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tKils, OU eiilevt'es la nuii dans les rues, s'il n'y en a pas assez dans les prisons.

2o" Lorsque les Jagasconirnencent la moisson,ils ont coutume d'immoler à leurs dieux des victimes humaines, dont leurs Gangas ou prêtres mangent la chair, et dont lo sang sert à arroser les prémices des fruits de la terre. Leur idole de Quisango est environnée d'une palissade de dents d'éléphants, sur chacune desquelles est placée la lôte d'un prisonnier de guerre que l'on a égorgé en son honneur.

Ce peuple ou plutôt cette secte avait un culte et des institutions sanguinaires; nous ignorons sïl les a conservées. On sait que les Jagas ont été gouvernés par trente princes, depuis un certain Caluximbo, qui périt parles mains de ses InfAmes sujets, parce

au'il refusa constamment de boire le sang et e manger la chair de ses semblables. Caluximbo avait succédé à Chinguri, tué dans uncombiil; et celui-ci à Culemba, qui, de simple soldat, devenu l'époux, de Tamba- Mdumba, l'empoisonna pour prévenir les suites du changement qu'il avait aperçu dans le cœur de cette horrible femme : car c'est elle qui donna, dit-on, aux Jagas les lois cruelles qui distinguaient cette confédération forcenée. Se voyant à la léte d'un peuple nombreux, dont elie recevait une espèce de culte, elle conçut le dessein d'instituer une religion de sang et de meurtres, et de cimenter, par les plus atfreuscs cérémonies, la fidélité de ses nouveaux sujets. Dans cette vue, elie assembla ses troupes, parut, en leur présence, vôtue et armée en homme, et leur annonça son projet, comme le moyen le plus propre à les rendre puissants et redoutables. Persuadée que les exemples feraient sur ces peuples barbares plus d'impression que les discours, elle se fit amener son fils unique, saisit cette innocente victime, la jeta dans un mortier, et la pila de sa main. KUe en forma une pâte qu'elle fit bouillir dans une marmite avec de l'huile et différentes racines. A la vue de ses sujets, elle se fit frotter tout le corps de cet onguent, leur assurant que, par sa vertu, elle deviendrait invulnérable, et se rendrait maîtresse de l'univers. Les Jagas suivirent l'exemple de leur reine. Chacun se fit une gloire de piler ses enfants, pour composer de leur chair un onguent détestable. De plus, ils <lonnaient impitoyablement la mort aux enfaiits ({ui k'ur naissaient pendant les marches. Pour suppléer en quelque sorte à ces pertes, ils enlevaient, di^ns les villes qui tombaient sous leur puissance, les garçons et les filles de douze à treize ans, et les élevaient comme s'ds leur avaient procuré la naissance, tandis qu'ils tuaient les pères et mères pour les manger.

Zingha, qui fut pendant quelque temps reine d'Angola, voulant enlever aux Portugais la plus grande et la meilleure partie à". son royaume, dont ils étaient en poss 'Ssion, crut devoir se déclarer l'ennemie de la religion de ces étrangers. Dans cette vue, elle a])pelleles Jagasàson secours; pour se

les attacher plus étroitement, elle prend leurs mœurs. N'ayant [)oint d'enfants dont elle piU se S(!rvir pour composer l'onguent dont elle se frottait, elle en adopte un exprès, h? pile elle-même dans un mortier, et fait de ses 03 et de ses chairs une pâte abominal)le. Lorsqu'elle roulait dans sa tète un grand projet, elle olfrait, dit-on, au mauvais génie le sacritice de la plus belle fille qu'elle piit tiécouvrir. Avant de fra|)per la victime, ehe sautait avec une légèreté singulière, au son d'un instrument, une épée au cou, une hache à la ceinture , un arc dans les mains, le corps couvert de peaux de bOtes farouches. Après cette cérémonie, si son génie lui conseillait la guerre, elle se passait une plume au travers du nez, saisissait ensuite la victime, lui coupait la tète, avalait une tasse de son sang, et en abandonnait le i este à ses principaux officiers. Cette atroce princesse, devenue reine de Matamba, fit un traité avec les Portugais, abjura le paganisme en lljo6, et mourut sept ans après , dans sa quatrevingt-deuxième année.

21)° Nous ne parlons pas des officiers, des femmes et des esclaves que l'on met à mort aux obsèques des rois, dans la Guinée, le Bénin, le Widah, le Congo, etc. Nous avoiis décrit suflisamment ces rites barbares à l'article Funérailles, n" 61 et suivants.

Sacrifices humains en Amérique.

