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Ton tail rordlnatioii des ministres do lautel. Les trois jours déterminés pour le jeûna sont Ic' mercredi , le vendre ii et le samedi. Plusieurs croient qu"» l'institution des Qualre-Te:r.ps ne remonte pas au delà du vi' ou du V' siècle; mais nous la regirdons comme beaucoup plus an{.ien!u\; car nous pensons que le jeûne des Quatre-Temps est un reste des quatre carêmes ('b^ervés a'-itrc-fjis dans presque toute rEdise,etque pratique encore toute l'Eglise orientale. C'e^t donc bien à tort q.uero.i avancequelesQ latre-ïcujps sont inconnus chez les Orientaux: seulement les moins longs sont, chez eux, de quinze jours au moins.

QL'EBLA, QULHLA, REBLA ou RIBLA.

O 1 ap;ielle ainsi le point vers lequel les musuîmjns (îo.vent se tourner pour faire leurs prières. Ce point n'est autre que la ville sainte de la Mecq:ie, et principalement le temple sacré qu'elle renferme. Cette direction est regardée comme si iuiportanie, que toute prière f^iite vers une dii^cction contraire est absolument nulle et doit être recommencé >. Dans toute les mosquées, la dir ction de !a Mecque est marquée par u;.e espèce de niche ou d'enfoncement pratiqua dans le mur, vers lequel l'imr.m et les lidèies doivent se tourner pour prier. ()'(>//. Mïhbab.j Dms les places publiques, les grands chemins et autres lieux fréquentés, il y a également des poteaux ou des monuments do pierre qui indiquent la pjsition de la ville sainte. Si, en voyage, on ne trouve pas de ces jalons, il faut s'orienter au moyen du soleil ou des autres signes célest-.s; enfm, s'il était absolument impossible de s'orienter, i! faudrait faire sa prière en se tournant successivement vers k'S quatre parties du monde. Les malades mimes qui ne peuvent se remuer, doivent au moins tourner la tète vers le quibla.

QUÉCKOL'EZ, plaque de cuivre, de forme ronde, supportée par un m ne .e et garnie de sonnettes , que les diacres de l'Eglise d'Arménie tiennent à la main pendant les ollices. Cet instrument étant agité rend un son assez harmonieux, et sert à accompagner et à régler le chaut. Le disque est quelquefois orné d'une ligure d'ange, et le manche est accompagné d'une tlamme ou petit drapeau de soie.

QLEHQUÉTCLAXE5, nymphes qui présidaient à la conservation des chênes {qucrcus;. C'étaient les mêmes que les Dryades.

QL'ESSONO, idole adorée par les nègres de lienguela en Afrique, qui lui olî'raient des libations d'un mélange de vin de palmier et de sang de chèvre.

OUÈTEL'US. Dans les ordres mendiants, on donne le nom de quêteurs aux frères chargés d'aller recueillir les aumônes en argerît ou en nature pour le compte de la communauté. On a donné le même nom, dans le moyen âge, à des gens envoyés par le pape et par les évoques, pour prêcher les indulgences et recueillir les aumùnes des tidèles, soit afin de coritribuer aux frais des Cî-Oisades, s.dt pour fournir à la réparation

des églises ou des hôpitaux, soit enfin pour d'autres bonnes œ^îvres ; mais cette mesure engendra bien des abus, et le concile de Trente abolit les quêteurs.

Dans presque toutes les paroisses, c'est la coutume de fiiire des quêtes durant les oSces, soit pour l'entretien du culte, soit pour les pauvres. Mais c'est, suivant nous, un grave abus de souffrir que cett» fonction soit rem])lie par des dames ou des demoiselles, environnées de toute la pompe mondaine, et souvent costumées d'une manière immode.^tô. Les pauvres peuvent y gagner, mais la religion et le recueillement en sculfrent beaucoup.

OUETZALCOATL ou Qcetzalcohuatl , dieu des Mexicains ; son nom signifie serpent revêtu de plumes vertes (de coati, serpent, et guetzalli, plume, verte). C'^st l'être le pli>s mystérieux de toute la mythologie mexicaine ; c'était un homme blanc et barbu comme le Bochica des Muyscas, le Manco- Cap::c des Péruviens ; comme eux il fut le législateur de son peuple, et de plus il était le chef d'une secte religieuse qui s'imposait les pénit' nces les plus cruelles.

