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Lorsque l'esprit de vertige et le goût de la nouveauté a saisi une partie de l'Kurope, au xvi» siècle, sous le nom de ré format' on, il n'a pas pénétré dans toutes les parties du monde, et il n'a été rien moins qu'uniforme pnrmi ceux qui s'y sont livrés. V Supposons qup les pasteurs et les doelours de lEglise aient établi en effet dans les piemiers siècles quelques riies que les apôtres n'avaient ni pratiqués, ni commandés, ni approuvés formellement. Nous soutenons que l'Kglise en avait le droit dès qu'elle les a juges nécessaires. E le y a été aniorisée par l'exemple de Dieu même : pouvait-elle suivre un meilleur modèle? De même que Dieu avait aiigmenié le rituel des Juifs, à cause des superslitionis dont ils étaient environnés, et pour lesquels ils n'avaient que trop de penchant, Ezei h. , G. XX, V. 7,26: ainsi l'i glise fut obligée, au iv siècle, de rendre son culte plus pompeux, alin d'empêcher l'idolâtrie de renaître de ses cendres. Mosheim l'a bien aperçu, et il se sert de ce mi.lif pour excuser l'es Pères de l'Eglise ; mais il n'est pas besoin d'exeuse pour ceux qui n'ont fait que ce qu'ils devaient faire. Dissert, sur r/iist. eccli's., t. 1. p. 231, ei c'est une absurdité de prétendre qu'une conduite aussi sage a été la source de toutes les erreurs et de lousles abus (lu'il plaît aux prolestants de trouver dans i'Ejrli-c cattiolitiue. En e'Vei, ;iu ive si,'cle, les philosopbesdélenseursdu paganisme, Julien, Jamblique, Plolin, Poi pliyre, etc., tirent Ions leurs efforts pour étayerles restes chancelants de l'idulâtrie, pour en pallier les erreurs et les usaues impies, pour les rapprocher des dop:mes et des priiliques du christianisme, dont les progrès les alarmaient ; c'est l'opinion de Àlosheim. 11 fallut donc multiplier les leçons, les précautions, les rites, pour jréuiunir les fidèles rétUMument converlis contre le piège qui leur était tendu; mais il ne s'ensuit pas que ce qui fut pratiqué pour lors était absolument inouï dans les siècles précédents , ou était contiaire à ce que les apôties avaient prescrit. Au v siècle les barbares du nord,(|ui se répandirent dans tout rOccidcnl , y rapportèrent toutes les erreurs et L s superstitions d'un paganisme grossier; on compiit que l'on avait besoin desuiémes préservatifs desquels on av;iii usé contre l'idolâtrie des (îrecs et des Koinains; il lallut accoutumer les barbares convertis à des us.iges pieux et innocents, pour leur faire (juitter absolument leurs coutumes absurdes et impies. A la un du VI', les mi^sionnairos envoyés dans le Nord se trouvèrent encore dans le même cas , et leurs travaux apostoliques furent continués dans les siècles suivant";. Au xnc et au xiir, on fut obli.é de défendre les cérémonies de 1 Eglise contre les attaques des albigeois, des vaudois,des bi-nriciens, etc. ; il n'est pas fort honorable aux protestants de répéter les clameurs de tous ce> sectaires ignorants et fanali(|ues. Au comuienceuienl du XV ', immédi lenient avant la naissance de la prétendue réiorme , les missionnaires allèrent eu Amérique et daus les Indes orien-

tales prêcher l'Evangile à d'autres idolâtres. Aurait-il clé possible de leur faire embrasser un christianisme purement spéculatif, sans culte et sans cérémonie? On sait comment les proteslanls y ont réussi , lorsqu'ils ont voulu établir des missions par rivalité contre l'Egl'se romaine? mais ils ont trouvé plus aisé (le pervertir des ca'holiquis que de convertir des iiifiièles. Jusq l'a pr sent ils ne nous ont pas fait concevoir en quel sens on peut appeler superstitions des usages pieux destinés à faire oublier les sujierstitions du paganisme. Des cohiparaisons fausses , des interprétations malignes, des conséquences tirées sans fondemeni, ne suffi-ent pas pour changer la nature des choses. Nous verrons ci-après si les protestants, en retranchant les prétendues superstitions de l'Eglise catlioli(|tic, ont su pré-erver leurs prosélytes des superstitions du paganisme.