27° Les peuples du Canada avaient coutume d'immoler solennellement leurs j)risonniers de guerre. Lorsque les guerriers rentraient dans le village, au retour de quelque expédition, ils faisaient entendre autant de cris de mort qu'ils avaient perdu d'hommes, puis ils entonnaient le chant lugubre autant de fois qu'ils avaient tué d'ennemis. Cependant les jeunes gens de douze à quinze ans se rangeaient en haie, armés do butons, pour frapper les prisonniers, et les coups redoublaient dès que les guerriers avaient fait leur entrée , et que l'on voyait paraître les chevelures des ennemis poilées en trophées. Le lendemain, le conseil s'assemblait pour distribuer les prisonniers ; on les donnait presque toujours aux femmes qui avaient perdu leur mari, ou aux filles dont les pères étaient morts sur le champ de bataille. Ceux ou celles qui étaient ain^^i devenus possesseurs des prisonniers, avaient sur leurs personnes droit de vie et de mort. Ils avaient soin de les bien nourrir, alui qu'ils eussentlaforcede soull'rirlamortavec constance.

Nous avons dit que la mort de ces piisonniers était une espèce de sacrilice; en etfel, lorsque celle qui en était maîtresse avait décidé qu'il mourrait, elle lui disait que son père, son frère ou son mari, n'avaient point d'esclaves dans le pays des morts, qu'il fallait donc qu'il partit incessamment pour aller les servir; ou bien qu'il fallait que sa mort apaisât l'âme de celui qu'il avait tué. Les Iroquoisornaient de cequilô avaient de plus })récieux le prisonnier destiné au feu. Après l'avoir engraissé longtemps, ils le conduisaient au poteau du sup[)lice, le cori)s garui

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(le colliers tic porcelaine depuis les pieds jusqu'à la tt^tc, et on rattachait au poteau. Le captif entonnait alors sa chanson de mort : « Je suis brave et intrépide, s'écriaitil : je ne crains point la mort la plus horrible ; ie suis un guerrier qui méprise les sujjplices les plus atlreux. Ceux qui les redoutent sont dos lâches; ils sont plus timides que des femmes. La vie n'est rien pour ceux qui sont courageux. Puissent la rage et le désespoir faire le supplice de mes ennemis! Oue ne puis-jeles dévorer moi-même, mabreuver de leur sang! etc. » Pendant qu'il chante sa chanson de mort, on commence à lui brûler tout le corps avec des instruments de fer; puis on lui enlève la chevelure avec la peau de la tête , qu'on laisse pendre sur ses épaules, et on lui ap[)lique sur le crâne ainsi dénudé une écuelle pleine de sable brûlant, pour étancher le sang. Ensuite on le détache du poteau, et on le conduit à coups (le pierres du côté du soleil couchant ; car c'est vers ce lieu que les sauvages placent le séjour des âmes. Alors on lui déchiquette tout le corps et on fait tom[)er sa chair en lambeaux. Au milieu de ces horribles tourments, le captif affecte une sérénité et une gaité brutales; il ne lui échappe pas un cri de douleur; bien plus il insulte à ses bourreaux, leur reproche leur faiblesse et leur impuissance, les excite à inventer de nouveaux supplices, et se vante d'avoir traité avec plus de cruauté les prisonniers de leur tribu qui sont autrefois tombés entre ses mains. C'est dans ces sentiments féroces ([u'il rend enfin l'esprit. Dès qu'il est mort, tout le monde court de coté et d'autre, surtout pendant la nuit, frappant à droite et à gauche de grands coups de bâton, afin d'éloi ner ITime du prisonnier qui pourrait bien s'être cachée dans les environs du village . pour tirer vengeance des outrages faits à son corps. Cette sanglante exécution est suivie d'une fête, dans laquelle les sauvages font de grandes réjouissances , et partagent entre eux les chevelures enlevées aux ennemis.

Il arrive assez souvent que celle à qui on a livré un prisonnier, se laisse toucher de f)ilié, lui accorde la vie, brise ses liens, et se l'attache par ceux de l'amour. Quelque puisse être le motif (|ui fait accorder la vie au captif, il faut cju'il soit réhabilité solennellement dans l'état de liberté. On l'adopte, et pour cet effet on le conduit au bord de l'eau pour l'y laver. Les femmes et les (illes pk'urent encore la mort de celui dont il prend la place; mais les hommes chantent un»' chanson do guerre, et couvrent le corps de l'adopté d'une robe neuve de castor ; api os quai , celui-ci devient membre de la famille à laquelle il était échu en partage dans le combat.

28° Ces atrocités ne sont malheureusement (]ue trop avérées, et elles se renouvellent encore de nos jours dans certaines peuplades.

