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VARLACHIMI-NOEMBOU, fôtc que les IiiiJiens taiiiouls célèbrent le veiulredi qui précède la pleine lune d'Avani, qui correspond h noire mois d'août. Il y a ce()endant peu de personnes qui y prennent part, ])arce que, quand on l'a observée une fois, on contracte par là l'obligation de la célébrer toiijoufà, soi-niênio et ses descendants. Elle est principalement adoptée par tes bayadères, parce qu'elle leur procure le moyeu de tirer (le l'argent de leuis amants, et de tous ceux chez lesquels elles vont danser et chanter ce jour-lh. Cette fête est en l'honneur de Lakciimi, et on ne la soiennise que dans les maisons. On observe alors le petit jeûne, et on s'attache un cordon de colon jaune, les hommes au bras droit, les femmes au cou. Les Brahmanes viennent y faire le poudja.

VAKOUCHÉ-PAUOUPOU, c'est-à-dire naissance de l'année ; fêle célébrée par les Tamouls ; elle n'a lieu que dans les maisons. On y fail la cérémonie du darpénon en l'honneur des âmes des ancêtres. On doit surtout faire l'aumône aux pauvres et aux Brahmanes ; car une bonne œuvre faite ce joui-là vaut mieux que cent à une autre époijue. Le reste du jour, les Hindous se divertissent et se régalent afin d'être heureux pendant toute l'année, dans la persuasion que cela dépend de la manière dont on la commence.

VAROUNA, dieu des eaux dans la mythologie hindoue, et le régent de la plage occidentale de l'Univers. 11 est fils de Kasyapa et d'Aditi. On le peint en blanc, porté sur un poisson, et tenant une corde de la main droite. Cette corde est terminée par un nœud qui serre tout ce qu'il saisit. On voit une arme pareille entre les mains de quelques autres dieux et surtout des Rakcnasas. Le séjour de Varouna a 800 milles de circonférence, et est l'ouvrage de Viswakarma; au Qiiiieucst un grand bassin d'eau très-liuipide. Vatouna, et sa i'emraeVarouni, sont placés sur un trône d^ diamant ; autour d'eux est une cour, composée de Samoudra ou l'Océan, de Gangâ, et des autres dieux et déesses des lacs, des rivières, etc. Un jour qu'il jouait avec la déesse Gangl, il jeta de l'eau sur le richi Kapila, ou sur Agaslya, qui le condamna à s'incarner sous le nom de Sanlanuu, lils de Pratipa, roi d'Hastinapoura ; il devint alors l'époux de Gangà ou du Gange. Dans une autre incarnation, il eut le nom de Pratchéias, et fut père de Valaiiki, Varouna préside à la fertilité des terres , protège le commerce et la naAngalion, favorise les desseins des iiommes et les purifie ; ou bien il punit les méchants, les retient au fond des abîmes de la mer, et les entoure de liens foimés de serpents. M. Nève observe que Varouna n'est devenu le Neptune hiiidou que dans les temps postérieurs ; car les Védas le représentent comme un dieu céleste, associé à Indra, roi du firmament. Il relève un passage fort curieux du Rigvéda où il est dit: «Dans l'air sans fondement, le lumineux Varouna, doué d'une force pure, possède en haut l'abondance de la lumière bienaimée ; les eaux se tiennent en dessous;

mais au-dessus c^t leur base ; pour nous, rpin les rayons soient placés dans l'inlcrvalle ! * N'y a-l-il pas dans celte stance descriptive, dit M. Nève, la distinction les eaux supérieures et des eauif inférieures, dont Vaioiina est le gardien ? Ce Dova tient les grands réservoirs des eaux au delà de l'atmosphère où il règi.'; d'autre part, il entietieril Jr-s immenses l>assins d'S eaux terrestres par d'abondantes pluies : les deux masses d'eau sont séparées par ralmosi)hère luujineuse, refiétant au loin les clartés que projettent les corps célestes. La fonction îUi dieu de.s mers et des neuves parait donc avoir sa sour<'e dans une grande attribution digne d'un être céleste, celle de gardien des eaux du tirniamcnt : ainsi s'explique la valeur primitive du nom de Farouna, celui qui couvre ]e ciel de nuages; qui retient les eaux dans les immenses réservoirs de l'espace élhéré. l^ne merveilleuse afiinilé lie d'ailleurs le nom sanscrit de Varouna, large soutien de la voûie céleste, au mot oifx.ôç, nom antique du ciel dans les cosmogonies elles théogonies de la Grèce.

