livre des Nombres, ch. xxxiii j'avouerai

qu'elle vous a été promise, mais non livrée, à cause de vos infidélités et de votre idolâtrie..... Lisez le livre de Josué et celui des Juges, vous verrez combien vous avez été

resserrés dans vos possessions Je ne dis

point ces clioses pour déprimer la Judée, cotnme un hérétique itnpostour m'en accuse, ou |)our at aquer la vérité de l'histoire qui est le fondement du sens spirituel, mais pour rabattre Toigueil des Juifs. » Uemar(iuoiis (l'abord que saint Jérôme parle de la possession des Juifs , telle qu'elle était sous Josué et sous les Juges, et il est vrai qu'elle

ne s'étendait alors que depuis Dan jusqu'à Bersabée ; mais il y avait au delà du Jourdain les tribus de Ruben et de Gad, et la moitié de la tribu de Manassé, et elles n'étaient point resserrées pour lors par les Arabes ou Sarrasins. Puisque saint Jérôme ne veut point attaquer la vérité de l'histoire, il ne prétend pas nier que David et Salomon n'aient poussé leurs c<inquêles jusqu'à l'Euphrale, au delà de la mer Morte et au torrent de l'Egypte. La ville de Palmyrc, bâtie par Salomon à peu de distance de l'Euphrate, en était un monument subsistant. Ainsi lorsqu'il dit qtie retie étendue ne leur a pas été livrée, il entend qu'elle ne leur a pas été accordée d'abor»!, et (ju'ils ne l'ont pas tenue pendant long-temps, puisque cette possession n'a duré que pendant soixante ans ; et il est vrai que c'est en punition de leur idolâtrie et de celle de leurs rois qu'ils en ont été dépossédés.

k" Le point capital est de savoir si la Judée était un bon ou mauvais pays. V^oici comme saint Jérôme en parle dans son Commentaire sur haie, I. ii, c. 5, Op. t. 111, col. io et 4-6 : « Aucun lieu n'est plus fertile que la terre promise, si, sans avoir égard aux montagnes et aux déserts, l'on considère son étendue depuis le torrent de l'Egypte jusqu'au fleuve de l'Euphrate, et au nord jusqu'au mont Taurus et au cap Zéphyrion en Ciiicie. » G. xxxvi, v. 17, I. xi, col. 287: « Le roi d'Assyrie fait dire aux Juifs qu'il les transportera dans un pays semblable au leur, qui ai)onde en blé et en vin; il ne nomme point ce pays, parce qu'il n'en pouvait point trouver de semblable à la terre promise. » Sur Ezéchiel. 1. vi, chap. 20, col 832 : « On ne peut plus douter que la Judée ne soit le plus fertile de tous les pays, si on la considère depuis Rhinocorure jusqu'au mont Taurus et à l'Euphraic. » Or ce n'était pas la partie la plus voisine du mont Taurus et de l'Euphrate qui était la plus fertile, puisque c'est là que se trouvent les plus hautes montagnes du Liban. Il faut observer encore que saint Jérôme écrivait au commencement du \' siècle; or, avant cette époque, la Judée avait été ravagée successivement par les Assyriens, par les rois de Syrie, par les Romains sous Pompée, par les télrarques qu ils y avaient établis, par les armées de Titus et d'Adrien. Un pays moins bon n'aurait jamais pu subsister après tant de ruines; et s'il avait été mauvais, tant de conquérants n'auraient pas eu l'ambition de s'en saisir. Strabon, qui écrivait sous Auguste, dit ^\(u^ la Judée était pour lors opprimée par des tyrans ; c'était sans doute les tetrarques; il n'est pas étonnant qu'il l'ait jugée peu digne d'exciter l'ambition dans ces circonstances.

o Les famines dont l'Ecriture sainte fait mention n'ont été rien moins que fréquentes ; on en connaît cinq; la première arriva sous Abraham; la seconde, cent seize ans après, du temps d'isaac; la troisième, au bout de quatre-vingt seize ans, pendant la vieillesse de Jacob; la quatrième, plus de vingt-cinq

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ans après, sous les juges, et dont il est parlé dans le livre de Rutli; enGn, la cinquième sous David, après un intervalle d'environ cent ans. Ce sont cinq années de disette pendant un espace de plus de huit cents ans. Quel est le pays de l'univers dans lequel il n'en soit pas arrivé davantage dans un intervalle aussi long?

6° Pour satisfaire à l'objection des incrédules, on leur a représenté qu'il ne faut pas juger de l'ancienne fertilité de la Palestine par l'élat de stérilité et de dévastation dans lequel elle est aujourd'hui. Un pays ne peut être bien cultivé qu'autant que les habitants jouissent de la liberté, sont protégés par un gouvernement doux et sage, et sont sûrs de ne pas être privés du fruit de leurs travaux; malheureusement les peuples de la Palestine n'ont'plus aucun de ces avantages. Ce n'tst pas dans cette terre seule que le gouvernement dur , oppressif et stupide des Turcs, a porté la stérilité, la misère et la dépopulation, il produit le même effet dans tous les lieux de sa domination.

7° Indépendamment de celte observation qui est évidente, les voyageurs modernes allesient que la Palestine montre encore aujourd'hui les preuves de son ancienne lerlililé. Nous ne citerons point ceux qui ont écrit avant notre siècle, comme Villamont, Pietro délia Valle, Kugène i<oger, le moine Brocard , Sandis , Maundrell , Tliévenot , Schaw , Morison , Gemelli-Careri , Pocok , Hasselquist, etc.; nous nous bornons au témoignage de ceux qui ont écrit plus récemment. INiébuhr, qui a voyagé en Kgypte et en Arabie en 17o2 et 1763, met au rang des plus fertiles contrées de l'Orient les environs d'Alexandrie en Egypte, une partie de l'Yénion en Arabie, plusieurs cantons de la Palestine, les terres voisines du mont Liban et celles de la Mésopotamie. « Cependant, dit-il, en Egypte, à Babylone, en Mésopotamie, en Syrie cl dans la Palestine, l'on ne s'applique pas beaucouj) à l'agriculture; il y a si peu de monde dans ces provinces, que plusieurs bonnes terres sont en friche. Les insiruments du labourage y sont trèsmauvais, aussi bien qu'en Arabie et dans les Indes. » Il ajoute que, dans ces contrées, le (lurra, espèce de miJet dont on fait du pain, rend au moins cent pour un; qu'ainsi, lorsqu'il est dit, Gen., c. xxvi, v. 12, Isaac moissonna le centuple, il est probable qu'il avait semé du durra. Descript. de l' Arabie, cbap. 2V, art. k.

M. de Pages, qui a fini ses voyages en 1776, dit qu'après avoir vu presque tous les climats de l'univers, il n'a point trouvé de position plus favorable que celle du sud de la Syrie, c'est précisément celle de la Palestine. La Syrie, selon lui, réunit les productions des climats chau'ls et celles des pays froids; le blé, l'orge, le coton, la vigne, le figuier, le mûrier, le pommier et les autres arbres d'Europe y sonl au-si communs (jue le jujubier, les figuiers-bananiers, ItîS orangers , les limoniers doux et aigres cl les cannes à sucre. Les productions communes

aux deux climats pour les jardins s'y trouvent de même. L'industrie des habitants f fertilisé le sol des montagnes et en a fait ur jardin très- agréable. Voyages aulour dv monde, etc., t. I, p. 373-375. Ces habitant? sonl principalement les Druses et les Maronites, qui se sont rendus indépendants des Turcs; il n'est donc pas étonnant que les Juifs aient fait autrefois de même, puisque chez les Druses on reconnaît encore les anciennes mœurs et les usages dont parle l'Ecriture sainte. Ibid.y p. 386. — Le baron de Tott, qui a côtoyé la Palestine à peu près dans le même temps, dit que l'espace entre la mer et Jérusalem est un pays plat d'environ six lii>ues de large, de la plus grande fertilité. Mém., t. IV, p. 10. — M. Volney, qui a examiné ce pays avec un soin particulier en 1783-85, confirme le témoignage de M. de Pages; il est persuadé que, sous un gouvernement moins oppressif et moins insensé que celui des Turcs, la Syrie sérail le séjour le plus délicieux de l'univers. Voyage en Syrie et en Egypte, tom. I, p. 288 et suiv. Si, malgré tant d'obstacles qui s'opposent à la culture de la terre promise, elle conserve encore des restes de son ancienne fécondité, que devait-elle être lorsque la Judée était liabitoe par un peuple immense, libre et laborieux? Le lait et le miel devaient y couler, selon l'expression de l'Ecriture sainte , vu le non)bre des troupeaux , la quantité des abeilles et des [)lantes odoriférantes dont elle était couverte (1).

