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munion, de peur que l'estomac du prêtre qui en consommera les restes n'en soit trop chargé. Nous rougissons de rapporter ces odieu es accusations, mais il est bon de montrer jusqu'où l'entêtement et l'esprit de vertige peuvent pousser un protestant. Basnage a fait tout son possible pour prouver que les .mciens Pères de l'Eglise n'ont cru ni la préence réelle ni la traiissubsianliation ; et le voilà qui leur attribue la conséquence la plus fausse et la plus révoliante que l'on puisse tirer de C"S deux dogmes.

Origène est le seul que nous prendrons la peine (le ju'itiQer. Lorsque ce Père parle d'aliment coiis.icié dons ce qu'il y a de matériel, de la substance du pain, ou il n'a pas cru la présence réelle, ou il a supposé limpanalion ; et nous avons fait voir que, dans l'un et dans l'autre système, le stercomnisme ne penl pas lui être imputé. Si Origène a seulement entendu les qualités matérielles et sensibles dii piin, comme nous le pensons, l'accusation est encore plus absurde, et nous l'avons prouvé, l'oy. les notes des éditeurs d'Origène sur cet endroit.

Les protestants se fâchent, lorsque nous attribuons des erreurs aux hérétiques anciens et modernes, par voie de conséquence, et ils ne cessent de recourir à cette méthode pour imputer aux Pères de l'Eglise entière non-seulement des erreurs, mais des infamies. Basnage avait avoué (Qu'aucun Iranssubstantialeur n'a jamais été assez insensé pour admettre le slercoranisme, non-seulement à cause que le respect qu'il a pour le corps du Fils de Dieu s'oppose à celle pensée, mais encore parce que ce corps ailorable étant dans l'eucharistie invisible, indivisible, impalpable, insensible, il est impossible de croire qu'il est sujet à la digestion et à ses suites, ibid.,c.6, § 3. S'est-il repenti de ce trait de bonne foi ? non ; mais il a voulu prouver que les Pères n'admettaient point la Iranssubslanliation, puisqu'ils admettaient le stercoranisme. Encore une fois, ceci ressemble à un délire. Si les Pères n'ont pas cru la transsubstantiation, il faut du moins qu'ils aient cru la présence réelle, autrement l'accusation de slercoranisme est absurde. S'ils ont supposé la présence réelle, que l'on nous dise comment ils l'ont conçue, et alors nous prouverons que celle odieuse imputation est toujours également opposée au boa sens.

Si c'est à Basnage que Mosheim en voulait, lorsqu'il a dit que \e slercoranisme n'est qu'une imputaliotj maligne, il n'avait pas tort. Les incrédules en ont profilé pour vomir des blasphèmes grossiers et dégoûtants contre le mystère de l'eucharistie.

* STEVENISTES. Slovens , vicaire général du diocèse de ^.1Inll^ au nionicnt du Concordai, perdit ses pouvoirs I irsqne les sièges de Liège el de Namur fureiii remplis. Il s'élail acquis une grande estime p;irmi lous les prêtres bi'Iges. 11 coniinun, comme docieur pnrlicnlier, à éclairer ei à {liri;;er licaucoup d'entre eux. La petite Eglise faisait alors du bruit. Elle eul (le réclio dans h Belgique. Plusieurs prêtres, se couvrant du nom *la i^wvenSj (item une vivo

opposition au Concordat. Stevens les condamna et leur donna l'exemple d'une entière soumission aux volontés du souverain pontife. Il sut toujours distinguer les actes qui émanaient de l'autorité ecclésiastique de ceux qui procédaient uniquement de l'autorité civile. Il attaqua les aiiicles orgaitiqiies; il l)làma le serment prescrit >"iux mcn)l»iesdelaLégion d'Iiomieur; il déclara en 18(11), Inrsipiele pape l'eut evcommunié, qu'aucun prêtre ne devait plus prier pour N ipnléon. "Tous ces actes lirent regarder Stevens c<mHne s^ctat'-ur par les partisans de l'enipereur; il était cependant dans le vrai. Il se montra toujours soumis au saini-siége, ei mourut plein de venu eu 1828.

STIGMATES, marques ou incisions que les païens se faisaient sur la chair, en l'honneur de quelque fausse divinité. Celte supersiilion élail défendue aux Juifs, Levit., c. XIX, v. 28 ; l'hébreu porte : Vous ne vous ferez aucune écriture de pointe, c'est-à-dire aucun caractère ou aucun stigmate imprimé sur la chair avec des pointes ; c'était un symbole d'idolâtrie.

Ptolémée Philopator ordonna d'imprimer une feuille de lierre , plante consacrée à Bacchus , sur les juifs qui avaient quitté leur religion pourembrasser celle des païens. Saint Jean, Apoc, c. xiii, v. 16 et 17, fait allusion à cette coutume, quand il dit que la bêle a imprimé son caractère dans la main droite et sur le front de ceux qui sont à elle ; qu'elle ne permet de vendre ou d'acheter qu'à ceux qui portent le caractère de la bête ou son nom. Philon le juif, de Monarch., 1. i, observe qu'il y a des hommes qui, pour s'attacher au culte des idoles d'une manière solennelle, se font sur la chair, avec des fers chauds, des caracières qui marquent leur engagement. Saint Paul, Galat., c. VI, v. 17, dit, dans un sens fort différent, qu'il porte les stigmates de Jésus-Christ sur son corps, eu parlant des coups de fouet qu'il avait reçus pour la prédication de l'Evangile. Procope de Gaze , in Isai. , c. XLiv, V. 20, renjarque qu'un ancien usage des chrétiens était de se faire sur le poignet et sur les bras des stigmates qui représentaient la croix ou le monogramme de Jésus- Christ , pour se distinguer des païens. On dit que cet usage subsiste encore parmi les chrétiens d'Orient, surtout parmi ceux qui ont fait le voyage de Jérusalem. Les cophtes d'Egypte impriment avec un fer chaud le signe de la croix sur le front de leurs enfants, afin d'empêcher les mahométans de les dérober pour en faire des esclaves. On a cru mal à propos qu'ils employaient cette précaution pour tenir lieu de baptême.

Les historiens de la vie de saint François d'Assise ont rapporté que, dans une vision, ce saint reçut les stigmates des cinq plaies de Jésus-Christ crucifie, et qu'il les porta sur son corps le reste de sa vie. On peut voir ce qu'eu a dit Fleury, Histoire ecclésiastique, t. XVI, I. Lxxix, n. 5, el les preuves que l'on en donne. Vies des Pères et des Martyrs, toni. IX, p. 392.

* ST0NITE8. C'est l'une des mille sectes qui pullident en Amérique. Sione, son fondateur, se donna comme l'ami des lumières, il renouvela l'hérësie des «riens-

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* STRAUSS. Sirauss est l'un des plus dangereux ennemis du christianisme des temps modernes. Après avoir éié un anleni illuminé, il tomba dans une incrédulité complète. Ce fut la nouvelle exégèse allemande qui l'y conduisit. Il ne put entendre sans pillé l'interpréation donnée à l'Ecriture par les nouveaux exégèles : il Tuit avouer, en effet, qu'il n'y a rien de plus ridicule que les explications qu'ils diigneni nous donner. Selon ces «avants interprètes, c Tarhre du l>ien et du mal n'est rien qu'une plante vénéni'use, probableuienl un mancenilier sous lequel se sont endoriiiis les iiremiers hommes ; que la figure rayonnante de Moïse descendant du mont Sinaï était un produit naturel de l'électricité ; la vision de Zariiarie, l'effet de la fumée des candélabres du temple; les rois ruages, avec leurs offrandes de myrrhe, d'or et d'encens, trois marchands forains qui apportaient quelque quincaillerie à l'enfant de Bethléciui ; l'étoile qui marchait devant eux, un domestique porteur d'un flambeau : les anges dans la scène de la tentation , une caravane qui passait dans les déserts charoée de vivres. Dans le fait, il faut èire possédé de la manie du système pour débiter sérieusement que, si Jésus-Christ a marché sur les flots de la mer, c'est qu'il nageait ou marchait sur ses bords ; qu'il ne conjurait la tempête qu'en, saisissant le gouvernail d'une main habile ; qu'il ne rassasiait miraculeusement plusieurs milliers d'iiommes que parce qu'il avait des magasins secrets , ou que ceux-ci consomiiièrent leur propre pain qu'ils tenaient en réserve dans leurs poches ; enûn , qu'au lieu de monter au ciel, il s'était dérobé à ses disciples à la faveur d'un broiiiliard, et qu'il avait passé de l'autre côté de la montagne : explications étranges, qui n'exigent pas une foi moins robuste que celle qui admet les miracles (a). » Un esprit tant soit peu logique devait sortir de cette voie misérable, ou pour embrasser franchement la vérité, ou pour donner couipléiement dans l'incrédulité. Strauss se laissa entraîner dans ce dernier piirti. L'Evangile l'embanassait avec les miraclnfe et la vie prodigieuse de Jésus-Christ. Il résolut d'en fidre un mythe, ou une histoire naturelle, ordmaire, embellie de prodiges.