A l'oblation du caluuiet, lesPa^vnées ou Panis-Loups, dans les occasions solennelles, joignent le sacrilicc sanglant, et, selon qu'ils

disent en avoir appris de ïoiseau etdeJVtoilc, le plus agréable au Grand-Esprit e^t celui d'un ennemi offert de la manière la plus cruelle possible. On ne peut entendre sans horreur les circonstances qui accompagnèrent l'immolation d'une jeune Sciouse dans le mois d'avril 1837. C'était au moment des semailles et dans le but d'obtenir une bonne récolte que le crime fut consommé.

Celte enfant, car elle n'avait que quatorze ans, après avoir été nourrie durant six mois de l'idée qu'on lui préparait une fête, pour le retour de la belle saison , se réjouissait devoir l'hiver finir. Le 22 du mois d'avril, avant le lever du soleil, on la somma de comparaître devant toute la nation; là elle fut revêtue de ses plus beaux ornements et placée au milieu de plus de cent guerriers, rangés en file, et armés d'arcs et de flèches cachés sous leurs robes. Elle fut ainsi conduite de cabane en cabane, dans chacune desquelles elle recevait une petite bûche, qu'elle passait au guerrier le plus voisin; celui-ci la remettait à son compagnon le plus proche, et ainsi de suite, jusqu'à ce que chacun eût la sienne. La jeune Sciouse était en outre chargée de trois poteaux qu'elle avait elle-même aidé à abattre, la veille, dans la forêt voisine; mais croyant marcher à un triomphe, et n'ayant dans l'imagination que des idées riantes , elle s'avanç.dt vers le lieu de son sacrifice dans la plus ( ntière sécurité, pleine de ce mélange de timidité et de joie si naturel à un enfant prévenu de tant d'Iioramages. Pendant la m.irchequi fut longue, le silence n'était interrompu que par des chants religieux, et des invocations réitérées au Maître de la vie, sévères préludes qui ne devaient guère contribuer à entretenir l'espérance si flatteuse dont on l'avait jusque-là bercée. Mais, lorsqu'on fut arrivé au terme, chacun des guerriers déposa son morceau de bois en bûcher, et on y mit le feu; deux barres furent ensuite attachées au-dessus du brasier. Alors la malheureuse, apercevant le sort afl'reux qu'on lui préparait, sortit enfin de son illusion. Des torrents de larmes coulèrent de ses yeux, son cœur se répandit en cris lamentables, ses mains s'élevèrent vers le ciel, puis se tordirent dans les convulsions du désespoir. Elle se jeta en pleurant et toute tremblante aux pieds de ses bourreaux, les conjurant d'avoirpitiéde son innocence, de sa jeunesse, de ses parents; mais en vain. Un riche marchand de Saint-Louis, qui était présent, offrit une forte somme pour sa rançon, mais il ne put rien changer à leur détermination. Ils lièrent les pieds de la jeune fille aux barres qu'elle avait apportées , et les mains à deux arbres, de sorte (ju'elle était suspendue en forme de croix. La moitié de son corps fui i)einte en rouge, et l'autre moitié en noir; ensuite ils lui brûlèrent les pieds et les bras avec des tisons ardents, provenant de ce même bois qu'elle avait distribué aux guerriers de l'escorte. Après que ce supplice eût duré aussi longtemps que la soif de la vengeance cl le fanatisme peuvent

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pernietlrc ùdis cœurs féroces de jouir d'un si horrible spectacle, le chef lui décocha une tlèche au cœur. Au môme moment tous les guerriers poussant leur cri de guerre, qu'ils appellent sas-sahkwi , firent pleuvoir sur son corps palpitant une grôle de traits, qui, après avoir été violemment tournés et retournés dans sps blessures, en furent arrachés de manière à ne faire de son corps qu'un affreux amas de chairs meurtries, d'où le sang ruisselait de toutes parts. Quand il eut cessé de couler, le grand-chef, pour couronner dignement tant d'atrocités, s'a{)procha de la victime, en arracha le cœur encore chaud, et, vomissant mille imprécations contre la nation sciou.-e, le porta à la bouche et le dévora, aux acclamations des guerriers, des femmes et des enfants de la tribu. Puis il Qt, pour ainsi dire, un hachis de ses chairs et de son sang, et s'en servit pour frotter et arroser le maïs, les patates, les fèves et les autres sem:nccs; le reste fut abandonné aux bètes féroces. Chacun alors se retira dans sa loge, content de soi-même et plein de l'espérance d'une récolte abondante. Un tel sacrifice n'était propre qu'à attirer des malédictions sur ces barbares. A peine la nouvelle en fut-elle parvenue chez les Scioux, que, brûlant de venger leur nation, ils jurèrent de massacrer autant d'ennemis que la victime avait de phalanges aux doigts, et d'articulations dans chacun de ses membres. L'etfet ne tarda pas à suivre la menace : quatre-vingt-dix femmes et enfants égorgés expièrent bientôt le crime de leur iribu.

