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Romains avaient bAli un fanum ou chapelle, près de Uome, sur le chemin do la porte Ca- [)ène, h l'occasion que l'on va lire. Pendant le cours de la seconde guerre Punique, Anniital , quelque temps après la b.itaille de C.innes, s'av,in(;a vers Home, résolu de détruire celte ville, et s';ipprocha de la lorte Capène. Mais, etfrayé par d s spectres et des fantômes qu'il s'ima^çina voir vo'tigecen l'air autour des murs de Hume, il se retira i)romptf'ment. Les Romain-- atlribuè.'ent à la protectioi de quel pie divinité tutélaire cette terreur soudaine dont Anubal avait <lé trappe ; et dans lendroit mcMne d'oiî le yénér-il cai'tiiaginois était retourné sur se*s pas, ils bâtirent un temple au dieu iiédicule.. ainsi no;iimé du veibe redire, s'en retourner. D'autres cro.en que ce n'est qu'un surnom du dieu Tutanus, adoré daus le même icdroit.

RÉFORMATIlNou Réforme. C'est le nom que donnèrent à leur scii sme li-utes les ^ectes qui se séparèrent de l'hgliso catholique, dans la première [lartie du xvr siècle, sous rimpulsion de Luiher, de Zwingle, de Mélanchlhon, de Calvin et de plusieurs autres ; parce qu'elles avaient la prétention de réformer cumplélement la religion et l'Eglise, ou, comme ils disaient, le do^me et la morale. Par la rélorme du dogme, ils se fa soient fort d'exposer clairement tous les mystères et de les mettre à la portée de tout le monde ; il nr devait plus y avoir d'ambiguïté, plus d'obscurités, p us de doutes. La Bible était le trésor caché, trop longtemps dérobé au peuple, qui enlin allait y lire clairement et uistinctement, et par conséquent unanimement toute sa croyance. Far la réforme de la morale, tous les scandait s de la cour romaine all.iient disparaître de l'assemblée des saints de la rélorme; plus de prêtres oisifs ou ambitieux, dévorant la substance du pauvre ; le peuple allait enfin avoir de bons pasteurs, des pasteurs connaissant leurs brebis et connus d'e.les, des pasteurs donnant leur vie pour leur troupeau. Telles furent les deux idées générales qui précipitèrent des peuples entiers dans le schisme et dans l'hérésie. Ce ne fut pas assez des déchirements de l'esprit et de la conscience; lordie matériel des sociétés fut bouleversé de fond en comble, les Etats furent en feu, le sang coula à Ilots, les peuples et les rois disparurent dans des tempêtes prolongées ; entin la Réforme prévaiut dans plusieurs Etats, et assise sur le trùne, adoptée par le peuple, sanctionnée par les lois, elle régna en souveraine.

Or, ce n'est pas ainsi que procède la vérité. Oui, nous en conviendrons, l'Eglise, à cette époque, avait besoin de réforme, non pas dans sa foi qui est immuable, mais dans k'S mœurs de ses cliefs et de ses membres. Or cette réforme appelée de tous les vœux, le concile de Trente l'opéra, sans secousse, sans bruit, sans révolution, sans etfuSiOn de sang; les abus disparurent peu à peu ; il ne resta que ceux qui sont inhérents a la nature humaine et que l'Eglise doit toujours com-

battre, sans es;)oir cependant de les empi''cher de lenaitre à jamais.

Mais voyon>(e(ju'a produit la réforme protestante opérée riu prix de tan debouh vorsemenis, de tant de sii'^g ré|)ai.du ; à quDi elle a abouti au bout de trois siècles. Le> g andes choses demandent du temps, et les giai.ds résult.its ne se foi.t bien sentir qu'.iprès «voir iasséparTépreuvcdes Ages. Quant, lu dogme, es protestants eux-mêmes l'avouent, et, à eurdé.aat, les incrédules, c'est-a-<jire cède masse d'i leiiigerices ijUi sont suspendues, ne sachant que penser et que croire, le disent assez; e.i donnant à la raison de chaque in.iividu le droit et le devoir de cherch r dans la Bible et d'y trouver .-a croyance, de s'y former sa foi, on est ..iiivé à perdre tuut à lait le dogme. Ceux qui entrent d- bonne foi et de grand cœur ddus cette recherche, prennent pour la veiité, comme ils en ont le droit, .a l'iemière idée qui leur vient à l'esprit, le premier sens qui se présente à leur entendement , et s'y attachent : ceux-ci , quei ueabsurde qu soit parîois leur ci oyance, sont tmore ctux qui sont le plus chrétiens, .v^ais un plus grand nombie, trouvant la recherche tro diiaci-ie et se louinant vers les attaires ou les plaisirs de la vie, abandonnent tout dogme et toute croyance. D'autres, les savants et les sages, après de longues recherches, après de consciencieux examens, ont élagué peu à peu tous les dogmes propres à l'Evangile, et, retranchant la révélation du Christ, se sont tenus à l'ancienne révélation faite d'abord au geme humain, et qui cons.ste à peu près seulement en la croyance eu l'unite de Dieu, gens moitié juifs, moitié i)aïens, qui n'ont que le tort de n'être pas venus au monde trois ou quatre mille ai. s plus tôt. De là les mille sectes dans lesquelles se subdivise incessamment la Réforme, presque toutes s'anathématisant mutuellement, mais se réunissant et faisant cauae commune toutes les fois qu'il s'agit de comLaitre le catholicisme. Voilà ce qu'est devenu le dogme et ce que hs protestants ont fait de l'Evcingile, que la Réiorme prétendait réédiUer à neuf, et rétablir dans ce qu'elle api)elait son antique splendeur.

Quant a la morale et à la discipline, les protestants eux-mêmes conviennent qu'elle est plus relâchée, puisqu'ils taxent les vrais catholiques de rigorisme ; j.lus d'austérités, [dus de pénitences, plus de fuite du monde,, jlus de soumission ni d'obéissance. Quant aux mauvais catholiques, nous ne voyons pas ce que les })rétendus réformés pourraient leur reprocher qui ne se trouve pas chez eux. Les pays protestants ne sont pas plus rigides observateurs de la charité, de la probité, du désintéressement, da détachement des biens de la teire ; la sainteté du manago n'y est pas plus respectée. On se rappelle l'autorisation accordée par les docteurs luthériens de Vi iitemberg au landgrave do' Hesse, de prendre une seconde femme simultanément avec la prt mière ; et les protestants en général, liabitués à inter| léter l'Ecr.lure sainte d'après leur propre sens^

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ne trQ^uvent pr.s que leur concubinage soit plus criminel que celui d'Abraham et des anciens patriarches. Si l'on pressait {^parallèle entre les mœurs d^^s catlioliques et celles des protestants, nous ne pensons pas que l'avantage resterait à ces derniers.

