fl

SAC

coup sur Ui liiiicule des sjcriliccs, cite, <mitre autres, plusieurs passaj^es des coniédics de Pliéréerate, d'Eubule et de Ménandre, où les dieux reproclieiil aux hommes leur extrême pareimonie dans les oifrandes.

Chez les Romains, les pièces destinées aux dieux et appelées prosiciœ ou prosecla étaient un peu mieux choisies, et les usages des Romains, sous ce rapport, se rapprochent un peu plus de ceux des Hébreux que les rites des Grecs. Les prosectœ se composaient de quelques parties des intestins, que l'on brûlait ordinairement, mais que l'on otfrait quelquefois crues ou cuites. On y ajoutait quelques fragments de la cuisse {euro strebula), de la queue {offa penita, ou la plasca du bœuf), du pis {ruina) et des boyaux {hirœ).

L'usage de brûler de la graisse sur les autels existait aussi chez les Perses. Il résulte de la comparaison des différents rites (juc, primitivement, la graisse, comme la meilleure partie, était destinée à l'autel, et qu'ensuite cet usage se modifiait, dans les différents cultes, de différentes manières. J'observerai encore que la graisse qui couvre les entrailles parait être la même que le omentum des Romains, et que l'usage de brûler la graisse qui est sur les reins se retrouve chez les Grecs.

Je ne pousserai pas plus loin ces comparaisons ; ce que j'ai dit suffit pour faire voir au lecteur que jusqu'aux plus [)etits détails on retrouve les usages des Hébreux chez les anciens païens. 11 me reste à jeter un coup d'œil sur les différents genres de sacrifices que nous trouvons dans le culte des Hébreux ; il y en avait quatre : rhv (oift) holocauste ; nNisn (khataath)) sacrifice de péché ; cu?N (ascljam) sacrifice de culpabilité, et □>5D^u; niT (zebaih schelamim) sacrifice pacifique.

1° Holocauste. L'holocauste est placé par Moïse au premier rang des sacrifices ; les traditions des Hébreux le font remonter à la plus haute antiquité, et nous le trouvons dans l'histoire de Noé et d'Abraham. Lorsque l'holocauste était des trois premières espèces, c'est-à-dire un quadrupède, on ne pouvait y employer que des animaux mâles. Les cérémonies que l'on y observait, et la manière dont on les brûlait, sont rapportées en détail au premier chapitre du Lévilique. Après l'avoir coupé en morceaux, on brûlait tout sur l'autel, excepté la peau, qui appartenait aux prêtres [Lév. ch. vu, v. 8). Lhulocauste était tantôt du culte public, comme, par exemple, le sacrihce quotidien du matin et du soir, ainsi que tous les sacrihces additionnels des sabbats , des néoménies et des fêtes, et que les rabbins appellent Mousaphim; tantôt une oUrande privée, comme le •bélier offert par le grand prêtre lorsqu'il entrait dans le sanctuaire au grand jour dif pardon {Lév. ch. xvi, v. 3) ; Tagneau, faisant partie du sacrifice qu'offrait le Naziréon , quand les jours de son vœu étaient accomplis, et l'une des deux colombes qu'il offrait,

qu.iiJ, «îvanl l'acooiuplissemenl du vœu, il avait été alteint d'une impureté ( Ao;«6re*, ch. xvf, V. 11 et l'j) ; erilin, liis sacriticos qu'olfraient le lépieux, le zab, la znba {Lév. ch. xv), et la femme en couches au jour do leur |)urification, se composa. ent en partie d"holocausU-s.

On pouvait, du reste, offrir volonlairement un holocauste, et les païens uK'^mes étaient admis à en offrir. Moïse, à la venté, ne parle que des prosélytes ou des étrangers qui se seraient établis parmi les Hébreux {Nombres, ch. XVI, V. ik), mais on trouve des passages nombreux dans les anciens auteurs, qui prouvent que dans le second temple on admettait souvent les sacrifices des païens. Ainsi Josèphe raconte que Ptolémée Evergète, a[)rès avoir fait la conquête de la Syrie, vint à Jérusalem offrir des sacrifices, et que les prêtres les admirent à l'autd et les oifrirent à Dieu, en observant toutes les cérémonies prescrites dans la loi de Moïse. Dans une lettre que le roi Agrippa, malade à Rome, écrivit à Caligulg, pour détourner cet empereur du dessein qu'il avait formé, de faire placer sa statue dans le temple do Jérusalem, — lettre qui est rappoitée par Philon, — nous lisons que rem})ei':ur Ai;guste avait ordonné de sacrifier chafjue joui-, en son nom, au Dieu Ts-ès-Haut, un iiolocauste composé d'un taureau et de deu\ agneaux. Dans le Talmud, ii est question aussi d'un sacrifice envoyé par un empere>.r romain, mais qu'on ne voulut pas accejjter, parce qu'il avait un défaut.

2° Sacrifices de péché et de culpabilité. Ces deux sacrifices ont beaucoup de rapport entre eux, et il est même assez dilTicilo de tracer avec précision toutes les nuances par lesquelles ils diffèrent l'un de l'autre. Les formes étaient les mêmes pour tous les deux; on en brûlait les parties destinées h l'autel, et quiî nous avons indiquées j)lus haut, et tout leresteappartenait aux prèties.Ni l'un ni l'autre n'étaient accompagnés a'aucune olfrande ou libation et ils ne pouvaient être olferts que dans des cas prévus par la loi. Ce que disent les rabbins sur les différences les plus nolaldes entre les deux sacrifices peut se réduire aux catégories suivantes : 1" Du sacrifice de culpabilité on ne brûlait jamais autre chose que les parties destinées à Tautel ; mais les resles du sacrifice de péché, même la peau, devaient, dans certain cas, être brûlés hors du camp. 2° Le hhalaa'.h pouvait être pris de toutes les espèces d'cinimaux propres aux sacrifices , tant inAles que femelles; le ascham ne pouvait être qu'un bélier ou un agneau, û" Le ascham no faisait jamais partie du culte public ; c'était un sacrifice -que l'Israélite devait offrir pour expier certaines fautes {)eisonnelles spécifiées par la loi. 4" Lorsqu'un individu avait commis involontairement un crime, qui, s'il eût été volontaire, aurait entraîné la peine de rextir|)alion, il ollïail un khataath; mais lorsque le crime n'était par bien constaté, c'est-h-dire, lorsque l'individu ne savait pas lui-même s'il avait péché ou non, il oifrait

SAC

un ascham, qui éiail alors appcié piaculum

dubiwn

3° Le sacrifice pacifique occupe le dernier rang. On l'ollrail par suite dun vœu, ou volontairement ; mais quelquefois par reconnaissance d'un bienfait reçu de la Divinité, et alors il est accompagné d'une; oU'rande zcbakh thuda. Dans quelques cas il est ordonné par la loi, comme par exemple le bélier du Naziréen, et les deux: agneaux de la fête des Prémices. Ces derniers offrent le seul exemple d'un sacrifice pacilique faisant })arliedu culte. Les prêtres seuls pouvaient en manger la chair, tandis qu'ils n'obtenaient du sacrifice pacifique des particuliers que certaines parties dont ils pouvaient faire part à leurs familles. C'étaient la poitrine et l'épaule droite, qui avaient servi aux cérémonies de Vagitntion et de l'élévation. Tout le reste, excepté les pièces destinées à l'autel, était employé à un repas. Le premier né et la dîme des bestiaux entrent aussi dans la catégorie des sacrifices pacifiques; le premier né appartenait aux prêtres, mais la dîme était seulement présentée par les propriétaires, qui, après l'avoir fait tuer selon les rites, pouvaient en manger la chair.

On n'est pas d'accord sur la signification du mot u'drù} schelamim ; le sens de pacifique me parait le plus convenable. C'étaient plutôt des repas solennels que des sacrifices. Les Hébreux ne furent pas les seuls qui, dans certaines occasions, donnaient à leurs repas et festins un caractère sacré. Beaucoup de passages dans les poésies d'Homère nous prouvent que ces repas sacrés, où. l'on donnait sa part à la divinité, étaient très-fréquents parmi les peuples anciens. On trouve les schelamim dans des occasions de deuil, ce qui prouve que le sens de sacrifice de joie donné par Mendelsohn à ce mot est inadmissible.

II. Offrandes et libations. — L'usage des offrandes et des libations, comme celui des sacrifices, se trouve chez tous les peuples de l'antiquité. Chez les païens comme chez les Hébreux, tantôt elles accompagnent les sacrifices sanglants, tantôt elles se présentent seules. La différence, sous ce rapport, est peu notable entre les rites des Indous, des Grecs et des Hébreux, et on ne peut, malgré ces différences, méconnaître leur origine commune. Chez les Hébreux l'offrande se composait de heur de farine de froment et d'huiles d'olives ; tantôt on offrait la pure farine, on y versait de l'huile, et on y mettait de l'encens ; tantôt on en faisait une espèce de tourteaux pétris avec de l'huile, ou des flans oints d'huile. Il fallait toujours y mettre «lu sel, mais il n'était jamais [)erp!is d'y mettre du miel ou du levain. Quelque mi- /lutii'ux. que puissent paraître les rites des ofl'randes, le législateur avait encore ici des motifs analogues à ceux qui le guidaient dans tout le plan de sa loi cérémonielle. Maimonides nous appi'c'nd qu'ici comme ailleurs Moïse prescrivit des usages contraires à ceux des païens, .qui, selon les livres des Sabiens, mêlaient à leurs otl'randes du levain et

du miel cl jamaisdo sel.Il [),iraît, cependant, qu'ici Maimonides a été induit en erreur ; les Indous offraient des gâteaux sans levain, et l'usage du sel était très-commun dans les sacrifices des Grecs et des Romains. Pline dit, en parlant du sel : Maxime autem in sacris intell igitur ejus aucioritas, quando nulla conficiuntur sine mola salsa. On voit, par ce passage, que l'usage du sel était de rigueur dans les offrandes des païens, comme dans celles des Hébreux.

La même analogie se retrouve dans les libations qui accompagnaient certains sacrifices. On versait du vin autour de l'autel, comme le dit Josèphe, où, comme le disent les rabbins, dans un conduit qui se trouvait à l'autel. Chez les païens, on versait le vin entre les cornes de la victime ; mais il y avait aussi des libations indépendamment des sacrifices ; celles-ci on les versait par terre. Maimonides a tort de s'étonner que Moïse ait conservé cet usage païen, puisqu'il nous dit lui-même que le législateur des Hébreux se conformait très-souvent aux usages établis. Les offrandes et les libations accompagnaient toujours les holocaustes et les sacrifices pacifiques, mais jamais les sacrifices de péché et de culpabilité, excepté cependant celui des lépreux. La quantité de la farine, de l'huile et du vin, dépendait de l'importance de la victime; la colombe n'était accompagnée d'aucune offrande.

L'otîrande ou 7ninkhn proprement dite, et indépendante du sacrifice sanglant, était, comme celui-ci, do deux espèces, publique ou privée. Les offrandes étaient : 1° le omer, ou les prémices de la moisson des orges, offertes pendant la Pâque ; 2° les douze pains, offerts le jour de la fête des Semaines ; 3° les douze pains d'exposition, que l'on renouvelait chaque sabbat. Les offrandes privées étaient de quatre espèces : i° offrande du pauvre, qui avait à expier un péché quelconque, mais qui n'avait pas les moyens d'offt'ir même des colombes ; 2° offrande de jalousie, ou celle de la femme soupçonîîée d'adultère : elle était d'orge. Avec ces deux premières espèces, il n'y avait ni huile, ni encens. 3° Offrande du prêtre. Le prêtre admis pour la première fois à exercer ses fonctions , offrait un dixième d'Epha de fleur de farine, moitié le matin et moitié le soir avec le sacrifice quotidien. Selon les rabbins, le grand prêtre répétait celte otfranJe tous les jours pendant tout le temps de ses

fonctions La même chose est confirmée

par Josèphe. i° Offrande volontaire, ou par suite d'un vœu. De ces offrandes on vaporisait une poignée sur l'autel ; le reste ap[>artenait aux prêtres. L'offrande du prêtre était entièrement vaporisée. Maimonides donne de plus grands uétails dans son commentaire de la Mischna (introduction au traité Menakhoth).

