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poil) mil les doux mains sur ces cendres, et jura dans cHtio posture tous les arlicles du trailé. La cérémonie se fit avec beaucoup d'attention et de respect ; mais le Portugais, craignant de faire un acte de ^profanation s'il prononçait son serment sur l'Evangile, jura les articles du trailé sur un livre de chansons erotiques.

14." Chez les anciens Chinois , il était d'usage que, lorsque les |)rinccs voulaient faire des traités ou des ligues, on commen- (,-ait par tuer un bœuf, un mouton ou une ciièvre ; et aiirès avoir signé l'acte, on se frottait la bouche avec le sing de la victime, en prêtant serment devant toute l'assemblée. Ce serment, qui est aboli dans des occasioris semblables , se prêle encore quelquefois parmi les soldats entre eux, lorsqu'ils jurent d'être frères, ce qu'ils a;.pellent frères du sang. Selon le P. Martini, le serment d'un gouverneur de ville se fait devant une statue représentant le génie lulélaire de la cité.

15° Les Bouriats professent un grand respect pour une montagne située sur les bords du lac Baikal ; c'est là qu'ils sacrifient souvent ; c'est là aussi qu'ils défèrent le serment aux personnes de la véracité desquelles ils veulent s'assurer. On mène celui qui doit jurer sur le haut de celle montagne, où il prononce son serment à haute voix ; et l'on se persuade que, s'il se parjure, il n'en redescendra pas vivant.

16" Les Ostiaks étalent toutes soi'les d'armes devant celui qui fait serment, dans la persuasion que, s'il jure à faux, une de ces armes sera infailliblement l'instrument de sa mort, peu de jours après. Ils observent encore un autre formulaire : on étend à terre une peau d'ours sur laquelle on dépose une hache, un couteau et un morceau de pain. On présente ces objets à celui qui doit prêter serment; celui-ci le prononce en ajoutant : « Puisse cet ours me dévorer, ce morceau de pain m'étouffer, ce couteau me donner la mort, et cette hache m'abattre la tête, si je n'y suis pas lidèle.» Dans les affaires conl •ntieuses,ils se présententdevant une idole, et prononcent le même serinent, avec celte circonstance, que celui qui jure , coupe de soa couteau un morceau du nez de l'idole en disant : « Que ce couteau m'abatte le nez de la même minière, si je fais un faux serment. »

17" Les nègres de Bénin et d'Ardra sur la côte d'Afrique, jurent jjar leur souverain ou par la mer qu'ils regirdent comme une divinité; c'est leur serment le plus solen-iel.

18° Le serment des nègres de la Guinée consiste à boire d'un bicuvage composé d'herbages et de diverses drogues, lis ont aussi une autre coutume quand ils veulent assurer quelque chose : c'est de friipper du visage les pieds, la poitrine el les bras de celui qui e\.ige une assurance, en reflétant trois fois une formule, en battant des mains et en frappant la terre des pieds.

19° Lorsque les nègres de Cabo de Monte font quelque trailé, ils égorgent des poules ou des j)culels, boivent une paitie du sang

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de ces animaux, et en donnent b boire à ceux avec qui ils traitent. Puis on fait cuire les poules , on s'en régale de bon accord , et pour achever de cimenter l'union, on se partage les os qu'on garde en témoignage de l'alliance contractée. Si l'on est menaeé d'une ru[)lure, celui qui agit de bonne foi envoie les os du poulet à l'autre, pour lui faire voir qu'il manque à ses engagemeiils,

20' Les serments des nègres qui liabitont' entre CaboFormoso et Ambozes,ont leur manière de se purgerd'une accusation de crime : elle consiste à s;i faire une couimre dans le bras, et à sucer ensuite le sang de la plaie. Lorsque deux personnes veulent se donner uneassurance réciproque deleur fidélité, elles se tirent du sat)g de quelque partie du corps, en laissant tomber des gouttes dans un trou pratiqué à cet effet dans la tene. Elles prennent ensuite un morceau de celte terre sanglante, qu'elles pétrissent entre leurs mains, et se le donnent mutuellement. L'engagement qu'elles contractent par cette cérémonie esl regardé comme sacré.