29° Dans la partie de la Floride qui est voisine de la Virginie, les habitants offraient, dit-on, leurs premiers-nés au soleil, ou plutôt à leur Paraousti , qu'ils regardaient comme tils du soleil. Ce prince déterminait kii-mômo le jour de cette solennité; lise transportait alors sur la place oii ce rite sanglant devait s'accomplir, et s'asseyait sur un banc, en guise de trône. Au milieu de cette place, on mettait un billot d'environ deux pieds de hauteur. La mère de l'enfant qui devait être immolé s'accroupissait devant cette espèce d'autel, et versait des larmes abondantes en se couvrant le visage. Sa plus proche parente présentait l'enfant au chef, et toutes les autres fomraes dansaient en rond autour de la victime, en chantant des chansons en l'honneur du Paraousti. Lorsque la danse et les chants étaient terminés, le sacrificateur s'approchait , prenait l'enfant, le déposait sur le billot, et l'écrasait d'un coup de massue.

30° Tous les historiens conviennent que nulle part les sacrifices humains n'ont été lorganisés plus en grand que dans le Mexique ; [ni l'Afrique, ni le reste de l'Amérique, ni FrOcéanie, n'offrent des exemples aussi révoltants que dans cette contrée, qui était une des plus policées du nouveau monde, lors de sa découverte. C'était dans la vue d'immoler paisiblement des hommes à Imirs' dieux que les Mexicains épargnaient le sang de leurs ennereis pendant la guerre, et qu'ils

s'efforçaient do faire un grand nombre de prisonniers. Montézuma ne fit ftas difficulté d'avouer h Cortez que, malgré le pouvoir qu'il avait de conquérir une fois pour toutes la province de ïlascala, il se refusait cette gloire, pour ne pas manquer d'ennemis , c'est-à-tlire pour assurer des victimes à ses temples.

Herrera nous fournit lesdétails des cérémonies du sacrifice. On rangeait les victimes sur une longue file environnée d'une multitude de gardes. Vin prêtre descendait du temple, vêtu d'une robe blanche, bordée par le bas de gros flocons de fil, et portant dans ses bras une idole composée de farine de mais et de miel. Elle avait les yeux -verts et les dents jaunes. Le prêtre descendait les degrés du temple avec beaucoup de précipitation. Il montait sur une grande pierre qui était comme attachée à une plate-forme fort haute, au milieu de la cour, et qui se nommait quahtixicalL 11 passait sur la pierre par un petit escalier, tenant toujours l'idole entre ses bras ; et se tournant vers les captifs, il la montrait à chacun, l'un ai)rès l'autre, en leur disant : « c'est ici votre dieu. » Ensuite descendant de la pierre par un second escalier opposé à l'autre, il se mettait à leur tête, pour se rendre par une marche solennelle au lieu de l'exécution, où ils étaient attendus par les ministres du sacrifice. Le grand temple en avait six, qui étaient revêtus de cette dignité; quatre pour tenir les pieds et les mains de la victime, le cinquième pour la gorge et le sixième pour ouvrir le corps. Ces offices étaient héréditaires et passaient aux fils aînés de ceux qui les possédaient. Celui qui ouvrait le sein des victimes tenait le premier rang, et portait le titre suprême de Topilzin. Sa robe était une sorte de tunique roug<B et bordée de flocons. Il avait sur la tête une couronne de plumes vertes et jaunes, dos anneaux d'or aux oreilles, enrichis de pierres vertes, et sur la lèvre inférieure, un petit tuyau de pierre, de couleur bleu céleste. Les cinq autres avaient la tête couverte d'une chevelure artificielle , fort crépue et renversée par des bandes de cuir qui leur ceignaient la moitié du front. Ces bandes soutenaient de petits boucliers de papier peints de différentes couleurs qui ne passaient pas les yeux. Leurs robes étaient dos tuniques blanches entremêlées de noir. Le topilzin avait la main droite armée d'un couteau de caillou, fort large et fort aigu. Tn autre prêtre portait un collier de bois de la forme d'un serpent replié en cercle.