(1) La Palestine n'était au temps des Croisades, •lisent les incrédules {a), que ce qu'elle est aiijourd'Iiiii, le plus mauvais pays de tous ceux qui sonl habités dans l'Asie. Celte petite province est dans sa longueur d'environ quaranle-cinq lieues, el de lrenle-cin(| en largeur; elle est couverte pi esq iC partout de rocliers arides, sur lesquels il n'y a pas une lii^ne de terre : si cette peine province était cultivée, on pourrait la couiparer à la Suisse. La rivière du Jourdain, large d'environ cinquante pieds dans le milieu de son cours, ressemble à l.t nviére d'Aar chez les Suisses, qui coule dans une vallée moins stérile que le reste. La mer de Tihériade peut être comparée au lac de Genève. Cependant les voyageurs qui ont bien examiné la Suisse et la Palesline, donnent tous la prélérence à la Suisse. Il est vraiseuibl.ible que la Judée lui plus cultivée auiie/ois, quan I elle était possédée par les Jiuls. Ils avaient été lorcés de porter un peu de lerre sur les rochers P')iw y planter des vignes ; ce peu de terre liée avec les éclats des rochers, élaii soutenu par de petits murs donl on voit encore des lesies de distance en distance. La Palestine, malgré tous ses étions, n'eut jamais de (|uui nouriir ses habiianis; et de même que les treize cantons envoient le superllu de leurs peuples servir dans les armées des princes qui peuvent les payer, les Juifs allaient faire le métier de courtiers en Asie et en AIriqne.

Tel est le tableau (juc Voltaire, marchant sur les traces (le l'impie Scrvel, nous l'ait de la Judée, pour insulter à i'Kcrilure sainte (|ui en relève si souvent la leililité ; portrait ialidéle, s'il en lut jamais, ainsi que iioiu allons le faire voir par les témoignages les plus certains.

Ilécalée, auteur grec, qui eut riioimt;ur d'être élevé avec Alexandre le Grand, i)arle ainsi do la 1er

((() Umloirc universelle, t. I, p 337.

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Les incrédules, qui ne raisonnent qu'au hasard et sans avoir rien examiné, demandent pourquoi Dieu ne donna pas à son

tililé de la Judée, dans son Histoire des Juifs : t Les juifs possèdent environ lr(<is iniil oiis d'arpents, d'une terre excclli iile cl abomlanle en toutes sortes de Irnils. i {Réponse de Josèphe à Appion, i. i, c 8.)

Pline dit (lue la Juilée, qui est renouiinét; par plusieurs de ses produclions, l'est prineipalenient dans ses paluners : Judua vero incltjta est tel magis palmis. (L. xui, c. i.) 11 :ij<.iile un peu pins i)as que la Judée, non partout, mais principalement dans le territoire de Jéiicho, l'empone sur lonies les contrées de la terre pour la bonté de ses painners.

Selon Snlin , la Judée est c. lebre par ses eaux... Le .louidain, dont l'eau est e\cellenle, arrose des

contrées tiés-charmanies Celle terre est la seule

où se trouve \q h-Mime. Judœa illustris al aqins

Jordanis amnis exi uiœ suavilalis recj ones prœterfluit ainanissimas... In hue terra lunluin batsamum nasci' tur. (C. 48.)

Tacile dit que la Judée est un pays abondant, quoiqu'il pleuve peu ; qu'il produit les mêmes Iruiis que rilaiie, el outre cela le baume et les dattes, llari imbres, uber soIidh, exubérant fruges nostrum ad morem, prœlerque eas batsamum el ptlina. {llisL, lib. v, n. i.)

Animien Maicellin éciit que la Palestine est ort étendue, qu'elle a une grande quantité de terres cultivées et l'eniles, «lu'elle cnuiienldes villes considérables, qui, ne se cédant point les nues au\ autres, gardent entre elles une parfaile égalité. Pitlœslina per inlervalla marina prolenla, cullis abuiidans lenis et nitidis, civilatcs iiubeiis quasdum egre ,i(is, iiullanDiulli cedentem, sed sibi licissini lelul ad perpendiculuin (vmidns. (Lib. xiv, c. 8.)

Saint Jérôme connaissait bien la Judée, puisqu'il y a passé une grande partie de sa vie, et qu'il a traduit el augmenté la descri|»lion lîéograpliique de ce pays, composée par Ku-èbe; ainsi son témoignage doit être du plus grand poids. Voici comme il (»arle: € Rien n'est plas leriile que la terre promise, si, sans Tiire aiiention aux lieux niontueux eldésoils, on considère loute sa larg(Mir, depuis le ruisseau de l'Kgypie jusqu'à rEopInaie du côté de l'oriem, et son eiemlue au nord jusqu'au mont Taurus et au proMioiiitiiie Zéjiliirinm, qui estsur la inertie Cic;lie.i Plilnl lirrti pro ni.\sionis pingnius, si non moilana quœjne nique desetii, sed oninem illins Icuitndineni considères, a r vo Aùiiip:i itsque ad flumen niaginni Kuphralcm contrn orienlem : et ad seplenlrionatim pUqam usque ad Tanrnm mont m el Zepiiiriuni, Ciliaœ quod mari immi)iet. (Ooin. in Isai., c. 5.) Le même saint doclenr, a[)i es avoir rapporlii (jue Rab- Sicés, général de Sennacliérib, disait aux liabiianls de Jéi'usalem, p.)ur les engager à se sonmellie au roi d'.Assyrie : Je vous Iransporlerai dans une ie:re semblable à, la voire, et aussi técoude en blé, viu, liiiile , ajoute que cet ollicier ne nomme pas celle terre, p;irce (juM n'en pouvait trouver aucune (|ui fût éi-'ale à la teiie pi omise. Transfi-ram vos in lerram qua' similis c.W lerra'vestrir frnnicnli, vini fl olenruni; iiec dcil uomen reg onis, (juin œquuleni icrr.e repromisiionis invenire non poternl. (Ibid., c. o>.)

Voilà de quelle mamcre les anciens auleurs ont célébré l'"S avantages de la Ju.lée : les molcraes sont parf lilement d'acconl avec «mix sur ce pont.

Villaii oui, dans ses voyages laits sur la lin du XM'- siècle, rend témoign; ge à la IVriiliié de la i'alesline. i La ville de Jalla élait sur une petite inonlagnelie, environnée d'un c ilé de la mer, et de l'antre, veis i{am a, d "nue belle plaine que les Maures et Arabes n'ont induslriedecidiver, pour n'avoir la connaissance de la vertu d'une terre si grasse et fertile. (Pagiî -23..) Après avoir monté la petite colline de Jaifi, nous considérâmes encore davantage

peuple le riche el le fertile pays de l'Egypte, plutôt que la Palestine. 11 n'y a qu'à comparer ces deux climats , pour en voir la

le pays, qui est presque désert, principalement du côté de Jalîa où la terre est si bonne qu'elle produit l'herbe de trois pieds de haut, le thym, lènou.l et antres herbes odorantes, an lieu de la bruyère el de la lougère qui croissent ordinairement dans les landes désertes, tellement que cela démontre assez (jue c'était autrefois une terre, bi;uelle c dtivée rapportait abondammeal loutes sortes de fruits pour la nourriture de ses babiiarits. (P. i."9.) (^onlinuanl tcnijours noiie chemin, nous continuâmes toujours de plus en plus à voir la plaine mieux labourée et cultivée que devant, savoir en grande quantité de concombres, d'angonries, de melons, blés, ognoiis et autres biens, tous lesquels ils sèment à l'aide de deux bœuis, sans qu'ils culiivenl la tt-rre d'engrais, fumier, m irne ou autre chose, ainsi que nous lai- Siins : ainsi ils jeitent la semence en la campagne, el la laissent venir. {!'. 240.) J'allai voir la montagne ou les lieux montueux de la Judée, que l'Evangile appelle montana Judœœ. Nous sortîmes donc de Jérusalem cl passâmes par des chemins âpres el rudes, élanl au demenianl la lorre assez fertile, semée en bl ' el planU'e de vignes, oliviers eiligniers. (P. 520.) Le territoire dalenionr le château des Pèlerins est irè^-beau et fertile, comme aussi est toat celui do Jaffa jusqu'en Tripoli, ne me resstjuveninl avoir jamais vu cote de marine plus belle et plaisante. (P. 355.) La siiuaii in de Barutli est sur le bord de la mer, c<unme les autres, en un pays pl.iisant el lèrlile, lecimd pour son améniL' ne lèio à nui aulic, coainie (sans mentir) toule la côte de mer que l'on voit depuis Jalfa jusqu'à Trip .li, est d'une des plus agréables et l'ei lilcs, voire les plus belles el riches du monde. » (1*. 57ti.)

