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l'amrita était déjà parvenu à la gorge du monstre, sa tête ne |)Ouvait périr; elle s'élança jusqu'au ciel, avec un bruit épouvantable, et semblable à un rocher énorme. Le tronc du géant, en tombant, ébranla la terre, les rochers, les forôts et les iles; c'est lui

2ui forme le nœud descendant sous le nom e Kétou. Depuis ce temps , le monstre garde une haine irréconciliable contre le soleil et la lune; il les poursuit sans cesse, et lorsqu'il peut les atteindre, il souille leurs corps, qui alors deviennent minces et noirs; c'est ce que nous appelons une éclipse [>artlelle. Quelquefois il les engloutit tout cntit-rs et les revomit ensuite ; c'est ce qui produit les éclipses totales. On représente , Rahou de couleur noire, avec quatre bras, ! et porté sur un lion. En astronomie, on en fait une planète. Celui qui naît sous cet aspect penlra sa raison, ses richesses, ses enfants ; il sera exposé à mille aillictions et ' aux injures de ses ennemis.

2" Les Birmans font également de Rabou une huitième planète qui est invisible et opaque. Ils lui donnent la forme d'un monstre, dont la taille a 2,V00 lieues de hauteur, 1,800 de largeur. Sa poitrine est large de 36 lieues, et son énorme tète de 2,700 ; son front et son nez ont une d mension de 1,500 lieues; la grosseur de ses pieds et de ses mains est de 600 lieues , et ses doigts sont longs de 150 lieues. Quan J cette monstrueuse planète est transportée de jalousie contre le soleil ou la lune, sans doute à cause de leur splendeur et de leur éclat, elle descend dans leur chemin respectif, ouvre sa gueule immense et les dévore; mais, si elle. voulait les garder trop longtemps, sa tète se romprait, car ces deux astres ont une tendance continuelle à poursuivre leur carrière ; c'est pourquoi elle les rejette au bout de quelques moments. Parfois elle met les autres planètes sous son menton, d'autrefois elle les lèche avec sa langue, ou bien elle les recouvre avec ses mains. C'est ainsi que s'expliquent les éclipses totales ou partielles du soleil et de la lune. De trois ans en trois ans, Rahou va de cette manière à la rencontre du soleil, et tous les six mois il va au-devant de la lune.

RA-HOUNA, nom que les Madécasses prétendent avoir été donné par Adam à son épouse , qu'ik font en même temps sa tille.

RAISON (DÉESSE DE la), conception extravagante, impie et idolAtrique de l'athéisme de la révolution française. Voy. au mot Dékssk.

RAISON (Sectateubs de la), société philosophique et religieuse, qui compte enCliine un grand nombre d'adhérents. Voy. Tao.

RaK-APOUA, dieu de la mer dans l'île d'Hawaï (Sandwich); les pécheurs lui faisaient des offrandes.

RAKCUASAS. 1° Mauvais génies de la mythologie hindoue; ils sont fils de Kasyapa, et les ennemis des dieux, qui les ont

I exclus du ciel et les ont privés de la portion damrita, qui leur eût procuré l'immortalité.

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Ils forment une race di gcahls cruels et redoutables. Quelques-uns ont Cent tètes; d'autres cent bras; ils atteignent, dès leur naissance, h l'apogée de leurs forces, et ils ont le privilège de se transformer à leur gié en lions, en tigres et en d'autres animaux doué j d'une vigueur supérieure et d'instincts féroces. Quelquefois ils [)rennent de belles formes pour mieux séduire les hommes et les faire tomber dans leurs pièges. Sans cesse en guerre avec les dévas et les mortels, ils dévorent leurs ennemis quand ils les ont vaincus. On leur attribue une gloutonnerie prodigieuse, égale à leur grandeur démesurée. Koumbliya-Karna, l'un d'entre eux, absorbait dans" un seul repas 10,000 moutons, autant de chèvres, 6,000 vaches, 5,000 buffles et autant de daims. Les rakchasas se font un malin plaisir de troubler les sacriûc s des pieux ermites, qui, pour repousser leurs attaques, furent contraints plusieurs fois d'appeler à leur secours les princes les plus renommés par leur valeur. C'est pour éviter d'en venir à celte extrémité que, dans les sacrifices, on leur jette une portion de riz, qu'ils viennent chercher sous la forme d'oiseaux. Tous les Rakchasas, cependant, ne descendent pas de Kasvapa; le tyran Ravana, roi de l'île de Ceylan, était un rakchasa, et descendait, ainsi que plusieurs autres, de Poulastya, fils de Rrahmâ. Nairrila, un des huit régents du monde, celui qui préside au sudouest, est également un Kakchasa, de la race des Brahmanes.