€ Parce que , dit .M. Guillon , nol^e foi chréUenne rppo>e sur les Evangiles oti sont consignées la vie et les doctrines du divin Législateur, M. Sirauss a cru que, cette base renversée, notre foi rest;iit vaine et sans appui , et il a conçu le dessein de la réduire à une ombre fantastique. Dans celle vue , il commence par saper rauihenlicité des Evangiles, en la combattant par l'jibsence ou le vide des témoignages soit externes, soit internes, qui déposent en sa ftveiir. Selon lui, la reconnaissance qui en aurait été faite ne reumnie pas au delà de la lin du ii' siècle. Jésus s'était donné pour le Messie promis à la nation juive : quelques disciples crédules accréditèrent celle opinion, il fallut l'élayer de laits miraculeux qu'on lui supposa. Sur ce lype général se f rma insensibleuienl une histoire de la vie de Jésus, qui, par des moilificaiions successives, a passé dans les iivres que, depuis, oir a appelés du nom d'Evangile. Mais point de monuments contemporains. La tradition orale est le seul canal (|ui les ait pu transmettre à une époque déjà trop loin de son origine pour niériler quelque créance sur les faits donl elle se compose. Ils ne sonl arrivés jtisqu'à elle que chaigés d'un limon étranger. Le souvenir du forulateur n'a plus été que le fruit pieux de riinagination , l'œuvre d'une école appliquée à revèiir sa doctrine d'un symbole vivant. Touie (Cite histoire est donc sans realilé; tout le Nouveau Testameni n'e>l pies i|u'une longue littion niyiliologiqne, >ubstiluée à celle de l'aniienne i«lolàiri •. Tnulerus, ce n'est encore là que la nioiié du sy>tè:iie. Dans reiisemble de l'hisluire évangélique, M. Strauss découvre un

{a) Edition Leforl, art. Strac^s.

grand mythe, un mythe philosophique, dont le fond est, dit-il, l'idée de rhuni;iniié. A ce nouveau ivpe se rapporte tout ce que les auieurs sacrés nous "racontent du premier âge de l'E.'lise chrétienne, à savoir : l'humanité, ou l'un on du principe humain et du principe divin. Si cette idée apparaît dans les Evan.L'iles sous l'enveloppe de l'histoire, et de l'histoire de Jésus . c'est que, pour être rendue intelligible el populaire, elle devait être présentée, non d'une madère abstraite, mais sous la forme 'concrète de la vie d'un in lividu. C'est qu'ensnile Jésus, cet être noble, pur, respe.ié c uiiiTie un dieu, avuit le premier fait comprendre ce qu'était l'honiu e et le but où il doit tendre ici-bas, l'idée de riiunianilé demeura pour ainsi dire attachée à sa personne. El e était sans cesse devant les yeux des premiers chrétiens, lorsqu'ils écrivaient la vie de leur chef. Aussi reportèrent-ils, sans le savoir, tous les aiiril)uls de cette idée sur celui qui l'av.iil fail naîTC. En crovant rédiger l'histoire du fondateur de leur religion" ils firent celle du genre humain envi^ag^ dans ses rapports avec Dieu. Il est clair «jiie la \érité évangélique disparait sous cette inierprétation ; que les œuvres surnaturelles dont elle s'appue restent prohléuialiques et imaginaires; que, même dans l'hypoihèse d'une existence physique, Jésus-Christ ne fut qu'un simple homme, étranger à >on propre ouvrage et dépouillé de tous les caractères de mission divine qui lui assurent nos adorations, i

C'était montrer une audace extrême, heurter de front toutes les croyances, briser la certiui.le historique; car, comme nous l'avons démontré au mot Evangile, contester la vérité de ce livre, c'est aiiéaiiiir l'autorité de toute es[.èce d'histoire ancienne. Strauss ap()orie-l-il de nouvelles raisons? a-t-il découvert de nouvelles objections? produit-il des écrits inconnus jusqu'alors, qui montrent la fausseté de nos saints livres? Point du tout, il réunit toutes les objections qui ont été faites contre la véracité des récits des lails merveil'eux qui se lisent dans le> premières histoires profanes ; il présente sous un nouveau jour les objections qui ont été vingt fois réhilées par les apologistes delà religion, el il en conclut qu'on doit juger de la vie de Jé>us-(;hrisl comme de la vie des piemiers fondateurs des fausses religions: il y a des faits naiiirels, mais qui ont été embellis par la renommée et admis pu- la créiulité. Nous ne pouvons rentrer ici daus une longue discussion qui a été épuisée dans le cours de ce Diclionuaire. Nous nous contenterons de pré^^enter quebpies consid^aiions de M. Tholuck, qui a réfuté l'ouvrage de Strauss.

I Où commence, d'a.près le critique de la Vie de Jésus, l'histoire de celui que le monde chrétien adore comme son sauveur et smi Dieu ? — Au loinb'-au tiillé dans le roc par Joseph d'Anmalhie. Debout sur ses bords, les discipl.;s tremblants, éperdus, ont \u leur espérance s'engloutir dans s.on sein avec le cadavre de leur maître. .M ds quel événement vint se placer entre celle scène du sépulcre et le cri de saint Pierre el de saint Ji-an : iNoiis ne pouvons pas laisser sans icmoignage les choses que nous avons vues et entendues. Aet. apost., iv, iO. > — i Quand on embr.tsse d'un coup il'œil. dit le docteur Paulus . l'histoire de l'origine du cbristia nisme, pendant cinquante jours, à partir de la dernière cène, on est force de re oiniaître que quelque chose d'extraordinaire a ranimé le courage de ces hoiiimes. Dans cet:e nuit, qui fut la dernière de Jésus sur la terre, ils éiaiiiit pusillanimes, empiessés de fuir, et, alors qu'ils sont aliandoniiés, Ils se trouvent élevés au-dessus de la crainte de la mon, et répèlent aux jui;es irrités qui ont condaniiié Jésus à mort : « On doit plutôt obéir à Dieu qu'aux hommes. > Docteur Paulus Koinmentar, etc., lli. 5, 8tj7. Ainsi, le criti(|ue d'Ileidelberg le reconnaît, il. doit s'être passé quelque chose d'exlraoïdinaii e ;