Aussitôt que les captifs étaient arrivés à l'amphithéâtre des sacrifices, on les faisait monter, l'un après l'autre, [lar un petit escalier, nus et les mains libres. On étendail successivement chaque victime sur une pierre. Le prêtre de la gorge lui mettait le collier; et les quatre autres la tenaient par les pieds et les mains. Alors le topilzin appuyait le bras gauche sur son estomac; et lui ouvrant le sein, de la main droite, il «m arrachait le cœur, qu'il présentait au soloiî, pour lui offrir la [)rcjuière vapeur qui s'en

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exhalait, après quoi se tournant vers l'idole, qu'il avait quittée pendant l'opération, il lui en frottait la face, en accompagnant cette cérémonie de quelques invocations mjstérie'ises. Les autres prôtres jetaient le corps du haut de l'escalier, sans y toucher autrement qu'avec les pieds ; et les degrés étaient si roides, qu'il était précipité dans un instant. Tous les captifs destinés au sacrifice recevaient le môme traitement jusqu'au dernier. Ensuite, ceux qui les avaient pris, et qui les avaient livrés aux prêtres, enlevaient les corps pour les distribuer entre leurs amis, qui les mangeaient solenuelh^raent. Dans toutes les provinces de l'empire, ce cruel usage était exercé avec la même ardeur. Ou voyait des fêtes, où le nombre des victimes él;iit de cinq mille, rassemblées soigneusement pour un si grand jour. Jl se faisait des sacrifices à Mexico, qui CDÛtaient la vie à i)lus de vingt mille captifs. Si Ton mettait trop d'intervalle entre les guerres, le topilzin portail les plaintes des dieux à l'empereur, et lui représentait qu'ils mouraient de faim. Aussitôt on donnait avis à tous les caciques, que les dieux demandaient à manger. Toute la nation prenait les armes ; et sous quelque vain prétexte, les peuples de chaque province commençaient à faire des incursions sur leurs voisins. Cependant quelques historiens prétendent que la plupart des Mexicains étaient las de cette barbarie, et que s'ils n'osaient témoigner leur dégodt, dans la crainte d'otfenser les prôtres, rien ne leur donna plus du disposition à recevoir les principes du christianime.

Il y avait d'autres sacrifices qui ne se fais.dènt qu'à certaines fêtes , et qui se nommaient Rnraxipc VcUtzli , c'est-à-dire , écorchement d'hommes. Voy, ce mot.

Dans quelques autres fêtes, il se faisait un défi entre le sacrificateur et la victime. Le captif était attaché par un pied à une grande, roue de pierre. On l'armait d'une épée et d'une rondache. Celui qui s'olfr;iit pour le sacrifier paraissait avec les mêmes armes , et le combat s'engageait à la vue du peujjle. Si le captif demeurait vainqueui', non-seulement il échappait au sacrifli-e, mais il recevait le titre et les honneurs que les lois du pays accordaient aux plus fameux guerriers, et le vaincu servait de victime. Enfin dans les grands temples on nourrissait pendajit toute l'année un esclave qui représentait la principale idole, et dont le sort, après avoir joui des honneurs de l'adoration, était d'être sacrifié à la fin de son règne.

Quoiqu'une partie des victimes humaines fût sacrifiée dans le gr.ind temple, et que les Mexicains eussent l'horrible usage d'en manger la chair, ils réservaient les têtes, soit comme un trophée qui faisait honneur à leurs victimes, soit, au jugement d'Herrera, pour (se familiariser avec l'idée de la mort. L* lieu qui contenait cet alfr ux dépôt était devant ia principale porte du temple, à la distance d'un jet de pierre. C'était une espèce de lhé;Ure, de firme longue, l)Ali de l»:erres, à chaux cl à ciment. Les degrés par

lesquels on y montait étaient aussi de pierres, mais entremêlés de têtes d'hommes , dont les dents s'offraient en dehors. Aux cistes du théâtre, il j avait quelques tours, qui n'étaient composées que de têtes, en plusieurs compaitiiuents; et, de quelque côté | qu'on y jetât les yeux, on ne voyait que àc?, | images de mort. Sur le théâtre même, plus de soixante poutres, éloignées de quatre ou cinq palmes les unes des autres, et liées entre elles par de petites solives qui les traversaient , ollraient une infinité d'autres têtes, enfilées successivement par les tempes. Le nombre en était si grand, que les Espagnols en comptèrent plus de 130,000, sans y comprendre celles dont les tours étaient fabriquées. La ville entretenait plusieurs personnes , qui n'avaient d'autre fonction que de replacer les têtes qui venaient à tomber, d'en remettre de nouvelles, et de conserver l'ordre établi dans cet abominable lieu.

31° Les habitants de la province de Teutitlan avaient coutume d'écorcher les esclaves qu'ils otlVaient en sacrifice, et de se revêtir de leur peau.

32° Dans les provinces d'Uzila et d'Atlantla, lorsqu'on manquait d'esclaves pour les sacrifices, le cacique avait le droit de choisir des victimes entre ses sujets. Ceux qui étaient chargés d'enlever ces victimes le faisaient avec beaucoup d'appareil. S'ils en trouvaient quelqu'une qui refusât de su laisser conduire à l'autel, ils l'assommaient sur-le-champ.