Dans les Védas, ce n'est point contre les solitaires et les ascètes que les rakchnsas réunissent leurs efforts pour les troubler dans leurs sacrifices et dans leurs pieuses méditations ; c'est à la richesse matérielle des pasteurs qu'ils portent envie; dans leurs rapides incursions du jour et de la nuit, ils les dépouillent de leurs troupeaux, ou bien frappent les hommes et les animaux de maladies mortelles; enfin ils produisent sur la terre presque toutes les perturbations qu'on V observe. Agni, le dieu du feu, est un de leurs ennemis les plus redoutables; c'est lui qui, quand les famille? humaines se réunissent pour sacrifier, décoche les traits acérés de ses flammes contre ces génies pervers et impies, qui sont consumés l l'instant.

2° Les bouddhistes connaissent aussi les rakchasas , esprits malfaisants, aux formes terribles, qui fréquentent principalemt'Ul les lieux déserts et éloignés; vampires dégoûtants, qui hantent les cimetières, se nourrissent de la chair des cadavres, et ([uelquofois de celle des vivants. Leur nombre est incalculable et ne cesse de se renouveler; car les âmes criminelles sont souvent condamnées à entrer et à demeurer plus ou nioins longtemps dans le corps d'un rakchasa, suivant la gravité de leur faute.

Les Hindous appellent mariage à la rakchasa, celui qui consiste à enlever de vive force de la maison paternelle , une jeune fille qui crie au secours et qui pleure, après

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«voir tué ou blessé ceux qui veulent la dé- ^>n(lre , ou après avoir fait brèche aux murs.

KAKGîIASl, génies femellos de la mytholojçie hindoue; ce sont les épouses ou les filles des rakchasas.

RARHI-DJATRA, ou fête du Bracelet, ainsi appelée d'un anneau que les Hindous portent alors autour de leur bras en guise d'amulette, pour être préservés de toute adversité. Cette fêle a lieu à la pleine lune du mois de sravan (juillet-août), en l'honneur de Krichna. Les brahmanes se baignent dans une rivière, et font avec leurs mains trois libations d'eau à la mémoire de leurs ancêtres. Cette solennité donne lieu à de grandes réjouissances : on se fait mutuellement de petits cadeaux, principalement en confitures et en sucreries ; chacun revêt ses plus beaux vêtements; les femmes surtout alfectent une mise recherchée, et se parent de leurs plus beaux bijoux.

RAKTAVIDJA, démon hindou qui com- ])attit co itre les dieux; il osa s'attaquer à la déesse Dourgâ; ayant reçu des blessures nombreuses, son sang, comme une semence fiiconde , produisait de nouveaux asouras dès qu'il touchait la terre. La déesse, pour le vaincre, ordonna à Kali de boire le sang qui coulait de ses blessures; accablé de traits, le démon tomba sur la terre, privé du sang qui ftiisait sa force.

RAM ou Rama , ou Rama-Tcqandra. II y a trois incarnations de Vichnou sous le nom de Rama. La première eut lieu pour le châtiment des Kchatriyas, dont la tiibu fut détruite presque tout eniière. Nous en donnons l'historique à l'article Parasou-Rama. Mais toute glorieuse qu'elle ait été, elle ne fut point cependant la principale incarnation du dieu en Rama; il en est une autre beaucoup plus célèbre, beaucoup pius importante, qui avait été prédite 60,000 ans avant son accomplissement. Si l'avatar de Parasou-Rama avait pour but la délivrance des Brahmanes, il ne s'agissait de rien moins, dans celui de Ilama-Tchandra, que du salut, des dieux. Voici ce qui lui donna occasion:

