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el si, suivant l'exemple de Pierre et l'avis lie l'ange, s'incliner seulement devant Dieu, el non pas devant nos compagnons do service; et si n'appeler personne seigneur ni maître , hormis suivant quelques relations particulières , suivant le commandement de Jésus-Christ : je dis que, si ces choses ne sont à blâmer, donc nous ce sommes pas jlâmables d'en agir ainsi.

« Si être vain, extravagant en habits, se farderie visage, s'entortiller et se friser les cheveux ; si être chargé d'or, d'argent et de pierres précieuses; si èlre couvert de rubans et de dentelles, c'est être humble doux et mortitié; si ce sont là les ornements du chrétien: alors, à la vérité, nos adversaires sont d(i bons chrétiens, et nous sommes des orgueilleux, des singuliers et des fantasques, en nous contentant de ce que le nécessaire et la commodité demandent, et en condamnant tout le reste comme supertlu.

« Si pratiquer le jeu, les passe-temps, les comédies; sijoueraux cartes,jouer aux dés, danser; si chanter et user des instruments de musique ; si fréquenter les théâtres, mentir, contrefaire, supposer ou dissimuler, et être toujours en crainte , si cela est faire toutes choses à la gloire de Dieu, et si cela est passer notre séjour ici en crainte, et user de ce monde comme si nous n'en usions pas : alors nos adversaires sont de bons chrétiens, et nous sommes condamnables , en nous abstenant de toutes ces choses.

« Si la profanation du saint nom de Dieu ; si exiger le serment l'un de l'autre à chaque occasion; appeler Dieu à témoin dans des choses pourlesquellesaucunroide laterre nesecroirait pas honorablement appelé à témoin, sont des devoirs d'un homme chrétien, j'avouerai que nos adversaires sont d'excellents chrétiens, et que nous manquons à notre devoir. Mais si le contraire est véritable, il faut, de nécessité, que notre obéissance à Dieu, dans cette chose-là, lui soit agréable.

« Si nous venger nous-mêmes, ou rendre injure pour injure, mal pour mal ; si combattre pour des choses périssables, aller à la guerre l'un contre l'autre, contre des gens que nous n'avons jamais vus, et avec qui «ous n'avons jamais eu la moindre contestation ni la moindre querelle, étant de plus tout à fait ignorants de la cause delà guerre, et ne sathant de quel côté est le droit ou le tort; si détruire el saccager tout, afln que ce culte soit aboli et que cet autre soit reçu, c'est accomplir la loi de Jésus-Christ : alors, à la vérité, nos adversaires sont de véritables chrétiens, et nous ne sommes que de misérables hérétiques, nons qui soutTrons d'être pris, emprisonnés, bannis, battus et maltraités sans aucune résistance, mettant notre confiance en Dieu seul, afin qu'il nous défende, et nous conduise en son royaume par le chemin de la croix. »

Le nom de quakers est un sobriquet qu'on leur a donné, du verbe anglais quakc, trembler; on les appelle aussi quelquefois shakers, ce qui signilie la même chose. Cette dé-

nomination populaire leur vient, dit-on, de ce que celui qui se sent inspiré de prendre la parole dans leurs assemblées, est communément agité d'un tremblement co'ivulsif, Ce qui arrive presque toujours à quelqu'un qui n'est pas hnbitué à [mrler en public. Cette qualification cependant parait avoir une autre origine : c'est que les quakers engagent sans cesse leurs adversaires à. trembler devant la parole du Seigneur. Lorsque Georges Fox comparut à De.'by devant ses juges, il les prêcha si fort sur la nécessité de trembler dexunl le Seigneur, que le commissaire qui l'interrogeait s'écria qu'il avait affaire à un quaker, c'est-à-dire à un trembleur, nom que l'on a depuis donné à celte secte. Leur patriarche leur avait donné d'abord le nom d'Eufants de la lumière; puis ils prirent celui de seckers, chercheurs, parce qu'ils cherchaient la vérité. Enlin ils préfèrent maintenant la dénomination de Fricnds ou Amis, et c'est le titre qu'ils se donnent toujours entre eux.

Nous ne saurions mieux faire, pour exposer leur doctrine et leur discipline, qne de donner ici le sommaire qu'ils en ont publié à Londres, en 1800, et qui a été sanctionné par les quakers anglais.

