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déesse, et. en v.'ihi dr- cette coiis.'rralioti, les tilles éta Cnt autorisées par la loi à se prostituer au premier vemi, jusqu'à leur mariage, sans (pi'une conduite aussi extraordinaire éli«gii;1t d'elles les prétendants.

TANE, un des anciens dieux des îles Hawaï, et (le l'ile de Taïli.

TANi-l-HETIHL dieu du tonnerre, dans l'archipel d'Hawaï; son nom signifie le tonnerre mâle. 11 passait pour être venu de Taïti.

TANE TE MADOUA, un des dieux principaux des Taïtiens; son nom signifie rhnmme ou /c père; il formait avec Oro, le fils, et Taaroa, res[)rit ou l'oiseau, une sorte de Triniléqu'on invoquait dans les circonstances importantes. Les insulaires avaient pour eux tant de resnect qu'ils n'estimaient f)as qu'il convînt de les importuner, à moins de tempêtes, de dévastations, de calamités publiques ou d'une maladie du roi. Tane s'associa au dieu l'esprit ou l'oiseau, et épousa Taaroa, et de leur mariage naquirent les phénomènes du ciel et de la terre.

TANÉWA, dieu de la mer dans la Nouvelle- Zélande. Les insulaires ont de lui une extrême frayeur. Ils ne doivent point garder de vivres cuilsdans leurs pirogues de guerre; il leur est défendu de manger ou de cracbor tant qu'elles sont à flot, ainsi qu'^ de fumer leur pipe; privations qui témoignent de leur profond respect. Quelquefois on oËfre à Tanéwa des sacrifices humains. Yoy. Tamwa.

TANFANA, déesse qui, chez les Germains, présidait à la divination par les baguettes. Quelques écrivains ])réîeiident .lue Tanfuna est le nom d'un temple plutôt que d'une divinité. La loi des Frisons nous apprend (jue, même après leur conversion au christianisme, ils avaient conservé la divination par les baguettes; seulement ils l'avaient comme sanctitiée p.jr des formules chrétiennes, et en marquant ces baguettes d'une croix.

TANCALOA, dieu des inventions et des arls dans rarchi()el Tonga. C'est lui qui créa la terre en péchant à la ligne, la couvrit de [liantes et d'animaux, et forma le genre humain. Yoy. Cosmogonie, au Supj)lément.

TANGAKA, un des trois dieux invisibles dos Yakoutes. Les deux autres sont Artcugon et Svfiugoteugon.

TANGO-NO SEKOU, c'est-à-dire fête du premier jour du mois du cheval; une d s cinii solennités annuelles dos Japonais qi.i la célèbrent le 5' jour du 5' mois. Yoy. CiO-

GOL'ATS-GONITSI.

TANGHIN, épreuve en usage chez les Malgaches, à laquelle on a recours dans les cas difliciles; elle tire son nom d'un ()oison végétal très-actif, extrait de la noix du faiginn, et qu'on administre à ceux qui sont accusés d'un crime ou de s'être adoniiés à la sorcellerie. Presque toujours cette épreuve se termine i)ar la mort violente de l'accusé. Aucun prévenu n'est dispensé de subir l'épreuve du tanghin, quels que soient d'ailleurs son Age, son sexe, sa fortune et son rang; lo plus léger soupçon molive l'application do cette terrible formalité. Les riches sont plus exposés que les autres à y êlre soumis, car le-s

