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VROUCOLACAS. Selon la persuasion dos Grecs modernes , ce sont des cadavres de personnes excommuniées qui sortent des tombeaux, parlent, boivent, mangeiit comme si elles étaient vivantes. Leur visite ou leur présence est extrêmement redoutée ; car quand ils reviennent dans la maison de leurs parents ou qu'ils vont trouver leurs amis ou des étrangers, c'est ordinairement pour leur sucer le sang pendant leur sommeil , et les faire périr de langueur. Le seul moyen de les em[)êcher de molesler les vivants , est d'ouvrir leur tombeau, dans lequel on ne manque pas de trouver le corps du défunt frais et vermeil , d'en arracher le cœur , de le mettre en piècos, ou blende brûler le cadavre, c'est ce que nous appelons un vampire. Le mot vroucolacas signifie en giec moderne, esprit qui revient dans les fondrières. Voy. Ntoupi.

V UA-BACH-HAC, et VUA-BACH-MA, génies tutélaires vénérés dans le Tonquai; le second est lepatrondeKe-cho,la ville royale, où il a un temple avec une place assez grande, que le peuple fréquente principalement le premier et le quinzième jour de chaque mois.

VUA-BEP, c'est-à-dire le roi de la cuisine ou le génie du foyer, esprit révéré particulièrement par les femmes du Tonquin. On raconte son origine de la manière suivante :

lin homme, nommé ïrao-cao, eut une dispute avec sa femme appelée Thi-nhi, au sujet des biens qu'ils avaient amassés, chacun des deux époux les attribuant à son industrie. Le mari en vint à frapper sa femme, qui, remplie d'indignation, abandonna tous ses biens à son mari, se coupa les cheveux, et s'en alla habiter sur un pont, au confluent de trois rivières. Un homme du nom de Pham-lang étant venu l'y trouver, la prit pour femme , et, par la suite, amassa beaucoup de richesses. Le premier mari é[)rouva des malheurs et des accidents qui le réduisirent à la pauvreté la plus absolue, et le hasard (it qu'il vint demander des aliments auprès de son ancienne femme sans la reconnaître. Quant à elle, illele reconnut bien, et lui ayant, en labsenee de son mari, fait quelques questions sur les événements qui lui étaient arrivés, elle eut pitié de lui, et lui apporta de quoi boire et do quoi manger, en telle quantité que, bien repu et presque ivre, il se coucha et s'endormit. La femme, ciaigiiant alors d'être surprise par le retour de son mari, fit porter le dormeur par ses domestiques sur un tas de paille, et l'en lit couvrir, [»our qu'il pût s'en aller lorsqu'il se réveillerait. Mais Pham-lang étant revenu de la chasse avec un cerf, mit le feu au tas de paille pour faire griller son gibier. Trao-cao fut étouifé dans ce feu, et Thi-nhi, touchée de compassion, se jeta aussi dans les flammes et y périt, A cette vue, Pham-lang, désespéré du malheur de sa femme, sauta aussi dans le feu et y mourut. La populace aveugle en prit occasion d'adorer ces trois personnes qui avaient péri dans les flammes, bous le nom de roi de la cuisine, Vua-bcp-

haï ou Mut-ba, et l'on dit que les trois briques qu'on met sous la chaudière pour fair j cuire les aliments roprésentent Trao-cao , Pham-lang et Thi-nhi. Une quatrièuie brique qu'on place sur le feu recouvert de cendres, passe pour la représentation d'une servante de ces époux, nonnnée Con-doi. C'est pourquoi, le premier jour de chaque année, on suspend dans la cuisine une f'uille de papier nouvellement achetée, où est peinte la figure de ces quatre personnes. On lui fait, les trois premiers jours, l'oflrande d'une table couverte de mets, on brûle des parfums, et on leur demande leur secours pour que les aliments de la famille soient bien cuits et bien assaisonnés pendant l'année, et autres choses du même genre. — C'est encore une coutume particulière , que la jeune mariée, nouvellement entrée dans la maison de son mari, aille adorer Vua-bep , et lui demande de l'aider dans ce qui est relatif à la cuisine.

VUA-CAN , un des esprits tutélaires des Tonquinois.

VUA-DAO, un des esprits du premier ordre adorés parles Tonquinois. Il naquit sous Kung-vuong, le huitième des anciens rois du sixième âge. Ce roi, ayant une guerre à soutenir, ordonna qu'on cherchât quelqu'un pour combattre les ennemis. Sur ces entrefaites,un|ietitgargûnnomméDao, qui étaitdans sa quatrième année, et qui n'avait pas encore commencé à parler, dit tout à coup à sa mère d'appeler l'oftiiier royal, et adressa la parole à celui-ci en disant : « Je demande une épée et un cheval ; que le roi ne soit pas inquiet.» Quand il eut ce qu'il (jemandait , il marcha au combat, précédant tous its autres, et flt un grand carnage des ennemis près du mont Vuning, de sorte que la plus grande part.e fut exterminée , et que les autres se rendirent à lui, et se prosternèrent pour l'adorer, le proclamant Ho-thien-tuong , c'est-à-dire général céleste ; mais ce jeune enfant fut enlevé sur son cheval etdis[iarut dans les airs. C'est pourquoi le roi ordonna qu'on lui élevât un temple dans le jardin où il vivait, et C{u'on lui sacritiAt à des temps fixés. Plusieurs siècles après, le roi Li-lhai-to, qui régnait plus de 700 ans après cet événement, le déclara, par un édit, roi ou gouverneur spirituel au-dessus des cieux.

VUA-ME-HE, un des esprits tutélaires vénérés par les Tonquinois.

yUA-TRENH, autre génie adoré dans le Tonquin. Il se nommait d'abord Li-ou-trao, et naquit dans la province occidentale; il florissait sous le règne d'An-duong. On dit que sa taille était de 23 coudées. Lorsqu'il était encore jeune, il fut frappé nar un ollicier, pour s'être mal acquitté d un emploi public. Il se retira auprès de l'empereur Tan-tlii-hoang,et remplit sous lui lacharge de Tu-le-hien-uy. Il fut envoyé par ce prince l)0ur garder le pays de Lam-dzo contre les Houng-nou , ennemis du royaume, qui le craignaient beaucoup; et, ayant rempli sa mission, il revint fort Agé dans son pays, et y finit SCS jours. Dans la suite, les mêmes