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le. docteur Strauss en convient hii-mème. « Maintenant encore, dil-il, ce n'est pas sans fomlemenl que les apologistes soutiennent que la transitiim subite (lu désespoir qui saisit les disciples à la mort de Jésus et de leur abattement, à la foi vive et à l'ardeur avec laquelle, cinquante jours ajuès , ils proclamèrent qu'il était le Messie , ne peut s'expli- «4uer, à moins de reconnaître que quelque chose vrainieni extraordinaire a, pendant cet intervalle, ranimé leur courage. • Oui, il s'est passé quelque chose ; mais quoi? n'allez pas croire que ce fui un miracle. On sait comment les rationalistes, précurseurs de Strauss, posant en principe que les léthargies étaient trés-fré luentes dans la Palestine , à i'épo'iue 011 vivait Jésus, ont fait intervenir la syncope et l'évanonissemenl, afi" d'expliquer sa mort apparente, et par suite sa résurrecni 'U. Depuis 1780, le rationalisme n'a pas suivi d'autre tactijne, et, s'il enlevait au monde chrétien le vendredi saint, il lui donnait cependant encore un joy.ux jour de Pâ(|ues. — Strauss se présente : il admet aussi , comme nous l'avons vu, quelque chose, mais peu de chose. — La résurrection é ail trop ! Contrairement à ses précurseurs, il arrache donc par fragments aux chrétiens le jour de Pâques, et leur laisse le vendredi saint. Voici comment : Les apôtres, des femmes, les cinq cents Galiléetis dont parle saint Paul, 1 Corhah. , xv, G, s'imaginèrent avoir vu Jésus ressuscité, et ce sont ces visions qui, dans la vie des apôtres, déterminèrent la transition soudaine du désespoir à la joie du trionipbe. Pour rendre raison de ces visions , on a encore recours aux explications naturelles données déjà des miracles ; on veut bien même, pnr condescendance, Das Leben Jesu, th. 2, p. 057, faire intervenir les éclairs el le tonnerre; mais le mieux serait de s'en débarrasser. Saint Paul, il est vrai , dont le témoignage pré- .'^enle un certain poids, parle de la résuri eclion comme d'un fait ; mais ce fait n'existe que dans son imagination el celle de ses compagnons. Il faut bien cependant admettre aussi dans sa vie quelque chose, si l'on Veut comprendre l'impulsion qui lui est imjtrimée ; on admet alors ces visions, au moins comme quelque chose de provisoire, qni fera l'efTet d'un pi ni volant pour i asser de VEvangile aux Actes des apôtres, jusqu'à ce que la critique, se plaçant dans une région pins élev. e , puisse, s.ms intermédiaire, franchir cet abîme. Passons donc sur ce pont volant, bâti on ne sait si c'est p»r rimaginalion de l'orientaliste novice, ou par celle du criiiqiie allemand ; passons de l'hisloirc évangéli(|ue aux Actes des apôtres. Suivaist alors, dans l'examen de l'hypothèse de Strauss, la loi proposée par Gieseler, Gieseler, Versuch uber die Enislchung der Evangelien , s. 1 i2, afin de juger l'Iiypothèse sur l'origine des Evangiles, nous demandons : Quelle cdiiclusion IViiitoire qui nous reste du corps de Jésus- Christ, c'est à-dire de son Eglise , nous fait-elle porter sur celle de son chef? — Deux voies dilléientes, dii-il, se présentent à quiconque regarde l'hisioire des miracles évangéliques comme le produit de rimaginalion de ri'.glise primitive, produit qui lut déteiminé par le caracière de celle Lglise elle-même. Peul-êire jogera-i-ii que, frappés par (es visions lécenles el par la croyance que ce ressiseité «ait le Messie d'Israël, les chrétiens se mirent à l'œuvie, recueillirent ce qui avait paru exlraoniinaire dans sa vie et parvinrent ainsi à fabriquer nue histoire merveilleuse. Toutefois si, comme le prétend Sirauss, la vie de Jésus ne présenta rien d'extraordinaire, on ne conçoit pas trop comment les disciples puieiil s'imaginer avoir remarqué dans leur niailre te (|u'i!s n'avaient jamais vu. Mais voici une autre opiiiujii qui lève cette dilliculic. L'Eglise primitive alla chercbir dans rAiicien Testamenl toutes les piophciies relatives au Messie, les rcunii afin d'orjiei avec elles quatre canevas d ; la vie de Jésus ;

elle se mit ensuite à les broder à l'aide d'arabesques miraru'enx Contente de son œuvre, elle termina là smi travail, auquel elle ajouta cependant pent-èire encore quelques volutes isolées. Celle prétendue conduite de l'Kjlise chrétienne sert de point de dépari à Strauss. Le grand argument sur le(]uel il s'a()puie pour jnslilier sou interprétation mythique de la vie de Jésus, c'est qu'on ne pourra jimais démontrer « qu'un de nos Evangiles ait été attribué à l'un des apôtres et reconnu par lui. i Il pense que , imur cette comi^osition mythique , ils ont du réunir leurs forces. Quant aux détails qu'ils ne réussirent pas à faire entrer dans la vie de leur maître , ils les réservèrent pour la leur. De là ces aventures dans des îles enchantées, ces tempêtes qui le-, jetèrent enfin sains et saufs sur un rivage foriuné ; en un mol, toutes les riniinisceuces prosaïques des anciens temps, la vi ■ des compagnons du Sauveur nous les présente. Ileureusemenl nous avons l'histoire des apôtres écrite par un compagnon de saint Paul, el plusieurs lettres apostoliques que les ci'iii(]ues, même proieslauis, regardent, en général, comme authenlii|ues. Le caractère de ces écrits nous permet de porter un jugement sur ces deux opinions, et ftariant sur l'hypotlièse relative au caracière mytliique de VEvangile. Si la première opinion est vraie, les Ack's rfes «pô/rcs, ainsi que leurs Ephres, nous les représenteront comme des hommes aveuglés , guidés par le fanatisme, et qui transformenl en miracles des faits naturels. Si la seconde est fondée, ces documents nous monlrerom dans les apôires des hommes qui sortent si peu de Tordre ordinaire que le miracle n'occupe aucune place dans leur vie. Or, le caractère de leurs Actes el de leurs Epitres renverse ces deux hypoibèses. Nous y trouvons, il est vrai , de» miracles ; mais la conduite de leurs auteurs est si prudente et si sage, qu'il nous est impossible de concevoir le moindre doute sur la inodération et la véracité de leur témoignage. D'un autre côté, toute leur vie se passe au milieu d'un monde que nous connaissons déjà ; nous voyons des personnages, des événements qui ne nous sont pas étrangers ; mais, de plus, ils opèrent des miracles qui semblent jaillir comme des éclairs du sein d'un monde plus élevé.

« Nous avons à démontrer d'abord le caracière historique des Actes des apôtres. Oa est forcé de reconnaître, et l'auteur lui-même le déclare formellement , qu'ils uni été composés par un an)i et un compagnon de l'apôtre sainl Paul : pour prétendre le contraire, il faudrait soutenir que l'ouvrage l^ui entier est supposé, ce à (luoi on n'a pas encore songé. D'ailleurs, l'impression qu'il laisse dans l'esprit du lecteii;' est assez décisive, el , si elle s'était effacée de sa mémoire, il lui suflirait de lire le c. xvi depuis le verset H jusqu'à lu (iii, pour ne conserver aucun doute sur ce point, et se convaincre que le narrateur a dû vivre sur les lieux où les faits se sont accomplis. Souvent même, nolammeiil quand il fait la relation du trajet vers lllalie, on éprouve une impression semblable à celle que fait naître la lecture d'un ,ournal de voyage. On suit les stations, on mesure la profondeur de la mer, un sait combien d'ancres oui été jetées ; eu un mol , tons les évé nemenis sont rapportés avec tant d'ordre que l'on peut demander à tout historien : Est- il vraisemblable qu'après plusi.urs aimées une description aussi détaillée eût |)u être composée d'après d. s dociinienls transmis oralement ï Ou saiiil Luc, favorisé par une heureuse mémoire, doit avoir écrit lu relation de ce voyage aiissilôl api es l'avoir achevé ; ou il dut avoir eu entre ses mains un journal de voyage (a). 11 n'a pas été témoin des événements consignés

(a) Me.ver, daus son Commentaire sur les Actes det apôtres, p. 33'), lait aussi la remarque suivaiile : « Lf ciai lé qui rè(ç e dans loal le récit de cette navigalioii, s^u éleudue, porieui à croire que saiut Luc écrivit celte rela-