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loismalgaches.qui favorisent ladélalioii, fout trois parts des biens de raecusé qui succombe, et attribuent la première au dénonciateur, la seconde au chef du village où le jugement a lieu, et la troisième aux oillciers de ce chef. L'accusateur s'adresse d'abord au juge qui le renvoie à Vampancmyliin, qui est en même temps le prêtre et le bourreau. Il n'existe qu'un seul ampananghin [>ar district ; c'est ordinairement un vieillard pauvre, mais respecté pour sa probité ; il reçoit une légère rétribution prélevée sur les frais du procès. Sa bonne foi dans l'accomplissement d'un devoir qu'il considère comme sacré est extrême; il serait impossible de parvenir à le corrompre, et cela même n'est jamais venu h l'idée d'aucun Malgache. Lorsque l'ampananghin a pris connaissance des faits qui servent de base à l'accusation, il fait sur des poulets les épreuves préparatoires, dnnt les résultats doivent déterminer, s'il y a lieu, la mise en prévention. 11 dit à ces poulets en leur faisant avaler du tanghin délayé dans de l'eau : Si tu es sorti du ventre d'un bœuf, vieurs! Si le poulet meurt en etfet, c'est u;ie présomption contre laccusé. Il fait ensuite 'a contre-épreuve, en disant : Si tu es sorti de la roque d'un œuf, meurs; si tu es sorti du ventre d'un bœuf, vis! Quand le poulet meurt, c'est encore une présomption de culpabilité. Cette double opération se répète sept fois, et s'il y a trois chances en faveur d- l'accusation, l'ampananghin remet les tètes et les pattes des poulets morts à l'accusateur, qui, après avoir averti le chef, les présente au juge, qui ûxe le jour du procès.

La veille Je ce jour, la juge, les témoins, l'accusé, l'arapaiangliin et eniin tous ceux qui doivent assister au procès, se rendent dans une forêt et y j asseut la nuit dans une cabane de feuillages, nommée la case du repeniir, et dont l'entrée est défendue à tout autre par des sentinelles. Le lendemain, l'accusé et les témoins se baignent dans le ruisseau voisin. L'accusé, entièrement nu, est ensuite placé sur le gazon de la rive, et l'assemblée réiuiie en conseil, forme un cercle autour de lui. Alors le juge commence le procès, en faisant connaître à l'assemblée le but et les motifs de l'accusation. Lorsqu'il a fini son discours, l'ampananghin s'approche de l'accusé, et délayant avec de l'eau du iHiisseau, dans une cuiller en feuille de ravinala, une petite quantité de l'amande de tanghin râpée avec un caillou, il la fait avaler a l'aceusé qui ne tarde pas à se débattre sous l'étreinte du poison. Alors l'ampananghin, penché sur lui, interroge l'agent mystérieux : « Tanghin, s'écric-t-il, sonde son ventre, juge, parle, dis-nous s'il est coupaole; s'est-il livré à la sorcellerie? » Ou bien : a A-t-il voulu trahir le roi, la reine ? a-t-il tenté de commettre tel crime ? S'il est coupable, condamne-le, fais-le mourir. » Puis ai»rès lui avoir présenté une tasse d'eau de riz, l'ampananghin ajoute : « Mon tils, si le tanghin te cause de si grandes soullrances, c'est que tu as sans doute à te reprocher d'iiutrc'S i litnos que celui qui t'a conduit ici.

Dans ta jeunesse, lu as peut-être entretenu un commerce incestueux avec ta mère, avec ta sœur, ou avec une parente plus âgée que toi. Confesse-moi tes fautes, avoue-moi tous tes crimes, et tes douleurs cesseront aussitôt. » En proie à l'atteinte cruelle du mal, le patient bondit, se débat, il a le délire, il nie ou avoue sa culi)abilité sans trop savoir ce qu'il dit. Souvent il s'accuse de crimes étrangers à l'accusation, et qu'on ne soupçonnait pas. L'état de son estomac décide de son sort. S'il rejette le poison, quels qu'aient été d'ailleurs ses aveux, il est proclamé innocent; s'il digère, le tanghin a prononcé, et la mort qui met un terme à ses souflVances est la punition de son crime vrai ou prétendu- Chacun alors se relire en disant : « Cet homme était bien criminel. »

Lorsqu'il y'a doute dans les procès civils, le juge éclaire sa conscience en faisant administrer le tanghin à un chien ou à une poule du défendeur. On y observe Ics mômes cérémonies que ci-dessus, à la confession près.

ÏANGRI ou Tenghi, nom de Dieu, en Turc, et dans la pUquul des langues tartares.

Voy. TUENGHERI.

TANG-TIE, c'est-à-dire ancienne fête; nom que les Chinois résidant à Batavia donnent à une soierunté qu'ils célèbrent dans la onzième mois, mais dont le jour n'est pas hxé. Son objet est de rendre à la divinité suprême un tribut général de prières et d'actions de grâces.