Doctrine. « Nous professons, comme les autres chrétiens , la croyance en un seul Dieu éternel, créateur et conservateur de l'univers ; et en Jésus-Christ son Fils, le Messie, et le médiateur de la nouvelle alliance.

« Lorsque nous parlons des grâces dont Dieu a gratitié les hommes, dans son amour, par les merveilles de la conception, de la naissance, de la vie, des miracles, de la mort, de la résurrection et de l'ascension de notre Sauveur, nous préférons nous servir des termes employés par l'Ecriture; et nous contentant des connaissances que la divine Sagesse a bien voulu nous révéler, nous ne cherchons point à expliquer les mystères qui restent sous le voile. Néamoins nous reconnaissons et attestons la divin té du Christ, qui est la sagesse et la puissance de Dieu pour notre salut.

>:^ « Nous donnons au Christ seul et non aux Ecritures, le titre de Parole de Dieu, quoique nous ayons le plus [irofond respect pour ces écrits sacrés ; mais nous les suboruonnons à l'Esprit, de qui elles sont émanées ; et nous tenons avec l'apôtre Paul qu'ils sont propres à rendre sages pour le salut, par la toi qui est en Jésus-Christ.

a Nous respectons les très-excellents préceptes qui sont consignés dans l'Ecriture , comme ayant été donnés par notre souverain Seigneur ; nous croyons fermement qu'ils sont praticables, et qu'ils regardent tous les chrétiens ; et que dans la vie à venir, tout homme sera récompensé suivant ses œuvres. De plus nous croyons que, pour rendre le genre humain capable de n.cttre en pratique ces préce;tes sacrés dont plusieurs contrarient la volonté qui n'a pas été régénérée, tout homme qui vient en ce monde -est

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doué d'une certaine mesure de la lumière, les prédicateurs salariés, qui sont en con-

de la grâce et de l'esprit du Christ, qui le Iradiction positive avec le commandement

rendant apte à distinguer lejjien du mal, à du Christ : « Vous avez reçu gratuitement,

corriger le désordre de ses passions, et la pro- donnez gratuitement ; » de là notre refus de

pension corrom[)ue de sa nature, dont la supporter un ministère entretenu par la dîme

raison seule est impuissante à triompher ; ou par d'autres moyens semblables,

car tout ce qui appartient à l'homme est fail- « Comme nous n encourageons aucun mi-

lible et est sujet aux atteintes de la tenta- nistère, sinon celui que nous croyons venir

tion ; mais la grAce divine, qui' vient de ce- de l'influence du Saint-Esprit, noias n'avons

lui qui a triomphé du monde, est pour ceux garde de restreindre celte influence à des

qui la cherchent sincèrement et humble- personnes de telle ou telle condition, ou

ment, un secours puissant et efïïcace dans aux hommes seulement ; mais comme l'iiom-

le temps de la nécessité. C'est par elle que me et la femme sont tout un en Jésus-Christ,

1 on découvre les embûches de l'ennemi , nous autorisons les personnes du sexe fé-

quel'on éviteses pièges, etque l'on parvient à minin que nous croyons douées des quali-

la délivrance au moyen de la foi en son opé- tés nécessaires pour le ministère, à exercer

ration efficace ; par là l'âme est transportée leurs dons pour l'édification générale de

hors du royaume des ténèbres et du pou- l'Eglise ; nous regardons cette liberté comme

voir de Satan, et amenée dans la lumière une marque spéciale de la disponsation de

merveilleuse et le royaume du Fils de Dieu. l'Evangile, ainsi que cela a été prédit par le

« Etant ensuite persuadés que, sans l'es- prophète Joël et déclaré par l'apùtre Pierre,

prit du Christ révélé intérieurement, l'hom- « 11 y a deux cérémonies pratiquées par

me ne peut rien faire pour la gloire de Dieu tous ceux qui professent la religion chfé-

et pour son propre salut, nous croyons que tienne, savoir : l'eau du baptême et ce que

cette influence est spécialement nécessaire l'on a[)pelle la cène. La première est géné-

pour l'accomidissement du plus grand acte ralemeilt considérée comme un mode es-

dont l'esprit humain soit capable, c'eït-à- sentiel d'initiation à l'Eglise du Christ, et

dire pour adorer en esprit et en vérité le la secondecomme entretenant la communion