Pieiro délia Valle décrit ainsi la roule qu'il fit de Bellilécin à llébrou : «Le pays que nous iraversânies était pailailiMnenl beau. Ce ne sont que collines, que v.illees el peiites n)oniagnes irèslerliles, mais iléseiles, parce cjne les habiiauts des vill iges, ne pouvant plus se soutenir ni se délèndre des cou'ses continuelles des Aiabes qui descendonl des moniagUL's Voisines lorsqu'on y pe ise le moins, onl entièrenient abandonné cette contrée, l'.nfin, c'est vue chose digne de compassion, de vnir lani de vilages dispersés de côté et il'autre, (pii éi iciii anirelois iré-.-peiiplés, sans habitants aujonrd'iiui, et ensevelis dans leurs ruines. Nous vîmes a'i|nè> la plaine de.Manibré, lani de loiS citée dans ILciilure sainte, et qui est coiutne tous les autres payo de là autour, d'autant plus fertiles qu'ils sont nioniuenx el pierreux : euli'aiilrcs ils ptodiiisent encore aujourd'hui de irèsbcaux rai-ins, ilont les grappes sont de la grosseur de celles (pie les espinis de Josué rapporlorent autrebiis de la Terre promise : les habit mts d'aujourd'hui qui y vivent, sans maisons ccpendaul, dans les trous el les ruines de ces bàlimenis anciens, ne se servent pas du raisin pniir l.iire du vin, parce que, Comme Arabes scmpnleux cl (|iii sont grands observateurs de la loi de Mahomet, ils n'en boivent point; mais ils les foui sectier, et entre tons les anties ils sont excellentissimes, ei particulièrement en ce pays. (T. Il, p. 9.).) Ponr aller à Na/.aicUi nous trouva nés loujoiiis de peines nioiii igues, mais leriiles, el tellement cliargées d'arbres, qu'il y a du piusir à les voir. Li ville est sur la cime d'une belle colline, située Ion agréableuK'iit et fort coininudéiueni àcau^o de l'eau (pu y est, el qui conlnbuaii à sa beauté; mais elle est loulc ruiné •, el il n'y resie que (juebjues cabanes pour les habilauis. » (P. I7t>.)

Le père Eugène Roger, dans son Voyage de la ler-re sainte, imprimé à Pans chez Berlhier, en Ibiti, s'explique ainsi : « Il y a certains arpents de terre dans la Palestine, qu'on cultive encore aujourd'hui, et l'on

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raison. Là fertilité de l'Egypte est excessive lorsque la crue du Nil se fait au point nécessaire; alors la culture se réduit à remuer

e>t éionné de la prodigieuse quanlilé de blés et de vins qu' Is rapporteiii. En 1634, le setier de fromenf, mesure de P;iris, ne valait eu l> lerre sainte que quaranle-ciiiq sons de noire monnaie, et l'abooilance eji fui si grande, que les Véniiiens en chargèrent plusieurs vais>'^aiix. Le^; lignes d'Hébr.on, de Beililéem. de Sorec et de Jénwalem partent pour l'ordinaire des raisins du poids de sept livres ; et en l'année qite nous avons indiquée, il s'en trouva un du poids de vingt' cinq livres et dem e dans la vallée de Soref . » Le n>ènie auteur dit que le miel et le laii sont si çotumu'is encore anjourd'iiui dans la Pa!e-iine, que les iiabitaiits on mangent à tous leurs repas, el eii assaisonnent toutes leurs nourritures.

Maundrr'll. Anglais, (it le voyage d'Alep à Jérusale:n eu 1Ô97 ; il dit que Sam;irie est située sur une éiniiience, et qu'il y a une vailée fertile tout autour. (P. 1)7.) Il ajoute qie lorS(ju'ds furent à six ou sept lieues de Jérusalem, le pays leur parut entière nent ditTéreni de celui qu'ils a aient vu jusque-là. (P.t67.) I .Nous ne vîmes, (ontinue-t il, que rotjhers nus. que nioniagnes et que proripices dans la plupart des lieux. Cela surprend d'a()ord les pèlerins qui s'en étiiient formé une si belle idée, par la des^-riplion que la pirole ite l>!eii en donne. Cette vue est capable d'ébranler leur foi; ils ne sauraient s'imaginer qu'un pays comme celui-là ait pu subvenir aux nécessités d'un si grand nombre d'habitants que celui qui y fut uninbré dans les douze tribus eu même temps, el que Joab lait monter, au l\' l, de Sam., c. smv, à treize cent raille (oud)atianis, outre !es femmes et les enfants : cepe'olanl il est certain que ceux «jui n'uni p.inl de préjugés en faveur de l'i .fidélité, trouvent en passant assez de raisons pour soutenir leur foi con re de pareils scrupules. Il est visible à ceu\ qui veulent se donner la peine d'observer les ciioses, qu'il faut que ces rochers el ces montagnes aient autrefois été couverts de terrft et cultivés , pour con'ribiier à l'entretien îles habitants, autant que si ce piys eût été uni, el mè ne peu:-être davant ge, parce que les inoniagHes et les sorfaces inégales ont une plus grande étendue de ler^ioàcultiver, (lue n'aurait ce piys-là s'il éiait léiuit a un terrain é.a!. Its avaient ac ouiiimé, pour la culture d- ces inoiiiagnes, d'ama-ser toiues les pierres et 'le les placer i ». lig es ditîér mes sur les côtes des montagnes, en forme de inurailles. Ces Ituidures e lipècliaieiit la terre île s'élf uler ou d'être em;ior;ée par la pluie; ils foruir.ieni jtar c-lte manière plusieurs couches de lerie admirables, les unes au de^sns des Miires, depuis le b;'S jusiju'au baul des ii.ouiagnes. L'on voit encore des ;races évidentes île celte lorme le cullure, partout oti l'on passe dans ia Palestine. Par ces moyens ils rendaie.it les rocliers mêmes lertiies, et pem-élre qu'il n'y a pas un pouce de terre dans ce p:!ys-là dont on ne se servît auirefoi-. p iir In proiJuiiion de quelque clio>c d'uiile à l'entretien de la Vie humaine; car il n'y a rien an monde do phis fertile q .c les jdaines el les vallées pour la prolmlion des bl > et il i bé ail. Le^ mon agiie- lli^posee^ eu Conciles, cOuiiii^. il a éié dit, proluisai^iit du blé, bien qu'elles ne fiis^eiii pas propres pour le bétail. Les parties les plus plerreuïcs ipii n'étaient, pas bonnes à la proiiuclio.i des biés, servaient à pt.inier des vignes et des oliviers, qui .%e plaisent dans les lieux secs et pierreux, et b s t;ran es plaines le long de II cote de la uier, qui n'étaient propres, à cause du seJ de cet éloiuent, ni pour les blés, ni pi'ur 11 s ol viers, ni pwur les vignes, n-: iaissaienl uas de servir pour la nourriture des abeilleà el pour la produclioi du miel, coiumc le remarque Jusèplie dans son livre de» GuervÉt des Juif*, liTie v, ch. i : pcn suis d'autant plus persuadé, que, lor>que j'ai

un peu le limon formé par le fleuve, pour y jeter les semences, el le peuple demeure dans l'iotlolence et dans l'inaction; mais à

passé dans ces lieux-là, j'y ai trouvé une odeur de miel et de cire, comme si l'on eût été proche d'une ruche ou d'un essaim d'abeilles. Pourquoi donc ce pays-là iranrail-'l pu subvenir aux nécessités du grand nombre de ses habitants, puisqu'il produisait partout du lait, des blés, des vins, de l'huile et du miel, qui s^nt la principale nourriture de ces nations orientales ? Car la constitution de leurs corps et la nature de leur cli nâl les portent à une nian ère de vivre plus sobre qu'en Angleterre et dais d'autres pays plus fioils. La plaine délicieuse de Z ibnion, c »nime à Sép'iaria, nous fume- une houre et demie à la traverser ; et une heure et demie af rè> nous passâmes à droite par uti village désolé que l'onii mime Satyra ; une demi-heure après nous entrâmes dans la plaine d'Acra, el en ore une heure et demie après, à la ville néme; nous ne fîmes environ que se{>t lieues ce j^ur-là, datis un pays très-fertile et irèsagréahie. > (P. lyT.)

Thévenoi, liv. ii du Voyaje du Levant : < Nous iirrivàines à trois heures après-midi à Hhansedoud, ayant toujours cheniiué, depuis tjaza jusi^u'an dit llhansedoud. dans une fort belle plaine enrichie de blés et ornée de quantité d'arbres et d'une infinité de fleurs qui rendent une odeur merveilleuse. Cette plaine est toute lipissée de tulipes el d'anémones, qui passeraient en France pour belles quand c'es» la saison ; mais quand nous y passâmes, elb s étaient toutes passées. (P. 570.) En revenant de Ifama, après avoir iiuitié les montagnes qui durent environ six ou sejit milles, mais qui sont toutes couvertes de bois fort épais et de quantité de ileurs ei de pâturages, nous cheminâmes dans des plaines assez bo ines. (P. 573.) D'Elbiron on ya coucher à Napl )use, pissant presque toujours par des montagnes et des vallées qui sont néanmoins ferlile> et sont cliargées en divers endroits de quantité d'oliviers. NapI .use, qui est l'ancienne Sichem, est pi>sée au pied d'une montagne, partie sur le penchant, partie dans ia plaine. La terre y e-l fertiie, pioduisant des olives àfoi>on; les ja-d ns sooi remplis d'orangers et de citronniers, liu'une riv.ére et divers ruisseaux arrosent, i (P. t)8l.)