TA-MOu , charme eu usage dans l'île Tonga. Son bui est ordinairement de savoir si une personne malade obtiendra sa guérison; il se pratique en faisant tourner sur elle-même une noix de coco avec Sà bourre, et en examinant ensuite quelle est sa position loisqu'eile est rendue au repos. La noix est d'abord placée à teire ; un parent du malade décide que celui-ci guérira si telle partie du coco, une fois au repos, se trouve tournée vers telle aire de vent qu'il indique. Alors celte même personne prie tout haut le Dieu tutélaire de sa famille de la protéger dans cette consultation à l'esprit. Puis la noix est mise en mouvement, et le résultat en est attendu avec conliauce, ou du moins avec la conviction que la volonté actuelle des dieux va être connue. Souvent les femmes ont recours au mêmemoyenpourdéciderunequerelleaujeu.

TANIIU, un des dieux des îles Gambier, dans rOcéanie.

TAMWA dieu de la Nouvelle-Zélande, qui punit sévèrement les infracteurs du Tabou. L'imagination efl'rayée des insulaires le place en mille endroits, où il guette les infracteurs pour les dévorer. C'est sans doute le même que Tanéica.

TANK ou Tank-h, grands bassins ou réservoirs entourés d'arbres, avec de beaux escaliers de pienespoury descendre; les Hindous, hommes, femmes et enfants, viennem enfouie s'y baigner et y faire leurs ablutions, avec les vêtements qu'on porte ordinairement sur le corps. Voici comme les Malabars pratiquent ces ablutions :

Us commencent par se tigurer que la

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()ierr(; qu'on voit auprès de ces réservoirs cstBrahinA, le lieu où ils se lavent, Vichnou, et le tank môme, Siva. Avant d'entrer dans Tenu, ils en jettent quelque i)eu en l'air avec trois doigts de la main droite, eJi l'honneur de ces trois divinités, et disent en môme temps : « En m'approchant de cette eau et en la touchant, je renonce à mes [)échés. Quand ils entrent dans le bassin, il séparent l'eau avec les deux mains et plong(;nt en môme temps. Puis ils prennent de l'eau et en jettent huit l'ois en l'air en l'honneur des huit gardiens du monde; après quoi ils se lavent trois fois le visage, en invoquant Lakchmi, épouse de Viciuiou. Enfin ils prennent de l'eau pour la troisième fois, et la jetant vers le ciel, l'otfrent au soleil. Alors ils se nettoient les pieds et les mains avec delà cendre de bouse de vache détrempée dans un leu d'eau, en disant en môme temps : « Sois lurifié. » On doit avoir cette cendre dans e creux de la main gauche, parce qu'elle est 'image <ie la terre, comme la droite est la figure du ciel; ou bien encore parce que la main gauche représente le lieu de la génération. La main droite posée sui- la gauche forme la ligure complète de l'œuf origine du monde, lis séparent ensuite les deux mains en se figurant la sé()aration du ciel et de la terre. Alors ils écrivent sur la cendre qu'ils ont dans le creux de la main gauche ies deux syllabes ya-ra, qui expriment le combat du feu et de l'air dans l'œuf primordial avant sa séparation ; puis ils procèdent à un attouchement presque général de toutes les parties de leur corps ; car ils portent les deux mains un peu au-dessous du nombril, ensuite sur le nombril même, sur le creux de l'estomac, sur la poitrine, sur le front, la tôte, les yeux, les oreilles, et les parties inférieures du corps. Tout cela se fait en se tournant vers les huit régions du monde, et en montrant les mains vides, dans l'attitude d'une personne qui donne. La purification s'achève en prenant de la cendre avec trois doigts de la main droite, pour s'en frotter le front, les épaules et la poitrine, en l'honneur de Brahmâ, de Vichnou et de Siva.

TAN-KOUANG, divinité des Chinois ; c'est le génie de la pluie.

TANO, dieu des ïaïtiens ; c'est celui auquel ils adressaient le plus souvent leurs prières, parce que, suivant leur croyance, c'était celui qui prenait une plus grande part aux affaires des humains.

