PÉNITENCE

Mais les ennemis de la religion n'ont pas borné là leur malignité ; ils soutiennent que les Juifs pensaient, tout comme les païens, que Dieu était nourri ou du moins récréé par l'odeur el la fumée des victimes. Ils prétendent le prouver par Jsaie , qui dit, c. XXXI, V. 9, que Dieu a son feu dans Sion et son foyer dans Jérusalem ; par Mutachie, c. I, V. 12, qui reproche aux Juifs de mépriser la table et la nourriture du Seigneur ; par la loi même de Moïse, dans laquelle les sacr i fices soi\\. appelés un j)ain ou un aliment; enfin par le psaume xlix, v. 13, dans lequel

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Dieu demandi." aux. Juifs : La chair des taureaux sera-t-elle donc ma nourriture, et le sang des boucs mon breuvage ? Ce reprocha suppose évidemment que les Juifs étaient drins cette Hiusse idée.

Réponse. Celle objection a été faite autrefois par les manicliéens ; saint Augustin ; 1. XIX contra Faust., c. k, y a répond;]. Il est fâcheux ((ue de savants protestants, tels que Spencer, Cudworth , Moshcim, l'aient renouveléi", coninio s'ils avaient ci! dessein de fournir une ai me de plus aux incrédules; Çudworlh, Dissert, de S. Cœna, c. vi, § G, note de Musheini. Nous n'avons aucun dessein de justifier les idé(>s grossières et absurdes que peuvent .ivoir eues les Juifs pervertis par l'idolâtrie de leurs voi-ins et entraînés dans les mêmes erreurs ; ils ont dû se former du Dieu d'Israël la même notion que les païens avaient d s leurs, il ne s'eiisuit pas de là que les adorateurs constants du vrai Dieu, à plus iorte raison Moïse, les prop! ètes, les hommes instruits, aient pensé de même. Il est évident que nos adver-aires abusent des passages qu'ils allèiiuent, qu'ils domient un sens faux à des expressions susceptibles d'un sens très -orthodoxe : qui leur a révélé que ce n'était pas celui des écrivains sacrés T

Le l'eu alluM'.é dans le temple de Jérusalem a pu être nommé le foyer de Dieu, non p;irce que Dieu venait s'y chauffer et y cnire ses viandes, mais parce qu il était allumé par l'orire de Dieu, et pour consutner les sacrifices que Dieu avait prescrits. L'autel était la table du Seigneur, non parce qu'il venait y manger, mais porc > qu ' l'on y brûlait ce qui lui é ai! olî ri : la cl.aii des vie times était 1;» nourriture que Dieu avait donnée aux prêtres , elle venait de Dieu, mais Dieu n'en usait |)as. Saint Paul ;!pp( lie aussi l'a i tel sur lequel se consacre l'eucharistie, la table du Seigneur ; s;)ns doute, il n'a ras cru (|ue Dieu y venait ma ger avec les hommes. David a notnmé la manne du déserf, le pain des ange : s'ensuit-il qu'il a pensé que les anges en ont mangé?

Le reproche que Dieu a (ail aux Juifs, Ps. XLiX, signifu' seulement : « Par l'importance que vous attachez aux sacrifices sanglants, il semble que vous ayez dans l'esprit que je me nourris d .' la chair des taureaux et du sang dos boucs. » Ce sarcasme ne suppose point que les Juifs le croyaient véritabie ment. Un entant auquel on ne voulut pas permettre d'assister nu sacrifice d'un taureau que voulaient offrir de graves sénateurs, leur demanda btusquement : Avez -vous peur (pteje n'avale votre tuurrau? Il ne faut pas supposer i • connnun d(;s Ju Is plus slupides qu'ils n'étaient en effet. Dieu lesirdil en même teuip> : Immolez- moi un sacrifice de louanges. Le sacrifice de loHange.< m'honorera {Ps. XLIX, 14 et -23]. Il ne s'ensuit pas que Dieu est avide de louanges, ou qu'elles peuvent contribuera son bonheur. Il dit au pécheur : Tu as cru que je .sjijs semblable à toi{v.'2i)', cola ne prouver pas que le pécheur a eu véritablement cette idée, mais (ju'il se

conduit f'Oînme s'il l'avait eue. Pour renforcer leur objection, nos adversaires di.enl que les Juifs avaient rendu leur t< mple, les meubles et les instruments du culte, le service divin, semblables à ce qui se fait dans la maison d'un ricbe pariculier, ou dans le palais d'un roi. Soit; il s'eiisuit que les Juifs, co;iime tous les peuples du monde, ont senti que l'on ne pouvait témoigner à Dieu du respect, de la vénération, de la reconnaissance, de la soumisiion, du désir de lui plaire, autrement que Ion ne fait pour les hommes : nous défions les philosophes les plus spirituels «le forger une religion sur un autre modèle. Qu'on la spirilualise tant que l'on vourlra , l'on sera toujours for(é de se servir d'expressions propres à désigner des corps poii;- signifier les idées spirituelles, d'employer des gestes et les actions sensibles pour témoigner les sentiments de l'ànie, en u:i mol, d'honorer Dieu cnmuie on honore les hom nés. Les protestants ont cru letranciier absolument tout appareil ; ils ont cependant conservé le chant des psaumes, le jeu des orgues, l'usage de s'habiller proprement pour aller au prêch", la cène, h s prières à haute voix ; nous voilà donc fondés à leur dire qu'ils oui cru que Dieu est réjoui par les concerts de leur musique, qu'il vient manger avec eux, qu'il n'a pas l'oreille assez fine pour entendre des prières faites à voix basse, etc. Voy. CÉiîÉMONiK. Enfin, quelques incrédules modernes ont poussé l'audace jusqu'à soutenir que les Juifs ont offert à Dieu des Sfjrnfices de sang Itumain ; ils ont apporté en preuve l'exemple d'Abrahaiu et celui de Jephté, et une loi du Lévitique, de laquelle ils oui détourné le sus. Au inol Anathkme, nous avons démontré l'injustice et la fausseté de celte calomnie; aux mots Abraham et Jephtk, nous avons prouvé que l'on a cité CCS deux personnages très-mal à propos ; dans le § 5, nous ferons voir que ce désordre exécrable a une orisiine très-différente de celle que lui donnent ordinairement le; !r:crédules, et que Dieu a\ait pris toutes les précautions possibles pour le prévenir.

§ IV. Sacrifice des chrétiens. Puisque le sacrifice es! l'acte le plus essentiel de la religion, et I témoignage le pins énergique du culte suprên)e, il n'était pas possible que Jesi s-Chrisi, qju est venu nous apprendre à adorer Dieu en esprit et en v. rite, l.ii'Nsât son Eglise sans aucun sacrifice Vainement ses enlants rebelles soulieniient que cette adoration en esprit et en vérité exclut la nolion du s crificCf «jui est un acte extérieur et sensible; si cela était vrai, il laudrail bannir du ciill(> divin lians la loi nouvelle tout S'gne cxi rieur de respect et d'adoration : la prière publique, le chant des psaumes, la ce ebration de la cène, le bapênie, l'action de se meilre à genoux, etc., seraient aussi contraires au culte spirituel que l'oblalion d'un sacrifice.