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dans la première partie des Actes des apôtres, yuoi que prétendent Schleierniacher el Rieiim (dans de Fontibm Actorum apost.), le style, toujours le même, que l'on remarque dans lout cet ouvrage, rend inadmissible, ainsi que pour VEvanqile, une collection de documents inaltérés. Mais WohI ne i^arle pas setdenienl dti caractère historique de la première partie , il examine aussi le caractère du style, et il soutient que saint Luc a employé des notes écrites, ou s'est attaché à reproduire assez exactement les relations des Juifs; car, dil-il , il est inégal, moins classique que dans les autres morceaux , depuis le chapitre xx, oîi l'auteur paraît avoir été abandonné à lui-même. Bleck , dans l'examen de l'ouvrage de Mayerhoff, a embra«sé la même opinion , et il cherche à prouver que saint Luc doit s'être servi d'une relation écrite, Sludien und liritiken , 1836. H. 4. C'est aussi le sentiment d'Ulriih, Ibid., 1837, H. 2. 1 Examinons maintenant le caractère hisiorique des Actes des apôtre^. Plusieurs points difficiles à accorder, et notamment desdifférencis chronologiques se présentent à nous, il e^l vrai , quand nous les comparons avec les LcltresàQ saint Paul ; mais aussi nous y trouvons une concordanie si frappanie, que ces deux monumenis de l'anii'iuiié chrélieime fournissent des preuves de l'authenticité l'un de l'autre. Que l'on considère surtout les Actes des apôtres dans leurs nombreux points de contact avec l'iiistoire, la géographie et l'antiquité classiques, on ne lardera pas à voir ressortir les qualités de saint Luc comme historien. La scène ?e passe tour à tour dans la Palestine, la Grèce et l'Italie. Les erreurs commises par un mylhographe grec, sur les usages et la géographie des Juifs , et, à plus forte raison, par un mylhographe juif sur les coutumes des païens, n'eussent pas manqué de trahir leur ignorance. — Ici la vie est pleine d'incidents divers dans les Eglises de la Paies! ine, dans la capii:de de la Grèce, au milieu des sectes philosophiques, devant le tribunal des proconsuls romains, en p:ésence des rois juifs, des gouverneurs des provinces païennes , au milieu des flois bouleversés par la tempête ; partout cependant nous trouvons des indications i^xacies, dans l'histoire 61 la géographie, des noms et des événements que nous connaissons d'ailleurs ; ce sérail là surtout que l'on pourrait découvrir le mytliographe fanatique. Nous avons déjà eu l'occasion (Ulaubwùrd'ujkeil lier ev Gesch. , s. 160 ) de soumetlre à un examen approfondi les détails donnés par saint Luc sur les gouverneurs juils et romains nui vivaient de son temps ; il a résisté victorieusement à cette épreuve. Elle a fait ressortir la vérilé historique de son Evangile, il nous reste à jtailer encore de quelques aniiqiiités. Il nous suffira de parcourir trois chapitres de l'ouvrage de sainl Luc, les capiires xvi à xviii, on il se présente à nous (omme le conipagnon de voyage de l'Apôtre. Nous irouvons dans ces chapitres, comme dans tous les autres, d^s indications géographiques exactes, conformes aux connaissances que nous possédons d'ailleurs sur la topographie et sur l'histoire de celte époque. Ainsi la ville de Phiiippcs nous esi représentée comme la première ville d'une partie de la Macédi>ine, et commi: une Colonie, icpôitii znç fisoéôo? ta? Mk/eSoviwî Tro^t; , x^ojv(c<. Nous pouvons laisser les exé;^cles disputer quant à la manière d'eucliaiMer npônn dans le corps du discours. Il suit de là, 1° que la Macédoine ét.iit divisé'ï eu plusieurs parties ; or, Tile-Live nous apprend qu'Anielius Pauiu-. avail divisé la Macédoine en quatre parties. L/uik.s, xlv, 29. — 2" que Pliilippes éiaii une colonie. Celle vill-. fui, en effet, colonisée

lion intéressanle aiissilôl après sou débarquement, pendant rUivfcr qu'il passa à Malle. Il u'eul qu'a coiisiilier .^es iiii|irHssi()iis récentes encore, coiisi,«u ''Cs peul-«^iie dans SOrt journal de voyage, d où elles |.;i"sbèreul duus son hisloire. « KyppeloiJ-i-rious inalulenanl ipie l'écrivain qui montre laut d'exactiludi- est aussi l'aulcur de VEvungiïe.

par Oclave, et les partisans d'Antoine y furent tiansporlés. Dio Cass. lib. u , pag. 445 ; Pline , Histoire naturelle, iv, 11 ; Diges. leg., 36, 50. D'après le verset 13, dans cette ville se trouvait, près d'une rivière , un oratoire , npotjzxtyji. Le nom de la rivière n'est pas indiqué, mais nous"" savons que le Strymon coulait près de Philippes. L'oratoire était placé sur le bord de la rivière ; nous savons que les Juifs avaient coutume de laver leurs mains avani la prière, et, pour celte raison, ils élevaient leurs oratoires sur le bord des eaux {«). —Au verset 14, il parle d'une femme paï-nne dont les Juifs avaient faii une prosélyte. Josèphe nous apprend que les femmes païennes, mécontentes de leur religion, cherchaient un aliment pour leur intelligence dans le judaïsme, et (iii'à Damas, par exempl ■ , plusieurs l'avaient embrassé. Cette femme s'appelait Lydia ; ce nom, d'après Horace, était usité. C'était une vendeuse de pourpre de la ville de Thyaiire. Thyalire se trouve dans la Lydie ; or, la coloration de la pourpre rendait la Lydie célèbre. Yal. Flaccus, IV, 368; Claudien, Rap. Proserp., I, 27i.; Pline, Histoire naturelle, VII, 57; Elien , Histoire animal., IV, 46. Une inscription trouvée à Thyatire altesie qu'il y avail des corps de teinturiers. Sponius , MiscelL erud. antiq., III, 95. — Le versel 16 fait mention à\\\te fille possédée d'un esprit de Python , 7fV£û|Ua IIjSwvos. nv5rov esi Ic nom d'Apollon, le dieu des prophètes, appelés pour cette raison tiv^mvizoî , et nvQolnnTQi ; les ventriloques recevaient aussi le même nom lorsqu'ils s'occupaient de la divination, Plutarck., De oracul. defeclu , c. 2. — On lit , versot 27, que le geôlier de la prison dans laquelle se trouvait saint Paul voulut se tuer, croyant que les prisonniers s'étaient enfuis. Le dioit romain condamnait à ce châtiment le geôlier qui laissait les dé tenus s'échapper. Spankein , De usu et prœst. mmis' mat., t. \ , diss. 9 ; t. Il , dissert. 13; Casaubon , sur Athénée, V, 14. -^^ . 35. Les magistrats de la ville sont appelés mpam-^oL C'est, en effet, le nom qu'on leur donnait à celle époque, surtout dans les villes colonisées. Ces magistrats n'envoyèrent pas des se-rviteui 3 ordinaires, les ÛTrw/JSTot , par exemple, que le saiihedri[i de Jérusalem {Aci. apost., c. \,f . 22) envoya dans la prison de saint Pierre; mais, d'après la Coutume des Romains, ils envoyèrent des licteurs pc.êSo\ix.oyjç. — f . 38. Les magistrats furent saisis de crainte en apprenant que les prisonniers étaient citoyens romains. On se rappelle ce> mots de Cicéron : n Celle parole, ce cri louchant , je suis citoyen romain , q[î'\ secourut i;ini de lois nos concitoyens

(a) Carpzov, Apparat, antiq , p. 320. — Philon, décrivant la conduite des Juifs d'Alexandrie dans certains jours solennels, racoule que, « de grand malin , ils soi laienl en foule hors des portes de la ville pour .dler aux riva-^es voisins (car les pruseuques étaient détruits), et là, se pîiçani dans le lieu le plus convenable, ils élevaient leur voix d'un coiuniun accord vers le ciel. » i'hilo, in Vlace, p. 582. Idem, De vita Mos., I. ui, et De leqal. ad Caium , passim! — Ces sortes d'oraioires se nommaient en grec icpo«wxn, «foïtvxxTifioy, et en laiin proseuclia :

Ede, ubi comiitas, in qua te quœro Proseuclta. JuvEN. Sai. .'5, -Mi.

Au rapport de Josèphe, Antiq., 1. xiv, c. 10, §21. la ville d'Ilalicarnasse pcrmil aux .luifs de bùlir des oratoires : « .\ous ordonnons que les Juifs, hommes ou femines, qui vondronl observer le sahbai cl s'ycijuiller de^ rites sacrés prescrits par la loi, puissent bdtir des oratoires sur le bord de la mer. » Tci tullien ad Nal., I. i, r. l.î, parlant de leurs rites el de leurs usages, l.-ls (pie les f<*tes , sal)bais, jeitm s, i aiiis s ns levain, etc., mentionne les prières faites sur le bord de leau, ora.'twii's tittorutes. Nous ajouterons (|ue les Samaritains eux-mêmes avaient, d'aprèssainl E()ipliaiii', lUrrcs. 80, cela de commun avec les Juifs. On peut voir dois la Sipiagogitc judmipie de ,lean Buxlorl' les preieni'lions di's rabbins , (^ui délendaienl aux Juifs de vaiiinr :i la prière avaiil de s'être puriliés par l'eau. Voir M. labl>é Glaire, Ituroduclion à tncriture sainle. t. V. p. 3'J8. '

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chez des peuples barbares el aux exlrémiiés du monde, Cicero, in Verrem, orat. 5, n. 57. » L^ loi Valeria défendait d'infliger à un citoyen romain le supplice du fouet el de la verge.