ÏANTllA. G'esl, chez les Hindous, un traité religieux qui enseigne des foruuiles particulières et mystiques, ainsi que des rites pour le culte des divinités ou pour l'acquisition de pouvoiis surnaturels. Ce traité a communément la forme d'un dialogue entre Siva et Dourga, divinités spéciales de ceux qu'on appelle Tantrikas. Il existe un grand nombre de ces ouvrages, et leur autorité paraît, en plusieurs parties de l'Inde, avoir supplanté celle des Védas. C'est Narada que l'on suppose avoir communiqué aux sages ces co:ivtTsations de Siva et de sa divine épouse. Les cérémonies prescrites par les Védas étant

tro|) difficiles pour les honnnes, les dieux, par [)itié, leur ont donné les Tantras. Les paroles de Siva se nomment âgama, et celles de Dourgà nigama.

TANTKIKÀS. On appelle ainsi, dans l'Inde, ceux qui adhèrent aux Tantras, et qui emploient les fornniles qui y so'it conlenues pour obt(;nir un prétendu pouvoir surnaturel; leurs divinités principales sont en conséquence Siva et DourgA. Ils consacrent le huitième jour de certains mois à la célébration de rites qui n'oit pas un objet exclusif, mais sont destinés à assurer la pios[)érité de celui qui les observe. Le cérémonial du Tantra se distingue parla répétition de syllabes mystiques, l'emploi des diagrammes, un excès de gestes ridicules, l'ado, atiou du Gourou ou maître spirituel, et l'idée de l'adorateur qui s'imagine qu'il s'identifie avec la divinité adoiée. On y invoque non-seulenient les formes terribles de Siva et de Sakti, mais tous les lîhoutas ou esprits du mal, les Yoguinis et les Dakinis, auteurs de tous les méfaits. Un cérémonial tanirika que nous avons sous les yeux est rempli d'une foule de cérémonies et d'invocations absu! des et extravagantes; c'est |)Ourq'..oi nous croyons devoir en |)river nos Lcteurs.

TAN-VIiiN-SON-THAN, esprit vénéré dans le Tonquin, ainsi appelé d'un temnle nommé Tan-vicn, qui lui fut érigé, l'an 1170 de notre ère, par le roi Chinli-lao, dans la province occidentale. Voy. So^f-TI^H.

TAO, la Raison éternelle et primordiale, selon les Chinois. Le P. Prémare démontre que, par cette expression, les anciens Chinois entendaient le vrai Dieu ; voici les preuves qu'il en apporte (i) :

« L'idée du ciel, de commandement, d'esprit, de profondeur cachée, dit Kouan-yuntse, est renfermée dans le seul mot l'a© ou raison. Si la raison, continue le môme philosophe, contem[)orain de Lao-tseu, n'existait [)as, nous ne i)Ourrions penser, et cependant la raison est quelque chose que nous ne pouvons saisir par la pensée. » Peul-on douter qu'il ne s'agisse ici de cette raison primordiale et divine, principe de toutes les intelligences, inellable dans son essence et dans ses perfections, de laquelle Lao-tseu a dit : a La raison ([ui peut être exprimée n'est pas l'éternelle raison [chung-tao], » car « celui qui est éternel, comme l'explique la glose, n'est jamais altéré et ne change pas. Il existait avant le ciel et la terre, sans qu'il ait eu aucun commencement; il sera après le ciel et la terre, sans qu'il ait jamais de fin. Il ne peut être saisi ni par l'œil, ni par l'oreille, il ne peui être exprimé parla parole. » Si l'on pouvait encore hésiter à reconnaître Dieu dans cette raison éternelle, les textes suivants lèveraient tous les doutes : « L'homme imite la terre, dit Lao-tseu, la terre le ciel, le ciel la raison, et la rai '.on s'imite elle-même; car elle est nécessaii ement son propre modèle, » — « étant par elle-même ce

