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de l'oracle sacré cliez les anci(.'ns juifs. On a beaucoup disserté sur l'objet exprimé paices deux mots, et sur la niaaière dont l'oracle élait rendu, sans aboutir h rien de bien positif. Quelques-uns ont cru que si la ré- {)onse était favorable , les j)ierrcs précieuses dont élait orné le pectoral du grand prôlre, i-endaient un éclat extraordinaire, et qu'elles s'obscurcissaient si la réponse était fâcheuse. D'autres ont pensé que, comme h-s noms des douze tribus d'Israël étaient gravés sur ces {)ierrcs, Dieu manifestait sa volonté eu faisant ressortir quelques-unes des lettres qui les composaient, et que le grand prêtre, en rasseml)lant ces lettres, connaissait la réponse du Seigneur. Il en est qui soutiennent que Dieu lui-même faisait entendre des sons articulés du milieu du propitiatoire ; on appelait ainsi le milieu de l'arclie recouvert par les chérubins d'or. Des rabbins ont prétendu que VUriin et le Thximmim étaient deux statuettes cachées dans la capacité du pectoral, et qui rendaient des oracles par des sons articulés. D'autres ont supposé que c'était le Tétragrammaton, ou le nom ineffable de Jéhovali, gravé sur le pectoral d'une manière mystérieuse. D'autres enfin se contentent de" penser que c'étaient en général des choses d'une nature mystérieuse, renfermées dans la doublure du pectoral, lesquelles donnaient au souverain pontife le pouvoir de prononcer des oracles, quand il en était revêtu. Nous passons sous silence les autres opinions, qui n'ont comme les précédentes qu'un degré plus ou moins intense de probabilité. Il paraît certain que cet oracle ne subsista pas plus longtemps que le tabernacle ; du moins nous ne voyons pas qu'on ait eu recours à cet oracle depuis l'érection du temple de Salomon. Antérieurement, on ne l'employait que dans les cas difficiles et importants qui concernaient l'intérêt public. Alors le grand sacrificateur, revêtu de ses habits pontilicaux, et du pectoral par-dessus, se présentait à Dieu devant l'ai'che d'alliance, non pasaudedansdu voile, dans le saint des saints, où il n'entrait que le seul jour des expiations, mais en dehors du voile dans le lieu saint. C'est là que, se tenant debout, le visage tourné vers l'arche et le propitiatoire où résidait la majesté divine, il proposait le sujet sur lequel Dieu était consulté ; et, après avoir obtenu la réponse du Seigneur, il la transmettait soit au j)eu[)le, soit à son chef.

UKOS, dieu des eaux dans la mythologie finnoise. Voy. Ween-Kumngas.

UROTALT, dieu des anciens Arabes; les anciens disent que c'était Bacchus ou le Soleil.

URSULINES, religieuses placées sous l'invocation de sainte Ursule. Celles d'Italie

furent (';l;iblies en 1.^37, par la bic-nheurcusd Angèle de Brescia pour l'éducation gratuite des jeunes filles : sept ans après, le pape Paul III approuva leur institut. En 1572, Grégoire XIII les éiigoa en ordre religieux sous la règle de saint Augustin, et les obligea à la clôture. Saint Charles Borrornée les Ijrotégea singulièrement, et ne contribua pas i)eu à étendre leur institut. Le premier établissement qu'elles eurent en France, fut fondé à Paris e" 1G12, i)ar Marie L'Huillier, comtesse de Saii.tc-Beuve, avec l'autorisationdePaul V. Cinq ans auparavant, uneauire congrégation d'L'isulines s'était établie dais la Franche-Comté. Cet ordre se multiplia promi)tement en France; avant 1789, il comptait onze provinces, et plus de 300 couveiîts.

USOL'S, dieu des Phéniciens, frère d'Hynsuranios. II fut le premier qui se couvrit\la peaux des bêtes qu \\ avait tuées à la chass-. Le feu ayant pris dans une forêt des environs de Tyr où il demeurait, il imagina, pour sô sauver, d'abattre un tronc d'arbre, d'en couper les branches, et de se mettre en mer sur le tronc qui lui servit de vaisseau. Après quoi, il éleva deux colonnes de pierre ea 1 honneur du feu et du vent, et répandit, pour honorer ces colonnes, le sang de quelques bêtes sauvages qu'il avait prises à la chasse.

UTÉRINE, une des déesses que les Romains invoquaient dans les accouchements.

