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qui vivaient comme le reste des hommes, du roi Robert: l'an lliT, vinet ans avant ma s qui évitaient toute espèce de luxe et de que parut Pierre Valdo, saint Bernard était superfluilé, comme ont fait depuis les ana- ailé dans nus provinces méridionales pour bapii«les. Au reste, Mosheim n'a pas été as- tâcher de les instruire et de les convertir ; sez Impudent pour les accuser d'avoir nié la la simplicité de l'estérieur de ce saint abbé présence réelle et la Iranssubstaniiation. n'était pas propre à donner une haiile idée Mais ilfaituneremarquecsseniielle, c'est que de la richesse des monastères, et il est les taudois d'Italie ne pensaient pas de mè- prouvé d'ailleurs que les autres miss'onme que ceux de France et des autres contrées naires de son ordre furent très-esacls à de l'Europe. Les premiers regardaient TE- l'imiter , Hist. de l'E L galic, tom. X , glise romaine comne la véritable Eglise de 1. xxix. édii. in-12, p. 238^ Jésus-Christ . quoique corrompue et deûgu- On convient en général Je la simplicité, rée ; ils admeliaient les sept sacrements , ils de la douceur, de l'innocence des mœurs des regardaient la possession des biens tempo- vaudois, et ce phénomène n'a rien d'ctonrels comme légitime . ils promettaient de ne nant: il se rencontre ordinairement chez jamais se séparer de celte Eglise, pourvu les peuples qui usent dans les gorses des qu'on ne les génàl point drins leur croyance, montagnes. Éloignes d^s villes etde la cor- Les seconds, p'us fanatiques, ne voulaient ruptio;i qui y règne, occupés à paître les rien posséder du tout ; ils soutenaient que troupeaux et' à cultiver quelques coins de l'Eglise romaine avait apostasie et renoucé terre, réduits à la seule société domestique à Jesus-Christ . q-e le Saint-Esprit ne la pendant la saison des neiges, ils ne congouvernait plus, que c'était la prostituée de njis-ent point d'autresassemblées que celles Babylone dont il est parle dans r.-lpocfl/ypse. de religion ; il ne croit point de \\n chez Celle distinction que fait Moshei.u, q.i est eux, ils \ivent de laitage : quelle vapeur confirmée par le témoignage de plusieurs an- maligne pourrait infecter leurs mœurs? ciens auteurs, et qui a echap;éà la plurart Aujourd'hui encore les habitants des Alpes, des his:oriens, nous paraît Irès-jmportanie. soit catho iques soit calvini-'es, ressemblent et propre à concilier le* contradictions qui au poriruit que l'on nous fait des vaudois. se trouvent dans les différentes narrations Mais ce n'était point là le caractère des héque l'on a faites touchant les vaudois. ré iques qui désolaient le Languedoc et 1rs Cn de nos historiens philosophes, ou plu- provinces voisines, au xiT siècle, sous le lot romanciers, a fait de celte secte un ta- nom d'albigeois. L'an lliT, vingt ans avant bleau d'imagination qu'il a tiré de son propre la naissance des vaudois, Pierre le Vé:ierafonds et des écri s des calvi[iisles : cl l'on a ble, abbé de Cluni, écrivait aux évèquos eu grand soin de le copier dans l'ancienne d'Embrun, de Die et de Gap : '< On a vu pir Encyc/op^tfte, au mot r'jud9!5. 11 en attribue un crime inouï chez les ciTétiens, rebapla naissance à l'horreur qu'inspirèrent les tiser les peuples, profanr les églises, rencrimes commis dans les croisades, les dis- verser les autels, brûler les crofx, fouetter sensions des papes et des empereurs, les les prêtres, emprisonner les moines, les conrichesses des monastères, l'abus que fai- traindre à prendre des femmes par les saienl les évéques de leur puissance tempo- menaces et les tourments, etc. » Fleurv, relie. Cependant ces sectaires n'ont jamais Ilis!. ecclés., I. lxix, n. 2+. Comment notre allègue aucun de ces motifs pour justifier phi osophe a-l-il \>u confondre avec ces fuleurs déclaniations contre le clergé. 11 y a rieux les lauiois dont il nous vante la doulieu de présumer que le^ tisserands, les cor- ceur et l'innocence? C'est contre les aibidonniers, les manouvriers , les ignorants, geois turbulents, séditieux, sanguinaires, et desquels était principalement composée la non contre les rauJois, que le pape Innosecle des vaudois, n'avaient pas une très- cent 111 envoya des inquisileurs l'an 119'!, grande connaissant e des crimes commis dans cl publia une croisade l'an 1208. E.le n'eut les croisades, et n'étaient pas forl touches lieu qu'en Langue loc ; les scènts les plus des di^sensions des papes et des emperenrs. meurinères se passèrent à Béziers. à Car- Ce n'étaieiil pas eux non plus qui avaient rassonne, à Lavaur, à AIbi, à Toulnusc ; il beaucoup d'intérêt aux abus que pouvaient n'y en eut aucune dans les ^ahees des Alpes, comuietlre les évéques dans l'usage de leur s.-it de la Provence, soit du Dauphiné, où puissance temporelle. Us \oulaienl que les l'on prclend que les vaudois s'étaient relipasieurs de l'Eglise fussent pauvres et non rés. Quand notre hislurien roma'o ler dit que, lettrés, comme éiaienl les apôtres, qu'ils sur la fin <Ju %\\' siè< le. In Langue loc se travaillassent comme eux de leurs m.iins, trouva rempli de ca'4(yoj'5, ri qu'on les pourel qu'ils portassent comme eux des sandales, suivit par le fer et le feu. il ne peut en im- Tous ces articles leur paraissaient de la pos-r qu'aux ignoranis crédules. Est-il \rai dernière importance, parce qu'ils les trou- que ceux qui restèrent ignorés dans les valent prescrits par I Evangile, Marc, c. iv, \ ailées inculles qui sont entre la Piovence V. 9. etc. — Une autre méprise gross ère de et le Danphmé, défrichèrent es terres sléla pari de ce philosophe a été de confon Ire nies: que. par des travaux incr'viblos, ils les vaudois avec les albigetjis ou Im»iis- les rendirent propres au grain et au pàluhommes. Ceux-ci étaient manichéens, coin i!ie rage, qu'es enrichirent leurs seigneurs, etc.? Bossuel l'a fait voir; les vrais viudois ue le Pure fjhle. Les vallé'S des Alpes, soil du furent jauiais. Les albigeois étaient connus cote de la France, soit du côle du Piémont, en France depuis l'an 1021, i*ous le règne n'ont jamais été sans habitants : il y en

