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s'enveloppent la tête, et le mesurent eu trois 10* Da is les îles Hébrides, le peuple e>l

parties (Je()uis le coude jusqu'à l'avant-bras fortement attaché a\M enchantements et aux

du malade ; ils lui en font ensuite tenir un amulettes. Un amant malheureux cherche à

bout et le secouent sur sa tète, pendant ({u'ils se venger de son heureux rival de la môme

récitent quelques paroles magiques et des manière que le berger Alphésibée dans Vir-

prières e\travagantes , puis ils le mesurent, gile : il fait trois noeuds de trois fils de di-

b'ils le trouvent trop court, c'est que le ma- verses couleurs, et à chaque nœud, il fait des

lade n'est pas encore guéri, et alors ils re- imprécations pour attirer sur son rival toute

commencent la même opération, jusqu'à ce la honte qui peut affliger un jeune époux ;

que le voile de gaze se trouve égal au bras, mais celui-ci s'en venge par un contre-en-

Les Grecs redoutent singulièrement ce chantement qu'il croit être à toute épreuve, qu'ils appellent le mauvais œil : c'est une an- et qui consiste h mettre une pièce de moncienne superstition encore fort répandue en naie sur le pied gauche, et à se placer de- Egypte, dans l'Orient et dans l'Inde. Us ont vant l'autel avec un soulier détaché, conservé les idées de leurs ancêtres sur la 20" Une superstition particulière aux propuissance delà magie. Il y a aussi plusieurs vinces basques, c'est la persuasion oii sont funlaincs ou cavernes auxquelles ils attri- encore beaucoup d'entre eux, que sur une buent la vertu de guérir certaines maladies, famille de sept frères il y en a un qui doit

La veille de la saint Jean, ils allument des être marqué de la croix, c'est-à-dire avoir

feux sur le soir, et sautent par-dessus en dans l'intériour du palais ou sur la langue

criant : « Je laisse là mes péchés, je laisse là l'empreinte d'une croix, qui lui communique

mes puces. » Le lendemain, toutes les fem- la vertu de guérir par la succion la morsure

mes exposent leurs robes et leurs jupes à la des chiens enragés. C'est principalement dans

fenêtre, pour que la rosée de la saint Jean le Guipuscoa qu'il existe de ces guérisseurs;

en écarie les vt rs pendant toute l'année. Pour et dans les familles où il se trouve sept gar-

écarter les puces, les femmes de Constanti- çons, on ne manque pas de destiner l'un

nople et de Scio se mettent à la fenêtre le pre- d'eux à cette fonction spéciale, qui, grâce à

raier mars, et frappent sur un bassin de cui- l'entière confiance du peuple dans les re-

vre en criant : a Hors d'ici, puces et punai- mèdes du croisé, qu'on regarde d'ailleurs

ses 1 Viens, mars, et amène la joie.» A Zéa, comme une espèce de saint, ne laisse pas

le soir de la saint Jenn, les demoiselles grec- d'être assez lucratif.

ques gravent leur nom sur des pommes 21° Les anciens Arabes croyaient aux son-

qu'elles ont mises tremper la veille, les or- ges, aux devins, à la magie, consultaient lo

nent de Heurs et de rubans et les gardent sort par le moyen de flèches non empennées,

avec soin. Si elles se fanent bientôt, c'est guïls agitaient dans un sac de peau pour en

mauvais signe ; si, au contraire, elles se con- taire sortir une au hasard ; ils suspendaient

servent longtemps, c'est un bon augure, ou hâtaient leur marche d'après lo vol des

une preuve qu'elles auront une longue vie oiseaux, redoutaient les génies et fuyaient

et qu'elles se marieront dans l'année. l'intluence du mauvais œil ; presque toutes

Quand ils voient voler un papillon appelé ces superstitions sont encore eu vigueur

taxidarikon, ils croient que c'est un signe de chez les Arabes modernes, les Syriens, les

quelque nouvelle, ou de quelque étranger Egyptiens, et en général chez tous les Mu-

qui va arriver. Us évitent avec soin de tour- sulmans.