Aux offrandes on peut ajouter les fu migrions de parlums d'aromates, qui avaient lieu chaque jour dans le temple, sur un autel particulièrement destiné à cet usage. La composition de ce parfum est indiquée par

î'iS SAC SAC 25*

iMoïse; de semblables fumigations étaient sidérer, puisqu'il ne fait qu'un môme Difu

en usagcchez les peuples païens. avec son père, comme celui auquel le sacri-

3°LesSamaritains actuels, en reconnaissant fice est offert ; d'où il résulte qu'il résumait

roblij^ation imposée par la loi aux enfants en sa personne tout ce qui constitue le sa-

dlsraël d'offrir des animaux en sacrifice, crifice. Son sacrifice fut donc parfait et d'une

disent que celte partie du culte a cessé de- efficacité souveraine; d'où il suit que tous

puis que le temps de grâce et le tabernacle les autres sacrifices devinrent inutiles, qu'ils

ont disparu. Ils ajoutent que leurs pontifes, furent abolis par cela môme, et que par une

les prêtres de la famille d'Aaron, ont substi- seule immolation Jésus-Christ réconcilia,

tué à l'oblation des sacrifices la récitation pacifia, suivant l'expression de saint Paul,

decertainesprières qu'ils ont composéespour tout ce qui était dans le ciel et sur la terre,

qu'elles servent aux fidèles à honorer Dieu, Ce sacrifice ne fut offert qu'une seule fois;

à lui rendre Ihommage de leur crainte res- mais le Fils de Dieu voulut qu'il fat continué

pectueuse, à solliciter son indulgence et le et perpétué sur la terre jusqu'à la fin des

pardon de leurs fautes. âges. C'est pourquoi, du moment qu'il le

Le sacrifice pascal seul subsiste avec tous commença, il institua un mystère ou sacre-

ses rites. 11 ne peut être offert légitimement ment qui pût le représenter'et même le re-

que sur le mont Garizim ; mais, depuis produire. C'est ce ru^'stère que nous appelons

quelque temps, les Samaritains, ne pouvant le sacrifice de la messe, ou le saint sacrifice,

plus monter sur cette montagne, l'offrent que l'Eglise chrétienne, depuis les ajjôtres,

dans l'intérieur de la ville, parce qu'elle est a toujours été en possession d'offrir à Dieu

réputée faire partie du lieu saint. Ils obser- en union avec le sacrifice de Jésus-Christ,

vent de se tourner, en immolant la victime, C'est bien à tort que les protestants accusent

du côté du mont Garizim. Ils se tournent les catholiques de faire par là injure à la mé-

aussi vers le même lieu quand ils font leurs diation de l'Homme-Dieu, comme si sonsa-

prières, parce que cette montagne est pour crifice n'eût pas été complet, et que les hora-

eux la maison du Dieu puissant, le taber- mes eussent besoin d'offrir à la Divinité

nacle de ses anges, le lieu delà présence de d'autres sacrifices pour être sauvés, ou pour

sa majesté, la place destinée aux sacrifices, obtenir des grâces. Le sacriflce de la messe

ainsi qu'il est dit dans la loi. Ils assurent est le même que le sacrifice de la croix; on

qu'il ne leur est pas permis de se proster-/ y voit le même Dieu, le même sacrificateur,

ner et de tourner le visage vers aucun autre la même victime. Jésus-Christ, le pontife

lieu. éternel, continuée tout simplement son of-

4-° C'est ajuste titre que l'Eghse donne le frande. La victime étant la même et n'étant nom de sacrifice et d'immolation à la mort pas de nouveau mise à mort, ne constitue que Jésus-Christ a soufferte sur la croix; cette pas un nouveau sacrifice; et la mort de mort est même le sacrifice par excellence; l'Homme-Dieuestûgurée, dans le sacrifice do car les sacrifices anciens étaient nécessaire- la messe, par le pain et le vin consacrés sèment imparfaits; l" par le défaut de la vie- parement l'un de l'autre. Il suit de là que, time : une victime étrangère à l'humanité et dans toute la durée de l'Eglise de Dieu, il y immolée malgré elle était incapable d'expier a continuité et unité de sacrifices qui doivent la faute commise par l'homme ; 2° par le dé- se diviser en deux phases, savoir : depuis faut du sacrificateur : un homme chargé de le commencement du monde jusqu'à Jésusl'iniquité inhérente à sa race pouvait-il rem- Christ, sacrifices figuratifs, qui préparaient plir dignement la fonction de médiateur et les hommes à l'immolation sublime qui dede pontife. Le sacritice de l'Homme-Dieu vait les régénérer et expier leurs fautes; nous présente au contraire toutes les con- depuis Jésus-Christ jusqu'à la fin des siècles' ditions du sacrifice parfait. Jésus-Christ, en sacrifice commémoratif, qui continue et retant que fils de l'homme et héritier d'Adam, nouvelle sans cesse la divine offrande faite se trouvait solidaire de la faute commise par par le Rédempteur. Dans l'une et l'autie nos premiers parents; en tant qu'homme phase le sacrifice converge vers le sacrifice juste, il était une hostie pure, sainte et sans suprême offert par le Fils de Dieu, duquel ils tache; en tant que Dieu, il pouvait traiter tirent leur vertu et leur efficacité, d'égal à égal avec la divinité outragée, et Les protestants, en rejetant toute espèce remplir efficacement le rôle d'intercesseur; de sacrifice, n'ont point compris l'admirable comme il avait reçu pour cette œuvre sublime doctrine qui reliait le monde moderne avec une mission spéciale, il exerça avec pléni- l'ancien monde, et ont fait scission ave^ tude la fonction de pontife suprême; enfin, l'humanité tout entière, comm- il s'offrit volontairement et librement, 5° Les Géorgiens, bien que chrétiens ont le sacrifice fut vraiment propitiatoire. Il était conservé du paganisme, ou emprunté de« donc convenable, comme dit saint Paul, que Juifs l'usage de faire des sacrifices et des linons eussions un pontife samt, innocent, bâtions. Ces sacrifices varient suivant la pur, séparé des pécheurs, et plus élevé que solennité que l'on célèbre. Nous en donnons les cieux, qui ne fût point dans la nécessité, la description à l'article Oquamiri comme les autres prêtres, d'otlrir d'abord & Les rites du sacrifice icherkes«;e. ou des chaque jour des hosties pour ses péchés, et Circassiens, sont également un mélange des ensuite pour ceux du peuple. Jesus-Christ usages de l'antiquité païenne et des mystères fut en même temps prêtre et victime, hos- du christianisme. Au sein d'une sombre folie et sacrificateur; on peut môme le con- rèt, dans une vaste sobtude, une croix pla.itee Djctiosn. des Relicions. IV". S

ioO

SAC

sur un tronc d'arbre coupé indiiiue l'autel où le sacrifice va se consommer. Les voisins se rassemblent à l'heure indiquée, traînant la victime avec eux : c'est une chèvre, un mouton ou un bœuf, selon la solennité du jour. Le plus ancien de l'assemblée se découvre la tôte, revôl un manteau de feutre, prononce quelques paroles mystiques, puis il approche un flambeau du corps de l'animal, pour lui brûler les poils à l'endroit où il faut frapper. Un esclave s'avance alors, armé d'un couteau, et le sacrifice s'accomplit. La tête de la victime est suspendue à un arbre voisin, c'est la part réservée à Dieu. La peau appartient à l'officiant, et la chair est destinée à un festin auquel tous les assistants peuvent prendre part. Le prêtre reçoit ensuite des mains de son esclave une coupe de boiiza et un morceau de pain. Il les élève vers le ciel, en adressant une prière à D.ieu, pour qu'il daigne bénir cette olfrande. Cela fait, il passe la coupe et le pain au plus ancien des assistants, et répèle cette cérémonie autant de fois qu'il y a de vieillards dans l'assemblée.

Sacrifices de Vancien paganisme.

7° S'il faut en croire Macrobe, les anciens Egyptiens n'offraient pohit de sacritices sanglants ; mais toute l'antiquité dépose du contraire. Hérodote assure que les Egyptiens sacritiaient des truies, des taureaux, des bœufs, des veaux et des oies. Selon cet historien, ils regardaient le cochon comme un animal impur. Si quelqu'un venait àtoucher un porc, môme en passant et faute d'attention, il allait aussitôt se jeter tout habillé dans la rivière : c'est pourquoi les porchers ne [ouvaient entrer dans les temples. Au reste, ils n'immolaient des truies, continue Hérodote, qu'à la Lune et à Bacchus. Ce sacrifice fait à la première n'avait lieu que lorsqu'elle était pleine. Après avoir égorgé la truie, on en prenait l'extrémité de la queue, la rate et le gras double ; on enveloppait ces parties de la graisse qui environne les intestins, et on brûlait le tout sur l'autel. Les cérémonies achevées, on mangeait les autres parties de l'animal. Mais, à l'exception de ce jour, il était impossible d'engager un Egyptien à goûter de la chair de poic. A la fête de Bacchus, on faisait un repas sur le soir ; mais quoique chacun immolât devant sa porte un cochon à ce dieu, on n'en servait point sur la table ; on le laissait enlever au porcher qui l'avait vendu.

On n'immolait jamais de vaches ni de génisses 4 c'était un animal consacré à Isis, et respecté en conséquence dans toute l'Egypte. Maison sacritiait des taureaux, des bœufs et des veaux, pourvu qu'Us fussent purs, c'està-dire qu'ils n'eussent aucun poil ni blanc ni noir. Avant de sacrifier un de ces aniuiaux , lo sphragiste le faisait coucher et l'examinait avec soin ; d'où il arrivait qu'on n'immolait que des bœufs à poil roux. Lorsque le sphiagiste avait mis sur la bête l'emjneinte légale, on la plaçait sur l'autel où était un bûcher qu'on allumait; on répandait du vm autour de la victime en iuvoquji.l le

dieu auquel elle était offerte: on regorgeait, on en coupait la tête et on la dépouillait. On faisait des imprécations sur cette tête, en disant : « Puissent les maux qui menaceraient l'Egypte ou ceux qui offrent ce sacritic, retomber sur cette tète. » Après les imprécations, on abandonnait cette tête aux Grecs qui avaient droit de tenir marché ; s'il ne se présentait pas de Grecs pour l'enlever, on îajetait dans la rivière. Quant aux libations de vin et aux cérémonies observées sur la tète du bœuf immolé, elles se pratiquaient de la même manière dans tous les temples de l'Egypte ; en sorte qu'aucun Egyptien ne mangeait jamais ni de cette tête, ni cie celle d'aucun autre animal immolé. Hérodote, qui nous ap|ireud ces particularités, ajoute d autres circonstances. Selon les différentes victimes qu'on immolait, on s'y prenait d'une manière différente pour les brûler et en séparer les [arties. On ôtait les entrailles du bœuf, on en coupait les pi ds, le cou, les épaules; on en remplissait le corps de [lain, de miel, de raisin? secs, de figues, de myrte, d'encens et autres aromates ; le tout était arrosé d'huile, et, tandis que la victime était sur le feu, les assistants se frappaient et se fouettient jusqu'à ce q .e la chair lût cuite et le sacrifice achevé ; on finissait par en manger les restes.

Au rapport de Plutarque, les Egvptiens s'efforçaient, en certainsjours, d'a{)ai>er par des sacritices le mauvais naturel de Ty[:hon ; mais, en d'autres jours, ils le traitaient avec mépris et l'outrageaient. Les habitants de Coptos précipitaient un âne roux , dans la pensée que 'lyphon était de cette couleur; ou bien ils fciisaient des gâteaux, en y imnrimant la figure d'un âne enchaîné où d'un hippopotame lié.

On ne sacriflait pas toute espèce de chèvres, on n'immolait que celle appelée dorcade parles Grecs. Les Egyptiens. qui étaient dévoués au culte de Sérapis, haïssaient cet animal, dit Elien. Selon Horus Apullo, cet animal était le seul di>nt les prêtres mangeassent sans lui avoir imprimé aucun sceau. Le même auteur dit qu'à Coptos in iratnolait les boucs, mais qu'on respectait les chèvres comme les délices d'Isis.

Les oies qu'on sacrifiait en Egypte éîaient des oies communes ; car on y lioii' irait la tadorne et le cravan. Les prêtres, dit Hérodote, n'ont pas besoin d'apprêter leurs mets ; les tables sacrées leur appartiennent, et ils y trouvent tous les jours en abondance de la viande de bœuf et de la chair doie. On voit aussi sur les monuments que l'on offrait des oies en sacrifice.

Les prêtres d'Egypte ne mangeaient d'aucune sorte de poisson. C'est pourquoi, dit Plutarque, quand, le neuvième jour liu premier mois, tous les autres Egyptiens mangent un poisson rôti devant la porte de leurs maisons, les prêtres n'en goûtent pas, mais ils se contentent de brûler au^si un poisson à leur porte. On voit [uir là que tous les poissons étaient en abomiiiation à la plu] ait dos nomes de l'Egypte, et qu'en conséquenc£ ils

SAC

étaient propres aux sacrifices ; car il paraît qu'on n'immolait que les animaux qui étaient odieux. Plusieurs de ces animaux cependant avaient part aux honneurs divins, comme le lépidole, le phagre, roxyrin(iue, l'anguille ; mais les écrivains grecs ne sont pas daccord sur ce sujet.

Dans les temps de calamité, de sécheresse, de stérilité, de chaleurs brûlantes, de maladies pestilentielles, on offrait des sacrifices extraordinaires. Les Egyptiens immolaient alors les animaux même qu'ils honoraient ; mais ils le faisaient en silence, en secret, dans des lieux écartés, où ils menaient l'animal sacré, et oCi, après lui avoir fait des menaces comme pour rclTrayer, ils le dévouaient et le sacrifiaient.

8° Les prêtres babyloniens offraient des sacrifices sanglants, et brûlaient de l'encens en l'honneur des dieux. Hérodote dit que sur le plus grand des deux autels qui étaient hors de la chapelle de Bélus, on immolait des animaux d'un âge parfait, et que l'on ne sacrifiait que des botes de lait sur l'autel d'or. C'était aussi sur le grand autel que l'on faisait brûler l'encens ; elles Chaldéens assuraient, au rapport uu même auteur, que, toiis les ans, on y consumait pour cent mille talents de libanotos, encens précieux.

