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ont oncore l'habitude de jurer sur leur foi, sur leur religion, sur la sainteté du Coran, sur leur Ame, sur leur vie, sur leur tôte, comme sur celle de leurs enfants et de ce (ju'ils ont de plus cher au monde. Plusieurs jurent encore sur l'Ame de leurs ancêtres; c'est le serment ordinaire des souverains, soit([u*iIs sanctionnent des traités et des alliances, soit qu'ils proclament des édits sévères contre les infracteurs des lois et les perturbateurs du repos public. Mais, d'a- ];rès la l'»i musulmane , le serment, pour être valide, doit être fait au nom de Dieu ou de l'un de ses attributs essentiels, tels que sa grandeur, sa gloire, sa puissance, sa justice, sa clémence, sa miséricorde, etc. Ainsi formulé, le serment est obligatoire, et sa violation est un péché qui soumet le parjure à une peine expiatoire. Cette peine consiste, au gré du tidèle, ou dans l'affranchissement d'un esclave , ou dans la nourriture de dix pauvres une fois seulement, ou dans le sacrifice d'une somme nécessaire pour les vêtir. En cas d'impossibilité de remplir une de ces trois obligations, le parjure doit expier sa faute par un jeûne de trois jours de suite.

G" Les Hindous jurent parce qu'ils ont de ]'lus sacré dans la religion , comme par la vache. Quelques-uns, mettant la main sur cet animal , confirment la véracité de leur serment, en disant : « Puissé-je me trouver réduit à manger de la chair de cet animal sacré, si jamais je deviens parjure! » D'autres se jettent mutuellement des cendres sur la tête en signe d'engagement irrévocable. Le serment le plus inviolable et le jilus respecté est lorsqu'on jure par les eaux du Gange. Mais un exemple terrible que nous citons k l'article Sati, ne prouve pas en faveur de la religion des Hindous à tenir leurs serments les plus révérés.

"7" Dans l'ile de Ceylan, les serments solennels se font ordinairement dans les temples, à la face des dieux. Les insulaires, dans leurs conversations , mêlent, comme l>lusieurs peuples d'Asie et d'Europe, dt's formules de serment , où l'habitude a plus de part que la bonne foi. Ils jurent par leurs père et mère et par leurs enfants, serment fort or.iinaire aux anciens. Ils jurent aussi quelquefois par leurs yeux et plus souvent l)ar leur divinité. Lorsque les preuves ne sont pas suffisantes contre un indiviiu accusé de vol, on l'admet à se purger par le serment; alors l'accusé amène devant le tribunal des juges ses enf.ints, ou, s'il n'en a pas, quelques-uns de ses plus proches parents; il leur met des pierres sur la tête en proférant cette imprécation : « Pui.ssent mes enfants, ou mes parents, ne vivre qu'autant de jours que je leur mets de pierres sur la tête, si je suis coupable du crime dont oi m'accuse! » Après le serment, dit Ribeyro, les parties sont mises hors de cour, et chacun paye la moitié des frais. On est persuadé «jùe ce -germent a tant de force que, si l'on jure à faux, les enfants ou les parents meurent dans le temps j>rescril; cl ]\y\ juge i^.w là

de la vérité ou de la fausseté du serment fait par le voleur.

8° La forme du serment de fidélité consiste, chez les Siamois, h avaler de l'eau sur laquelle les talapoins prononcent des imprécations contre celui qui doit la boire, en cas qu'il vienne à manquer de fidélité à son souverain.Personne n'est dispenséde ce sei ment, de quelque nation et de quelque religion qu'il soit. Pour se jurer une amitié éternelle, les Siamois boivent ensemble de leau-de-vio dans la même tasse; mais quand ils veulent s'engager par un serment encore plus fort , ils goûtent du sang l'un de l'autre, comme faisaient autrefois les Scythes.

9° Pendant le cours de la dernière lune de l'année, le roi du Tonquin choisit un jour malheureux, appelé jour de mort , pour se faire prêter ou renouveler le serment de fidélité par ses femmes, ses courtisans et ses officiers. La cérémonie a lieu dans un temple. On égorge un poulet, dont on fait couler le sang dans un bassin rempli d'arak. Chacun des seigneurs, après avoir juré iidéliié au roi, boit une gorgée de cette liqueur pour confirmer son serment.

10° Il en est à peu près de même dans les îles Moluques ; on met de l'eau dans une tasse où l'on jette de l'or, de la terre et une balle de plomb. On trempe dans cette eau la pointe d'une épée ou d'une flèche, et on en donne à boire à ceux qui prêtent serment. Cette cérémonie est accompagnée d>.^ malédictions contre ceux qui jurent faussement.

11° Dans la formule du serment, les Japonais prennent à témoin les kamis du ciel et tous ceux des soixante-six provinces do l'empire, les dieux d'Itsou et des autres lieux sacrés, Ten-Sin, Fa!s-Man, etc. Ces divinités, à en juger par l'expression du formulaire, ont la même autorité chez les Japonais, que Némésis et Até chez les anciens Grecs. Ils prient que la vengeance de ces dieux et celle des tribunaux séculiers tombe sur celui qui fait le serment et sur sa famille, s'il lui arrive de se parjurer. Celui qui jure scelle son serment de son propre sang, et si ou découvre qu'il soit parjure, il est irrémissiblement puni de mot t. Il fiut, disent les Japonais, répandre le sang qui a dû servir à confirmer solennellementun faux serment.

12" Les Formosans y mettent moins do façons ; la manière de faire serment entre deux personnes consiste à i*ompre ensemble une paille. Ne dirait-on pas que cette formalité est prise de nos vieux usages? Car le proverbe rowpre la pnille tire son origine de 1 1 manière ancienne de prendre possession d'unechose ou de s'en démettre

13° Nous trouvons un exemple du serment chez les Péguans, dans les relations de ce peuple avec les Portugais. Antoine Corréa, jurant une alliance avtc le roi de Péga, fit écrire les articles du t.aité en lettres d'or dans les deux langues jiortuga'sc et péguane ; après (pioi le traité fut p.ulilié k haute voix, et brûlé ensuite dans un feu cnupose de fcuircs d'un Mbrc (i,!ni-it\Mai;l. l'u l;;!;»-