ner les pieds du lit contre la porte; ils y ver- Une des plus grandes difficultés que trou-

raient un présage de leur mort prochaine, vent les savants et les voyageurs européens

parce que c'est de cette manière qu'on place à explorer les ruines et les antiquités de

les morts dans leur bière. TEgvpte et de l'Arabie, consiste dans le pré-

18° Les habitants des îles Orcades sont très- jugé oii sont les Arabes, que les dessinacrédules et disposés à se livrer aux charla- leurs sont tous des enchanteurs; aussi sonttans de toute espèce; ils on.t une multitude ils obligés de prendre les plus grandes préde remèdes superstitieux pour tuer les moi- cautions pour tirer la C0[)ie des inscriptions neaux et les rats; pour faire réussir l'opéra- ou dessiner les monuments. Si un habitant tion de brassi r la t)ière ou de cailler le lait ; de la contrée les aperçoit, il s'imagine qu'ils pour soulager les femmes en travail d'en- procèdent à des enchantements; et c'est à cela tant; pour guérir les moutons ; i>our le mal qu'ils attribuent les maladies, les pestes et de dents, l'hémorragie et toutes les autres les calamités dont ils sont quelquefois aillimaladies. Certains jours de la semaine sont gés. Us croient fermement qu'un magicien bons pour entreprendre une affaire, d'autres peut, en traçant sur le papier certains caracy sont contraires; certains mois ont aussi tères, faire cesser la pluie dans un pays et une préférence. Les jeudis et vendredis sont la faire tomber dans un outre, les jours qu'ils choisissent pour se marier, 22° Les Chinois, outre la multitude de et ils évitent scrupuleusement de prendre leurs procédés de divination, dont nous dépour cette cérémonie tout autre temps que taillons un certain nombre dans ce Dictioncelui du croissant de la lune ; c'est aussi naire, outre leur croyance en l'astrologie, l'époque qu'ils préfèrent pour tuer quel(}ue ont encore une infinité de présages qu'ils pièce de bétail. S'ils partent pour un voyage, tirent de la prétendue apparition de cei tains ds ont toujours soin, en quittant le rivage, de animaux fabuleux, des ditlérents phéiiomè-» tourner la proue de leur barque du coté du nés de la nature, des nuages, des arbres, df soleil levant. la floraison, tles insectes, des accidents Ibr-

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luits, des cdlamilés publiques ou particulières. Ils n'élèvent pas le moindre doute sur l'eiret heureux ou malheureux que tout cela doit avoir; cette croyance est passée à l'état de dogme, et elle est si importante îi leurs yeui que le sa' ant Ma-touan-lin lui a consacré vingt livres ou sections dans son Ency(loj)édii- littéraire.

"^ 2;J° Les Siamois prennent pour de mauvais a'.'j^ures les hurlemeals des animaux féroces et le cri des ce fs et des sin es, comme le peuple superstitieux en Europe s'effraie des hurlements d'un chien pendant la nuit, ou des cris de la chouette. Un serpent qui croise lr>cheniin,lal'oudrequitombe,ouunobjetqui se renverse par hasard, sont des événements capables d'empêcher une bonne affaire. îls prennent; ourdécisionde cequ"ilsdoivent faireou éviter les premières paroles qu'ils entendent dire au hasard. Les Siamois ont encore des ia'ismans et des caractères pour faire mourir ou pour rendra invulnérable, pour faire taire les gens et les chiens, quand ils craignent d"èîre découverts dans la perp'^tration d'une mauvaise action. Quand ils préparent une médecine, ils ait ;chent au bord du vase des papieis où sont écrites des paroles mystérieuses, pour empêcher les esprits d'emporter la vertu du remède. Sur mer, pendant les orage> , ils appliquent à tous les agrès de pareilles amulettes pour calmer les vents. Le prince n'est pas plus exempt de superstition nue ses sujots. Il n'entrepr. nd ni affaire, i:i voyage, que les devins ne lui aient marqué une heure pour l'entreprendre heureusement. Il ne sort pas de son palais, ou n'y renii-e pas cjue ses devins ne le lui aient permis. Il y a de plus, comme dans les Indes et à la Chine, un alraanach qui indique soigneusement les jours heureux ou malheureux j our la plupart des choses qu'on a habitude de faire.