9" Eudoxe de Gnide rapporte que les Phéniciens sacrifiaient dos cailles à Hercule , fils de Jupiter et d'Astérie, [)arce que cet Hercule, étant arrivé dans la Libye, y fut mis à mort par Typhon, et rendu à la vie par lolas qui, pour cet effet, lui fit sentir une caille. Les Phéniciens ne s'en tinrent pas au sacrifice de ces oiseaux ; ils immolaient aussi des quadruj)èdes. Leurs sacrifices étaient suivis de fe«lius : ceux qui les avaient offerts envoyaient à leurs parents et à leurs amis des portions de la victime, ou ils les invitaient à en venir manger avec eux. Comme ils s'étaient fait un scrupule de manger de la chair de porc, ils ne pouvaient mettre cet animal sur les autels de leurs dieux ; ils ne voulaient pas môme soutl'rir qu'il approchât des temples. La vache ne pouvait êtie non plus ia matière d'un sacrifice ; ils s'étaient pareillement interdit la chair de cet animal, au point qu'ils aimaient mieux mourir de faim que d'en goûter. On n'allumait point un fou nouveau [)Our chaque sacrifice, car le feu ne s'éteignait jamais sur l'autel, au rapport de Silius Italiens. Pendant que la victime brûlait, les prêtres dansaient autour de l'auttd, en invoquant leurs dieux, et se faisaient des incisions avec des couteaux et des lancettes.

10' Les Syriens offraient deux fois par jour des sacrifices à deux de leurs principaux simulacres : à l'un, en silence ; à l'autre, en chantant et au son des instruments de musique. Tous les animaux offerts aux dieux d'iiiérapolis n'étaient point immolés, ni leur chair brûlée ; il y en avait qui , après avoir été présentés à l'autel et couronnés, étaient Diis hors du vestibule et conduits en un iieu escarpéd'oiionlesprécipitait; d'autres étaient niis en liberté, de manière qu'on ne pouvait plus en faire usage. 0]i voyait ainsi daus

l'endosde la déesse de Syrie, des bœufs cpii, consacrés h cette déesse, paissaient en toute liberté ; on y trouvait aussi des aigles, des chevaux et môme des ours et des lions apprivoisés, qui ne faisaient de mal à [»ersonne. Il se trouvait quehiuefois des pères assez barbares pour lier leurs enfants dans des sacs, et les glisser du haut en bas de ce lieu escarpé d'où l'on précipitait les animaux. — Ceux qui faisaient pour la première fus le pèlerinage du temple d'Hiérapolis, se faisaient raser la tête elles sourcils, sacrifiaie'U une brebis, l'apprêtaient et la mangeaient ; étendant ensuite la peau, ils s'agenouillaient dessus, et mettant sur leur tête la tète et les pieds de la victime, ils priaient les dieux d'avoir leur sacrifice pour agréable, se couronnaient ensuite de fleurs, et en distribuaient à tous ceux qu'ils rencontraient.

11° Les Grecs doraient les cornes des grandes victimes, tels que le bœuf et le taureau , et se contentaient de couronner les petites des feuilles de l'arbre ou de la plante consacrée à la divinité en l'honneur de iaquelle était offert le sacrifice. Ils mettaient au pied de l'autel les corbeilles sacrées, où était tout ce qui servait à la cérémonie, offrandes, couteaux, patèies el autres ustensiles. Ces corbeilles étaient portées par les canéphores. La victiuie arrivée, on ré,)andait sur sa tèle, avant de l'égorger, quelques poignées d'orge rôtie, avec du sel ; on l'arrosait d'huile et de vin; et si le sacrifice se faisait en l'honneur de quelque divinité céleste, on lui faisait tourner la tète vers le ciel. Une pratique des plus religieuses pour eux était d'écorcher la victime, et de revêtir les statues des dieux des peaux des animaux immolés. Quelquefois aussi ils les attachaient aux murailles et les suspendaient aux voûtes des temples. De plus, les prêtres se couchaient sur les peaux des agneaux, des brebis et des béliers, que l'on avait égorgés en sacrifice, et ils y dormaient. Après leur sommeil, ils annonçjaient leurs songes, et les expliquaient en forme d'oracle. Lejour des sacrifices, ils mangeaient chez eux religieusement, avec leui s amis, une partie des viandes consacrées, ou leur en envoyaient une portion; et ils croyaient môme faire un acte de religion d'en prendre des mains de ceux qu'ils rencontraient et d'en emporter chez eux. Dans les sacrifices, outre les immolations d'animaux, ils se servaient de gclteaux faits de farine et de miel. Les personnes riches ofl'raient aux dieux différentes sortes de sacrifices qui répondaient à leurs facultés. Les offrandes des pauvres ne consistaient qu'en des baise-mains. Souvent on jetait des chevaux en vie dans la mer el dans les neuves,en vue d'honorer la rapidité de leur cours : c'était comme des victimes qu'on î-acriûait en leur honneur.

1-2" Les Romains avaient trois sortes de sacrifices : les publics, les particuliers et les étrangers. Les premiers se faisaient aux dépens du public, pour le bien de l'Etal; les seconds étaient faits par chaque famille, et aux dépens de la famille qui on était chargée:

SAC

on les appelait gentilitia ; les troisièmes étaient célébrés lorsqu'on traiisportait à Rome les dieux tutélaires des villes ou des provinces subjuguées, avec leurs mystères ou cérémonies. Les sacrifices avaient quatre parties principales, dont la première s'appelait libation, qui était ce léger essai du vin que l'on laisait avec les elfus ons sur la victime; la deuxième , imwo/of/o;i, quand, après avoir répandu sur elle les miettes d'une pâte salée, on l'égorgeait; la troisième, reddition, lorsqu'on ofl'rait les entrailles aux dieuï ; et la quatrième, îitation, lorsque le sacrifice se trouvait parfaitement accompli sans qu'il y eût rien à redire.

Les sacrifices étaient ditférents par rapport h la diversité des dieux que les anciens adoraient. Il y en avait pour les dieux célestes, pour ceux' des enfers, pour les dieux marins, pour ceux de l'air et ceux de la terre, li y avait alors différence, et dans la victime, et dans la manière de la sacrifier. Entre les sacrifices publics, il y en avait que l'on nommait s^a/a, fixes et solennels; on les faisait les jours de fêtes marquées dans le calendrier romain; d'autres extraordinaires, nommés indicta , parce qu'on les ordonnait ex- Iraordinairement pour quelque raison importante; d'autres qui dépendaientdu hasard, tels que les expiatoria, les denicalia, novendialia, etc.

Les cérémonies observées dans ces actes religieux regardaient les personnes qui sarrifiaient, les animaux qu'on devait immoler, et les sacrifices mômes ; par rapport aux personnes qui devaient otlrir les sacrifices, on exigeait d'abord qu'elles fussent pures et chastes, qu'elles n'eussent contracté aucune souillure, qu'elles s'abstinssent des plaisirs de l'amour, ainsi que l'ordonnait la loi des douze Tables. L'habit du sacrificateur devait être blanc, et il portait outre cela des couronnes faites de l'arbre consacré au dieu auquel il sacrifiait. Lorsque le sacrifice était votif, le prêtre yprocédait, les cheveuxépars, la robe détroussée et les pieds nus, parce que cet extérieur était celui des suppliants; et la cérémonie commençait toujours par des vœux et des prières.

Les animaux destinés aux sacrifices se nommaient victimes ou hosties. Elles devaient être belles et saines, et chaque dieu en avait de favorites qu'on était obligé de lui immoler. Dans le commencement on n'olTrait aux dieux qu"^ des fruits de la terre, et Numa l'avait a.nsi réglé, selon le témoignage de Plutarque; mais, depuis ce prince, l'usage répandu partout d'immoler des animaux s'introduisit chez les Romains, et ils regardaient l'etl'usion du sang comme fort agréable aux dieux.

Lorsque la victime, ornée de fleurs et de bandelettes, était auprès de l'autel, un itérant faisait faire silence; on chassait les profanes, et le sacrificateur commençait par une invocation à Janus et àVesta; car, dans tous les sacrifices, on s'adressait d'abord à ces deux divinités, comme donnant accès auprès des autres; il implorait ensuite le

secours du dieu auquel il allait sacrifier. Il jetait alors sur la tête de la victime un peu d'une p^t<:; faite de farine de froment et de sel, et l'arrosait de quelques gouttes de vin, dont il ava t goûté et qu'il avait donné à goûter aux personnes pour lesquelles s'offrait le sacrifice. On allumait le feu, puis on arrachait du poil d'entre les cornes do la victime, et on le jetait dans le brasier, dans lequel ou mettait aussi de l'encens. Le sacrificateur livrait la victime à ceux que l'on appelait popes ou victimairrs ; le cultranus la frappait avec une hache, e' régorgtail aussitôt; on recevait le sang dans des coupes, et on le répandait sur l'autel. Ensuite les popes l'écorchaient, la lavaient et la remettaient entre les mains du sacrificateur ou d'un anspice, qui en découpait les entrailles, comme le foie, le poumon, le cœur, la rate, afin de tirer des augures de l'état où ces parties se trouvaient. Cette cérémonie achevée , les viclimaires coupaient un petit morceau de chaque membre et de chaque viscère de la victime, qu'ils envelop; aient dans de la farine de froment, et qu'ils apportaient dans de petits paniers au sacrificateur, qui h s jetait dans le feu de l'autel. Quelquefois la victime était brûlée tout entière, m>isle plus souvent on la partageait avec les dieux. Quand les parties déposées sur l'autel étaient consumées, on faisait un festin de ce qui restait de la victime, en y ajoutant d'autres mets. Ceux qui avaient offert le sacrifice j invitaient leurs amis , d'oii il arrivait souvent que bien des personnes faisaient des sacrifices par amour de la bonne chère. Pendant le festin ou chantait les louanges du dieu, et on dansait ensuite autour de l'autel, au son des timbales. Le sacrifice fini, les sacrificateurs lavaient leurs mains, prononçaient quelques prières, et faisaient de nouvelles libations, après lesquelles on était congédié par la formule ord naire, Licet ou Extcmplo. Si le sacrifice était public, il était suivi du festin nommé epulœ sacrijicales; mais s'il était particulier, le festin l'était aussi, et on mangeait la partie des victimes partagée avec les dieux. Voy. Sacri m.

13" Des écrivains modernes prétendent que les Etrusques avaient des mystères et des orgies, où l'on n'était pas initié sans effusion de sang. Selon eux, on célébrait des fêtes dans lesquelles on otfrait des sacrifices sanglants; on ne se contentait pas d'égorger des animaux, on immolait même des enfants et des adultes. Les mêmes auteurs avancent que, dans la plus haute antiquité, on n'égorgeait pas les taureaux, les brebis, les agneaux, les fiorcs, les chèvres; mais qu'on les otlrait et qu'on les mettait sur des autels de feu.

IV Les Celtes immolaient des animaux de toute espèce en l'honneur des dieux, particulièrement des chevaux et des chiens; au lieu d'égorger les victimes, il leur était plus ordinaire de les assommer ou de les étrangler. Ils ne brûlaient aucune partie des animaux sacrifiés. A proprement parler, ils n'en olfraieht aux dieux que la vie, ou tout au plus la tête, que l'on suspendait à un arbre

SAC

llî

consacré. Après quL*li}nes prières que le sacrificateur pronon(;ail sur la victime, soit en TotTrant, soit eu la disséquant, il la rendait à celui qui l'avait présentée , pour la man^^er avec ses parents et ses amis, dans le san€tiiaire même où elle avait été immolée. Ainsi les sacrifices et les assemblées religieuses Unissaient toujours par un festin.

15" Les offrandes que les Scandinaves faisaient aux dieuî étaient, dans l'origine, des grains et des fruits de la terre; les sacrifices sanglants leur succédèrent. On égorgeait sur les autels de Thor, pendant la fête du Joulu, des bœufs et des chevaux engraissés; un pourceau extrêmement gras était la victime dont on faisait couler le sang en l'honneur de Frigga. On immolait à Odin des chevaux, des diiens et des faucons, quelquefois des coqs et un taureau gras. Enfin le sang des animaux ne leur parut plus d'un assez grand prix, et l'on fit couler celui des hommes dans les calamités publiques. Voy. la description de leur sacrifice du neuvième mois, à l'article Sacrifices humains.

16° Outre les victimes que les Scythes imnolaient à leurs autres dieux, ils sacrifiaient à celui de la guerre et au Soleil un grand nombre de chevaux. Ces animaux étaient regardés comme les plus nobles, et, par cette raison, comme les victimes les plus agréables à Mars. On lit aussi qu'ils lui sacrifiaient des ânes. Pour sacrifier un animal, ils le liaient par les pieds de devant, le frappaient, et, dans le moment où il tombait, ils invoquaient le dieu auquel ils l'offraient. Ensuite, au moyen d'un nœud coulant, ils l'étranglaient. Après l'avoir écorché, ils le désossaient, faisaient cuire la chair dans une chaudière, sous laciuelle, au défaut de bois, ils allumaient un feu avec les os mêmes. Quand la chair était suffisamment bouillie, on en jftait devant l'autel une partie avec les intestins, comme pour les offrir à la divinité. Les sacrifices étaient accompagnés de chants, de danses, d'un bruit et d'un tumulte effroyables. Les Scythes offraient à leurs dieux les prémices de leur bétail, de leurs fruits, et une partie du butin qu'il.* faisaient sur l'ennemi, quelquefois mémo des prisonniers de guerre.