33' \L\\ê seule fête que les Mazatèques cél.'braient annuellement, coûtait beaucoup d*.sang à leur propre nation. Peu de jours avant la solennité, les prêtres montaient ai; sommet du temple, d'où ils faisaient entendre le son de leurs instruments. Ce bruit terrible était pour les habitants le signal de rentrer en diligence dans leurs maisons ; car les prêtres sortaient, et ne manquaient pas de saisir tous ceux qu'ils rencontraient depuis le matin jusqu'à midi. Les malheureux Mazatèques qui, n'ayant pas eu le temps de se sauver, tombaient entre les mains de leurs prêtres, étaient marqués à la tête pour servir de victimes dans le sacrifice qui devait se faire le jour de la fête.

3i° Les Tualèques ne versaient le sang humain qu'une seule fois dans l'année, ils sacritiaient alors un enfant dans l'âge de l'innocence, une poule et quelques autres animaux, du sang desquels ils arnisai^nt les statues de leurs divinités, pour abandonner ensuite les corps aux oiseaux de proie. Ils finissaient la cérémonie en égorgeant hors du temple un certain nombre d'esclaves , afin d'avoir de la chsir humaine pour faire un festin.

35" Les Oîhomis, ennemis jurés des Mexicains, n'avaient pas laissé d'en emprunter la coutume d'immoler des victimes humaines.

Ils ue sacrifiaient à la vérité que les captifs pris à la guerre ; mais ils les hachaient eu pièces, qu'ils vondaient toutes cuites dans les boucheries publiques.

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S6' Dans les sacriCiccs humains que les peuples de Nicaragua oU'raient à leurs dieux, le prôlre circulait trois fois autour du priiionnier qu'il devait immoler, en chantant (juelqucs chansons tristes et lugubres. 11 rendait ensuite l'estomac à la victime, prenait une poignée de son sang dont il se barbouillait le visage, lui arrachait le cœur et le remettait au grand-nrôfre présent à la cérémonie. Il lui coupait ensuite les pieds et les mains ; c'était la part destinée au roi. Il f)artageait entre les assistants les autres membres de la victime, à l'exception de la *ôle, qui était [)lacée sur un poteau, auquel on donnait le nom du pays où le cai)tif était né. Ces peuples poussaient rinhumanité jlisquh sacrifier leurs propres compatriotes, et communément des enfants acjietés exprès : il se trouvait des pères qui vendaient leurs enfants pour servir de victimes. On croyait, dans ce pays, que ceux qui étaient sacriliés aux dieux étaient eux-mêmes, après leur mort, élevés au rang des divinités.

37" A ïabasco, on arrachait le cœur des victimes, après leur avoir ouvert l'estomac. Ensuite on plaçait le corps tout sanglant du prisonnier sur le cou d'un lion de pierre d'oiî le sang coulait dans un réservoir prati(îué au-dessous. Le sacrificateur frottait la f;ice de l'idole avec le cœur de la victime, et le jetait ensuite dans un feu allumé exprès.

38" Avant d'aller h la gue/re, les habitants de la vallée de Tunia sacritiaient au dieu Chiappen des esclaves et des prisonniers , et ils teignaient le corps de l'idole avec le sang des victimes.

39° Dans les provinces de D^rien et de Panama, on avait coutume d'arracher une dent aux prisonniers de guerre, avant de les sacrifier aux dieux. Cette dent avait quelque chose de religieux : on jurait par elle, lorsqu'on voulait s'engager par un serment irrévocable.

40° Lorsque les sauvages de Curaane et de la Nouvelle -Grenade marchaient contre leurs ennemis, un simulacre de divinité précédait l'expédition ; et dès qu'ils étaient sur le point d'en venir aux mains, ils faisaient à cette idole un sacritice de plusieurs prisonniers pour obtenir la victoire, ils avaient coutume de mutiler les ennemis qu'ils faisaient prisonniers, afin de les engraisser , puis ils les immolaient à leurs dieux.

41° Dans les occasions importantes, les Muyscas offraient un sacrilice au soleil , (ju'ils regardaient comme leur principale divinité, bien qu'ils no lui élevassent pas de temples, parce que, disaient-ils, il était trop puissant pour être renfermé dans une enceinte de murailles. Les Chèques se rendaient au sommet d'une haute niontagne, et, se tournant vers l'Orient, ils offraient en sacrifice un enfant pris sur l'ennemi. Ils en avaient toujours quelques-uns en réserve, qu'ils nourrissaient dans une maison destinée à cet usage. On étendait cet enfant sur une riche étoffe de coton, on l'égorgeaitavec une pointe de roseau, et de son sang, que l'on recueillait dans une calebasse , on

oignait les rochers qui étaient frappés les premiers {»ar les rayons du soleil; on laissait le cadavre au sommet de In montagne pour cjue le soleil le dévor.lt, ou bien ou le jetait uans une caverne.