Père des lumières et des esprits. C'est pour- avec lui. Mais nous- sommes convaincus

quoi nous considérons comme un obstacle à qu'il n'y a sur la terre aucune fraction du

1 adoration pure toutes les formes qui dé-

tournent l'attention de l'esprit de la secrète l'âme de l'esclavage du péché, et que le sainfluence de celte onction opérée parle seul lut ne peut être opéré que par ce pouvoir

jouvoir rédempteur , capable de délivrer

peut être opère que par ce poi

Saint. Toutefois, bien que l'adoration ne seul. Nous tenons que comme il n'y a qu'un soit pas bornée à un temps ou à un lieu dé- Seigneur et une foi, il n'y a aussi qu'un baj)terminé, nous pensons que c'est une obli- tême, en nature et en opération; cju'aucun galion pour les chrétiens de se réunir, en abrégé du baptême ne peut nous rendre les témoignage de leur dépendance du Père ce- membres vivants du corps mystique du leste, el pour renouveler leurs forces spiri- Christ, et que le baptô-ne de l'eau, administuelles. Cependant, pour effectuer cette ado- tré par son précurseur Jean, appartenait, ration, nous ne croyons pas devoir user de comme celui-ci l'a confessé, à une dispensaformules composées par d'autres, ni accep- tion inférieure et moins élevée, ter des prières rédigées d'avance ; mais nous «Tout en respectant un rile différent, pensons qu'il est de notre devoir de laisser nous croyons que la communion entre le de côté l'activité de l'imagination, et d'at- Christ et son Eglise n'est pas entretenue.par tendre en silence cjue nous ayons une vue la cène, ni par aucune autre pratiiiue extéclaire de la condition oii nous sommes, rieure, mais seulement par une participation persuadés que la seule considération de no- réelle de sa nature divine au moyen de la tre infirmité et du besoin que nous avons foi; que c'est là la cène à laquelle il estûiit du secours divin, est plus agréable à Dieu allusion dans la révélation :« Voici que je que toutes les conceptionsde l'esprit humain,' me tiens à la porte, et je frappe ; si quelqu'un quelque spécieuses qu'elles soi; nt. entend ma voix et m'ouvre la porte, j'en- // « De ce que nous venons de dire par rap- trerai avec lui, je souperai avec lui et port au culte, il s'ensuit que le ministère que lui avec moi; » et que, quand on a nous aj)prouvons doit tirer son origine de obtenu la sublance, il est inutile de reclierla môme source ; parce que ce qui est né- cherl'ombre, qui ne saurait conférer la grâce, cessaire à l'homme pour sa propre direction, et qui a été l'occasion d'opinions différentes, et pour le rendre agréable à Dieu doit l'être et de violentes animosités. encore bien d.ivant ige pour le rendre pro- « Or, comme nous croyons que la grâce de pre à diriger les autres. En conséquence, Dieu, qui nous est donnée par Jésus-Chrisi, nous croyons qu'une nouvelle assistance est seule suffisante pour le salut, nous ne de la lumière et de la puissance du Christ pouvons admettre qu'elle soit conférée à est d'une nécessité indispensable pour tout quelques-uns seulement, tandis que les auyéritable ministère; mais que celte divine tresen sont privés ; et comme nous affirmons influence n'est pas à nos ordres ; que nous son universalité, nous ne pouvons limiter ne pouvons pas l'obtenir par l'étude, mais son opération à une purification partielle de qu'elle est un don gratuit que Dieu fait à l'âme, mêmeencelte vie. Nous concevonsdes ses serviteurs choisis et dévoués. C'est pour- idées plus nobles tant de la puissance que do quoi nous élevons notre témoignage contre la bonté de notre Père céleste, et nous

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ciuvotis qu'il Jaigne assister les âmes fuièles en èxcitiiit leur volouté naturelle à se laisser enlièreoient diriger par son esprit infaillible. Par cette assistance les iidèles deviennent capables de porter des fruits de sainteté, et d'être parfaits autant que le comporte l'état présent.