Quetzalccatl régnait dlabord sur les Toltèquos^ peuple d'Anaimac, chez lesquels il fit régner l'âge d'or. Alors tous les animaux, les hommes même, vivaient en paix ; la terre produisa.t sans culture les plus rich.s moissons ; le mais était si gros qu'un seul épi suJisait pour faire une charge ; les calebasses étaient de la taille d'un nomme, et il était inutile de teindre le coto«, parce qu'il croiss.iit naturellement de toutes couleurs ; l'air était rempli d'une multitude d'oiseaux admirables parla mébdie de leur chant et l'éclat de leur plumage. Tout le mi>nde vivait dans l'abondance, et Qutt alcoatl était si riche qu'il avait des palais d'or et d'argent. V. était aussi très-habile, et passait pour avoir inventé l'art de fondre les métaux et de tailler les pierres précieuses. Il possédr.it di I lus une grande sagesse, comme il le montra par sa conduite et par les lois qu'il avait données aux hommes. On raconte que, quan.i il voulait promulguer une l')i, il ordonnait à un homme de monter sur le T^atzitepec (montagne des crisj, et que de là on entendait si voix à la . dist;ince de 3J0 lieues.

Le dieu Tez:atlipoca, soit jalousie de la prospérité qui régnait chez les Toltèques, soit dés> d'en faire jouir les autres peuples, crut que le meilleur moyen était de chasser Quetzalcoâlt d i pn.ys qîi'ii avait régénéré. Ayant appris qu'if était malade, il p.it la forme d'un viedlard, et annon.;a qu'il lui apportait un mo . en de guérison. Admis en sa ('résence, il lui oil'rit un breuvage q:i, en le rendant immortel, deva.t lui inspirer le goût des v.>yag -s, et lui ani^oui^a que c'étiit !a voionté des dieux qu'il visitât le royaume de Hucluie-Tla^allan, d'où la nation iMlièque lirait son origine. A peine Quetzdcoatl l'eut-il goûté, qu'il se sentit une nouvelle vigueur, et éprouva un violent désir de se rendre au but de sa mission ;

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mais avant de se inetlie en route, il délruîsil tous ses palais, changea les arbres fruitiers en plantes sauvages, et ordonna h tous les oiseaux chanteurs de l'accompagner pour le divertir pendant la route.

Quet/.alcoatl se dirigea vers Cholula. S'élant trouvé Iatigu6 pendant la roule, il s'appuya contre un rocher, et l'on montrait encore, du temps des Espagnols, la marque de sa mam qui y était restée imprimée. Quand il fut arrive à Cholula, il céda aux instances des habitants, qui lui ollVirent les rOnes du gouvernomcnt. Il s'y fit aimi'r par sa douceur et son amour pour la paix, et leur enseigna l'art de fondre les métaux ; il ordonna les grands jeûnes de 80 jours, régla les inlercallalio:!s de Tannée tolièque, ■et ne voulut pas qu'on fît d'autres offrandes à la divinité que les prémices des moissons.. Après avoir passé 20 ans h Cholula, ()uetzaîcoatl se remit ci route, emmenant avec lui quatre de ses principaux disciples. Mais quand il fut arrivé l\ l'embourdiure de la rivière de Co-at aroalco, il leur ordonna de retourner à Cholula, et d'annoncer aux Cliolulains qu'il reviendrait dans quelque temps nour les gouverner et renouveler leur bonheur. Par respect pour sa mémoire, Is habitants choisirent pour chefs de leur république les disciples deQuetzalcoall, et ce furent eux qui devinrent les ciiefs des quatre familles ([ui restèrent h la tète des alf lires jusqu'à l'arrivée des Espagnols.

On n'est pas d'accord sur le reste de l'histoire de Quetzalcoall : les uns disent qu'il disparut sur les bords de la mer; d'autres, qu'il se rendit au Yucatan, oii il est connu sous le nom do Cuculcan ; d'autres enfin, que des serpents enlacés lui formèrent un ra leau, et le trans;; ortèrent dans le royaume de Tlapallan.

Le malheureux Montézuma crut reconnaître dans les compagnons d'armes de Cortcz les descendants de ce saint législateur. « Nous savons par nos livres, dit-d au général espagnol, que moi et tous ceux qui habitent ce pays ne sommes pas indigènes, mais que nous sommes des étrangers venus de très-loin. Nous savons aussi que le chef qui conduisit nos ancêtres retourna pour quelque temps dans sa première patrie, et qu'il revint ici pour chercher- ceux qui s'y étaient établis ; il les trouva mariés avec les femmes de cette terre, ayant une postérité nombreuse, et vivant dans les villes qu'ils avaient construites : les nôtres ne voulurent pas obéir à leur ancien maître, et il s'en retourna seul. Nous avons toujours cru que ses dsscendants viendraient un jour [)rendre possession de ce pays. Considérant que vous venez de cette partie où naît le soleil, et que, comme vous me l'assurez, vous nous connaissez depuis longtemps, je ne puis douter que le roi qui vous envoie ne soit notre maître naturel. »

Cette histoire de Quet/.alcoatl a beaucoup occupé les auteurs qui ont écrit sur l'ancien Mexique. Les uns, le confondant avec le dieu de l'air dont il portait le nom, ont relégué