Quand les caciques voulaient offrir un sacrifice particulier, ils attachaient un enfant au sommet d'une espèce de mAt, qui se trouvait au milieu de la farade de leur maison, et le tuaient ensuite h coups de flèches. Les Chèques recueillaientdans des calebasses le sang qui coulait le long de ces piliers, qu'on avait soi a de teindre en rouge pour qu'ils n'en fussent pas souillés ; après quoi, ils allaient en chantant et en dansant, par un chemin large et uni, conduisant de la maison du cacique h une enceinte située h. une demi-lieue de Ih, et teignaient de ce sang les pierres qui se trouvaient du côté de l'Orient.

42" Les Antis, peuples qui habitaient vers les montagnes du Pérou, massacraient sans miséricorde les prisonniers de guerre , à moins qu'ils ne fussent des personnages de considération; car alors ils les sacrifiaient solennellement. Le captif a^ant été dépouillé, on l'attachait nu à un gros pieu, et on lui découpait tout le corps avec des couteaux ou des pierres trancliantes. On ne le démembrait pas d'abord, mais on lui enlevait seulement la chair des parties les pins charnues, comme le gras des jambes, les cuisses , etc. , qu'on dévorait aussitôt. Après cela , hommes , femmes et enfants, se teignaient du sang de ces malheureux, et les mangeaient tout en vie. Les femmes se froîtaient de ce sang le bout des mamelles, et le faisaient sucer avec le lait à leurs petits enfants. Crtte sanglante exécution portait, chez ces peuples inhumains, le nom religieux de sacrifice. Ils mettaient au rang des dieux, et logeaient sous des cabanes construites au sommet de leurs montagnes, les restes des captifs qui avaient s.outf rt lamort avec courage. Mais ils abandoiniaieiit à la voracité des animaux ceux qui n'avaie;il l)as eu la force de résister aux tortures.

Sacrifices humains en Océanie.

43° Dans l'archipel d'Hawai , lorsque la guerre était résolue, les prêtres et les (guerriers s'assemblaient dans le temple, et des victimes y étaient amenées. Assez communément, on se contentait de poules et de cochons ; mais dans les dangers pressants, et quand il s'agissait d'expéditions lointaines, la sang humain devait couler. Les prisonniers faits dans les dernières guerres, et, à leur défaut, les coupables retenus dans les prisons, étaient amenés aux .sacrificateurs. Conduits dans le héiau , et traînés au pied de l'autel, un coup de massue brisait leur ciaae.et faisait souvent jaillir la cervelle sur les sacrificateurs et les assistants. Dix, vingt victimes humaines étaient quelquefois sacrifiées, en même temps qu'un grand nombre d'animaux ; et les cadavres accumulés étaient éventrés, pour (pie les prêtres pus-, sent lire, dans leurs entrailles palpilantes,

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la volonlé des dieux, et auiionccr lours ora- saiils, el pour l'érection des morais. Lors de

des. D'après leurs réponses, la guerre était la fondation du célèbre moraï de Maeva sur

ajournée o\i résolue. Waliine, chaque pieu du temple fut planté

Ce n'était pas seulement à l'occasion des sur le corps d'un malheureux offert en sa-

expéditions militaires que des sacrifices hu- crifice.

mains étaient offerts aux dieux ; vers le Les victimes étaient ou des captifs faits à commencement de ce siècle, on immola en la guerre, ou des hommes qui s'étaient renun seul jour dix hommes dans le héiau ou dus suspects aux chefs et aux prêtres. Quand temple de la baie de Waï-Titi, afin d'obtenir un district ou un ménage avait déjà fourni la guérison de la reine Keopou-Olani, qui un sujet, il était ordinairement tabou ou dédepuis a abjuré sa religion |)Our embrasser voué; on s'adressait à lui de préférence une le clu-istianisme, et est devenue Tun des plus seconde et une troisième fois. Il en résultait fermes appuis des missionnaires protestants, assez souvent que les familles déjà frappées Ce temple avait environ 20 toises de Ion- s'enfuyaient vers les montagnes quand elles gueur sur 10 de largeur; son entrée princi- pressentaient une immolation nouvelle. La pale était tournée vers l'occident, et l'on v victime, en général, était assommée à l'imarrivait par trois lar^^es terrasses disposées à proviste de la main du chef du district; puis intervalles égaux. Maintenant, il ne reste son corps était placé dans une longue corplus de cet édifice que des ruines et des beille en feuilles de cocotier, porté au tempans de murs qui ont 3 pieJs d'épaisseur. pie et offert à l'idole. Le prêtre, en le consa-