UTESETUR , c'est-à-dire séances au cle- Hors ; sorte de magie pratiquée chez les Islandais, et dont on fait remonter l'usage jusqu'à Odin. Elle avait lieu d'ordinaire pendant la nuit et en plein air. Ceux qui y avaient recours s'imaginaient converser avec les esprits qui, communément, leur conseil-^ laient de faire le mal : c'est pourquoi on les regardaitcomme aussi coupables que ceux qui exerçaient la magie noire, et celle dont l'objet élait do conjurer les morts et les fanlùmes. Dans les premiers temps de l'époque chjétienne, ils choisissaient de préféience pour YLtesetur une des nuits qui précédaient une grande fête.

UTILITAIRES, secte fondée en Angleterre par Jérémie Bentham, et qui de là est passée dans les Etats-Unis d'Amérique. Elle s'est imposée pour règle fondamentale, l'utililé pratique et positive, et pour devoir, l'obligation de chercher et de procurer le plus grand bien du plus grand nombre possinle. C'est une école plutôt philosophique que religieuse. En conséquence des principes qu'il avait posés, son fondateur ordonna qu'après sa mort (arrivée en 1832j, son cor()S fût porté aux amphithéâtres d'anatomie pour être disséqué, afin de combattre le pi éjugé qui règne en Angleterre à cet égard.

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[CLerchez par B, par Oc cl par \V les mois qui ne se irouvenl pas ici i-ar V.J

VACANA, VACUANAou Vacina, divinité champêtre dos Romains, qui présidait au repos des gens de la campagne. Son culte était très -ancien dans l'Italie, et antérieur à la fondation de Rome. Porphvrioa, commentateur d'Horace, dit qne c'était une déesse des Sabins, qu'elle n'avail point de figure déterminée ; que les uns la prenaient pour Bellone, d'autres pour Minerve ou pour Diane. VarroQ croit que c'était la Victoire (]ue les Sabins honoraient sous ce nom , surtout lorsqu'elle couronne ceux qui surpassent les autres en sagesse.

VACERES ou Vacies, nom d'une classe de Druides, plus particulièrement vouée aux fonctions sacerdotales.

VACHE. 1" La vache était, chez les Hébreux, au nombre des animaux purs, et par conséquent un de ceux qu'on pouvait offrir en sacrifice. Le sacriûce de la vache rousse était même un des plus solennels. Quand on devait l'accomplir, le peuple amenait au grand prêtre une vache rousse d'un âge parfait, qui fût sans tache et qui n'eût jamais porté le joug. Le grand prêtre ayant reçu la victime des mains du peuple, la menait hors du camp ou hors de la ville; ià, elle était immolée en présence de tout le peuple; et le pontife, trempant sou doigt dans le sang de la victime , jetait sept fois quelques gouttes de ce sang vers la porte du tabernacle. Il faisait brûler ensuite, à la vue de tout le peuple, l'animal tout entier, sans en ôter la peau. Il jetait dans le feu du sacrifice, du bois de cèdre, de l'hysope et de l'écarlate teinte deux fois; et, après avoir offert ce sacrifice, il était obligé de laver ses vêtements et son corps, et il demeurait impur jusqu'au soir. Celui qui, par l'ordre du grand prêtre, avait mis la victime sur le bûcher où elle devait être consumée, était pareillement impur jusqu'au soir. On gardait toute l'année les cen- (Ires de cette victime, et on les mêlait avec l'eau qui servait aux expiations; et rien ne pouvait être puriQé, selon la loi, que par l'eau mêlée avec cette cendre.

2" Chez les Hindous, le Gomédha ou le sacrifice de la vache était aussi un des plus célèbres et des plus méritoires; mais depuis fort longtemps, il est tombé en désuétude; bien plus limmolation d'une vache serait aujourd'hui considérée comme une monstruosité, et le plus abominable des sacrilèges. Voy. Gomédha. La vache est, en e'JTet, pour les Indiens, un animal pur, saint et sacré, l'emblème de l'univers, l'objet de l'attention du ciel, de la terre et des enfers, presque une divinité. Il est inouï qu'un Indien, •Je quelque caste qu'il soit, ail tué ou fait tuer une vache pour manger de sa chair. Un Européen ou un musulman qui se permettrait de le faire, dans un lieu soumis à la domination hindoue, y serait certainement

en danger de perdre la vie. Mais on ^ont user discrètement et pieusement de tout ce qui sort de la vache. Le lait, le beurre liquéfié et le caillé forment la base de l'alimentation des brahmanes. L'urine est employée quelquefois à l'usage interne pour expier les souillures de 1 âme; la flente sert journellement pour la puriflcation des maisons, des lieux de prières, des champs, etc. Ces cinq substances mêlées ensemble : le lait, le b.urre, le caillé, l'urine et la fiente, et avalées avec componction sont éminemment propres à expier toute espèce de péchés, même les plus grands crimes. Voy.