SI nous passons aus abus du clergiS prétexte rais tant de fois en avant par la Réforme, nous trouvons d'abord qae plusieurs communions protestantes ont aboli le clergé ; tl'autres l'ont laïcisé, s'il est permis d'user de ce terme ; et nous ne voyons pas ce qu'ils ont pu gagner à avoir des prêtres qui ont femmes et enfants, qui ne paraissent au temple que les dimanches, que l'on ne voit presque jamais dans le réduit du pauvre, ou auprès dulitdes mourants; mais qu'enrevancheon trouve dans les danses et dans les bals publics, dans les spectacles et dans les assemblées mondaines. D'autres enfin ont conservé un clergé pro;Tement dit, comme l'Eglise anglicane ; ma=s cette Eglise ne se soutient que par les abus, les privilèges, et lève d'odieux tributs sur les peuples confiés à ses soins. C'est précisément ce que la Réforme reprochait au clergé catholique du XVI' siècle. Les anglicans eux-mêmes se plaignent d'avoir un clergé fainéant et corrompu ; ils lui reprochent sa honte, son avarice, sa soif de l'or, sa nulhté pour le bien, son entêtement dans le mal ; et sans remplir aucun des devoirs imposés aux pasteurs des peu[)les, les évêquos et les prêtres anglicans prélèvent sur ceux qui sont confiés à leurs soins, une somm.e d'argent plus forte que celle qui sert h entretenir le clergé de tous les autres peuples chrétiens de l'Europe. Voy. Cleugé.

Est-il donc étonnant que le protestantisme soit resté stationnaire depuis la mort de ses fondateurs, quil ait même perdu de sa préi)ondérance, en se fractionnant et se subdivisant sans cesse, tandis que le catholicisme étend journellement ses conquêtes, et reparait même glorieusement dans les contrées ({ui se vantaœnt d'en avoir Qui avec lui pour toujours?

Ajoutons cette bel'e appréciation de Chateaubriand : « Le christianisme commença chez les hommes par les classes plébéiennes, pauvres et ignorantes. Jésus-Christ appela fes petits, et ils allé. ent à leur maiîie. La foi monta peu à peu dans les hauts rangs, et s'assit enfin sur le trùne impérial. Le chnstianisme était alors catholique ou universel ; la religion dite catholi-jue partit d'en bas pour arriver aux sommités sociales :.. . la )>apauté n'était (jue le tribunat des peuples, dans l'âge politique du christianisme.

« Le protestantisme suivit une route opposée : il s'introduisit | ar la tête de l'Etat , })ar les princes et parles nobles, par les prêtres et i)ar les magistrats, par les savants et ies gens de lettres, et il descendit lentement dans les conditions inférieures; les deux empreintes de ces deux origines sont restées distinctes dans les deux communions.

« La communion réformée n'a jamais été aussi populaire que la communion calholi-

que ; de race princière et patricienne, elle ne sym|vithise" pas avec la foule. Equitable et moral, le protestantisme est exact dans ses devoirs, mais sa bonté tient plus de la raison que de la tendresse : il vêtit celui qui est nu. mais il ne le réchauife jias dans son sein ; il ouvre des asiles à la misère, mais il ne vit pas et ne pleure [tas avec elle dans les réduits les plus abjects ; il soulage l'infortune, mais il n'y compatit pas.

« Il y a trois siècles que le protestantisme est né ; il est puissant en Angleterre, en Allemigne, en Amérique ; il est pratiqué par des millions d'hommes : qu'a-t-il élevé? 11 vous montrera les ruines qu'il a faites, parmi lesijueiles il a planté quelques jardins Ou étab'i quelques manufactures. »

On appelle aussi reforme le rétablissement de la discipline dans un ordre religieux 0!i dans une communauté où le relâchement s'était introduit.

RÉFORMÉS, nom par lequel on désijme généralement tous les protestants de l'Europe et de l'Amérique, tant luthériens que calvinistes, indépendants, quakers, baptistes, elc ; en un mot tous ceux qui, depuis le xvi* siècle, se sont séparés de l'Eglise de Rome. Cependant on em; loie maintenant cette dénomination pour disting ler plus particulièrement les calvinistes des luthériens. Les catholiques -les ai^pellent prétendus réformés.

REFUGE (Villes de). C'étaient, chez les Hébreux, les villes où ceux qui avaient involontairement lu' un homme pouvaient se retirer en attendant qu'ils fussent en état de produire les preuves de leur justiiication. Ce droit d'asile était fondé sur le texte même de la loi. Le Deutéronome' porte en etïet : tt Si quelqu'un frappe un homme dans l'intention de le tuer, qu'il srit puni de mort. Quant à celui qui ne lui aura pas dressé d'embûches, mais entre les mains duquel Dieu l'aura fait tomber par une rencontre imprévue, je vous rnarqucrai un lieu où il pourra se retirer. » Il est également dit dans l'Exode « iMarquez les villes qui devront servir de refuge aux fugitifs qui auront répandu, contre leur volonté, le sang d'un nomme, aîin (jue le parent du mort ne puisse tuer le fugitil, lorsqu'il s'y sera retiré, jusqu'à ce qu'il se présente devant le peuple, . et que son alTaire soit jugée, etc. »

Le nombre de ces villes fut fixé h six, dont trois au delà et trois en deçà du Jourdain : les premières étaient Bosor. Gaulon et lînmolli de Golaad ; les autres, Cédés de Nephtali, Hébron et Sichem. Elles servaient d'asile, non-seulement aux Hébreux, mais encore aux étrangers i(ui se trouvaient dans le pays. Quelques rabbins prétondent que les seuls prosélytes partageaient ce privilège avec les Hébreux.

Maimonides veut, d'après les anciennes traditions, que les quarante-huit villes assignées aux prêtres et aux lévites pour leur demeure, aient été des villes de refuge, avec celte ditrérence, que les habitants des six désignées par la loi étaient forcés de re-

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c^'voir et de logor {^^latuilemcnt ceux qui s'y rciiraienl, tandis que (ians les quarantedeux autres, ces derniers ne pouvaient exiger qu'on les logeAt.

Ces villes devaient ôlie d'un accès facile ; les magistrats étaient môme astreints à faire tous les ans l'inspection des chemins qui y conduisaient, pour en surveiller l'entretien. Il n"était pas permis d'y fabriquer des arj,, mes, de peur que les parents du mort ne "i^prissent prétexte d'y en venir acheter, a(in ''de satisfaire ensuite leur vengeance. Lorsqu'ils se présv'ntaient, on envoyait au-devant d'eux des personnes sages et modérées, chrrgées de leur inspirer des sentiments de clémence, et de les engiger à attendre la décision des juges.

Toutefois, ce droit d'asile ne dérobait pas le réfugié aux poursuites de la justice : on informait contre lui, on le citait devant les juges et devant le peuple, atin qu'il se justitiAl et fournît la preuve que le meurtre avait été l'effet du hasard et tout à fait involontaire. S'il était reconnu innocent, il pouvait rester en sûreté dans la ville qu'il avait choisie pour refuge ; dans le cas contraire, on le mettait à mort suivant la rigueur des lois.