A Lanka, capitale de l'île de Ceylan , régnait Ravana. Quoique fils du vertueux mouni Viswasrava, il n'en était pas moins un rakchasa ou mauvais démon; cette malheureuse destinée tenait à une existence précédente et à l'extraction de sa mère. Ce prince ambitieux aspirait à la conquête du Swarga (ciel) , et pour y parvenir, il avait consacré cent années de sa longue vie en dévotions à Siva, et avait obtenu de ce dieu, en lui sacrifiant sa tête, no!i-seulement la récompense de dix autres tôles et de vingt bras, mais encore la prérogative de ne pouvoir être mis à mort qu'ai)rès qu'on lui aurait abattu un million de têtes, c'est-h-dire que les têtes qui lui seraient coupées, pussent être successivement remplacées jusqu'à concurrence de ce nombre. Il obtint encore de RrahmA un filet et un javelot mystérieux, aue celle divinité ne lui abandonna qu'en tremblant, prévoyant le mauvais usag"^ qu'il

en ferait. Il était au reste d'une force prodigieuse, tellement qu'un jour, voulant réveiller Siva de son somineil extatique, il transporta d'une seule main ce dieu et son palais sur le sommet du mont Himalay.i. L'orgueil de Ravana croissant en proportion de sa force et de ses prérogatives, il ne songea pins qu'à se rendre maîtr.' de tout l'univers. Déjà il avait subjugué la terre et les swargas, il envahit encore les patalas ou enfers , cl exerça une tyrannie telle, qu'il s'attira la haine de tous les êtres vivants. Brahm-O cl Siva, regrettant les funestes présents qu'ils lui avaient faits, tremblaient pour eux-mêmes et attendaient impatiemment le moment déterminé pour la nouvelle incarnation de Vichnou, Il arriva enfin, et cet avatar eut lieu vers la fin du second âge.

Le dieu s'incarna dans la personne de Rama-Tcliandra, fds de Dasaralha, roi d'Ayodhya (Aoude) et de Kausalya, une de ses femmes. Le premier qui reconnut celte divine incarnation, fut le sage Viswamitra. Comme l'impie Ravana avait interdit tout culte dans l'étendue de son empire et dani les royaumes tributaires, et que ses émissaires persécutaient sans pitié les brahmanes et les hommes religieux, ce richi méditait sur les moyens qu'il pourrait mettre en œuvre pour lutter contre l'intolérance des daityas et des rakchasas, qui depuis longtemps l'empêchaient de terminer un sacrifice qu'il avait commencé. Une révélation divine lui apprend qu'il n'y avait que Rama-ïchandra, fils de Dasaralha, qui fût capable d'appliquer un remède à de si grands maux. Il se rend alors à Ayodhya, et obtient du roi, à force de prières et de menaces, qu'il lui confie son jeune fils. Rama-Tchandra se met en marche avec le richi,triomphe des embûches que les daityas lui tendent dans le chemin, et arrive au lieu où doit s'effectuer le sacrifice. C'est en vain que les rakchasas veulent, comme d'habitude, renverser les autels, et enlever les victimes , un enfant se rit de leurs efforts. Ils rassemblent une armée nombreuse, et assiègent pendant deux jours et deux nuits la demeure de Viswamitra; le jeune Rama-Tchandra en défend l'entrée, taille en pièces une partie des assaillants, et tue un des chefs ; l'autre s'enfuit à Lanka pour porter la nouvelle de la défaite. Le sacrilicepeut enfin s'achever.

Viswamitra conduisit alors son libérateur à la cour de Djanaka, roi do Mithila. Ce radja avait reçu en présent de Siva un arc, qui avait la |)ropriété, une fois fixé dans un lieu, de ne pouvoir être déplacé qne par une incarnation de Vichnou ou de son épouse Lakchmi, toujours incarnée avec lui sur la terre. C'est à la présence de cet arc mystérieux que Djanaka dut d'être le seul princ* capable de résister aux entreprises impies de Ravana, bien qu'avec des forces très-inférieures. Ravana, rongé de dépit, se vengea de cet échec sur les saints richis retirés dans les forêts, et exigea d'eux un tribut que leur pauvreté les rendait incapables de payer. Le barbare leur envoya alors uu vase, en leur