Si" Les Tonquinois prennent également conseil d.^s devins et des magiciens dans leurs enlrei-rises; rien ne se fait, rien ne se coaimence sans avoir écouté l'arrêt du sort. Le devin, avant da répondre aux questions, prend un livre plein de cercles, de caractères et de tigures bizarrtrs, demande l'Age du conïulLant, et jette les sorts, qui sont deux ou trois petites pièces de cuivre où sont quelques lettres, mais d'un seul cùlé. Si ces pièces, jetées eu l'air, montrent en tombant le côté vide, c'est un mauvais sigiie; c'en est un bon, si le contraire airive ; mais si les deux jùèces tombent chacune d'une manière différente, c'est un excellent présage. Les magiciens sont aussi les médecins du Tonquin. Quelquefois ils altribuent la maladie à un démon, qu'il s'agit d'abord de connaître, puis d'apaiser au moyen des sacriiices. Si c^-la ne réussit pas, on a recours à la violence pour le iaire d loger. Les amis du malade investissent la maison, et [-.rennent le^ armes pour le chasser. Si le magicien a vérilié par ses livres, ou par quelque autre pratique de son art, que la maladie est causée par l'Ame d'un parent mort, il met tout en œuvre pour «Itirer cette Ame nuisible, et dès qu'il la eu

son pouvoir, il la renferme dans une bouteille jusqu'à ce que le malade soit guéri; il casse alors la bouteille et rend la liberté à cette Ame malfaisante. Quelquefois ils portent la robe du malade dans un carrefour, la suspendent au haut d'une perche, et offrent au génie qui préside à ce lieu sept [)eliles boules de riz que le malade doit avaler. Il y a aussi dans ce pays des magiciennes qui passent pour être en communication avec les mauvais esprits, et pour connaître l'étal des âmes dans l'autre monde. Ces magiciennes évoquent les âmes au son du tambour, et les contraignent de répondre aux questions proposées.

20" Les superstitions des Karians tendent toutes à apaiser les mauvais génies dont ils redoutent singulièrement la puissance. Ils attribuent à cette influence, provoquée par les maléfices, un grand nombre de maladies aiguës dont ils ignorent la cause naturelle. Suivant eux, dès qu'un sorcier veu! se défaire de quelqu'un", il intioduit dans le corps de sa victime une poule réduite à la petitesse d'un insecte. Cette poule, avalée en respirant sans qu'on s'en doute, reprend peu à j)Ou ses dimensions ordinaires, et finit par étouffer le malheureux qui la porte dans son soin. Karians et Birmans assurent que, quand on brûle le cadavre, l'objet du maléfice se retrouve intact au milieu des flammes.

2G" Dans l'iie de Ceylan, lorsque les herbes elles racines administrées à un malade n'ont pas produit l'effet attendu, on prend une planche, et on trace dessus avec de la terre la figure du malade en demi-relief. Ensuite on fait appeler tous les parents et les amis de l'un et de l'autre sexe, et on prépare un grand repas. Sur les neuf heures du soir, tous les conviés se trouvent autour de la maison; après le souper, on se rend dans un lieu préparé exprès; tous s'y placent en rond, laissant au milieu un espace vide. On allume des flambeaux, on bat le tambour et on fait un grand bruit avec divers instruments pendant une lieure. Ensuite une jeune fille, qui doit être vierge, va danser au milieu du cercle, pendant que les assistants mêlent leurs voix au bruit des tambours. Après (juelques tours, elle se laisse tomber, jetant de l'écume par la bouch \ et les yeux hagards : c'est alors qu'un de la troupe se détache pour lui faire plusieurs questions, et la prier de ne pas permettre que le malade meure, de vouloir bien accepter les fruits qu'on lui oifre de sa part, et de lui enseigner quelque remède contre son mal. La fille possédée prononce l'arrêt du malade, qui meurt quelquefois, malgré la décision de l'oracle. Si on se plaint d'avoir été tromiié , la fille répond qu'on n'a pas bien entendu. Quelquefois, [)endant son paroxysme, ne sachant que répondre, et voulant gagner du temps, elle dit qu'il y a dans l'assemblée quelqu'un qui est son ennemi ou celui du malade, et cet ennemi est piesque toujours un chrétien; alors on jirie celui-ci de vouloir bien sortir, après quoi le démon rend son oracle. Onle.i témoigne sa reconnaissance par dos adoru"

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(ions, ot on lui porte des offrandes au pied d'un arbre ({iii lui a été consacré ; ces ollrandes sont couronnées de (leurs, cl il n'est plus [)erniis d"y toucher.