(I) Annales de Philosophie chrétienne, loine XV,

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iiu'elle est. » comme rensei^îi' lo IVhoiig- \'o'v:^. « L'éternelle raison, écrit Hoai-nan-lse, maintient le ciel, soutient la terre. Klle est t ès-élevée et ne peut être touchée: Irès-prolonde et ne peut être pénétrée. Elle est immense; l'univers entier ne peut la renfermer, et cependant elle est tout enlière dans la ()lus petite chose. C'est d'elle que les montagnes tiennent leur hauteur, l'abîme sa profondeur; c'est par elle que les animaux marchent sur la terre, et que les oiseaux volent dans l'air. Le soleil et la lune lui doivent leur clarté, les astres le pouvoir d'accom- } tir leurs révolutions. » « La raison, dit Pa-pou-tse , enveloppe le ciel, et pèse la terre dans si^s doigts. Elle est ineffable; en comparaison de son incorporéité, le son et l'ombre sont quelque cliose d'épais et de matériel; en comparaison de son être, toutes les créatures sont comme si elles n'étaient [)as. I

Abcl Ilémusat va nous fournir d'autres citations très-dignos de remarque. Lao-tseu enseigne d'abord que le Tao a un nom ineffable, et qu'il n'a pas cependant de nom; car comme l'explique le commentaire, « le Tao, )réexistant à tout, ne peut avoir de nom par ui-même et dans son essence; mais , (|uand ..e mouvement a commencé, et quand l'être a succédé au néant, alors il a pu rerevoir un nom des êtres qu'il avait créés. Puis il ajoute : « La confusion de tous les êtres précéda la naissance du ciel et de la terre; oh ! quelle immensité et quel silence ! Un être unique planait sur tout, immuable et toujours agissant sans jamais s'altérer. Il est la more de l'univers; j'ignore son nom, mais je l'appelle ÏAO, verbe ou principe Ce l^ao produisit un, un produisit deux, deux produisir.'nt trois, trois produisirent tout. Tout s'appuie sur l'obscur ; l'obscur est envelojipé par le brillant ; l'esprit en est le lien.... ;j'enseigne ce qui m'a été enseigné. » Quels ont été ces maîtres de Lao-tseu v Un dernier passage du Tao-le-king va nous l'apprendre ; car, comme le dit très-bien Abel ilémusat, nul autre n'est plus propre à faire remonter aux sources où l'auteur a puisé. Voici ce texte : « Celui que vous regardez et que vous ne voyez pas se nomme 1 ; celui que vous écoutez et que vous n'entendez pas se nomme Hl; celui que votre main cherche et qu'elle ne peut saisir se nomme WEl. Ce sont trois êtres qu'on ne peut comprendre, et qui, confondus, n'en font qu'j<?j. Celui qui est au- .l 'ssus n'est pas plus biiLant; celui qui est au-dessous n'est pas plus obscur. C'est une l'haine sans interruption qu'on ne peut nommer, qui rentre dins le non crée. C'est ce (ju'on appelle forme sans forme, image sans imag s être indétinissable. En allant au-devant on ne lui voit point de principe, en le suivant on ne voit rien au delà.» Ces troissyllabos ne doivent former qu'un seul mot, d'a[)rès les commentateurs chinois, qui font remarquer sur ce passage que « si l'on est forcé de nommer celui qu'on ne voit pa5, qu'on n'entend pas et qu'on ne peut toucher, on dit 1-ui-wEi. » Ces trois caractères n'ont au-

cun sens et sont simiilcnicul des signes de sons étrangers h la langue chinoise, soit qu'on les articule tout entiers, I-hi-wei, soit qu'on prenne séparément les initiales, que les Chinois ne peuvent isoler dans l'écriture, Ihw; et quel son peuvent-ils représenter, sinon celui du fameux tétragramme mn lehova, qui servait chez les Hébreux à désigner l'Etre ineffable et que les Grecs transcrivaient 'l«ov, ixr., iâ«, j'e-j&j, taÇi. Ce fait

d'un nom hébraïque dans un ancien livre chinois, et inconnu jusqu'à présent, parait à Abel Rémusat complètement démontré.

Terminons en faisant remarquer l'analogie phonique qui exisîe entre le chinois Tao et le grec 0£ô,-, Dieu. Voy. Tao-ssé.