Pantcha-Karya. Heureux celui qui a le bonheur de mourir en tenant une vache par la queue ! Plus heureux encore celui qu'elle daigne arroser de son urine dans ce moment suprême ! son ârae purifiée de toutes ses souillures s'envolera infailliblement dans le ciel d'Indra. Les cendres de vache ont une vertu non moins eOicace; mais ce ne sont point des cendres provenant, comme chez les Juifs, de ses chairs brûlées; ce sont les cendres retirées du foyer où l'on a fait brûler ses excréments desséchés. Ou les emploie dans les purifications quotidiennes; on s'en trace des lignes sur le front, sur l'estomac, sur les bras, sur tout le corps. On s'en enduit la peau; ou eu frotte les idoles. Les Brahmanes en donnent aux fidèles une pincée, comme une récompense inestimable, en retour des riches présents qu'ils en ont reçus. En un mot, il n'est presque aucun acte de religion, dans lequel on n'emploie quelqu'un de ces résidus sanctifiés.

VACHTOUMAS, secte d'adorateurs de Vichnou, dans le sud de l'Inde; ils se divisent en Vachtoiima-trioumalas , Kandalasy JVallaris, etc.

VACUNALES, fêtes que les Romains célébraient en l'honneur de la déesse Vacune. Elles avaient lieu au mois de décembre, lorsque tous les travaux de la campagne étaient terminés.

VACUNE, divinité champêtre des Romains.

Voy. ^'acana.

VADLMON , nom donné à Janus par les anciens Etrusques.

VADJAPEYA, sacrifice usité autrefois chez les Indiens; on y immolait dix-sept victimes, attachées à un même noml)re de poteaux.

VADJRADHAKA, un des noms d'Indra, dieu du ciel, selon la mythologie hindoue; il signifie celui qui tient la foudre.

VADJRA-DHAÏWI, déesse du panthéon bouddhique, considérée comme l'épouse ou l'énergie active du bouddha Vaïrotchana.

VADJRA.NABHA, asoura ou démon de la mythologie hindoue, qui régnait sur une contrée située auprès du mont Mérou. Sa l>uissance el son ambition inquiétèrent les dieux. Pour neutraliser ses desseins, Pr?-

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dyounma. fils de Krichna, se déguisa en comédien avec ses compagnons d'armes, pénétra dans l'empire de Vadjranabha, se lit aimer de Prabhavati, sa fdle, qu'il épousa secrètement, et, bientôt après, il ouvrit l'entrée du royaume aux troufies de Krichna. Lui-môme il tua Vadjranabha, dont les états furent partagés.

VADJRAPANI, un des neuf Bodhisatwas, fils spirituels des grands Bouddhas, suivant la théogonie du Népûl ; il dérive d'Akchobhya, le second Bouddha, et se manifesta sur la terre sous la formée de vase d'eau. Il est considéré comme le septième dieu du panthéon bouddhique. En cette qualité, il commande à cinq mille Yakchas et à d'autres génies; il a pour sceptre une massue de diamant, et habite le sommet des plus hautes montagnes. Il connaît à fond toutes les actions et toutes les démarches des Bouddhas. Sou nom signifie celui qui tient la foudre en main,

VADJRASATWA, le sixième bouddha de la théogonie du Népal ; il est considéré comme émané d'Adi-Bouddha, le Bouddha primitif; son énergie active s'est personnifiée en Vadjrasaticamika , qui est vénérée comme son épouse.

VADJBAVIDRAVINI, déesse des Bouddhistes du Népal; comme les autres déesses, elle est la personnification d'une des manifestations spontanées de la matière.

VADJUAVIRÂ, un dcS dieux adorés par la secto SwabUaVika, dans le Népal; ou le considère comme étant né spontanément.

C'est le môme que Mahakala , le Siva des Hindous. La secte Aishwarika le vénère comme fils de Siva et de Parvati.