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i;am

(iijoignaiil de le remplir à eux tous de leur

sang, puisqu'ils ne possédaient que cela en

, propre. Les richis, incapables de résister, se

j soumirent à cette dure nécessité, mais en

■ maudissant Ravana et en {)rédisant que ce

sang serait la cause de sa perte. En ellet, à

t»eine ce Iionteuï tribut fut-il apporté à Lan- :à, que la sécheresse, la famine, la mortalité se répandirent sur la ville avec tant de furie, que tout autre que Ravana eût reconnu la vengeance céleste. Toutefois ayant appris que le vase plein de sang était la cause de ces calamités, il le fit porter sur les terres de son ennemi, et enfouir dans le territoire de Mithila. En conséquence , cette ville ne liuda pas à gémir sous le poids des maux qui avaient allligé Lanka. Son pieux roi se livre en vain aux austérités et aux œuvres de pénitence les plus sévères; rien ne peut I désarmer le courroux du ciel. Les brahma- [ nés consultés répondent que, dans des cas ' pareils, il n'y a qu'un remède : c'est que le , radja lui-même laboure la terre, et que la reine sème le grain derrière lui. Il se met à l'œuvre sans balancer, et en labourant il sent I de la résistance sous le soc de la chai rue ; il ; creuse plus avant, trouve le vase fatal, l'ouvre et en voit sortir une jeune tille d'une beauté ravissante; en même temps une pluie vivifiante tombe sur la contrée, tous les lléaux cessent. Djanaka et sa femme emmènent aussitôt la petite fille dans leur palais, l'adoptent pour leur enfant, lui donnent le nom de Sitâ, et la placent dans l'appartement où était l'arc de Siva. Le lendemain, ils trouvent l'arc changé de place, observent avec attention, et s'aperçoivent que la jeune Sitâ le manie avec la plus grande aisance. Se rappelant alors les instructions du dieu, ils ne doutent pasque cette fille merveilleuse ne s iit une incarnation de Lakchmi, épouse de Nichnou. Djaiiaka résolut alors de ne la donner en mariage qu'à celui qui serait capable de b-ander l'arc céleste.

Il convoqua donc tous les radjas voisins à un swayambara solennel, en annonçant que la main de Sittl sera le prix de celui qui pourlait bander l'arc de Siva. La réputation de beauié de la jeune fille avait attiré une foide immense de princes et de rois, et Ravana lui-même, qui, surmontant à cette occasion l'aversion qu'il éprouvait pour toute sorte dacte religieux, avait consenti à assister au sacrifice qui précédait la cérémonie, dans l'espoir, ou plutôt dans l'assurance de l'emporter sur tous les prétendants. En ellet, le sacrifice terminé, Ravana s'avance pour bander l'arc, se croyant déjà l'époux de Situ; mais ses elforts sont vains, il ne peut pas même soulever l'arme merveilleuse; il s'en retourne avec confusion, se consolant de cette mortification par la certitude qu'aucun radja ne pourra saiisfaire à la condition exigée. Cependant Sità avait distingué dans la foule un jeune homme d'une beauté céste, et son cœur faisait tout bas des vœux ,iOur qu'il pût remporter la victoire. Ce ) l'une homiue était Rama-Tchandra, qui vei.ait d'arriver avec Viswamitra. Personne

n'ayant osé renouveler la tentative, après récliec de Kavana, Rama-Tchandra s'avance, soulève d'une main vigoureuse et légère l'arc sacré, le manie avec aisance, le bande sans eU'orts, et le brise. Sità lui appartient. Ravana prend le chemin de ses Etats, la rage dans le cœur, et jure de se venger du jeune prince.

Rama-Tchandra retourne avec son épouse à Ayodhya, Un jour (|uil s'amusait à tirer des flèches, il en décocha une avec tant de force, que le bruit qu'elle produisit en partant fit avorter la femme d'un brahmane qui était non loin de là. Le mari, transporté de colère , lança sur lui cette malédiction : « Puisse-tu ne posséder jamais que les connaissances inhérentes à la nature humaine! » Cette malédiction eut son effet : et dès lors Rama fut privé des lumières inhérentes à la divinité.

