involonlair'inent, quoique celle action vint de sa volonté. C'est donc un étrange abus des termes de confondre une action simph ment vo/on/fji/'e avec une action libre.

La volonté, considérée comme faculté, est certainement active et agiSNante par elle-même; nous en sommes convaincus par le sentiment intérieur qui est la plus invincible de toutes les preuves. Ce n est donc pas le pouvoir de recevoir d'ailleurs des iiulinaiions, des déterminations, des vouloirs, coinuje le prétendent les matérialistes, mais la puissance de les produii-e; le senuinent intérieur nous fait distinguer très-;lairement les cas dans lesquels nous agissons, d'avec ceux

dans lesquels nous sommes purementpassifs* Non-seulement nous sentons que celte faculté est active, cause efficiente et proprement dite de nos vouloirs, mais nous sommes témoins à nous-mêmes qu'elle est libre, maîtresse de son choix et de ses délerminations dans tous ses actes réfléchis et délibérés : nous l'avons prouvé au mol Liberté. Cette véiilé de conscience ne peut être attaquée que par des sophismes de métaphysique, qui, dans un esprit sensé, ne prévaudront jamais au sentiment intérieur. A la vérité \n volonté n'a^ii point sans motif ou sans raison d'agir, mais aucun motif n'entraîne celle faculté, de manière qu'elle ne puisse y résister par un autre motif. Ce serait une absurdité d'envisager un motif, qui n'est qu'une idée ou une réflexion, comn»e la cause physique de nos vouloirs, et de lui allribuer i'activiié plutôt qu'à la facullé qui agit sans cesse en nous, et dont la conscience nous rend témoignage à chaque instant. Il est encore évidentque notre volonténe peut pasêtre contrainte, forcée ou violentée par aucune cause extérieure. On peut nous forcer de dire ou de faire ce (jue nous ne voulons pas, mais aucune puissance humaine ne peut nous contraindre à vouloir. Les menaces, la crainte, les loiirinenls, les supplices, ne peuvent met Ire dans notre âme une pensée, une croyance, un vouloir que nous n'avons pas, tous ces mobiles n'ont de prise que sur nos actions ex érieures ; au milieu de> plus cruelles tortures, la faculté de vouloir ou de ne pas vouloir demeure invincible : on l'a vu dans les martyrs. Ceux qui prétendent que m. s vouloirs sont libres, dès qu'ils ne sont pas contraints ou forcés, disent une absurdité, puisqu'ils ne peuvent jamais l'être. Dieu seul peut donc agir immédiaten)ent sur noire volonté, non en lui faisant violence, puisque cela est absurde, mais eu nous d innant des idées que nous n'avions pas, des motifs auxquels nous ne pensions pas, une force qui nous manquait, un alti dit que nous ne sentions pas auparavant ; telle est l'influence de la grâce, (j'est dans ce sens que Dieu opère en nous nos volontés ou nos vouloirs el les bonnes actions qui s'ensuivent : ces actions sont donc tout à la fois l'ouvrage de Dieu et le nôtre. Imaginer (jue sous l'impulsion de la grâce notre volonté est puretnetit passive, c'est supposer que Dieu défait en nous ce qu'il a fait en nous créint.el (|ue la grâce détruit la nature. Lorsqu'il est dit dans l'Ecriture sainte que Dieu tient le cœur de l'hotnme dans sa main, qu'il le tourne comme il lui plaît ; qu'il change le «'œur ; qu'il y met un dessein ou une volonté; (ju'il crée en nous un nouvel e^jiril el un nouveau cœur; qu'il opère en nous le vouloir et l'action, etc. , ce sont des expressions qu'il ne faut pas prendre dans la dernière rigueur; cela signifie seulement que Dieu qui connaît l'esprit el le cœur de l'homnie mieux que l'homme lui-même, peut lui suggérer des motifs assez puissants pour déterminer son esprit, ei l'aider par des grâces auxquelles sa to/o/t /eue résistera pas, quoique