Une autre raison de l'établissement de plusieurs rites, sur laquelle les proteslanls ferment les yeux , a été la nécessité de prénmnir les fidèles contre les erreurs des hérétiques. Au mot CÉRÉMONIES , nous avons fait voir que telle fut évidemment la destination d'un grand nombre de ces signes extérieurs. Les apôtres auraient-ils blâmé celle conduiie? Par un travers inconcevable, les protestants ptcnnent pour des sources d'erreurs les leçons destinées à préserver les chrétiens de l'erreur. Aussi en les su'|>|)rimanl ils ont laissé à tous les sectaires la libellé de faire éclore tous les jours de nouveles absurdités.

5" Comment pourrions-nous contenter les divers eineun's de notre religion ? Suivant l'opinion des athées , toute religion quelconque est super^ititicuse et absurde, il n'en faut aucune; si nous éccnitons les déistes , croire aux révéiaiioiis est une superstition ; loule autre religit)n que la religion naturelle est fabuleuse; les sociniens et les proleslanis qui admettent une religion révélée, sont des raisonneurs pus llanimes qui n'ont pas osé pousser les conséquences de leurs principes jusqu'où elles devaient aller. Les sociniens et les calvinistes soutiennent que les luthériens et les anglicans ont retenu une pu lie des superstitions de l'Eglise roumaine. Tous se réunissent à enseigner que le culle des saints, des images, des reliques, de l'eucharistie, est superstitieux, et un reste de pagaiii>nje. Nous avons prouvé le contraire en son lieu; mais nous sommes fondés à leur dire que c'est leur propre culle qui est superstitieux, puisqu'ils en ont été les seuls arbitres, et (jue chaque secte protestante l'a régie , augmente ou diminué suivant son caprice.

Ih nous reprochent qu'il y a cependant parmi nous , du moins parmi le peuple, un très grand nombre de >upirstilions païennes ; ils le prouvent jtar les traités mêmes qui ont clé compoiés contre ces absuruués p.ir des théologiens calioli(jues, par J.-I». Thiers, par le P. Le. run et par d'autres ; ce desordre, disent-Us, ne peut venir que du défaut d'iuslruclion de la part des pasteurs,

SUP

SUR

cl les philosophes incrédules en concluent

qtio la j.liilosophie , ou la connaissance de la nature, esl le seul remède capable de guérir celle maladie populaire.

Nous répondons d'abord que les mêmes Irailés qui nous inslruisenl des différentes esi^èces de supeislitions qui oui régné parmi le peuple, nous rapportent aussi les I is, les décrois des conciles et les sl;Uuts synodaux des évéques qui onl condamné lous ces abus , le (rès-grand nombre decesnbsurdilés ne sont plus connues aujourd'hui que par les lois qui les ont proscrites. Comment doiic peut-on le^^ attribuer à la négligence des pasteurs? En secon 1 lieu, ce reproche prouve que les censeurs des prêtres manquent absolument d'expérience el raisonnent au hasard. En général, les ignorants sont opiniâtres ; ils n'éc )u!ent ni les raisonnements ni les faits qui conlredisenl leurs erreurs, ils tiennent aveuglément aux préjugés de l'enfance. Les fables populaires, les contes de vieilles , font plus d'impression sur eux que les leç!)iis des pasteurs , parce qu ils sont plus analogues à leurs idées , parce que ceux qui It-s débilciii le font (l'un air imposant el persuidé, el jurent quelquefois qu'ils onl vu ce qu'ils onl rêvé, el parce que la crédul.té vient ordinairement de la peur : or la peur ne raisonne poinl , el les argument"» ne la guérissent pas. Plusieiirs pasteurs onl essuyé des avanies el une espèce de persécution, pirce qu'ils ne voulaient pas se prêter aux folles idées de leurs ouailles. Ils n'en sont pas moins obligés d'inslniire, d'exhorter, de reprendre à temps et à contre- temp!!, uv£c toute a patience et l'assiduité [ossib es : saint Paul le leur ordonne. En troisième lieu, les ministres protestants , qui se nattent d'instruire leurs prosélytes avec tant d'exacinuJe et dérudilioii , sont-ils venus à bout d'extirper parmi eux toutes les superstitions païennes? Au lieu de croire aux prières, aux bénéiiiclions , aux cérémonies de l'Eglise romaine , ils croient comme autrefois aux devins, aux sorciers, à la magie, aux prophètes qui les bercent de folles espériinccs. 11 y a des superslitions populaires en Angleterre, il y en a chez les protestants d'Allemagne ; liayle prouve par plusieurs exemples que les calvinistes, aussi bien que les luthériens, onl retenu la superstitimi des présages, Pensées diverses sur la comète, § 93, OEuvres, t. 111, p. 62. Un déiste, témoin oculaire, a écrit (jue les habitants du pays de Vaud, tous calvinistes, sont [rès- superstitieux ; les montagnards le sonl encore davantage: ceux du canion de Berne , voisins de lirindelwald , emploient un sortilège pour faire reculer les glaces. Ne sait-on pas que les athées anciens el moderni'S, qui ne croyaient poinl en Dieu, croy;jienl à la magie? En (juatrième lieu, les conversions opérées parmi nous par la pliilos()[)hic ne nous paraissent pas indubilables; à la vérité, on ne croit plus guère aux revenants ni aux sorciers, m.iis on croit fermement aux prodiges de physique, au inagueliime animal, ausomnambulisuic, etc.