21° Lorsq:ie les nègre s de la Côte-d'or veulent contracter entre eux quelque engagement, ils boivent ensemble d'une certaine liqueur, ce qu'ils appellent boire féliche, et U6 di.-enl en même teiiips : « Que le féliche me fjsse mourir, si je manque à notre convention. » Tous ceux qui [iarticipent à l'engagement boivent également de la môme liqueur. Si el.e passe aisément dans le gosier, c'est un gage de la sincérité de celui qui boit; mais s'il avait intention de manquer à sa ])arole, la boisson le ferait enfler tout à coup, ou du moins lui causerait une maladiede langueur qui le conduiraitau tombeau. La môme cérémonie se pratique entre deux i;ations qui font alliance, et dont l'une s'engage à prix d'argent à donner du secours à l'aulre. Les chefs des deux peuples, en buvant la boisson du serment, prononcent une imprécation par laquelle ils consentent à être mis à mort par le fétiche, dans le cas 011 ils ne prêteraient pas leurs concours à leurs alliés , pour exlermmer entièrement l'ennemi. Mais ces sortes d'imprécations ne sont souvnt que de vaines paroles sur lesquelles il n'est pas prudent de compter. Plusieurs, api es avoir regu l'argent, s'einbirrassent peu de donner le secours promis. Ils pensent que le p:être, en présence duquel ils contractent l'engagement, peut les exempter de l'obligation qu'ils s'imposent comme il peut les punir, s'ils y manquent. Mais les nègres, devenus sages et déliants par l'expérience, avant de faire aucun acconl , font toujours boire au prêtre la liqueur du serment, et veulent qu'il s'engage par serment à ne jamais dispenser aucune des parties do l'obligation qu'elle contracte; mais, dans ce cas-là même, le lusé prêtre trouve ordinairement (luehjue i)rélexte pour violer son serment.

Ces p.uples ont encore une autre manière plus solennelle cl plus superstitieuse do l>i'êler leurs serments. Les [)arties se rendciit devant l'iJole particulière d'un prêlro

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delà nation. Devant cette idole, est un lonneau plein de toutes sortes d'ordures mêlées ensemble , telles que de la terre, du sang, des cheveux, des ossements d'hommes et danimnux,des plumes, de l'huile. Celui qui doit jurer se place devant l'idole, et l'appelant par son nom. il lui fait le détail de la chose à laquelle il s'engag% et lui demande qu'elle le punisse s'il est parjure. 11 tourne ensuite autour du tonneau, et, reprenant la lEi^me place -i^iû avait occupée, il réitère la même formule de serment ; après quoi il fait encore un s?cond tour , et répète pour la troisième fois le même serment. Le prêtre lui frotte ensuite la tète, le ventre, les bras et les jambes, avec quelqu'un des ingrédients pris dans le tonneau, qu'il tient ensuite suspendu sur sa tête, et qu'il tourne trois fois. Il lui coupe encore les ongles à un doigt de chaque main et de chaque pied, et un toupet de cheveux. 11 jette ensuite ces résidas dans le tonneau, et termine ainsi cette bizarre cérémonie.

22" Les nègres du Congo gardent religieusement le serment; mais s'il leur arrive de le violer dans la véhémence delà passion, il leur est assez ordinaire d'en faire une espèc? de confession à un Ganga, et d'en deminder l'absolution. Si le serment violé n'a Clé prononcé qu'une fois, une simple confession suffit; mais s'il a été répété souvent, il faut bien des façons pour en obtenir l'absolution. Le Ganga réduit en poudre certaines racines, qu'il met dans un creux, et sur lesquelles il prononce diverses imprécations contre celui qui a violé son serment. Ensuite il f;îit coucher à terre ce parjure péni-" tent, et lui ordoinne de détester sa faute; après quoi, le faisant lever, il lui présente un verre d'eau. Le pénitent le boit, et s'en retourne absous , non sans avoir payé le Ganga. Quelquefois celui-ci frotte la langue du parjure a-ec des dattes, et accompagne cette action de quelques imprécations.

23° Quand les Madécasses défèrent le serment, ils font manger du foie de bpuf ou de taureau à celui qui doit le prêter. Dans certains cantons del'de, on fait des aspersions d'eau sur ceux qui jurent ; et ceux-ci croient qu'd leur arriverait un malheur , si après cela, ils manquaient à leur serment. La paix se jure pari- fo.e du taureau. Le jour pris pour la conclure, les deux partis se rendent armés au bord d'une rivière. Chaque parti tue un taureau; et l'on s'envoie de part et d'autre un morceau du foie de l'animal. Ce foie se mange en présence des députés des deux trib is, e;i prononçint des serments et des imprécations, par le'squelles on consent à périr par la vertu de ce foie, si l'on manque à son engagement. Si l'un des partis « ontrainl l'autre à faire la paix, le vaincu seul Giange du foie de taureau, en signe de la fidélité qu'il s'engage à garder au vainqueur. Ailleurs, on couche parterre un fusil et une zagaie, en présence des députés des <ieux tribus ennemies, qui tiennent ensemble un long dialogue, où ch.uniii vanlo l'Iumïicur de son parti, et consent que !a balle

qui est dans le fusil lui entre dans la tète, que le fer de la zagaie lui perce le cœur, qu'il puisse lui-même devenir chien, et être mangé par les crocodiles en cas d'infraction de sa part au traité. On passe ensuite neuf fois sur les armes, et on en baise l'extrémité.