Il est à remarquer que l'absolution prononcée par les juges ne rendait pas la liberté à l'accusé ; telle était alors l'horreur du meurtre, que l'homme qui s'en était rendu coupable, môme involontairement, était obligé de subir une espèce d'exil, en restant dans la ville de refuge jusqu'à la mort du grand prôtre ; s'il en sortait auparavant, les parents de celui qu'il avait tué pouvaient lui arracher impunément la vie à lui-môme. Voy. le mot Asile.

lŒFUGE (Chauipk du). On donne ce nom à des communautés de religieuses établies pour retirer du vice les femmes et les filles repentantes.

RÉGALE, droit dont les rois de France jouissaient autrefois sur les archevêchés et évôchés du royaume. En vertu de ce droit qui leur appartenait comme fondateurs et patrons de la plupart des églises du royaume, ou comme gardiens et protecteurs des autres, et qu'ils exerçaient aussi sur plusieurs abbayes d'hommes et de filles, ils pouvaient percevoir les fruits des archevôchés et évôchés, et conférer tous les bénélices qui eu dépendaient, pendant la vacance du siège épiscopal. Ces bénéfices, tant que la régale durait, étaient réputés du patronage laïque. Le pape ne pouvait jouir sur eux d'aucun des droits dont il usait à l'égard de ceux qui dépendaient des coliateurs ecclésiastiques. Non-seulemetit la mort d'un évoque ou archevêque donnait ouverture à la régale dans son diocèse, mais aussi sa [•romolion au cardinalat, ou sa translation u'un siège à un autre : elle durait jusqu'à ce que le nouvel évoque ou archevêque eût fait et prêté au roi le serment de fidélité en personne, et qu'il l'eût présenté et fait enregistrer à la chambre des comptes. Suivant l'usage ancien, le nouveau pourvu ne pou-

DicïioxN. DES Religions. IV

vait jouir d'aucun fruit de son bénéfici', ni même exercer aucune fonction, au'il n'eût satisfait à ce devoir. En 1583, le lieutenant général de Coridom fit défense à Jean Duchemin, évoque de ce diocèse, de faire aucune fonction de son ministère avant qu'il eût fait ap;-araîlre du serment de fidélité qu'il devait faire au roi, en qualité d'évêque, à peine de mille écus d'amende Toutes les causes concernant la régale devaient être portées au parlement de Paris, qui, à l'exclusion de tout autre, était particulièrement chargé de veiller à la conservation de ce privilège roval.

RÉGÉNÉRATION. Les théologiens se servent de ce terme pour désigner l'effet du sacrement de baptême, qui donne à ceux qui le reçoivent une nouvelle naissance, et les rend enfants de Dieu.

RÉGEWITH, dieu adoré dans l'île de Rugen, conjointement avec Porewith et Porénuce ; cependant ils avaient chacun un temple séparé. Régewith avait sept visages à une seule tête ; sept épées dans leurs fourreaux, attachées à un seul baudrier, et une épée nue à la main droite.

RÉGIFUGE, fête que les Romains célébraient le sixième jour avant les calendes de mars. Les anciens ne conviennent pas de l'origine de cette fête : les uns disent que c'était en mémoire de la fuite de Tarquin le Superbe, lorsque la ville recouvra sa liberté et se constitua en république ; d'autres sont d'avis qu'elle était ainsi nommée, parce que lé roi des choses sacrées s'erifuyait après qu'il avait sacrifié. Le premier sentiment, fondé sur l'autorité d'Ovide, de Festus et d'Ausone, paraît plus vraisemblable que lo second, qui est de Plutarque, à moins qu'on ne dise, pour les concilier, que le roi dos choses sacrées fuyait ce jour-là, pour rappeler la raéuîoire de la fuite du dernier des lois de Rome.

RÉGIONNAIRE. On appelait autrefois évoques regionnaircs ceux qui, ayant le caractère épiscopal, n'étaient pas cependant attachés à un siège particulier, mais exerçaient le saint ministère dans différentes contrées où les appelait le zèle de la gloire de Dieu. Ils correspondaient à peu près à ceux cpie l'on appelle maintenant évoques in parlibu.'i, ou vicaires apostoliques dans les missions étrangères. Il y avait aussi des diacres région naires.

RÉGULIERS. On appelle ainsi, dans l'Eglise calliolique, ceux qui se sont engagés par des vœux à vivre dans le cloître, sous la direction d'une règle, c'est-à-dire les moines et les religieux. Ils comjiosent ce que l'on appelle le clergé re'gulicr^pav opposition au clergé scculier, c'est-à-dire, aux ecclésiastiques qui vivent dans le monde, et dont les actions ne sont pas assujetties à une règle particulière.

Un bénéfice régulier est celui qui ne peut être possédé que pnr un religieux ou un moine : tels sont par exemple les abbayes chefs d'ordre. Les cardinajx jouissent de cette prérogative, qu'ils peuvonl posséiler

KEf.

REL

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des bénôfires réguliers, (luoiqu'ils appai-liennonl au clergé séculier.

Dans les monastères, on appelle lieux rcguUers ceux qui sont compris dans la clôture du couvent, comme le cloître, le dortoir, le chapitre, le réfectoire, pour les distinguer de ceux qui sont destinés pour les Ilotes ou pour le service de la maison, lesquels sont réputés hors de la clôture.

RÉsCHIS, secte religieuse du Kachmiro, la plus respectable du pays, qui, sans admettre les traditions, n'en est pas moins composée de vrais adorateurs de Dieu, n'insulte pas les autres sectes, et ne demande rien à l:»crsonne. Ils ont soin de planter des arbres Iruitiers sur les grands chemins pour la commodité des voyageurs, s'absiiennent de viande, et n'ont point de communication avec l'autre sexe. Forster dit q;;'il y a dans le Kachmiro h pou près 2,000 hommes de cette secte. Voy. lUcnis.

REINGA, l'enfer des Néo-Zélandais. Voy.

Enffr, ir27.

UEIRO, un des dieux subalternes de l'archipel Viti, dans l'Océanie.

REIS UL-MESCHAIKH, nom que Von donne dans l'empire ottoman, aux généraux des différents ordres religieux ; c'est à eux qu'appartient la nomination des scheikhs ou supérieurs des couvents. Ce titre signiiie chef des scheikhs.

REJOUIS, secte d'anabaptistes qui établissaient pour principe, que la joie et la bonne chère étaient l'hommage le plus parfait quon pût rendre à l'auteur de la nature. Ce principe est encore professé par la moderne école sensualiste.

RELAPS (du latin rclapsus, retombé) ; on donne ce nom à ceux qui, après avoir abjuré une hérésie, y retombeat de nouveau, ou qui, après avoir reçu l'absolution d'un crime, s'en rendent une seconde fois couj)ables.