Si nous en croyons les protestants, le seul stcrifîce de l'Eglise chréienne est celui (|ue Jesus-Christ a fait de lui-même sur la croix

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pour la rédemption du monde; mais ce sacrifice une fois accompli ne peut se renouveler, parce qu'il est d'un mérite infini, et iqail a été offert pour l'éternité. Dès ce moment les fidèles ne peuvent célébrer que des sacrifices improprement diîs, qui consistent à oTrir à Dieu les sentiments de leur cœur, les prières, les louanges, les vœux, les actions de grâces ; et c'est dans ce sens qu'il faut entendre toutce(iui est dit dans le Nouveau Testament, des sacrifices, des autels, des victimes, du sacerdocede l,'i loi nouvelle. Il est étonnant que le< protestants aient réussi à séduire de bons esprits par un système aussi mal conçu. 1° Nous pouvons leur opposer d'abord le tableau de la liturgie chrétienne tracé par saint Jean [Apoc. v], où l'on voit un autel, un agneau en état de victime, des prélies qui l'eiiviroiiiient , et tout l'appareil d'un sacrifice réel, auquel il ne manque rien.— 2° Les victimes spirituelles, les louange», les prières les actions de grâces ont été aus>.i nécessaires dans la religion des patriarches et dans celle des Juifs que dans la religion chr( tienne ; elles sont la base de tout vrai culte. Croirons-nous qu'Abel, Noé, Abraham, Job, Jacob, et les Juifs véritableraeni vertueux se sont bornés à l'extérieur pov;r faire à Dieu des offrandes et des sacrifices, sans y apporter les mêmes sentiments de pié édont nous devons accompagner les nôtres? Dieu a déclaré dans cent endroits de l'Ecriture, que sans ces dispositions du cœur, aucun culte ne pouvait lui plaire. Déjà sous l'Ancien Testament les prières, les adora'.ions, les louanges, sont appelées des sacrifices et di's victimes [Psal. XLix, li . Immolez à Dieu un sicrifire de louanges (v. '23;; ce sacrifice m'honorera [Ps. cvr. V. 22j ; qu'ils [n'offrent des sacrifices de louange, etc., vitulos lab, oraux 0>e., c. xiv, V. 3). Cependant Dieu voulut que les p.ilriarchesel les Juifs lui liff rissent des victimes réelles et des sacrifices sensibles, et il es' dit qu'ils furenlagréablesà Dieu. A ï\ vérilédaiis ce temps-là le sacrifice de Jésus-Christ n'avait pas encore été réelleiuent offert ; mais il Tétait déjà dans les desseins de Dieu, [luisqu'il e>t appelé d ms i'Apocahjpse, c. xiii, v. 8, V Agneau immolé depuis le commencement du monde; ainsi Dieu a voulu q;ie le sacrifice fût représenté d'avance depui>li création, et ces cérémonies en ont einpruiité toute leur valeur ; en (juei endroit Dieu ai-il défendu de le représenter encore aujourd'hui, pour en conserver et en perpétuer la luéiuoiie? Les protestants diront qu'elle est sallisammeiit conservée par l'Ecriture saiulo : lious viM rons dans un monenl que cela est faux, que les sociniens ont perverti le sens de Unis les passages de l'Ecriture qui concernent le sacrifice de Jésus-CliriNl sur la croix.— 3" Suivant la doctrine de saint Faul, les sacrifices de i'aucienne loi, les \iciiiues offertes sur les autels, le sacerdoce des léviles, la dignilé «!e puntile, le sanctuaire du temple, etc., étaient ainsi nouxnes dans toute la propriété des termes, sans aucune mélapbure, simplement, [)arce qu'ils représen-

taient le sacrifice, le sacerdoce, le pontificat et les augustes fonctions de Jésus-Christ. Or, il est absurde d'imaginer qu'un tableau prophétique est plus agréable à Dieu et a plus d'efficacité qu'un tableau commémoratif ; qu'une cérémonie destinée à retracer le souvenir du sacrifice de la croix, et à nous en ap[.liquer les fruits, ne doit plus être appelée sacrifice^ ablation, victime, sacerdoce, etc. ; que celte comrïîémoration déroge à la diiînité du sflcr/^ce de la croix, pendant que les figures qui l'annonçaient n'v dérogeaient pas. — i* Saint Paul '{Hebr. xiii, 10 . dit : « Nous avons un autel auquel n'ont point droit de participer ceux qui servent aux tabernacles, )i c'est-à-dire les prêtres et les lévites de l'ancienne loi. Or, ils avaient certainement le droit de participer aux sacrifices .spirituels, aux victimes improprement dtes, comaïunes à toutes les religions ; aucun mortel n'en fut jamais exclu. 11 faut donc que saint Paul ,Mt admis quelque chose de plus dans lechristianisme [Uebr. vu et suiv.'. — o La source de l'erreur des protestants est le refus de reconnaître la présence réelle de Jésus-Christ dans re«c/a;rr-7je ; mais à cet article nous avons prouvé que c'est un des dogmes de la foi chrétienne les mieux fondés sur l'Ecriture sainte et sur la tradition, et qui lient essenliellenu nt à tous les autres. —G En se donnant la iibcrté d'expliquer dans un sens impropre et figuré tontes les expressions des livres saints concernait le sacrifice des autels, les protestants ont appris aux sociniens à inlrrpré er de même toutes celles qui regar ent le sacrifice d.' la croix et le sacerdoce éternel de Jésus-Christ.

Mais en expliqu mt ainsi dans un sens iinj.iopre et figuré les expressions des auteurs sacrés, les prolestants onl appris aux sociniens à inlerpréer de même ce i\\i\ est dit du sacrifice de la croix et du sacerdoce éternel de Jé'US-Christ. Celui-ci, disent les unitaires, consiste en ce que Jésus-Chiisl continue dans le ciel d'intercéder pour nous auprès de son Père ; sa mort sur la croix n'a été qu'un sacrifice improprement dit, en ce que Jésus- Chiist mourant a prié pour les pécheurs, et en ce que, par sa mort, il a confirmé toute sa doctrine. Ainsi s'accroît la témérité des hérétiques, dès qu'une fois ils se so it attribué le privilège de donner à l'Ecriture sainte le sens qu'il leur plait.

La fausseté de l'opinion socinienne saule aux yeux. Saint Paul {Hebr., \ii, 17), appliqua' à Jé>us-Chiisl c s piroles d\i psaume cix, v. 4 : Vous tes prélrc pour l'éterniié selon l'ordre de Melcliisdech.l, compare, v. 23, ce s,:( >'rdoce eiernelde Jesus-Chris' au sarerdoce passager des enfants de Levi ; il l'appelle le pontife saint, innocent et sans tache, qui n'a pas besoin d'offrir tous les jours des victimes pour ses propres péché> et pour ceux du peuple, mai> qui l'a fait une foi^ en s'olTrant ii'i-méme, v.2ti et 27.11 dit, c, viu, v. tj.quele minislère de Jesus-tlhrisl est plus auguste que relui des prêtres anciens, en ce qu'il est me iiateur d'um' meilleure alliance : il ajoute, c. IX, r. 7, que le pontife des Juifs, qui en-