27° Lorsque- les nègres de la Côte-d'Or sortent de leur case pour aller trafiquer, s'il leur arrive d'élerniier, en tournant par hasard la tète (Iti côté droit, qu'ils appellent eninfran, ils regardent ce jour-lh comme heureux, et hasnril.nt toutes leurs marchandises ; si, au contraire, ils tournent la lofe du côté gauche, qu'ils nomment abinkon, ils rentrent chez eux, et n'en sortent plus de tout le jour, quand môme il y aurait une apparence certaine d'un profit extraordinaire.

28" Les Cafres attribuent leurs maladies à des sortilèges; et par conséquent ceux qui leur servent de médecins doivent aussi se connaître en sorcellerie ; aussi la cure du malade ne consisle-t-elle qu'en une pratique par laquelle ils prétendent le désensorcelrr; mais avant d'en venir là. on travaille à sa purification. On commence par tuer un mouton gra^, après quoi on prend le diaphraf?me de la bète; le docteur l'examine, le saupoudre de huchu, et le suspend tout ciiaud au cou d-i mal id'', en lui disant : « ïu es ensorcelé, mais je te déclare que tu seras bientôt guéri, car le cliarme n'est pas fort. » Le malade doit porter ce collier jusqu'à ce qu'il tombe en pourriture. Si le charme résiste à cetîe opération, le médecin em[)loie alors, du mieux q l'il peut, les autres ressources de son art, et prépare certaines herbes qu'il va cueillir dans des lieux écartés.

29" Les Cetchouanas cherchent à deviner d'avance le succès de leurs entreprises. Ils emploient à cet ell'v t des dés fabriqués avec des ongles ti'antilopes, e! taillés en forme de pyramides à côtés égaux; la base de cette pyramide porte des figures taillées en demirelief. A chaque paire de dés appartiennent deux bàlons i)lats, découpés en zigzag et un peu pius longs que la base du dé. On jette ces quatre instruments à terre en pronong:uîl une prière, et leur position relative révèle 1.1 volonté du destin.

30" Les jilus simples d'entre les diverses races de Hottentots ont une confiance si ferme dans leurs magiciens, hommes et femmes, qu'ils s'adressent quelquefois à eux, et les sollicitent d'arrêter le tonnerre et la pluie- Pour obtenir de la considération, ces sorciers, d'ailleurs bien payés, sont prêts à to d entreprendre. Mais, s'il continue de tonner et de pleuvoir |ilus longtemps qu'ils ne l'avaient prédit, ils allèguent pour excuse qu'un autre sorcier, ou plus savant ou mieux payé qu'eux, rend leurs opérations inutiles |)ar une contre-magie. Plusieurs Hottentots croient que toutes leurs maladies leur viennent | ar magie et ne peuvent être guéries que par les mômes moyens. Les uiagiciens, de leur côté, ont grand "soin d'entretenir cette idé ', et cependant ne négligent f:as, dans ces occasions, d'administrerdes remèdes extérieurs et intérieurs. Un de leurs remèdes corporels est de faire coucher le

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malade sur le ventre : alors ils se inette::l sur son dos, le pincent et le battent à coups de poing ; enfin, ils lui moritrent un os, grand ou petit, qu'ils font Sfmhl -nt de faire sortir de son nez, de ses oreillns, ou de qu i-lque «lutrc partie de son corps, et (jue leur conjuration, disent-ils, a ''•té chercher jusqu'au milieu di* ses entrailles, il arrive souvent que le malade guérit par celte opéraration , sinon il en subit encore plusieurs autres. S'il meurt, ses amis déplorent son malheur d'avoir été si fortenicl ensorcelé, qu'il fut au-dessus du pfiuvoir de tous les sorciers de le sauver. Un Hottentot raconta à Spairman qu'étant encore enfant, il ava:l, entre autres joujoux, un os de la jandje d'un bœuf, dont il faisait un petit chariot ; qu'un jour, h son grand éionnement, il \i! que cet os avait été tiré |'ar un magicien du derrière d'une personne malade, et qu'autant qn il pouvait se souvenir, le maiade avait été parfaitement guéri après cette opération.