17° Les Lapons offraient aux dieux en sacrifice des choses inanimées, comme du lait, •lu froma^re, de l'eau-de-vie et autres choses semblables. On leur offrait surtout des animaux, des rennes, mâles et femelles, des brebis, des veaux marins, des castors, des belettes, des martres, des renards, des cochons, des chèvres, des poissons et des oiseaux. Le temps ordinaire d'offrir des sacrifices arrivait vers la fin de l'automne, a{)rès qu'on avait tué les bêtes dont on faisait des provisions pour passer l'hiver. Les sacrifices extraordinaires avaient lieu toutes les fois que quelque nécessité le demandait selon la réponse des oracles, et surtout d'après les indices des tambours runiques. Les Lapons étaient très-attachés aux rites qu'on devait observer dans les sacrifices. Aucun lie puuvait être offert ni môme préparé par

des femmes. Celte fonction était réservée aux nonaidés ou magiciens oui, en cette qualité, étaient appelés hlodmanaen, c'est-h-dire hommes de sang. Il n'était permis aux femmes que d'assister aux assemblées solennelles et religieuses des magiciens, et de mêler leur voix avec celles de ces ministres pour former des soiiS aigres, perçants et sans accord. Il y avait cependant des femmes qu'on croyait être parvenues à un degré de mérite, qui leur donnait droit d'exercer la magie : pour cela, elles avaient des instruments propres à leur sexe. Le blodmanden ou sacrificateur, après avoir égorgé l'animal, et l'avoir divisé en plusieurs parties, en détachait les yeux, les oreilles, le cœur, les poumons, les parties sexuelles, si c'était un mâle, et, de plus, un petit morceau de chair de chaque membre. Toutes ces parties et tous ces petits morceaux de chair étaient destinés à être mis avec tous les os dans un coffre d'écorce de bouleau ,^ où ils devaient être, ainsi que les os, rangés dans leur ordre naturel; et c'était en cela qu'on faisait consister l'essence et la perfection du sacrifice, que l'on appelait damengare; le coffre qui contenait le damengare était enterré- solennellement avec des rites particuliers.

Il n'était pas indifférent d'offrir à toutes" sortes de divinités toute espèce d'nnimaux. Au dieu Horagatlès on ne devait offrir que des mâles, encore fallait-il qu'ils n'eussent point été coupés. Au contraire, on ne pouvait offrir que des femelles à Sarakka, si l'on excepte le coq. Non-seulement on ne pouvait offrir que des femelles kBeive et à Bissemana ou Ankaka, mais on devait avoir attention que les victimes fussent blanches. On était persuadé que l'offrande la plus agréable dont on pût accompagner le sacrifice offert à Beive, était celle du lin. C'était une coutume assez générale de mettre à côté du simulacre de Beive, placé sur le damengare, une quenouille, pour distinguer encore mieux cette divinité. Les femmes seules avaient tellement droit de manger des victimes offertes à Sarakka, une les hommes ne pouvaient même goûter des restes de ces victimes, qu'on reportait à îa maison, suivant l'usage. Mais en revanche, les hommes pouvaient seuls consommer les victimes- offertes à Beive, à Horagallès, aux Saiico, au\-Jabmeks,hLeib-olmai, etc. Cependant, comme on ne consommait dans le lieu sacré que le devant de l'hostie, on renvoyait l'autre partie chez ceux qui avaient fourni la victime, afin qu'ils la consommassent dans leur maison. Les sacrifices qui s'offraient à Radien étaient communs aux deux sexes, et ils pouvaient également manger des victimes offertes.

Lors donc qu'un magicien avait reconnu par son tambour et dans son extase, àquello divinité il fallait, dans la conjoncture pré-sente, oflVir un sacrifice, et que ceux qui étaient intéressés b la chose s'y étaient décidés, ils devaient avertir à temps le sacrificateur. Cependant on mettait à part l'animal qui devait être immole, et on le distinguait en le marquant h l'oreille droite; car il n'é-

213 SAC

îait pns permis de destiner au sacrifice un aniujal, à moins qu'on ne fi\l certain qu'il était entier et sain. Le sacrificateur se préparait à l'immolation par lejcùne et par la lotion de tout son corps. Dès la pointe du jour où le sacrifice devait se faire, le sacrificateur se rendait au lieu sacré, accompagné de celui qui présentait la victime et de tous les convives invités solennellement au banauet religieux. Il avait un collier de laiton à i'entour de sa main droite, et une écliarpe qui de l'épaule g;iuclie tombait stir le côté droit. Il élait revêtu d'un habit blanc, el, si le sacrifice devait s'olïrir aux Saiwo-Nicid ou aux Akkas, il avait de plus une mitre de toile. Arrivé au lieu destiné, q^ui était presque toujours une montagne, il Irappait si adroitement de son couteau la victime, qu'elle tombait raide morte sur-le-champ. Il ne la dépouillait pas avec moins de vitesse, et après l'avoir vidée, il la coupait par toutes ses jointures. Les parties étaient aussitôt jet;^es dans une chaudière, d'oii , après quelles avaient bouilli pendant environ une demi-heure, on les retirait, pour en détacher ce qui devait former le damengare. On les remettait ensuite dans la chaudière pour y cuire autant qu'il fallait. Cependant le sacrificateur, avec les convives, se mettait à genoux, bénissait le repas sacré, et, poussant des cris et des lamentations, adressait ses prières à la divinité à qui il sacrifiait, en faveur de celui qui avait présenté l'hostie. Cette cérémonie achevée, il prenait de la viande, en disant, par exemple : ceci est la part de Sarakka. Ensuite les convives se mettaient à manger avec gaieté le devant de la victime; car la partie de derrière était, comme on l'a dit, reportée à la maison pour y servir aux besoins ordinaires. Après avoir consommé les chairs et la moelle, en observant de fendre et de ne pas rompre les os i;n travers, pour la tirer, le sacrificateur prenait un peu de bouillon, qu'il avalait en nommant la divinité en l'honneur de laquelle il buvait. S'il y avait de l'eau-de-vie, on buvait à la santé des autres dieux, sinon, cette cérémonie se faisait avec de l'eau. Le repas fini, on se remettait à genoux pour renouveler les prières qu'on avait faites auparavant. C'était après ces prières que le sacrificateur rassemblait avec soin la tête de l'hostie, ses os et les autres morceaux dont il composait le damengare, qu'il enterrait ensuite avec solennité. Quand on demandait aux blodmandcns pourquoiils prenaient tant de soin de rassembler et d'arranger les os des victimes, ils répliquaient que la créance commune des Lapons était que le dieu auquel le sacrifice avait été otl'ert ne ranimait pas seulement l'animal immolé, mais le rendait beaucoup plus [iarfait qu'il n'était; persuasion qu'ils fortifiaient par les contes ciu'ils faisaient sur les animaux quel'on Irouvaitsur les montagnes, particulièrement sur les montagnes sacrées; car on ne doutait pas que ce ne fussent ceux mêmes qui avaient été offerts en sacrifice. Connue les Lapons anciens étaient aussi persuadés que les sacrifices ne leur servaient de ncD; d moins qu'ils n'eusseul clé oUcrls

SAC

av(ic tout l'appareil des rites et des cérémonies, les parents et principalement lesnoaaides, n'avaient rien plus à cœur que de faire apprendre de bonne heure aux enfants ces espèces de mystères.

Sacrifices du paganisme moderne en Asie.

18° Les Musul mans ont conservé de l'ancien paganisme l'usage de faire chaque année un sacrifice; mais ils prétendent l'efTectuer en mémoire d'Ismaël, qui fut sur le point d'être immolé par Abraham son pèxe; car les Mahométans soutiennent que l'ordre céleste concernait Ismaël , père de leur nation , et non point Isaac, ancêtre des Juifs. Ce sacrifice a lieu avec une grande solennité lors du pèlerinage de la Mecque. La victime est un mouton , un bœuf ou un chameau. Voy. Cor BAN, n. 2

19° Il ne paraît pis que les Parsis offrent aujourd'hui des sacrifices proprement dits ou sacrifices sanglants , mais ils en faisaient autrefois. « Les Perses, dit Hérodote, ont coutume de sacrifier sur les plus hautes montagnes. Quand ils sacrifient, ils ne dressent point d'autels , n'allument point de feu , ne font point de libations , ne se servent ni de flûtes , ni de couronnes de fleurs , ni de farine. Quand quelqu'un veut sacrifier à ses dieux , il mène la victime en un lieu qui n'est point souillé , et ayant sur la tête une tiare environnée de myrte , il invoque le dieu à qui il a résolu de sacrifier. Il n'est pas permis à celui qui sacrifie de prier particulièrement pour lui, mais comme il est compris lui-même dans les prières des autres Perses , il faut qu'il fasse son sacrifice et sa prière pour tous les Perses en général , et principalement pour le roi. Lorsqu'il a coupé en morceaux ce q^n'il a destiné pour le sacrifice et qu'il l'a lait bouillir, il jette dessus Iherbe la plus tendre et la plus nette qu'il puisse trouver, particulièrement du trèfle. Après cela, le mage qui est présent entonne un chant appelé théogonie , que les Perses croient capable de leur rendre les dieux prolices; et , sans le mage , il ne leur est pas permis de sacrifier. Aussitôt, celui qui a fait e sacrifice emporte les morceaux de la victime et en fait ce qu'il lui plaît. »

Les sacrifices actuels des'Parsis sont plutôt des offrandes qu'ils font aux éléments , et principalement au feu et à l'eau ; elles consistent en aliments, en bois odorants, en parfums, en sucre , en huile , etc. Avant de se présenter devant l'autel, le pontife se purifie par le bain , se parfume et se revêt d'une robe blanche. 11 lui est interdit d'attiser le feu sacré avec le souille de sa bouche. 11 faut qu'il l'alimente au moyen de fragments d'un bois sain et sans écorce, et qu'd se serve pour cela de ses mains seulement , et non d'aucun autre instrument, ce qui serait une profanation. Un ministre veille constamment auprès de ce divin foyer, de peur qu'il ne s'éteigne. Si un tel malheur arrivait, des maux sans nombre ne manqueraient pas de fondre sur le {>euple. Pour rallumer le feu, il faudrait recourir au IVollement de dcui

î-iS

SAC

(^olals de silex , ou de doux morceaux de bois, ou h la rclVaclion de la lumière par le moven d'tin miroir ardent. Avant de commencer le sacrifice, le ministre s'agenouille, la lace tournée du côté de l'Orient , confesse mentalement ses péchés à Dieu , se relève, lit à voix basse quelques prières, et tire d'un étui des baguettes qu'il conserve dans ses mains, pendant que les assistants versent sur le feu des parfums et des huiles odoriférantes. Les baguettes dont nous parlons sont inséparables du culte du feu. On les coupe avec cérémonie de l'arbre nommé hom , à l'aide d'un couteau qui , préalablement , a été sanctifié. Lorsqu'ils se rendent à VAtesch- Gah , les fidèles doivent porter avec eux des aliments qu'ils consacrent à Dieu et dont ils l'ont ensuite un repas en commun.

20° Les Hindous considèrent le sacrifice comme l'acte le plus agréable à Dieu, « car, disent leurs livres sacrés, le Créateur, qui pénètre partout, est présent à tout sacrifice. Quiconque ici-bas ne concourt point à cet ordre de choses, mène une vie im|)ure. » Il est d.t dans le Bhagavad-Guita : « Celui qui éteint une famille en interrompt pour toujours les sacrifices et le culte domestique; à l'extinction du culte succède l'impiété qui perd tout. » Voy. Yogi.

11 y a quatre espèces de victimes que l'on peut offrir en sacrifice, savoir : l'homme, la vache , rélé;)hant et le cheval. C'est ce que l'on appelle le Pourouchamédha ou Nnramédha , le Gomédha , le Gadjame'dha et VAswamédha. Mais il est juste de remarquer que ces sacrifices n'ont plus lieu depuis le Kali- Yo'jga ou quatrième t^ge du monde; plusieurs même prétendent que les trois premiers n'ont jamais eu lieu , et que les passages qui y font allusion dans les anciens livres doivent être pris dans un sens métaphorique. Cependant, selon l'orientaliste Ward, le pourouchamédha s'est perpétué et s'accomplit encore dans l'Hindoustan, pendant les fêtes nocturnes de la déesse Kali, et les Thags ou Phansgars se font un mérite et un point de religion d'étrangler , en l'honneur de Bhavani , tous ceux qui tombent entre leurs mains. Voy. Sacrifices humains, Aswamé-

DHA, GOMÉDUA, NaUAMÉDHA, ThAGS.