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trait chaque année dans le sanctuaire, où il offrait le sang d'une victime pour ses fautes et pour celles du peuple, était la figure de Jésus-Christ, pontife des biens futurs, qui est entré dans le sanctuaire du ciel, non avec le sang des animaux, mais avec son propre sang, pour opérer une rédemption ctorneile , pour raclieter par sa mort les prévarications co omises sous l'ancieniip alliance, etc., v. 15, et sVsi montré une fois pour alisorber les péi liés par sa propre viclime, v. -28. —Or, si le sacerdoce, les viciin)('s, les snci'ifîi'''f! de l'aiicienne loi, simpl'S figures de ceux de Jésus-Clirisl , étaient cepeiKlnnl un sarerdore, «les victimes, des sncrificps pioprement dits, et dans loule la rigueur des termes, pourquoi ceux de Jé>us Christ ne le soni-ils jias h plus forte raison ? Il est .ibsnnlc de supposer «lue le nom li la notion d'une rhnse conviennent plus propr< ment à la figtire (ju'à la réal lé; don'-, c'csldans le sens le plus propreet ieplus rigoureux queJésns Christ est piêtreet pontife, que sa clwiir el son sangsoiit une vict'me, et que sa mort sur la croix est un sacrifice. En cela saint Paul n'enseignait rien de nouveau; déjà le prophète Isaïe, c. iiii, v. 6etsuiv., avait dit du Messie : « Dieu a mis sur lui l'iniquité de nous tous, il sera conduit à la mort comme un agneau....; s'il donne sa vie pour le péché, il verra une longue postérité..., et il portera leur iniquité, de. » Ainsi le prophète peint le Messie, non-senlement comme une victime offerte pour le [)écl é, mais comme un prêtre qui s'offrira lui-même; par conséquent sa mort est comuje un sacrifice expiatoire. Ces divers pass;!ges de rEcrilure sainte ne nous paraissent pas moins Tris pour réfuter les protestants. Aussi an mol Hucbàristik, § 5, nous a»ons fait voir (jue .lésus-Chrisi, véritablement présent sur les autels, eu vertu des paroles de la consécration, continue de s'oflrir comme victime à son Père pour les péchés des hommes, par les mains des prêtres; qu'ainsi cette oblation est un sacrifice aussi réel que celui qu'il a offert sur la croix. En effet, les protestants conviennent que l'offrande des anciennes victimes était une figure du sacrifice sanglant de Jésus- Christ, (pi'elle en lirait toute sa vertu et toute sou efficacité, que celte oblation néanmoins était un sacrifice propretnent dit. DomrEucharislie, qu'ils appellent la ccne du Sciijnenr, qui esl aus^i une commémoration (le la mort du Sauveur, est de même un sacrifice proprement dit. C'est une absurdité de vouloir (jiie la figure anticipée ou prophétii|ne de la mort de Jésus-Christ soit un sacrifice, et que la fi^'ure commémoralivc, qui n'est pas une simple figure , puisque Jesus-Christ s'y trouve, n'en soit pas un.

Mais qu'oui lait les proleslaiits ? Pour pervertir toutes les notions, pour détourner l'attention des fidèles du point de la question, ils onl changé les anciens noms d'enc/iarislie, iVobldiitiri, de sacrifice, d'hosiie, en celui (le crtie pour donner à entendre que ce! le cérémonie n'est point la commémoration

ni le renouvellement de la mort du Sauveur, mais la représentation de la cène ou du souper qu'il fit avec ses apôlres la veille de sa mort. Au mol Cène et au mot Eucbaristif, § .*}, nous avons fait voir que c'est pn abus malicieux. « Toutes les fois, dit saint Paul, que vous mangerez ce pain et que vous boirez ce calite, vous aiuKmcerez !a mort du Seiirneur (/ (or. xi, 26). Il ne dit pas. Vous auno cerez le derni.r souper du Seigneur. Kn eflei, lesouper était fiii, l'agneau pascal était mangé, lors(|ue Jésus-Christ pril du p .in f l du vin, les bénit ou les consacra, les donna à ses apôires en leur disant • Ce i esl mon corps 'ivre ou froissé pour vous, ceci est inoyi sanj versé pour vous. Donc, celte action représentative île la mort qu'il devait souffrir le leudi-main éiail déjà un vrai sacrifice; donc, telle même action répétée ensniie par les apô'res, suivant le commandeinenl de leur divin Maîir<', a été aussi ui) sacrifice. Enfin, les protestants qui avouent que les prières, les louanues, les actions de grâces, les aumônes, sont des sacrifices improprement dits, ont poussé l'eiitêteriieut jusqu'à ne vouloir pas convenir que l'cuchai istie, rite commémoratif ou représentatif de la mort de Jésus-Christ, est du moins un sarrifice improprement dit ; parce qu'ils onl senti qne s'ils le disaient, ils seraient bientôt forces d'avouer que c'est un sacrifice dans le sens le plus propre cl le plus rigoureux. Mais que prouve celte affectation ridicule? qu'ils voient la vérité et qu'ils la fuient !

Bcausobre, l'un dos plus artificieux, prétend que, dans les premiers siècles, l'on a nommé 5acrî7/ce, non pas seulement le pain el le \in offerts el consacrés, mais toute l'offrande de pain el de vin qui était faite par les fidèles, de laquelle on prenait une portion pour la communion, el dont le reste servait au clergé et aux pauvres. Il cite, pour le prouver, la liturgie rapportée dans les Cons'ilutiuns apostoliques, liv. vin, c. 13, où révé(iue prie Dieu pour les dons qui ont été offerts au Seigneur, alin qu'il les reçoive comme un sacrifice d'agréable odeur; paroles semblables à celles de saint Paul [Pliilipp. IV. 18;, qui appelle ainsi les aumônes des fidèles. Ilist. du Manich., lom. II, 1. ix, c. 5, § 'i^. Mais ce critique confond déjà mal à propos la liturgie des Constitutions apostoliques avec celle de saint Jacques, et il commet une falsification : la prière qu'il cite est prononcée par l'évéque sur la seule portion des offrandes sur laquelle il vient proférer les paroles de la consécration : donc c'c-t celle portion seule ainsi consacrée (ini esl nommée sacrifice; on peut s'en convaincre en vérifiant le passage. S'il avait consulté et comparé la liturgie de saint Jacques ou de Jérusalem avec toutes les autres liturgies, soit des Eglises d'Orient, soit de celles d'Occidenl, il y aurait trouvé les noms d'ablation, de sacrifice, d'autel, d'hostie, ou de viclime, eniployès de même dans le sens propre cl rigoureux. Le Père Lebrun l'a lait voir d'une manière incontestable, ExpL

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des cérém. de la Messe, t. VI, 12° dissd't., art. 1, p. o7Q et siiiv.

Mosheini , plus sincère que Beausobre , convient que dès le ii' siècle, l'on s'acctiuluma à regariler l'oblalion ou la consécration de reiicharis'ie comme un sacrifice; mais on y était accoutumé dépuis les apôtres. Qu'y manijue-t-il en eiïet pour mériter ce nom ? Il y a un prêtre principal, qui est Jésus- Christ, et qui s'offr»' lui-même à son l'ère par les mains d'un homme qui lient sa î^lace et qui oflVe en son nom. 11 y a une victime, q .i e<t encore Jésds-Christ. Il y a une immolation, puisque Jésus-Christ y esl en état de mort, et (]ue son corps est représenic com'i.e sépaé de son san|j;; la cérémonie est suivie de la communion ou du repas commun dans 1 quel les assistants se nourrissaient des chairs de la victime. Quelle dilTérenc entre ces idées, pour exciter la piété des fidèles et la frivole représentation d'un sou|)er !

§ V. Sacrifices des pa'ens. Dès qu'une fois les peuples ont perdu de vue les leçons de la révélation primitive {Voy. Idolâtrie) et sont tombés dans le polythéisme, il leur a été impossible de conserver un culte raisonnable. Comme ils ont supposé des esprits ou des intelligences logés dans toutes les parties de la nature, et qu'ils les oiit nommés des démons et des dieux, la multitude de ces nouveaux êtres a dégradé l'idée de la Divinité. Les païens les ont conçus comme des personnages doués d'niie connaissance et d'un pouvoir fort supérieurs à ceux des homriies, mais comme sujets d'ailleurs à tous les goûts, à toutes les passions, aux besoins et aux vices de l'humanité. Comment auraientils pu l'aire autrement ? Nous-mêmes , raalgrér les notions pures et spirituelles que la révélation nous donne du vrai Dieu, sommes encore forcés, en parlant de ses attributs, de les exprimer par les mêmes termes (jui signifient des qualités humaines. Voy. Anthropomorphisme. Les peu[)les slupides ont donc snpposé des dieux mâles et femelles, qui se maririient et avaient des enf.ints ; des dieux avides de nourriture, de parfums, d'offrandes, d'honneurs et de respects; des dieux capricieux, jaloux, colères, souvent malicieux et malfaisants, parce qu'ils voyaient tous ces vices dans les hommes.