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avait lorsque Annibal les traversa : les Alpes Cottiennes, aujourd'iiui le Mont-Genis, enlre le Daiipbiné et le Piémont, étaient appelées par les Romains, Cotlii regnum; elles n'étaient donc pas désertes, non plus qu'à présent. Le terrain de ces vallées a été de tout temps propre au pâturage lorsque les neiges soni fondues, et les langues de terre qui s'y trouvent sont Irès-ferliles. La population s'y accroît naturellement, parce qup. les habilants ne s'expatrient point, qu'ils sont à couvert des ravages de la guerre, que la pureté de l'air on écarte la contagion, et que ces peuples ont des mœurs. Noiis ne pensons pas que K s vaudois aient eu le talent de faire fondre les neiges des Alpes, ni do leur dérober le terrain qu'elles couvrent tous les ans. Les imaginations de ce philosophe sont autant de trails d'igm^rance.

De toutes ces observations, il résulte que, pour avoir une juste notion des raudois, il faut dislinuuer les différentes époques de leur hérésie, et les différentes contrées dans lesquelles il s'en est trouvé. Que Pierre Valdo, ou ses émissaires, aient aisément séduit les habitants des Alpes, pauvres, ignorants, éloignés des égli-^^es, des pasteurs et des secours de religion, cela est naturel. Oue ses erreurs aient passé les monts, aient été portées jusque dans les vallées du Piémont, cela se conçoit encore. Elles ont dû demeurer les méaies, tant que ces vaudois n'ont point eu de commerce avec d'autres hérétiques. Aussi, l'an 1317, Claude de Seyssel, archevêque de Turin, attribuait encore aui validais de son diocèse la même doctrine pour laquelle ils avaient été condamnés l'an 1183, et qui a été fidèlement exposée par Bossuei et par Mosheim.