i Nous arrivons au chapitre xvii. Au commencement de ce chapitre nous voyons placée^i prés l'une de l'autre les villes d'Anipliipolis el d'ApoUinie, puis Thessalonique. — Le verset 5 rapnelle celte foule des «yooatot, subroslrani, subbasilicani, si c^mmutis chez les Grecs et les Rom liiis ; dans fOrient , les gor\s de ceile sorte se rassemltleiit aiiv portes de la ville. V. 7. Nous trouvons un exemple des accusations de démagogie poriées >.i fréquemment alors devant les empereurs soupçonneux. V. i-2. Nous voyon-î de nouveau un certain nonjhre de femmes grecques qui enibrassenl la croyance des apôtres. Mais ce qui surtout est remarquable et caractéristique, c'e«t la descripti Ml du séjour du grand apôire dans Athènes. Comme tout se réunit alors pour nous persuader que nous sommes au sein même de celle ville ! Il parcourt le< rues, il les irouve pleines de monuments de l'idolâtrie, et remaniue une multitude innombrable de statues el d'autels ( au temps des empereurs , ils encombraient Rome, au point (pi'on pouvait à peine traverser les rues de celle ville ). Isocraie, Himérius , Pausanias, Aristide, Strahon , parlent de la superstition, Sîio-toKtaovîa , des Athéniens, et des olfrandes s ins nombre, ù.w.%y.y.zK, suspendues à la voûte des temples de leurs dieux. Welslein. Sur la place publique, où se rassemblaient les philosophes, il rencontre des épicuriens et des stoïciens ; des paroles de dédain sortent de leur bouche. Mais le nombre des curieux est encore plus grand que celui de ces hommes iiaiilaius. Ou se rappelle le reproche adressé autrefois aux Athéniens par Démoslhène et Tliucydide, et renouvelé par saint Luc : Vous demandez loitjonrs quelque cliose de nouveau. Il parait devant Tarénpage ; mais quel fut le discours de saint l'aul ? Quel mylliogiaplie juif etit pu mettre dans la bouciio du grand apolre des paroles si propres à peindre sou caractère ? 11 a vu un autel élevé à un dieu inconnu. Pausanias et Philosirate parlent de ces autels (a); son discours nous

(a) Paiisanins, qui écrivait avant la fin du ii' siècle, pariant dans \a descripliou d'Aihènes <i'un autel élevé à Jupiter Olympien, ajouie : El près de là se Irouve un iiuWl de dieux inconnus, uji; aJT.^i S' iiTiv ij;i','.w> oic-, ^wai; : 1. v, c. 14, n. 6. Le même é' rivain parle dans un autre endroit d'autels de dieux aijpelés incon nis- ewi^i H «eûv zt ov^-^ai^oiityuv i,^,w<7T«./. L. I, c. I , u. 4. Phil'islraie , qui il Tissait au comineiicem'Dt du ni= siècle, fai' dire à Apwilonius de 'i'h.vaiie, « qu'il élaii sage d ; parler avec res|>ect de tous les ilieiix, suvloul a Alliènts, oii l'on é!evtiit des autels aux génies inconnus. » VilaApoll. Tliyan., I. vi, c. 5. — L'auleur (lu dialc^ue PUdopalris, omrageaUrihné [lar les uns à Lucien, (|ui écrivait vers l'an 170, el par d'autres ij un païen anonyme du i\' siècle , fait jurer Ouias par /es dieux inconnus d'Athènes, et sur la lin du diaiojfue li s'exprime ainsi : « Mais lâchons de déiouvrir le diru in onnu à Athènes, el alors levant nos mains au ciel, otrroii.>,-lui nos louanges (a nos actions île t,'ràces. » Qiianl à l'iulroduclion lie ces dieux jncnnn\is dans Athènes, voici connnonl l)io- {.èue Laèrce racnule le l'ail. Au temps d'Epiménide (c'està-dire, comme on le croit communément , vers l'an 600 avant .lésiis-Cliri-,1), une peste ravageant cette ville , et l'oracle a\anl dèelaré iiue.pour la fdre cesser, illallaii la purilier ou l'expier (xaOï,pa..j, on envoya en ('rèle pour faire viMiir ce plii osophe. Arrivé à Athènes , Einraénide prit (l('^ brebis blanches cl des brebis noires, el les conduisit au liaui de la vide où émit l'Aréopage; de la il les laissa ail T, ayant eu ^oiii loulelois de les faire suivre, partout où elles voulurent aller. Il or donna ensuite ne les immoler lorsqu'elles se seraient arrèlées d'elles-mêmes , au dieu le })lus voisin ou ou dieu qui conviendniil; U parvint ainsi à faire cesser la pesie. Diogène ajoute : « De là vient (juencore anjou-d'hui on voit dans les faubourgs d'Athènes des autels.sans nom de dieu (ivu/Vj;) > érigés en mémoire de l'expiati'ui qui lut laite alors. » Diogen. Laert. !n/;/u'»iicH., l. I. § 10. D'après ces ir'Uioiguagi's divers, estil permis de douter (ju'à l'époque où saint l'aul se trouvait à Athènes, il y eût des autels portant celte inscriptiou?

présente le commencement de riiexamètre d'un distique grec, et nous trouvons jusqu'au yùp lui-même dans un poème composé par un compatriote de l'Apôtre, Aratus de Cilicie, Phœnomena , v, 5. t'n grand nombre d'hommes ne se convertirent pas à ce discours, comme des myihographes n'eussent pas manqué de l'ioiaginer, alin de relever davantage la première prédicilion de saint Paul dans la capilale de la Grèce; quelques-uns seulement s'altachèrent à lui. Ouaut aux philosophes, les uns se retirèrent avec le déilain des épicuriens sur les lèvres ; les autres, vé'ilables sioicit-ns, conienis d'eux-mêmes, dirent : < Ni'us vous entendrons une autre fois. » Sommesnous sur le terrain du mythe ou sur celui de l'histidre '/ Clnp. xvin. Le ^2* verset rapporte un l'ait liislorique : l'expuMon des juifs de Home, par l'empereur Claude , et Suétone dit : Juda'os impulsore Ctiresio assidue lumidtanles liomâ expulit Claidius (Suel., in Cinud., ch. i5). Le 3" nous rappelle une coutume des Juifs, chez lesqueis les savants s'occupaient à faire des tentes. Celte profession n'eût pu s'allier dans un philosophe grec avec renseignement ; parmi les Juifs, les savants avaient coutume de l'exercer ; les rabbins se livraient alors aux ouvrages manuels, !Seryl., Winer, Reahvorterbuch, m. d. W. Haudwerke. L'apôtre saint i'aul avait même un molif particulier pour choisir celle profession. Dans la Cilicie, sa patrie, on l'exerçait généralement, parce qu'on y trouvait une espèce de chèvres dont on employait le poil dans la fabrication des toiles appelées pour celte raison xAixta. Plinius, llisl. nal. 25. Servius, rem. sur Virqile, Georgica, 5, 315. Les versets 1:2 el 15 présentenl aussi avec l'hisioire un rapport frappant.... Nous avons examiné quelques passages seulement de l'ouvrage de saiut Luc ; sur tous les points les résultats seraient les mêmes Si nous passons aux derniers chapitres des

Actes des apôtres, il est impossible de ne pas admettre (|ue Ihéophile conuaissaii l'Italie , (juand on voit l'auteur, lorsipi'il parle, ch. xxvii, des rivages de l'Asie et de la Grèce, indiquer avec soin la situation el la dislance relative des lieux qu'il mentionne, tandis qu'à mesure qu'il s'apiiroche de l'Italie, il les suppose tons connus; il se contente de nommer Syracuse, Rhégium , Pouzzoles , et même le piit marché dWppins dont parle Horace, H oral., Sai. l, 5, 5, el les Tiois Ilôielleries (1res tabernœ ) que Cicérun nous fait connaiire. Ad Atticum, i, 15. Lorsque Josèphe et Philon nomment la ville de Pouzzoles, ils n'emploient pas, il est vrai , la dénominalion romaine noTto).ot. Josèphe, racontant dans sa Vie , <h. 5, son premier voya;je à Rome, cite celte ville et lui donne le nom grec àr/.xMpyix , mais il ajoute : n-j lIoTtoÀoj,- 'lTa),ot z«).oû<7tv. Le mémo nom se présente encore deux (ois dans ses Anliquiic's , Anliq. , I. xvii, ch. 12, § I, et xviii, 7. Il en est de même de Philon , Philo tn Ftaccum, 1 , 2 , p. ;")2l, V. 12.

c El remarquons comme tout rappelle exactement les usages de cette époque. Saint Paul, transporté par un vaisseau d'Alexandrie, débarqua à Pouzzoles. Or, nous savons que les vaisseaux d'Alexandrie avaient coutume d'aborder duis ce port, Strab.^ l. XVII, p. 795. édit. de Casaubon. — Seneca, Lpislola, Î7, in pnncipio, d'où, an rapport de blralton, ils dislribuaienl leurs marchandises dans toute l'Italie. Il dut aussi se diriger de là vers Kome. « Ses amis, remaniue Hug, l'attendaient, les uns au marché d'A|>pius (forum Appii), les autres aux Troisllôielleries. Il s'embar(|ua appare(ninent sur un canal (pie Cé>ar avait creusé au travers des marais Ponliiis, alin de rendre le trajet |)lus facile; il dut par cela même passer au Marché d'Appiiis, qui, à

Comme, d'un antre côté, aucun monument historique ne nu ulr(! ailleurs l'existence d'un autel semblable , peut-on concevoir qu'un lanssaire eitl saisi une circonstance aussi extraordinaire'!' Foi/. M. Glaire, ibid., p. 579-iOO.