VAROUNI, déesse hindoue, épouse de Varouna, dieu des eaux. C'est la personnification de la 2o' constellation lunaire dont Varouna est le régent. C'est aussi le nom d'une liqueur fermentée. Au nioment où les dieux barattèrent la mer de lait pour en faire sortit l'ambroisie, on en vit sortir Soura-Dévi, la déesse des liqueurs enivrantes. Varouni pourrait être encore la déesse du Gange, amoureuse et même épouse de Varouna, incarnée dans la personne deSantanou.

VARSUTINE ou VERSOTINE, déesse adorée dans l'ancienne Mauritanie. Tertullie i, qui était de cette contrée, est le seul qui en parle, et il la compare à l'Astarté des Syriens.

VARTABIED, ou Vertabiet, nom que les Arméniens donnent aux docteurs de l'ordre sacerdotal. « Ils se divisent, dit M. Eugène Bore, en deux classes : les grands et les petits Vartabieds. Les premiers portent, comme marque distinctive de leur caractère, un bàlon autour duquel sont entrelacés deux serpents, tandis que ceux de la seconde classe ne portent à leur espèce de caducéo qu'un seul serpent. Ces butons sont ordinairement faits de bois précieux, enrichis, de perles, et travaillés avec beaucoup d'art.

« La première classe dos majeurs se subdivise en dix degrés, et la seconde, de mineurs, en quatre; ce qui donne en tout quatorze rangs par lesquels chaque docteur passe successivemeiU. Pour être admis au simple titre de Vartabied, il faut être dans les ordres et revêtu du caractère saceidotal.

« L'élévation au premier degré du doctorat est très-solennelle; le candidat est aiiduit processionneilement par ses collègues, en présence de l'évêque qui l'interroge sur sa loi et sur ses doctrines. La formule del'installation change suivant le degré qui lui est conféré. En donnant le bâton du dernier degré, le prélat dit : Reçois ce degré du nom-

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bro parfait dix, et après avoir été rempli do I esprit saint, exerce dans l'Eglise ces cinq devoirs, d'après le précepte deTApotre, lesquels sont de psalmodier , d'enseigner , do révéler la parole de Dieu, de parler les langues, et d'interpréter les textes pour l'édification de nos tréres et l'accroissement de l'Eglise de Dieu. Que Notre-Scigneur Jésus- Christ, assez puissant pour te fortifier et contirnier dans ce degré, te conserve, te soutienne par sa force, et fasse fleurir par la fécondité de ses grâces , Ion âme , tes sentiments, ton cœur, tes pensées, tes paroles, tes œuvres, ton entrée et ta sortie (le commencement et la fin de les actes) ; qu'il te irôte assistance avec sa main forte et son jras élevé, en répandant sur toi la clarté de 'esprit aux sept dons, qu'il a versé sur la tête de ses disciples, sous la forme de langues de feu , afin qu'également consumé de la tlamme de la grâce divine, tu tressailles dans la possession de Dieu, de joies inépuisables, et afin que tu t'abreuves au torrent des délices divines par l'effet de cette bénédiction. Au nom du Père, du Fils et du Saint- Esprit. Ainsi soit-il. »

VARTYAS ou Vratis, sorte de religieux hindous, fondés, à ce qu'ils prétendent, depuis plus de 2000 ans, et qui ont beaucoup de couvents dans le royaume de Lahore. Ils font vœu d'obéissance, de chasteté et de pauvreté. Leur noviciat fini, ils ne peuvent sortir de l'ordre ; leur supérieur, cependant, a le pouvoir de les expulser, s'ils se rendent coupables de quelque faute grave contre leurs vœux, surtout contre celui de chasteté. Ils sont alors chassés, non-seulement de l'ordre, mais de toute la tribu. Ces religieux changent souvent de maison. La maxime fondamentale de leur institut est de ne faire à autrui que ce qu'ils veulent qui leur soit fait. Si quelqu'un les frappe, ils ne se défendent pas. 11 ne leur est pas permis de regarder une femme au visage. Ils vivent d'aumônes, ne mangent qu'à midi, quelquefois môme ils doivent attendre jusqu'au lendemain pour boire et manger. Ils se couchent avec le soleil, pour ne point brûler d'huile ou de suif, et dans une même chambre. La terre leur sert de lit. Prier et lire est toute leur occupation. Il y en a parmi eux qui n'ont point d'idoles, et adorent Dieu en esprit,

VASANTA, dieu hindou, compagnon du dieu de l'amour ; c'est le printemps personnifié.