Mais il esta peu près impossible que ceux de deçà les monts n'y aient pas ajouté bientôt de nouvelles erreurs; ou le comprendra, si l'on veut faire attention à la multiiuile des sectes dont la France était infestée au xir siècle. Il y avait : 1" des albigeois appelés aussi cathares et bons-hommes; c'était la secte principale: on l'avait vue ecloro au commencement du siècle précédent; -2° des beggards, qui étaient à peu près de même date; 3" des pétrobi usiens , disciples de Pierre et de Henri de Bruys; V des sectateurs de Tanquelin ou de Tamiuelme , et d'Arnaud de Bresse: 3^ des capuciad ou encapuchonnés nous avons parlé de ces dilTcronts sectaires sous leur nom particulier; 6" enfin de ces vaudois dont nous parlons. On conçoit que ces divers finaliques, tous ignorants et de la lie du peuple, n'étaient pas fort scrupuleux en fait de dogmes, el fraternisaient aisément les uns avec les autres pour soutenir leur intérêt commun. De même que , chez les protestants, l'un est assez chrétien dès que l'on se déclare ennemi du pape et de l'Eglise romaine ; ainsi, parmi les sectaires du xii' siècle, on paraissait suffisamment orlliodoxe, dès que l'on déclamait contre le gouvernement ecclisiaslique. Nous ue doutous pas qu'un bon nombre de vaudois ne se soient mêlés

parmi tous ces déclamateurs , n'aient fait cause commune avec eux , n'aient adopté une partie de leurs sentiments. Aussi, l'an 1373, le pape Grégoire X, écrivant aux évêques du Dauphiné pour exciter leur zèle contre les hérétiques, joint ensemble les patarins, les pauvres df Lt/on, les arnaldistes et les fralricelles, Histoire de VEfjlise gall., tofn. XIV. liv. XL!, an. 1373. Nous ne devons donc pas être surpris de ce que Reinier et Pylicdorf, qui connaissaient mieux les vaU' dois de France que ceux d'Italie, et qui n'ont écrit qu'un siècle après leur naissance, leur ont attribué des erreurs qu'ils n'avaient pas encore dans leur origine. En second lieu, il ne faut pas s'étonner de ce que les auteurs du temps n'ont pas toujours su distinguer ce que chacune de ces sectes avait de particulier, et si plusieurs les ont confondues sous le nom général il^albigeois, ou sous celui de vaudois. 3' Il a pu se faire que des vaudois, devenus aussi furieux que les autres hérétiques parmi lesquels ils s'étaient mêlés, aient été compris dans la proscription prononcée contre eux tous, et qu'on les ait poursuivis tous sans distinciion comme coupables des mêmes excès. 11 est constant que ceux que l'on appelait colereauXy roulierSytrinrverdins, courrier s ,vuiinades,éiiï\ent des scélérats semblables aux circoncellions des donatisles, aux brigands nommés ribauds dans le xnr siècle, et aux anabaptistes appelés pastoricides en Angleterre, ils n'avaient horreur d'aucun crime, ils vendaient leurs bras à quiconque voulait les payer, et ils étaient sûrs de l'impunité, sous le prétexte de religion. C'est pour arrêter leurs ravages que Innocent 111 publia une croisade en 1208. Il y a donc beaucoup de mauvaise foi de la part des protestants et des incrédules, à vouloir persuader que l'on a poursuivi les vaudois à feu et à sang, malgré l'innocence et la douceur de leurs mœurs. Est-on allé leur faire la guerre dans les vallées du Piémont, lorsqu'ils ont été paisibles ?

