NVNNIVS. lOVI. SABAZ

ALEXANDER. Q. NVNNIVS.

DONVM. DEDIT. ALEXANDER.

lOVI. SABAZIO. V. S. L. M. (3)

Ces faits sont incontestables. Ce n'est pas tout : il paraîtrait que, dans un moment où la religion anciiuine s'en allait, et où le paganisme, lutt.uît contre le christianisme, recevait tous las dieux, qui n'étaient pas le Christ, on honora d'un culte public et solennel ce même Joie Sabazie (i), puisque, du temps de Domitien, on lit à Rome, en son honneur, une de ces solennités publiques que l'on appelait puhinaria, et qui consistaient en processions, descente des dieux de leur base, pour être couchés sur des lits préparés exprès.

SABATHAI-TSÉVI. Suivant une croyance populaire qui avait cours en Orient, l'année 16ÔG devait être signalée par un événement extraordinaire : les chrétiens attendaient l'Antéchrist, les Musuhuans le Djélal, et les Juifs le Messie. Un Israélite de Sm^Tue , nommé Sahaihai-Tsévi , profita de cette croyance, et se donna pour le Messie. Cet impo-teur, fils d'un courtier de la factorerie anglaise, avait de l'éloquence et un extét eur avantageux ; il alfectait une grande modestie, parlait en oracle, et disait partout ([ue les temps étaient accomplis. Il se rendit à Jérusalem, d'où il écrivit à tous les Juifs <ie l'empire ottoman; il prenait dans ses lettres le litre de premier-né, de (ils unique de Dieu, et de sauveur d'Israël. Non-seulement jiresque tous les Juifs de la Turquie, mais oncoi'c ceux de l'Allemagne, de la Hollande ol de l'Italie, furent persuadés, et quittèrent tout [)Our se disposer au voyage de Jérusalem. Les partisans du nouveau Messie ré- [)andirent le bruit qu'd faisait des miracles, «t. sa réputation s'élendii si rapidement, que le gouverneur de Smyrne voulut le fi\ire arrêter; mais il trouva une i)roiection dans la laveur de la multitude qu'il avait enlraîn.'e.

(I) Dedil liberis, oî/ diis locnm (ii^dil.

(^•1) LocusdUiis tlocrcU) dooiiiioiuiai.

(5) Volum solvh Iiibciis iiioriio.

• [i) Il n'est persoinii' qui no saisisse rUoiiiophoiiio jMcsijtic parfaite tjni cxisic cnlre lovi Sultasic cl lova Sab.iollt.

Il se fit dresser u;î trône, en éleva un autre pour soii épouse, et, profitant de la timidité dos uns et du fanatisme des autres, il osa prendre le titre de Roi des rois d'Israël , et donna à Josepb-Tsévi, sun frère, celui de Roi des rois de Juda.

De Smyrne Sabathaï se rendit à Constantinople avec ungi-and nombre de ses disciples. Kupruli Ahmed Pacha, sans respect pour la prétendue mission de cet imposteur,renvoya saisir sur le bâtiment qui devait le conduire à la capitale, et le fit emprisonner. Tous les Juifs, qui regardaient cette persécution comme une preuve de l'accomplissement des prophéties, sollicitaient vivement la permission de lui baiser les pieds; on la leur accordait aisément pour de l'argent, de sorte que la prison était toujours remplie de ses sectateurs. C'est alors qu'arriva une scène assez comique. Un Juif polonais, nommé Néhémio Cohen, savant dans les langues hébraïque, syririque, chaldéenne, et aussi instruit dans la cabale rabbinique que Sabathaï lui-même, voulut avoir part à sa gloire, et demanda une conférence avec lui. Leur conversation fut d'abord assez paisible ; mais , après avoir essayé vainement de prendre des arrangements qui pussent convenir à tous deux, ils s'échautlerent et s'emportèrent avec beaucoup de violence. « N'est-il pas vrai, disait Cohen, que, suivant les Ecritures, il doit y avoir deux Messies : le premier, pauvre , méprisé, prédicateur de la loi, serviteur du second et son précurseur; le second, riche, puissant et victorieux? Or je me contente d'être Ben-Ephraim , ou le pauvre Messie. Quel préjudice cela fait-il à votre gloire? En serez-vous moins le Messie concjuérant? » Après bien des débats, Tsévi consentit que Cohen fût le pauvre Messie. Leur dispute allait être terminée, lorsque Cohen s'avisa de reprocher à Tsévi de s'être trop hâté de se publier le Messie puissant, avant que lui, le pauvre Messie, qui devait lui servir de précurseur , se fût fait connaître dans le monde. Tsévi trouva mauvais que Cohen voulût déjà critiquer sa conduite. « Je vous casse , lui dit-il ; vous n'êtes ni ne serez jamais Ben-Ephraïm. — Et moi, répondit Cohen, je vous casse à mon tour; et je vous promets que je vous empêcherai bien de vous faire reconnaître pour Ben- David. » En etfet, en sortant de là, Cohen se tit musulman, afin de perJre Tsévi plus sûrement, et alla lévéler au caïmmakam toute cette intrigue.

Comme les Juifs commençaient d'ailleurs à exciter quelques troubles dans Cons'anlinople, Sabathaï fut transféré au château des Dardanedcs, et de là conduit au sérail d'Andrinople; car le bruit de ses miracles était si grand, que le sultan Muhamuied IV voulut interroger lui-même cet hounne, qui se disait le roi d'Israël. Amené devant le Grand- Seigneur, il répondit en mauvais turc à Sa Ilaiilesse. « Tu parles bien ma', lui dit le sultan, pour un Slessio (jui devrait avoir' l<j don des langues. Fa s-(u des miracles? - Quelquefois, » ré[iondil modr-sleuieiit S.. ha-