RELEVAILLES ; 1° cérémonie i»ieuse qui se pratique dans l'Eglise catholique, à l'égard d'une femme qui relève de couches.

Lorsqu'elle est ei état de sortir, elle se présente à l'église de sa paroisse, où le prêtre récite SUT elle l'évangile de la Purification de la sainte Vierge, avec quelques prières pour elle et pour son enfant. Dans plusieurs diocèses, il bénit du pain qu"il lui donne à manger. Au reste chaque diocèse a ses usages particuliers. Cette cérémonie n'est point d'obligation, elle est seulement de conseil ; c'est une action de grâces que la nouvelle nccoucliée rend à Dieu de son heureuse délivrance.

2" Les Anglicans ont conservé la coutume des relevailles; le prêtre y récite deux psaumes , l'oraison dominicale et une courte prière.

RELIE VERS, ou Presbytériens du Secours, socle écossaise. Voy. Secoureurs.

RELIGIEUSES; i" filles ou veuves qui se ^"ont engagées par vœu à "observer dans un i ûuvcnt ou dans un monastère, la pauvreté, la chasteté et l'obéissance, ensuivant une des règles moaasiiques approuvées par TE-

glise.« L'origine des religieuses, dit M. l'abbé André, dans son Dictionnaire du Droit Canon, n'est pas différente de celle des religieux. A l'imitation de ceux-ci, la sœur de saint Basile, et principalement sainte Scholastique, sœur de saint Renoît, fondèrent des communautés de filles, dont l'état n'était point encore tel que nous le voyons, soit par rapport aux vœux, soit par rapport à la chjture, car, dans ces premiers temps, les vierges, môaie consacrées solennellement par l'évoque, ne laissaient pas de vivre dans O.cs maisons particulières. Dans la suite, les religieuses ont s.iivi la police et le gouvernement des religieux dont elk'S ont embrassé la règle, autant que la diversité du sexe Je leur a permis. Les principales différences sont la clôture et la nécessité d'être gouvernées par des hommes. »

La clôture des religieuses est beaucoup plus sévère que celle des religieux; ceux-ci sont en demeure de sortir fréquemment de leurs couvents, soit pour les intérêts de leur ordre, soit pour la gloire de Dieu et le salut des âmes ; car ceux d'entre eux qui sont honorés du sacerdoce, remplissent les dilférentes fonctions du ministère ecclésiastique auprès des peuples ; tandis que les religieuses, n'ayant paslesm^mesmotifs et étant en outre beaucoup plus exposées au milieu du monde, à raison de leur sexe, ne peuvent franchir les limites du cloître, sous peine d'excommunication, à moins de raisons majeures et d'une autorisation spéciale. Les étrangers ne peuvent pénétrer dans la clôture; et s'ils veulent parler aux personnes de l'intérieur, ils ne le peuvent faire qu'au parloir et à travers une grille. Voy. Clôture.

La nécessité d'être gouvernées par des hommes ne regarde que le spirituel et n'a rapport qu'aux fonctions qui ne peuvent être remplies par des femmes, comme celle de confesseur et les autres actes du ministère ecclésiastique. Quant au temporel et à la discipline intérieure du cloître, les abbesses et les supérieures jouissent en général d'une autorité semblable à celle des supérieurs de religieux.

Presque tous les ordres religieux fondés originairement pour les hommes, ont leur analogue pour les personnes du sexe; ainsi h côté des bénédictins, des capucins, des bernardins, des dominicains, etc., on trouve des bénédictines, des capucines, des bernardines, des dominicaines, etc. Ces dernières ont adopté la règle établie pour les hommes, l'appropriant à l'usage des femmes.

Avant d'entrer dans l'état religieux, une femme ou tille doit faire un noviciat, et recevoir l'habit de la communauié des mains de l'évêque, ou d'un prêtre commis expressément par le pontife; c'est ce que l'on appelle prendre le voile. C'.cst également l'évoque seul qui peut les admettre à faire profession, et h prononcer leurs vœux.

Il y eut des temps où l'on donnait le voile h des jeunes filles de sept ou huit ans, mais elles ne prononçaient leurs vœux que lois-

lil.l

qM'(^llesaV(iioiit atleiiit leur Su'izièiiie ou leur vingliômo année. Les règlcmenls de l"E;^liso s"o[)posèrent pendant longtemps h ce que Ton admît 5 la profession (Jes sujets an-dessous de vingt ans : cette mesure était trèssage; mais comme il y avait dos ordres religieux oij l'on devançait de beaucoup cet âge, le concile de Trente fixa l'Age de seize ans comme l'extrême limite, tout en laissant aux différents instituts la faculté do déterminer un Age plus avancé.

Les communautés de religieuses n'ont pas toutes la môme fui et le môme objet; dans les unes, on n'est occupé qu'à la prière, h la contemplation et aux praiiques do piété; dans d'autres, on se voue au service de l'humanité, soit pour prendre soia des malades, soit pour retirer du vice les femmes et les filles qui ont failli, ou qui sont exposées à faillir, soit pour élever des jeunes tilles au dedans et au dehors, c'est-à-dire des filles qui sont pensionnaires et d'autres qui ne le sont pas.

On met au nombre des religieuses les différentes communautés des Fillesde la Charité, instituées depuis plusieurs siècles pour tenir les écoles dans les villes et dans les cnn- 3agnes, et pour soigner les malades dans les iôpitaux ; celles-ci ne sont pas astreintes à a clôture; elles mènent une vie très-active et rendent de grands services à la société ; aussi sont-elles généralement fort estimées.

2° Quant aux religieuses chez les Grecs et dans l'Eglise orienîaîe, Voy. Caloykre.

3° La religion bouddhiste est à peu près la seule parmi les nations infidèles, qui ait des femmes vivant en communauté comme nos religieuses; elles ont la tête rasée, et s'obligent à garder un célibat perpétuel. Ces religieuses bouddhistes ne sont pas à beaucoup près aussi nombreuses que les bonzes, les lamas et les autres communautés d'hommes : on en trouve cependant des couvents au Ihibet, dans l'empire Birman, dans la presqu'île au delà du (iange, dans la Tartarie, la Corée, hi Chine et le Japon.

4° Les Vestales des Romains peuvent ôtre considérées comme une sorte de religieuses. Voy. Vestales.