2V Lorsque les Akansas et les autres peuples de l'Amérique du Nord jurent ou font quelque serment , ils prennent un cassetête, avec lequel ils frappent sur un poteau, en rappelant les hauts faits qui les ont signalés à la guerre, et en promettant de tenir religieusement leur parole. Ce serment est irrévocable pour eux. Un cacique ne peut être reconnu dans cette dignité sans frapper au [loteau et faite le serment de bien conduire sa nation.

SERMON. 1° Di^~cours prononcé en chaire dans les églises chrétiennes, pour instruire les auditeurs des mystères de la foi et des vertus morales. Dans l'acception commune, le sermon diffère du prune, en ce que celuici est la plupart du temjis une instiuction famdière, qui roule sur un passage de l'Evangile du jour, taudis que le sermon est dune forme plus étudiée, et développe un point de dogme ou de morale, tiré d'un pa.ssage de l'Ecrit-ire sainte. Le prune a lieu à la messe solennelle, après la lectare de l'Evangile, et il est fcùt 0 dinairement par le pasteur ou par les ecclésiastiques attachés à la paroisse; le sermon est prononcé pendant l'oflice du soir ou hors des offices, par un prédicateur étranger.

Dans la primitive Eglise, toutes les fois que l'évèque offrait le saint sacritice, il avait coutume de faire un sermon au peuple après la lecture de l'Ecriture sainte. Ce •^ermon n'était communément que l'explication de ce qui avait été lu; c'est ce que nous appelons Ôomélie.

« Nos prédicateurs , dit l'abbé Fleury, trouvent la plupart des sermons des Pères bien éloignés de l'idée de prédication qu'ils se sont formée. Ils sont simples, sans art qui paraisse, sans division, sans raisonneu^ents subtils, sans érudition curieuse, quelquesuns sans mouvements, la plupart fort courts. Il est vrai que ces saints évêques ne prétendaient point être orateurs, ni faire des l'arangues. Ils prétendaient parler familièrement, comme des pères à leurs enfiuits et des maîtres à leurs disciples, ils cherchaient à instruire en expliquant l'Ecriture, non par la critique et par les recherches curieuses, comme les grammairiens expliquaient Homère ou Virgiie dans les écoles, mais par la tradition des Pères, par la coutirmation de la foi et la correction des mœurs. Ils cherchaient à émouvoir, non pas tant par la véhémence des ligures et l'etlort de la déclamation, que par la grandeur des vérités qu'ils prêchaient, par l'autorité de leurs charges, leur sainteté personnelle, leur charité. Souvent ils parlaient sur-le-champ , comme il parait par saint Augustin , qui traitait quelquefois un autre sujet que celui (ju'd s'était proposé; mais ils ne mamiuaicnt pas do

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copistes pour recueillir leurs sermons par l'art des notes.

« Ils pro[)orlionnaient leur style à la portée de leurs auditeurs. Les sermons de saint Augustin sont les plus simples de ses ouvrages : le st>le en est bien i)lus coupé et plus facile que celui de ses lettres, parce qu'il prêchait dans une petite ville, à des mariniers, des laboureurs, des marchands. Au contraire saint Cy[)rien , saint Amboise, saint Léon, qui prêchaient dans de grandes villes, parlent avec plus do pompe et avec plus d'oinenienls; mais leurs styles sont différents, suivant leur génie particulier et le goiit de leurs siècles.

« Comme ces saints ne regardaient ni réputation ni autre intérêt temporel, leur unique but était de convertir; et ils ne croyaient avoir rienfait, s'ils ne voyaient quelque changement très-sensible. Ainsi saint Augustin entreprit d'abolir la coutume défaire, aux fêles des martyrs, des re| .as publics, qui dégénéraient en débauches; et ([uel(pie invéléiée que fût cette coutume, il l'abolit, en montrant au peuple les textes foruicls de l'Ecriture qui condamnent les excès de bouche, et les exhortant avec larmes, pendant deux jours de suite, jusqu'à ce qu il les eût persuadés. Aussi la gi-ande éloquence, coamie il le dit lui-inôms, n'est pas celle qui excite des acclamaiions, mais celle qui impose silence et tii'e des larmes. Il n'était j)oint à craindre qu'en une même église on enseignât des doctrines ditrérentes, puisqu'il n'y avait point d'autre prédicateur ni d'autre docteur que l'évéque, ou un prêtre qu'il avait choisi, et qui ne |»arlait que par son ordre, et d'oruinaire en sa présence.

