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ennemis venant souvent ravager les contrées du royaume qui leur étaient limitrophes, rempéreur fit couler en airain la statue de l.i-ou-trao d'une grandeur étonnante, dans le ventre de laquelle il fit cacher trente hommes, et la fit mettre près de la porte de la ville impériale. Les ennemis voyant cette statue, que les hommes cachés en dedans faisaient n;ouvoir en la frappant, et croyant que Li-outrao y était enfermé, furent saisis de frayeur et n'osèrent plus par la suite faire des invasions, ni venir piller dans le pays. Plusieurs siècles après, sous le règne de l'empereur J)ang-duc-tou, au commencement du i\' siècle de l'ère chrétienne, l'ofiicier Trieu-xuong éleva un temple à Li-ou-trao pour lui olî'rir des sacritices. Ce temple fut réparé 60 ans après, sous le rèj:;ne de Dang Ttou, et on lui éleva une statue de bois, à cause du secours qu'il avait donné contre le reb 'lie Namchieu, qu'il mit hors de combat. Ce temple existe encore dans la ville de Thuy-huong, du territoire de Tu-liem.

D'autres racontent différemment l'histoire ou la fable de Vua-trenh, et disent que l'emnereur Thi-hoang étant en guerre avec les habitants du royaume de Houng-nou, demanda au roi An-duong de lui envoyer Liou-trao qu'il avait coni;u lorsqu'il était venu en ambassade pour lui apporter le tribut. Le roi An-duong répondit faussement qu'il élait liiort ; mais Tem lereur lui ayant ordonné de hii faire passer les os du déi\int, le roi And iong craignit que son mensonge ne lui attnàt quelque malheur; il le fit donc tuer surle-champ, et envoya ses os à Fempereur.

VULGAIN, dieu du feu chez les Grecs et les Romains; les premiers le nommaient llcphœstos. Vulcain, dit Noël, était fils de Jupiter et de Junon, ou, selon quelques mythologues, de Junon seule. Cette déesse, honteuse d'avoir mis au monde un fils si mal fait, le précipita dans la mer, afin qu'il fût toujours caché dans ses abîmes. Il aurait beaucoup soulferl, si la belle Thétis et Eulynome, filles de l'Océan, ne l'eussent recueilli. Il demeura neuf ans dans une grotte profonde, occupé à leur faire des boucles, <les agrafes, des colliers, des bracelets, des bagues et des poinçons pour les cheveux. Cependant la mer roulait ses flois impétueux au-dessus de sa tète, et la cachait si bien qu'aucun des dieux ni des hommes ne savait où il était, si ce n'est Thétis et Eurynome. A ulcain, conservant dans son cœur du ressentiment contre sa mère pour cette injure, lit une chaise d'or qui avait un ressort, et l'envoya dans le ciel. Junon, qui ne se méfiait pas du présent de son (ils, voulut s'y asseoir, et elle y fut prise comme dans un tiébuchet ; il fallut que Bacchus enivrât Vulcain pour l'obliger à venir délivrer Junon, (jiii avait pré[>aré à rire aux dieux par cette a /en tare.

Cependant Homère qui met sur le compte de Junon la chute de Vulcain, dit en deux aulics endroits que ce fut Ju[)iter qui le précipita du sacré parvis. Unjour-<jue le jv-ie lies dieux, irr.té contre Junon de ce

qu'elle avait excité une tempête pour faire périrHercule, l'avait suspendue aumilieu des airs avec deux pesantes enclinnes attachées à ses pieds ; Vulcain voulut ailer au secours de sa mère. Jupiter le prit par un pied, elle précipita du ciel dans l'île de Lemnos, oh il tomba presque sans vie, après avoir roulé tout le jour dans la vaste étendue des airs. Les habitants de Lemnos le relevèrent et l'emportèrent; mais il demeura toujoiu's boiteux de cette chute. Vulcain établit ses forges dans cette île; cependant, par le crédit de Bacchus, Vulcain fut rappelé dans le ciel, et rentra dans les bonnes grâces de Jupiter, qui lui fit épouser la plus belle de toutes les déesses, Vénus, mère de l'Amour, ou, selon Homère, la charmante Charis, la plus belle des GrAces.