Les prêtres babyloniens avaient persuadé à leur roi, aussi bien qu'au peu()le , que leur dieu Bel buvait cl mangeait. Dan. , c. XIV. Ceux qui n'étaient pas ainsi trofnpés se persuadaif^nt que les dieux se nourrissaient de l'odeur des parfums et de la fumée des victimes, qu'ils ven.iienl en jouir dans les temples et sur les autels où on leur offrait des sacrifices. Aussi, lorsque les païens mangeaient lachairdes victimes, ilscroyaient manger avec les dieux, et ils ne prenaient presque point de repas dont les viandes n'eussent été oflertes aux dieux. De là vient le scrupule de^, ijremiers chrétiens qui n'osaient manger la chair des animaux dans la crainte de participer à la superstition des païens. Voy. Inoi.oTHvTF.s, cl lo mot do

saint Paul : « Vous ne pouvez participer à la table du Seigneur et à celle des démons, » (/ Cor. X, 21.) Les philosophes même avaient adopté cette opinion ; Porphyre, dans son Traité de Vabslinence, a enseigné que du moins les démons de la plus mauvaise espèce aiin lient à sr> repaître de l'odeur des victimes; il suivait le sentiment commun. Plusieurs Pères de l'Eglise n'ont pas hésité de le supposer vrai, parce qn'il leur fournissait un argument pour démontrer la folie des païens, qui, au lieu d'adorer le vrai Dieu, rendaient leur culte aux mauvais démons, Miis les crili(jues qui ont osé .iltribuer la même façon de penser aux juifs à l'égard du vrai Dieu, onl poussé trop loin la témérité; ih ont oublié que les juifs avaient de Dieu une idée toute différente de celle (jue les païerjs avaient conçue de leurs dieux prétendus. Cuilworth, Sy^t. intelL, t. Il, c. 5, sect. 2, § 35, disert, de Cœna Domini, c vi, §6. Il n'y a d'ailleurs dans toute lEcriture saiiite aucun tait ni aucun reproche qui donne lieu àcelte accusation. Voy. ci-dessus, §111.

Il n'est que trop vrai, à la honte de l'humanilé, que tous les peuples polythéistes ont eu la barbare coututne d'ofl'rii- à leurs dieux des viclimts humaines. Les Phéniciens, les Syrien-?, les Arabes, les anciens Egyptiens, les Carthaginois, et les autres peuples de l'Afrique, les Thraces, les anciens Scythes, les Gaulois, les Germains, les Bretons, étaient coupables de ce crime ; les Grecs et les Rom liiis, malgré leur politesse, ne s'en sont pas abstenu^. Chez les anciens peu[)les du Nord, lels que les Sarmates, les Norwégiens, les Islandais, les Suèves, les Scandinaves, cette abomination était fréquente; on l'a retrouvée dins ces derniers siècles parmi certains Nègres et parmi les peuples de l'Aniérique, même chez les Mexicains et les Péruviens, qui étaient cependant les deux peuples les moins sauvages de celte partie du monde. La nouvelle Démonstration évangéli(jHe de Jean Leland, les Recherches philosophiques sur les Américaiiiii, ['Esprit des iisayes et des coutumes des différents peuples, les Recherches historiqaes sur le Nouveau- Monde, V/Jist. de rAcad. des Jnscrip. t. I, in-1-2, p. 57, etc., nous mettent sous les yeux les preuves de ce fait odieux. Un habile académicien avait voulu le révoquer en doute, il s'est trouvé accablé par la multitude et l'évidence des preuves, ibid., p. 61 (1).

(1) Sacriftces linmains. < Dès les temps les plus éloiiinés, dit Silnnidl, où l'Iiisloire nous permette de |)(trler nos reclierclies, nous voyons ions les pen|)ies, li;irl.ares ou civdisés, malgré la tranclianie drlléreiue de 11 urs opiiti )iis religieuses, se réimir ei se (OiilOndre en un point, eonvaineiis »ift riiUliié d'un niéiiialeiir , persuadés qu'on adoucit lu eolcif divine par les sacrilices, c'esl-à-dire par la suh^ijiuiion des snun'ran(es des autres (•ré;ttures à celés du vrai coupable. Cette rroyame. raisonnalde daus son priacipi', njais soumise à l'action de la piirs^ince (pii s'o>l |)irloul nianilfsiée par de déplomljlo résultats, produisii, outre les sacrifices d'animaiiv, l.i supTsiiiion horrible et trop géuérahMucnl répandue des SQcriliceq liumniii», V.-iinemei)t In raison diinU*ellfl à

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Ouello peut être l'orijjine de cette barbar"ft ? Les sa^'cTls sont oncore partagés sur code question. Un do ceux que nous venons

l'hitiiime n'i'i' i»'avail auoiin droii sur son semhiniile, (iiiti Ions les jouis il coiivcnaii liii-iuê ne solennelle nuMil (If celle vérité en réi>a danl le san? des a^iiniiuix pour lai lieler celni de l'Iioninie ; vaiiiement la donce linnianiié, le seiilinioni >i naturel «lir la eonipassiim prêlaieni-iU de nouvele- forpe» à l'anlorilfi de la raison, l'espril et le rœiir se Ironvaieiil iinpiiissams eonirc les pri>(îrcs de te^i' altominahle SMiierstilion. On serait le'ité de récnser le léoioignatre de riiisluire, lorsrin'elle noiH montre le trinniplie d(î cette eontunie rév.dianle dins tons les p:iys de la terre : inalheureuseiieiii, et à la honte . lernelle dn genre liumain, aucnn fait n'esl mienv éialtli ; jnsq l'anx nioiniinents de la |)Oé-ie, tout dépose contre Cl! préjugé général :

A peine son sang cnnie et fait rougir la terre, I.ps (lieux font suc l'antei entendra le tonnerre; Les venis agitent l'air irhenieiix rn'Mii'Sseinenls, El la nier lin ri''| ond par lifs mngiss('(neiits, La rive ao loin g(''mil i)laiic!iissMnt^ d'éi^nine, La (lamine du bûrlier d'e le-mAine s'alliimc!; Le ciel brille d'écairs, s'enir'ouvre, «H parmi nous Jette U!ie sainte hon eur qui nous rassure lous.

I Ce n'éiail poiot une seule nation, ce n'élaieit pninl des hordes harhares et gros-ièrcs (pii trempaient dans l'ahominalion des sactifiees humains, étonlTant ainsi le>< setiiitn'iils naturels, mais hion presipie tous les peuides de ra.iii((uiié ; plusieurs eni ore se rendeni aujourd'hui coupables de ce crime moiisirncux. Je ne sais si de toutes Us grandes nations on en pourrait e ter une soulc q :i se lût entièrement ahslemie d(! saf'riric('>- hiiinains, evcopié cependant les Indiens, dont les braniines se consacraient s|)écialement à Wiclinou, et les Péruvien*;, dont il rel'gion remonle à Manco-Capac et à Maina- Ocollo (Coya-Ocella), sa sœur et son éponsi", (|ui appartenaient prohahlemeni lous deux à cette caste des hrainine?: de l'Inde.