« Pendant le sermon, l'église était ouverte à tout le monde, même aux inUuèles; d'où vient que les Pères y gardaient exactement le secret des mystères, pour n'en point parler, ou seulement par énigmes : de là vient aussi qu'il y a souvent dans leurs sermons des discours adressés aux païens pour les attirer à la foi. Durant les lectures et les instructions, le peuple était assis par ordre, les hommes d'un coté, les femmes de l'autre; et, pour être plus séparées, elles montaient aux galeries hautes, s'il y en avait. Les personnes âgées étaient au premier lang. Les pères et mères tenaient devant eux les petits enfatils; car on les menait à l'église, pourvu qu'ils lussent baptisés. Les jeunes gens demeuraient debout, quand les places étaient remplies, il y avait des diacres continuellement appliqués à faire observer cet ordre, et à prendre garde que chacun fût attentif, à ne soudrir personne sommedler, rire, parlera l'oreille, ou faire quelque signe à un autre; en un mot, à procurer partout le silence et la modestie. En Afrique, le peuple écoutait debout toutes les instructions, au rapport de saint Augustin, qui toutefois approuve davantage la coutume des églises, qu'il nomme delà la mer, oii les auditeurs étaient assis. »

Selon l'usage présent, afin que le prédicateur puisse être vu et entenlu ])lus aisé-

ment de tout le monde, il monte dans uiin chairi" élevée , construit»; pour cet usago dans chaque église. A[)rès l'exorde de sou discours, il se met à genoux avec tons les auditeurs, et récite VAre Maria, pour im|)lorer la prot(.'ction de la sainte Vierge. Le vendredi s.iint, il substitue à VAve Maria uno j)rièie à !a croix. Les S( r-iiions se font ordinairenienl les dimancln^s et les fêtes, avant ou après ks vêpres; mais ils soni beaucoup plus fréquents pendant l'avent et le car-êmo.

2" Le nhnislère de la prédication forme la partie la plus importante du culte prolestant. On ne se réunit guèie au temple (lue pour entendre viu sermon; excepté rh.z les Anglicans, qui ont conservé plus de forrucs litui^giques de prières et do cérémonies. Les sermons font le grand objet de la dévotion calviniste et presbytérienne, peut-être parce que celte sorte de dévotion est moins dillicile et moins gênante que toute autre, et pour le pré.iicateur et pour l'auditeur. Elle attire au premier une réputation d'apôtre, et tlatte agréablement sa vanité; et le second s'imagine avoir acquis un grand mérite devant Dieu, et être prof.')ndéinent versé dans la religion, p'arce qu'il a entendu deux ou trois sermons uans une semaine. Ouolqucs Anglicans pensent même, non sans raison, que les sonnons ruinent chez les pi-esbytériens tout le mérite des catéchismes, et usurpent l'autorité que l'instruction devrait avoir dans l'église.

Les fonctions de prédicateur sont confiées chez les Protestants, à ceux qui ont reçu l'imposition des mains, ou qui ont été élus ministres. Néanmoins il y a parmi eux quelques connnunions,les Quakei's, entre autres, où le ministère de la parole appartient à quiconque se sent l'inspiration ou la volonté de parler. C'est chez eux surtout que la litur-gie consiste entièrement et uniipiemcnt dans la jtarole. Lorsqu'ils sont réunis, chacun demeure assis dans le plus profond silence, le chapeau sur la tête, et plongé dans une rêverie plus ou moins pi-ofoiido, jusqu'à ce que l'un d'cnlro eux, soit homme, soit fymnie, ait ressenti l'inspiration. Celui-ci se lève alors, quelquefois avec beaucoup do tranquillité et d'un air rassis, d'autres fois avec impétuosité, comme s'il était enti-aîné par une foi'ce invincible. Ces différents mouvements passent i)0ur des impressions de l'esprit, qui dicte souvent au prêcheur ou à la prêcheuse des sermons de deux ou trois heures, après un silence morne, qui a comme endormi rassemblée do ces enthousiastes, pendant un long espace de temps. Les (juakeis disent que, dans cette létliar-gie spirirituelle, ils sont concentrés en eux-mêmes, et absorbés dans une méditation par huiuello l'êsprit se prépare les voies qui le conduisent au cœur des fidèles. Mais l'esprit no dicte pas toujours des sermons ou des exhortations : quelciuefois il inspire des prières à l'or-aleur', d'autrefois il le porte à psalmodier. Fendant le discoLU'S,l<i prièreou l'exhortation du fidèle que l'espiit a saisi, les autres se recueillent, s'examinent , i-ou[)irent, se

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