Morisoii, qui a parcouru la Palestine en commençant par la Galilée, a décrit avec siin la qualité du sol des divers lie:ix piroùila passé. Vo ci quelques-unes de ses ubservati uis : t La pla ne de Zabulon était un trésor rour la tribu d<i nié ne n i:i, qui sans doute avait soin de la euliiver ; çir quoiqu'elle soit à présent négligée, on juge aiséwe-ii de la bonté de ce buiiJs qui, sans être culivé, pnusse par une f condité qui lui est naturelle, d s jil.iiUes, des Heur» champèlic^ et des herbes eu aNotnla ice ; ou fait même pa>ser son terr >ir pour le inciieur de la terre sainte. (P. 178.) Toutes bs içire^i que le Joindain armse en deçà sont très-fertiles. (P. 201.) La p^a.ue d'Esdrcluuestirès-célèbic, uom-s uleoent par sou «leujue prodigieuse, luai-, encore par son adinirab e fertilité; elle a âi\^ lieu s de longueur et qiatre de largeur : son lerriloir e>t si gras tidesoiinèiiie si furiile. qu'elle su Gr.iil, àci; qu'ui di>, elle seuil-, si elle était cultivée, p uir loin ir de^ gmius à 10 ne la Oa ilce, quand même celle provime sera>t peuplée co.nine e le le fut autrefois ; m.ll.^ elle est presque eiiiicrejueoi inculte, ci l'> nature se l'oiitente, par la verdure qu'elle y enUetienl sans cesse, de iairc voir de quoi elle serait capalde si l'un secondait tant soit peu ses des>eiiis. ( P. iiQ. ) Je n'ai rien à ajouter à ce que j'ai dit d.- la-plaioc d'Esdrelon, sinon que j'y trouvai eu be.iucunp d'endroits grand nombre de niebinsel d'artichauts sauvages, aussi beaux et aussi gros que la plupart de ceux quii nous culiivous dans nos jardins avijc tant de soins,

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quel péril la nation entière n'cst-elle pas exposée, lorsque, pendant quelques années (Je suite, ce qui n'est oas rare, le Nil, ou se

el que j'y vis des tortues fort grosses, qu'on iiorfnife lorUies de lorre, pour les dislingiicr des lorliies de mer qui sont de même espèce, mais i)eau("oiip plus grosses. (P. 2"23.) La province de Saujarie, située entre la Judée et la G;ililée, est un pays de niunlagiies, mais liés fertile; les plaines ol les vallées sont arrosées île plusieurs ruisseaux (|ui eontribueni à leur féciindilé; elles sont peuplées d'arbres, mais surtout d'oliviers qui y surpassent iuliniinent en nombre les plantes d'autres espèces. Les i)êies siuv^tges, comme les sanglieis, les chevreuils, les loups, les reu.irds, les lièvres el autres animaux, n'y sont pas rares. Les perdrix roujes y sont encore plus communes qu'en Galilée, (l*. 227.) La Judée est un pnys encore plus moutueux que la Sau\arie à laipn-lle eile conline : circonstajice qui n'ôte rien à la bonié de son terroir cpii est d'une culluie facile, el qui est souvent arrosé par les pluie>j (|ui y tombent, el (|ui font que les montagnes ne sont pas moins leriiles que les vallées Si'Ui abondâmes dans les endroits qu'on a soin de cultiver. Les arbres les plus communs sont les oliviers, qui y s-onl en proiligieux nombre ; les grenadiers, les orangers, Ifs citronniers, les ligniers et les caroubiers y sonl l)eaucoup moins communs. Les chrétiens de tout ril qui sont établis en Judée, y pianteni el cultivent des vignes dont ils n'attacbent pas comme nous les ceps a des éclialas pour leur servir d'appui, mais ils l.s laissent ramper nitucbalainnicni -ur I.» terre, et empèchent au plus ((u'iis ne la touchent imin^di:iiement par le moyen de (pieliues pierr es qui les eiî séparent, de crainte ipie les ceps ne pourrissent par un excès d'humidité; le vin en est parlaiieraenl bon, il est tout de couleur rouge, ei le raisin élant toujours nourri de chaleurs, il n'est pas possible que le vin n'ait une force agréable. L'eau des lontaines est excellente et fort saine ; mais les sources n'y sont pas eu lort giaud nombre; la l'onlaine scellée de Salomon, dont je parlerai eu son lieu, est la plus considérable de toutes. (P. 245.) De Jérusalem à Bethléem on n'i presque ([u'une seule vallée de deux lieues de longueur à passer; elle' commence au pied du mont Sion, el iimi prés de Bethléiini. Celte vallée, qui peut avoir une lieue de largeur, e.-t trèsfertile. (P. 455.) La ville de Tliécué est sur une hauteur, et elle von à ses pieds des can)pagnes fertiles, des vallées toujours rianles et des lorèls Ion étendues. (P, -487.) La vallée de Sorec, qui a plus de quinze lieues de longueur, est assez profonde, el sa largeur est médiocre. Les montagnes doiii elle est formée du coié du couchant ne sont presiue que des rochers escarpés, daiisl squelsil paraii(|u'on a autrefois coupé des colonnes d'une grosseur et d'une longueur extraordmaires. Les montagnes qui regartleiit l'Orient sont plus basses, mais riantes, toutes de verdure; elles sonl très- bien cultivées, et sont partie eu vignes, parue en terres labouraOles, el plantées d'oliviers ei de liguiers... Celle vallée porie le nom de Sorec ou de la Vigne, el le loircnl (|ui esi au lond s'appelle le torrent du Uaisin ; celte contrée ost sans doiiie celle où les espions députés par M>iie coupèrent celte grappe de raisin si extraordinaire (ju'ils rappoiièrent au camp. Cet endroit n'e^l plus ei vigne, et on n'y voit qu'un assez grand nombre d'idiviers, qui en loril une espèce de verger. On s'étonne que ce rai^in ail été assez pesant i>oiir faire la ciiaige des deux hounnes qui le rapportaient avec sou cep allaciié à un bois appuyé aux deux bonis sur leurs épaules ; mais outre que celle manière de poi 1er ce raisin était nécessaire pour le conserver dans tiuie sa peifectioa et sa beauté, les religieux de la li'r.e sainte, qui voient tous les ans des raisins des montagnes de Judée, que les Grecs elles Arméniens cul-

déborde trop, ou ne croît pas assez? L'inondalion de ce fleuve, si nécessaire à l'Rgypte, est pour elle une source de maladies pesli-

tivent, sont fort éloignés de regarder comme une exagération ce rpie l'Ecriture dit de ce raisin, puisqu'ils en voient nui pèsent six, huit et souvent jusqu'à dix livres. Ceux que j'ai vu< el goûtés moi-même dans les îles de Cypre, de P>liodes, de Scio, et dans plusieurs endroits de la Tlirare où ils sont d'une grosseur prodigieuse, ne me permetlent pa> non plus d'êire surpris du poid^ de celui dont il s'igit. Le vin de la contrée de Sorec est un des meilleurs de toute la terre sainte; il est d'un blanc un peu ciiargé quant à la couleur, el il e>t très-délicai et irès-délicieux. (P. 492.) Le désert de saint Jean-Baptiste, non plus «lue les montagnes el les vallées qui le composent, n'a rien d'alîreux ni de sauvage, selon la fausse idée que ceux qui ne l'onljiias vu peuvent s'en former. C'est une auréable solitude dont l'air esl extrêmement pur el le teiroir pirfaiiemeit bon ; el quoi.jue le pays soit Irès-peu peuplé, on n'y voil guère d'endroiis qui ne soient cultivés, et qui ne produisent de très-bon froment el du vin exquis. » (P. 474.)

Guillaume, archevêque de Tyr, dit dans son histoire que Jéricho était, sous les rois français de Jéru-alem, une ville non-seuleinent célèbre, mais puissante, riche et pleine de biens qu'elle lirait de celte fertile et vaste plaine daiK laquelle elle esl située. (P. -rlO.) (Toute celle vaste campagnt qui s'éiend depuis Kauie el Lidd i jusiprà Jalfé, ei de Jalfé jusqu'en Cé^arée de Pilesiiue, s'appelle dans l'Ecrilure, Sarone, du nom d'une ville située dans le milieu , sur une éminence où l'on voit encore aujouid'hui un chéiif el peiil village nommé Saron. Rien n'était plus charmant que 1 1 vue de cette campagne, lorsque nous la traversâmes : la variété des fleurs champêtres et surlou de> tulipes qui y croissent d'elle>-mèines et sans être cultivées, les (irairies oriKies d'une verdure riante, el les champs semés de diverses sortes de légumes el chargés surtout de melons d'eau ou de pasiè|ues, et dont on a grand débit sur les côtes de Syrie. (P. bib.) Les coteaux du Carmel, en quelques endroits et particuliérenienl du coté de Sarloura, sont chargés de vignes qui fournissent du vin qui passe pour excellent ; ei si peu (pie les soins de l'iiri sejoigneni à ceux de la n.itiire; les campagnes lont connaître par une abondame récolte, qu'elles ne sonl stériles que lorsqu'elles sonl incultes.» (P. 038 )