31° Les Mandans d'Amérique sont extrêmement crédules, et, dans toutes leurs affaires un peu importantes, ils se laissent guider par des motifs suprstitieux. Ils ont les idées les plus fantastiques sur les phénomènes (ie la nature ; ils croii-nt à l'existence d'une foulf d'ètrcs diiférents daiss les cori)S célestes ; ils leur olfrent des sacrifices, implorent leur secours dans toutes les occanons, pleurent, gémissent, jeûnent, s'imposent de cruelles pénitences pour se rendre ces génies favor.d3!es,e( ajoutent su: tout une grande foi aux songes. Ces songes sont en général les motifs de h-urs actes religieux el des pénitences qu'ils s'imposent, car ils sont convaincus de la véiité de ce qu'ils voiei t enson-^e.Ils prétendentqu'avantquelesarmes à feu leur fussent conniies, un d'entre eux vit en dormant une arme à l'aide de laquelle on pouvait tuer son ennemi d& fort loin, et, que, peu de temps après, les blancs leur apportèrent le premier fusil. Ils virent de njôme en songe des chevaux avant qu'ils en eussent. Il y a encore chez les Mandans beaucoup d'autres idées et préjugés superstitieux. Ainsi, ils croient qu'une personne à qui l'on veut du mal doit nécessairement mourir, si l'on fait une figure de bois ou d'argile- dans laqui lie on introduit, à la place du cœur, une aiguille ou un pi^piant de porc-épic, et qu'on la (léi>ose au pied d'une case de médeciu. Une praticpie superstitieuse toute semblable avait lieu chez les Camdics de l'ancinne Uome, et chez les sorc.ers du moyen Age.

32" Quelques jours avant d'ail, r à la chasse des taureaux sauvages, les Iioquois et les peuples sauvages du Missis>ipi envoient cinq ou six de leurs chas-cars dans les endroits où .^e trouvent ces .-.nimau.v. Ces chasseurs y dansent le ca'umet avec au'ant de cérémonie que s'ils se trouvaient au milieu des nation.» alliées. Lorsqu ils sont df> retour, on expose pendant trois jours, h. la vue de tout le monde, d s chaudièr. s ornées de plumes. Pendant cet e.»pace de temp.-, une femme distinguée marche en {irucession, avec la cl.'audière sur le dos, à Li tèt<

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d'un grand nombre de chasseurs. Ceitc troupe suit un vieillard qui porte avec beaucoup de gravité, en guise d'étendard, un morceau de toile. Ce vieillard, dit le P. Hcnnepin en donnant la description d'une de ces processions dont il fut témoin oculaire, fit faire trois ou quatre fois halte aux chasseurs ou guerriers, pour pleurer amèrement la mort des taureaux qu'ils espéraient tuer. A la dernière pause, les anciens do la troupe envoyèrent deux des plus habiles chasseurs à la découverte des taureaux sauvages. Ils leur parlèrent bas à l'oreille, à leur retour ; ensuite ils allumèrent de la fiente de ces animaux, séchée au soleil, et amorcèrent leurs calumets de ce feu nouveau, pour faire fumer les chasseurs qu'ils avaient envoyés à la découverte. Après la cérémonie, cent hommes allèrent par derrière les montagnes, et cent autres marchèrent d'un iiutre côté, pour enfermer les taureaux.