TAO-Pl, magiciens chinois qui se vantent d'avoir la puissance de chasser les démons. Si un Chinois vient à éprouver quelque revers, ou s'il tombe malade, il l'attribue aussitôt à la malice des Kouei, et mande les Tao-pi pour leur donner la chasse. En cas de guérison, les imposteurs se lélicitent et triomphent : si l'intirmité se prolonge, ils disent que le malade a perdu l'Ame, et au bruit d'un atTreux tintamarre, ils vont la chercher, soit sur les montagnes, soit dans les plaines; puis, après de longues fatigues, ils la lui rapportent soigneust^ment renfermée dans le pan de leur robe. Si le malade demeure dans le même état, ou bien s'il meurt, ils se renferment sur ce qu'ils ont été appelés trop tard.

TAO-SSÉ, une des trois grandes sectes de la Chine. Les Tao-ssé ou partisans de la doctrine du Tao, sont les sectateurs de Lao-tseu, qui vivait dans le vi' siècle avant l'ère chrétienne. Ce sont des espèces de mystiques ou de théoso[)hes qui poursuivent la recherche de l'inconnu, et prétendent parvenir à être immortels sur la terre. Ils n'entendent pas lo Tao, dans le sens que nous avons ex['.osé ci-dessus. Ils ei donnent une déhnition plus vague et i)lus élastique. « Le Tao ou la Raison suprême, dit M. iPauthi -r, a deux natures ou modes d'être : le mode spirituel ou immatériel, et le mode corporel ou matériel. C'est la nature snirituelle qui est sa nature parfaite; c'est d'elle que l'homme est émané, et c'est daMS elle qu'il doit s'efforcer de retourner, en se dégageant des liens matériels du cor|S : l'anéantissement de toutes les passions matérielles, de tous les penchants du corps, l'éloignement de tous les i)laisirs du monde, et la contemplation de la nature spirituelle, sont les moyens les plus efficaces de se rendre digne d'elle, de retourner à elle, de s'identilier avec elle, et de rétablir cette primitive harmonie des naiuics spirituelles rendues à la source dont elles étaient émanées: cette vie heureuse et divine qu'elles avaient perdue en un instant, dans leur union avec un corps grossier, et qu'elles retrouvent dans le soin de la grande et universelle intelligence... Lao-tseu établit que toutes les formes matcrielles visibles ne sont que des émanatiois du Tao, ou de la Maison suprême. Cestelle qui a formé tous les êtres. Avant leur foruialion, leur

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émission au dehors, l'univers n'était qu'une masse indistincte, confuse, un chaos de tous les éléments à l'état de germe, et d'essence subtile Tous les corps visibles de l'univers, tous les élres qui le composent, en y comprenant le ciel, par conséquent tout lu système planétaire, la terre que nous habitons, et tous les êtres vivants, ont été formi'S de la matière première élémentaire ou du chaos primordial; car avant la naissance du ciel et de la terre, il n'existait qu'un silence immense dans l'espace illimité , un vide incommensurable dans ce silence sans fin. Seul, le suprême Tao circulait dans ce vide silentieux et inlini. »

Le théosophe chinois établit ensuite la doctrine de lémanatiori et du retour des êtres dans le sein de l'intelligence suprême et éternelle. Voici le texte chinois traduit littéralement et vers pour vers par M. Pautliier : « 11 faut s'elforcer de parvenir au dernier degré de l'incorporéité, pour pouvoir conserver la plus giande immuabilité possible. Tous les êtres apparaissent dans ta vie et accomplissent leurs destinées ; nous co.itemplons leurs renouvellements successifs. Ces êtres matériels se montrent sans cesse avec de nouvelles formes extérieures; chacun d'eux retourne à son origine (à son principe primordial). Retourner à sonorigine signilie devenir en repos ; devenir en repos signilie rendre son mandat ; rendre son mandat signifie devenir éternel ; savoir que l'on devient éternel (ou- immortel) signifie être éclairé. Ne pas savoir que l'on devient immortel, c'est être livré à l'erreur et à toutes sortes de calamités. Si l'on sait que l'on devient immortel (dans le sein du Tao), on contient, on embrasse tous les êtres. Embrassant tous les êtres dans une commune atfection, on est juste, équitable pour tous les êtres; étant juste, équitable pour tous les êtres, on possède les attributs de souverain ; possédant les attributs de souverain, on tient de la nature divine ; tenant de la nature divine, on parvient à être identifié avec le Tao ou la Raison universelle suprême; étant identifié avec la raison suprême, on subsiste éternellement; le corps DQême étant mis à mort, ou n'a à craindre aucun anéantissement (aucune transmigration). » Ainsi Lao-tseu part du principe que l'Etre suprême, la Raison éternelle, est incorporel et immuable , pour prescrire au sage, qui veut s'absorber dans ce grand être, de se rendre lui-miime incorporel et immuable. Il pose aussi en principe que tous les êtres retournent à leur origine et à leur source primordiale. Le dogme de la métempsycose indienne s'y trouve implicitement exprimé. Ce sont ceux (jui n'ont pas acquis la science, la connaissance de Dieu, et celle de ce grand mystère du retour des êtres à leur principe, ou de leur absorption, de leur unification dans l'être universel suprêraei qui subissent les calamités et les misères des renaissances successives, tandis que ceux qui ont obtenu cette connaissance