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l'exirémilé de ce canal, en était le port (a), i Une panie de se? amis l'attendait aux Tr<»is-Hôtelleries. Elles étaient situées à dix milles romains plus près de llonie, Aiiionini, Iliuerar.édii. Wesseling, p. i07, apud. Hug, ibid, à peu près à l'endroit où la roule de Velletri aliouiissait aux marais Pontins. La foule y était moins nombreuse et moins remuante ; les embarras y étaient moins grands qu'au Marché d'Appius, Ilorut., Sau i, sat. 5, 3; aussi paraîi-il que là se trouvait une bôteilerie pour les classes élevées, Cicer.. ad Allie, i, ia. Voilà pourquoi celte partie des amis de saint Paul l'attendait à cette station plus convenable à son rang. Ainsi, tout se trouve exacten)ent conforme aux circonstances topographiques, telles qu'elles étaient alors, Hug, Einleit, ili. 1, $eit. 24. D'après ces documents, il est impossible de douter encore si, en parcour;int les Actes des apôtres, nous sommes sur le terrain del'bistoire; et nous devons reconnaître que saint Luc se tiouvait placé, pour écrire l'histoire, dans des circonstances aussi favorables qu'un Joséphe. Si ce rapport frappant qui existe entre sa narration et les connaissances que nous possédons sur l'Iiisloire et la géographie des juifs et des païens, paraissait à quelqu'un d'un faible poids, qu il se représente la vive impression qui nous saisirait si, entre les mille points que nous pouvons comparer à d'autres documents, et où nous croyons découvrir des coniradiclions, nous allions découvrir la même liarmonie.

Or, cette histoire qui se trouve, sur tous les points, conforme ;iux faits et aux trsages que irons connaissoirs d'aillerrrs, nous préseirle des miracles sans nombre. Plusieurs fois des critiques de la irempe et du géirie du docteur Paulus ont désiré que deux classes de personnes (iirr assesseur de la justice désigné ad hoc et irn doclov medicinœ) eussent pu f.iiie l'instruction des miracles du Nouveau Tt-siarnent. Il satisfait à celte double exigence. L'histoire de l'aveugle-né, rapportée par saiirt Jean, ch. ix, fui examinée par les assesseurs du sanliédrin de Jérusalem; el qud fut le résultat de l'eirquête ? Cel homme est né aveugle, et Jésus /'« guéri. Quant au doclor medicinœ, chargé d instruire les miracles, les Actes des apôtres nous le présentent. Saiirt Luc fut le témoin oculaire de tous les miracles opérés par saint Paul, et personne assurément ne l'accusera d'une irop grairde propension pour les miracles. Un jeuire hoinrrre appelé Euiyqin', accablé par le sommeil, étant tombé du troisième étage, lut emporté comme mort; on s'attend peni-ètre à le voir ressusciter avec pompe ; mais saint l*aul se contente de prononcer ces paroles conso'anles : iVe vous troublez point, car la vie est en lui {AcL xx, 10). IMus de quarante juifs réunis à Jérusaleirr iiienl le vœu de ne bnire ni manger qu'ils n'eu^serrt lue saint Paul ! On s'allend peutêtre qu'une apparition va descendre du ciel pour avenir l'Apôtre et le déferrdre ; loin de là,: le (ils de sa sœur se présente pour lui révéler la coiispiraiinn, et Paul trouve un protecteur dans le tribun de la ville, Acl. ap., c. xx, v. \± el siiiv. Poussé [lar la tempête sirr les bonis de l'île de Malte, il y débarqua el itne vipère s'( lairça sur sa nrain ; on s'attend peul-élre à le voir prononcer des paroles magiques : € Mais Paul, d l siinl Luc, ;iyarrt secoué la vipère dans le léu, n'en reçut aucun mal, ibid., ch. xxviii, V. 5. I Toutefois nous savoirs, par le lénrolgirage de cel hrstorien el de ce médecin pruderrt, que « Dieu faisan de grands miracles par les mains de Paul, et qu'il lui sufli.^:iil de pl.icer sur les mal des les snouchoirs cl le linge qui avaient touché son corjrs, et

(a) Acron, ad Ilomt., Scrm. 1. 1, sat. 5, v. 11. « Quia ab Appii foro (ler paludes niivif5'alur, cpias paludcs Cœsar derivavit. » l'orpliyiinn, «(/ uej's. il. « Pervertisse ad torum Appii iiidicat, ubi inrba esscl nauiaruin, item cauponuin ilii mor antinin. » Acron, ad vers. 11. ;* Pcr paludes navigarunl, ipiia via inlcrjaceris durior. » Apud Ilug. FAnleil th. 1, seil. T6.

aussitôt ils étaient guéris de leurs maladies, et les esprits impurs s'éloignaient, ibid., ch. xix, v. 12. » A Malte, il guérit p,-)r ses prières et par l'imposition des mains, le père de l'homme le plus indueni sur celte île, ei beaucoup d'autres s'approchèrent (te lui et recouvrèrent la santé. Ibid. 28-9.

« S dut Pierre et saint Jean furent traduits devant le Sanhédrin pour avoir guéri un malade. Saint Pierre eut le courage de reprocher aux puissants du peuple le meurtre du Messie ; l'homme qu'ils avaient guéri était debout au milieu d'eux, et les membres du Sanhédrin s'étonnèrent ; ils furent saisis de crainte, voyant que ses disciples poss "d. tient encore la puissance qu'ils croyaient avoir anéantie en tuant Jésus, et qu'ils pouvaient rendre la vie aux morts. Ils n'essayèrent pas de réfuter l'accusation portée contre eux par saint Pierre; ils ne purent nier le prodige qu'ils avaient vu, el condamner à mort ceux qui l'avaient opéré. L'impression de la mulliliide avait été si grande, qu'à la suite de ce miracle cinq mille hommes embrassèrent la foi nouvelle, et il ne resta d'autre moyen aux membres du Sanhédrin que de faire saisir les deux disciples de Jésus et de leur commander le silence. Actes des apôt., c. iv. Et tous les miracles qu'ils opéraient, ils les f.iisaient au nom d'un seul, i Je n'ai ni or, ni argent, disait saint Pierre, mais ce que j'ai je vous le donne ; au nom de Jésus-Chrisl de Nazareth, levez-vous et marchez, Ibid., c. III, V. 6. î Nous le voyons, celui qui avait pronris à son Eglise de rester avec elle jusqu'à la (in du monde a lemi sa promesse. D'après les cioyanls, l'action créatrice et conservatrice de Dieu dans le gouverneirrenl de l'univers est absolument une; il en est de même dans son Eglise. Jésus-Christ ne fut pas comme le soleil des tropiques, (pii parait à l'horizon sans être précédé de l'aurore el se dérobe aux regards sarrs laisser aucune trace après lui. L'aurore des prophéiies l'avait annoircé au monde mille ans avinl sa naissarrce, les niir.icles opérés dans sou Eglise longtemps après sa disparition furent comme le ciépuscule qui constata son passage. Celle puissance de produire des miracles sans cesse agissante dans l'Eglise de Jésus-Christ, peut-elle avoir manqué à son fondateur?