VADJRAYOGUINI, dé.-sse d'un rang supérieur, adorée par les Byaddhistos du Népal.

VAFTHRUDNIS, c\sl-l\-divc qui sait tout; génie de la mytliologic Scandinave, renommé pour sa science profonde. Odin alla le défier dans son palais, et le vainquit i)ar la supériorité de ses connaissances. Une j)artie de l'Edda porte le nom de Vafthrudnis-maaiy discours du géant Vafthrudnis.

VAG-DÉVI, l'un des noms et l'une des formes de Saraswati, déesse de l'éloquence, dans la mythologie hindoue. Vag-tlévi signifie déesse de la parole. Voy. Vasinyadvas.

VAGHRINI, déesse adorée par les Bouddhistes du Népal.

VAGITANUS, dieu qui présidait aux moissements des enfants, chez les Romains. On le représentait sous la forme d'un enfant qui pleure et (jui crie.

VAGUISA, un des noms de Brahmû, premier dieu de la triade hindoue : il signifie maître de la parole.

VAHAGHEN, héros auquel les anciens Arméniens rendaient les honneurs divins.

YAHIS, démon qui habitait la vallée de Vipasa dans le Pendjab.

VAHOUROUPA, un des onze Roudras, ou manifeslalions de Siva, troisième dieu de la Iriade hindoue.

VAIBHACIIIKA, école philosophique de

Bouddhistes, qui admeltunt l'existence de» objets externes et internes. Les i)remiers comjirennent les éléments et ce qui en dérive, comme les organes et les qualités sensibles; les seconds consistent dans l'intelligence et tout ce qui en découle. Les éléments sont au nombre de quatre et consistent en atomes, qui par leur aggrégation ont concouru à la composition de tous les objets visibles. Contrairement au système des Sautantrikas, qui soutiennent que les objets sensibles sont conçus ou appréhendés par la perception de leurs images produites dans l'imagination, les Vaibhachikas reconnaissent la perception directe et immédiate des objets extérieurs.

VAICHNAVAS, nom sous lequel on comprend généralement les sectes nombreuses de l'Inde qui font profession d'adorer Vichnou, seconde personne de la triade. Leur marque distinctive est le namam tracé sur le front. Cette figure est formée de trois lignes, une perpendiculaire et deux obliques, qui, se réunissant à leur base, donnent à ce signe la forme d'un trident. La ligne du milieu est rouge, les deux latérales sont blanches, et tracées avec une espèce de terre appelée namam, d'où dérive le nom de celte figure. Outre le namam, qui est le signe le moins équivoque de cetie secto, on peut encore distinguer la plupart des religieux qui li composent par le costume bizarre qu'ils affectent de porter. Les toiles dont ils sont revêtus sont teintes d'un jaune très-foncé, tirant sur le rouge : plusieurs portent sur leurs épaules, en guise de manteau, une espèce de couverture piquée, faite de morceaux de toutes couleurs; le turban qu'ils ont sur la tète offre aussi trois ou quatre couleurs entremêlées; quelques-uns, au lieu de couverture, se mettent sur les épaules une peau de tigre qui descend jusqu'à terre. La plupart ont le cou entortillé d'un long chapelet de grains noirs, de la grosseur d'une noix. Outre ce costume, les sectateurs de Viclinou, lorsqu'ils voyagent ou qu'ils vont demander l'aumône, portent toujours avec eux une plaque ronde de bronze, et un gros coquillage appelé sangou ; l'un et l'autre leur servent à faire du bruit poui annoncer leur approche : tandis que d'une main ils frappent avec une petite baguette sur la pla([ue de bronze, qui rend un son semblable à celui d'une cloche, de l'autre main ils portent à la bouche leur sangou, avec lequel ils produisent, en y soufllant par un bout, des sons monotones, aigres et perçants. On voit toujours ces deux instruments entre les mains des religieux Vaiclmavas qui font profession do demander l'aumône; ils ;o;-tent encore sur la poitrine une espècLi de médaille de cuivre, sur la(iuelle est t;;ravée l'image du singe Hanouman, ou quelipi'nn des avatars (incarnations) do Vichnou. Un en voit d'autres qui, de plus, portent suspendues h leurs épaules, et (pielipiefois attachées à leurs jambes, un grand liombi'O Ai" clochettes, dont le tintement aanonce du loin leur arrivée; qneliiues uns ajoutent 5 tout

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