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RAI
olie, cullhée el perfeclionnéo par do longues éludes, el celle d'un .'•auvage à i)eu près stupide el presque réduit au seul instinct; en- Ir»' l'inteiligence d'un homme élevé dans le sein de la vraie religion, el celle d'un infidè'e imbu dès l'enfance des plus grossières erreurs; enlre la manière de penser d'un |)ersonnage nalurellemenl vicieux , el celle d'une âme née pour la vertu. Argumenter sur la force ou sur la faiblesse de la raison en général , en faisant abstraction des causes qui peuvent l'augmenter ou la diminuer, c'est faire une spéculation en l'air , c'est broncher dès le premier pas. A proprement parler, la raison n'est rien autre chose que 1,1 la' ulté d'être instruit et de sentir la véri!é lorsqu'elle nous est propo'.ée (i); niais ce n'est pas le pouvoir de découvrir toute vérité par nous-inéoies el par nos propres rcilexioîis sans aucun secours éiran;ji;er. Mallifuri'tison)ei>t no-.is pouvons élre aussi aisément égarés par de fausses leçons qu'éclaires par des iiistructions vraies. Nous ne voyous aucun homme élevé dans de faux principes qui ne prenne ses erreurs pour des vérités évideiiles (2) , chez les nations ignorantes el barbares, li's usages les plus absurdes passent pour dos lois naturelles et dictées par le sens commun.
(juanii, pour connaître Dieu et son vrai culic, la révélatinn divine n'aurait pas été iiéci'S aire à un esprit sublime tel que celui (le l'ialon, de Socrale ou de Cicéron, il ne s'cMisuivriiii pas encore qu'eil'J a été super- (liie pour éclairer le conimun des ignorants av ugiés en naissant parles fausses leçons d'une éducation païenne. Tel est cependanl le sopbisoie ordinaire des déistes. Ils disent : La plupart des anciens philosophes, après iivoir rasseujblé les c Minaissances acquises pendant cin(j cents ans, après avoir voyagé el consulte les sages de toutes les nations,
(1) I.e premier sopliismc des déisies est d'envisager l;\ raison liuinaine telle (pi'ils la possèdent; de jiariir du point de connaissances .MKjnei ils sont pn-veiiii^, pour esliiner ce que penl laiie l.( rai^()n ou la lac nl;é de rai^inner dans Ions le-, Ijonimes. Mais la raisdn (l'on iiliilo^oplie né d.uis le sein du clir-siianisuie, diine nalion civilisée, éciaiiée par la révélaiion, enliivée par inaranle ans il'éliide; el la raison d'ini ignorant né chez les Tartares, dans les (erres An.'-liales ou dans les forcis de l'Auiérique, ontelles la même laculié , oni-elles la méine \ rce , la même étendue, la même sagaciié? Quinj il sérail vrai cpie le premier penl se laire un sys éme de religion vrai, sensé, r.iisonaabUt, s'euc^uil-d (pie le second puisse en liire autant .'' ynanl on pouriail (lire que la révélation n'esi pas nécessaire au |>rejnier, s'ensnivrail-il qu'elle n'esi pas plus nécessaire a l'aulie. C'est (Icîjà nue ab^indiié d'alliKtier que le pliilosuplie pouvait s'en [)a.sser; il est redevable à la lévélalion même du décrié de coimaissaiiec donl i! esl doué. {Traité de lavruw. lieiuj'wu, t. III, p. 145.)
(1) L'édition de Mgr Gousset rappelle en noie rinipuissaiice de la raison pour parvenir à I.» connaissance de la véiilé. Ce'le asseilnui, ctuidamnée par M-^r (loussel Itii-mèiue, est leaui oui» trop absolue, tjuonpie allaiblie, nolrt! raison peut encore, il l'aide de ses seules forces, pai venir à la connaissauce de certaines vérités de l'oidre naturel. Voy. CLnirriDE.
sont parvt nus à se foi mer un plan de religion pure el irrépréhensii)le ; donc il n'a jamais été besoin de révélation pour aucun peuple. Quand le fait quils avancent serait aussi vrai qu'il est faux, la conséquence serait encore très -mal déduite. Le gros des nations n'est pas en étal de faire les mêmes éludes que les savants de la Grèce et d > Rome ; que lui importent les lumières <! s philosophes, si elles ne pénètrent pas jusqu'à lui, s'il ne comprend rien à leur (Jo;- Irine, ou si ces maîtres orgueilleux la gardent pour eux seuls ?
Mais les anciens philosophes étaient plus modestes el de meilleure foi que les modernes ; i's reconnaissaient la nécessité d'une ré\éla!ion surnaturelle pour connaître la Divinité et pour savoir quel culte il fitul lui rendre ; nous pounions rassembler aisi-meiit un grand nombre de témoignages qu'ils ont rendus à celle vérité. Si ce sentiment n'avait pas été celui de tous les pecples, ils n'auraient pas ajouté foi si aisément à ceux qui se sont donnés pour inspirés. Il est d'ailleurs démontre par le fait que, faute de ce secours surnaturel, les philosophes se sont égarés en fait de religion aussi grossièrement que le vulgaire, el (ju'ils ont consacré par leur suffrage tontes les erreurs et toutes les superstitions qu'ils oui trouvées établies.
Mous avons beau consulter l'histoire et parcourir l'univers dun bout à l'autre, pour découvrir ce que la raison a enfanté de mieux en fait de religion, nous ne trouvons partout qu'un polythéisme insensé et une idolâtrie grossière, lin raisonnant Irc'Suifil, tous les peuples ont jugé qu'il fallait adorer les astres, les éléments, toutes les parties de la nature, les âmes des morts, lucuie les animaux. Voy. Iuolatuir. Les philosophes, raisonneurs par excellence, ont décidé qu'il fallait s'en lenir à celte religion, dés qu'elle était établie par les lois, el (ju'il y aurait de la folie à vouloir la changer. J'ous ceux qui ont eu connaissance de la religion des Juifs l'ont condamnée, parce que les Juifs ne voulaient adorer qu'un seul Dieu, lin raisonnant toujours de même, ils ont réprouve le christianisme lorsqu'il a été prêche, et ils ont fait des livres enli rs pour piouver que celte religion nouvelle n'eliil pas raisonnable. Tels ont été les grands exploits delà raison humaine dans les siè>le> et chez les |)euples où elle paraissait avoir acquis le plus de force et de lumière.
Aussi, lorsque les déistes viennent nous vanter la suffisance de la raison, nous avons beau leur demander sur quelle expérieiice ils en jugent, ils ne nous répondent rien. Pour savoir ce (]ue nous devons en penser, nous avons un meilleur garant que leurs spéculations, c'est la (U)iidiiite qu'a suivie la divine Providence deptiis la ( réation. Dieu n'a pas attendu que l'homme raisonnai, avant de lui enseigr»er une religion ; il l'a révélée à notre premier père, pour lui el pour ses desccndaïkis. Dans l'uiiivers entier r.ous ne trouvons qu'une seule religion vraie, savoir : celle que Divu a révélée aux palriar-
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