« (.'est à la religion chrétienne (jue les sectateurs de risia 1 isiro sont redevable' d'être demeurés étr. mg rs à celle iiratiijue : car le (>oran même démontri; que Maiiomei, sans adorer Jesus-Chrisl comme le Fils de f)ieii, voyait pourtant en lui le plus grand des prophètes ; (|u'il efiiprunla à nos livres sacrés sa religion et sa morale, laissant de côté ce (jui ne cadr lit puni avec ses plans, y ajotitaiii d'ailleurs des détails de son invention. Toutefois, au xii® secil", du temps dn graid Sdadio, on ren( outre chez les mahométans fixemple d'un sacrilice humain ; des chrétiens, sous la conduite de llaymoiid de Cliâtilhui, ayant tenté de renverser le lomheau de Maliomei, lurent eux-mêmes immolés à la fête du Beiram, au lien des brebis qui com|iosent le s.cridce annuel (llisioire de. Suludin, par l\l. Marin, tom. I, }). 4-28).

I Inde. — Cliitie. — Perse. Dans l'Inde, les saci- (ice> humains riaient de l'époque la plus reculée : cependant, on ne peut accuser de ceiie abominaiion que (elle des deux sectes piincipales dont les braniines se von lient spécialement à Siwa ; lonie la partie de celte imniense contrée possédée par les EuiO|iéens en esl alîiancliie, elle ne subsisli; que chez (|uelques peuplades ndépenda iies. — Un des livres ([ue les Indiens niniment sacrée, coniienl nn chapitre iiarliculier que l'on appelle l' cliapilre san- (jUiul, < ù l'auleur lait intervenir Siwa exidiinanl à ses iils les déiails des sicriliees Kali, dée>se du lenifis, époiisi! de Siwa, en ctàl le principal (dijet, qnoiiin'ils s'adressassent aussi à Siwa et à d'autres divinités. Siwa (iélermine les sacrilices, les praii qu. s et les invoi aiions indispensables ; il lixc Tépo* guti des expiations, l'eiuplui des bouiuies ou des

de citer a cru que l'nsage d'immoler des hommes pouvait venir d'une connaissance imparfaite du sacrifice d'Abraham ; mais les

nnimanx qui les rend efficaces. Telle divinité préfère un genre d'ofTran le, telle autre en préfè e un difTérenl ; louii'fis les sacrilices h imiins -oni regardés comme les plus impcnanls. Un seul piralyse pendant mille ans le courroux de la terrible déesse, trois l'eue aî'ieiit pour une éiioque cent (ois plus longue. Les loroiuies nsilées dansées m';urtr«^s religieux font frémir d'Imireur ; on s'éi rie, par exe.nple : jSiIui, Kali! Kali î salut, Oevi, déesse du tonnerre ! Salut, déesse au sceptre de fer ! i Ou bien: uKali! K di ! Kaliîdéess' aux dents leriiblés! rassasie loi, déchire, broe tcus ces lambeaux ! Mcis-les en |)ièces :tvec cette hache ! Prends ! prends ! saisis ! arrache ! Bois le sang à longs traits ! »

i Les (diinoi-> é -alenient immolèrent autrefois des hommes, à ce qu'.ssure William Jones \As\at. researcli.. Il, S78). Si cet écrivaiti d'un si grand mérite eut vi'cn plus longtemps, il aurait sans doute confirmé par des exein; les cell'^ assertion faite dans une lecture devant les membres de la société asiali(|ue.

« Les Perses, dont le culle, comparé à celni des autres païens, éliit beaucoup plus pur et plus raisonnable, ne s'abstinrent pas néanmoins des sacrifices hu tains. Dans leurs cavernes consacrées à Millira, c'est-à-dire an dieu dn soleil, ils sinvaienl celte barbare coutume, et i rophéiisiieni en considér.iiiiles enti ailles de la vi tinic.

« Quoi jiie la rcli..;ion de Zerd icht défendit les sacrilices hiirniins, l'histoire rapporte que Xercès , dans son expédition contre les (îrecs, et dans nn lieu nommé les Dleiif^Vaies, non loin du (lenve Strym >ii, fil enterrer vivants neuf jeunes gens et neuf jeunes (illes de la contrée : < Car, reniari|ue Hérodote, ce genre de supplie est une coutume di; la P( rse. Je sais (|n'Ame-lris, épou>e de Xercès, pour témoigner sa reconnaissance du maintien de sa santé, quoiqu'elle lût avtncée en âge, iil enterrer vivants, en l'honneur du dieu qui habite sons lerre, quatorze (ils des plus iiluslres familles de sou royaume. I Celait sans (bmle e-i l'iioniieur de .Miiura, dieu du s(deil, (in'Héroihde place sous terre, parce qu'iui lui sacri'iait la nuit d ns des grottes souterraine-.

« Porphyre nous apprend, dans son ouvrage sur VAiilie des Nijul lies, (|ne celles de Millira avaient se|.l enlr es i|ui répondaient aux sept planètes (d'apièj les(|uelles presipie lotis les peuples 'Uit nommé les jours de la semaine), ainsi (ju'aux voyages des âmes à tiavets ces planèies. Les pratiques en usage dans les gi'olies de Mil lira se propagèrent hois de la Perse. Adrien bs iiroscrivii. L'Kg\pie même connut les mys ères de .Millira.

I Chaldée. — lùiyple. Les .\ssyriens et les Clialdéens, dont le culte n'élait (|u'uii iuloriiie mélange de superstitions et d'immor.ililé , saciili dent des V ctiines huniaine> : rLcritu:e sainie lève lous les doiiios à cet égaid : ell • nous dit (|ne, pour lepciipler le pay? qne rendait désert l'exil des Israélites du royaume des dix iribus, mi roi d'Assyrie y en voya des colonies des diverses provinces de son empire. .\u nmnbn; de ces nouveaux habilants .-e trouvaient des peuples du Si'ph.irvaim , d*oii l'on conjecinre, avec raison, (jne le roi était Assar-add(m, ipii remiil l'emiire de Bihyltnie à celui d'Assyiie, héritige de ses pères, paice (| e Séidiarv im (la Sipparn de rtoicmee) relevait de' Bahvlone. Or, 1 Kcnlnre rappone de ses hatiiiaiits lr:ins|.laiil('> dans la lerie promise :«Ceux de Sép'tarvaïia f,ii>aienl passer li'iirs enf.Hits pai hî leii, el les hr hiieni |»oiir honorer Adrnmélcih i l/l.'u/r»)«'/t'c/i, dieux d»; vphaivaim.» (H()is,lS Xtli,5l.) Adrainélech se confond sans doute avec le dieu Molocli ou Mdech des AinuiO'

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Islandais, les Américains les Nègres, ont-ils pu avoir une connaissance do l'histoire d'Abraham ? H faut donc recourir à d'autres