Vulcain se construisit dans le ciel un palais tout d'airain et parsemé de brillantes étoiles. C'est là que ce dieu forgeron, dune taille prodigieuse, tout couvert de sueur, et tout noir de cendres et de fumée, était sans cesse occupé autour des soufflets de sa forge, à mettre à exécution les idées que lui fournissait sa science divine. Il avait des succursales à Lemnos, à Lipari et dans les entrailles du mont Etna en Sicile; ses ouvriers étaient les Cyclopes. Thétis alla un jour lui demander des armes pour Achille. « Il se lève aussitôt de son enclume, dit Homère; il boite des deux côtés, et avec ses jambes frôles et tortues, il ne laisse pas de marcher d'un pas ferme. Il éloigne ses soufflets du feu, et les met avec tous ses autres instruments dans un cotfre d'argent; avec une éponge il se nettoie le visage, les bras, le cou et la poitrine ; il s'habille d'une robe magnifique, prend un sceptre d'or, et en cet état il sort de sa forge, et à cause de son incommodité, à ses deux côtés ma chaient pour le soutenir deux belles esclaves toutes dor, faites avec un art si divin, qu'elles paraissaient vivantes. Elles étaient douées d'enten Jement, parlaient et avaient de la force et de la souplesse, et, par une fcweur paiticulière des immortels, avaient si bien appris l'art de leur maître, cp'elles travaillaient près de lui, et lui aidaient à faire ces ouvrages surprenants qui étaient l'admiration des dieux et des hommes (Après

avoir appris de Thétis l'obj t de ses désirs, il retourne à sa forge.) 11 ap[)roche d'abord ses souftlets du feu, continue Homère, et leur ordonne de travailler; ils souillent en même temps dans vingt fourneaux, et accommodent si bien leur soutfie aux desseins de ce dieu, qu'ils lui donnent le feu fort ou faible, selon qu'il en a besoin. Il jette des barres d'airain et d'élain avec des lingots d'or et d'argent dans ces fournaises embrasées ; il )lace sur son i^ied une puissante enclume, irend d'une main un [lesant marteau, de "autre de fortes ienaiiles, et il commence à travailler au bouclier qu'il fait d'une grandeur inunense, d'une étonnante solidité, et (|u'il embellit avec une variété merveilleuse, etc. »

Cicéron, suivant sa méthode hajiluellc,

me,

reconnaît plusieurs Vulcains : le premier ùVnt fils du Ci'.-I, le secuud du Nil, le troisième de Juniter et de Junon, et le quatrième de Menalius. -Niais un N'ulcain plus ancien que tous ceux-lh est le Tubalcaui de !a Genèse, que la Bible nous repi-<'s''nte comme l'inventeur des travaux mèlallurgiqut s. Les deux noms ont la plus grande analogie. 11 ne faut, pour les rendre id'*n iques, que retrancher le T de ^^pSivi T-uvalcain, ce (jui a dû avoir lieu parce qu'on aura {;ris cette lettre pour l'article initial des Egyptiens. L'Ecriture sainte cite également sa sœur, appelée Noéma, c'est-à-dire la belle, la gracieuse, ce qui rappelle Vénus, la belle, ou Chaiis, la gracieuse, que l'on donne pour femmes à Vulcain. C'est sans doute ce Tubalcaïn, fils de Lamecli et de Sella, qui aura été le type du Vulcain des Grecs et des Latins, et surtout du >'ulcain flis du Ciel, c'està-dire dont la naissance se perdait dans la nuit des temps.

Le Vukain, tils du Nil, appelé Pidha par les Egyptiens, avait le premier régné en Egypte, Sflon la tradition des prèties; et ce fui l'jnventioii même du feu qui lui procura la royauté. Car, au rappoi t de Diodore, le feu du ciel ayant pris a un arbre >ur une montagne, et ce feu s'étant couuuuniqué à une forêt voisine, Vulcain accourut à ce nouv.au spectacle; et, comme on était en hiver, il se sentit très-agiéablemenl réchauflé. Ainsi, quand le feu commi/nçait à s'éteindre, il l'entretenait en y jetant de nouvelles matières ; ai)iès quoi, il appela ses compagnons pour venir protiter avec lui de sa découveite. L'utilité de cette invention, jointe à la sagesse de son gouviinement, I li mérita, après sa mort, non-seulement d'être mis au nombre des di ux, mais même d'êire à la tête des divinités égyptiennes. Telle est la manière absurde dont ies Grecs avaient lej^roduit les tr.iditions égyptiennes. Nous montrons à l'aracle Putha, que ce dieu n'était autre que la personnification do l'époque où le globe de la terre était à l'état d'mcandesceuce.Les Egyptiens le nommaient le gardien de luniveis, et lui donnaient les deux sexes, i)a ce qu'il avait tiré le monde de l'œuf piimitif ou du chaos, ou parce que lui-même était sorti le premier de cet œuf produit par Chnef.