5° Los Mexicains avaient une communnuté de femmes, qui portaient le nom defillrsde pénitence. Elles enlraiect en religion à l'Age de douze ou treize ans. Ces filles devaient avoir la tête rasée, à l'exception de certains temps où il leur était permis de laisser croître leurs cheveux. Ces religieuses étaient dirigées par une abbesse; leurs fonctions consistaient à tenir les tem[)les propres, à apprêter les viandes sacrées ou plutôt les pains que l'on présentait aux idoles, et qui servaient ensuite à la nourriture des juinislres du culte. Ces pains avaient ordinairement la figure de pieds et de mains. Elles s'oi cupaient aussi à faire des couvertures, et d'autres ornements semblables pour les temples et les idoles. A minuit, elles se levaient pour servir les dieux, et pratiquer certaines austérités auxquelles leur règle les obligeait. Elles se donnaient des coups de lancette aux

oreilles et en d'aulres parties du corps, et du sang qui coulait do ces plaies elles se frottaient Ic'visagc. Elles étaient obligées, sous peine do mort, do garder une inviolable virginité. Il est vrai (l'ie celle cliastelé ne devait pas durer toute leur vie, puisqu ; la clôture des filles n'était que la conséquenco d'un vœu fait aux dieux [>ar leurs p.irenls, et qu'elles pouvaient en sortir .-.u bout d'un certain tem;'S. Il y a môme toute apparence que la matrone qui dirigeait cette es})ècc do sém.inaire, avait pour mission d'élever des jeunes filles de famille, [misque celles-ci no î-ortaiont de ses mains que pour être étaiiiies avec la permission do leurs parents.

G° Enfin, il y avait àCusco, chez les Péruviens, une communauté de filles consacrées au soleil et dont les devoirs et les attributions se rapprochaient beaucoup de ceux des Vestales ; c'est pourquoi nous en parlerons à l'article Vestales.

KELItiIECX. 1° On appelle do ce nom ceux qui se sont cngngés à pratiquer la vie n.^onastique, suivant une régie approuvée par l'Eglise, et qui font une profession solennelle de garder pendant toute leur vie les trois vœux de pauvreté , de chos!e!é et d'obéissance. Avant d'être admis àpronon(er ces vœux, ils subissent une épfiuve qui dure au moins un an, et que l'on ap; elle noviciat. Ce temps leur est accordé pour qu'ils puissent examiner do plus en {)Iiis leur vocation et s'exercer dans la pratique des vertus religieuses.

Il ne faut pas confondre les religieux avec les moines ; ceux-ci ont été fondés dans les temps anciens pour vivre dans la so itude et loin du commerce du monde, pour ne s'occuper que de leur propre salut, comme les moines do saint Antoine, de saint Paeôrae et do saint Basile en Orient, ceux de saint Benoît en Occident. Dans l'origine, ils n'étaient guère composés que de laïques, et il fallait que des prêtres se rendissent dans leurs monastères pf.ur leur administrer les sacrements. Les religieux au contraire sont, pour la plupart, des ecclésiastiques réunis en communauté sous une règle assez semblable à celle des moines, mais pour rendre à l'Eglise des services actifs et pour travailler à l'instruction et à la sanctifica ion des fidèles. Depuis bien des siècles cependant, les m ;ines et les religieux concourent au même but par des moyens analogues, et tous se sont mis en devoir de rendre à l'Eglise des services extérieurs ; c'est pourquoi on les comprend tous, en général, sous lo nom d'ordres religieux, et les religieux pro; rcment dits ont été quelquefois désignés, mais à tort, par le nom de moines.

Les trois vœux solennels de religion engagent, d'une manière irrévocable, ceux qui les ont une fois prononcés; en vertu du vœu de chasteté, ils no peuvent plus se marier, et, dans les pays catholiques, le mariage qu'ils auraient " contiacté serait regard<5 (omme nul, même quuit à l'eifet civil. Par le vœu de pauvreté, ils renoncent à tout droit de propriété personnelle et à celui

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J'hériler «6 intestat ou aulremeiit ; le vœu d'obéissanco hs assujellit à un supérieur qui peut disposer de leur personne pour tout ce qui n'est point mauvais ni défendu par aucune loi.

Ces sortes de sociétés sont très-multipliées dans le clu'istianisme, et il y en a de quantité d'espèces différentes. 0;î les distingue généralement en ordres de religieux mendiants et ordres de religieux rentes. Il y a ainsi des religieux qui ne possè lent aucun fonds de terre^que la maison qu'ils habitent et le jardin qui y est attenant, qui ne peuvent par conséquent vivre que d'aumônes ; et il y en a qui jouissent de fonds de terre et de"^ revenus dont ils tirent leur subsistance. Parmi ceux-ci, au moins, il est des religieux qui ont renoncé à l'exercice de toute fonction extérieure et publique , et sont entièrement dévoués à la contemplalion ; mais il eu est aussi, soit parmi, les mendiants, soit parmi les rentes, qui sont consacrés aux fonctions publiques du culte, comme d'annoncer la parole de Dieu, etc.; et au service du prochain, comme à instruire la jeunesse dans les langues savantes et dans les sciences divines et humaines ; à prendre soin des malades, à racheter les captifs, à tenir des écoles primaires, et même à protéger et à défendre par la force les chrétiens contre les intidèles, car il y eut aussi des ordres religieux militaires. Les dilférents ordres se distinguent par la forme, la couleur de l'habit, par tout le costume, par des constitutions particulières, etc.

Dans un grand nombre de communautés, les religieux sont distingués en pères et en frères ; ou en frères et frères lais ou convers ; ces derniers ne sont jamais dans les ordres ; ce sont des laïques, comme l'indique leur nom, qui sont chargés du gros travail de la maison et qui remplissent à peu près les fonctions de domestiques. Les religieux prêtres ont ordinairement le litre de Pères. Cependant il y a plusieurs communautés religieuses qui ne sont composées que de laïques, comme les frères des écoles Chrétiennes , ceux de Saint-Jean-de- Dieu, etc.

Plusieurs ordres religieux ont obtenu le irivilége d'être exemi)tés de la juridiclion 'le l'ordinaire, c'est-à-dire du prélat diocésain ; ce privilège, qui a été dans l'Eglise me source de conflits déplorables, a été aboi en France par la révolution du siècle iernier, qui a supprimé les ordres religieux, ^eux-ci tendent maintenant à se rétablir ians notre pays, avec la tolérance du gouvernement. Voyez l'article Ohdhes ueligieux, et ce que nous disons des dilférents ordres à leur article respectif.

2" On Iro'.ive, chez plusieurs peuples infiàèlos, des espèces de religieux qui ne sont pas sans analogie avec ceux de la religion chrétienne, et qui, comme ceux-ci, sont assujettis à la pauvreté, à la chasteté et à l'obéissance. Voy. pour les Musulmans :

Dekwisch, Faqlirs, Santons, etc. ; pour les Ihahmanistcs : Djoglis, Sannyasis, Moums,

A'ANArHASTHAS, etc ; pour les Bouddhistes: Bonzes, Talapoins, Lamas, Ho-Chang, Vama- BoTsi, Padzing, etc., et une multitude d'ordres particuliers rangés à leur ordre alphabétique.

RELIGION. La Religion, comme l'indique son étymologie latine, est le lien qui unit l'homme avec Dieu ; elle comprend la somme des devoirs, tant intérieurs qu'extérieurs, auxquels la créature raisonnable est tenue envers son créateur.