Au reste, si les sacrifices sanglants ont été usités dans l'Inde, on n'a aucun indice que les brahmanes y aient jamais participé en qualité de sacritlcateurs; c'était toujours à des personnes étrangères à leur caste que ces fonctions étaient confiées; ordinairement c'étaient les radjas qui 1-es remplissaient. Aujourd'hui encore , les brahmanes n'exercent aucun ministère dans les temples où l'on a coutume d'immoler des victimes. Il n'y avait qu'une seule circonstance oii les vanaprasthas pussent, sans scrupule, priver de l'existence un être vivant ; c'est lorsqu'ils faisaient le fameux sacrifice de l'Ekya, qui est encore en grand honneur parmi les brahmanes modernes. Un bélier est la victime qui y est offerte; mais , pour ne point démentir l'horreur qu'ils témoignent pour l'effusion du sang , ils assomment et étouf-

fent l'animal au lieu de l'égorger. Voy. Ekya.m.

Bien que les sacrifices sanglants soient tombés dans un grand discrédit , plusieurs tribus du Bengale et de quelques autres provinces, se conformant scrupuleusement à la lettre du KalikaPourana, immolent encore devant les idoles de leurs temoles un nombre considérable de chevaux et de buffles. Dans la cérémonie du Djaga, fêle des étoiles, on étrangle un mouton dont on extrait le cœur, qu'on coupe, après l'avoir fait cuire , en petits morceaux que se distribuent et que mangent les brahmanes. Dans le Malabar, les castes inférieures sacrifient des poules. Sur les cotes maritimes , vers la fin du mois de septembre , les natifs accomplissent un sacrifice qui consiste à jeter des noix de coco dans la mer : on appelle cette cérémonie ouvrir la mer. Lorsque les habitants veulent rendre les flots propices à ceux de leurs parents qui voyagent, ils leur offrent un s.^crifice en cette forme : ils laissai. t sur le rivage des viandes et des fruits, et lancent à la mer un petit vaisseau de paille couvert d'un voile. Dans plusieurs localités, des péntents qui veulent offrir un sacrifice tracent au bord de l'eau un cercle, autour duquel ils placent les statues de leurs dieux de façon qu'elles correspondent aux huit coins du monde. Si l'idole qui occupe le centre du cercle remue et tourne sur elle-même sans que personne s'en soit approché, c'est quels sacrifice est agréable à la divinité ; si , malgré les prières, elle demeure immobile, c'est que l'offran ie n'est pas acceptée , ce ([ui est du plus fâcheux augure. Autrefois , à l'époque du solstice d'hWer, on immolait au Soleil un agneau , en s'écriant : « Soleil , sois notre sauveur ! »

Les sacrifices du feu sont appelés en général yadjnya. Les victimes sont alors brûlées sur l'autel du feu. Dans les sacrifices au feu, appelés balidanas , les victimes sont offertes sans être brûlées. Les sacrifices les l)lus usités maintenant sont ceux de beurre, de lait, de miel, de grains, d'eau, de lait caillé et de fleurs. Voy. Poudja.

Conformément aux prescriptions des Védas , le fidèle qui accomplit le sacrifice doit ott'rir, et boire, lorsqu'il est consommé, du jus de l'herbe asc-lépiade. On ne peut se servir indifleremment de toute espèce de bois pour le sacrifice; il n'est permis d'employer que celui du butea frondosa, du figuier à grappes, du mimosa catrchii^ et, à leur défaut, du bois de l'a iénanthère à épines et du manguier. Ces bois doivent être distribués en petites bûchettes longues d'un empan et à peine de la grosseur du poing.

Indépendamment des sacrifices prescrits par les livres sacrés ou introduits par l'usage, il y a encore quelquefois des sacrifices volontaires qui s'accomplissent par la mutilation ou le suicide. Ainsi l'on trouve, dans les environs de la ville de Nagrakut , une riche pagode dans laquelle les brahmanes font un sacrifice barbare, qu'ils exécutent en

SAC

ce coupant un morcertu de la langue pour le présenter à l'idole; ainsi, dans le cas où la société court un danger, par exemple dans les éitidémiesou dans d'autres calamités publiques , des brahmanes s'offrent en expiation en se précipitant eux-mêmes du haut d'une tour.

21° Outre les sacrifices humains que les Khonds font en l'ho'ineur de Béra-Pennou, dieu de la terre, ils immolent encore à leurs autres divinités des chèvres , des oiseaux, des poules , des veaux , des moutons , des porcs , etc. Ces sacrifices sont accompagnés d'offrandes de riz , de lait , de safran , de beurre liquéfié et d'encens. Nous en donnons les détails h l'occasion de leurs divinités particulières.

22" Dans le Kamaon , les villages qui ont Kali pour divinité tutélaire , offrent à cette déesse des sacrifices de buffles. Le nombre des animaux immolés en cetle occasion varie suivant les moyens des habitants. Chaque buffle est amené successivement à la porte du temple pour être décapité; le premier coup est porté par le principal zémindar, et, s'il n'est pas mortel, toute la foule s'empresse de le frapper jusqu'à ce que l'animal soit mis à mort, ou plutôt haché en pièces.

23° Les Karians et les Koukis , qui n'adorent pas Dieu , offrent cependant des sacrifices au démon. Dans la crainte du mal qu'il est porté à faire, ils cherchent à l'apaiser par des offrandes d'oiseaux et d'autres objets dont ils usent habituellement.

2i° Le Chinois Ma-touan-lin , dans son Kncyclopédie littéraire, fait des réflexions fort judicieuses sur les sacrifices dans sa patrie. Il est essentiel, dit-il, de distinguer entre l'esprit et le culte. L'esprit du sacrifice, oontinue-t-il , est perdu , quoique la forme extérieure du culte soit conservée. Dans les premiers temps , par exemple , les cérémonies qui se bornent à un sacrifice furent fixées par des règlements ; ensuite la pratique de ces cérémonies fut attachée aux différents emplois et offices de l'Etat, et ceux qui les occupaient , même les princes et les rois , étaient tenus d'y assister. Il a donc été aisé de conserver la tradition de ces cérémonies et de les transmettre à la postérité, malgré le changement des dynasties qui ont successivement occupé le trône. A la décadence de la dynastie des Tcheou, ces cérémonies commencèrent k s'oublier, de sorte (}ue le culte même fut perdu. Ce qui a été conservé depuis les Thsin et les Han , soit par la tradition, soit dans les livres, ne se rapporte qu'aux cérémonies dont la pratique appartenait à des emplois et à des offices. Quant aux grands sacrifices de l'empire , le cérémonial même en a été perdu. Sous les Han, le lettré Tchhing-Rhang , après des recherches approfondies sur les cérémonies, composa sur ce sujet un Commentaire , ouvrage très-utile pour remplir les lacunes des livres qui traitent des cérémonies; mais ce Commentaire étant fondé sur la doctrine qui i)révalait de son temps et sur les usages des

rhsiii et des Han, il se méprend souvent dans

son interprétation des livres classiques et des usages des trois premières dynasties.

Dans les anciens temps, les sacrifices nommés Kiao et Ming-thang étaient offerts au ciel en plein air. Les Thsin et les Han commencèrent les premiers à avoir des chapelles dédiées aux Cinq Empereurs et au Grand Un; ils pratiquaient envers ces divinités les rites du Kiao et du Ming-thang. Cette nouvelle doctrine prit naissance chez les Fang-sse ou enchanteurs; cependant Tchhing-Khangtchhing l'a admise dans son Commentaire, et il a mis ainsi en crédit les mensonges des imposteurs, afin d'expliquer les rites ; il s'est par conséquent fourvo.» é. En effet , de tous les rites, le premier sans doute est le sacrifice ; et , de tous les sacrifices , le plus important est celui que l'on fait au ciel : mais puisque, relativement au nom et à la signification du mot ciel, il a suivi des opinions si extraordinaires , quelle foi peut-on ajouter à son Commentaire ? Néanmoins , toutes les dynasties suivantes ont adopté ses opinions,

Qu'elles ont fondues seulement avec celles e Vang-sou , quant au sacrifice appelé Tj, offert tous les cinq ans par les empereurs à leurs ancêtres , et au sacrifice nommé Hiaf offert tous les trois ans aux ancêtres; enfin, quant à celui qui est offert devant la tablette du fondateur de la famille , il n'y a rien de clair dans le livre des Rites, et, sur ce point, les commentateurs sont aussi opposés les uns aux autres et aussi en contradiction que sur le sacrifice au ciel.

Le même Ma-touan-lin traite ensuite du sacrifice Kiao , puis du Ming-thang, de ceux que l'on nomme Heou-Chou (terre reine), Yu ou pour la pluie, Ou-ti (les cinq empereurs); de ceux que l'on offre au soleil, à la lune, aux étoiles et aux planètes, au froid et à la chaleur, aux six vénérables (1) et aux quatre régions du monde. Il parle ensuite des sacrifices offerts aux esprits qui président aux champs, au temps des semailles, aux montagnes et aux rivières ; de celui que l'on nomme Foung-chan et que l'on offre à la terre ; enfin des prières , des exorcismes et des sacrifices superstitieux ; le tout en vmgttrois livres. On voit que les sacrifices de l'ancien culte chinois sont très-nombreux, et que ce peuple y attache la plus grande importance.

Les sacrifices , dit le P. Visdelou , sont très-nombreux dans la religion de la Chine. Pour ne parler que des sacrifices principaux ou impériaux, il y en a pour le ciel, la terre et les ancêtres des empereurs; pour l'esprit ou le génie tutélaire des terres labouiables, et pour le génie tutélaire des grains de l'empire; on sacrifie à ceux-ci en même temps. Il y a aussi des sacrifices pour les cinq principales montagnes de l'empire, pour les cinq montagnes tulélaires, i>our les quatre mers et les quatre fleuve>. On sacrifie aux sépulcres des empereurs illustres des

(1) Les si.r véiu'rablcs senties qiialre saisons, le cliaud, le froid, les coips celesies, l'eau et la séch^ resse.

SAC

dynasties passées; au lemple dédié à Confiicius dans le lieu même de sa naissance, et aux autres sages ou héros. Tous ces sacrifices se font par l'empereur môme ou par ses ordres. De plus, quand le monarque doit marcher en personne pour quelque expédition militaire, il sacrilie à l'esprit des étendards, et l'on teint du sang des victimes les étendards et les tambours. 11 sacrifie au génie qui préside au remuement des terres et au génie des armes à feu. Outre cela, les empere;irs sacrifiaient autrefois aux génies des éléments, par la vertu desquels ils croyaient que leur dynastie régnait. Il est vrai que les deux dernières dynasties ont cessé de sacrifier à ces génies , mais non pas de les révérer. On peut voir l'ordre de la marche de l'empereur lorsqu'il va sacriûer, à l'article Procession, n. 10.

On voit dans le Chou-King , que le droit d'accomplir le sacrifice aux divers esprits célestes était gradué selon l'ordre des dignités et des otfices. D'après cette graduation, le bas peuple des campagnes connaissait seulement le sacrifice à la terre et aux esprits secondaires. Ce règlement dut faciliter l'extension de la croyance aux esprits, déjà assez naturelle à tous les peuples peu éclairés. Les animaux qu'on otîrait le plus souvent en sacrifice étaient des cochons, des brebis et des boeufs , mais surtout des bœufs dont on observait la couleur. On otîrait é^^alement du riz dans des plats et du vin extrait du riz, du froment et du millet. Il est parlé, dans le Chou-King , d'un vin nommé Kiitchang , parce qu'il était fait de millet noir appelé Ku , et d'une herbe odoriférante du nom de Tchang. Cette oblation demandait un cœur pur et plein de respect, selon la pensée du roi Tching-vang. Les sacrifices publics étaient accompagnés du son des instruments, des cloches et des tambours.