niip-, dieu du soleil. — Mo'ocb, Molech, Melchom, él il prnbabienieiu la même divinité que Bel on ['ail. Tous res rinms siiïniriem mi nu seigneur ; il est au'^si à présniner qu'ils iniliquaienl inu< le dieu du soleil. — L'tcrilnre saiiiie blàiiie en divers endroils la pratique d"apré> laquelle les parents faisaient passer 1 urs enlanls dans le feu en l'honneur de Molocl), et même on f.iit au roi Manas^ès le reproche exprès d':ivoir exposé s.n (ils an\ cliances de celle superslilion. rrob.>l)lemenl cet abus remplaça une coutume |lus bariiare : monument de la crainie. il survécut aus sicrifices contre le>qnels se soulev.iit la n:ilure Hérodot'^ prétend, il l'sl vrai, que l'Egypte demeura étrangère à ces abominations, el un témoignage d'un si grand pi>i is ferait à coup sûr pencberla balanu,^ s'il était londé sur de meilleures raisons, el si uii si gr.nd nombre d'écrivains plus récents, Manéibon, Diodore, Pluianiue, Porphyre, n'aitesiaieni le contraire. tC'inmeni. dit Hérodote, comment les Egyptiens aur.ieni ils saciiné des victimes humaines, puisqu'il^ nitnmolaieni même aucune espèce d'inimaux, <'xceplé des porcs, d-'S laurcaus, des veaux el des oies?) .Mais ijue prouve l'exclusion de plusieurs soiie^ d'animaux conin; l'existence des sacrifices buntains ? Tout re que i:;e parait établir un >enib!alle lenKiiiinago, c'est qu'on n'immolail plus aucun homme du temps d'ilérodole, Cl ()iie les irêlrus, loiigissant de l'horrible pMliiUi; à buiuelle ils avaient ren-uic-, préléièrfut ne point l'en in»:ruire. En haine de T\pbon, i)rincipe du mal dans leur tbéogonie, qu'ils se figuraient avec (les cbeveux roux, les Egyptiens ch-iisiss.<ient, pour leurs sacrifices, des hommes d^nl la chevelure avait (c;ie couleur; e comme- il s'en lencontrait rarement d.ius leur p-irie, ils iinmol.iienl dis éirangers. Peut-être ce' te circonst.ince lii-elle naître l'antique 0|iinion que le roi Btisiris. ayant s-a lifié les voyag. nis qiM venaient de liébaripi' r -air ses leires, l'ut tué par Hercule à (jui i! destimiil le n ênie sort. On trouve des traces de celle i ouiume sur le .sce;^ avec lei|uel les jrétres égyptiens maïqunienl les taureaux à poils roux ([u'ils voulaient Siiciilier à Typh wi ; il re()iésfiile un homme agenonille, les mains liées derrière le dos, un couieau enfoncé dans I « gorge, f Grèce. L'exi>ience des sacrifices humains dans l'ancienne Giéc' nous est alte>lée par l'histnire , p ui-êire fabuleuse, île Ly^ aon, roi de P.ir h isi i en Aicadie ; par le récit u'Homère, re aiif ux douze jeunes nobles 1 ioy>.'iis qu'Achille imni'da au\ mânes de son ami Putrocle. Cet e praiique se reproduit encore à une époque postérieure. Dt vanl un aiilel de Bacchus, eu Arcadie, plu iturs jeiin^'S filles furent frapi'éts de veiges jusqu'à ce (pi'elle^ siiccombasseni à ce sun,'dice. Oue disette régnant parmi les M ssénieiis, 1.1 l'oraele de Delphes ay:ini oulonn- (|u'on immolât une princesse du sang royal, Arisludème, membe de celte famille, dévoua sa fille. Parvenu à la royauté, il sacrifia à Jupiter lroi-> cents Lacédémoiiieiis avec leur roi Tbéopompe, el termina sa \ie eu >'imm()lant, pour obt^ir au décret d'un oracle, >ur la tombe de sa hlle (Eusébe, Prœp. Evang., IV, Iti). Avant la bataille de Sal.unine, Thémi loc e sarrifîa, sur son v;iisïeau ainir.il, troi-. jeune'" pristum ors peises, neveux du roi. Celle aciion lui r('pu?naii ; m iis le d>vin insi-la d'autant plis sur sa nécessité que la difeiiioii élevée el l'éilat des 11 imoies de l'.iuiel, puis l'éit-rnuemenl d'un Grec placé à h di oite de Ihémisiocle (présages tous deux lavorib es), le conlirmaii-nl dans son avis, l/é juipa^e du vais>ean se pre>sa alors awlniir du ;;enériil, qm, > éd.iut a ce » riiei dcsir, imimd.i les jeunes P< r>es à bacchus Umesies (Bac< luis qui devuie la ciiair palpilaiile). Comme les babilanls des ilcs conservent

causes, et il en est plusieurs qui ont pu y contribuer. — 1» L'abrutissement des peuplesanlbropophages. Comme an instinct na-

leurs anciennes mœurs plus loustemps que les autres peuples, celte révoltante couinme se pe-pétua en Crète, en Chypre, à Rhodes, à Leshos, à Clii «s, à Téiiédos. etc., pendant un plu-; long espace de temps que dans la Grèce contineuiale. les Phocéens brûlaient des victimes humaines eu l'honneur de Diane de Tauride. Les hihit'nts de Massilie iMirseille), leurs descendanis, avaient une foiê' d'ml Lucain donne, dans sa Pharsale (l'.l), nue sombre description : elle élan consucrée :iu\ sacrifices humains, et lut déiruite par Ce ar lorsiiii'il assiégei la ville.

f Rome. Dès la plus haute anliquit', les Romains immolaient des eiifints mâ'es à Minia. mère des dieux domestiques. Cette pratique fut abmdonnée: Tarquin, dernier roi de Kou e, la remit en us:ige sur la réponse il'Apollon de Delphes, brutus. le premier des consuls, abolit ces sacrifices. Miis Ap(dl n ayant encore demandé des lêtes, on lui envoya des téies de pavois au lieu d'eurants, et pour celle lois la lettre sauva la vie que son e-prit aurait f.til perdre. Les livres sihyllins apprirent aux liomains que les Grecs el les Gaul-)is se lendr.iienl maîtres de leur cité. Mena-, es d'une guerre avec les Gaulois, l'an de Kome S::», guerre qu'avuit provi.quée leur injustice envers les Séuon Vis (peu;)le voisin de la Seine), la terreur devint générale au ,->ouveuir de la prise de Rome par celle nation. Les pontifes imaginèrent un li oyen d'apaiser les dieux, el i|ui, pensaienl-is, (emidiraii l'oracle de la sibylle, sans exposer leur pairie à aucun danger : ce lui d'enterrer vivants à Rome, dans !e forum boarium (marché aïK lœiils), deux personnes de chaque sexe, grecques el gauloises. Tiie-Li\e rem;irque (pie ce, te place avait déjà été souillée autrefois par des sicrilices huniaiits, quoique suivant une pratique étrangère aux Romains. Huit ans plus tard, ou renouvela ce sicrihce, lorsqu'échita la seconde guerre punique. Les Romains regardaient comme un moyen assmé d'obtenir la vicloire, que, duraiil le combat, le général vouai les ennemis à la terre el aux dieux mânes, et qu'en iiiéuie temps lui-même, ou du moins lui oes guerriers de l'armée romaine, se consacrai à la mon en .-e précipiiaiit dans les rangs opposés.

« Ce n'est que l'an de iSome ().")7 qu'un sénainscon>ulie défendit les sacrifi es huinains. Mais tomme l'an 70S, dernière anné»! de la vie de César (quarante-qualre ;ins avant Jé^us-Cl^risl), ueux vicnrnes humaines Imeul sacrifiées par le punlile et par le pré:re <le Mars, on croit que le s:'iiaiu^-coiisult ■ n'nlerdisait ce genre de saciiiices qu'.inx paiiiculie s. Si les sacr fices bumaluo éaieul rares à Rmne, l'usa;,'e plu< répandu des jjladiateurs n'esi pas moins «ligne de blâme; probablement les Romains l'emprimié'eni aux Etrusques. Il ne date pouii irniie cpoi|ue eucoie grossière, mais de l'an d • R une-iOu, deux cent soixanle-quaire ans avant Jésu^-Chi ist. où deux frères, du nom de bruliis, rmlroduixiieni aux lunérailles de leur père. Ce> jeux n'eurent heu d'.ibord (|ue dans le-, crenonii-s funèbre^ de persiuinages remarquables, el le^ gladia euis combaitaieni sur la lomlie p)ur apai>er les dienx inféiieuis par l'elTusion île leur sang. Ils remdacèrenl les sicriliee.; hiimiins que commandait fa mène < ircunstance. Suivant l'apparence, le sort île lu viciinte lut .iduiici en ce que le gladiateur déleudaii ses jours; il en devint reelleiiieiii plus déjdorable, parce que !a rag<! du désespoir euilanima ces m dheuiuux dei>iines à être ass issms o i à périr eux mènes, cl qui, désignés pour ce spectacle, délices de» Romains, y ciaieiil longienips |iréparés par une nourrilure choisie et par de frequenls exercic S.