Bientôt après, l'abdication de son père, son droit d'aînesse, le consentement de ses frères, les vœux de la population, ses propres vertus, tout se réunit pour l'appeler au trône ; mais Kaikéyi, une des épouses du vieux roi qu'elle avait guéri d'une blessure fort dangereuse, profitant de la promesse indiscrète que Dasaratha lui avait faite avec serment de lui accorder la grâce qu'elle solliciterait, obtint que son fils Rharala succédât à la couronne, et que Rama-Tchandra fût exilé pendant douze ans. Rien ne put fléchir cette mère jalouse; Rama-Tchandra fut obligé de partir avec Sità et son frère Lakchmana. Si Vichnou consentit à cet exil, c'est qu'il entrait dans les vues de la providence et dans le dessein de l'incarnation.

Les trois fugitifs prennent les habits d'anachorètes et parcuurent les forêts, en se livrant à toutes les pratiques de la pénitence la plus rigoureuse, ne vivant que de fruits sauvages et d'aumônes, à l'excepiion toutefois de Lakchmana qui passa ces douze années sans boire, sans manger et sans dormir.

Vers la fin de leur exil, ils arrivèrent dans le Dékhan, et s'arrêtèrent dans le* Etats de Sourpanakhâ, sœur de Ravana, et comme lui de la race maudite des rakchasas. Cette malheureuse, ayant vu les deux frères, mit tout en œuvre pour les séduire. Se voyant méprisée, elle envoya contre eux une armée nombreuse , sous la conduite de deux daityas; mais les deux mounis n'eurent besoin que de six heures pour mettre en déioute les troupes de Sourpanakhâ. Ravana, apprenant la défaite de sa sœur, lui promet de ne prendre aucune nourriture jusqu'à ce qu'il ait accompli le serment qu'il avait fait autrefois de se venger de Rama-Tchandra. Il se rend sur la terre ferme, se déguise en pénitent, et, à force de ruses et d'adresse, il parvient à tromper la vigilance des deux frères, enlève Sità, et la transporte à travers les airs dans sa capitale. Inutile de raconter le désesl)oir de Rama ; il cherche de tous côtés sa femme et son ravisseur; de légers indices le dirigent vers le midi ; il parvient dans l'em- I)ire de Sougriva, roi des singes, fait alliance avec lui, après lui avoir donné des preuves do sa puissance, et lui demande son secours

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pour la (l(Mivrance do Silâ. Le prince n'a pas de ministre plus intelligent que le singe Hanounian; on le charge de la mission délicate de découvrir la retraite de Sitâ. Hanouman fait un saut et se trouve au bord de la mer; là, il rencontre un milan qui lui donne quelques renseignements sur Sitâ et son ravisseur; il les suppose à Lanka, et l'officieux oiseau donne au singe la mesure précise du saut qu'il a à effectuer pour franchir le détroit et tomber juste sur la capitale. iJais le maladroit Hanouman calcule mal son élan ; car il se trouve transporté à l'extrémité opposée de l'île de Ceylan, et fort loin au delà de la capitale. Un peu déconcerté, il craint de liasarder un autre saut, et se résout à longer pédestreraent les côtes de l'île, pour pénétrer ' dans les Etats de Ravana ; mais à chaque pas il rencontre des rakchasas en sentinelle; il en terrasse plusieurs. Craignant cependant d'éveiller l'attention , il se transforme en mouche, et parvient non-seulement à voir l'épouse de Rama, mais encore h. recueillir des témoignages de la fidélité qu'elle avait constamment gardée à son époux. Il lui remet alors une bague qu'elle avait laissé tomber dans son rapt, et que Rama avait trouvée plus tard, ce qui avait commencé à le mettre sur ses traces, et il en reçoit en retour un bracelet. Le devoir d'Hanouman était de porter de suite ces bonnes nouvelles à son maître ; mais ce singe malicieux ne put résister à la tentation de jouer quelque tour aux daityas et aux rakchasas : il se mil donc à cueillir des fruits, à casser des branches, à déraciner les arbres, en un mot, à commettre de telles dévastations , qu'on le poursuivit à outrance. Comme son agilité le faisait échapper h tous les eiforts, Ravana fit apporter le filet qu'il avait reçu de Siva, et qui avait la propriété d'enlacer infailliblement sa proie. Hanouman est pris; Ravana ordonne de lui envelopper la qUeue de coton imbibé d'huile, et d'y mettre le feu. Le rusé singe saute alors de maison en maison, introduisant partout l'incendie; le palais de Ravana et la ville entière deviennent la proie des Uammes , à l'exception du palais de Vibhichana, frère de Ravana, prince aussi pieux que son Irère était cruel. C'était dans sa maison que Sitâ était détenue prisonnière. Hanouman revient auprès de Rama, et lui rend compte du succès de sa mission.