« Dnns les Actes des apôtres, saint Paui nous est apparu coinitre mi homme qui ravit l'admiration aux esprits les plus froids. Qui peut la refuser à son courage en présence de Foslirs, alors ijir'il est devenu si rmposant an gcmverneirrent romain lui-même que le roi Agrippa vent connaître cet homme extraordinaire. Actes des npôl., c. xxv, v. 22. Qui peut s'empêcher d'admirer le courage et l'adresse qui éclatent dans son discours au roi Ag ippa, Ibid., 26, Vgl. Tlioliick's Abhand lung in den sludien und kri' tiken, 1835, h. 2.; le courage, la pruJeirce, la niodération qu'il (il paraître alors que le vaisseau sur lequel il se trouvait était si violemment battu par la leni\)èle. Actes des apôt . , c. xxvii. Quarul une fois l'histoire de saint Paul, ses paroles qui irons ont été transmises par une main étrangère, nous l'ont fait connaître, comme on ('prouve un dé>ir pressant de l'entendre lui-même! Ce caractère plein de courage n'est pas celui d'un fourbe; cette niodéraiion, cette prudence, n'indiiiuent pas un fanatiipre; les faits du clirislianisure, le (ondtieur de celliî Eglise, doiviînl être réellement tels qu'il noirs les pré-ente. ISous avons de saini Paul treize Epilres (a) qui nous révèlent suKisammenl ses perrsées. La nouvelle critiqua a reconnu l'aulbenticite des principales d'entre elles. Or, quri rapport présentent-elles avec les Actes des apôtres? Coiiliriiienl-elles le jugement que nous (torloiis d'après les Actes, sur le caractère de l'histoire évangeliipie? Elles nous monlrerrl saint Paul toujours

(«) Tout le monde sait que les Epitres que nous avons dans nos Hibies, sous le noni de saint Paul, soûl au noml)re de !piator/f ; nous rre préteridoiis nullement adopter l'opiuiou de Tboluck qui semble ici les réduire à treize.

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einême dans loules les circonstances : inébranlable, plein de courage et de joie au milieu des chaînes. Que Ton parcoure en particulier la lettre aux Philipjpiens, et que l'on se rappelle que l'homme qui écrivait : < RéjouisteZ'Vous, mes bien-ainiés frères; réjouissez-vous sans cesse dans le Seigneur; je le dis encore une fois ; réjouissez-vous, Epîlre aux Philipp., c. IV, V. 4 ; » que cet homme avait alors les mains chargées de chaînes, Arles des apôl., c. xxviii, v. 20. Sa modération, sa prudence, son activité, paraissent dans toutes ses Lettres et surtout dans celles aux Corinthiens, tandis que, dans son Epîlre aux Coloisiens, Epîlre aux Coloss., c. ii, v. 16 et 25, on voit éclater son indignation contre une piété extérieure et des observances superstitieuses. Et ce même homme, plein de modération, nous représente les prodiges, les n)iracles et les prophéties comme des événements qui ont marqué presque tous les insianis de sa vie. Les Actes des apôtres avaient parlé des visions pendant lesquelles Jésus-Christ était ;ipp;iru à cet apôtre ravi en extase. Actes des apôi., c. xxii, V. 17; c. XXIII, V. 11. Il rapporte lui-mêinc ces apparitions miraculeuses et ces extases, 2* Epîl. aux Corinth., c. xii, v. 12, et nous voyons encore ici une preuve de sa modéraiioii, puisqu'il n'en parie que dans ce passage. Les Actes des apôtres lui ont attribué le pouvoir de faire des miracles ; il parle luimême « des œuvies, de la vertu des miracles et des prodiges qu'il a opéiés afin de propager l'Evangile (a). — Les Actes des apôtres rapportent le don miraculeux des langues accordé aux premiers disciples du Sauveur, et saint Paul rend grâces à Dieu de ce qu'il possède ce don dans un degré plus élevé que les autres, \'* Epît. aux Corinth., c. xxiv, v. IS. D'après ses discours rapportés dans les Actes des apôtres, l'apparition de Jésus-Christ liétermine tome sa conduite, Act. des apàt., c. xxii, v. 10; c. sxvi, V. 15; dans ses lettres il parle de cet événement comme du plus important de sa vie, — tantôt avec un noble orgueil, car il fonde sur lui son droit à l'apostolat, l''* Epitre aux Corinth., c. ix, v. 1, — tanlùl avec l'expression de la douleur (jue lui inspire le souvenir de ses persécutions C(»ntre le Fils de Dieu lui-même, Ibid., c. xv, v. 1, 9. Il commence prescjoe louies ses Epi.res en déclarant (ju'il a été appelé à l'apostolat non par la volonté des hommes, mais par un décret miiaculeux de Dieu. Les Actes des apôtres nous le montrent toujours le même au milieu des afflictions, toujours sous la protection miraculeuse de Dieu; tel il nous apparaît dans ses Epi-

(d) Epîl. aux Roni.fC. xv, v. 19; U Epil. aux Corint., c. xxui, V. 12. « Une Tantipalbie pour les miracles lasse rejeier en niasse, comme non historiques, tons les passages de l'Kvangile et des Acies des aprares dans lesquels ils nous apparaissent, plulôl que de céder a 1 évidence de la vérité, devons-nous en être surpris, quand nous voyons les cxégètes atta(]uer avec leur lime tous les points de celle œuvre miraculeuse que les armes tranchâmes de la ( riliiiue ont été impuissantes à renverser ? Ainsi , d'après Heiche, les prodiges ((7r,naa), cl les miracles (tifa^n} dont sailli Fanl allirnie être l'auleur, n'étaient (|ue des réves des nouveaux convertis. Le docteur de ^Velte n'a pas cru pouvoir approuver cette préleniion des exégètes ; il reconn:iîi que sainl Paul, dans ces deux passages , parle de ses nïiracles; toutefois il se liàie d'ajouter: « Mais pour déterminer la \aleur de sou léinoignage dans un fait personnel, et même la signiticaliou exacte des ar,n4ïa , Tija-ra , les moyens nous manquent, vu que les données sont trop peu considérables. » Mais quoi! le même apôire ne l'ail-il pas u.ne longue énuméralion des prodiges et des mir.-)cles opérés dans l'Iiglise ' Celle indication précise ne répand elle aucune lumière sur ce poinl? n'est-cn pas forcé d'avouer que les miracles retranchés par la critique du corps des Evangiles reparaissent daiLs les Actes des apôtres, el, quand on les en a arrachés avec beaucoup de peiue, ne laul il pas reconnaître encore que lesEpîires de saint Paul nous les préseuieal en si grand nombre qu'ils détient et la lune des cxégèie» el les armes iraachaates de la critique? »

1res aux Corinthiens 2* Epîl. aux Corinth., c. vi, V. 4 ; c. K, V. 1 1 ; c. xiii, v. 28. Plusieurs fois les Actes des apôtres parlent du pouvoir de faire des miracles accordé à l'Eglise, et saint Paul présente comme un fait bien connu cette puissance dont jouissaient les premiers chrétiens, 1'"'= Epîl. aux Corinih., c. XII, V. 8, 10, 14. Et ce qui est le plus grand des miracles, c'est qu'alors même qu'il les montre s'ojiérant ainsi continucUemeiit, il ne compte sur la produciion d'aucun. Il sait qu'une apparition céleste a fait tomber les chaînes des mains de saint Pierre; il n'a pas oublié qu'à Philippes, pendant un iremb'ement de terre, les portes de sa prison s'ouvrirent, et les fers de tous les prisonniers furent bri-és, Act. des apôl., xvi; et cependant, à Rome, il porte les chaînes sans songer à l'intcrventiin d'aucun événement extraordinaiie, — il ne sait pas s'il sera mis à mort ou rendu à la liberté, Epil. aux Philipp., c. i, v. 20. Dans tous ses discours, depuis Césarée jusqu'à Rome, dans les lettres qu'il écrivit pendant sa captivité, on ne trouve pas un seul mot qui indique qu'une app.Trition miraculeuse le délivrera peutêtre... Cet homme ne pouvait-il pas, aussi bien que les juifs, constater l'existence d'un miracle':' Tlioluck, Glaubw. der ev. Gesch. Ile aufl., p. 370, 59 i. < Nous avions donc raison de dire, en comiiiençaiu, que l'on peut, indépendamment des Evangles, reconstruire i'tiistoire de Jésus. Voyez, en effet : Strauss' les rejette, et, avec lui, nous les retranchons pour un instant du canon des livres saints; puis nous plaçons les Actes en tête du Nouveau Testament. Leur caractère historique une fois prouvé, nous les ouvrons, et une nouvelle série de miracles opérés par les apôtres se présente à nous ; et, si nous leur demandons qui leur a donné le pouvoir de semer ainsi les prodiges sur leurs pas, ils nous répondent : Jésus de Nazareth. Leur demandons-nous alors quel est ce Jésus de Nazareth, ils proclament que i c'est un homme à qui Dieu a rendu témoignage par les merveilles, les miracles el les prodiges qu'il lui n donné de (aire {Actes, xi, 22) ; puis ils nous racontent sa naissance merveilleuse, sa vie, sa mort sur une croix, sa résurrection, son ascension dans les cieux. >