Ce n'est pas seulement aux esprits et aux éléments que les Chinois offrent des sacrifices; Confucius est aussi l'objet de ce culte religieux. Celui qui fait alors l'office de sacrificateur est toujours un mandarin, et ordinairement le gouverneur de la ville, assisté de lettrés , dont lun est le maître des cérémonies. Dès la veille, on prépare tout ce qui est nécessaire, comme le riz, les semences et les autres fruits de la terre que l'on doit offrir. Sur une table en forme d'autel, on place la tablette de Confucius. Devant la chapelle est une cour où le célébrant met, sur une autre table, des cierges , des brasiers, des parfums; c'est là qu'il éprouve les victimes , en leur mettant du vin chaud dans l'oreille. Secouent-elles loreille , elles sont jugées propres au sacrifice , sinon elles sont rejetées. Ces victimes sont ordinairement des pourceaux. Avant qu'on les égorge , le sacrificat ur fait une piofonde révérence , qu'il rt'itère après qu'ils ont été mis à mort. On rase ensuite les poils de l'animal , on en tire les intestuis et on en garde le sang pour le jour suivant. Le lendemain , en effet , le sacriûcateur vient avec ses officiers ; on allume les cierges et on jette les parfums

dans les brasiers. Les musiciens commencent leurs chants, et , sur le signal donné par le maître des cérémonies , le célébrant offre à Confucius le poil et le sang de la victime , en les présentant des deux mains dans un bassin ; il sort ensuite avec ses ministres et enterre dans la cour le sang et les poils. On découvre alors les chairs de l'animal immolé, et le maître des cérémonies dit : « Que l'esprit de Confucius descende ! » Aussitôt le sacrificateur élève un vase plein de vin, qu'il répand sur un homme de paille. Cette cérémonie a lieu également dans les sacrifices pour les morts. Les Chinois croient que parce moyen on évoque l'esprit de celui auquel on sacrifie. Après cela le célébrant prend la tablette de Confucius , et la met sur l'autel en faisant cette prière : « 0 Confucius ! vos vertus sont excellentes et admirables. Votre doctrine apprend aux rois à gouverner leurs sujets. Les offrandes que nous vous présentons sont pures. Que votre esprit éclairé descende surnous, qu'il nous assiste par sa présence ! » L'oraison finie , tout le monde se met à genoux, et demeure quelque temps dans celte posture. Alors le sacrificateur se lave les mains et les essuie. Un des ministres lui présente un bassin contenant une pièce de soie, et un autre plein de vin. Le maître des cérémonies s'écrie : -^ Que le sacrificateur s'approche du trône de Confucius. » Le célébrant se met aussitôt à genoux, au son de la musique ; il prend la pièce de soie, l'élève des deux mains et l'offre à Confucius. Il prend de même le vase plein de vin et l'élève ; ce qui est suivi d'une autre génuflexion. Enfin ou brûle la pièce de satin dans un brasier préparé exprès ; et le sacrificateur prononce cette prière : « Vos vertus, ô Confucius, surpassent celles de tous les saints, qui ont paru dans le monde. Nos oflYandes sont peu de chose ; nous demandons seulement que votre esprit nous écoute. » Il fait encore plusieurs inclinations, prend le vase devin, et récite une autre prière dont le sens est qu'il sacrifice à Confucius d'excellent vin, des parfums, des chairs, en supposant toujours que l'esprit du sage est présent. Le maître des cérémonies annonce la dernière partie du sacrifice, et dit : « Buvez le vin du bonheur et de la félicité. » 11 répète l'ordre de fléchir les genoux. Un ministre remet encore entre les mains du célébrant un vase plein de vin; et celui-ci le boit pendant que le maître des cérémonies répète : « Buvez le vin de la félicité. » Ou lui présente de même la chair des victimes, et il l'élève, pendant ciue le maître des cérémonies dit : Prenez la cnair du sacrifice. » Suivent deux oraisons, dont la dernière se termine par ces paroles : « Le fruit du sacrifice que nous vous offrons est que nous recevrons toutes sortes de félicités et de biens. » Puis les chairs sont distribuées entre les assistants, qui s'imaj;inenl par là avoir part à la jirotection de Confucius. Enfin on fut la cérémonie de congédier l'esprit du philosophe, par une prière qui finit en ces termes : « Nous vous avons sacri -

SAC

ÎHl

iîé avec respect ; nous vous avons prié d'assisfter h nos ottrandDS d'agréable odeur ; maintonant nous accompagnons voire esprit, etc.» Après le sacrifice on en partage les restes entre rassenibléo, dont chacun peut emporte.- chez lui ce qu'il a reçu. Ce qui est resté des étoires de soie qu'on a brûlées sert à faire des poupées pour les enfants, au bonheur desquels on croit qu'elles peuvent contrii)uer puissamment.

Le sacriiice le plus solennel des ancêtres est celui du li de la lune d'août ; il a lieu dans un temple sur h\ porte duquel sont écrits ces deux mots : Kia-tclieou, temple des ancêtres. On y prépare six tables chargées de viandes apprêtées, de chair crue, de fruits, de fleurs et de i)arfums qui brûlent sur de petits réchauds. Dans le lieu le plus éminent, sont disposées les tablettes des ancêtres, chacune dans sa niche ; et de cha(iue côté leiirs images -ont attachées coitre lamuraiile. Dansla cour sont étendus dos ta|)is sur losquels on voit des amas de papier découpés en forme de de iiers, que Toi suppose devoir être changés en monnaie véiitable dans l'autre vie, pour racheter les Ames des parenis. Kntin, dans un coin de la cour, on dresse un grand arbre, auquel sont attachés des copeaux qui brûlent pendant tout le teaips du sacriiice, pour éclairer les âmes des morts. Les lettrés qai assistent à ce sacrifice sont n vêtus dos habits de docteur qu'ils revêtent aux fêtes solennelles. L'un d'eux fait l'oftice de l'rêtre ; deux autres remplissent la fonciion de ministres, et un quatrième est le maître des cérémonies. Plusieurs autresdoctc-urs exercent divers autres mi listères. Le eélélirant s'étant placé avec ses d 'ux assistants sur le tapis de la cour , le maître des cérémonies ordonne à tout le monde de se prosterner le vidage contre terr.? , et de se relever ensuite. Le célébrant et ses minisires s'a;)prochent des tablettes et des images des défunts, et les encensent. Le maître des cérémonies ordonne d'offrir le vin de la prospérité et de la bonne fortune. En même temps les ministres présentent le vin au célébrant, qui prend la coupe des deux mains, l'élève, la baisse, et en boit le contenu. Après un grandnombre d'aulres cérémonies, l'otliciant et ses ministres se toiirnent vers le peuple, et l'un d'eux [)roclame à haute voix les fruits que l'on a droit d'attendre du sacrifice. « Vous tous qui avez assisté à ce sacrince, vous devez être certains de recevoir de grands avantages de vos ancêtres défunts, à cause de l'honneur que vous leur avez rendu en leur sacrifiant. Vous serez honorés, vous aurez une longue vie, et vous jouirez de toutes sortes de biens teui[)orels. » Ce discours fini, on met le feu aux deniers de pa})ier , et le sacrifice est ainsi terminé.

25° i.es sacrifices duTong-Xinget delaCoohinchineont beaucou|>de rapport avec ceux desChinois. Nous déorivonsundesplussolenuels à l'article Aguicultlre {Fête de /'), ix" k.

20" Les Formos;ins ont des assemblées dans lesquelles ils offrent des sacrifices publics, les vii.tiuies sont des pourceaux ; pen-

dant qu'on les égorgi?, le peuple est assis à t'MTe ; mais lorsque les chairs sont mises dans le feu pour être consumées, il se tient debout, les mains jointes, et les regards tonnés vers une espèce de tabernacle qui est sur l'autel. Ces sacrifices sont offerts par des prêtresses appelées Juibas ; si, après la cérémonie, la prêtresse juge à propos de parler au peuple, elle le fait avec des cris, des gestes et des contorsions ext-raordinaires, qui pourraient faire supposer qu'elle est agitée par le démon ou par le dieu auquel elle vient de* sacrifier

Avant d'ensemencer leurs terres, les Formosans offrent un sacrifice aux génies qui président aux moissons. Pendant tout le terai'S que durent les semailles, ils se font un devoir de présenter à ces génies le foie et le cœur de tous les animaux qu'il leur arrive de tuer. Au commencement de la récolte, ils leur offi-ent les premiers des fruits de la terre. Chacun d'eux immole un pourceau, lorsqu'ils renferment les grains dans les greniers. Cet animal est aussi, pour l'ordinaire, la victime qu'immole le propriétaire d'une maison nouvellement bûtie, quand il en prend possession. 11 rassemble alors ses amis, fait un sacrifice solennel, et donne un giand festin, où il est rare que les convives ne s'enivrent pas. Il invite même les génies qu'il honore à s'enivrer avec les convives , par une prière qu'il leur adresse.

27" Les Ja;)onais du culte du Sinto ne connaissent point dautre sacrifice que de brûler des p irfums sur une espèce de table élevée en forme daulel, et placée vis-à-vis les simulacres, ou bien sur des pierres dressées au milieu des champs.

28" Les Bouddhistes proprement dits n'offrent point de sacrifices sanglants, car ils ont en horreur l'effusion du sang des animaux ; mais les Chamanistes, dont le culte est un mélange du bouddhisme et de l'idolâtrie, en ont conservé un grand nombre.

Les sacrifices des Mmtchous consistent en poissons, vin, pain et bâtonnets d'odeurs; tous ces objets sont mentionnés dans le rituel que l'empereur Ken-Long a rédigé pour eux. On peut y joindre les quadrupèdes (à l'exception des" pourceaux ), les oiseaux, les fourrures, les cornes, etc. Les Sibériens sa- j crifient même des chiens ; les Mantchous | offrent aussi des bandes et des monnaies de' papier, que l'on suspend dans une espèce d'a[)partement appelé Koun-ning-Koung , et dans la tente ou tabernacle de l'esprit C/ian,^si, le suprême empereur. Depuis que les Mantchous sont civilisés, ils ont chez eux, suivant leurs facultés , une petite table en forme d'autel, et même une esi)èce de petit tabernacle supérieurement travaillé et orné, où ils déposent leurs olfrandes et font leurs dévotions jouinalières ; ils font en outre deux grands sacrifices |)ar an, lun au printemps, et l'autre en automne; cc^deux sacrifices datent de la plus haute antiquité, même chez les anciens Chinois chamanistes : c'est le principal acte de cette religion, que tous ceux qui la professent remplissent avec ud

SAC

grand scrupule. Leur année commence au printemps; ils offrent à cette occasion les |)r('^nuces de leurs troupeaux et du gazon ; lo sacritice d'automne ou de la fin de l'étf^ se fait avec moins de solennité. Plusieurs Ch,;manistesmantchous et kamtchadales élèvent, dans celte circonstance, une perche ou une espèce de poutre pour y appendre les offrandes et les peaux des bêtes qui ont été immolées, Chaque jour, matin et soir, les Mantchous font des offrandes dans le Koun-ning-Koung; chaque lune, ils immolent une victime ; chaque année, ils font les deux grands sacrifices (lu printemps et de l'automne. Au commencement des quatres saisons, ils font des oblations en reconnaissance des bienfaits reçus et pour en solliciter de nouveaux. Chaque°mois encore, ils suspendent des papiers, tant dans le tabernacle destiné aux s'icrifices. que dans celui qui est spécialement consacré à l'esprit Chang-si, au printemps et à l'automne ; dans ces deux saisons on plante le màt pour se disposer au grand sacrifice. L'empereur tartare prétend que toutes les cérémonies qui s'observent alors , ainsi que dans les autres sacrifices de quelque espèce qu'ils soient, ont été transmises par les ancêtres ; et c'est pour les rétablir dans leur pureté primitive , et em[)êclier qu'elles ne se corrompent davantage, (ju'il a ordonné de publier le rituel dont nous avons parlé, et dont feu Langlèsa donné une notice dans le tome Vil des Notices et Extraits des manuscrits de la bibliothèque nationale.

29" Les Aïnos adorent principalement le soleil, la lune, la mer et les autres phénomènes de la nature ; ils les représentent et les vé.ièrent sous la forme de symboles trèssimples, et leur offrent des sacrifices, principalement au dieu de la mer. Les habitants de leso et de Karafto brûlent sur le rivage les têtes des animaux qu'ils ont pris dans la mer.

30» Les Kamtchadales ne se ruinent pas en sacrifices; ils offrent à la divinité qu'ils estiment le plus, les ouïes, les nageoires, les queues des poissons qu'ils ont pris, et en généi-al tout ce qui ne peut leur servir. Cependant ils célèbrent, après les travaux de l'été et de l'automne, une fête assez solennelle, dont nous allons donner ladescription, tant parcequ'elle est accompagnée d'une espèce de sacrifice, que parce que nous n'avons pas occasion de la placer ailleurs.