Sliaw est avec rai-onle plus esliiné des voyageurs : antiquaire, littérateur, géographe, physicien, chimiste, botaniste, maître dans toutes les parties de l'iiisloire naluiede, il observe tout, rien ne se dérobe à ses yeux, rien n'échapiie à ses reclierciies : avec des refilions semblables à la sienne, on peut se procurer loiile l'uiilité (|u'on retire des voyages sans en essuyer les (atlgues. Voici comment cet illustre auteur s'exprime sur la (|ualiié de la Palestine : i Si la lene sainte était all^si iienplée et aussi bien cullivét- anjourd'liiii qu'elle l'élail autreloi>, elle serait eiiciiie plus fertile que la plus biMle contrée de Syrie el de la Pbéuicie. Le terroir en esl medieur par lui-même, el à tout prenlre, son rapport en est prélér.ibie. l^e coton qu'on recueille ilans les plaines d(^ l^atn.ili, d'Lsdraèioii et de Zabnlon, est plus estimé que celui de Sidon el de Iripoli, el il ne saurait y avoir de milleiir grain ni de meilleurs herbages de quelque espèce que ce soit (jne ceuxq^'on acoinmuneiiieiil à Jérusalem. La stérilité doni quelques auteurs se plaignent, soit par igiioraiiLe ou par malice, ne vienl pas de inauvai>e cousiitiiinm el de la nature même du terroir, mais du peu d'halntants qu'il y a dans ce pays, et de leur paresse à faire valoir les terres qu'ils possèdent ; outre cela , les petite princes qui partageai ce beau pays sont toujours en

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lentielles, lorsque ces eaux viennent à croupir dans les terrains bas. De là une multitude d'insectes qui tourmentent jour et nuit

une espèce de guerre les uns contre les autres, se plUpnl réciprofinetnent ; de sorie que, quao'l même le pays serait mieux peuplé qu'il ne l'esi, il n'y aurait pas beaucoup d'encouragement à cultiver les terres, parce que personne n'est as-uré du fruit de son travail. D'ailleurs le i ays est fort b m par luiméfne, et pourrait fouruir à ses voisins du blé et de l'huile, tout Comme il faisait du temps de Salomon. (lom. XXV, p. o(J.) Le pays, est surtout celui des environs de Jérusalem, étant rempli de rocs et de montagnes, on s'est mis eu lête qu'il devait être ingrat et stérile. Quand il serait au«si vrai qu'il l'est peu, ri est certain que l'on ne saurait dire que toit un royaume est ingrat ou stérile parce qu'il l'est en quelques endroits seulement : ajoutons à ceci que la bénédiction promise à Juda ne fut pasdu même ordre que celle qui regardait Aser uu Issichar. Ces derniers devaient avoir un pays plaisaut ei un pain gras; mais il fut dit de l'autre, qu'il aurait les yeux vermeils de vin, et lesdeuisblaucliesde lait. Or, comme Moise fait consi*ler la gloire de toutes ces terres dans l'abondance du lait et du miel, qui furent en efifet les mets les plus délicieux et les dlimenis les plus ordinaires des premiers lemp», comme ils le sont encore parmi les Arabes bédouins ; tout cela se trouve encore actuellement dans les lieux assignés à la portion de Juda, ou du moins pourrait s'y trouver, si les haliilant> travaillaient à se le procurer. L'abondance de vin est la seule qui y marque aujourd'hui; cependant le peu que Ton en fait à Jérusalem et à Hébion, est si excellent, qu'il par.dl par Ta que ces rochers, qu'on dit si siér les, eu pourraient donner beaucoup davantage, si ral)Stiuence des Turcs et des Ar.ibes perme tait que l'on plantât et que l'on cultivât plus de vi^'ues. Le miel sauvage, que l'Ecriture dit avoir lait pirlie de la nourri ure de saint Jean-Baptisie, nous indiijue la granle quantité qu'il y eu avnit dans les itésens de la Judée, et par con-équent la lacdiié qu'il y aur.iit à le multiplier considérablement, si l'on av;iii so:n de préparer des ruches pour les abeilles, et de les mieux eu tiver. Si d'un côté les moulagnes de ce pays sont couvertes en certains endroits de thym, de romarin, desauge et d'autres plantes aiomatiques que cherchent singulièrement ces industrieux animaux, île l'autre il y a aus>i des endroits qui >ont leraplis dai bustes et de cette herbe courte et déiicaie que les bestiaux prêtèrent à tout ce qui croît dans les pays gras et dans les prairies. La manière d'y laiie paitre les troupeaux n'est pas si singulière d ms ce pays qu'elle ne soit connue ailleurs ; elle est eiicoie en usage sur tout le moui Liban, sur le- montagnes de Castravaa et dans la Barbarie, ou l'on reserve pour cet usage les terrains les plus élevés, pendant (jue l'on labo ire les plaines et les valié. s. (Juire <pie l'on met ainsi à profit toute la terie, on en tire encore cet avantage (jue le lait des bestiaux nourris de la sorte est beaucoup plus gras et plus d •bci'-ux, comme la chair en e>t beaucoup plus douce et plus liuurrissanle. .Meliaal néanmoins à part les prohls rjue l'on pouvait tirer du pâturage, soit le beurre, le lait, la lai:. e ou le (.'rand nombre de béies qui dev,«ient se vendre t<uis les jours a Jérusalem pour la nourriture des habit mis et pour les sacrifices; outre cela, dis-je, ces caillons inuntagneux pouvaient éire lièsuiiies par d'aiities eiiiiroii-, surtout par la giande quamilé d'oliviers qu on y avdt autrefois, et dont un seul arpent bien Ciillixé rapporte plus que le double de cette étendue mise en labour. Il est aussi à présumer que l'on ne né|;;ligeail pas les vignes ilaiis un terroir et dans une exposition qui leur était si favorable. .Mais comme ces dernières m; duient pas en effet aussi longtemps que les oliviers, ([u'cllcs demandent aussi

DiCT. d;. Tiiéol. doghaIIqle. IV.

les hommes et les animaux. Le sable même déposé par le Nil, et soulevé ensuite par le yent d'est, briÂle les yeux et les éteint; dans

plus d'attention et plus de travail, que d'ailleurs les mabométans se font scrupule de culiiver un fruit qui peut être mis à des usages que leur religion interdit, tout cela ensemble peut bien avoir fait qu'il reste peu de vestiges des anciennes vignes du pays, si ce n'est à Jérusalem et à Hébron. Les «diviers, ntî contraire, étant d'une util té générale, et d'ailleurs d'une vie longue et d'un bois ferme, il y en a pUisiers millieis qui subsistent ensemble, et qui ayant P;'Ssé ainsi jusqu'à nos jours, nous montrent la "possibilité qu'il y ait eu autrefois et qu'il pourrait encore y en avoir une plus grande quantité de plantages. Or, si à ce produit des mont .gnes nous joign°.ns plusieurs centaines d'arpents de terre labourable qui se trouvent par-ci par-là dans les vallons et dans les entre-deux de ces montagnes de Juda et de Benjamin, il se trouvera que l'a poriion de ces tnbus-là même auxquelles on prétend qu'il n'écliut qu'u . pays presque tout stérile, fut un- bonne terre et un précieux héritage. Tant s'en fallait que les endroits montagneux de la terre sai..te fussent inhabitables , infertiles, ou le rebut du pays de Chan lan. que dans le partage qu'il s'en fit, la montagne Hébron fut cédée à Caleb comme une faveur singulière. Nous lisons de plus que, sous le règne d'Asa,'jud i eiBenmiii lournirenl cin i cent qnalre-vingt mille combattants; ce qui prouve d'une manière incontestable que le [lay- pouvait les nourrir, et par conséquent en pouvait nourrir deux fois aut;int. puis^-ue l'on n'en peut pas moins compter à proportion pour les vieillards, pour les femmes et pour les enfants. Aujourd'hui même, et quoiqu'il y ;.it déjà tant de siècles que l'agriculture a été si négligée, les plain-s et les va lées de ce pay>, qioiqu'aussi ferii e-. que jamais, sont presque eiil.ôrement désertes, pendant qu'il n'y a point de pente montagn-j qui ».; reportée d'i.abitaiil-. S'il n'y avait donc dans celte parue de la terre sainte que des rochers tont purs et que des précipices, comment se ferait-il r|u'elle soit plus remplie que les plaines d'Eslraélon, de Ramach, de Zabiiion ou d'.\cre, desquelles on peut diie, cotùme l'a lait M. .Maundrell, que c'est un paystrès-'agrénble et d'une feriiiiié qui passe l'imaginaiiôii? On ne peut p.is répondre que cela vient de ce que les habitants y sont puis en stireté que dans les (ilaines, car leurs villages et leurs campements n'ayant ni murailles ni fonilications, et n'y ayant presque pas un endroit qui ne soit aisément accessible, ils ne sont pas moms exposés dans un lieu que d.ins l'autre aux courses et aux insultes du pre i^ier ennemi. La rais ui de cette préférence est dmic uniquemeni fpie, ti ou vaut sur les montag les assez de co.mnodil.^s p »iir euxinêine-, ils y eu trouvent aussi de p'us grandes pour leurs bestiaux; y ayant assez de pam pour les liouinies, le bétail s'y nourrit d'un meil eur pâtur.K'e, et les uns Ci les autres ont l'agrément il'un gniid^i'inbre de sources dont l'eiu est excellente, et qui n-ise rencontrent guéiesen été, ni danscespla iiesiii même dans celles des autres pays di même clima'. » '

Voyez encore les Voyages de Geiiieili-i;areri , t >m. I, p. 1-25-178; du peie Ladoire, o. 2')8; de 'iollot et de La Condamine, p. {j,5.