t);cT!.JNX. i)Ks Religions. IV.

suprême, sont éclairés et vont se réunir à la grande et suprême intelligence.

Il n'est pas étonnant que les sectateurs de Lao-tseu, si habiles, comme tous les Asiatiques, à tirer d'un principe' posé toutes les consé(juences ({ui en découlent logiquemenl, aient établi un culte et un sacerdoce avec les doctrines du pliilosoi)he; car, dès Tinslant qu'un Dieu suprême est annoncé, (jue lesbonnesactions et la coujiaissancequc l'on acquiert de lui sont les seuls moyens pour l'homme de parvenir dans son sein à l'éternelle félicité, il est évident ({u'il faut des médiateurs entre ce Dieu et l'homme pour conduire et éclairer les Intel. igcnces.

Mais parmi les Tao-sse de nos jours, la plupart ont oublié la doctrine et les préceptes de leur fondateur; ils s'inquiètent peu du Tao, et enseignent que le souverain bonheur consiste à écarter les désirs v olents et toutes les passions qui peuvent troubler la tranquillité de l'âme. S'agit(M- d« soins, s'occuper de grands projets, se livrer à l'ambition, à l'avarice et aux passions, c'est, disent-ils, travailler plutôt [.-our S( s descendants que pour soi-même; c'est une folie d'acheter ainsi le bonheur des autres aux dépens du sien. Il faut oublier le passé et ne point songer à l'avenir. A l'égard do son propre bonheur même, il ne faut se le procurer qu'avec des soins modérés, parce que ce qu'on regarde comme bonheur cesse de l'être, s'il est accom[)agné de trouble et d'inquiétudes. Ainsi ces Tao-sse atlectcnt un repos qui suspend toutes les fonctions de l'âme ; mais , comme ce repos peut être troublé par la |)ensée de la mort, ils se flattent de trouver un breuvage qui rend immortel ; c'est pour cela qu'ils se iivi-ent à la chimie et à la magie , dans l'espérance de découvrir la com[)Osition de ce breuvage. C'est ce moyen qu'ils emi)]uient auprès des grands et des riches pour \qs gagner; aussi quelques empereurs, plus en état que les autres de faire les dépenses nécessaires, se sont-ils flattés de devenir immortels ; et quoicjue plusieurs d'entre eux soient morts empoisonnés par ce breuvage, ces exemi)ks n'ont point désabusé les autres; les impératrices surtout se sont livrées avec ardeur à cette religion et au culte de ces divinités, qui pouvaient procurer la connaissance des drogues nécessaires. Les prêtres et les prêtresses des Tao-sse, voués au célibat, pratiquent la magie, l'astrologie, la nécromancie et mille autres superstitions ridicules. Ils persuadent au peuple qu'ils ont un commerce familier avec les déajims, par le moyeu desquels ilsopèrentdes ch'-ses merveilleuses, et qui paraissent surnaturelles au vulgaire. Ils ont plusieurs temples dédiés aux espriis e!i ditférents endroits de l'empire; mais la ville de Kiang-si est la résidence des chefs de la secte; il s'y rend une grande foule du gens qui s'adressent à eux pour être guéris de lejrs maladies et [lour connaître l'avenir. Ces imposteurs leur soutirent leur argent, en place duquel ils leur donnent des papiers cliargés de caractères magiques et