STYLITE, nom que l'on a donné à certains suiilaires qui ont passé une partie de leur vie sur le sommet d'une colonne dans l'exercice de la pénitence et de la contemplation : ce mol vient du grec, ttjXo?, colonne ; les Latins les ont appelés sancti columnares. L'histoire ecclésiastique fait mention de plusieurs styliles : on dil qu'il y en a eu dès le seiond siècle, mais ils n'ont jamais été en grand nombre. Le plus célèbre de tous est saint è'uucon Slylile, moine syrien qui viv.iit dans le cinquième siècle et près de la ville d'Anlioche ; il demeura pendant un grand nombre d'années sur le sommet d'une colonne haute de quarante coudées, dont la plate-forme n'avait ijue trois pieds de diamètre, de manière qu'il lui était impossible de se coucher. Elle était seulement environnée d'une espèce d'appui ou de baluslr.uliî sur laquelle le saint se reposait lorsqu'il était accablé de lassilu le et de sommeil. Ce genre de vie extraordinaire le rendit fameux, non-seulement dans tout l'Orient, mais dans les autres parties du monde, il mourut l'an 459, âgé de soixante-neuf ans.

Les protestants ne pouvaient pas manquer de se donner carrière sur ce sujet, cl de tourner les styliles en ridicule ; leurs sarcasmes ont été fidèlement répétés par les incré-

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(Iules. Binghim, Orj^. erc/e'i', I. vu, c. 2, §3, en a cependant parlé avec modération ; il s'est contenté de rapporter brièvement ce qu't-n ont dit les anciens, sans approuver et sans blâmer cette manière de vivre. Mosheita avait d'abord fait de même, Hist. ecclés., v = siècle, i'" part., c. 1, § 3. Il était coîivenu, sur la foi des historiens, que les Lihaniotes, voisins d'Anlioche, avaient été délivrés d'une iroupe (le bêles féroces en embrassant le christianisme, suivant l'exhortation et la promesse que Siméon leur en avait faites ; qu'il <ionverlit aussi à la foi chrétienne les habitants d'un canton de l'Arabie: conséquemment il n'a\ail pas hésité d'appeler ce slylite un saint }iomme.},i.ii\s, ii' part., c. 3, § 12, il a changé de langage; il a nommé le genre de vie de Siméon et de ses semblables une superstition, une sainte folie, une forme insensée de religion. Son traducteur anglais a beaucoup enchéri sur ces expressions, il s'est servi des termes les plus injurieux que la passion puisse suggérer. Barbeyrac, Traité de la Morale des Pères, c. 17, § 12, n'a pas été plus retenu : il a nommé Siméon un moine fanatique, et il l'a comparé à Diogène. 11 lui reproche d'avoir engagé l'empereur Théodose le Jeune à révoquer la loi par laquelle il avait condamné les chrétiens à rétablir Les synagogues des juifs. Basnagc, dans son Histoire de l'Eglise, s'est borné û tourner en ridicule les miracles de Siméon Sti/lite le Jeune, qui a vécu près de Constantinople au sixième siècle.

Examinons de sang-froid le jugement de tous ces critiques : 1 le genre de vie de Siméon-était extraordinaire, singulier, ridicule u;èroe si l'on veut ; mais il a produit de grands effets qu'une conduite ordinaire et commune n'aurait certainement pas opérés. Etait-il indigne de la sagesse divine de se servir d'un grand spectacle pour con'. eitir les païens, ou refuserons- nous à Dieu !a liberté d'altarher des grâces de conversion à tel moyen qu il lui plaît, d'amener des peuples à la foi par l'admiration plutôt que par le raisonnement ? Outre les Libanioles et les Arabes convertis par Siméon, il amena encore au christianisme un grand nombre de Perses, d'Arméniens, d'ibériens, de Lazes, habitants de la Gulchide, qui étaient venus par curiosité pour le voir et pour l'entendre. Les princes et les grands de l'Arabie accouraient pour recevoir sa bénédiction. \ arane V, roi de Perse, quoique ennemi déclaré du nom chrétien, ne put s'empêcher de le respecter. Les empereurs Théodose II, Léon, Marcicn, eurent lieu plus d'une fois de s'applaudir d'avoir écouté ses conseils. L'impélatrice Eudoxie, qui avait embrassé l'eutychiaiiisme, y rrwouça. lorsqu'elle eut prêté l'oreille à ses exhirlalions. Tous ces faits sont rapportés et allestés par des contem[)0rains dont plusieurs étaient témoins oculaires. Quand on serait venu à bout de nous persuader qu'au v' siècle toute 1' isi ■ n'était peuplée que d'esprits faiides et d'imbéciles, nous en conclurions encore qu'il fallait un exemple tel que celui de Siméon pour faiie

impression sur eux ; nous dirions avec saint Paul, que Dieu a choisi des insensés et dos hommes méprisables selon le monde, pour confondre les sages et les philosophes ; / Cor., c. I, V. 27. Les protestants devraient faire attention que les sarcasmes qu'ils ont lancés contre Siméon Stylite ont été tournés par les incrédules contre les anciens prophètes ; Isaïe marchant nu au milieu de Jérusalem, à la manière des esclaves ; Jérémie, portant des chaînes à son cou, et qui les envoie ensuile aux rois voisins de la Judée ; Ezéchiei, qui se lient couché pendant quarante jours sur le côté droit, et qui brûle la ûenle des animaux pour faire cuire son pain ; Osée, qui, par ordre de Dieu, épouse une prostituée, etc., n'ont pas paru plus sages à nos beaux esprits que Siméon perché sur sa colonne.

Mosheim obs rve qu'un certain Vulsilaicus ayant voulu faire auprès de Trêves le personnige de stylite, les évêques l'obligèrent de descendre de sa colonne. Ils flrent très-bien : cet imposteur n'avait ni les mœurs, ni les vertus, ni la foi pure de Siméon ; le climat de Trêves n'est point celui de la S rie, le plus beau de l'univers, où l'on couche sur les toits el sur le pavé des rues ; \e stylite du Nord aurait peut-être vécu pendant l'été; il aurait péri pendant l'hiver. Nous îious croyons sages , parce que nous ne vivons et ne pensons pas comme les Orientaux ; ceux-ci nous méprisent et nous délestent, parce que nous ne leur ressemblons pas.

2* Quel motif a fait agir Siméon ? était-ce l'humeur sauvage, la singularité de caractère, l'ambition de faire parler de lui, la vanité de voir arriver au pied de sa colonne les plus i^rands personnages de son siècle, etc. Ces vices ne sont pas compatibles avec la douceur, la docilité, la patience, l'humililé du stylite d'Anlioche. Les moines d'Egypte, indignés de sa manière de vivre , lui envoyèrent signiQer une excommunication, il la souffrit sans murmure; mieux infortnés de ses vertus dans la suite, ils lui demandèrent sa communion. Il s'était d'abord attaché à sa colonne par une chaîne • l'évêque d'Anlioche lui représenta que quand l'esprit est constant, le corps n'a pas besoin d'être enchaîné ; Siméon ne répliqua point : il Gt venir un serrurier et fit rompre la chaîne. Les évêques el les abbés de Syrie lui (irent commander de descendre de sa colonne, il se mit en devoir d'obéir ; on se contenta de sa docilité. Infornié par des voyageurs des vertus de sainte Geneviève, il se recommanda humblement à ses prières. Ce ne sont point là les symptômes du fanatisjne ni de l'orgueil. — On nous demande quelle différence il y a entre ce stylite et Diogène. La même qu'entre la charité chrétienne et la malignilé d'un cynique. Diogène dans son tonneau méprisait l'univers entier, il insultait aux passants, il ne voulait corriger les vices que par des sarcasmes, il violait les bicnseaoces, il ne rougissait d'aucune impudicilé

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