Réunissons à présent sous uii coup d'œil lous les traits dont les anciens ei le^ iiioilerncs se •;oni servis pour former le tableau de la Palestine. C'est un pays SI lecoiid en blé, qu'une de ses pentes piriie> sufiirait seule pour fournir des grains a des radiions d'hab laiits ; Son sol proiluit naturellement des herbes en quantité, qui croissent jusqu'à une excessive hauteur, les inoiila^iies.aussi leitiles que les vallées, ■ sont le> unes couvertes d'excellents pâturages, les autres charg.es de vignes dont les raisins qurpe->ent six, huit et souvent jusqu'à ilix livres, donnent un

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aucun pays du rnondo il n'y a autant d'aveugles qu'eu Egypte. Ce iî)ême sable infocle les alitucnls, quelque soin que l'on prenne de les renfernacr ; il trouble le repos de la nuit, ijarce qu'il pénètre jusque dans l'intérieur des lils, malgré toutes les précautions. L'Egypte ne produit* point de vin, et les olives y sont bien inférieures à celles de la Syrie ; dans la haute Egypte les chaleurs de Télé sont insupportables. La Palestine n'est point sujette à ces inconvénients ; elle abonde en plusieurs productions dont l'Egypte manque absolument. On peut juger de la différence de ces deux climats par la taille avantatJtuse des Maronites que nous voyons en Europe, en comparaison desquels les Egyptiens ne sont que des pygmées difformes. Or, Tacite reconn;iît que les Juifs étaient sains, robustes et laborieux, corpora hominum salubria et ferentia laborum. 11^ n'est point d'homme instruit qui ne pri férât la position de la Palestine à celle de l'Egspte, quoi qu'en disent quelques écrivains modernes, qui ne nous ont fait des descriptions pompeuses et riantes de l'Egypte que pour contredire ceux qui avaient écrit avant eux. Volney, plus judicieux, représente l'Egypte couime un pays malsain, désagréable, incommode à tous égards, dans lequel les voyageurs ne cherchent à pénétrer que pour en visiter les ruines.

TEUTULLIEN, prêtre de Carlhage et célèbre docteur de l'Eglise. On croit communément qu'il est né vers l'an ItiO, et qu'il est mort vers l'an 2Vd; quoid.ue ces cales ne soient pas absolument certaines, tout le monde convicni qu'il a écrit sur la On du II' siècle et au commencement du ui'. Il a laissé un grand noaibre d'ouvrages, dont la meilleure édiiion est celle que Uigaud a fait imprimer à Paris on IGoi et iC)k2, in-folio. En général le style de Terliillien est dur et obscur, il faut y être accoutumé pour l'entendre; il s'est fait, pour ainsi dire, un langage particulier; c'est pour cela que l'on a mis à la lin de ses ouvrages un dictionnaire d( s mots qui ne se trouvent que chez lui, ou qu'il a pris dans un sens qui n'est pas con)mun. V oyez Index glossarum Tertullicuti. Il nous aj)prend lui-n)ôme <|u'il était né et qu'il avait été élevé dans le paganisme, et il

vin délicat el irès-ilélicieiix ; plusieurs sont peiipi'es d'oliviers, de ligniers, d'or;iiigers et de cilioiuiiers; le nnel ei le luil sont si coiuinuiis dans celte province, que les liabiianls en niangenl à tons leiiis rep:is el en assMisonnenl loiiies lenis iioiirnliiios ;(>ii y trouve du git) er en iilinndancc. Eniiii la l'alebliiio esl si avamageusenicnl eimiljlce des richesses delan.iluie, qu'ail rapporide Sliaw, qui l'a oxaiiiinée avec soin, SI elli'. éiaii aussi peij|)léeel aussi bien cultivée aiijouidluii qu'elle l'éttil aiitrel'ois, elle sérail encore plus lei iilc (|iie la plus helle cniiréc de la Syrie et de la Piiéiiicie. Qu'on juge quelles doiveiil être les prodiu;lions et les agréments d'un.; provincf, qu'un connaisseur aussi li.ibile qne cet Anglais préfère au délicieux teriiuiire de Damas, qu'on appelle le paradis dovla Syrie. Qu'on la comiiare à piéseni, si on l'ose, avec la Suisse, qui, loin d'accorder à ses babiianis les délices de la vie, leur rel use le nécessaire. liéponsescriiiques, elc., par'Uullel, t. 1.

avoue les défauts et les vices auxquels il avait été sujet avant sa conversion ; de Pœnit., c. h et 12. Mais il embrassa la religion chrétienne avec pleine connaissance de cause ; et, pour rendre rai>on de son changement, il composa son Apologétique pour défendre le christianisme contre les reproches et les fausses accusations des païens; il l'adressa aux magistrats de Garthage et aux gouverneurs des provinces; il présenta dans la suite un mémoire à Scapula, gouverneur de Garthage, pour le même sujet. On retrouve le canevas et la première ébauche de ces deux écrits dans celui qu'il a intitulé Ad Nalioncs. Son Apologétique et son Traité des Prescriptions contre les hérétiques sont If^s principaux et les plus estimés de ses ouvrages ; nous avons parlé de l'un et de l'autre sous leur titre particulier. — Comme Tertullien était d'un caractère naturellement dur et austère, il se laissa séduire sur la fin de sa vie par les maximes de morale sévère et par les apparences de vertu qu'affectaient les montanistes; il en adopta les rêveries et les erreurs : Irisle exemple des travers dans lesquels |)eut donner un grand génie, dès qu'il ne veut plus se laisser conduire par les hçons de l'Eolise, et quil se fie trop à !>es propres lumières. Les écrits qu'il a composés après sa chute n'ont pas autant d'autorité que les précédents, et on les reconnaît surtout au ton de sévérité excessive qui y domine; cela n'empêche pas ijue ce Père ne tienne un rang distingué parmi les lémuins de la traiJition sur tous les dogmes qui n'ont point de rapport à ses erreurs.

Il n'est aucun des écrivains ecclésiastiques duquel on ait dit autant de bien et aolant de mal, et l'on a pu le faire sans blesser absolument la justice ni la vérité. Saint Cyprien, qui a vécu peu de temps après lui, en lai-ait tant de cas qu'il l'appelait son maître; en demandant ses ouvrages, il disait : l)a tnagistrum. Au V siècle, Vincent de Lérin.s, Connnonit.,c. 18, édit. Haluz., en fait le plus grand éloge. « De même, dit-il, quOngéiie a été le plus célèbre de nos écrivains chez les Grecs, Tertullien l'a éié chez les Latins. Qui fut jamais plus savant que lui, ou plus exercé dans les sciences diviues et humaines? 11 a connu tous les (ihilosophes et leur doctrine, tous les diels de sectes et leurs opinions, toutes les histoires et leurs variétés; il les a comprises avec une sagacité singulière. Son génie est si fort et si solide, qu il n'a rien attaqué sans le détruire par sa })énélration, ou sans le renvirser par le poids de ses raisonnements. Gomment louer dignement ses écrits, dans lesquels il y a une telle connexion de raisons et de preuves , qu'il furce l'acquiescement do ceux même qu'il n'a pas pu persuader? Chez lui autant de mots, autant de sentences; autant du réllexiuns, autant de victoires. On peut interroger à ce sujet Marcion , appelé Praxéas ; Hermogène, les juifs, les païens, les gnosliques et les autres, dont'il a écrasé les blasphèmes par ses livres comme par alitant de foudres. Cependant, après tout

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cela; ce Qiême Teriuluen , peu fidèle au dogme catholique, c'osl-à-dire à la croyance ancienne et universelle, et moins heureux qu éloquent, a changé de senlinienls; il a vérifié enfin ce que saint Hilaire a dit de lui, que par ses di rnières erreurs il a ôté l'auturilé à ceux de ses écrits que l'on approuvait le plus. » Aussi Tertullien a eu des censeur^s sévères parmi les Pères de l'iîglise et parmi les auteurs modernes, chez les catholiques aussi bien que chez les hérétiques et chez les incrédules; indépendamment des erreurs de la secte qu'il avait embrassée, on lui en a reproché de très-graves, tant sur le dogiue que sur la morale. S'il nous est permis d'en dire notre avis, il nous parait que souvent on l'a jugé avec trop de sévérité, et qu'on ne s'est pas donné assez de peine pour prendre le vrai sens du langage particulier qu'il s'était lormé. On ne peut pas le disculper en tout; mais plusieurs écrivains judicieux et modérés sont venus à bout de dissiper une partie des accusations dont on le charge, et nous voudrions pouvoir être de ce nombre. Pourquoi prendre dans un mauvais sens des expressions susceptibles d'une signification très-orthodoxe, surtout lorsqu'un auteur s'est expliqué ailleurs plus clairemeni et plus d'une fois?