Quand ils auraient été tels en général que les calvinistes ont affecté de les peindre, nous ne voyons pas quel avantage il y a pour eux à les mettre au nombre de leurs ancêtres, ni quel relief une pareille secte peut donner à la leur. Les vaudois étaient des ignorants, et ils auraient voulu que les jjrèlres ne fussent pas plus savants qu'eux. C'étaient des fanatiques, puisque leur doctrine touchant la pauvreté volontaire, les serments faits en justice et la punition des malfaiteurs, était destructive de toute société. C'étaient des opiniâtres, que trois cents ans de missions el d'instruction n'ont pu faire revenir de leurs préjugés. Leur cioyance ressemblait beaucoup plus à celle des anabaptistes qu'à celle des calvinistes : puisque ceux-ci n'ont jamais reconnu les anabaptistes pour leurs frères, il est bien ridicule de nous donner les vaudois pour leurs pères. Mais la conduite de ces sectaires nous montre les effets qu'a coutume de produire la lecture de l'Ecriture sain là

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sur des ignorants indociles; elle les rend fanatiques et incorrigibles : on a vu reparaître le même phénomène à la naissance de la prétendue réforme en Allemagne, en France et en Angleterre. Voy. Ecriture SAINTE. JJasnage a voulu persuader que l'icrre Valdo était un homme lettré, qu'il avait fraduil les Evangiles et d'autres livres de l'Ecriture sainte : c'est une fausseté; il les fit traduire par un prêtre nommé Etienne d'Evisc), et les fruits de ce travail ne furet: t pas heureux.

A la naissance de la prétendue réforme, les vaudois apprirent confusément qu'il y avait en Suisse et en Allemagne des hommes qui déclamaient aussi bien qu'eux contre les pasteurs catholiques. En 1530, ils y envoyèrent des députés qui eurent des conférences avec Bucer et avec OEcolaïupade : on voit par le récit même des historiens protestants, combien la croyance des vaudois était pour lors différente de celle des calvinistes; Bossuet, ibid.,\. xi, § IHetsuiv. Basnagc n'a pas osé contester sur ce point. Mais en 1536, Favel, ministre do Genève, vint à bout de leur faire embrasser le calvinisme. La confession de foi qu'ils présentèrent au roi vers l'an loiO, était l'ouvrage ('es ministres huguenots qu'ils avaient reçus chez eux. lis y rejetaient la présence réelle et la transsubstantiation, le culte de la croix et des saints, la prière pour les morts, l'absolution sacramentelle ; ils ne reconnaissaient que deux sacrements, le baptême et la cène, etc. Ce n'étaient plus là les sentiments de leurs pères. — Malheureusement, avec cette nouvelle doctrine, ils adoptèrent l'esprit séditieux et violent des calvinistes. Déjà l'an 1530, après leurs conférences avec les protestants, ils prirent les armes et se défendirent contre les poursuites des évêques et du parlement d'Aix, parce qu'on leur avait fait espérer d'être bientôt soutenus. En 1535, François I' leur iiccorda une amnistie, sous condition qu'ils abjureraient leurs erreurs. En 15i2 ou 1543, ils s'attroupèrent, prirent les armes, renversèrent des autels, pillèrent des éi:;lises, et commirent d'autres excès. Voy .ï Histoire de l'Acad. des Inscript. y lom. IX, in-\l, p. 645 et 652. C'est pour ces faits, dont leurs apologistes n'ont eu garde de convenir, k\\xq le parlement d'Aix rendit un arrêt contre eux. Cependant le cardinal Sadolet, évêqne de Carpenlras , intercéda pour eux auprès de François I "■, et l'exécution de l'arrêt fut suspendue. Mais le premier président d'Oppède, et l'avocat général Guérin, aigrirent l'esprit du roi, ils lui persuadèrent que seize mille, vaudois voulaient se saisir de Marseille. I^ote d'Amelot de la lloussaye, sur VHistoire du concile de Trente de Fra-Paolo^ liv. II, pag. 110. Conséquemment l'ordre fut donné de les exterminer; les villages de Mérindol et de Cabrières furent réduits en cendres, et près de quatre mille personnes furent massacrer:.

Tous nos écrivains modernes ont déclamé à l'envi contre la cruauté de cette exécu-

tion ; ils en ont exagéré les circonstances, ils ne cessent de la citer comme un exemple des effets que peut produire un zèle de religion mal réglé. Mais c'est en imposer aux lecteurs mal instruits, que d'attribuer celte expédition sanglante au zèle de religion, plutôt qu'au ressentiment excité par la' conduite séditieuse des vaudois. Deux magistrats ont eu tort sans doute d'exagérer leur faute, pendant qu'un évêque demandait grâce pour les coupables; mais il s'en faut beaucoup que ces deux hommes aient agi par zèle de religion. L'avocat général Guérin fut accusé d'avarice, et d'avoir voulu s'approprier une partie des biens confisqués, et le président d'Oppède d'avoir agi par vengeance conlreplusieurs particuliers. Ce qu'il y a de certain, c'est que le village d'Oppède, dont il portait le nom, fut détruit comme les autres; et que dix ou douze familles catholiques de Mérindol furent enveloppées dans le massacre général. On les aurait sauvées, sans doute, si la religion était entrée pour quelque chose dans cette boucherie.