VASANTAKI-YATRA, fête du printemps, célébrée autrefois dans l'Inde. Elle durait, dit M. Langlois, depuis le milieu du mois de tchaitra (mars-avril) jusiju'à la pleine lune du même mois, et comprenait trois solennités: le Damana-poudja, dans lequel on adorait le dona ou la fleur artcmisia; le Dola-yatra, ou l'escarpolette des dieux, et le Ratlia-saptami, dans lequel les dieux venaient sur des chars, pour être témoins des plaisirs des hommes et du bonheur de la nature sous l'influence du printemps. Le Dainana-yatra avait lieu le quatorzième jour de la quinzaine obscure du mois; le jour du Dola-yatra n'est

pas spécifié, mais il devait arriver au moment de la pleine lune ; le Ralha-yatra durait sept jours, mais ils ne sont pas désignés. Du troisième jour du mois à la pleine hmo, chaque jour a son dieu pirticulier : Gauri était adoré le troisième ; Ganésa, le quatrième ; Indra, le cinquième; Skanda , le sixième ; le Soleil, le septième ; Siva, le huitième ; Tchanda ou Tcharaounda, le neuvième ; Vyasa et les Richis, le dixième ; Vichnou, le onzième; Brahmâ, le douzième ; Siva, de nouveau, les treizième et quatorzième, et tous les dieux, le quinzième. Cet ordre paraît être une innovation introduite par les Saïvas, et probablement, dans l'origine, la fête commençant avec VHoiika, à la pleine lune de phalgouna (février- mars) , était consacrée à Vasanta seul, ou uni à son ami Kamadéva , dieu de l'amour , dont la fête spéciale, le 13 et le 14 de tchaitra, terminait toutes les solennités. On n'observe plus rien de ces cérémonies, depuis VHoiika, appelé maintenant Dola-yatra, jusqu'au Madanotsava, le 13 de la quinzaine lumineuse do tchaitra : Cette dernière fête a lieu rarement. Le Dola-yatra et le Ratha-yatra ont été aussi déplacés, et, dans le Bengale au moins, transférés aux fêtes appropriées à Krichna seul, dans les mois de djyechtha (mai-j-jin), et d'achadha (juin-juillet).

VASANïOTSAVA, fête du printemps dans l'Inde; elle arrive le 13' ou le iï' jour du mois de tchaitra (mars-avril). On célèbre au moment de la pleine lune du mois précédent le Phalgounotsava, ou la grande solennité du printemps, appelée aussi Holi. Le grand plaisir alors est de se couvrir mutuellement d'une poudre rouge nommée phalgoii, formée ordinairement de la racine de gingembre, colorée de safran : on s'inonde de parfums et d'essences jaunes ou rouges par le moyen de petites seringues , ou bien, plus élégamment, on se jette des feuilles de roses, déposées pour cet objet dans de vastes corbeilles. Ces plaisirs sont une occasion de rires bruyants accompagnés de danses et de musique joyeuse. Voy. HoLi.

Les Sikhs du royaume de Lahore ont aussi leur fête du Vasanta ou du printemps, dans laquelle on va en grande pompe rendre honv mage au maharadja ou souverain. Burnes, qui en fut témoin, nous en a laissé la di'Scription ; nous n'y avons remarqué d'autre cérémonie religieuse qu'une lecture faite par un prêtre dans le Granth , livre sacré des Sikhs. Le prince ne l'écouta pas plus de dix minutes, en suite de quoi il fit un cadeau au prêtre qui avait lu, et le saint volume fut emporté après avoir été enveloppé dans dix couvertures différentes dont la dixième, en l'honneur de la circonstance, était de velours jaune.

VASAVA , un des noms du dieu In<lr.a, roi du ciel. Ce nom dérive de celui des yasous.

VASES SACRÉS. 1° Dans l'Eglise catholique, les vases sacrés peuvent être divisés en trois classes, savoir : 1" le calice et la patène, qui servent au saint sacrifice de la messe;

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