Il n'y a qu'une seule religion véritable, commeil n'y a qu'un Dieu. Elle doit subsister depuis le commencement du monde jusqu'à la tin des temps, parce que, dans tous les temps, l'homme doit à son auteur le tribut de ses hommages et de son adoration. Elle doit être appropriée à toutes les classes de la société, parce que toutes ont des devoirs à remphr envers Dieu. Eifin elle doit être toujours la même qiiaht à la substance, parce que Dieu est toujours le même. Cependant la religion véritable peut subir plusieurs phases dans sa forme, suivant les différents rapports qui peuvent s'établir entre Dieu et les hommes.

Ordinairement on admet trois phases dans la religion véritable, que l'on divise en religion naturelle, religion judaïque et religion chrétienne. Mais nous ne saurions accueillir cette division. Nous ne reconnaissons pas de religion naturelle, car nous croyons l'esprit humain, abandonné aux seules forces de la nature, ou, si l'on veut, de sa raison, impuissant à parvenir à la co/maissance de la divinité et des rapports qui l'unissent avec les hommes. Dieu seul a pu se faire luimême connaître à l'homme, et les notions théologiques répandues parmi tous les peuples de la terre, qu'elles soient plus ou moins claires, plus ou moins confuses, n'ont pas d'autre origine que la révélation. Si par religion naturelle on entend seulement la forme de culte ou l'ensemble des croyances qui ont précédé la révélation mosaïque, nous préférerions lui donner le nom de religion ou de culte patriarcal. Nous ne ferons pas plus de grâce à l'expression de religion mosaïque ou judaïque, car Moïse n'a point apporté une religion nouvelle, il n'y a point eu de nouveaux dogmes révélés par son ministère; les rapports généraux des hommes avec Dieu n'ont point été changés. Moïse a donné au peuple hébreu, non point une religion, mais une loi ; il est vrai qu^" cette loi était essentiellement conservatrice de la religion, et qu'elle rég'emenlait les cérémonies du culte; mais cette loi ne regardait que le seul peuple d'Israël : elle avait pour. objet spécial de préparer la grande phase religieuse qui devait se manifester plus tard, eu séparant les Israélites des autres nations et en les forçant, pour ainsi dire, de conserver le dé[~»<5t de la promesse qui allait s'i>blitérant dans presque tous les autrt-s peuples. Mais cette loi, bien loin de renfermer un symbole, faisait à peine allusion aux grandes vérités religieuses, telles (]ue l'unuiatérialité et l'imm"oi talitc de l'àme, les peines ei les récom-

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lenses futures, dogmes qui étaient professés co grand naufrage littéraire nous a été Iran — >ar tous les peuples; et si le législateur hé- mis par les écrivains grecs, (]ui les ont iaireu insiste avec tant de" force sur l'unité de çoniiés et adaptés à leur philosophie : or les .)ieu, c'est que cotte vérité éîait précisément (îrecs sont précisément de tous les jjeuples celle qui avait donné lieu aux i)lus mon- ceux qui se sont le plus éloignés aes tradislrueuses hérésies. Dieu, en donnant la loi lions {)rimitives. Bien loin de jouer le rôle niosaupie, n'abolissait point le culte patriar- de conservateurs, ils ont au contraire ruiné cal, sans quoi le salut eût été impossiole et anéanti tout ce (jui leur a passé par le» dans les nations étrangères. Les livres des mains, soit en s'assimilant les doctrines Juifs parlent avec éloge de saints personna- étrangères et en les habillant à leur mode, ges étrangers à leur culte, comme de Job et soit en les rejetant tout à fait comme une de SCS trois amis; et lorsque Naaman le Sy- œuvre de barbarie ; nous en disons h peu rien voulut embrasser le culte du vrai Dieu, près autant des Latins. Qu'ont-ils fait des lic'est-à-dire la religion véritable, le pi'Ophète vres et des doctrines des Egyf)tiens. 'ies Klie ne l'obligea qu'à renoncer à l'adoration Phéniciens, des Syriens, des Carthaginois, et des idoles, sans lui imposer aucune d.s de tant d'autres peuples? Pas un seul n'est ])i-escri;.;ticns judaïques. Foy. Judaïsme. resté ; et à leur place ils nous ont gratifiés Quant h nous, nous n'admettons que (eux de leurs propres élucubrat'ons et de leurs phases dans la religion véritable : c'est la systèmes, qui sont un véritable chaos ; tanphase de la promesse et celle de l'accom- dis que les nations qui n'avaient pas subi plissement. leur influence, nous ont transmis des livres La première a duré depuis l'expulsion du antiques qui nous ramènent à la croyance paradis tericstrc jusqu'à l'établissement de des {iremiers âges. Aussi les doctrines anti- J'Evangile ; son symbole peut se résumer en ques des Chinois et des Indiens, par exemla croyance à l'unité de Dieu, créateur et pie, nous sont b-en plus accessibles et bien conservateur de tous les êtres, à l'immoita- plus connues, malgré la prodigieuse distance lîlc de l'àme, aux p.Mueset aux récompenses de ces peuples, que celles des Egyptiens et futures, à la nécessité" de rendre à Dieu le des Syriens qui demeuraient pour ainsi dire culte qui lui est dû, de faire le bien, d'éviter à nos portes ; et il se trouve que ces doctrile mal, à la chute de l'homme et à l'attente nés renferment de précieux monuments des d'un Rédempteur ou du moins d'une ré- traditions primitives.