ii-" Dans le groupe d'Hogoleu, la mort du crant, enlevait un des yeux, le plaçait sur roi ou d'un chef est toujours célébrée par une feuille de bananier et le présentait au des sacrifices humains. Plusieurs hommes, roi, qui le portait jusqu'à sa bouche, comme femmes et enfants, sont choisis pour lui ser- pour le manger, puis le remettait à un vir de cortège d'honneur dans le monde des autre prêtre placé à ses côtés. De temps en espiits, et ils sont fiers de cette distinction, temps, pendant la cérémonie, le prêtre arracar ils sont enterrés dans le même tombeau chaif des touffes de sa chevelure , qu'il plaque lui. çait devant le dieu; ensuite, quand la prière

45° Les sacrifices humains paraissent avoir était finie, le cadavre était enveloppé dans

été fréquents dans l'archipel Nouka-Hiva. des feuilles de cocotier et placé sur un arbre

Ces sacrifices étaient oflerts non-seulement du voisinage. Il y demeurait jusqu'à entière

aux Atouas ou dieux, mais à certains per- consomption des chairs, après quoi on en-

sonnages qui partageaient avec ceux-ci le terrait les os sous le pavé du moraï. Voy.

rang et les privilèges de la divinité. Si un Moraï,

homme a dompté la fureur des éléments, s'il « Ces offrandes humaines, dit M. Lesson,

a par son courage éîonné la multitude, alors étaient presque toujours prises dans la classe

la puissance de l'Aloua lui est acquise sur la du peu{)le : ce n'était que dans des circons-

terre, el il devient en même temps l'objet tances rares qu'on sacrifiait des femmes en-

d'une crainte respectueuse. Il vit retiré loin ceintes ; et l'on dit même que les chefs ou le

du monde, el la terreur règne autour de sa roi avaient le soin de choisir des individus

demeure. En 1797, le missionnaire Crook eut qui, sans amis et sans parents, n'excitaie?it

Toccasiou d'approcher de l'un de ces êtres les regrets de personne, et dont la mort ne

siuATiliers. « C'est, dit-il, un homme très-àgé, pouvait occasionner de troubles. Souvent

qui^ depuis, sa jeunesse, habite, à Hana-Téi- aussi oa réservait cette sorte de vengeance

téina, une grande case environnée d'une pa- publique pour ceux qui s'étaient fait remar-

iissade, et où s'élève un autel. Aux poutres quer par leur turbulence ou par des actes

qui forment son habitation, et aux branches criminels.

des ai bres. voisins , pendent -des squelettes « C'est au milieu des ombres de la nuit humains tournés la tête en bas. On ne p '^nè- qu'on entourait la maison de la victime : oi tre dans cet antre que pour être immolé, ce l'appelait, et à peine mettait-elle le pied sur qui paraît être assez commun , car on lui le seuil de la cabane, qu'elle était mise à offre plus de victimes qu'à tout autre dieu. mort. D'autres fois, des hommes vigoureux Souvent il s'assied sur une plate-forme éle- s'élançaient sur elle; et alors le patient, rêvée vis-à-vis de sa case, et là exige le sacri- signé à son sort, et encore religieux adofîce de deux ou trois victimes. Des otlrandes rateur du dieu qui ordonnait son trépas, fainombreuses lui sont envoyées de toutes sait ce que les Taïtiens appelaient tipapa; parts, afin de se le rendre propice dans les c'est-à-dire qu'il se couchait et attendait avec invocations qu'on lui adresse. » Les Nouka- calme le coup de casse-tête qui devait lui Hiviens conservaient comme de précieuses briser le crâne. Mais 1rs odieuses divinités reliques les crânes et les ossements de ceux qui inspirèrent aux Taïtiens, doux par caracqu'ils avaient immolés, ou bien ils on fai- tère, des superstitions aussi barbares, ne se saicnt de petites figurines de dieux qu'ils bornaient point à voir arroser les marches portaient suspendues à leur cou. des moraïs avec le sang humain : elles leur

46° La religion des Taïtiens admettait quel- inspirèrent la pensée, tant leur aveuglement quefois des sacrifices humains , appelés ihia sacrilège les asservissait au culte affreux (noisson) dans l'argot des prêtres indigènes. d'0/-o,que le plus pur encens, que les offrantes sacrifices avaient lieu en temps de des les [dus chères aux dieux, étaient les an guerre, dans les grandes calamités nationa- goisscs de la douleur, les tortures d'un être les, à l'occasion des maladies dis chefs puis- souffrant, el la longue agonie d'un raalheu-