1° L'on reproche à Tertullien d'avoir enseigné que Dieu, les anges et les âmes humaines sont des corps. Le passage le plus fort que l'on objecte est lire de son livre contre Praxéas , qui pretinduit qu'il n'y a en Dieu qu'une seule personne, savoir le Père ; que c'est lui qui s'est incanié, qui a soulïert pour nous, Ptcjui a été nommé Jésus-Christ; ainsi Praxéas fut l'auteur de l'hérésie des patripassiens. Voyez ce tnot. Consequeuimeui il disait que le i'erhe divin, dans riicriiure sainte, signifie simplement la parole de Dieu ; que ce n'est ni une substance ni une personne, non plus que la parole humaine, qui n'est qu'un son ou une répercussion de l'air, Advers. Prnx., c. 7. Voici comme Tertullien argumente contre lui, ibid. « Je vous soutiens qu'un néant et un vide n'ont pas pu émaner de Dieu, comme si Dieu lui-méoie était un vide et un néant ; que ce qui est sorti d'une si grande substance et <|ui a fait tant d'èties su'.tsistants, ne peut pas cire sans substance. Il a lait luimême tout ce que Dieu a fait. Gomment peut être un néant, celui sans lequel rien n'a été fait?.... Appeloii-nous un vide et un néant celui <|ui est appelle Fi^sdc Dieu, cl JJieulnimême? Le Verbe était en Dieu, et le Verbe

était Dieu Oui niera que Dieu ne soit un

corps, quoiqu'il soit un esprit? L'esprit est un corps dans son genre et dans sa foi me (ou dans sa manière d'être ); toules les chose» invisibles ont en Dieu leur corps et leur (orme, par lesquels elles sont visibles à Dieu ; à coinl)ien plus forte raison ce qui vient delà substance de Dieu ne sera-l-il pas sans substance? Ouelle qu'ail été la substance du \'erbc, )e dis que c'est une personne, et, en lui donnant le nom de Fils, je le soutiens second après le Hère.

Il nous paraît évident que Tertullien a confondu le terme de corps avec celui de substance, puisqu'il les oppose l'un et l'autre au vide et au néant , et que par forma, ejfigiesy il entend la manière d'être des esprits, rien autre chose. Le savant Huet n'est point de cet avis: Tenullien, dit-il, nélait ni assez ignorant en latin ni assez dépourvu de termes, pour n'avoir pu exprimer un être subsi:5tant, autrement que par le mot de corps; Oriijen. quœst., 1. ii, q. ï, § 8. Reausobre et d'autres se sont prévalus de cette réflexion. Sauf le respect dû au docte Huet, el e n'est pas juste. Tertullien parlait le latin d'Afrique el non celui de Rome; on ne peut pas nier qu'il n'ait donné à une infinité de mots latins un sens tout différent de relui des écrivains du siècle d'Auguste. Cicéron lui-même, obligé d'exprimer dans sa langue les matières philosophiques qui n'avaient été traitées jusqu'alors qu'en grec, fut forcé de se servir de termes grecs, ou de donner aux termes latins une signification très-différente de celle qu'ils avaient dans l'usage ordinaire. Tertalli>^n,aw second siècle, s'est trouvé dans le même cas à l'égard des matières Ihéologiques ; avant lui personne ne les avait traitées en latin, son l.iniiage n'a donc pas pu être aussi exact, ni aussi épuré qu'ill a été dans la suite. D'ailleurs liuet n'ignorait pas que Lucrèce a dit corpus aqnœ pour la substance de l'eau, parce que, dans l'usage ordinaire, su6sfan/m signifiait autre chose (ju'un être subsistant, ce terme est une métaphore. Quand nous disons le corps d'une pensée, pour distinguer le principal d'avec l'accessoire, nous n'entendons pas p ur cela qu'une pensée est (orporclle ou matérielle.

Tertullien a soutenu contre Hcrmogène que Dieu a créé la matière et les corp-, donc il est impossible qu'il ait cm que Dieu est un corps. Dans le livre même contre Praxéas, chap. o, il dit : « Av<int tontes choses Dieu était seul, il était à lui-même son m nde, son lieu, son univers; » Ipse sihi et 7niindits, et locus et omni'^t. Une idée aussi sublime est-elle compatible avec l'opiniou dun Dieu corporel ? Knfin. au iv siècle, saint Phébade, évoque d'Agen , dont la doctrine est bien connue d'ailleurs, a donné comme Tertullien le nom de corps à tout ce qui subsiste. Voyez llist. litt. de la France, tome I, ir part., p. 271. Par ces mê nés réflexions l'on pourrait justifier ce qu'il a dit des anges et de l'âme humaine, mais cette discussion nous mènerait trop loin. Il nous parait iju'il a seulement cru qu'un esprit créé est toujours revêtu <l'un cor[)S subtil pour pouvoir agir au dehors, opinion très-indifférente à la foi : il ne s'ensuit pas que Tertullien n'ait eu aucune notion de la parfaite s,.iritualilé.

•1' L'on prétend qu il n'a pas été orthodoxe sur le mystère de la sainte Trinité; mais il a été justifié sur ce point par Ballus et par Bossuel. Dans le livre contre Praxéas , c 2, il y a une profession de loi sur ce mystère, qui nous parait irrépréhensible, quiiijue conçue dan^ des lerùies dont on uc se sert plus aujourd hul ; on sait que, pour l'expli-

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quer avec plus d'exactitude, les scolastiques ont été obligés d'employer des termes barbares inconnus aux anciens auteurs latins.

3" C'est surtout en fait de morale que l'on a iinpiilé les erreurs les plus grossières à 7'crf((///en ; Barbeyrac, Traité de la Morale des Pères, c 6, l'accuse d'avoir condamné absolument l'étal militaire et la profession de soldat, la fonction de faire sentinelle devant un fe«ip/e d'idoles, la coutumed'allumer des lampes et des flambeaux dans un jour de réjouissance, l'usage des couronnes, les fondions de juge et de magistrat, la fréquentation des spectacles, surtout de la comédie, la dignité d'empereur, les secondes noces, la fuite dans les persécutions, la juste défense de soi-même, etc. Dans divers articles (le ce Dictionnaire nous avons fait voir l'injustice de la plupart de ces reproches. JertuUien a regardé la profession des armes comme défendue à un chrétien, non-seulement à cause du brigandage auquel les soldats romains se livrèrent dans les séditions que l'on vit éclore sous Niger et Albin, mais à cause du serment militaire que les soldats prêtaient en présence des enseignes chargées de fausses divinités, et du culte idolâtre que l'on rendait à ces mêmes enseignes ; Teriullien s'en est expliqué clairement dans son Apologétique et ailleurs. Vu l'excès de la superstition qui régnait pour lors, il n'était guère possible défaire sentinelle devant un temple d'idoles, sans participer en quelque manière au culte qu'on y pratiquait. Il en était de même des couronnes que l'on distribuait aux soldats. Les fêtes et les jours de réjouissance étaient célébrés à l'honneur des divinités du paganisme; un chrétien devait-il y prendre pari? Ce Père a douté si les empereurs pouvaient être chrétiens, ou si un chrétien pouvait êirc empereur, dans un temps où l'un des points princi|)aux de la politique romaine était de persécuter le christianisme; il a pensé de même de la magistrature, lorsque les juges et les magistrats étaient obligés tous les jours à condamner des chrétiens à mort : avait-il tort? Il n'en avait pas plus de réprouver les spectacles, lorsque la scène était ensanglantée par les combats de gladiateurs, et souvent par le supplice des chrétiens, et les comédies ordi- ^ nairemenl très-licencieuses. Il a blâmé la ' défense de soi-tnême pour cause de religion, dans des circonstances où il fallait aller au martyre; cl les secondes noces, dont la plupari 80 faisaient en vertu d'un divorce que les chrétiens n'ont jamais dû approuver. Pour savoir si des leçons de morale sont vraies ou fausses, justes ou répréhensibles, il faut commencer par connaîire le ton des mœurs qui régnaient et les abus que l'on se permettait ; jamais les protestants n'ont pris cette précaution avant de blâmer les Pères de l'Eglise. Quant à la fuite dans les persécutions, Jésus-Christ l'a formellement permise, Mutth., c. X, V. 23; Terlullien ne l'a condamnée qu'après s'être laissé séduire par la morale outrée des monlanisles ; son livre

de Fuga in pcrsecutione est un de ses derniers ouvrages.