( Curiliaye. Les londaleiirs de Carl'iage y transpor-

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lurel a porté tons les nommes à offrir à Dieu les aliments dont ils se nourrissaient, parce qu'ils reconnaissaient les avoir reçus

lèrent de Phénicie la coiiLume des sacrifices hnmiins, qui s'y perpélna lanl que siibsi-la cette dé, excitant, par la (riiaiilé du snpiilice, riiornur des auires penplt^s auxquels ou pouvait adresser un senil)lalde reproche. Les Gr. es et les Romains s'élèvent avec force conlie le nonil>re de leurs nia!lieuren>es victimes. Rvideinment les Carthaizinois suivirent dans Tor^sine le cnlle de Moloch, i'Iionorani de celle manière, que niius transmet Diodare

« Lue staïue de hronze était élevée à Saturne : sur ses bras étemlns on pl.içaii les enfauls qui de là roulaient pré' ipiiés dans un énorme et ardent brasier. Didd'iie ppiise qu'^Lmip de avait celle coutume en vue, lorsqu'à la quesiiun d'Ores e :

Quel tombeau me recevra uaefois privée de la vie?

ce poète fait répondre à sa sœur Ipbigénie, prêtresse de D ane en Tau.ide :

La terre dans ses cavités profondes , et les Oammes du

feu sacré.

f Lomine tout était vénal à Cartliai;e, les parents veniiaieni leurs enfants pour cet usage barbare. Toutelnis le marché se comluait seerè:enient, parce que !a politique avait po^é en mixi'nie (iiie les enlants dt'S familles illustres étaient seuls agréables aux dieux.

1 Quand Gélr.n, tyran de Syracuse, et Théron, souxerain d'.Agrigenie, remportèrent en Sicile une viciiiire signalée sur les Carlbaginnis, pendant le combat, le général carthaginois, Hamilcar, fil précipiter dans le feu une Iculeinnombrable de victimes humaines, depuiS le lever de l'aurore jus iu'à la nuit; car telle fui la durée de cette bataille qui décidait la question de rindépendauce de la Sicile. Lorsqu'elle fut terminée, Hamilcar ne se trouva ni parmi les prisonniers ni parmi les niorls. Les Carthaginois préiendirent qu'à la (J!) il s'était jeté lui-même dans le feu, comme victime expiatoire {Hérod. VII, li 0-67). Pour condition de la paix qu'accorda (.élou.ce iiéros téiiéreux exigea qu'ils ne sacrifiassent désormais aucun onfani à Saturne. Agatboclès, tyran de Syracuse, apiés les avoir complètement défaits en Afri- ()ue, s'avançanl sous les murs de Carihage. ils ré-olureut (l'apaiser les dieux, et sacrifièieiit à Saturne deux cents des enfants les plus distingués de la ville (DioL, XX).

« Ils avaient ooiilume, dit lui auteur romain, d'immoler des hommi s en temps de peste, d'apjiorter aux autels des enfants dont l'âge nmaii ému de compassinn même des ennemis, cioyant se concilier la laveur des dieux par le sang des êtres pour la eonservation desquels on leur adresse ordinairement les plus ferventes prièies (a).

i Scythes. — Gaulois. — Germains. LesScyihes sacnliaient toujours la centième partie de leurs prisoimieis de guerre au dieu des batailles. Tous les ans, avec du bois desséclui et en quantité suflisanie pour remplir cent cinquante chariots, ils élevaient une sorte de pile, au sommet de laquelle éidldressé un anti(|ue cimeterre, eml)lème du dieu. Ils l'arrosaient du sang des malheureux qui gisaient aude-sous, et (lu'on avait égorgés au-des-iis d'un vase, de m.inièie à ee qu'il reçut leur sang. Ils dét 'Chaieut de leur corps l'épaule droite ei les diux mains, et les lançaient en l'air. Partout où tombaient ces membres ils restaient étendus; il en ciait de même du cada-

(à) Cum intercalera mala etiam peste laborarenl, crncnla sai rorum religione et scelere, pro remfdio usi suiit. Quippe houiiiies , ut \iciinias imniolabaiU; el impubères (qua; a- as e iaiu liosiuin niiseriiordiain provncat) ans admovebaui, pateui deorum sanguine eoruiu exposcentes, pro quorum viia dii rogari maxime soient (-lusliD. ivin, (3).

oe sa main, ceux qui ne vivaient que de fruits et de légumes, n'ont point connu les sacrifices sanglants ; ceux qui subsistaient de

vre, qui demeurait à la place où il était tombé (Hérnd., !V. 6-2).

€ Les Celles qui, à l'exceplinn de la Grèce et de l'Italie, habit.iient toute l'Kurope, immolaient des victimes humaines. « ('eux qui >e trouvent dangereusen-.erit malades, t dit César en parlant des Gaulois (Cœsar, de Bello gall., IV. Itj), < offrent ou prometleiil des sacrifices hnmaius, et les d'uide^ leur prêtent leur ministère, i IN eroyaient en elT l qu'on ne p(Hi\ait adoucir les dieux, qu'on ne pouvait r.ichet'T la ^ie d'un homme, qu'en oiïrani celle d'un autie en échange. Ces saerilices, consoinmés par l'eiiiremi-e des druides, étaieui réglé- d'une manière pub iqiic et légale : lor-tpie les coupables maniiiaieni, on allait jusqu'à f.iire |iérir des innocents. Quelquefois on enfermait des b nimes dans des espèces de statues coiObSales , tisMies d'o>ier, auxipil l'es on inetta l 'e feu, et les maMieiireux périssaienl d ms les flammes. Ces sacnlires se m:iiniinrenl dans les Ganlr;s, comme partout ailleurs, jusq l'a l'époque où le christianisme prit une assiitle s.>rKle. Car nulle pai t ils ne ilis|);iriireut tout à fait sans l'intervention de la religion chiéiienne; nulle part, non plus, ils ne stibsisièieiil eu sa pré-ence.

c Au nord de l'Europe, après le laps de neuf mois, on apaisait les dieux en leur offrant, durant neuf jours, neuf sacrifices d'Immines et d'animaux par jour; si, pourtant, des circonstances exlr.iordinaires ne commaudaieni pas plus loi l'immolation de victimes humaines.

« Eu Suéde el en Norwége, ces victimes se reproduisaient également. D'ordinaire, on les étendait sur une pierre énorme; on les étouffait ou on les mettait eu pièces. Quelquelois encore ou laissait coul r leur sang : plus il jaillssait avec impétuosité, plus le piésnge était favorable {iïalUl, Introiiuciion à rili.sioire de Danemark)

. « Tacite ratiporie de,.- Germains (n) : < lisse réunisse.'il pour hoiinrer la déesse llerth, c'est-à-dire la lerre, mère commune. Ils s'imaginent que cette divinjié vient, de temps en temps, prendre part aux affaires des hommes, ei se promener de contrée en contr e. Dans une île de l'Océan est un bois qui lui sert de temple. On y garde son char : c'est nue voiture couver. e, que le prêtre seul a droit de toucher. Dès qu'il reccnmait que la déesse est entrée dans ce sanctuaire mobile, il y atièle des génisses et le suit en grande cérémonie. L'allégre-se publiiiiie éclate de toutes parts. Ce ne sont (jne fète> et réjou ssances dans les lieux où la déesse daigne passer ou séjourner. Les guerres sont su-pendiies ; on cesse les hostilités: chacun resserre ses armes; partout règne une paix profonde, que l'on ne< onnait,que l'on n'aime que d.ins ces jours privilégiés. Enlin lorsque la déesse a suflisamment demeure parmi lesmonels, le prêtre la reconduit au bius sacré. On lave ensuite, dans un lac éearié, le char, les étoffes qui le couvraieni, el la déesse elle-même, à ce qu'on prétend. Aussitôt le lac euglouiit les esclaves employés à cette fonction; ce qui péiiêtre les espiits d'une frayeur religieuse et réprime tonie profane curiosité sur un mystère que l'on ne peut connaitie, sans qu'il en coule la vie à l'iiistanl [b). » Le mé.ne lii.-lurien rapporte encore des t.ermains : < .Mercure (Odm, Wodan) est le dieu le plus honoré. .\ cei tain> jours on lui saciifie des hommes. » Les Nnrmamlseu France oirr.iient é..'aiemeiil, au dieu Tlior, des victimes humaines. > {Démon&t. Evaiig., édil. M igné )

{a) Tir , de Mor. Germ., 40, trad. de l'abbé delaBIetteiie, éilil. de Kroi.llé.