demptiou future. Mais il y a toute apparence On pourrait peut-être encore rapporter à que Dieu avait fait à l'homme une révélation la révélation première le dogme trinitaire encore plus explicite, et qu'il lui avait même que nous retrouvons, plus ou moins altéré, indiqué la manière dont il voulait être servi chez les Hindous, les Egyptiens, les Persans, et honoré ; car, dès l'origine même de la so- les Syriens, les Grecs, les Romains, cl jusciété, nous voyons les sacrifices établis ; les que dans les îles les plus reculées de l'Océan ; deux premiers enfants d'Adam sont repré- mais presque partout il s'est résolu en trisentés comme offrant à Dieu, l'un, des ani- théisme et en polythéisme ; c'est sans doute maux domestiques ; l'autre, des fruits delà la raison pour laquelle nous n'en voyons terre. Or le sacrifice suppose non-seulement presque aucune trace dans les livres hébreux ; une grande dette contractée par le genre le penchant naturel des hommes au polyhumain, mais encore une sorte de compro- théisme, à cette époque reculée, a dû rendre mis par lequel le maîtie otTensé veut bien les législateurs inspirés et les prophètes se contenter d'une victime substituée au très-circonspects sur cet article délicat, et pécheur, et dont l'effusion du sang éîait en les empêcher de l'exprimer d'une manière même temps un symbole et une prophétie, claire et explicite, dans la crainte de voir Elle était un symbole, en ce qu'elle rappe- les Israélites prendre le change et donner, lait à l'homme la peine qu'il avait méritée comme les autres, dans le trithéisme. Nous lui-même ; elle était une prophétie, en ce ferons à peu près la même observation sur qu'elle le préparait au suprême sacrifice qui le mode de la rédemption. Où les Indiens devait 0[)érer sa régénération. Ces sacrifices ont-ils pris que la seconde personne de la sanglants et non sanglants se sont perpétués Trinité était celle qui devait sauver les dans tous les Aj;es et chez tous les peuples ; hommes, et qu'elle les sauverait en s'incartémuins Noé, Melchisédech, Abraham, Job, nant au milieu d'eux? Comment les Grecs et môme toutes les nations païennes; ce qui ont-ils pu attendre le salut des souffrances prouve que la grande vérité de la chute de d'un homme solidaire de l'humanité tout l'homme a toujours été crue et professée, entière, comme il résulte du mythe de Pro- En effet, nous la trouvons consignée dans méthée? D'où vient que toute l'Europe tourun grand nombre d'écrits anciens des diffé- nait ses regards vers l'Orient, tandis que les rents peuples, bien que la plupart aient Chinois attendaient le Saint de l'Occident ? perdu la tradition du fait historique ; et tout D'où vient cette idée d'une vierge mère que porte à croire que les anciens avaient, sur nous trouvons dans plusieurs théogonies? cette vérité comme sur beaucoup d'autres. Toutes ces questions, et bien d'autres endes connai.-sances bien plus positives qu'on core, peuvent être résolues par cette seule ne leur en suppose communément; mais réponse : Ce sont autant de précieux monuune multitude innombrable de leurs livres nienls des traditions primitives, qui ont trasonl perdus à jamais ; et le petit nombre de versé les siècles en se modifiant, en se cordocuments Ihéologiques qui ont survécu à rompant quelquefois, mais qui cepeudanl

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rappellent encore d'une uianièro frapi)anle la révélalicii faite aux premiers hummes. C'est là encore qu'il faut chercher l'origino de ces noms propres encore fort reconnaissablés soit dans leur articulation, soit dans leur traduction, et qui ont une coïncidence frappante avec ceux qui nous ont été transmis dans la Genèse.

ilais, nous l'avons déjà dit, ces traditions, quelque pure qu'en fût la source, ne pouvaient se conserver parmi les hommes dans leur intégrité et dans leur vérité, sans une autorité universellement reconnue, sans un tribunal avant la mission spéciale d'en conserver le dépôt intact. L'autorité patriarcale dutsutrire pendmt longtemps; mais lorsque les ditTérentes tribus de la race humai'ie commencèrent à s'isoler les unes des autres et à vivre ensemble dans un état d'hostilité, l'unité de foi fut rompue ; les erreurs surgirent de tous côtés, elles grossirent ; elles prirent une proportion effrayante ; la pure tradition, sans se perdre tout d'abord, olla s'aifaiblissant ; elle dut céder peu à peu à l'empire des passions, des préjugés ; en v.iin quelques sages voulurent-ils s'opposer au torrent et rappeler les peuples à la vérité ; comme ils n'avaient point de mission surnaturelle et divine, leurs paroles restèrent sans ellet, ou du moins elles ne purent entièrement comprimer l'erreur; souvent même Je torrent les entraîna; voyant qu'ils ne pouvaient l'arrêter, ils cherchèrent à le diriger ; et leurs ouvrages portent des traces fiappanîes de la luito que la vérité eut à soutenir contre l'erreur."

Si la totalité du genre humain eût persévéré dans celte voie, tout était perdu ; il ne serait plus resté aucun moyen de rattacher la nouvelle société à l'ancien monde ; ou bien Ion n'aurait procédé que par tâtonnenii^nts, comme des aveugles, sans jamais être assuré d'être parvenu à la vérité. C'est pour évitf r ce niallieur irréparable que la divine Providence se trouva en quelque sorte nécessitée de se choisir un peuple à part pour le rendre dépositaire des promesses. Or il fallait u'abord l'isoler des autres nations, et l'empôcher de se fondre avec elles, d'embrasser leurs erreurs d'une manière pcrmaneiite.

De là tant de soins et de préparatifs [iour fonder ce peuple, tant de merveilles pour constater l'intorveniion divine, tant de lois l)artitulières, de règlemeiits minutieux, de firohibitions rigoureuses pour empêcher sa fusion avec les nations voisines ; tant dinspirations et de révélations successives, qui, tout en se corroborant mutuellement, éaient j)ropiirtio!.nées à la capacité des généra'ions; tant de prédictions avant le même fait pour objet, et qui, assez vagues dans le principe, devenaient plus précises à mesure qu'on approchait de ré[ioque où ce grand fait allait s'accomplir. La nation judaïque a donc joué dans l'ancien monde un rôle d'une immense imporiance.

Mais pendant que la divine Providence semblait concentrer sur les Juifs seuls les intérêts do tout le genre humain, elle n'aban-

donnait pas cependant les autres peuples h leur corruption et à leur sens dépravé . sans leur fournir le moyen de se rattacher à la révélation primitive, de revenir à la pure doctrine, et de ne pas perdre de vue le grand œuvre de la régénération qui devait s'accomplir. C'est à quoi ont concouru les pérégrinations incessantes des patriarches, ancêtres du [)euple juif, les longues marches et les nombreuses stations des Israélites, dans les différentes contrées de l'Orient, leurs victoires sur les nations voisines, le grand et glorieux empire de Salomon, ses expéditions lointaines à travers les terres et les mers, la dispersion des dix tribus, la captivité do Babylone, qui porta l'émigration jusqu'aux extrémités de la terre ; de là ces colonies juives établies de toute antiquité dans l'intérieur de l'Afrique, dans l'Hindouslan et jusque dans la Chine ; combien d'autres faits importants ont dû se passer, sans que nous en ayons eu connaissance ! Au reste le peuple juif était admirablement placé dans les vues de la Providence ; au centre du monde connu, à la porte de l'Asie, de l'Afrique et de l'Europe , toutes les nations convergeaient vers lui. A mesure que l'on s'éloignait des premiers âges , les membres de la nation juive se disséminaient de plus en plus parmi tout .s les nations, et des njonumenis authentiques font foi qu'ils n'étaientalors guère moins répandus qu'iisne le sont aujourd'hui. Aussi tout l'univers étaitil préoccupé d'un grand événement futur, il était l'objet des raisonnements des philosophes, des oracles des dieux, des prédictions ûes sibylles, peut-être aussi du secret des mystères.