Mais il y a une difficulté touchant l'état militaire : Tertullien semble le condamner absolument, de Idololat., c. 19; cependant il dit dans son Apologétique ^ cap. 37 et 42, que les armées romaines étaient remplies de soldats chrétiens. Suivant l'opinion d'un incrédule moderne, cela ne fut vrai que sous Constance-Chlore, soixante ans après Tertullien; il ne parlait ainsi qu'^ifin de faire paraître son parii redoutable. Ce grand critique ignorait sans doule que déjà sous les Antonins et sous Marc-Aurèle, immédiatement après la naissance de TertuUien, le fait qu'il avance était connu et incontestable. Il passait pour constant que sous Marc-Aurèle était arrivé le miracle delà légion fulminante, composée principalement de soldats chrétiens, miracle que Tertullien affirme comme certain, c. 5. Voyez Légion fulminants, Il atteste qu'aucun d'eux n'a jamais trempé dans les séditions que l'on vit arriver sous Albin, sous Niger, sous Cassius, ibid., 35, ad Scapu/., c, 11 ; il ne craignait donc pas d'être contredit. Il est probable que ces soldats avaient prêté le serment militaire sans être astreints aux cérémonies accoutumées ; et n'avaient fait aucun acte d'idolâtrie, puisque, sous les empereurs suivants, plusieurs souffrirent le martyre plutôt que de se rendre coupables de ce crime.

k' Plusieurs protestants ont soutenu que Tertullien n'attribuait aucune autorité à l'évêque de Rome, et (ju'il ne croyait pas la présence réelle de Jésus-Christ dans l'eucharistie ; par reconnaissance ils ont parlé de ce Père avec plus de modération que des autres. Mais ils se sont vainement flattés de son suffrage. Dans son Traité des Prescriptions contre les hérétiques, c. 22, il demande si la doctrine de Jésus-Christ a élé ignorée par saint Pierre , « qui a élé noma)é la pierre de l'édifice de l'Kglise, «jui a reçu les clefs du royaume des cieux et le pouvoir de lier et de délier dans le ciel et sur la terre. » C. 36, il dit : « Si vous êtes à portée de l'Italie, vous avez Rome dont l'autorité est près de vous. Heureuse Eglise, à laquelle les apôtres ont livré avec leur sang toute la doctrine de Jésus- Christ 1 Voyonsce qu'elle a appris, ce qu'elle enseigne : or, elle est d'accord avec les Eglises d'Afrique.... Puisque cela est ainsi, nous avons la vérité pour nous tant que nous suivons la rèi;le qui a élé donnée à l'Eglise par les apôtres , aux apôtres par Jésus-Christ, à Jésus-Christ par Dieu luimême; et nous sommes fondés à soutenir que l'on ne doit pas admettre les hérétiques à disputer par les Ecritures, puisque nous prouvons, sans les Ecritures , qu'ils n'ont rion à y voir. » Que les protestants pensent et parUîiil comme Tertullien, qu'ils attribuent à la seule Eglise apostolique qui subsiste aujourd'hui, la r)iêmo autorité (|ue ce Père lui attribuait, nous serons satisfaits. Mais ils se sont élevés contre ce Traité des Prescriptions, et nous avons répondu à leurs plaintes. 1 oyez ce mot.

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A l'arUcle £lcharistie, nous avons fait voir que TertuHien a enseigné très-clairetnent la présence réelle de Jésos-Christ iJans ce sacrement, et que les protestants rendent mal le sens des passages de ce Père qnj semblant prouver le contraire.

5° Qae'ques incrédules ont dit qu'il -a fait nn raisonnement absurde d ms son livre de Crime Christi , c. 5; il argumente contre Marcion. qui ne voulait pas croire que le Fils de Dieu s'est véritablement incarné et qu'il a réellement souffert ; il dit : « Le Fils de Dieu a été cruciQé, je n'en roug s point, parce que c'e>t un sujet de honte. Le Fils de Dieu est mort, il faut le croire, parce que cela est indécent; il est sorti vivant du tombeau , cela est certain , parce que cela est iujpossible. » On ne peut pas , di^^ent nos ceti-ieurs, déraisonner plus complètement. Pour en juger sensément il ne fallait pas supprimer ce qui précède; il demande à ALircion : « Direz-vous qu'il est honteux à Dieu d';ivoir rachi-té l'homme, et jugerezvous indisnesde lui les moyens sans lesquels il ne l'aurait pas racheté? Par sa naissance il nous exemple de la mort et nous régénère pour le ciel; il guérit les maladies de la chair, la lèpre, la paralysie, la cécité, etc. Cet? est-il indigne de Dieu et de son Fils, parce que vous le croyez ainsi? Que cela soit insensé, si vous le voulez ; lis^z saint Paul : Dieu n choisi ce qui paraît une folie pour confondre la sagesse des hommes. Or, où est ici la folie? Est-ce d'avoir amené l'homne au cultedu vrai Dieu.ii'avoir dissipéles erreurs, d'a?oir enseigné la ju-tice, la chasteté, la patience, la miséricorde, l'innocence? Non, sans donie. Cherchez donc les folies dont parle l'Apôtre.... C'est évidemment la naissance, les souffrances, la uiort, la sépulture du Fils de Dieu.... Vous vous croyez sage de ne pas croire tout cela, mais souvenezvous que vous ne serez véritablement sage qu'autant que vous serez insi^nsé selon le monde, en croyant de Dit u ce qui paraît insensé aux mondains.... Saint Paul fait pro-

fes>ion de ne savoir que Jésus cracifié

l>c>peclez, 6 Marcion, l'unique espérance du monde entier, ne détruisez point l'ignoniinie inséparable de la foi. Tout ce qui paraît indigne de Diiu est utile pour moi: je suis sûr de mon salut, si je ne rougis point de mon Dieu. Je rougirai, dit-il, de celai qui rougira de moi; telle est la confusion salutaire que je veux <ivoir, ou plutôt, en la b.avant, je veux me montrer impudent avec raison, et insensé pour mon bonheur. Le Fils de Dieu a été crucifié, je n'en rougis point, parce que c'e^t un sujet de honte ; le Fils de Dieu est mort, il faut le croire, parce que c'est une indécence; il est sorti vivant du tombeau, cela est certain, parce (jue cela e^t impossible, w Impossible, selon Marcion et selon le monde, mais non selon les lumières de la foi. Il est évident que le discours de TerluUien n'est autre cho>e que le commentaire de ces paroles de saint P.iul : Quœ slultn sunl mundi etegil Dens ut c<jnfunàat sapientes, el-c., / Cor. , c. i, v. 27 ; aussi

les incrédules en ont fait un reproche à saint Paul de même qu'à Tertullien.

6° L'un de ces critiques imprudents dit que, dans son livre de Pallio, ce Père débite une morale qui le dispensait des devoirs de "la société, et que c'était l'esprit du christianisme. Un autre est scandalisé d'avoir lu ce passage. ApoL, c. 32 : « Nous avons encore un plus grand intérêt à prier pour les empereurs, pour tous les états de la société, pour la chose publique, parce que nous savons que la prospérité de l'empire romain est une espèce de garant contre la révolution terrible dont le mon Je est menacé, et contre les horribles (leaux par lesi]uels l'ordre présent des choses doit finir. » De là le censeur conclut que les chrétiens n'auraient pas prié pour leurs maîtres s'ils n'avaient pas eu peur de la On du monde.

^'oilà comme raisonnent desécrivains sans réflexion. D ins le livre de Pallio, Tertullien repondait à ceux qui le tournaient en ridicule, parce qu'il affectait de porter le manlea'j des philosophe? au lieu de l'habit commun ; il n'était donc pas question des devoirs de ta société, mais des modes, des coutumes, des usages indifférents. TertuUien se défend en jetant du ridicule à son tour sur la plupart de ces usages ; c'est une satire trèsvive, pleine d'esprit et de sel un peu c;instique. Il n'est presque aucun de nos philosophes qui n'en ait fait autant à l'égard de nos mœurs et de nos usages ; lorsque leur censure a paru ingénieuse, on s'en est amusé, et on ne leur en a pas su mauvais gré. Quant aux devoirs de la société civile , Tertullien atteste , dans son Apologétique, que les chrétiens les remplissaient avec la plus grande exactitude , et il déûiit leurs ennemis de leur rien reprocher sur ce sujet. — Dans le chap. 31 , il avait cité les paroles de saint Paul , qui ordonne de prier pour les rois, pour les princes, pour les grands , afin que la société soi'. Iran juill^ et paisible. « Lorsque l'empire est ébranlé, dit-il, nous en sentons le contre-coup , comme les autres citoyens. 0 Chapitre 32, il ajoute le passage que nos adversaires lui reprochent. Or , il n'y est pas question de la On du monde, mais d'une révolution terrible que l'on prévoyait, et qui arriva en effet au commencement (lu v siècle par l'irruption des barbares d.ins l'empire. Déjà dès le ni', vu la continuité des guerres civiles , le fréquent massacre des empereurs , les dissensions des grands , l'indiscipline des soldats , on prévoyait que les barbares , toujours prêts à fondr." sur l'empire et qui le menaçaient de toutes parts , viendraient à bout de le renverser; l'on cr. lignait les malheurs dont cette catastrophe serait nécessairement suivie . et l'événement n'a que trop vérifié ces tristes présages. Tertullien ttles autres Pères qui ont parle de mêtne n'avaient pas tort, c'est mal à propos (ju'on leur reproche d'avoir aruioni é la lin du monde. Comment la prospérité de l'empire romain aurail-elle|pa être un garant contre la fiu du monde ? Voy. Monde.