(b) laiii., de Mure (Jtrm., 10, trad. de l'abb'j d'^ li Blelierie, édit. de Froullé.

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lâchasse, delà pêche, delà garde des troupeaux, ont fait l'offrande de la chair des Oiiiinaux ; ceux qui ont poussé la brutalité lusqa'à manger de la chair humaine, ont cru que ce serait un présent agréable à leurs dieux, parce que c'était un mets recherché. — 2" Les fureurs de la vengeance. Parmi les nations sauvages les guerres sont cruelles, la vengeance est toujours atroce, et toutes sont habituellement ennemies les unes des autres. Un ennemi fait prisonnier est tourmenté avec une barbarie qui fait horreur, mangé ensuite en cérémonie; les relations des voyageurs sont remplies de ces scènes horribles. (]es peuples sanguinaires se sont persuadés que les ennemis de leur nalioa étaient aussi les ennemis de leurs dieux, que ceux-ci en verraient le sang couler sur les autels avec autant de plaisir qu'ils en avaient eux-mêmes à le répandre. Un jour de massacre est une fête pour eux; il faut donc que la Divinité y présiile. Les uiots latins fiostia et vie tima onl signifié dans l'origine un ennemi vaincu, par conséquent dévoué à la mort; l'hébreu zebach et le grec 6^j7ix, désignent seulement ce qui est tué. — 3° L'abus d'un principe vrai duquel on a lire une fausse conséquen'e. On a pensé que celui qui a ofTensc la Divinité mérite ia mort, aussi bien que celui qui trouble la société par ses crimes. Comme on ôtait la vie aux criminels pour venger la société, on s'est persuadé que leur supplice pouvait aussi apaiser les dieux lorsqu'ils sont irrités. Puisque les calamités publiques étaient censées un effet de la colère des dieux, on a imaginé qu'en mettant à mort un coupable et en le chargeant, par des prières et par des imprécations, des iniquités du peuple, on apaiserait le ciel irrité. Le mot suppliciiim, qui signiûe tout à la fois la punition d'un criminel et une prière publique, semble téinoigïier que l'un ne se fai-^ail [las sans l'autre ; qu'ainsi dans l'origine l'on ne sacriliait que des coupables. Mais de cette usage une fois établi, il a été aisé d'en venir à celui d'imfnoler aussi des innocents, du moins des étrangers, dès qu'on les regardait tous comme des ennemis et des objets d'aversion. — k' Le dogme de l'immorialilé de l'âme mal conçu et mal envisagé. Ceux qui oui pense que ies hommes après la mort avaient encore les mêmes besoins, les mêmes inclinations, les mêmes pas>ions (jue pendant la vie, ont imaginé qu'il fallait iimnolôr à leurs mânes les ennemis (|ui les avaient tués, les épouses qu'ils avaient aimées, les esclaves q li les avaient servis, afin qu'ils pussent jouir dans l'autre ujonde des mêmes plaisirs el des mêmes avantages qu'ils avaient eus sur la terre. Par la même rais<m l'on enienail souvent avec eux les armes, les instruments des arts, les mêmes ornements dont ils avaient usé pendant leurvie. On conçoit tontes les conséquences (jui ont dùrésul- Icrde toutes ces causes ditléreutes suivant les divers j^énies des peuples, e! quelle quanti te de meurtres elles ont dû produiredans l'univers. L'dv les leçons de la révélation primitive,

Dieu avait voulu prévenir toutes les erreurs et tous les abus. Il y a lieu de penser qu'avant le déluge les hommes ne vivaient que des fruits de la terre et du laii des lrou~ peaux {Gen. i, 29; v, 3 et 4). Lorsque, après le déluge, Dieu permet à Noé et à ses enfants de se nourrir de la chair des animaux, il leur défend encore d'en manger le sang , mais surtout de répandre le sang humain (ix, 3 et 6). Aussi Abraham, après avoir vaincu les rois de la Mésopotamie, après leur avoir repris les dépouilles et les prisonniers qu'ils avaient faits, n'use d'aucune vengeance ; il montre au contraire un desintéressement parfait (xiv, 22 . Lorsque Dieu commande à ce patriarche de lui offrir son fils unique, ce n'est ni par colère ni par vengeance, mais pour mettre son obéissance à l'épreuve, et tout se termine par le sacrifice d'un bélier (xxii, 12 et 13). Moïse ne propose point exi)ressément le dogme de l'immortalité de l'âme, parce que c'était une croyance générale. Dans tous les livres saints. Dieu est représenté comme un père tendre et miséricordieux, qui ne veut point la mort du pécheur, mais sa conversion, qui pardonne au repentir, et qui préfère la pénitence du cœur à toutes les victimes. Dans sa loi (Deut. xn, 30 et suiv.}, il défend sévèrement aux Juifs d'imiter les nations de la Palestine, qui immolaient leurs enfants à leurs dieux : l'ous ne ferez point de même, leur dit-il, à l'égard de votre Dieu; vou;' n'ajouterez ni ne retrancherez rien à ce que je Vous ordonne. Ainsi, en parlant de celte abomination dont les Juifs s'étaient rendus coupables malgré la défense, en leur reprochant les crimes des idolâtres, le psalmisle dit que ce sont leurs propres inventions; psaume Lxxx, v. 13; psaume xcxviii, v. 8; psaume cv, v. 29 et 39. Il n'y avait donc rien dans la loi qui pût donner lieu à des sacrifices de sang humain. Un poUe païen a très-bien remarqué (lue la première source des crin)es en fa t de religion a été l'ignorance de la nature divine :

Heu priniae scelerum causae tnortalihns aegris, INamiaiu non nosse Deiunl(Si/. liai., i, i.)

Or, les Juifs avaient du vrai Dieu une idée toute différente de celle que les païens s'étaient formée de leurs dieux iujagi laires.

Les incrédules , qui ont voulu voir des victifues humaines dans l'anaihème dont il est parlé [Levit. xxvii, 28 el 29) dans le sac des Madianites, dans le vieu de Jephié, dans le meurtre d'Agag, dans le sucplice des rois de ia Palestine, ordonné par Josue, eic, ont perverti le s ns de tous les termes et se sonl joués du langage. Us ont fait de même lorsqu'ils ont représenté le supplice des apostats ordonné par l'inquisition, celui des hérétiques turbulents et séditieux, les nteurlres commis dans les uuerres de religion, etc., comme des sacrifices de victimes humaines. Ils voulaient révolter tous les esprits contre la religion, ils n'ont fait (jue les indisposer contre eux-mêmes. Voy. Anathème (1).

(1) ( Il cA donc dcâorniais incontestable, dit

SAC