Le peuple a droit de rire à son tour des folies philosophi(jiies du siècle des liiniières. D'ailleurs , le peuple n'est point lait pour être physicien ni naturaliste; malgré les progrès imn>enses de la physique dans nos académies, il ne par.iîl p,is que les habitants des Pyrénées, des Cévennes, des br lyères du Berry, des Alpes , des Vosi,'es et du Jura, soient plus habiles en fait de naturalisme qu'ils ne l'éiaient il y a un siècle.

Enfin, un incrédule même est convenu qu'il y a des superstitions ou des croyances populaires qu'il serait dangereux de vouloir détruire; il est d'avis qu il faut les tolérer lorsqu'elles sont innocentes , qu'elles ne nuisent ni a la pureté des mœurs ni à la ir mquillilé pubii(jue , ajoutons ni à l'iniégrité de la foi ; à plus forte raison ^i elles contribuent à ces divers avantages, el nous sont nous qu'alors ce ne sonl plus des superstitions. Il dil que la superstition esl à la religion ce que l'astrologie e.st à rastronomic , une fille très- folle d'une mèie Irés-sage ; mais il se trompe encore dans cette gé lealoiiie; nous avons fait voir, el d'antres l'ont observe avant nous, que la supirstition esl venue beaucoup plus de la crimie des maux de la vie présente que de ceux de la v o à \enir, el de la médecine plutôt ()ue de 1 1 religion. L'on peut prédire que tant qu'il y aura sur la terre des malheureux impalieois de voir finir l^urs peines, il y aura des espri s faibles, crédules el supers:iiieux. La religion, (|ui nous inspire la patience et soutient notre cour.ige par l'espérance , esl le seul remède efficace' contre ceite fnaladie.

SL'Pt LIGES DES MARTYRS. Yoy. Martyrs.

SUPRALAPSAirxES. Voij. Infralapsaires.

SURÉaOïiA riON. Voij. OEUVRES.

SCRNAIUKEL, selon la force du terme, signifie ce (jui est au-dessus de la nature; mais le mot de nature se prend en plusieurs sens différents, coiume nous I avons observé dans son lieu. 11 paraît (jue surnaturel se dil relativement à irois objets : 1° a nos connaissances; 2' a nos forces piiysiq es el morales ; 3" a notre dernière fin. C»nsequemment nous disons que la révélation est une lumière surnaturelle , parce (|u'el;e nous donne des connaissances el nous enseigne des vérités auxquelles les hommes ne seraient jamais parvenus par leurs rellexmns. Nous le vo}oiis par l'exemple des peu les qui n'ont pas eu le secours de cette lumière, ou (jui, ai'Tès l'avoir reçue, l'oni laissé éteindre; par l'exemple même des pnilosophes ou des hommes (jui avaient cultivé leur raison avec le |)lus de soin. Un miracle est une opération surnaturelle, parce qu'il est audessus des forces humaines. La béatitude que nous espérons e^t surnaturelle , soil p;irce (jue Dieu aurait pu d'.il)ord destiner l'homme à un bonheur moins parfait, soil parce que nous en élions déchus par le péché d'.\dam, el que le pouvoir, les moyens el l'espérance d'y parvenir nous ont clé rendus par la rédemption.