a Parmi nos points de dogmes il y en a peu de |)lus connus que notre horreur pour les serments et pour la guerre. Tout en resj)eoiant les serments, nous nous en tenons littéralement à l'injonction positive du Chiist, dans son sermon sur la montagne : « Ne jurez pas du tout. » Les eicellents préceptes de celte collection sacrée, l'exemple de Notre-Seigneur lui-même, et les convictions analogues que son E>pnt a mises dans nos cœurs, nous ont coniirmés dans la croyance que lesguerres et les combats sont, dans leurs causes et leurs etléts, tout à fait contraires à l'Evangile, qui ne respire que la {taix et la bienveillance. Nous sommes également d'avis, que si la douceur recommandée par l'Evangile régnait généralement dans l'esprit des hommes, elle les empêcherait elllcacement d'opprimer, et de rendre esclaves des frères, qui, quelle que soit leurcoulem-, n'en ont pas moins été rachetés par la mort du ChrisLi.a nièmcinîluence les dirigerait da:is le traitement des aramaux, qui n'auraient plus àg-'mir, tristes victimes de l'avarice des hommes ou de leurs fausses idées de plaisir.

« On sait que, dans les premiers temps, quel.;ues-uus de nos principes ont attiré à nos amis de grandes persécutions de la part du gouvernement , bien que ces principes soient pour le gouvernement même une garantie de sécurité ; car ils inculquent la soumission aux lois, uaus tous les cas oii la conscience n'est pas violentée. Cependant nous tenons que, commele royaume du Christ n'est pas de ce monde, les magistrats civils ne doiveiit pas s'immiscer dans les aU'aiit-s de religion, mais se contenter de maintenir dans la communauté l'ordre et la pais extérieure. Nous regardons comme injustitiablo toute persécution, quelque légère qu'elle soit. Nous avons somde veiller à ce que les membres de notre communauté ne se livrent à aucun genre de comuierce illicite, et qu'ils ne fassent aucun tort aux revenus publics. « On sait que, dès sa première apparition, cette société a rejeté les dénominations des mois et des jours, qui leur ont été données en l'honneur des héros et des faux dieux du jiaginisme, et qui, en conséquence, ont leur origine dans la flatterie ou la superstition ; .dnsi que la coutume de se servir du nombre plur.el en parlant à une seule personne, comme procédant d'un motif d'adulation.

Nous estimons que les compliments, la sulerfluitédans les habits et «ians les meubles, 'appareil extérieur des fêtes et du deuil, .'observance des jours et des temps, sont incompatibles avec la simplicité et b sincérité de la vie chrétienne ; et nous ne pouvons que condamner les divertissements publics, les jeux et les autres vains amuse- Lients du iLondej c'est une perte ccnaine

d'un temps qui nous est donné pour un plus noble usage ; ils détournent Jattcnlion de l'esprit des graves devoirs de la vie et de l'instruction qtii doit nous guider à l'héritage éternel.

« Pour conclure : quoique nous ayons exposé les principaux points de doctrine, qui distinguent notre société religieuse, comme objet de notre croyance, nous sommes néanmoins convaincus qu'une foi véritable et vivante ne peut être produ.te dans l'esprit de l'homme par ses propres eiTorts ; mais qu'elle est un don gratuit de Dieu en Jésus-Christ, nourri et accru par l'opération progressive de son Esprit dans nos cœurs, et par notre obéissance. C'est pourquoi, bien que, pour la conservation des témoignages que nous avons reçus, ainsi que pou;- la paix et !e bon ordre de notre société, nous croyions qu'il est nécessaire que ceux qui veulent s'unir avec nous soient d'abord convaincus de ces doctrines que TOUS regardons comme essentielles, cependant nous n'exigeons pas que l'on souscrive formellement à aucun de ces arlic'es, soit comme condition pour entrer dans notre société, soit comme preuve de soumission à l'Eglise. Nous préférons juger les hommes par leurs fruits, et nous e i rapporter à celui qui a promis par son prophète d'être un esprit île jugement pour celui qui est assis en justice. Autrcmr ni nous courrions le risque d'avoir un grand nombre de membres dans notre communion extérieure, sans pour cela avoir augmenté ce bercail spirituel dont Notre-Seigneur s'est déclaré la porte et le berger, et qui ne se compose que de ceux qui connaissent sa voix et qui le suivent dans les sentiers de l'obéissance. »

Discipline, — «Les points que notre discipline a principalement en vue sont de s -ulager les pauvres, de maintenir le bon ordre, de soutenir les témoignages qu'il est dl notre devoir de porter devant ie monde, de secourir et de guérir ceux qui ont commis des fautes.