33° Les Delawares croient à un esprit protecteur de leur tribu, qui, sous la forme d'un grand aigle, plane dans le ciel, hors do vue, et veille incessamment sur eux. Parfois, content de la horde qu'il protège, il arrive en tournoyant jusque dans les régions inférieures, et on peut voir ses ailes, à larges envergures se déployer, tandis qu'il tourbillonne au-dessous des nuées. Alors la saison est propice, grande moisson de blé, grands succès à la chasse. Quelquefois au contraire, il s'irrite, il donne cours à sa rage ; le tonnerre est sa voix, ses yeux lancent au milieu des éclairs la foudre qui dévore les objets de son courroux. Parfois cet esprit, tour à tour irrité ou propice, laisse tomber une plume, en gage de sa protection, sur le sauvage qui lui offre quelque animal en sacrifice. Cette plume rend invulnérable et invincible son heureux possesseur. Du reste toutes les tribus américaines attribuent aux plumes do l'aigle des vertus occultes et souveraines. On raconte que, dans une excursion assez téméraire, faite sur les terrains de chasse des Pawnies par un parti de Delawares, ceux-ci, entourés par des ennemis ])lus nombreux, dans une vaste plaine qui n'offrait aucune retraite, furent défaits et massacrés. Un petit nombre d'entre eux seulement parvint à se réfugier sur le sommet des hauteurs. Là le chef des guerriers, p>resque réduit au désespoir, sacrifia son propre cheval au génie tutélaire de la tribu. Soudain un aigle immense descend du haut du ciel, fond sur la victime, la saisit entre ses serres, remporte à travers les airs et l.iisse tomber une des grandes plumes de sou aile. Le chef s'en empare avec transport, l'attache sur sa tête, et, se précipitant avec ses guerriers dans la jilaine, se fraie une large route au milieu des ennemis dont il fait un affreux carnage, sans que pas un des siens reçoive une blessure.

Les sauvages prétendent que les foudres éteintes sont quelquefois ramassées dans les prairies par des chasseurs qui s'en servent en guise de flèches et de lances. Celui qui ^>ossède une arme semblable devient inviii-

cibie ; mais si, durant la mêlée, un orage survient, le guerrier peut être emporté dans l'ouragan, sans qu'on entende plus jamais parler de lui.

34° Avant de partir pour la guerre, les Arikaras observent un jeûne rigoureux, ou plutôt ils s'abstiennent de toute alimentation pendant quatre jours. Dans cet intervalle leur imagination s'exalte jusqu'au délire ; soit affaiblissement de leurs organes, soit effet naturel des projets belliqueux qu'ils nourrissent, ils prétendent avoir d'étranges visions. Les anciens et les sages de la tribu, appelés à donner l'interprétation de ces rêves, en tirent des augures plus ou moins favorables au succès de l'entreprise ; leurs explications sont reçues comme des oracles sur lesquels l'expédition sera fidèlement réglée. Tant que dure le jeûne préparatoire, les guerriers se font des incisions sur le corps, s'enfoncent dans la chair des morceaux de bois au-dessous de l'omoplate, y attachent des liens de cuir et se font suspendre à un poteau fixé horizontalement sur le bord d'un abîme qui a 150 pieds de profondeur; souvent môme ils se coupent un ou deux doigts qu'ils offrent en sacrifice au grand Esprit, afin de revenir chargés de chevelures.

35° Parmi les préjugés des Algonquins et des Dacotas, il en est un fort singulier. Quelquefois un homme est voué par sa famille à une vie d'ignominie. Alors il s'habille comme une femme et se livre à tous les travaux des femmes. Il ne vit que dans la compagnie de l'autre sexe, et quelquefois même il prend un époux. Toute sa vie, il demeure l'objet du plus grand mépris, bien que sa situation ne soit pas le résultat de son choix. Cette condition est souvent la conséquence d'un rêve que les parents ont fciit avant la naissance de l'enfant.

Dans beaucoup de tribus les hommes ont ce qu'ils appellent leur sac à remèdes, qui est plein d'os, de plumes et d'autres débris : la conservation de cette espèce de fétiche est d'une grande importance pour la tribu. En outre, chaque personne tient en grand honneur un animal de son choix, qu'elle regarde comme son remède, et on ne j)Ourrait jamais obleftir qu'elle tuât un seul individu de l'espèce.

3C)" Si les insulaires des Moluques rencontrent un corps mort dans leur chemin, ils se détournent au plus vile, surtout s'ds ont un enfant avec eux, dans la persuasion que l'àme du définit voltige dans l'air autour du corps qu'elle a quitté, et cherche à nuire aux vivants. Comme ces âmes en veulent principalement aux petits enfants, on leur lie des préservatifs autour du bras ou du cou, dès qu'ils ont trois ou quatre mois. Ils croient que la petite vérole est donnée par un démon particulier, qui enlève le malade pendant la nuit, si on ne le surveille pas exactement, et le transporte sur un arbre sagou. Pour l'éloigner, on met une image de brii<; à l'entrée d'une ouverture pratiquée