On commence par balayer la iourte ou l'habitation souterraine de l'hiver; on en ôte les traîneaux, les haroois et tout autre attirail semblable. Un homme âge et truis femmes portent une natte qui renferme des provisions. Ces quatre personnes envoient chacune dans le bois un homme avec une partie de ces provisions, et une hache faite d'ioukola, qui est une sorte de pAte, couper du bouleau pour l'hiver. Le vieillard et les femmes ont dans leurs mains du tonchitche et les quatre bûcherons en ont sur leurs tôtes et sur leurs haches. Le tonchitche est une herbe mystérieuse dont on fait grand usage. Après le départ des bûcherons, les femmes

jf'ttent le reste de leurs provisions aux enfants, qui se battent pour les avoir. Elles pétrissent ensuite, ou taillent du ioukola en forme de baleine. On chauffe la iourte. Le vieillard apporte une barbue qu'il met dans un fossé creusé devant l'échelle qui sert à descendre dans l'habitation. Il tourne trois fois sur la même place. Les hommes, les femmes et les enfants font la même chose après lui. Il fait cuire de la «ara/ja pour régaler les mauvais génies. Chacun met ses simulacres de bois, soit anciens, soit nouveaux, dans le plafond au-dessus du foyer : dans les iourtes, le foyer et l'échelle sont des choses sacrées. Un vieillard apporte un gros tronc de bouleau dont on fait le grand simulacre. On attache à celui-ci de l'herbe douce au cou, on lui offre du tonchitche, et on le met sur le foyer. Les enfants se placent auprès (ie l'échelle, pour attraper les simulacres qu'on leur jette du dehors dans la iourte. Un d'entre eux preml le grand simulacre, le traine par le cou autour du foyer, le remet à sa place , aidé de ses coinp.ignons qui le suivent en criant Alktlalalai. Les vieillards s'asseyent autour du fo.er. Le principal prend une pelle de tonchitche, et dit au feu nouvellement allumé : « Koutkou nous ordonne de t'offrir une victime cha(jue année. Sois-nous propice, défends-nous, préservenous des chagrins, des malheurs, des incen- .di"S, » Cette victime est l'herbe même qu'il jette au feu. Tous les vieillards alors se lèvent, frappent des pieds, battent des mains, se mettent à danser, en criant sans cesse Alkalalalai. Pendant ces cris, les femmes et les tilles soitent des coins de la iourte, les mains levées avec des regards terribles, des cont îrsions et des grimaces affreuses. Ces convulsions finissent par des cris et des mouvements si furieux qu'elles en toml)ent par terre comme mortes. Les hommes les reportent à leurs places où elles restent sans mouvement. Un vieillard vient prononcer sur elles quehjues paroles qui les font crier et pleurer. A la fin du jour, les quatre bûcherons reviennent avec tous les hommes qu'ils ont rencontrés. Us portent un des plus gros bouleaux coupés à la racine. Avec ce bouleau, ils frappent à l'entrée de la iourte, battant des pieds et jetant de grands cris. Ceux qui sont en dedans leur répondent de même. Bientôt une tille s'élance en fureur, vole sur l'échelle et s'attache au bouleau. Dix femmes l'aident à l'emporter: mais le chef de la ïouite les en em()èche. Toutes tirent le bouleau dans la iourte ; tous les hommes qui sont dehors l'en retirent. Les femmes tombent par terre, excepté celle qui s'est attaché.' au bouleau la première , et restent sans mouvement. Alors un vieillard vient comme pour les désanchanter. Dans une fête, une de ces femmes résista [)lus longtemps que les autres aux paroles mystérieuses du vieillard. Elle reprit enfin ses sens en se plaignant d'un grand mal de cœur. Elle fit .«;a confession, et .«'accusa d avoir écorché des chiensavant lafcte. Le vieillard lui dit qu'elle aurait dû s'en purifier, eu jetant dans le feu

SAC

des nageoires et des ouïes de poissons. Dans les nattes où étaient leurs provisions, les bûcherons n'ont rapporté que dos morceaux de bouleau. On en fait de petits simulacres en l'honneur des mauvais esprits qui se sont emparés des femmes. Après avoir rangé de suite ces simulacres, on leur présente trois vases de sarana pilée , et on met devant chacun d'eux une cuiller ; on leur barbouille le visage de vaciet. On leur fait des bonnets d'herbes. On mange les mets où ils n'ont pas touché. Enfin, on les rassemble en trois paquets et on les jette au feu. Le lendemain matin de vieilles femmes font à peu près la môme chose devant des peaix de veau marin. Ellesont des courroies faites du cuir de cet animal , qu'elles allument comme des bougies pour en parfumer la ïourte. Cette fumigation s'appelle une puritlcation. Une femme entre ensuite dans la ïourte par la seconde ouverture qu'on nomme ioupano, tenant un loup fait d'herbe douce, et rempli de graisse d"ours. Les hommes et les femmes se disputent ce loup, les premiers l'emportent enfin. Un homme tire une tlèche sur le loup, que les autres hommes mettent en pièces pour le manger. Après ces espèces de cérémonies, on apporte dans la ïourte des branches de bouleau. Chaque chef de famille en prend une , qu'il courbe en cercle. Il fait passer deux fois par ce cercle, sa femme et ses enfants qui dansent aussitôt en rond. La fête se termine par une procession qu'on fait autour de la ïourte , en traînant le grand bouleau que les Quatre députés ont rapporté de la forêt. On le place enfin sur le balagne, ou l'habitation d'été ; il reste là toute l'année sans recevoir le moindrehonneur. Cette fêle se célèbre avec quelques différences dans les rites, chez les Kamtschadales du nord.

31° Les Koriaques immolent des chiens et des rennes, et disent au génie malfaisant qu'ils redoutent : « C'est p air toi ; mais envoie-nous aussi quelque chose. >' Lorsqu'ils doivent passer des rivières ou des montagnes qu'ils croient habitées par de mauvais esprits, ils tuent un renne, dont ils mangent la chair, et dont ils attachent la tête et les os à un pieu, vers le séjour présumé de ces esprits.

32° Les Yakouts exécutent leurs cérémonies religieuses autour d'un grand arbre, aux branches duquel ils suspendent les tètes des chevaux et des bœufs qu'ils ont innuolés, avec toutes sortes de bagatelles de fer et de cuivre. En un certain temps de l'année, ils allument un grand feu, et ils y jettent, vers l'orient , de l'eau-de-vie distillée de lait de jument ; c'est, dit-on, le sacrifice qu'ils font au ciel.

33° Les Tongouses célèbrent, chaque année, un sacrifice solennel dans une forêt. Ils immolent un animal de chaque esi)ècC'. Après le sacrifice , ils rendent une soile de culte aux peaux des victimes, qu'ils suspendent <iux arbres les plus toufius et les plus élevés. Le tout se termine par un grand festin, où l'on mangelesviandes des victimes immolées, rueiijues Tungouses sacrifient , dil-on, au

SAC 2flî

mauvais génie le premier animal qu'ils ont tué à la chasse, et sur le lieu môme. Ils dévorent la viande, gardant la peau pour leur usage. La part du mauvais es{)rit sont les os qu'ils exposent sur un poteau. Il en est qui plantent un piquet sur lequel ils étalent la peau d'une zibeline ou d'un renard blanc, et rendent des honneurs h cette fourrure. Il }• a un serment particulier aux Tongouses, et dans lequel on égorge un chien. Ils sont persuadés que le sang de cet animal suffoquerait quiconque aurait la témérité de se parjurer.

3+° Les Bouriates égorgent des chevaux, des bœufs, des moutons et des boucs en l'honneur de leur Nouguit, idole faite avec des chiffons de drap, et qu'ils suspendent à une petite tente. La viande de ces victimes sert surtout à la nourriture des idoles et des esprits, dont les prêtres se chargent de surveiller et de consommer l'approvisionnement. Ils ont un respect particulier pour une montagne voisine du lac Baikal, et ils y offrent quelquefois des sacrifices. De temps en temps ils sacrifient, pour l'expiation de leurs péchés, non pas des animaux, mais quelquesuns de leurs prêtres qu'ils choisissent parmi les plus dévots et les plus exemplaires.

35° Les Téléoutes sacrifient un jeune cheval à leur fête d'automne, qu'ils célèbrent vers la mi-octobre.

36° Les Ostiakes offrent à leurs simulacres des poissons vivants. Us mettent le poisson devant lui, le lui laissent quelque temps, le font cuire, le mangent, frottent la bouche du. simulacre avec la graisse de la victime. Il y en a qui donnent des habits ou des morceaux d'étoffe. Quelques-uns sacrifient des rennes, des élans, des chevaux. Us traînent devant le simulacre la bête destinée au sacrifice, et lui lient les jambes. Alars un prêtre prononce une sorte de prière, dans laquelle il fait marché avec le simulacre, et convient de lui sacrifier l'animal présent, à condition qu'il accordera aux assistants telle ou telle grâce. Le silence du dieu est interprété comme un consentement ex|>rès à tout ce qu'on lui demande. Le prêtre donne un coup sur la tête de la victime, et, dans le même moment, un homme posté vis-à-vis, un arc à la main, tire une flèche sur la bête, tandis qu'un autrelui perce le ventreavec une broche. Après qu'on a reçu dans un vas3 tout le sang de la victime, on la traîne par la queue et on lui fait faire trois tours autour du simulacre. On l'écorche ensuite ; on lui coupe la tête, les pieds et la queue,, que l'on suspend au haut d'un grand arbre. On fait avec le Sang de l'animal une espèce d'aspersion sur les cabanes ; on en barbouille aussi la bouche du simulacre, et <nême on en boit par dévotion. .\près le sacritice, on fait un lestin selon l'usage. On finit par frotter le simulacre avec la graisse de la victime. Une 0[)inion i^arliculière à ces peuples, c'est que l'àme de la divinité vient, pendant le sacrifice, habiter le simulacre qui la représente, et s'en retourne après la cérémonie. Ils célèbrent ce départ de l'Ame avec de grands

SAC

cris, et s'escriment alors en l'air avec des bâtons.

37" Les Vogouls sacrifient au soleil et à la lune, des vaches dont ils mangent la chair, et dont ils suspendent les peaux, dans les bois, aux lieux les plus élevés. Ce sacrifice se fait tous les ans, dans une assemblée de pères de famille de cha(iue village.

38' Les Tchérémisses immolent à Jumala un cheval, un bœuf ou un mouton. Ils disposent une perche en travers entre deux arbres. Sur cette perche, ils étendent la peau de ranimai sacrifié, dont ils font griller la chair. Ils en coupent une tranche qu'ils mettent dans une écuelle, et la jettent dans le feu, avec une autre écuelle remplie de quelque liqueur, communément d'hydromel. On observe de faire ces sacrifices, ain^i que tous les autres exercices de religion, auprès d'une rivière ou d'une eau courante, et sous des arbres.

Sacrifices du paganisme africain.

39° Autrefois les sacrifices étaient en pleine vigueur parmi les nègres de la Guinée, du Sénégal, de la Côte-d'Or, et en général dans toute TAfrique centrale ; on y immolait même des hommes, et principalement des prisonniers de guerre. Mais depuis que ces peuples ont trouvé le moyen de se défaire plus avantageusement de leurs ennemis en les vendant comme esclaves aux Européens, les sacrifices humains ont cessé ; l'introduction du mahométisme parmi ces tribus sauvages a surtout contribué beaucoup à les abolir. Maintenant ces nègres n'ont plus d'autres sacrifices légaux que ceux qui sont enjoints dans la religion musulmane ; mais comme ils ont encore conservé une multitude d'usages provenants de l'ancien paganisme, il y a encore des tribus qui otlrent, soit au soleil, soit aux fétiches, des sacrifices de vin, de fruits et même d'animaux. On peut encore considérer comme une espèce de sacrifice l'horrible coutume, encore en vigueur parmi quelques-uns de ces peuples, de mettre à mort, et d'inhumer avec le cadavre de leurs rois, ses femmes, ses officiers et ses esclaves.

^0° Au cap Mesurado, les nègres ont un marabout qui peut-être encore à présent fait des oblations de fruits et de vin de palmier, et sacrifie des animaux. Après que les victimes sont égorgées, et qu'on a répandu à terre une partie du vin et des fruits, le roi et le marabout prennent la meilleure partie des Gifrandes ; le reste est abandonné au peuple.

il" Au cap Forinoso, lorsqu'il s'agissait de créer un noble, on amenait sur la place une vache qu'on attachait à un puteau; on exécutait autour d'elle des danses accompagnées du son du tambour et de diveis instruments, de cris, de chants et de vociférations ; puis la fête se terminait p.ir le sacrifice de l'animal, qui était partagé entre l'assemblée ; le nouveau noble seul ne pouvait en manger, parce qu'il serait mort infailliblement au Ijout de l'année > 11 en emportait seulement la

têle, qu'il gardait chez lui, après l'avoir ornée de fétiches, et peinte de différentes couleurs.

42° Les nègres de la Gambra adoraient la nouvelle lune, et faisaient des sacrifices d'animaux à des simulacres cachés d.ms des troncs d'arbres, au fond d'une sombre forêt; ils leur offraient aussi des légumes, du riz et du millet. Certains arbres qui avaient reçu une consécration particulière, avaient également droit à leur vénération, et ils leur sacrifiaient des bœufs, des chiens et des coqs engraissés. Dans le partage du corps de a victime, les dieux n'avaient pour eux que a peau et les cornes.

+3° Plusieurs peuplades de la Côte-d'Or ont deux jours de fête par semaine. Le premier est consacré au fétiche domestique. Ce jour-là on prend un pagne blanc, et on se trace avec de la craie blanche des lignes sur le visage. On ne boit du vin de palmier que le soir. Tous les nègres n'observent |)as également la seconde fête ; mais une grande partie, et surtout les nobles, font le sacrifice d'un coq, ou même celui d'un mouton, s'ils sont assez riches. Le sacrifice est offert aux fétiches en général. On se contente d'avertir le simulacre qu'on lue un animal en son honneur, et il n'y a pas d'autre cérémonie. Au reste le sacrificateur n'a pas plus de part à la victime, que le dieu auquel elle est immolée ; car ses amis, avertis du sacrifice, se jettent sur l'animal, avant même qu'il soit expiré, le mettent en pièces avec les doigts et Tes ongles, font griller le morcoau qu'ils ont pu en emporter, et l'avalent aussitôt sans assaisonnement. Les entrailles et les intestins n'excitent pas moins leur avidité ; ils les hachent fort menus, les font bouillir avec un peu de sel et force poivre de Guinée, et trouvent ce mets délicieux. — Le jour anniversaire de leur couronnement, les princes font des sacrifices publics à leur fétiche particulier, qui est ordinairement le plus grand arbre du pays.