L'historien prétendu philosophe, dontnous avons déjà révélé plusieurs infidélilés, en a encore commis de nouvelles à celle occasion. Il a voulu persuaderquelacausedel'arrétrendu contre les vaudois par le parlement de Provence, fut leur confession de foi de l'an 1540, et le dessein de punir des hérétiques obstinés. Il ne fallait pas oublier leur révolte de !'an 1535, et l'amnistie que le roi leur avait accordée : une amnistie suppose des voies de fait et non des erreurs. Comme celle grâce portait pour condition que les tou(io «s abjureraient leur doctrine, il dit que l'on n'abjure guère une religion que l'on a sucée avec le lait, et à laquelle on sacrifie tous les biens de ce monde. Mais ces hérétiques n'avaient pas sucé avec le lait la religion calviniste qu'ils venaient d'embrasser, et nous ne voyons pas quels biens ils avaient sacrifiés jusqu'alors. Il dil que ces malheureux n'étaient point disposés à la révolte, puisqu'ils ne se défendirent pas et qu'ils' s'enfuirent de tous côtés en demandant miséricorde. En effet, comment se seraient-ils déf(!udus en 1545. conire une armée envoyée pour les exterminer? Mais eu 1543, les habitants de Cabrières, village situé dans le Comiat, aidés par leurs frères de Provence, avaient repoussé deux fois les troupes du pape Jusqu'aux portes d'Avignon et deCavaillon; le pape avait imploré l'assistance du roi pour réduire ces rebelles, et François l", par les lettres du 11 décembre de celte année, avait ordonné au gouverneur de Provence de prêter main forle au légal ; il y avait donc eu déjà deux révoltes des vaudois, l'an 1545, lorsqu'ils furent poursuivis à feu et à sang, et la di-struclion do Mérindol avait été ordonnée en particulier, parcp que ces sectaires s'y forliliaienl. En loil, ils avaient imploré la protection des primes luth<Tiens d'Allemagne, assemblés à Hatisbonne, (>t ils en avaienl obtenu une rccommandaliou Irès-pressanle au|)rès de François 1 '; ce prince ne pouvait pas voir

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celle démarche de bon œil, Uist. de l'Eglise gallicane, I. lui, an. 15il. Enfin, notre philosophe prétend que l'oxéculion cruelle faite conlre les vnudois fit faire de nouveaux progrès au calvinisme, el que le tiers de la France en embrassa les sentiments. G est une fausseté. Les progrès rapiiics du calvinisme ne commencèrent en France que l'an 1558, sous le règne de Henri 11, dix ans après la mort de François 1'^'; d'autres causes plus puissantes y contribuèrent, et il s'en fallut beaucoup qu'il ne fûl embrassé d'abord par le tiers du royaume; mais aucune imposture ne coûte à cet écrivain romancier. Dans un autre ouvrage, il a forgé des calomnies encore plus atroces, au sujet de la rigueur exercée conlre les vaudois.

Pour peu que l'on réfléchisse sur la conduite de ces sectaires, on voit qu'il n'y eut rien de constant chez eux qu'une ignorance grossière el une haine aveugle contre le clergé catholique ; c'est tout le IVuil que produisit parmi eux la lecture de l'Ecriture sainte qu'ils étaient incapables d'entendre. Très-peu scrupuleux en fait de dogmes, ils en changèrent toutes les fois que leur intérêt p;irui l'exiger, ils se joignirent indifféremment à toutes les sectes du xii' et dux:ii'= siècle , sans s'embarrasser de ce qu'elles croyaient ou ne croyaient pas. Souples , timides , hypocrites , lorsqu'ils se sentaient faibles , ils ne cherchaient qu'à se cacher sous un extérieur catholique; en soutenant qu'il n'est pas permis de jurer en justice, ils n'hésitaient pas de se parjurer pour dissimuler leur croyance : en condamnant la guerre en général , ils prirent les armes conlre leurs souverains : dès qu'on voulut gêner l'exercice de leur religion , ils eurent part aux tumultes qu'excitèrent les autres hérétiques, et ils trempèrent leurs mains plus d'une fois dans le sang des inquisiteurs el des missionnaires qui voulurent les instruire.Telles ont été de tout temps et telles seront toujours toutes les sectes hérétiques.