Le secours de la grâce actuelle que Dieu

SUR

nous donne pour faire de bonnes œuvres est surnaturel dnns ces trois sens : c'est une lumii'^re. d.iij'^ resUenleuient, que nous n"a(srions pas de nons-mêiiiPS, qui nous nionlre des tiiolifs q"e la raison seul»' ne suguè e point ; ce.M un mouvement ilaus la vounlé qui nous rend li'S for<es perdues par le péelle, et supérieures à celk-sdii libre arbitre; ce secours ne nous esl poiul dû en veilu île la (féalion : il esl le prix des mérites de Jésus-^,h^i^t, enfin il nous fait as^ir pour '^iagner un bonheur élernel. Les actions faites p,ir ce secours sont par conséquent de* œuvres siirnnlurelles. Il en esl de même de la grâce san tin.înit', des vertus infuses, des dons du Siinl-Espril, etc. La foi est donc une ve.ln surnaturelle, puisqu'elle suppose non-seulement la révélation, mais une giâce aclupllo intérieure qui no .s dispose à croire; elle nous lail envisager une b^'alituiie 5urnalurelle à laquelle imus devons aspirer. Lespérance, la charité et les autres vertus chrétiennes sont de même e>p ce; il en est plu-i-'urs dont les païens n'ont pas seulement eu l'idée, et qui leur semb aient des défauts.

Tout ce qui est miraculeux e=;t surnnîurel, raais tout ce qui es! surnaturel n'est pas miraculeux ; la jnstiCicalion du péclieur esl un effet SU' Ji'ifM'Ç/ de la grâce, uiiiis ce n'est pas un miracle, parce qu'elle se fait suivant l'or. lie commun et journalier de la providence. Dans 11 conduite de celle Providi-nco divine nous distinguons l'ordre naturel éiabli par la créaiion, el q jI n'a aucun rapport direct à notre dernière Gn, et 1 ordre surnaturel, c'est-à-dire les desseins de Dieu el les moyens par lesquels il c.înJuil l.-s ho;nmes au salui éternel ; celui-ci est une suite de la r-, deuîplion. Le mol sur/uifi/re/ ne se trouve point d.ins l'E» riture sainte, mais nous y en voyons ie sens; ce qui ne vient point de la chair et du sang, ce' qui n'est point de l'homme ni selon l'homme, ce qui est grâce, ce qui vent de Dieu et de Jésns-Christ. etc., esl la même chose que surnaturel. To»/. Na- TLRK et Etat de Nature (1)

(1) 11 y a peu (le quesiiiMis qui aient éié l'dbjel d'aUiiqnes plus vives »pje le surnalmel. Dans ses s:\\.''.nli:^ coniéreiices laiies dans l:i cliaiio de Nolre- D.Mue, .M. de Ravi^h.ni en a fal l'i«l>jei d'iiii de ses eiiirt liens. Aii\ inoisGuACE. Originel (pé^lié), nous en ;>v(iii> ciic ce ipii lOncei ne ces points, iimi- ;illons raiipeler ici ce (pii a r.ipiunlan sunialuri'l propreinenl dii. i On seul iiiéxilaUleinenl «pic llioiiime à liesniii de oliuinns supérieures à sa ii.iliire el à sa raison. La plnlosn|iliii', l.i science, «ni clierché, clieicln'ni eccorc à c. li<; hfine, el n'ont trouvé, apié si\ ni Ile ans, que le déso-puir ou I • doule sur les fa'ls iiiiéiiems delà couseieine, sur les rappons de l'àine avec Dieu, sur l.i tiii ilermère ; on ne ve'U pas a la lail)le >c nnpuis^anle de la raison joindre 1.1 loi iiéeess.ii. ■ ei rcNéice, <!"• i>enle a luul résolu cl loul cnniplété. Le dÔMniIre éliange du nnnule moral el du ca''ir de l'Iioninie, ies faits éirairges .lussi qui se sont passés à la naissaine du tlnisi nnisiiic pour réjjén 'rer riiumanilé, nnnilrcut évideiiuiienl le Lie>uiiâ el la présence au-dedans de nous d'une action divine surtialurelle; on ne veut i| le la niliire. Cl avec cilc on icnloncc dans d'eiiaiàSeà lénébres el