Les Egyptiens peignaient Vulcain sous la forme Uun enfant ou d'un marmouset.

« Cambyse, dit Hérodote, étant entré dans le temple de Vulcain à Memphis, se ni.oqua de sa ligure et Ut de grands éclats de rire. 11 resseniulait, dit-il, à ces dieux que les Phéniciens a[»pelle!it Palaïques, et qu'ils peignent sur la proue de leurs vaisseaux ; ceux qui n'en ont pas vu entendront ma comparaison, si je leur dis que ces dieux sont faits comme des pygmécs. » Telle est en eltet la figure de Phiha-Sokaris dans le Panthéon égyptien. Le tetnple de Vulcain à Memphis devait être de la dernière magndicence, à en juger par le récit d'Hérodote. Les rois d'Egvpte se firent gloire d'embellir, à l'envi les uns des autres, cet édifice, commencé par

Menés, le premier des rois connus en Egy[)te. Le troisième \'ulcain, fils de Jujjiter et (.e Jiinou, fut un diis. princes Titans, et se rendit illustre dans l'art de forger le fer. Diodore de Sicile dit que N'ulcaîn « est le premier auteur des ouvrages de fer, d'aiiain, d'or, d'.irgent, en un mot, ne toutes les matières fusibles. Il enseigna tous les usages (jue les ouvriers et les autres hommes [jeuvent faire du ftni. C'est pour cela (jue tous ceux qui travaillent en métaux, ou plutôt les hommes en général, donnent au feu le nom de Vulcain, et offrent à ce dieu des sacriiices en reconnaissance d'un présent si avantageux. » Ce prince ayant été disgracié, se refit a dans lile de Lemnos, où il établit des forges ; tel est le sens de la fable de Vulcain précipité du ciel en terre. Peut-être était-il effectivement boiteux. Les Gr.cs mirent ensuite sur le compte de leur Vulcain tous les ouvrages qui passaient pour des chefs-d'œuvre dans l'art de forger, comme le palais du Soleil, les armes d'Achille, celles dEnée, le fameux sceptre d'Agameinnon , le collier d'Hermione, la couronne d'Ariadne, etc.

Les anciens monuments représentent ce dieu d'une manière assez uniforme : il y paraît barbu, la chevelure un i>eu négligée, couvert à demi d'un habit qui ne lui descend qu'au dessus du genou, portant un bonnet rond et pointu, tenant de la main droite un marteau, et de la gauche des tenailles. Quoique tous les mythologues disent Vulcain boiteux, ses images ne le représentent pas tel. Les anciens ])eintres et sculpteurs, ou supprimaient ce défaut, ourexprimaienl peu sensible. « Nous admirons, dit Cicéron, ce Vulcain d'Athènes fait par Alcamène : il est debout et vêtu ; il paraît boiteux, mais sans aucune difTormité. »

Ce dieu eut plusieurs temples à Rome ; mais le plus ancien, bâti par llomulus, était hors de l'enceinte de la ville, les augures ayant jugé que le dieu du feu ne devait pas être dans la ville même. Tatius lui en fit pourtant bAtirun dans l'enceinte de Rome ; c'était dans ce temple que se tenaient assez souvent les assemblées du peuple où l'on traitait les affaires les plus graves de la république; les Romains ne croyaient pas ])0u- Yoir invoquer rien de plus sacré pour assurer les décisions et les traités qui s'y faisaient, que ce feu vengeur dont ce dieu était le symbole. On avait coutume, dans ses sacrifices, de faire consumer par le feu toute Il victiiue, ne se réservant rien pour le festin sacré; en sorte que c'étaient de véritables holocaustes. Ainsi le vieux Tarquin, après la défaite des Sabins, fit brûler en l'honneur de ce dieu leurs armes et leurs dépouilles. Les chiens étaient destinés à la garde de ses temjjles ; et le lion, (|ui, dans ses rugissements, semble jeter du feu |)ar la gueule, lui était consacré. On avait aussi établi des fêtes en son honneur, dont la principale était celle où l'on courait avec des torches allumées, qu'il fallait [lorler sans les étein. ire, jusqu'au but manpié.

On regarda comme fils de Vulcain tous