Au reste, c'est laffei talion d'une pauvreté fastueuse et cynique des héréliiiues du \ii' el du XIII' siècle, qui a donné lieu à l'institution des religieux mendiants. Le dessein des fondateurs fut de prouver aux sectaires que l'on pouvait pratiquer une pauvreté humble, laborieuse, austère et véritahleinent évangélique, sans déclamer conlre leclergé, et sans se révolter conlre l'Eglise. Cela était déjà (létuoniré par l'exetuple d'une congrégation de vaudois convei lis qui s'associèrent l'an 1207; ils prirent le nom de pawfres catlioliques, ils continuèrent de vivre comme auparavant, et ils travaillèrent inulilemcnt à la conversion des autres vaudois; en 1256 ils se réunirent aux ermites de saint Augustin; Hélyot, Histoire des ordres Dionastiques, (édil. de Migne). Saint François , de son côté, jeta les premiers fondements de son ordre, l'an 1209. Mais les protestants, toujours bizarres et inconséquents , après avoir approuvé la pauvreté orgueilleuse et fanatique des vaudois, n'ont cessé de déclamer contre la pauvreté humble el charitable

des religieux catholiques. Voy. Pauvreté

VOLONTAIRE, MENDIANTS, CtC

VEAU. Ce lerme dans l'Ecriture sainte est employé en différents sens : 1* il signifie des ennemis en fureur. Ps. xxi, v. 13: Circumdederunt me vituli multi. 2° Au contraire, dans Isaie, ch. ii, v. 7, il désigne des hommes doux et paisibles ; il y est dit que l'ours et le veau paîtront ensemble, c'est-à-direque les faibles et les simples ne craindront plus ceux qui leurs paraissaient redoutables.

3" Le prophète Malachie,'ç\\. iv, v. 2, compare un peuple qui est dans la joie à des veaux qui bondissent dans une prairie. i"P«. L, v. 21 , ce mot exprime les différentes espèces de victimes , îm/)onenf super altare tuum vitulos. Mais dans Osée, ch. xiv, v. 3, vitulos lubiorum , les victimes des lèvres ou de la bouche signifient des louanges, des vœux, des actions de grâces; c'est ce que saint Pierre appelle spirituales hostias, 1. Pelr., c. II, V. 5.

Veau d'or. Idole que les Israélites se firent faire au pied du mont Sinaï , à laquelle ils rendirent un culte à l'imitation de celui du bœuf Apis , qu'ils avaient vu pratiquer en Egypte ; l'histoire en est rapportée, Exod., c. XXXII : elle démontre la grossièreté de ce peuple, et son penchant décidé à l'idolâtrie. Quarante jours auparavant , les mêmes Israélites avaient été saisis de frayeur à la vue de l'appareil terrible avec lequel Dieu leur avait intimé ses lois, c. xix ; il leur avait sévèrement défendu d'adorer d'autres dieux que lui, c. xx, v. 3. Ils avaient solennellement promis de lui être soumis et fidèles ; ils lui avaient immolé des victimes, c. xxiv, v. 3 el 5 ; parce que Moïse tardait trop longtemps à leur gré de descendre de la montagne oii Dieu lui donnait ses ordres, ils you> lurent avoir un Dieu visible , une idole à laquelle ils pussent offrir leurs sacrifices. Dans la fête insensée (ju'ils célébrèrent en son honneur, ils poussèrent l'impiété jusqu'à dire : Voilà tes dieux , Israël , qui t'ont tiré du pays de l'Egypte, c. xxxii , v. 4. 11 n'est donc pas étonnant que Moïse, indigné de celte prévarication, ait brisé les tables de la loi, ait fait fondre et réduire cette idole en poudre, l'ail fail jeter dans le torrent dont ce peuple buvait les eaux , ait armé les lévites , et leur ait ordonné de mettre à mort les plus coupables. Cet exemple de sévérité était nécessaire pour intimider les autres et pour prévenir les rechutes. Environ cinq cents ans après, leurs descendants ne fur ut pas moins insensés qu'eux , puisqu'ils adorèrent les veiuxd'or que Jéroboam fil faire, pour délouiner ses sujetsd'aller rendre leur culte au vrai Dieu dans le temple de Jérusalem, JU Reg., c. xii, v. 28,