4V Dans l'ancien royaume de Juidah, lorsque la mer violemment agitée s'opposait à l'embarquement ou au débarquement des marchandises, on consultait le grand sacrificateur, et suivant l'ordre qu'il en donnait, on égorgeait sur le rivage un bœuf ou un mouton, dont on faisait couler le sang dans l'eau, et ou jetait dans les flots un anneau d'or, avec la main, le plus avant possibb-. Le sang et l'anneau étaient perdus, mais le sacrificateur faisait son profit de la chair des victimes.

On célébrait également un sacrifice solennel en l'honneur du grand seipent, à l'occasion du couronnement des rois de Juidah, C'était encore le grand sacrificateur qui déterminait l'importance de la victime ; et quand il aurait demandé i'otïrande des femmes les plus chéries du prince, il eût fallu en passer par \h, et les innnoler. Mais au couronnement du roi Amar, qui eut lieu au mois d'avril de l'an 1725, ce pontif.» suprême se montra assez raisonnable. Il n'en coiUa la vie qu'à un b eut', à un cheval, à un mou-

SAC

ÎGC

Ion et à une poule. Ces quatre animaui furent (égorgés dans le palais, et ensuite portés en cérémonie au milieu de la place publique oïl on IfS déposa proprement sur des nattes. On n)it à côté des victimes neuf petits pains de millet bien frottés d'huile de palme, après quoi le grand sacrificateur planta en terre une perche de neuf à dix pieds de longueur, au haut de laquelle était attaché un morceau de toile en guise d'étendard. Ces victimes demeurèrent exposées au même lieu jusqu'à ce que les oiseaux les eussent dévorées, sans qu'il fût peraiis à personne de les changer de place, encore moins d'en emporter quelque morceau pour le manger, sous peine de la vie. Toute cette cérémonie se tit au bruit des tambours, des [lûtes, des trompettes et des cris de joie que le peuple poussait de toutes parts.

k6° Les peuples du Bénin reconnaissent un dieu bon, qu'il ne faut représenter sous aucune forme, parce qu'il est invisible ; ni honorer, parce qu'il est au-dessus des hommages des mortels ; ni prier, parce qu'il est naturellement porté à faire le bien. Mais ils admettent aussi un dieu malfaisant, et c'est celui-ci (ju'il convient de se rendre propice par (les sacrifices et des offrandes.

iG" Au cap Corse, on immole tous les ans une chèvre, sur un rocher qui s'avance dans la mer, et qui est considéré comme le principal féliche du pavs. Le sacrificateur mange une i)art!e de la victime, et jette le reste dans la mer, en invoquant la divinité avec des postures et d-s contorsions ridicules. Il annonce ensuite aux assistants la saison et Ic^ jours les plus favorables pour la pèche, assuremt qu'il a reçu ces indications du fétiche lui-même.

47° Les habitants du Congo ne songent guère à adorer ni à prier le dieu bon, qui, disent-ils, leur sera toujours assez favorable; il n'y a que le mauvais esprit qu'ils cherchent à apaiser, et les sacrifices qu'ils font à cet effet soiU fort différents de tout ce que nous venons de dire. Les uns, pour se le rendre propice, ne mangent jamais de volaille ou de gibier ; d'autres se privent de certaines espèces de poissons, de fruits ou de légumes. Il n'en est aucun qui ne fasse profession de s'abstenir toute sa vie de quelque sorte de nourriture. La seule manière de faire des offrandes au mauvais esprit est de laisser périr sur pied, en son honneur, quelques arbrisseaux chargés de leurs fruits; le bananier est celui qu'ils lui consacrent de préférence.

i8° Les Jagas ont coutume d'immoler à leurs dieux des victimes humaines, au commencement de la moisson. Leur sang est employé à arroser les prémices des fruits de la terre, et leur chair sert d'aliment aux Gangas ou prêtres.

iO" Kolbe rapporte que les Hottenfots adorent comme une divinité bienfaisante une espèce de cerf-volant qui a la tête et les ailes d'un jaune doré. Dès c.u'ils aj-erçoivent cette petite divinité, ils lui rendent le plus profond hommage, et s'il arriveque l'animal

honore un village de sa présence, tous les habitants se rassemblent autour de lui, dansent et chantent avec des transports de joie, et immolent deux brebis en son honneur, dans la persuasion que l'insecte leur apporte la paix et la prospérité. Si cet animal vient à se reposer sur un Hottentot, celui-ci est dès lors regardé comme un saint et un personnage favorisé du ciel. A l'instant, on offre en sacrifice le bœuf le plus gras de tous ceux qui appartiennent au village. On en donne les entrailles bien nettoyées et bouillies avec la graisse au prétendu saint, qui s'en régale seul. Les hommes du kraal en font cuire la chiir et la mangent, et les femmes boivent le bouillon. La coéffe de lanimal est tordue en forme de corde, et on la met au cou du • saint en guise de collier ; il est obligé de la porter jusqu'à ce qu'elle tombe en pièces, ou que l'insecte divin ait jugé à propos de se reposer sur quelque autre habitant du village. "Si l'insecte s'est posé sur une femme, les cérémonies sont les mêmes, mais alors ce sont les femmes qui mangent la chair de la victime, et les hommes qui boivent le bouillon. Le silence des voyageurs plus récents louchant cet usage nous fait juger qu'il est tombé en désuétude.

50' Les Madécasses, dans leurs jours de fête sacrifient un bœuf, arrosent l'assemblée du sang de l'animal, et le font toucher à leurs enfants, dans la persuasion qu'ils seront par là préservés de maladie pendant toute Tannée. Celui qui offre le sacrifice met le bœuf en pièces, prend le premier morceau, et le jette à sa droite en disant :« Voilà pour le diable. » Il prend ensuite un autre morceau et le jette à gauche, en disant : « Voilà pour Dieu. » Enfin chacun recueille du poil de la bêle, et se l'attache au cou, comme un préservatif assuré.

Il paraît encore, par le récit de Flacourt, que ces insulaires font une espèce de libation à Dieu et au diable avant de boire, et qu'ils offrent des sacrifices d'actions de grkes lorsque la récolte est abon lante. Quand ils sont sur le point de recueillir le riz, ils sacritieni une vache noire, et jettent dans le champ une iiartie de la vi::time, en prononçant tn môme temps des paroles d'actions de grâct- ?. Pour être digne de porter les mains sur une victime, il faut avoir appris une certaine prière, et bénir le couteau en levant les^'eux au ciel. Ils font aussi des sacrifices lorsqu'ils entrent dans une nouvelle maison, lorsqu'ils sont malades, quand ils se marient, lorsque les femmes accouchent, et dans les funérailles. A la circoncision générale des enfants, on lie un taureau par les cornes à une corde attachée à la fourche d'un poteau, et on le sacrifie; les cornes de l'animal demeurent ensuite suspendues à ce poteau.

51" Les habitants do l'île Socotra ont une fête dans laquelle ils iiumolent cent chèvres en l'honneur de la lune.

Sacrifices en Amérique.

52'' Les Canadiens, suivant La Hontan, n*> font jamais de sacrifices de créatuics vivau-

SAC

ÏG2

les au Kitchi-Manitou ; mais ils hrûlonl en SOI» lionneur des marchandises dont ils trafiquent avec les Français ; et le sacrifice allait quel |uefois à plus de cent mille 6cus. Voici le détail que ce voyageur nous doime de toute la cérémonie. On choisit, pour la solenn ser, un jour serein et un temps calme. Alors cha(]ue sauvage [)Oile son ollVande sur le bûcher. Ensuite, quand le soleil est le plus élevé sur l'horizon, les jeunes gens se rangent autour du bûcher avec des écorces allumées, pour y mettre le féa. Les guerriers chantent et dansent, jusqu'à ce que le sacrifice soit consumé, pendant que les vieillards haranguent le Kitchi-Manitou, et présentent de lemfis en temps au soleil leurs calumets allumés. Les danses et les chants durent toute la journée, et les hommages du calumet se rendent depuis le lever du soleil jusqu'à son coucher, en observant de l'adorer à son levant, h son midi et à son couchant. Ce sacrifice au grand esprit a pour objet de lui demander de les protéger contre les méchants, de leur accorder sa faveur, de conserver le courage et la force des guerriers, deforiifior l'esprit des vieillards, de leur inspirer de bons coiiseils, d'augmenter et conserver les familles, de garantir les enfants des mauvais esprits et de la main des méchants ; de répandre sa bénédiction sur les moissons, sur les villages et sur les chasseurs, de les instruire de sa volonté par des siingcs, et de les conduire après leur mort dans le pays des âmes.

D'autres voyageurs assurent que les Canadiens immolent des chiens au soleil. Ils offrent aussi des sacrifices aux torrents ou cascades nommés sauts dans les relations d'Amérique. Ces sacrifices consistent en peaux de castors, tabac et porcelaine, qu'ils attachent à un arbre voisin du torrent, ou qu'ils jettent dans la cascade même. Ils sont persuadés qu'il y a un esprit qui réside au fond de ces cascades, et c'est à lui que l'offrande est adressée. lis demandent son secours, lorsqu'ils vont à la chasse ou à la guerre ; et s'ils oit remporté la victoire dans un combat, ils la lui attribuent, et immolent en son hon- Bi'ur les prisonniers qu'ils ont faits.

Chateaubriand observe que les sacrifices publics avaient lieu au bord des fleuves; ils se faisaient aux changements de saison, ou à l'occasion de la paix ou de la guerre. Les sacrifices particuliers s'accomplissaient dans les huttes. On jetait au vent les cendres profanes, et l'on allumait un feu nouveau. L'offrande aux bons et aux mauvais génies consistait en peaux de bètes, ustensiles de ménage, armes, colliers, le tout de peu de valeur.

53° Les Virginiens n'épargnaient ni les offrandes, ni les sacrifices à leurs dieux, et le nlus léger sujet de ciainte leur fournissait l'occasion de f drc fumer de la graisse ou du tabac en l'honneur de ces divinités. S'ils entreprenaient un voyage, ils brûlaient du tabac pour obtenir l'assistance du soleil. S'ils travcrs.iient un lac ou une rivière, ils y jetaient du tabac, ou même ce qu'ils avaient de

plus [)récieux, pour obtenir un heureux |»ass;ige de l'esprit qu'ils croyaient présider à CCS lieux. Lorsqu'ils revenaient de lâchasse, de la guerre, ou de quelrpic autre entreprise considérable, ils offraient une partie du butin, du tabac, des fourrures, des couleurs dont ils avaient coutume de se [teindre, ia graisse et les meilleurs morceaux du gdjier qu'ils avaient pris.

5'«-° Les Floridiens n'offraient point au soleil de sacrifices sanglants ; ils ne croyaient pas qu'ils pussent être agréables h cet astre vivifiant et conservateur. Ils se contentaient d'apporter aux prêtres des offrandes, que ceux-ci suspendaient à des perches à l'entrée de la grotte consacrée à cet astre. D'autres fois ils jetaient des parfums (ians un grand feu allumé devant cette espèce de temple. Il y avait également une fête dans laquelle le prêtre versait du miel sur une pierre creuse, et répandait à l'entour une certaine quantité de maïs pour servir de nourriture à des oiseaux consacrés au soleil, et qui, suivant les Floridiens, chantaient les louanges de cet astre.

' Tous les ans néanmoins, vers la fin du mois de février, on faisait au soleil une otlrande quisemblaitindi(juer qu'autrefois ils faisaient à cette divinité des sac; ific.^s sanglants. Ils choisissaient pour cet effet la peau du [ilus grand cerf qu'ils aient pu trouver. Après l'avoir remplie de toutes sortes d'herbes, ils l'ornaient de fleurs et de fruits, et relevaient au snmmet d'un grand arbre, la tète tournée vers le soleil levant, en demandant à cette divinité qu'il lui plût de bénir les fruits de la terre et de conserver à celle-ci sa fécondité. La pe.m du cerf demeurait exposée sur l'arbre jusqu'à l'année suivante. — Nous verrons dans l'article suivant que les Floridiens avaient l'horrible coutume des sacrifices humains, comme la plupart des nations de l'Amérique.

5j" Les offrandes que les anciens habitants de l'île Espagnole offraient à leurs dieux consistaient principalement en gâteaux, que certaines femmes présentaient dans des corbeilles ornées de tleurs ; après quoi, au signal dos prêtres, elles dansaient etcl anîaient les louanges des cfiemens ou divinités. Elles offraient ensuite leurs gâteaux, et finissaient cet acte de dévotion parles louanges de leurs anciens caciques, et par des prières pour la prospérité de la nation. Les prêtres rompaient ces gUeaux en plusieurs pièces, dont ils faisaient ensuite la distribution aux hommes. Ils devaient conserver pendant toute l'année ces morceaux de gâteaux consacrés par l'offrande qui en avait été faite aux chemens. Ils croyaient que c'étaient des préservatifs contre plusieurs sortes d'accidents.

56° Outre les sacrifices humains dont nous parlerons plus tard, et qui nulle part ne furent plus nombreux et plus horribles qu(î chez les Mexicains, ces peuples avaient encore la coutume d'offrir au soleil et à la ten o les prémices de la viande et de ia boissou, avant de se mettre à table. Ils en usaient do