« Dans la pratique de la discipline, nous -pensons qu'il est indispensable d'observer mvari-ibleinent l'ordre recommandé par ie Chriil lui-même : « Si ton frère a péché con- « Ire toi, va et reprends-le entre toi et mi « seul ; s'il t'écoute, tu as gagné ton frère ; « mais s'il ne t'écoule point, prends encore « avec toi une ou deux personnes, atin qu'eu « la bouche de deux ou trois témoins toute « parole soit établie ; et s'il néglige de les « écouter, dis-le à l'Eglise. »

« Pour donner de l'efùcacUé aux vues salutaires de la discipline, il y eut des a>semblées fixées au commencement de chaque saison, et qui sont appelées conséquemmenl quaterly meetings 'assemblées trimestiielles). Dans la suite on trouva plus convenable de diviser ces assemblées et de se ré unir pi us fréquemment ; il y eut dès lors des assemblées mensuelles ^f/jo/j////// meetings], subordonnées aux trimestrielles. EnQn, on établit, en 1667. une assemblée annuelle pour surveiller toute la communauté, l'aider, et faire Icsrèglcccenls

nécossaires ; avant cette époque , on avait ijuelquefois tenu des assemblées générales.

« Lassemhlée mensuelle est pour l'ordinaire composée de plusieurs congrégations particulières rapprochées Irs unes dos autres. Son objet est de pourvoir à la subsistance des pauvres et à l'éducation de leurs enfants ; de juger de la sincérité et de la convenance des principes de ceux qui désirent être admis dans la société ; d'exciter l'attention nécessaire pour l'accomplissement des devoirs religieux et moraux , et de prendre des mesures h l'égard des membres qui se comporteraient d'une manière irrégulière. Les assemblées mensuelles délivrent aussi, à ceux de leurs membres qui passent dans une autre, des certificats de communauté et de conduite, sans lesquels ils ne pourraient être agrégi'S dans les autres assemblées. Chaque assemblée mensuelle doit commissionner certaines personnes, sous le nom de surveillants, pour veiller à ce que les règlements disciplinaires soient rnis en pratique ; et lorsque des -f)laiiUes ou des désordres parviennent à leur connaissance, ceux-ci doivent Vfiller à ce que l'admoiilion soit d'abori faite en particulier, conformément à la règle de i'Evangilo mentionnée ci-dessus , avant que le cas ne soit défé; é à l'assemblée mensuelle.

« Lorsqu'il s'agit d'un crime, il est d'usage de désigner un pe it comité chargé de se rendre auprès du délinquant, de s'efforcer de le convaincre de son erreur, et de l'engager à y renoncer et li la condamner. S'ils réussissent, on dresse une minute constatant que le coupable a donné satisfaction ; sinon, il n'est plus regardé comme membre de la société.

« Quant aux disputes entre particuliers, il a été décidé depuis longtemps par la société, que ses membres ne se poursuivraient p;\s les uns les autres en justice. C'est pourquoi il est enjoint à tous de t'^-miner leurs di'iférends par un arbitrage prompt et impartial, conformément aux règles posées ci-dessus. Si quelqu'un refuse d'à lopter ce moyen, ou, a;Tès l'avoir accepté, ne veut pis se sou- UiCttre à la décision des arbitres, c'est à l'assemblée annuelle qu'il appartient de prononcer l'exclusion de ce membre.

« C'est aussi aux assemblées mensuelles qu'il appartient d'autoriser les mariages, car notre société s'est toujours refusée à reconnaître l'autorité exclusive des piètres dans la célébration du mariage. Ceux qui veulent se marier comparaissent CDsemble et exposent leur intention à l'assemblée mensuelle ; et s'ils ne sont i)as accompagnés de leurs palents ou de leurs tuteurs, ils produisent un écrit certifiai. t de leur conse;itement et signé en présence de témoins. Alors l'assemblée nomme un comité pour examiner s'ils sont libres de tout autre engagement relativement au mariage; et si aucune opposition n'est portée 5 l'assemblée suivante, à laquelle les parties doivent encore se trouver et déclarer qu'ils persévèrent dans lemôme dessein, ils obtiennent le consentement de l'assemblée [>onr