Le plus célèbre des incrédules de notre siècle "d voulu prouver que l'histoire de l'adoration du veau d'or n'eal ni vraisemblable ni possible, mais à son ordinaire il en'a falsifié plusieurs circonstances : aussi lui a-l-on fait voir que, dans ses réflexions, il y a presque autant de faussetés et de bévues que de mois. Réfutation de la Bible expli-

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quée, I. VI, ch. 6, art. 7. Lettres de quelques Juifs, r'parlie, lettre 5, etc. 11 objecte, l'qu'il a été impossible aax Israélites de faire faire nn veau d'or dans le désert. Il n'y a pas d'apparence, dil-il, qu'ils aient eu des fondeurs d'or, qui ne se trouvent que dans les grandes villes ; il est impossible de jeter un veau d'or en lonle et de le réparer en une nuit; il aurait fallu au moins trois naois pour achever un pareil ouvrage. Si ce critique avait lu pins attentivement l'iiisloire qu'il attaque, il aurait vu qu'environ un an après l'adoration (lu veau d'or, il se trouva dans le désert, et parmi les Israélites, deux fondeurs capables d'exécuter en or, en argent, et en bronze , tous les ornements et les vases du tabernacle, Exod., c. xxxi; sans doute ils avaient appris cet art en Hgypte où il était déjà connu et praliciué pour lors. On peut s'assurer par le témoignage des artistes, que deux ou trois jours suffisent pour faire un moule et jeter en fonte un ouvrage quelconque, surtout lorsqu'il n'est pas d'un poids considérable, et que l'on n'y exige pas une grande perfection. L'histoire ne dit point que le veau d'or ait été fait en une nuit , ni qu'il ait été réparé au ciseau ou au burin; elle témoigne au contraire qu'il demeura tel qu'il avait été tiré du moule, c. xxxii, v. •!'*. Les Israélites voulaient une idole qu'ils pussent transporter aisément, et l'on sait qu'encore aujourd'hui les nations idolâtres se contentent des figures les plus grossièrement travaillées.

2° Il n'est pas concevable, dit notre philosophe, que trois millions de Juifs qui venaient (le voir et d'entendre Dieu lui-même, au milieu des trompettes et des tonnerres, voulussent sitôt, et en sa présence même, quiiter son service pour celui d'un veau. — Réponse. Il est encore plus inconcevable de voir les anciens païens, et même les philosophes s'obstiner dans l'idolâtrie , malgré le spectacle de l'univers qui leur prêchait un seul Dieu, et malgré les leçons des docteurs chréiions qui leur prouvaient cette vérité ; de voir encore aujourd'hui des athées pousser l'aveuglement et l'opiniâtreté plus loin; de voir enfin des hommes qui paraissent raisonnables, qui, après les plus belles résolutions faites dans une grande maladie, se replongent bientôt dans les mêmes désordres qui ont failli de les condure au tombeau; cependant tous ces travers de l'esprit et du co'ur humain n'en sont pas moins vrais.

3' L'on ne peut pas , continue notre critique, reluire l'or en poudre en le jetant au feu ; on ne peut le dissoudre que par des procédés de chimie dont Moïse n'avait sûrement aucune connaissance. — Réponse.Qaand il serait nécessaire (i'atliii)uer a .Moïse des > consiaissances supérieures en fait de chiioie, nous n'hésiterions pas, puisqu'il est dit que (e législateur avait été instruit des arts et des sciences de l'iigyple : or, il est incontestable que celui doni, nous parlons n'était pas inconnu aiix E;r3ptiens. Mais nous n'avons pas besoin de rien supposer par conjecture, comme le f.iit à tout moment le cen-