Mais une ère nouvelle était sur le point de briller, un giand mystère allait s'accomplir, la lumière allait se faire dans tout l'univers ; il f^dlait préparer les voies à cet événement solennel, faciliter cette phase régénératrice. Les peu[des s'ébranlent et se heurtent, les empires s'écroulent, toute la terre est dans l'enfantement. Au' fend de l'Occident, un jtetit peuple, naguère inconnu, se lève, s'annonce tièrement au monde, s'avance à pas de géants, et marchant de conquêtes en conquêtes, s'étend, s'agrandit, envahit toute la terre, et réunit toutes les nations sous le même sco[ Ire, sous les mêmes lois et leur impose la même langue. Après des siècles de luttes et de combats, l'universjouit enfin d'une paix profonde. Alors paraît le Grand Prophète, le Saint, VEnvoyé de Dieu, h' Désire des nations, le Prince de ia paix, le Christ, l'Emmanuel, il ne vient i)as abolir la religion ; il vient au contraire pour l'accomplir, la sanctionner, la réaliser, en déterminer immuablement les bases, la rendre vraiment universelle. Le grand secret est révélé : l'homme a péché ; il faut que l'hounne soit [uii; le sang imnur des animaux ne sarrait laver sa souillure ; le sang de l'homme lui-mênu>, \icié dans sa source, n'eût pas été une satisfaction suflisame, d'ailleurs l'homme ne s'appartenait pas ; la satisfaction offerte par un ange eût été étraa-

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gère à la nature humaine. Mais lo personnage chargé de la rédemption était en môme temps homme et Dieu ; comme homme il était solidaire du péché ; comme Dieu, la satisfaction avait un mérite infini. Il oj'éra ce grand œuvre en remplissant en môme temps la double fonction de pontife et de victime.

La seconde phase religieuse est commencée ; c'est la phase de l'accomplissement et de la réalité ; toutes les vérités premières sont maintenues ; mais de nouveaux dogmes sont révélés ; et ce qui autrefois n'était enseigné (ju'en figures et n'exigeait qu'une foi im()licite, est proposé explicitement à la croyance ; parce que le monde était passé de l'enfance à l'Age adulte. En effet il était las du polythéisme, de l'idolâtrie et de tous les monstrueux systèmes enfantés par l'orgueil et par les passions ; il est en effet à remarquer que, depuis le Christ, aucun nouveau culte idolàtrique ne tenta de s'établir, et que les anciens allèrent en déclinant.

Le monde tourna donc les yeux vers les prédicateurs de la vérité, il les écouta avec avidité; il trouva dans les révélations de la bonne Nouvelle la solution des problèmes qu'il avait cherchée si longtemps. La conduite de la providence dans l'ordre matériel et dans l'ordre moral, la cause ; t l'origine du bien et du mal, la véritable fin de l'homme, les moyens de connaître Dieu et de parvenir à sa possession, tous ces grands mystères qui l'avaient si longtemps préoccupé lui ap})arurentsans nuages et sans voiles, ou du moins il no resta plus que ceux qui sont inhérents à l'imperfection de notre nature. Cependant il ne suflisait pas à IHomme-Dieu d'avoir fait briller la vérité, il lui fallut encore ériger un tribunal conservateur de la révélation nouvelle, et juge des discussions qui pouvaient s'élever parmi les hommes, c'est ce qu'il fit par l'établissement de l'Eglise. Enfin il entrait dans ses vues provi- (icnlielles de fournir à l'homme des moyens suriiaturt Is de profiler des fruits do la rédemption et de parvenir au salut ; ces moyens sont les sacrements.

La religion ainsi accomplie, perfectionnée, assise sur des bases solides , devait nécessairement faire d'immenses progrès et marcher de triom[)hes en triomphes ; c'est ce qui eut lieu en effet, mais ce ne fut pas sans des luttes sanglantes ; car les vieilles errenrs ne s'avouèrent pas sitôt vaincut^s ; l'orgueil, la molesse, les préjugés, les passions ne trouv.ii nt pas leur compte à se soumettre à une religion qui préconisait l'humilité, le renoncement à soi-même, la mortification de la chair, la lutte perpétuelle contre ses propres penchants. Elles s'insurgèrent avec une violence inouïe contre le nouveau culte , et répandirent [iciidant trois siècles des ilôts de sang chrétien. .Mais ce long carnage, qui aurait anéanti une œuvre humaine, semblait au contraire propager l'œuvre de Dieu. Em\a l'Evangile triompha, et la religion chrétienne s'assit sur le trône des emj)ereurs. Elle eut aussitôt à subir un

autre genre de combats; et ceux-ci lui furent suscités par ses propres enfants ; car si jusfjue-là elle avait eu à lutter contre les erreurs du dehors, c'est-à-dire du paganisme, il lui fallut riors soutenir cette lullc au dedans, c'est-à-dire contre les erreurs nées dans le christianisme môme. Elle en triompha comme des premières ; mais il est de sa destinée de les voir perpétuellement se renouveler, selon que le lui a prédit son divin auteur ; car en apportant la lumière au monde, le Christ n'a point changé la nature humaine, et les passions doivent exercer leur ravage jusqu'à la fin des lem[)s, qui est la limite de la seconde phase religieuse.

La religion aura une troisième phase, mais elle n'entre pas dans notre plan : c'est la phase de la plénitude et de la jouissance ; celle-ci n'aura lieu que dans le ciel, but et terme de la religion véritable.

Maintenant comment devons-nous envisager les autres systèmes religieux qui se sont partagé ou qui se partagent encore les différents peuples du monde ? tout simplement comme des hérésies émanées de la religion véritable; comme des branches coui)ées et séparées du tronc. Or, comme nous avons trouvé deux phases dans la religion, il y a aussi deux classes d'hérésies : les unes sont sorties de la première phase ; ce sont celles que l'on est convenu d'appeler, assoz improprement, religions païennes, et qui seraient mieux nommées infidèles ; et leurs erreurs roulent à peu près uniquement sur le premier article du symbole antique, c'està-dire la nature de Dieu : les autres sont émanées de la seconde phase, ou du christianisme, et on leur donne proprement le nom dliérésies. Nous allons dire quelques mots des unes et des autres, sans prétendre cependant que l'ordre que nous allons assigner aux hérésies de la première période soit précisément celui dans lequel elles ont paru ; car il règne beaucoup d'obscurité sur les époques reculées oii elles ont pris naissance. On pourrait même avancer avec assez de vraisemblance, que toutes se sont manifestées à peu près simultanément, dans une époque très-voisine de la dispersion des peuples après la construction de la tour de Babel.

1° He'résies de Vancicn monde. — Nous pouvons d'abord poser hardiment en principe qu'aucun peuple ne perdit l'idée de l'existence de Dieu. Les erreurs ne roulèrent que sur la nature. et sur les attributs de l'Etre souverain. Tant que les hommes étaient demeurés réunis, ils avaient conservé assez intact le dépôt des traditions primitives : régis par les patriarches contemporains du déluge ou qui avaient reçu le dépôt de la tradition de Noé et de ses enfants, leur foi éiait restée pure ; mais la famille humaine grossissant considérablement, il lui fallut se séparer; les tribus se dispersèrent, on fonda des colonies au loin ; les relations furent interrompues; les liens de l'autorité patriarcale furent brisés. Cependsr.t le sentiment religieux dominait toujours ; et dans toutes les