Ce prince se mit donc en marche avec Sougriva, roi des singes, et Djambavanta, roi des ours, à la tète de deux armées nombreuses; ils arrivèrent à l'endroit de la cùte de Coromandel, opposé à l'extrémité septentrionale de l'ile de Ceylan. La difficulté était de passer le détroit; car tout le monde n'était pas doué, comme HanoumaUj de la propriété de franchir les airs. Bientôt, avec des eiforts surhumains, on parvient à jeter sur la mer un pont de rochers, dont il reste encore aujourd'hui des débris gigantesques redoutés des navigateurs. Les armées pénètrent dans (Ceylan, et marchent sur Lanka sans éprouver de résistance. Arrivé dans la place, Rama- 'J'cliandra somme le tyran de lui remettre

son épouse, lui offrant la paix à cette condi- , lion. L(iS ministres de Ravana le pressent d'accueillir ces oilVes ; son frère Vibhichana ^ insiste fortement; mais Ravana persiste dans | son refus. Vibhichana court se ranger du côté ' du Rama, qui le proclame roi de Lanka. Le combat s'engage. Nous nous tairons sur ses vicissitudes infinies; nous ne dirons rien du filet de serpents, du javelot enchanté, des • montagnes transportées, des soldats tués ou écrasés par millions, puis ressuscites, de Rama lui-môme préci{)ité dans le Patala ; mais, grâce à Hanouman, qui paraît être le héros de l'aventure, les désastres len plus terribles et les ])lus inattendus tournent au profit de la bonne cause. Après des phases innombrables de succès et de revers, Rama- Tchandra lutte corps à corps avec Ravana ; il faut nécessairement n'être rien moins qu'une divinité pour se défendre contre ces vingt bras, contre ces vingt pieds, pour abattre cette multitude prodigieuse de têtes qui se succèdent avec une rapidité effrayante. Enfin, chacune des dix tètes du monstre étant tombée pour la cent millième fois, le combat est terminé par la mort de Ravana. Sitâ est délivrée ; Rama triomphant l'emmène, après que sa vertu a été constatée par les épreuves qu'il lui fait subir. 11 laisse à Vibhichana la souveraineté de Lanka , rend par sa vertu puissante la vie à tous ceux qui l'avaient perdue pour lui, et retourne à Ayodhya , où son frère se démet volontairement de l'empire entre ses mains.

Qui croirait qu'après tant de travaux endurés pour l'amour de Sitâ, la jalousie vint ulcérer le cœur de son royal époux? Ce sentiment odieux était l'effet de la malédiction prononcée contre lui. Il prêta l'oreille à des paroles soupçonneuses qui accusaient Sitâ, à cause de son séjour chez Ravana. Il donna donc à Lakchmana, son frère, l'ordre de la conduire, malgré sa grossesse, dans un désert et de l'y abandonner. La malheureuse femme fut recueillie par un bûcheron , dans la cabane duquel elle accoucha de deux jumeaux, Kousa et Lava. Mais Rama-Tchandra ayant reconnu plus tard l'injustice de ses soupçons, retiouva sa fidèle épouse, qu'il croyait perdue pour jamais, et la ramena à son palais. Les auteurs varient sur la fin de ce Rama. Les uns racontent que Sitâ, en butte à de nouveaux accès de jalousie de la part de son mari, pria la terre de l'cngioulir pour lui procurer le repos, ce cjui eut lieu sur-lechamp. Rama, poussé par un taidif repentir, disparut de la même manière, et rejoignit la tendre Sitâ dans l'heureux séjour du Vaikounta. Suivant une autre version, Lakchmana, maltraité par son frère, se serait précipité dans le fleuve Sarayou, et Rama l'aurait imité pour se punir de son injustice. 11 y a au^si des variantes sur la reconnaissance de Sitâ et de ses deux fils; mais ces derniers faits ne tiennent point particulièrement à l'incarnation.

Il est encore une troisième incarnation do Vichnou en Rama : c'est colle oïj il est appelé Bala-liaiua.^uus vn parlons ù l'article Râla-